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殊不知紫罗衣的心思全在口袋中的一张信笺上。那是探索者自治协会的专用信笺，内容则是要她在中午一个人去莲运峰山腰，“有重要任务委托。”
是什么样的任务？为什么要一个人去接？信笺是怎样在枕边出现的？一系列的疑问让紫罗衣无心听课，整个上午都如坐针毡。等教授“下课”两个字一出口，紫罗衣便冲出教室，一气爬到半山腰约定的地方。
那是一段比较缓的山坡。两棵高大的云杉生长得蓊蓊郁郁，平时是恋人们常来的好地方，两棵树还有“情人伞”的雅称，如果约紫罗衣来这里的不是探索者自治协会，而是某个男生，才会让她感觉更正常一些吧。
彼岸探索大学有一个传言，在情人伞下拥吻的情侣，一生一世都不会分离。在这种地方接受委托，执行任务，实在是一件煞风景的事情。
紫罗衣赶到的时候，情人伞下还没有人，她吁了口气，从口袋里掏出纸巾擦拭额头上的汗，顺手将垂下的流海掠到头顶。
她的手没有放下来，因为她感到身后的空气气流发生了变化。有人来了。
“不要转身！”身后传来一个人的声音，声音很怪异，仿佛是故意改变了嗓音。
“是你叫我来的？你是协会的人？”紫罗衣镇定下来。
“是的。”
那人刚回答完，紫罗衣向后一抛，将纸巾扔了出去，她手指上的探索者之戒亮出了超能晶石的光芒，柔软轻薄的纸巾便像一只蝴蝶，在无形的力量下飞了起来。
“协会的行动不会这样鬼鬼祟祟，说，你到底是谁！”
紫罗衣转过身，一个用布裹住脸的男人站在对面。他个子不高，穿着卡其色的作战服。洁白的纸巾就在他身前一米处飞舞着，只要他有什么异动，纸巾就会在技能的推动下变成杀人的武器。
紫罗衣的反应让他有些意外，一般来说，像紫罗衣这样刚刚获得探索者称号的年轻人，正急于为探索者自治协会做事来获得升级机会，不大会怀疑因孟江南的身份。
不过，作为一个格斗师，紫罗衣缺乏实战经验，身为鉴定师的因孟江南也比她强得多。因孟江南双手背在身后，悄悄启动了技能。
“你的表现很不错。因为任务很重要，必须要对你进行考察。你过关了。”因孟江南信口胡编，两眼紧紧盯着紫罗衣。
果然，听到因孟江南的话，紫罗衣有一点松懈，纸巾在空中停滞了一刹。
因孟江南猛地窜了出去，“加速提升”的技能让他的速度不逊于以敏捷著称的豹狼。这个速度超过了一般人类的反应速度，如果没有经受过专业训练，眼前会出现一连串的残影。但紫罗衣毕竟是一名格斗师，她手腕抖了一下，因孟江南脚下立刻多了一条坚韧的钢索，他猝不及防，身体平平地倒向地面。
眼看要摔倒，因孟江南的左手往地上一撑，身子跃了起来，脚上的绳索被甩开。在半空中翻滚一周，已落到紫罗衣的身侧。
紫罗衣退了一步，手腕连甩，因孟江南听到了类似鞭子抽动的声音，纸巾蝴蝶从背后翻转袭来。
并没有什么绳索。因孟江南略一思索便明白了，紫罗衣的技能并不属于操纵系，而是能量系，大概是调动空气形成了无形的绳子。
作为格斗师，技能的应用只是其中一个方面，格斗技术本身也是一种有效的工具，过于依赖技能，说明紫罗衣依然是一只菜鸟。
因孟江南无视来自背后的攻击，忽然绕到了紫罗衣的身后。紫罗衣大概第一次遇到单纯速度型的格斗者，应对起来束手束脚，她匆忙向一旁躲闪，看到因孟江南站在原地没动，便恶狠狠地将空气鞭子抽了过去。
