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们做“请轿”，那你就死得绷硬毕挺，无可挽回。这就叫“作恶自毙”。
现在马新贻吩咐结束，立起身来，踏出签押房。奇怪！他不是往外面去，反而朝里面走，弄得几个二爷也莫名其盼。怎么现在外边导子也排好了，反而往里走？真的弄不懂哉。究竟啥个道理？谁知道马新贻往里面这么一走，又走出许多曲折。欲知详情，且听下回分解。
第卅五回 李夫人死前写状
马新贻直往里边而来，小三子把提盘篮一拎，紧紧跟在后面，心里却在翻来覆去的想：今天大人是到校场检阅兵操，怎么不往外边走？一旦大人发觉走错了，我小三子第一个触霉头。为啥？我是贴身心腹二爷。说起来：平时你小三子的话最多，现在我走错了路，你倒反而不响了，到时候弄得我回话也没有。那末，还是让我叫他回转来吧！小三子啊，你有话好好说就是了，真是江山好改，本性难移。他仍旧一贯作风。和马新贻调皮惯了，一开口，就“杂割乱拌”：“这个……，大人站住，不要动！”马新贻一听，为什么不准动？难道在衙门里，还没有出门，已经要戒严了？所以问道：“干什么？”“大人，你要明白，这边是里头，那边是外头，大人快快扳艄转来。”
马新贻想：难道你当我连里边、外面也分不清了？照这样我还好做两江总督？而且这个小三子实在太不象样，姨太太在卧房里和我寻寻开心不要紧，你小三子在这种地方寻什么开心？叫我“扳艄”。船要调头叫“扳艄”，我人难道也要“扳艄”？故而面孔一板：“嘿！混蛋。难道我里边，外边都分不清了？要你多嘴？下回不问你的事，不准开口。假使再噜哩噜苏，马上叫你卷铺盖滚蛋！”小三子触了一鼻子灰：“晓得，晓得！遵大人吩咐。”小三子心里不服贴，暗暗叽里咕噜：乖乖！我家大人这几天同我小三子有难过，排头吃饱，钉子碰够，额角头上变成皮蛋，人变鸭蛋、鸡蛋，一碰就要滚蛋。想想气啊！
那末马新贻为什么要往里边去呢？他突然想到，刚才绍兴师爷说的这句话很有道理：我出尔反尔，一会儿要捉张文祥，一忽儿要招安张文祥，他肯定不会来。为啥？你马新贻岂不是在玩弄方法骗人？那怎么办？一定要叫李氏阿嫂写封亲笔信，再加我的招安公事，这就要好得多。那末是不是由马新贻直接去找大阿嫂商量？不行。因为自从他下药强jian了她，她看见了马新贻的影子就恨之刺骨，休说要叫她写信了。这只有叫夫人张氏出马，也许肯写。所以现在马新贻直往夫人房中而来。
丫头看见大人来到，马上去通禀夫人：“夫人，小丫头看见大人在往这房间里来了。”张氏想：他来作啥？自从他上任两江总督以来，很少进来过。近来又讨了一个女戏子墨菊花做什么姨太太，连脚趾头也不进我房门槛了。何况今天是检阅裁兵的日子，到我房里来，有何要事？一边想，一边站起身来，到房厅上接一接：“啊！大人。妾迎接大人！万福。”
夫人把马新贻接到里边，留心对马新贻的面孔上窥。不看还好，一看吓一跳；只看见男人面孔上香灰色，额角头上皮蛋色，象刚从棺材里倒出来的，人也瘦了不少。夫人张氏是非常贤德的人，说道：“啊！大人。听说今日大人要到校场阅兵，辰光已经不早，为何不到校场，而到妾身房中，不知有何要事？”“不瞒夫人说，为夫昨夜恶梦缠魂，一夜未能安睡，特来和夫人商量。”接着，马新贻把梦中情形说了一遍。
