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“这鱼你打算怎么办？”四皇子问：“是杀了吃鱼肉，还是想养着看？”
潮生暴汗……这鱼杀了吃肉？先不这是养着好看的观赏鱼，就算是吃的，这么小小的一条鱼，够塞牙缝么？
四皇子把她当成什么人了？她有那么馋么？饥不择食到这种地步？连这小鱼苗儿也不放过？
养着看的话——她可没信心能养活。以前潮生是养什么死什么，买回家的金鱼从没有活过一星期的。
“还是……放回去吧。”
四皇子点头说：“你钓的，你处置吧——只是以后做人做事，心肠不要总这么软。”
潮生把鱼解下来，重要放回池子里。
她心软吗？
潮生并不太觉得。她一直小心翼翼，只求明哲保身。有时候想起来，许多上辈子想也想不到的事，现在也做了。很多看不惯的事，也逼着自己看惯了。
“那天桂枝挨打，你脸上倒象是替她疼似的。”四皇子说了这么一句，隔了好一会儿，又说：“有句话你记得，可怜之人必有可恨之处。她做下的事，她得自己担。”
四皇子这是在……安慰她？
潮生不确定。
但是晚上再回想四皇子当时说话的语气神情，也只有安慰可以解释。
她没那么自恋，觉得自己人见人爱花见花开，身上笼罩着穿越女光环，轻轻松松拿下皇帝皇子将军丞相什么的根本不在话下。
皇帝她见过了，可皇帝知道她是哪根葱啊？
皇子她也见过了，可是人家是皇子，她是宫女，潮生可没做什么不切实际的梦。
皇子是挺好，可是他肯定会娶不止一个老婆，难度与危险度都太高。
相比之下，岁暮曾经规划的生活更适合她——
尽量攒点钱，练好一技之长，等到有朝一日出宫去，不管是找个踏实的男人嫁了也好，自己凭手艺挣饭吃也好，都是一条路。或者说，认真伺候四皇子，等他娶了妻，要出宫的时候，自己也能跟出去。
潮生认真思考，自己是继续练女红呢，还是借着和李姑姑关系不错的机会，好好学学厨艺？
女红是不错，她也做得手熟了，可是这东西太费眼，潮生可不想象浣衣巷内房的那些人一样早早坏了眼睛，而且针线想做得很出挑也困难。没有明师教，那些复杂的花样的技法学不来。
学厨艺应该是个好选择……
看李姑姑满面红光声音响亮的样子，身体素质不错。守着锅台总不担心饿肚子，当厨娘是满有油水的工作……
潮生越想越美，都想立马去拜李姑姑为师傅，哪怕学不来她的全套手艺，能学会一手点心也行啊，一招鲜也能吃遍天嘛。
虽然说做饭也免不了风险——李姑姑也是出过事儿的。
可是在宫里做什么没风险呢？连做皇帝都是有风险的。总不能因为有风险就什么都不做了。
潮生拿定了主意，翻了个身。
手已经洗了好几遍，可是潮生隐约闻着身周还是有一股桂花糕的甜香味儿。
她这点儿小心思，当然瞒不过人精李姑姑。
李姑姑大大咧咧，和浣衣巷的伍姑姑很有异曲同工之处。伍姑姑爱偷喝两口酒，李姑姑没事儿也喜欢弄两个小菜，自斟自饮。
她喝完一杯，潮生连忙殷勤地再给她满上一杯。
李姑姑咂咂嘴，嘿嘿一笑：“无事献殷勤，肯定是图我什么了。行啦，你就直说吧。”
李姑姑对潮生也一向挺照顾，潮生就笑嘻嘻地说：“我非得图什么才能跟您热乎啊？把我想的也太小人啦。”
“你本来就不是什么大人物。”李姑姑戳戳她的脑门：“我也没什么别的让人好图的，就剩下这点儿手艺了。你和我不一样，我年轻的时候生得也不好看，所以才学上这个了，总有样吃饭的本事。可你生得好啊……”李姑姑眯着眼看她：“再过几年，脸和身子都长开了，比现在更好看。”
“可是脸是会老的，手艺却会越学越熟的。”潮生挠挠头：“攒的钱可能丢，嫁个人也可能跑，自己学了本事那是永远不会丢不会跑的。”