胳膊抡到一半，紫罗衣觉得身上的力量仿佛被一个湍急的漩涡吸了进去，在迅速地大量流失。她这才发现，刚刚还在手指上的探索者之戒不见了。
少了戒指上超能晶石的支持，紫罗衣的技能连十秒钟都坚持不到，她抽出短刀，却连抬腕的力量都没有。
“你到底是什么人？你想做什么？”全身乏力的紫罗衣摇摇欲坠。看着一步步走近的因孟江南，她第一次害怕起来。
就在方才两人身影交错的瞬间，因孟江南便以精确动作的技能从紫罗衣手指上摘下了探索者之戒。他看了一眼上面镶嵌的银白色晶石：“果然，什么好东西到了她手中都是浪费。”
因孟江南挥起手掌，狠狠砍在紫罗衣的左颈上，然后伸出手臂，接住她昏倒的身体。
当紫罗衣从昏迷中醒来的时候，发现双手双脚都被捆了起来，斜靠在石壁上，眼前一片漆黑，什么也看不见。好在衣服还整齐地穿在身上，嘴也没有被堵上，紫罗衣大喊一声：“有人吗？”声音向四周传播开去，激起了一片回声。
尽管处境很糟糕，紫罗衣还是比较镇静，作为欧宝首屈一指的大富豪紫仰光的女儿，她从小就向保镖学习防身、防劫持绑架等方面的知识和本领。
不管出于什么目的，“绑匪”把她绑到山洞中，就一定会提出条件，“绑架本身从不是结果，更不是目的，它只是一种手段。”在紫罗衣看过的一本《如何做一名安全的人质》的书中这样写过。她需要的是冷静、理智。
“不能刺激绑匪，永远牢记，绑匪对于人质有一种天生的优越感。这是双方惟一的身份，其他的财富、地位都对改善你的处境没有决定性帮助。”
没有决定性帮助，不等于没有帮助。对于绑匪的条件她不太放在心上——不就是钱嘛！就是索要足以把绑匪埋起来的金币，紫仰光也出得起。不过在欧宝绑架七色家族的子女，绑匪十有八、九没命享受勒索到的财物。
一束光柱划破了黑暗，照到紫罗衣脸上。她下意识地闭上眼睛。
因孟江南和德古拉伯爵、小银一起，一直在暗处观察紫罗衣。一般的女孩遇到这种事情，即使没有吓破胆，也会又哭又叫吧，紫罗衣的沉着让他们都很意外。小银甚至嘀咕了一句：“嫂子好厉害啊。”因孟江南顺手掐住了它的脖子。
紫罗衣慢慢适应了头灯的照射，不过逆着灯光，她还是什么也看不到。她的眸子没有任何的游离，稳定而从容。
“等待绑匪先说话，不要尝试与其主动交流。绑匪与人质之间不存在沟通的可能。”
沉默了好一阵，因孟江南将一个东西放在灯光下：“你是从哪儿找到它的？”
耳坠上水滴状的宝石折射出七彩的光芒，比雨后的彩虹还要绚丽。因孟江南的身影也在光晕中显露出来。
是它！紫罗衣心中一惊，这枚耳坠她一直藏在床下的箱子里，没想到绑匪在放那个伪造的信笺时，还把它偷了出来。
殊不知，这正是因孟江南要造成的效果。两枚耳坠的造型是一模一样的。因孟江南找不到紫罗衣手中的一枚，便用他自己那枚的冒充。让小银把信笺放到紫罗衣枕边，为的便是给她一个错觉：他有能力在不被人发觉的情况下进入并搜查她的寝室。
见紫罗衣不回答，因孟江南又问了一遍：“你从哪儿找到它的？”
“捡的。”紫罗衣的脸色有些凝重了。没想到，绑匪并不是为了钱。这枚耳坠涉及到了探索者自治协会的最高机密，如果绑匪的目的是要从耳坠上找到什么，紫罗衣死都不能开口。
