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莹莹已经很会说话了，她眨着大眼睛，学着父亲的腔调：“六叔是个机灵鬼！”
徐嗣谕大笑。
甘氏走了进来，见状不由笑道：“莹莹，不许胡说。六叔其实你可以非议的？时间不早了，还不快去歇了。”
父亲宽和，母亲严厉。莹莹对常常不在家的父亲更喜欢一些。
她朝着徐嗣谕吐了吐舌头，忙应道：“是”，恭敬地给父亲行了礼，随着乳娘退了下去。
徐嗣谕敛了笑容，问甘氏：“母亲歇下了？”
“还没有！”甘氏道，“母亲说要绣会儿花，可我看那样子，好像是在等公公，就先回来了！”
徐嗣谕点了点头，嘱咐她：“家里的事儿你不要插手，可母亲屋里的事儿，你要多留个心才是。做鞋做袜，弄花侍草的，没事儿就帮着做一做。”
甘氏恭声应“是”，服侍徐嗣谕梳洗。
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十一娘等到半夜三更才等到喝的微醺的徐令宜。
“明天一大早诫哥儿和英娘还要行庙见礼，”她嗔怪着扶过徐令宜，“你可别明天因为头痛起不来！”
“不会的，不会的。”徐令宜笑着捧了十一娘的脸，“你的事，我都记得呢！”
值夜的丫鬟忙低下头，装作没看见。
十一娘拍开徐令宜的手：“快歇了吧！少给我在这里发酒疯了！”
“我这样就叫做发酒疯啊！”徐令宜斜睨着她，大大的凤眼明亮耀眼，“你还没有看见我发酒疯的时候呢！”说着，突然横抱了十一娘，“我今天就让你看看我是怎么发酒疯的！”
十一娘惊呼一声，忙搂了他的脖子：“徐令宜……”声音有些慌张。
徐令宜大笑，把十一娘放在了床上：“逗你玩儿呢！”他亲昵地摸了摸十一娘的脸，“我今天真的喝多了点儿！”说着，倒在十一娘身边，“默言，我们谨哥儿可真是聪明。今年过年，带他进宫吧！”
十一娘有些惊讶。
往年徐令宜找着借口也不让谨哥儿进宫的。
“侯爷是不是觉得谨哥儿的脾气好了很多！”她想了想，冷静地道。
“嗯！”徐令宜懒洋洋的应了一声，“子琪想把威北侯灌醉，又怕一般的小厮不敢倒酒，特意许了谨哥儿二百两银子。谨哥儿没有要，反将了子琪一军，说子琪没有把他当子侄看待，喜得子琪直说谨哥儿懂事。待给威北侯倒酒的时候，他一圈酒倒下来，一个也没少，却总能在威北侯和子琪斗酒的时候找机会再给威北侯斟一杯，偏生说话幽默又有趣儿，让威北侯哭笑不得，不喝还不行。现在威北侯喝醉了，谨哥儿和他的贴身小厮一起把威北侯送去了客房，又是帮着叫醒酒汤的，又是帮着端茶倒水的……”他说着，表情变得愉悦起来，“我看，就算威北侯知道谨哥儿是受了子琪之托给他倒酒，恐怕也不会责怪他的。默言，”徐令宜侧了身子，拉了十一娘的手，“谨哥儿知道该做什么，不会有事儿的！”
何况像他们这样的家庭，不可能永远不进宫。
十一娘应了声“好”：“有些规矩，侯爷还是要好好教教他才是。”
徐令宜点了点头。
待徐嗣诫两口子三天后回门，送走了罗家庥等人，家里人开始忙着过年，他把谨哥儿叫到身边，一面教他进宫的规矩，一面告诉他宫里都有哪些人，各自跟前是哪个内侍在服侍，这些内侍都管着什么事儿，又都是怎样的性格……