李姑姑啧啧称奇：“真小看你了，虽然道理人人都知道，可是你年纪这么小就能吃透一点，真是难得。我象你这么大的时候可不喜欢灶活儿了，天天烟熏火燎的。那会儿一说起谁谁，根本不用喊名字，一说‘那个烧火丫头’大家就都知道了。当时一个姑姑也跟我说过这话，学到了手艺就是自己的，一辈子都有了着落，可我当时才不爱听呢……”李姑姑转着酒杯：“现在想想，当时可够蠢的哪。一心羡慕那些光鲜轻省的活儿，还想着自己说不定有一天能变成贵人哪，殊不知世事是最公平的，你羡慕别人省力，别人还羡慕人省心呢。你得到些什么，就会另外失去些什么。”李姑姑显然陷入了自己的回忆中，潮生摸起酒壶——都空了。
她也不敢再给李姑姑酒喝，去端了壶热茶来。
“那你……可得想好了。”李姑姑打了个嗝，端起茶来喝了一大口，好象也没品出这个和酒有什么不同：“要是你打定了主意，我就和秋砚说，让你少做前头的活儿，到后头来帮忙……”
潮生忙不迭的点头：“好好，姑姑明天就去说吧？”
“嗯，这几天忙得很，过了节吧……告诉你，既然想学，就得给我好好的学，可别吃不了苦头再来叫苦。”
“您放心！我不会的！”
李姑姑摸着门就进了里屋，扎床上就开始打鼾了。潮生收拾了杯盘碗筷，喜孜孜地自己也梳洗了去安歇。
中秋到了，可是大家没看到月亮，因为连着三天都在下雨，中秋的那天晚上雨下得尤其紧，细密的雨线打在屋顶上，一阵阵凉意透过纱窗侵入屋里。
带着雨珠的红叶更是娇艳欲滴。虽然是萧瑟的秋季，可是宜秋宫硬是让这连绵的红叶映得一片繁华胜锦，不负它宜秋之名，果然是秋季的时候最美。
第四十七章 病
这个下雨的中秋节，东宫过得冷冷清清的，连西边松涛阁，也破例没有叫丽苑的乐师舞姬来凑趣取乐。听说正是因为下雨，二皇子着了凉，所以玩兴大减。潮生也见着，上次来过的那位孟太医，带着人背着药箱去了松涛阁。
看来二皇子是真的生了病。且病的不轻，又请医又问药的折腾了好几天，含薰也忙得团团转，好不容易才找着空和潮生见面。
潮生悄悄把自己的主意告诉含薰，含薰笑着说：“你心里有数就好，反正你的主意总是比我的要强。不过……厨房的活不苦不累么？”
再苦再累，也比在浣衣巷要强。
“你们殿下的病怎么样了？这都好几天了也没见起色？”
“宋婵姐姐说，虽然孟太医开了药，可是殿下最讨厌吃药的——这样一来病自然迟迟不会好。”
“怪不得……”潮生摇摇头。
讨厌吃药的好象一惯都是小孩子，二皇子可算不得小孩子了，居然还有这么孩子气的毛病。
但是，好象这些小毛病放到这个人身上，也不显得怪异，倒是挺象他能干出来的事。
含薰说：“也不知采珠怎么样了，咱们这边和宫中不通消息，也没个往来打听的人。前次我想托人给她送个口信儿，偏偏两次都不凑巧，找不着人。”
潮生安慰她：“慢慢来，别心急，总会有机会的。”
虽然嘴里这样说，可是潮生心底也明白，机会是很渺茫的。那些跑腿传话的事情自有人做，她们想出一次宫门极其困难——潮生自打来到宜秋宫，还从来没出过宜秋宫的这扇大门呢。
“唉，可惜我们这边厨房的人很难说话，平时傲得很，不然哪，我也真想去学学厨艺。”含薰小声说：“将来有朝一日能出宫去，你靠着一手针线，再学上一手厨活儿，那生计是不用发愁了。可我呢？难道我将来出宫去了，回家见了我娘跟她说，娘，我在宫里这几年可学会怎么伺候人了，我帮你端茶倒水吧……”
潮生抬起下巴，一副得意相：“怎么样？想学本事就求求我啊，我这人最心善的，你一求，我肯定就能教给你本事。”
含薰笑着过来拧她的嘴：“我看你本事还没长，嘴皮子倒是比过去利索了。哟，这摸着真滑……”
她愣神儿的功夫，潮生急忙躲到一边去。
“瞧你最近过得肯定怪滋润的，皮子养的这么嫩哟。”含薰坐下来，朝她招一招手：“过来吧，我又不是老虎吃不了你。对了，你们那边有没有听说件事儿？”
“什么事儿啊？”
“宫里的事儿。”含薰压低声音：“听说皇上因为一件什么事斥责了皇后，令她闭门思过呢。”
“为了什么事？”
“这个可不太清楚，好象是因为皇后杖责了宫人，皇上说她嫉妒、恶毒什么的。”
潮生想了想：“这也太奇怪了，只怕不是因为这个。皇后掌管**，所有宫人、嫔妃的生死荣辱本来就由她定夺。皇上怎么能为这个处罚皇后呢？”