夫人听完，正色说道：“大人，妾身早就叫你把二伯伯招安过来，给他讨一房家小，让他成家接代。再保举他当差办事，你偏偏不听，故而昨夜会有这种恶梦。不过梦中之事，你也不必过分相信。终究是梦幻泡影。至于招安二伯伯的事，倒确实应该马上办理为好。”“夫人良言劝谏，固然很对。但张文祥对我的招安，恐怕不会相信，看来必须大嫂李氏的亲笔书信，附在招安文书之后，也许才能成功。为此我特地来此，请你去和大阿嫂李氏情商，请她写一封招安亲笔信，让为夫了却这场宿怨，不知夫人意下如何？！”“大人所言极是，但现在辰光已经不早，你还是先去校场，以免贻误大事。这里待我稍等一歇，和大阿嫂李夫人斟酌着慢慢写就是了。”想不到马新贻急急摇头：“不，不，小！我一定要当面见过阿嫂才放心。”夫人张氏一听，看来真的立时要见：“好！马上就请李夫人来。”随即关照小丫头赶快去李夫人房中相请。
这些日子以来，由于李夫人和张氏夫人脾气相同，语言相投，加上张氏夫人对李夫人十分尊敬、同情，所以相处得蛮好，一听见张氏夫人相请，马上动身。想不到踏进房门一看，张夫人把自己这个宝贝男人放在这里。那你叫我来干什么？心里一气，面孔也就马上壁板：“大姐，不知唤我到此，有何要事；赶快说吧，我立刻就要回去。”张夫人晓得苗头不对，要紧解释：“大嫂，我知道你看见我家大人在这里，心里不快。过去我家大人所作所为，真是错尽错绝。特别对不起你。现在，他要重新做人。”接着，就把马新贻昨夜恶梦缠魂之事，毫不隐瞒，全盘托出，讲给李夫人听。并说：“大嫂，今天请你来，非为别事，就想请你写封信给二伯伯，请他来此接受招安，然后我家大人为他娶还妻房，保举当差，共享荣华富贵。为了担心二伯伯不肯相信，所以特请大嫂到此，写一封信。”李夫人一听，什么？贼坯要叫我写信去招安二伯们张文祥？呸！真是白日做梦。所以翻转脸来，对马新贻横扫一眼，冷冷地说：“我看你坏人索性做到底吧！我信是不会给你写的。”
马新贻不愧为讼师出身，在女人面上，功夫更足，和张氏夫人一搭一档，死的说出活的来，横说竖劝。作孽！李夫人是个好人呀，有句老话：好人坏不来，坏人好不来。到最后，李夫人心肠软下来，心里象风车一样转急急。她想：譬如说，有那么一天，说不定就在今天校场阅兵之时，张文祥把马贼刺死，二伯伯文祥被他们捉牢杀掉，我男人已被杀害，表蛛黄氏也已逼死，我也不要活了，大家统统一死了结算数，我们四条命只换他一条命。但是假使反过来想：我真的写一封信，把二伯伯张文祥招安过来，马新贻不死，二伯伯文祥也不会死，并且还好讨家小，当差使，成家立业。至于我，男人已死，不能复生，但至少可以把男人尸首从兰州盘回故土，连同表妹黄莺如一起运回家乡，入土为安，免作他乡野鬼。还可以请高道高僧超度，也算尽了我未亡人的一点心意。我自己一个弱女人，活在世界上也没有什么大意思，待到金威新坟做好，我就死在坟上算了。让我俩虽不能生同罗帐，也可以死同坟孳，于愿足矣！现在，死的已经死了，总要为活的着想，特别象二伯伯这样一个好人。那末，写就写吧！李氏的眼泪，无论如何留不住，夺眶而出：“马家叔叔，早知今日，真是何必当初？”这么多年来，今天是李氏第一次又叫马新贻为“叔叔”。