谨哥儿当故事，听得津津有味。
到了大年初一，高高兴兴地跟着十一娘进了宫。
往年徐令宜总是找借口推辞，皇后看出他的心事，也不勉强。说起来，还是谨哥儿在襁褓的时候见过，所以听说谨哥儿进了宫，皇后娘娘立刻有些迫不及待起来，吩咐黄贤英：“快把他带进来我看看！”
黄贤英看了一眼宝蓝底掐丝珐琅的更漏……马上就到了朝见的时候……可看见皇后娘娘已经表情急切地站了起来，她还是决定先把永平侯府的六少爷带进来再说。
正文
第七百零一章 努力（下）
皇后娘娘见到谨哥儿的时候，情绪有些激动。
“真像！”她端详着谨哥儿，“真像老侯爷！”
老侯爷，是徐令宜的父亲，谨哥儿的祖父。
谨哥儿大大方方地任皇后娘娘打量着：“外祖母也说我像祖父，还说，我长大了以后肯定比爹爹要高，要聪明。”大大的凤眼亮晶晶的，看上去一派童真。
皇后娘娘笑了起来，先前还有的一点点伤感立刻烟散云散了。
她牵了谨哥儿手坐到了宝座上，在一旁的小几上抓了一把糖塞给谨哥儿：“来！吃窝丝糖。”
谨哥儿把糖装进了随身的荷包里。
皇后娘娘微愣。
“宫里的窝丝糖比外面做得细腻，而且味道清甜，”谨哥儿笑道，“我要带回去给七弟、八弟还有庭哥儿、莹莹吃！”
“这孩子！”皇后娘娘笑着揽了谨哥儿的肩膀，嘱咐黄贤英，“等会记得给六少爷装一匣子窝丝糖回去！”
高贤英笑着应“是”，小声地提醒皇后娘娘：“到了朝见的时候。”
皇后娘娘听了犹豫了片刻，柔声对谨哥儿道：“你在这里等我一会，我马上就来！”然后吩咐其中一个宫女，“你在这里陪六少爷！”然后去了正殿。
那个宫女二十来岁，模样儿很端庄，端了锦杌给谨哥儿坐，笑着拿了糕点给谨哥儿吃。
谨哥儿说了声“姐姐过年好”，也不客气，一边吃着玫瑰糕，一边和那宫女说话：“姐姐姓什么？一直在皇后娘娘宫里当差吗？ 现在专司什么呢？平时忙不忙？可不可以出宫？”像个好奇宝宝，一堆的话惹得那宫女掩袖而笑：“我姓谭，你叫我谭姑姑就可以了！”其他的，一律不说，只是问他，“你很喜欢吃玫瑰糕吗？这桂花糕也不错。”
“真的吗？”谨哥儿立刻拿了一块桂花糕尝，连连称赞，“好吃！甜而不腻。”好像被好吃的东西吸引，忘记了刚才的提问。
外面一阵响动，有人大声问着“母后还没有回来”的话进了偏殿。
殿里的宫女全都曲膝行礼，尊称“大公主”。
谨哥儿抬头，看见一个穿着大红色百鸟朝凤褙子的女孩子在一群穿着蓝绿色宫服的宫女簇拥下走了进来。
“这是谁啊？”突然有个陌生的男孩子在母后的偏殿，大公主不由好奇地打量着谨哥儿。
“这是永平侯爷的六少爷！”谭姑姑说着，谨哥儿已经跪下给大公主行礼。
“原来是你啊！”大公主微微一愣，立刻变得兴致勃勃起来。她走到谨哥儿的面前，“喂，你还认不认识我？不是说你身体不好，冬天不敢让你出门的吗？你今天怎么来了？ 我看你这样子，一点也不像身体不好的……”
大公主皮肤细腻白皙，鼻梁高高的，一双眸子乌黑明亮，可能因为走得急，脸上红扑扑的，看上去活泼又可爱。
谨哥儿当然不认识大公主长什么样子。避重就轻地笑道：“我现在好了，所以就来给皇后娘娘问安了！”
大公主听着眼睛一亮。