“你真是好运气，我怎么会捡不到？”因孟江南并不奢望紫罗衣很快“招供”，他有的是耐心，十几年都过去了，不必急于一时。
紫罗衣闭上眼睛，不再理会因孟江南。
为了改变声音，因孟江南在口中含了一个小橄榄，口水积了一堆，很是难受。
“你在什么地方捡到的？”
“不用你管。”紫罗衣已经把什么“不能刺激绑匪”之类的教导抛到了脑后。
“你知道这枚耳坠叫什么名字吗？”因孟江南转移了话题。
翠绿的树叶上，晶莹剔透的珍珠如同水滴一般，光晕如梦如幻，就连闭着眼睛的紫罗衣也能感受到它摄魂夺魄的魅力。
“它叫圣洁的水滴，树叶是用翡翠雕成的，钻石一样的珍珠更是无价之宝。”因孟江南解释的声音中有一丝丝伤感，他还记得，爷爷在父母失踪后的某一天，捧着耳坠说这段话时悲伤的表情。
“它几乎是无价之宝，单单翡翠树叶的价值就在三百枚金币以上，而钻石珍珠在市场上只见过四十七颗，每颗都卖到了两千枚金币以上的价格。你的爸爸妈妈给你留下了普通人做梦都见不到的巨额财富。”
“如果你告诉我耳坠的来历，我就把它还给你，而且再给你一枚同样的。如果你不告诉我，你就会死在这里。
“圣洁的水滴，它的非凡不仅仅在身为艺术品的极大价值，更重要的是，钻石珍珠是罕见得具有超能晶石特性的珠宝，它里面蕴藏的能量，是同体积、最高纯度普通晶石的二百倍。即使以你家族的财力，恐怕也寻找不到这样一粒珍珠。
“是继续过你快乐的生活，还是变成一具尸体在山洞中腐烂，你选择吧。”
从因孟江南对紫罗衣的了解和印象，他可以肯定，女孩会屈服的。毕竟，她只不过是个大富人家中娇生惯养的小姐。
“想要什么，你拿走好了，可是我不想说的事情你永远也听不到。”
紫罗衣倔强地抬起头，白皙的脸上因为激动而布满了红晕。
紫罗衣的反应出乎因孟江南的意料，他没想到，紫罗衣居然有如此的胆识。
愣了一会儿，因孟江南决定采取后续行动，他弹了下手指，该德古拉伯爵出场了。
伴着一阵刺耳的笑声，德古拉伯爵拍着翅膀从空中落下，落到了紫罗衣和因孟江南两人中间，头灯照在它的背后，把阴影投在紫罗衣身上。
一对尖锐的獠牙，两只闪烁的红眼，还有嘀嘀嗒嗒的口水，出现在紫罗衣面前的，是一只丑陋恐怖的怪兽。这完全是三流恐怖电影里的情节。在电影院捧着爆米花、棉花糖看主角在魔兽的追逐下狂奔是一回事，可自己成为其中的受害者，感觉就完全不同了。紫罗衣发出一声尖叫，其分贝之高，让因孟江南怀疑自己的耳膜都被撕裂了，连德古拉伯爵都吓得倒退了两步。
再看紫罗衣，她已经干净利落地昏倒了。
“你太伤害我自尊了！看到英俊潇洒、玉树临风、面如敷玉的伯爵大人，你该扑上来让我签名才对，怎么能是这种反应？啊，我明白了，一定是你见到心目中的偶像，过于激动了。我能理解你的心情，一会我就让因孟江南那个臭小子把你放了。”
德古拉伯爵兀自对昏迷不醒的紫罗衣唠叨着，因孟江南在一旁有了几丝悔意。
“小银，你说我是不是做错了？”
“哼，臭哥哥，你是个大坏蛋，怎么能这么对待嫂子——呃，你的同学？如果阿姨知道你用这种办法找到他们，一定会生气的！”小银歪着头，鄙视着因孟江南，小尾巴摇来摇去地表达着心中极度的不满。
小银最后一句话提醒了因孟江南。他不禁心中一颤：不错，为了见到失踪多年的父母，他过于盲动了。野外探险当中最忌讳的便是同伴间的背叛。在恶劣的环境下，整个团队如果只有一个人生还，对于其他人的死因，他的解释就是结论。没有人会怀疑他做了什么对不起伙伴的事情。因为真正的探索者是把同伴的生命看得比什么都重要的。
