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但即便是这样，镇上私塾的束？也并不便宜。
“这样算下来，也就只够个一年左右。我也算不大准。”
改花讲：
“要么先迟个两年的，家里边存一些银子，再将狗蛋送出去。”
兰花儿想了想，又忍不住摇头：
“到时候再送去，那又算什么呀。既然狗蛋喜欢，那便送他去，好歹混个出息。过了这年纪，他都跟不上了。比私塾里边的娃子都高一截，不是平白招人笑话。要么，就安安生生地在家里边种田，原本就是个农家。只是，他那样喜欢……”
“我也知道狗蛋喜欢。不过家里边就剩你一个，我也不太放心。”
兰花儿看着改花伸手挠头的样子，不由得就笑了笑。她倒是没想到，改花还这样将她放在心上。她自己常常忘记这个身体只有九岁，将自己当成以前那个成年人来使唤。反倒是家里边的这些人，将她看做一个小娃子，处处惦记着她。
“家里边有阿林呀……而且，阿哥，我想……要不要到外边去做事……”
“你这样小，又是个女娃子，哪里有你做事的地方。要是在外边被人家欺负了怎么办。”
改花果然马上就反对了起来。
兰花儿叹了口气。
她自己也并不想到外边去干活儿。毕竟就像改花说的那样，她年纪这样小，又从来没有到外边去过，真要干活儿，又能做什么呢。
只是，如果狗蛋真到镇上的私塾去，她好像也没有必要常常粘在家里边。家里头的田地有颜大郎照料着。颜大郎原本就是个独自生活的人，总能将自己连同田地管得规规整整的。她在家里，也不过是喂个鸡种个菜，或是给家里边打扫卫生，好让家里显得有人气些么。
要说家里头像是寻常农家的，她还真不介意和阿茹一般，只做些农家闺女的活计。
可惜赵家，容不得她这样空闲。
她犹豫了一下，终于还是开口，讲：
“红花白……一直请我到她那里去当厨娘。我之前没想着答应，也就没有搭理。不知道他们是要怎么样的人。地里边环境不好的时候，不也常有人家到外边去打短工的么。我也不算小了，在家里边也帮不上什么忙，还不如就到外边去……”
改花直接就打断了她的话：
“怎么能让你到土匪窝里头去。你要是实在想到外边去干活儿，倒不如跟着我和狗蛋一块到镇上去。我跟东家讲讲，总能找到活儿的。不能让你跟着那个土匪。”
兰花儿抿了抿嘴，没有讲话。
她总觉得改花带着狗蛋一块住到镖局上去已经是非常打眼的事情。哪里还能再求着东家给找什么活计。她这样的年纪，实话说，不过是个累赘。她不想让改花因为这个事情和镖局里边的人闹起矛盾来。
只是，她也不能就这样反驳改花。
【谢谢？然而鸣打赏的平安符！！！】
七十二说服【而更】
兰花儿并不想跟着改花和狗蛋一起到镇上镖局去，也并不想只留在家里边干吃饭。
只是，她不能直接的反驳改花，又不能跟狗蛋讲这些话，阿茹还仍被半关在屋子里，她就只能到田埂边上去，蹲在边上跟着颜大郎说这事——颜大郎一直不许她到田里边去。说她是个小娘子，哪里能到田里忙活。
“不是什么大事。”兰花儿这样讲，旋即又觉得这样的说辞不太妥当，自己就嘟起了嘴来，“倒不是觉得阿哥讲得不对，只是……红花白怎么也算是个熟悉的人，又是个小娘子……”。
颜大郎这时才稍微直了直腰，扭头看了她一眼，讲：
“红大王。”
“我知道那是土匪山贼。可镇上的东家难道就比较好吗。阿哥东家对他好，可不见得就欢喜我呀。而且、而且，总是向东家提要求，哪里会让东家高兴啊。”
颜大郎又看了兰花儿一眼，微微点了点头，也不知道他到底有没有将兰花儿的话都听进去。
不过兰花儿也并不是想要得到什么答案的。她总觉得颜大郎就跟个哥哥一样，甚至比改花都要更亲近一些，能让她毫无顾忌在讲出心里话来。
毕竟颜大郎身上没有改花那样的压力，她也用不着担心那句话就让人误会了。
反正对颜大郎而言不都是事不关己的么，她就更敢于说出来。
“唉，怎么办才是？”
兰花儿这样自言自语的时候，完全没有想着能得到答案。
颜大郎常常只是安静地听她讲话，间或点点头，并不会给什么建议。这次，他却突然开了口：