“太好了！”她拉着谨哥儿就往外跑，“我们要蹴鞠，正缺个人！”
“大公主！”谭姑姑忙追了过去，“皇后娘娘让六少爷在偏殿等的。”又道，“您等会还要去给皇上请安呢！”
“你跟母后说一声就是了。”大公主听了，跑得更快了，“父皇那里，我已经去问过安了。”
谭姑姑不由跺脚，跟身边的宫女说了一声，就赶了过去。
等皇后娘娘带着十一娘到偏殿的时候，谨哥儿和大公主已经走了快半个时辰了。皇后娘娘想到长公主的顽皮，立刻遣了黄贤英：“快去把谨哥儿叫过来，就说永平侯夫人要回府了！”
黄贤英却想到小时候两人碰了两次面，两次都让公主不安生。她也急起来，问了大公主的去处匆匆赶了过去。
“你别急！”皇后娘娘安慰十一娘，“身边有小丫鬟、内侍，不会他们乱跑的。”
现在急也没有用。
谨哥儿走到哪里都没有低过头，在这些龙子凤孙面前应该怎样，对他也是一次考验！
十一娘恭敬地应“是”，半坐在了皇后娘娘赏的锦杌上。
皇后娘娘就问起太夫人的情况来。
十一娘一一答着，有王美人、宋婕妤等人过来给皇后娘娘问安。
皇后娘娘引见十一娘认识。
大家见过礼，围坐在皇后娘娘身边说着闲话，外面有传来一阵喧哗声。
在坤宁宫，能这样的，恐怕只有大公主了。
十一娘思忖着，听见一个清脆的女声不虞地道，“……我又不是说留在我的府里。让他和八弟住到一起也不行吗？再说了，你是我表弟，有什么关系……”声音渐行渐近，进了偏殿。就看见大公主满面不高兴地和神色尴尬的谨哥儿走了进来，身后还跟着满面窘迫的黄贤英和谭姑姑。
“这是怎么一回事？”皇后娘娘沉了脸。
“母后！”大公主根本不怕，她跑到了皇后娘娘面前，“您让谨哥儿留在宫里过夜吧？过了初五再送他回去好了！”说着，还拉了拉皇后娘娘的衣袖撒着娇。
十一娘在谨哥儿进屋的时候就把儿子从头到脚仔细地看了一遍，见脸红红的，像跑了几里路般满头大汗的模样，心里就犯嘀咕，再听大公主这么一说，一双眼睛就粘在了儿子的身上。
谨哥儿忙朝着母亲使眼色，示意自己没事。
大公主已道：“我和九皇子约好了初五再蹴一场的。要是谨哥儿不在，多没意思啊！”
皇后娘娘闻言不由皱眉：“你多大了，还跟弟弟们蹴鞠？别说是宫里没有留宿的惯例，就是有，大过年的，也不能因为你要蹴鞠就把谨哥儿留在宫里。”说着，神色一肃，“这件事你不要再说了。”然后端了茶盅，“时间不早了，永平侯还在宫外等永平侯夫人和谨哥儿呢！”
十一娘见机忙拉了谨哥儿跪了安。
走出了坤宁宫，她急急地问儿子：“你没事吧？”
“没事！”谨哥儿低声笑道，“就是陪着八皇子、九皇子蹴了一场鞠。”然后把事情的经过告诉了十一娘。
原来，大公主很喜欢蹴鞠，经常和几位皇子一道玩。其中鞠蹴得最好的是八皇子。
八皇子也因此常常和大公主搭伴。大年三十的晚上大公主又约了几人蹴鞠。谁知道今年十一皇子受了风寒不能蹴鞠，大公主看见谨哥儿，机灵一动，临时拉了他和九皇子搭伴，与她和八皇子比试。
十一娘想到大公主留谨哥儿的事，笑道：“难道是你们输了？”
“当然不是！”谨哥儿有些得意洋洋地道，“我和九皇子赢了！”
十一娘很是意外。