马新贻也做出一副真诚的样子：“嫂嫂，从前的事，真是荒唐。可杀。可杀。不要说为嫂嫂不容，今天就是我自己想起来，也是恨不得自己刺杀自己。”这个贼坏说得出，也算是他的本事。就为了怕人家刺脱，才来想出这种抱佛脚的法子。反正骗骗善良的李氏大嫂，这点本事还是绰绰有余的。李夫人又说：“那么，我把二伯伯招安来以后，你可会象谋害我男人那样将他谋杀？”“嫂嫂，请你放心。倘然我再要那样子，就叫我马新贻不得好死。今天到校场去，就不再回来。”李夫人抹干眼泪，又叮嘱遵：“我信写好之后，你一定要把我丈夫和表妹黄氏的尸体盘回故士，用上好棺材成殓，请高僧高道超度，入土安葬。”“嫂嫂放心，这个自然，一定要办，一定要办。”马新贻一看，事体成功了。关照丫头，立即把文房四宝送到李氏房中，请李夫人快些写出来。马新贻到了这个时候，心里轻松多了，赛过张文祥已经招安到了身边，危险已经去掉，好象丢掉了一桃最大的心事。
张氏夫人看看事休已经舒齐，轻轻催促：“大人，时光不早，可要去校场阅兵看操？”“我马上就去。”马新贻由夫人送出房门，关照手下：“吩咐开道。”“是！”当差的答应一声，大声传呼：“大帅吩咐，外厢开道哉…！”
这边马新贻在准备动身，里面李夫人在煞费苦心：这封信叫我如何写法？突然，她念头一转：慢！这封信不能马上就写。为啥？马新贻这个人是个衣冠禽兽。他的所做所为，现在只有我一个人知道。我忍辱含羞活在世界上？就是为了有朝一日，能把这些事情告诉二伯伯，把这桩冤情公诸于世，好为丈夫、表妹伸冤报仇。现在二伯伯张文祥在外边，吃尽千辛万苦，要替我丈夫报仇。而我不仅不能帮他出力，反而还要写信去招安他，叫他不要再刺杀马新贻，我这样做，还好算人吗？李夫人牙齿一咬，猛然从靠背椅子上站立起来。她想到刚才马新贻那副气急败坏的样了；他想到说不定二伯伯真的已经布置好天罗地网，马上就要刺杀这个贼坯！她想到假使今天马贼出去检阅，真的出了意外之事，张文祥叔叔被提审问，到时候我要出堂做证。但是再一想，不行啊！我这个人见r陌生而孔要红，即使上去了，也一定会说不清爽。这样吧！好得现在房间里没有人，让我先来写好一张冤状。万一马新贻真的被刺，我就上吊自尽。这样一来。官府一定要来验尸，到时候就能看到我这张冤状。以我的一死，来给文祥叔叔做个见证。想到这里，李夫人提起笔沉思起来。
李夫人文化不高，识字不多，但为了替丈夫伸冤，为文祥叔叔作证，总算搜肚挖肠，把张冤状勉强写好。除此以外，再准备好一根绳子，一只凳子，用来自尽。等到一切舒齐，啊呀！这张冤状放在哪里好呢？放在台子上？不行！到时候官府大人还没有来，张氏夫人一定先进来，一看见这张冤状，一定不会让它落到官府手里，不是撕掉，就是烧掉。那时我人已死，无法再写第二张，岂不是白费心血？那末放在箱子里，人家看不见的地方？也不行！官府来到，主要是验尸。又不会翻箱倒柜，到处搜查。等到官府众人一走。这张冤状永远不再派得上用场。李夫人越想越急，究竟放到哪里去呢？嗳！一个人一急，就会急中生智，结果被她想出一个地方来了。啥地方？胸脯前。只要在大襟里面稍稍露出一只纸角，等到众位大人一到，首先要把我从绳上解下来，摸摸胸口有无热气，纽头一解开，就会露出《冤状》二字。对！蛮好，准定这样。主意想定，就将冤状贴胸脯放好，坐在房间里等消息。