紫罗衣不是他的同伴，但毕竟是他的校友，同在格斗系的师姐。
既然德古拉伯爵在一年前见过因孟江南的父母，他们现在仍然在世的可能性就非常大。原本想出绑架紫罗衣的主意，是猜想他们两人已经遇害，是把紫罗衣当作仇人来看待的，既然情况有了变化，因孟江南也应该改变计划才对。
“小银，哥哥也许真的做错了。”
怎么补救才好呢？因孟江南不禁苦笑。绑架在任何文明国家都是重罪，更何况受害者的家庭是欧宝最有权势的家族企业之一。因孟江南不用担心被保安官抓走，因为按照探索者自治协会和各国签订的条约以及内部规定，探索者在取得资格的同时，就会自动脱离原来的国籍，成为无国籍的世界公民，各国法律均对其无效。如果探索者在某个国家的行为触犯了所在国家的法律，该国只能将案件和犯罪嫌疑人交给探索者自治协会来处理。
探索者自治协会有专门的机构即自治法庭来调查、审判被控诉有罪的探索者，如果违反的是一些基于国家特殊情况而制订的法律，大部分都被宣告无罪，不过，这可不包括绑架。
如果紫罗衣或者她的家族真的加害了因孟江南的父母，那么因孟江南的过激行为在自治法庭上将得到有力的辩解。况且以因孟江南多年参加探险的经验，估计不会留下任何不利的证据。
从现在的情况看，可能紫罗衣真的是在探险过程中无意捡到了“圣洁的水滴”。可事至今日，也只好硬着头皮完成他的计划。
和紫罗衣一起获得探索者资格的，可不止她一个人，那个团队中，不一定都像紫罗衣一样的骨气吧？因孟江南给德古拉伯爵打了个招呼。
“什么，你要让这个小美女迷醉过去？太过分了吧，虽然对于我来说，你们人类只有好吃不好吃之分，但是你们不是喜欢把美女当成老婆的吗？你们不像我这种高贵的生物，有着坚韧的肉体和漫长的生命，繁衍后代是你们最重要的生存任务之一，也是你们和普通动物的共同点。啊，我明白了，难道你怕她反抗，想要我把她迷醉后再做点什么吗？没想到啊，你本质上居然是这样邪恶的生物，太可怕了，不过我喜欢——”德古拉伯爵越来越能唠叨，它最后的几句话小银都不想给它翻译。但是小银边说边用异样的眼光看着因孟江南，因孟江南满脸
通红，一“人”给了它们一巴掌。
“胡说八道什么啊，如果现在她醒了，我们的麻烦就大了，要等我处理好了才能放她走。我要出去求证一些事情，小银和伯爵大人一起在山洞里等我，如果是我以外的人来了，统统打昏，不要杀他们，但是也不能放他们走。”
见因孟江南又要扔下自己出去，小银只前爪抱着他晃来晃去，泪水和鼻涕一起沾在脸上，把银色的毛都打湿了。
无奈之下，因孟江南只好说实话：“伯爵大人已经饿了这么久了，一年多以来没怎么喝过人血，咱们都出去，只留它和紫罗衣在一起太危险了。你不想等咱们回来了，发现紫罗衣已经变成了干尸吧？”
小银闻言大惊，两步便跳到了昏倒的紫罗衣身前，警惕地盯着德古拉伯爵：“她可是我未来的嫂子，不许你打她的主意。”
德古拉伯爵大怒，道：“我是有身份有地位的人，喝的血比你们喝的水都多，怎么能做这种事情？难道我不能让你们信任吗？”
因孟江南和小银一起点头：“对！”
因孟江南想到的人是绿苔。