“我看大公主的样子，分别就是想拉我充数。”谨哥儿道，“那个八皇子更是没将我放在眼里。我要是不拿出点真本事出来，他们哪里会记得我！”
“你要他们记得做什么？”十一娘巴不得谨哥儿离这些人越远越好，“你就不怕大公主生气啊！”她想到刚才的情景，大公主好像并没有生气的样子，心里暗暗惊讶，不禁问他，“到底发生了什么事？”
“没什么事！”谨哥儿笑着，把事情的经过告诉了十一娘。
原来谨哥儿听说要他去蹴鞠的时候还以为只是陪着大公主踢几下玩玩，后来见是比试，就有点担心他的技艺，等见了八皇子和九皇子的样子，他心里就有些数了，开始寻思着是赢是输。待他从九皇子口中打听到他们平时比试并不是固定的谁对谁，只是因为八皇子鞠蹴得好，所以长公主喜欢和他搭伴，但有的时候长公主心血来潮也会和九皇子或是十一皇子搭伴。
“……所以我就没和他们客气。”谨哥儿笑着，“这样如果有下次，长公主就可以换人了！”
十一娘错愕：“你，你要进宫和长公主他们一起蹴鞠？”
“也不一定要一起蹴鞠啊！”谨哥儿道，“给长公主、几位皇子留个印象就行了！”
说话间，他们已出了宫门。
“爹爹、五叔！”谨哥儿笑着跑了过去。
徐令宜、徐令宽两兄弟站在两辆黑漆平顶齐头马车的中间说着话，听到动静，徐令宜大步朝他们走过来。
“怎么样？”他拍了拍儿子的肩膀，眼底闪过一丝不易察觉的担忧。
谨哥儿朝他露出个大大的笑容：“陪着大公主蹴了一场鞠。大公主输了，让我初四的时候再陪着她蹴一场。”
“哦？”徐令宜眉角微挑，“我们上车再说。”
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“如果初四宫里让谨哥儿进宫，就让他去吧！”徐令宜躺要床上，眉宇间一派欣慰，“我们谨哥儿应付得来。”
“去宫里毕竟只是陪着玩。”十一娘坐到了床边，“还是功课要紧。免得孩子的心玩野了！”
徐令宜笑道：“过年的时候，就随他吧！”说着，坐起身来，“默言，我有件事要和你商量！”神色肃然。
十一娘微微一愣：“什么事？”
“翻过年谨哥儿就十二岁了。我想让他去嘉峪关！”
“谨哥儿今年才十二岁！”十一娘吃惊地望着徐令宜，“这也太早了点吧？他去嘉峪关，能干些什么？”
正文
第七百零二章 锻炼（上）
徐令宜笑起来：“当户军啊！”
十一娘愕然。
徐令宜揽了十一娘。
“他走马观花地在嘉峪关逛了一圈就想当嘉峪关的总兵。嘉峪关的总兵真是那么好当的吗？这几年嘉峪关连连战败，那些总兵就真个个是软蛋没一个有勇有谋的吗？从嘉峪关到哈密卫再到施州卫，难道就只有一个嘉峪关的百姓流离失所吗？”他笑容渐敛，声音低沉，“少年人，有梦想，有热血，有闯劲是好事。可仅仅有梦想、有热血、有闯劲是成不了事的。要学会冷静、权衡、妥协，要能在最复杂的形势下找到最利于自己的地方，还要能想办法抓住机会加以利用，才可能成功。”说着，他的表情变得有些严肃起来，“谨哥儿现在不是满腔热血吗？那就让他去。去嘉峪关做个户军。和那些普通的户军同吃同住，一起操练出巡，站岗守城，让他知道什么才是真正的军营。等那个时候，他还要这样的志向，我们再来告诉他什么是冷静、什么是权衡、什么是妥协也不迟！”