“去问红花白，怎样。”
“啊……”兰花儿愣了愣，不过马上就转而开始认真地考虑起颜大郎的这个建议来。
改花马上就要准备着带狗蛋一起到镇上去。
她没有办法去问红花白的意见，却整好能和进村来的栓子搭上话。
因为栓子常常地到村里边来，村里边的人都已经习惯了这个人了，还会和这个憨厚的汉子打声招呼。
有时候，兰花儿甚至会忘记栓子是个山贼土匪的事来。
对于兰花儿的主动询问，栓子倒是显得非常高兴。一直讲说东家常常念叨着以前吃的菜式，总觉着山上的厨子做出来的味儿不一样。又说，熊掌好吃。
红花白的意思也不是真想要将兰花儿接到山上去的。
她知道兰花儿要在赵家照顾狗蛋，因此只是想着久久地将兰花儿接到山上去，或是遇到什么节日的，让兰花儿帮着准备些吃食。听上去倒是个轻省的活儿。既有人骑马到村里边来接了过去，又可以在家里边做事，两不耽误的。
兰花儿听了却反而觉得有些不安。
她自然不认为红花白会让她白做事。可是如果红花白开出的价钱太吸引，她又会止不住地觉得自己是占了红花白的便宜。
刚开始的时候她没有办法理解红花白说“喜欢”的心情。可后来想想，这其实跟她和阿茹，似乎也没什么差别。
她和阿茹是好姐妹，便常常互相换着送些零嘴，或是小件的针线活儿。只不过是红花白更富贵些，送出来的东西让她觉得实在无法回礼。
可她现在也不是矫情的时候。
兰花儿自己想了好久，还是忍不住将栓子的话学到了改花面前。
又说：
“虽然要到山上去，不过是间或的……阿哥也知道栓子的，都是老实人，也不会欺负我的。”
改花仍是皱着眉头，一脸的不同意：
“就怕剿匪的上门了，到时候不是连着你一块抓去了。”
兰花儿忍不住小声地哼了哼。
她难道不知道么。那些说是剿匪的，欺软怕硬，少有真的直接就挑上门去的，不怕被红大王打下山呀。
村长之前就讲过，说衙门的人来了两次，脸色一次比一次难看，说的尽是些不让村民打扰后山上红大王的话，哪里像是要剿匪的。
而且，兰花儿也不是什么古代小娘子，她可是知道的。像后山上那种从来不打村民的土匪，说不好比为富不仁的奸商都要好——当然，也有可能那些土匪只是看不上村里边这么一丁点儿东西。大家都这么穷，哪里值得抢呢。
兰花儿又说了些不想太多麻烦改花东家的话，改花倒是听进去了。
他也不是不知道这个道理。只是忍不住担心兰花儿，总想把兰花儿护在自己身边才好。
兰花儿又拉着改花的衣袖晃了晃，讲：
“阿哥，要是活儿不好，我不做就是了。总不能一直在家里边白等着。虽说阿林帮忙看着地里，可这毕竟是赵家，哪里能完全托给阿林……哪里就好意思了。实在不行，还能再到镇上去的。”
改花张了张嘴，好像还想劝，最后却还是忍住了，微微叹了口气，脸上是一种自责的神色：
“累了你。阿公阿母要是还在……”
就是还在，那又怎么样呢。这种事情根本没办法如果。
改花大概也是想到了这一点，也黯然地闭上了嘴。
大概在他心里边，到外边去给人干活儿，总不是好事。
也对。古代中国有“士农工商”这样的讲法，兰花儿觉得这大胤朝好像也差不多是这样。
在村子里边耕地的，自然比在外边打短工的要自由一些。
不过不是还有一种讲法，说富贵人家里边出来的丫鬟，都会嫁得比较好么。
而且兰花儿毕竟是个现代的魂儿，一点儿都不觉得给别人打工就有什么丢脸的。能换点儿钱，不是挺好的么。就是担心欠红花白太多——至于红花白是不是要作恶的，兰花儿倒觉得她不是那样的人。
于是在改花带着狗蛋到镇上去以后第四天，兰花儿和颜大郎交代了几句，便跟着栓子骑马到山上去了。
这还是兰花儿两辈子加起来第一次骑马。新鲜是新鲜，但又颠得她几乎要晕过去，差点没吐出来。人家只有晕车晕船晕飞机的，她要是真折腾出来个晕马，估计得让人笑话个一辈子。
七十三上山【一更】
栓子扶着兰花儿下马，看到她脸色青白的，忍不住就伸手搔了搔后脑勺，声音也跟着低了一些：
“我、我这已经骑得慢了的。回去的时候再骑慢一些？”
兰花儿有些无力地摆了摆手。不知道该怎么回话，也实在是没有力气回话。