这边张氏夫人等马新贻走后，也放心不下，特意派了个小丫头到李夫人房里，看看她是否在写信。丫头来了，看见房门关紧，往门缝缝里一张，哦！李夫人正在一边哭，一边写。要紧回去报告：“回夫人！李夫人正在写，一边还在哭！”张氏夫人倒蛮放心。李夫人在写信的时候，当然要想到过去这许多事情，怎么会不伤心？当然要哭。所以一点也没有疑心会发生什么事情。
且说马新贻身坐大轿，轿夫上肩，一个小老爷高喊一声：“开道！”外边导子开始出发。大轿才出衙门大门，突然，轿班的头头一声吆喝：“着肩，左右两靠，打忤！”轿子临时停下来。啥事体？这里有个规矩：防备大人出衙门，还有什么东西忘记，一“打忤”，大轿停一停，好让大人再想一想，要拿什么东西还来得及。嗳！说来也巧，这个时候，马新贻正伏在扶手板上，匹对前面照墙，偏巧飞来一只乌鸦，在照墙顶上一立，鸟头正刘衙门，张开鸟嘴，哇！哇！哇！连叫三声，然后展翅飞去了。马新贻很不高兴：“断命鸟，刚刚出门，就碰着乌鸦叫，真正触霉头！”
范定富站在边上，一只手措在轿杠上，对马新贻望望，心里想：这只乌鸦确实是来给体“报”信的。只要你一出衙门，死的时候，一歇比一歇近了。嗳！冷不防范定富今天也会“死桃树开花”，居然和马新贻说起话来：“回大帅！”“什么事？”“方才这只鸟，不叫‘断命鸟’。”“哦！那是什么鸟？”“叫‘太平鸟’。”“怎么叫它太平鸟？”“回大帅，当年汉高祖封过它，叫它专管人间太平喜事。所以叫太平鸟。如今你大帅有三桩大喜事……”“哦！”马新贻想：我自己倒不知道，我还有三桩大喜事？“本部堂有哪三桩大喜事？”“大帅今日前往校场，检阅裁兵。检阅下来，平安无事，这岂不是第一桩喜事吗？”“嗯，嗯嗯！讲得有道理。过去裁兵，往往会弄出事体来，甚至发生兵变。倘若平安无事，确实算得一喜！嗯嗯！这第二桩……？”“两江乡试完毕，考场里没有意外之事发生，这岂不是第二桩大喜事？”“嗯嗯，嗯！”马新贻想：两江乡试开考，读书人文质彬彬，不会打相打，最多作弊。但考场作弊，有三省监考负责，与我勿搭界。但也算讨个吉利，亦算一喜：“这第三桩呢？”“想你大帅两件大事办得好，当今老太后高兴，一定有皇命下来，论功封赏，当然是你大帅第一位，这岂不是第三桩大喜事吗？刚才标下在这里听得清清楚楚，那太平鸟在那儿对大帅点头得脑地说：‘喜啊，喜啊，喜啊’”“嘿，嘿嘿，嘿嘿嘿嘿！”马新贻想，一个人出门讨个利市_总是好的。心里一高兴：“范定富！”“标下在。”“倒看你不出，你倒好象当年的公冶长，能知鸟晤。你不说，我听不懂。现在经你一说，我倒也听懂了．确实是对本部堂在说，‘喜啊，喜啊，喜啊’！”范定富心里暗暗好笑，什么“喜啊！”是叫你去“死啊，死啊，死啊！”但嘴上答应得快：“大帅谬赞。”
不多一歇．听见前面在喊：“开道！”“着肩。左右两靠…！”马新贻大轿出衙门，来到街面上。马新贻神情紧张，伏在扶手板上，眼球瞪出，东张西望。依理来说，照他这种身价出来，应该坐在轿子里闭目养神。哪一种官出来才要瞪人眼乌珠呢？知县官。知县官出来，两面都要看。喔！这爿是南货店，那爿是铁匠店：店的招牌也要记记好，万一地方上出点事体，报到他那里，他一轧就是：某某南货店对过，就是某某染坊店。在某街某巷。什么地方的大饼做得好，芝麻蛮多，什么地方的粮食行，绿豆里夹泥沙；真是样样都管，所以叫“芝麻绿豆官”。