十一娘看着他一副胸有成竹的样子，不由给他泼冷水：“嘉峪关上上下下的人都知道谨哥儿是侯爷的儿子吧？”
徐令宜笑道：“正因为嘉峪关市上上下下都知道他是我的儿子，所以我才安排谨哥儿去那里的。”
十一娘不解。
“我也知道谨哥儿的年纪还小，并没有准备一下子就放手。只是想着他既然想走这条路，那就趁早准备的好。”徐令宜轻声道，“但想是一回事，有没有这个能力又是另一回事。是骡子是马，总要拉出来溜一溜才知道。我要把他冒冒然丢到一个陌生的地方，他这么小，真被人欺负了怎么办？我把他丢到一个大家都知道他身份的地方去当土兵，不看僧面看佛面，肯定会对他照顾一二，他趁机了解一下军营到底是个什么样的所在就行了。两年以后，他要是还不改初衷，我再给他挪个地方。到一个大家都不知道他身份的地方去。他有了在嘉峪关的经历，又年纪渐长，要是到了新地方还打不开局面，我看，那还不如早点回来。好好读书或是参加科举或是到西山大营或是想办法外放到山东、陕西做个参将。他也可以歇了这心事，免得三心二意一件事都没有做好。”
十一娘听着精神一振：“侯爷这法子好！”随即又担心起来，“要是他还是要当户军怎么办？谨哥儿的性子你又不是不知道，就怕他撞了南墙也不回头！”
“我们和他约法三章就是了！”徐令宜笑道，“一是不可以透露身份；二是每三年换一个卫所；三是每到一个卫所都凭自己的能力谋个一官半职。达到这三个条件，就算他通过了。”
“这，这不会太苛刻了些？”
“的确很苛刻。”徐令宜表情淡淡的，透着种誓在必得的坚定，“可我现在对他苛刻些，以后老天就会对他宽容些，他活命的机会就多一些。”
十一娘深深地吸了口气：“那就照侯爷所说的办吧！”
夫妻俩并肩坐在床头，良久都没有说话。
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到了初三，谨哥儿就在徐令宜面前嘀咕： “爹，您说，大公主会不会让我进宫啊？”
“不管让不让你进宫，你这样患得患失，就有失大将之风。”徐令宜望了他一眼，张开双臂在，由十一娘帮他扣上白玉腰带。
“我这不是在爹爹面前才这样吗？”谨哥儿不服气地小声道，“要是别人，我自然不会说。”
“那也是装模作样。”徐令宜笑道，“不是真君子。”
谨哥儿气馁，倒在了床上。
徐嗣诫和英娘过来给两人辞别。
按习俗，今天是走舅舅家。因为罗振兴不在，徐嗣诫和英娘又是成亲后过的第一个年，老君堂的二老爷年前就商量十一娘，不能徐嗣诫和英娘没个娘家走，初三的时候到他那里去做客。
徐令宜叫了徐嗣诫过去嘱咐他一些应该注意的礼节，英娘悄悄问谨哥儿：“你要不要和我们一快去？四姑母家的三位表兄弟到时候肯定是要过去的。”
谨哥儿立刻坐了起来。
“娘，我也要去！”
四娘家的余启和谨哥儿玩得到一块去。
上次谨哥儿的小狗生了狗宝宝，他还送了一只给余启。
“不行！”十一娘道，“你五哥和五嫂是去走亲戚，你跟着去做什么？”
“我也去走亲戚啊！”谨哥儿嘟了嘴。
“母亲，您就让他和我们一起去吧！”英娘在一旁帮谨哥儿求情，“太夫人和二嫂今天在家里招待济宁师太，二嫂带着莹莹回了娘家，四伯和四嫂带着庭哥儿去了姜大人那里，七叔、八叔去