含薰一副过来人的口气：“你不懂。这世上的事儿啊，不是东风压倒西风，就是西风压倒东风。我猜啊，那个被杖责的宫人长得一定非常漂亮，所以皇后才容不下她。”
两个人漫无边际的猜测——
宫人的生活是极其单调苦闷的，谈论八卦就成了打发时间的最好消遣。什么哪个宫人得了宠啦，哪个妃子最当红之类。其实真假并不重要，有些可能只是宫人们以讹传讹，异想天开编造出来的。
比如以前在浣衣巷时，潮生就不止一次听说那些女人们说，掖庭宫某某宫女在御花园与皇上意外相遇，就得蒙圣宠，一朝飞上枝头麻雀变凤凰了之类。说这些话的时候，那些女人们容光焕发两眼放光，好象把这灰姑娘的非凡际遇套在了自己身上一样，说话的人那股洋洋得意的劲头，好象被宠幸的就是她自己一样。这种故事在浣衣巷特别有市场，大家十分追捧。故事在不断的传播中不断的被完善，后面的人把种种细节都设想到了，比如宫女穿的什么颜色的衣服，如何向皇帝行礼，皇帝又是如何对她一见倾倒，亲手扶她上了龙辇……等等等等诸如此类的。
也许这些绯闻逸事，是她们在压抑苦闷的生活中的良好调剂。也有可能是她们努力活下去的一线安慰和希望。皇妃轮流做，没准儿明天自己就交大运了。
皇后的名声一向还不错的，出身名门，温婉贤良，被册为后十几年来，兢兢业业，**打理得井井有条，堪称母仪天下了。
但是……潮生总觉得，被众人寄以厚望的三皇子，并不是那么……
上次四皇子过生辰时他也来了，人看起来有点过于傲慢，脾气好象也不怎么好的样子，和众人都不太亲近，就连他自己亲弟弟六皇子也是一样。
潮生觉得，历史上那些成功的皇帝，首先是人力资源调配专家。一个皇帝不必文采超群，也不必武功盖世。他能了解自己的臣子，知人善任，能够平衡朝堂关系，使资源得到最大程度的统筹利用——
当然了，潮生也不懂得什么帝王之道，她只是直觉如此。
三皇子不是合格的帝位人选——
当皇帝的人，首先不应该把七情六欲都放在脸上，让人一眼就看出来。
当初在烟霞宫潮生见过几次皇帝，感觉就是，十分威严，就算他和陈妃在一起，陈妃婉转讨好他的时候，潮生也看不出来皇帝是不是真正在开心。
含薰问：“你都学做什么菜了？”
潮生摇摇头：“还没顾得上呢，因为中秋的事忙活了这么几天，我想，也不会一上来就教我做菜。多半得先干点杂活打打下手，看会看熟了，才能自己动手做。”
含薰点头说：“对。就好比做女红，绝不会一上来就让你绣屏风，那都是从纫针分线开始的。你也要当心，厨房里不是刀就是热油，要么就是柴火，一不小心可是会出大岔子的，要是伤了自己那可没处哭去。”
“我知道。”潮生忽然想起一件事来：“你现在还学字吗？”
含薰露出一个略显无奈的笑：“想是想，可是除了你以前教我的，剩下那些字，都是它认识我我不认识它，相看两相厌。”
潮生说：“春墨姐姐最近不管我，你要得了空就给我个信儿，我们就在园子里头见好了。”
含薰点点头，笑眯眯地说：“那可太好了。你还记得咱们以前练字的那本册子不？我还一直好好留着呢。”
潮生不得不佩服她的执着和毅力，朝她翘起大拇指来。
“啊，不早了，我得回去，你也快回去吧。”
第四十八章 染病
四皇子去松涛阁探病，还陪二皇子吃了一顿寡淡无味的养生晚膳。二皇子病中无聊，不肯放他走，四皇子差点就被留下抵足而眠了。好不容易告辞脱身回来，结果……
乐极生悲。
乐的是二皇子，他病好了。
悲的是四皇子，他一早起来头沉声嘶——病了。
秋砚小声嘀咕：“二皇子把病气过给咱们殿下，他倒好了。”言下之意，很替四皇子抱不平。
四皇子这么一病，自然不用去崇文馆上学点卯了。
说起来，这皇子上学也够刻苦够受罪的。现代的学生还有个寒暑假呢，一年大考也就那么两次，皇子们上学一点儿不轻松，寒暑假是没有的，一年到头，只有过年时放那么几天假。早上天刚蒙蒙亮就去，有时候中午能回来，有时候下午还安排了六艺里的其他科目，得耽搁整整一天。平时有旬考有月考有岁考，平时还有无数功课，习字，背书，作诗，写文……二皇子是破罐子破摔型，崇文馆的博士先生不敢和他计较。四皇子却是乖乖牌，循规蹈矩的——