象马新贻这种两江总督，自不必说，即使巡抚大人，大轿上街，两只眼睛闭拢，笃定养神。为啥？不看反而好，看看反而出事体。譬如说：街坊上打架，茶馆里赌牌，你不看见，也就过去了。看见以后，不管吧！吃粮不管事，是个瘟官，管吧！是地方上的事，反而有争权越界之嫌，所以索性闭目养神为好。但今天马新贻不同，他是心神不定，只怕横堵里跳出个张文祥，所以街头巷尾，都要用眼睛去扫一遍，以防万一。
实际上，一路过来，条条街上干干净净，清清爽爽。因为前面自有清道差役，一路检查，路上不许有闲人立定了看，沿街晾的衣服统统收掉，楼房上窗子全部关好，所以导子一路兜抄曲折地过来，井无闲杂人等围拢聚观，更不可能在人堆里跳出刺客来了。但正在一路顺利行进之耐，突然马新贻起两只手，在扶手板上用力一拍。抬轿子朋友感觉到，立刻吆喝。“着肩，两靠，打忤！”
轿子临时停下，范定寓要紧过来：“大帅，有何吩咐？”“范定富，你到对过这座房子去碰门！”范老爷拨转头来，对前面一看，哎哟！是一只土地庙：头再拨过来对东家看看，心里想：你碰着点啥？今天真的在“变死”了。这只土地庙不关你事，山门都关着。故而动问：“大帅！打门干什么？”“本部堂拈香。”范老爷想：今天看来是你的死日到哉！象你这种身分：两江总督。烧香应该到文庙，武庙（即孔庙、关帝庙）里去烧，怎么烧到土地庙里来哉？假使你跪下去叩头，小小的土地公公，土地奶奶受不起，要从佛龛里跌出来了。但这是东家关照，没有办法，范老爷只好退出来，往土地庙而来。
你马新贻在半路上突然想到要去土地庙烧香，可知道演武厅上的这个彭玉麟，每隔三五分钟就要发一次跳，冒一次火：“怎么？正总裁马帅到这个时候还不来？真是混蛋！只怕在衙门里生病了。”有几位大人想：即使生病，也应该派人来通知的。有不识相的，还要去接他的嘴：“官保，恐怕已在路上了！”“嘿嘿！已在路上了？你们看见吗？”
众位大人都在为马新贻担心：马新贻呀！你身为正总裁，奉旨检阅，怎么到这个时候还不来？快点来吧！大家心里都在着急，旁边只有一个人反而感到开心。啥人？就是丁日昌。他想：今天你马新贻奉旨检阅，到现在不来，那是错尽错绝。彭玉麟现在已经火冒到这种程度，真是老虎打瞌睡——机会难得！让我来拿只风炉煽得更加旺一点，好等马新贻一到，马上让彭玉麟和他去碰钉子。故而丁日昌上来扇小扇子了：“宫保！”“丁大人。”“想马大人是个很守规矩的人，不要我们还有什么规矩不到之处，所以马大人不来。”彭玉麟眼睛一弹：“我们还有什么规矩有不到之处？”了日昌就是希望有这一问：“宫保，听人家说，检阅裁兵，是正总裁最大…”彭玉麟听到这句话，心里更来气了：“他最大又怎么样？”“那就要众位大人到了校场，他才肯来。”“众位大人不是都已经来了吗？”“还要副总裁先来。”“副总裁也来了！”“那末，听说监台也要先到校场。”“我早就来了！”“监台在皇命上是没有名字的，是插一脚这样挨进来的。”彭玉麟听见这句话，脑门已经发胀。你听！丁日昌下面还有：“所以，监台到了以后，要由监台送张请帖去请一请，然后他再来。”彭玉麟听到这里，实在沉不住气，火冒三丈：“放他娘的屁！只有正、副总裁发请帖来请我监台，从来没有听说过监台发请帖去请正、副总裁的！”
现在，彭玉麟火是越蹿越高，越烧越旺。冲天炮啊！你要想一想啊：这两句活是丁日昌说的，又不是马新贻说的，你生什么大气？但彭玉麟这个粗坯，就当它是马新贻说的，听以马上关照手下人：“来啊！拿