同为大企业家的后裔，和紫罗衣、赤珠明比较起来，绿苔明显幼稚得多。因孟江南还记得她在《周游天下》里写的文章。一个连起码的自信都缺乏的探索者，真不知道她能在探索的道路上走多远。还有在青草咖啡店遇到绿苔时，她那怯怯的声音，懦弱的表情，也许，刚开始就应该选她作为突破口的。
当然，有了紫罗衣这个前车之鉴，因孟江南不敢再轻视绿苔，但是，绿苔是以雁塞城女朋友的身份出现的，这让因孟江南少了很多顾虑。
因孟江南找到绿苔的时候，已经是傍晚时分，整备专业二年级刚刚结束了一天的课程。绿苔是一个人走出教室的，同学们并非不想和绿森化工企业的千金小姐搞好关系，但是她那臭名昭著的男朋友让人敬而远之。
绿苔显然习惯了被人疏远，她抱着一叠书，瘦小的身影在三五成群的学生中显得格外孤单。不知道她在想什么，因孟江南叫了她几声她都没有听到，直到她差点撞在因孟江南身上。
“对不起。”依然是绿苔特有的怯怯的声音。如果“圣洁的水滴”不在紫罗衣而是在她手上的话，因孟江南怀疑自己是不是能狠下心来用同样的手段对付她。
真是奇妙的一对。男的飞扬跋扈，横行校园，女的却胆小怕事，我见犹怜。
“绿苔师姐，我想向您请教点事情，不知道您是不是有时间？”因孟江南彬彬有礼地问道。
“时间——我有，可是——可是——”绿苔本能地向四外看了看。以前敢和她搭讪的男生全都住院了，居然还是有人不怕死地靠过来。
“你忘记我了？在青草咖啡店我们见过一次。”因孟江南提醒她。他的表情很平静，可不想让绿苔误会成是他要报复什么。
“对不起，我们见过面吗？我平时记不住人的，连班上的同学都记不全，真是失礼了。”
虽然不指望绿苔能记住自己，但得到这样的答复还是让因孟江南有点意外。他总不能说，我就是被你的恶霸男朋友痛打了一顿的笨蛋吧？
见有人胆敢和绿苔在大庭广众之下说话，颇有几个好事的人在一旁指指点点。绿苔脸一红，道：“有什么事情回教室说吧。”
教室中已经没人了，看热闹的同学自然不好意思追进来。因孟江南确认没有别人打扰，便拿出了“圣洁的水滴”。
“咦，它怎么会在你手上？”绿苔惊讶地问道。
“我不知道该不该说，这是紫罗衣同学昨天送我的，看上去好像很名贵的样子，我不想接受，可是她一定要我收下，所以我想来问问师姐，这个耳坠到底是件什么宝贝呢？”如果让程法看到因孟江南现在真挚、迷惑的表情，一定会得意于自己的眼光：因孟江南不做演员，实在是暴殄天物了。
“这是一件很名贵的饰物，罗衣姐姐不应该随便送人啊。难道——你是她男朋友？”
绿苔的反应果然如因孟江南所料：“你怎么会这样想？我和紫罗衣是单纯的同学关系啊，再说她又是我的师姐。”
“一定是的，罗衣姐姐只戴过一次就收起来了，我想拿好好玩两天她都不让。本来是一起找到的嘛。”说到这里，绿苔忽然意识到什么，连忙改口道：“罗衣姐姐很重视它，肯送给你，她一定非常非常喜欢你，你可要保管好了，不能让罗衣姐姐伤心。”
是一起找到？那么就不是抢的了。虽然只听到了这么一点点线索，因孟江南却如释重负。紫罗衣面对他死亡的威胁依然毫不屈服，让因孟江南非常佩服。她所保守的秘密，如果是负面的，就关系到了因孟江南父母的生死；如果是正面的，那么紫罗衣就等于和因孟江南在一条战线上。
“那么你知道紫罗衣同学是从哪里得到它的了？这样