说到底还是她身骨子底不好。这两年吃得好一些了，却抵不住小时候是活生生饿死冻死的，底子实在不行。她有只是勉强能吃饱，并没有条件专门调理，病根一直都没有除干净。
这样扶着树干和栓子缓了好久，兰花儿才稍微觉得感觉好一些。
等她站直了身子，这才有功夫打量一眼眼前的寨子。
说是寨子，建得却应当并不比外边镇上的大房子要敷衍。至少以兰花儿的眼光看来，那些木头的砖头的砌起来的屋子，比他们坳子村的房子不知道要好多少，当然也要大得多。
有高高的围墙，都是两人合抱不过来的树桩削尖了插着绑紧的，估摸着也费了不少心思。
因为是个寨子，里里外外的都有些粗壮结实的汉子在跑，喊的都是些兰花儿听不懂的话。她很费劲地听了几回，才勉强听懂了几个字。大概也不是方言，只是不知道带了哪里的口音，听起来就有些费劲。
兰花儿还是第一次看到这样多粗豪的汉子据在一块烤火喝酒打架，忍不住都有些看呆了。
栓子在旁边见兰花儿一脸吃惊的，就自豪地拍了拍胸口，讲：
“赵小娘子没见过这样的房子吧。我们花了老大功夫建起来的咧。就是一点一点建起来的。你看那边，那边是我搬的木头。”
因为栓子脸上带着太过明显的“快来夸奖我”的表情，兰花儿忍不住就笑了出来，细声地讲：
“嗯，真了不得呢。”
栓子马上就喜气洋洋起来。朝着里边那群聚在一块的汉子大喊了一声：
“赵小娘子上山来了，快去喊东家！”
“哟，是东家和阿青常常讲的那个赵小娘子啊？”
“哦哦哦，有姑娘上山来咧！”
“滚边上去，挤屁啊挤，给我让个位置瞧瞧。”
兰花儿完全没想到自己上山了以后会遇到这样一群又憨又壮的汉子，还被人围在中间像是看稀罕一样地看着，忍不住有些愣了。
得亏那群汉子围过来的时候眼神并不凶狠，兰花儿才没一下子躲到栓子身后去。
但即便他们只是觉得好奇才将她围在中间参观，那也不是一件让她觉得轻松的事儿。这群人实在是太壮了，又高。村里边那些农夫和他们一比，简直都成了营养不良。被这样一群肌肉纠结胸厚得能当城墙的人围在中间，兰花儿瞬间觉得身上升起了一股压力来。
栓子只是挠头呵呵笑，完全是习以为常又引以为豪的样子。
要不是这会儿环境不对，兰花儿都好想要问栓子一句：你这有什么好自豪的呀，就因为你们土匪的胸膛比较厚实堵得大白天的都透不进光来么。
“做什么做什么，赵小娘子好不容易上山一次，你们这是要将人家从门口就吓出去啊。赶紧都散了。”
这声音兰花儿认得，是麦青。
麦青之前自我介绍说是红花白的家生子，看来的确是个有威信的。他一开口，周围那群壮汉就“轰”地一下子给让出了一条道来，让麦青走到了兰花儿面前。
麦青仍是端着那副和煦又温婉的笑容——尽管温婉这个词用在男人身上挺奇怪的，可兰花儿实在是想不出第二个更适合麦青的词来。
“赵小娘子一路辛苦了，随我去和东家见上一见吧？寨子里边的都是粗人，没有见过小娘子这样精致的人物，吓着小娘子了。”
精致……
兰花儿脸上抽了抽，有些忍不住想问麦青到底是有多厚的脸皮，才能对着个村姑说出“精致”这样的评价来。她曾经在水里边照过自己的样子，有些模糊看不清，但大概轮廓还是知道的。这两年来吃得好一些了，脸蛋上有了血色，脸颊也更丰润了些。只是眉眼还没张开，脸型又不是最讨喜的鹅蛋，眼睛也不像红花白那样大大圆圆水汪汪的。
那些人看习惯了红花白，原本应该对其他姑娘免疫了才是。
也只能说，这些人可能跟军营里边的人似的，常年不见外头有姑娘敢上他们山寨的，偶尔这么见一次，就当成了个稀罕事。
麦青领着兰花儿一路在前边走。栓子自然没有再跟着。
山寨看上去很大，却并不像兰花儿想的那样注意规矩。想来那一群大老爷们的，也注意不到哪里去。
红花白见了兰花儿，满脸的欢喜神色。拉着兰花儿的手晃了晃，喊了几声“阿兰”，又学着狗蛋喊她“阿姐”，倒让兰花儿心头跟着软了软。
因为到寨子里边整好快要晌午，红花白亲自将兰花儿领到后边伙房去，让兰花儿认了认路，又认了几个一直在后边干活儿的大娘，红花白就嚷嚷着要吃鱼皮饺子。