四皇子自己倒想得开：“偶尔生场小病，也是福气。正好这几天我想偷懒不交功课，这一病倒成全我了。”
……
潮生无语。
学生装病逃课，古代现代倒是一个样。可是人家是装病，身体倍棒吃嘛嘛香，逃学是偷得浮生半日闲，四皇子这是真病啊！闲也是偷来了，可是全耗在病榻上了。
四皇子正正经经的养起病来，书不看了，字不写了，让人把竹榻搬到窗下，看着一园子的枫叶，果然从早到晚都是一副悠闲情状。
好吧……
即使再少年老成的人，也有孩子气的时候。
潮生上辈子也逃过学，深深理解那种感受。
快乐象是偷来骗来的一样，一分一秒都觉得过得那么快。一边享受，一边还会隐约的不安。
若是被别人知道了，事情败露了怎么办？
要是自己没上学时，偏偏学到了什么重要的，有趣的东西，又该怎么办？
一边这样担心着，一边焦虑的尽情挥霍这短暂的时光。
二皇子来过，送了一堆吃喝玩乐的东西。十公主也来过，空着手来的，在华叶居吃了一顿不算，走时还拿了不少她觉得有趣的东西。
然后三皇子也来了。
他带了一套书，一副棋子儿。
礼物是中规中矩的，也不能说探病就不合适。
可是……潮生总觉得这也太少了点人情味儿，还不如二皇子拿来的蛐蛐笼子显得有诚意，秋天的蛐蛐已经没有多少时日，因此叫得格外卖力，似乎要抓住最后的时光尽情享受。二皇子仔细叮嘱了一堆话，说要是喂得好，这蛐蛐是可以过冬的。
不过四皇子对此全无兴趣，这个蛐蛐连带笼子都被十公主又给要了去。
可惜了。
以十公主那个架势，那蛐蛐只怕没两天就会死于非命，没有机会尝试过冬的新体验。
三皇子干坐了一会儿，潮生发现他也在尽力的找话题，但每个话题说不了几句，就有一种难以为继的感觉。
有一种人是活在自己的天地中，把自己和别人之间的距离划得又深又远。
也许三皇子是想尽量表达善意和关切的，但是最终他还是很快告辞了。
四皇子指着那套书说：“拿过来我看看。”
潮生把书匣子捧过去。
书匣子上雕镂精美，里面的书想必也是价值不菲。
四皇子只抽开匣子看了一眼，就递给潮生：“收到丙四。”
潮生应了一声，找到标着丙字的书架的第四格，把书放在上头。
这说明四皇子是不喜欢这套书的。
人们对自己喜欢的书，总是喜欢放到随手可以拿到的地方，以方便取阅。放到那么后头，摆明了是不想看。
秋砚端了药进来，潮生敏锐地发现四皇子的眉头也皱了一下。
虽然很轻微，也很短暂——
呃，原来四皇子也怕吃药？
可是秋砚把药端给四皇子，他很痛快地端起来一仰而尽，潮生忙端上香茶和漱盂。
电视里小说里总见人用蜜饯什么的送药，其实用太医的话来说，并不是所有的药都适合用这种办法搭配。有的会影响药性，有的甚至会与药性相冲。
看四皇子吃药这么爽利，潮生有些怀疑自己刚才的判断——
也许是自己会错意了。
秋砚一边收拾药碗，一边笑问：“殿下怎么喝得这样快，不怕烫么？”
四皇子头也不抬，懒洋洋地说：“早喝也苦，晚喝也苦，烫一点好，舌头一麻就不觉得苦了。”
秋砚忍着笑说：“我还以为殿下现在大了几岁，已经不怕良药苦口了。”
潮生好奇，等出来了问秋砚：“殿下很怕吃药吗？”
真是怕，怎么能面不改色一口气全灌下去呢？
秋砚小声说：“我听说，殿下其实是早产的……打小身体不太了，时常与药为伍。”
“真的，一点儿也看不出来啊。”
“年纪渐长，殿下的身体也是渐渐康健起来的。”秋砚小声说：“我听当初白纹姐姐说，殿下的母亲程美人那时候为了哄殿下吃药，什么办法都用上了，殿下就是不肯吃药的……后来程美人没有了，殿下也一下子就稳重起来了，吃药也再没难为过……”
“程美人？”
秋砚说：“我也没有见过，只听说她生前是艳冠六宫的，殿下的眉眼口鼻就是随了她。真可惜红颜命薄，生产时落下了病，一直没