这还真是只有兰花儿才会做的东西。
红花白原本想要站在旁边看着兰花儿干活的，半路却被一个寻过来的汉子喊走了。
兰花儿这才敢慢慢地开始跟后边的几个大娘讲点儿话。
其中有个叫刘大娘的，见兰花儿脸色有些青白，就笑着开口安慰她：
“小娘子第一次到寨子里边来，很害怕吧？这里边除了我们这些偶尔来帮忙的老婆子，就是外边那些糙人，一年见不着几个小娘子上山来，吓着你了。不过他们脸糙性子糙，倒也不很坏，慢慢地就习惯了。”
兰花儿这才知道自己的害怕竟然都已经摆到脸上了。她一直以为自己掩饰得很好，也总觉得自己是不怕的。被这样一安慰，她便愣了愣，慢慢地才笑了起来，又摇了摇头：
“没有的，我不怕。大娘哪里是老婆子，年轻得紧咧。”
旁边的黄大娘就也跟着笑起来：
“赵小娘子真不害怕。我们都是周围村子里边的人，上来帮忙的，也挣几个零花。这寨子里边的都不抢百姓，也不做恶事。”
兰花儿答应了一声，却也不知道该怎么将话题继续下去，便低头努力地做起鱼皮饺来。
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七十四红花白的山寨【二更】
知道这山寨平日里就在十乡八里里边请些大娘上来做饭，并不是红花白专门地为她空出个职位来，兰花儿这才好受了一些。
那几位大娘的村子好像比坳子村都要离寨子近。离得远的，有两个干脆就住在了寨子上，就像改花一样，隔一段日子才回家一趟。
她隔得有些远，又不愿意住在寨子里边，因此便说定了，只是在需要帮忙的时候才到寨子里边来。到时候自然有人会到村里边去接她。
红花白端端整整的，却并没有因为回到了自己的地方就端起个架子来，还是像当初那样喊她阿兰，跟她讲话。兰花儿就又松了口气。觉得若是这样，也很不错的。就譬如是打份散工，也不耽误家里边的活计。
山寨上边的食材和调料都和村子里边的不一样，样丰盛许多，兰花儿做出来的东西自然也就更精致。她一整天地在寨子里边呢，又只是烧菜的，当然有这个闲暇功夫。
等下山去以后，她和颜大郎讲了山上的情况，颜大郎便点了点头，也没有再多说什么。
到后山的山贼那去帮忙烧菜的事儿，兰花儿只让颜大郎知道，再没有告诉谁。
整个村子里边，也就只有颜大郎猜出来了红花白的身份，兰花儿也就顺势地将这件事瞒了下来，连阿茹都没有讲。这毕竟不是什么堂堂正正的事儿，兰花儿自己不在意，也得想着会不会被人在背后说嘴。
因为她仍然常常在村里边，所以村里边的人都并不曾想到她竟然在外边找了份活计。
挣得自然也不多。
红花白好像知道她不会收很多银子，算工钱的时候还是比照了寨子里头那些大娘的，自然比不得改花在镇上镖局里边的工钱，不过是多少帮补家里边一些。
狗蛋跟着改花到镇上去以后，颜大郎就不好长住在赵家，便又重新搬回了自己屋子里边去。
改花临出门前，十分郑重地和铁生谈了一次，大有种“我家小妹的安慰便交予你看顾了”的感觉。兰花儿自然是不知道那两人的谈话内容的，只是从那以后，铁生便又常常地会在赵家院子前边望一望，生怕再出什么事儿。
赵家却没有再遭偷儿。
实在是家里边穷得很。而且村长之前组织的汉子们虽然不再有意识的巡逻，却也都知道赵家如今只得兰花儿一个小娘子，都会常常地让自家婆娘往田地去的时候绕到那边去看一看。
栓子又常常地到村里边来，偶尔接了兰花儿出去。
村里边的人不知道兰花儿是去烧菜的，还都以为红花白真就欢喜她了，说不得她是要飞上枝头变凤凰的，竟然多了好些上门巴结的人。
兰花儿如今倒是练成了宠辱不惊的本事。有人上门来打听红花白的事情的，她都一一打发了回去，只说自己认不出来，也不知道。她是铁了心将红花白是山贼的事一路瞒下去的。再加上栓子质朴得很，村里边除了颜大郎，再没有人会往那上边去想。
倒是兰花儿有一回到山寨里边去的时候，整好瞧见那群汉子在练习一个枪阵。那才真叫一个杀气冲天，兰花儿都觉得自己在旁边都要站不稳。那些平日里蹿到灶间问她讨一块烧肉吃的平凡汉子，一个个的眼睛里头都透着血色。