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大夫一个劲儿地摇头，催他们快点儿签字。王院长也说，不截肢，当然最好。可要是不赶快锯掉的话，这个人恐怕要有生命危险呢。
木琴等人依然苦求着大夫，再想想办法。
大夫无奈地点头道，我们尽力吧。不过，你们得有思想准备才行啊。
经过两个多小时的手术，酸杏被抬出了手术室。他的腿暂时没有被锯掉，但大夫的话叫木琴们心里冰凉。大夫解释说，虽是一时没有截肢，就目前情形看，伤情很不乐观。要是他的腿部软组织不再坏死，还有可能保住这条腿。要是继续恶化的话，只得进行截肢手术了。
酸杏被抬进了病房，依旧昏迷不醒。护士说，是手术时麻药在起作用，过些时候就会醒来。但是，一个整晚上，酸杏一直昏迷着，就是醒不来。虽然他的胳膊上始终挂着点滴，但从焦急的护士嘴里得知，酸杏已经发起了高烧，就是退不了热。
木琴怕自己人生地不熟，没有个熟识的人帮衬，医院不给尽心救治。刚到吃早饭的时间，木琴就四处打听姚金方的住处。偌大的县医院里，她只认得姚金方，也只能够找他来帮忙了。
姚金方已经与杨梅结了婚。杨梅在市医科学院里读书，还没有毕业。俩人只有在星期天才能团聚一次，次日就得两地分居。因为房屋紧张的缘故，他俩依旧挤住在原先那间宿舍里，仅供睡觉，吃饭都是到医院的食堂里。这天不是星期天，杨梅没有回来，宿舍里只有姚金方一个人闷头吃从食堂打来的早饭。
第六章 大路弯弯７）
看到木琴撞开屋门跨进宿舍的样子，姚金方大吃一惊。木琴衣服凌乱，披头散发，两眼通红，脸上身上到处结着黑糊糊的血迹。人憔悴得见风儿就要倒地似的。他以为，木琴又和人民洋行们一样，来找自己算账的。心里便是一紧，脸色大变。他气短心虚地结结巴巴问道，木支书，有事哦。
木琴见到姚金方，就跟见到亲人一般。她一把抓住姚金方冰凉的双手，一叠声地说道，金方，金方哦，快点儿帮帮我，去救救酸杏叔吧。以前的事体，都放下统统甭管哩。救命要紧呀。
待木琴讲明了事情的来龙去脉，姚金方稍微犹豫了一下。杏花村是姚金方无法言说的敏感地界，杏花村人也是他永远都不愿提及的。尽管木琴是他心目中顶钦佩的一个人，但也仅限于木琴一人。更为重要的是，伤者是自己曾经的丈人。可以肯定的是，曾毒打过自己的人民和曾同床共枕的叶儿也一定会在现场。自己又将怎样面对他们呢。看着从来都是刚强有主见的木琴一副可怜兮兮的样子，姚金方咬牙道，嫂子，别担惊哦，我这就跟你去看看。说罢，他连宿舍门也没顾上锁，就与木琴急匆匆地向病房奔去。
病房里，叶儿们围护在酸杏病床前，一声声地喊叫着爹，想叫他尽快醒来。酸杏依然昏迷着，连一点儿醒来的迹象也没有。姚金方跨进病房的时候，几个人都一齐愣怔住了，一时不知怎样开口才好。木琴当然明白几个人的心思。她便赶忙打破这尴尬得令人窒息的氛围，催姚金方快点儿给看看。姚金方这才缓过神儿来。他一句话也不说，就去检查酸杏的腿伤。之后，他又一声不吭地离开病房，进了医生办公室，与昨晚动手术的主治大夫嘀咕了好大一阵子。
木琴和国庆见状，也紧跟了过去。
姚金方对木琴俩人道，大夫讲得对哦。要是昨晚手术后他能醒来，大腿上软组织坏死的症状不再发展，还能保住这条腿的。现今儿看来，因为路上耽搁的时间太长了，软组织坏死的面积一直在扩大，内里溃烂发炎引起的高烧又消退不了。时间长了，对性命都有威胁呢。还是保命要紧，赶快做截肢手术吧。
木琴和国庆的心一下子凉到了冰点，昨晚以来积攒起来的那点儿希望彻底破灭了。既然姚金方都这么讲了，他们还能再相信谁人呢。国庆一下子蹲到地上，双手捂着脸，“呜呜”地哭泣起来。木琴的眼泪终于滚出了眼角，顺着血迹犹存的面颊一滴滴地淌下来。她无力地拍打着国庆的肩头，哽咽着劝慰道，还是听金方的话吧，保命要紧呢。也别担心，大叔没了腿，咱全村人养着他。要是别人不愿养活，我就养活他一辈子，不会叫大叔吃苦受累呀。
国庆在手术同意书上颤巍巍地签上自己的名字后，酸杏又一次被送进了手术室里，进行了谁也不愿意看到的截肢手术。
第六章 大路弯弯１）
一个多月后，酸杏终于出院了。
在木琴等人的陪伴下，酸杏坐车从县城到了镇子上，又被四季和国庆俩人用推车一路轮换着推上了回村的山路。
此时，已经进入了农历二月天。山中的风寒依旧那么冲，那么硬，直往人的衣领袖口里灌。山沟里还积着厚厚的残雪，东一块西一堆地藏匿在阴面的沟坡底下。在太阳余辉的映射下，散发出惨白的光影。漫山遍岭的树木还是张牙舞爪地伸展开瘦削的枝桠，在凛凛山风中摇摆晃悠个不停。似乎它的体内充盈了过剩的能量储备，一副表面寒酸实则丰厚的财主模样。在日渐升温的阳光烘烤下，伸着懒腰，打着呵欠，摇头晃脑，跃跃欲试，争先恐后地活动着身体的每一个关节部位，似是在忙着做赛前的各种热身运动。早已不再像一个月前那样萎缩着瑟瑟战栗，一片暗无天日行将就木的凄惨景象。
初进山的小路依旧那么狭窄弯曲。灰白的路面很是洁净，两边却覆盖着厚厚的枯草。一如镶边儿的帛带，若隐若现地延伸到远方的山腹里，不见了路的尽头。只有茂密的丛林不时地发出一阵阵呼喊声，似在举行着一场盛大的仪式，向一行数人打着招呼，欢迎着主人的回归。
此时，酸杏感觉到神清气爽。每呼吸一口气，都是那样地舒坦；每瞥一眼远近的景色，都是那样地赏心悦目。一个多月蹲牢般的病房生活，把他养得白胖了很多。原本刀削斧剁般的满脸皱纹，也好像舒展开来，隐隐地散发出红润的光泽。但是，他的心里却一直空落落的，像一个被抽空了的皮球，整日虚闷焦躁，无着无落的。在他强烈要求和近乎执拗地发泼耍赖下，医院终于同意了他的请求，准予出院。但是，他必须在家里静养一些时日，锻炼一些日子，方可出门做些力所能及的劳作。酸杏连声答应。此时，只要能叫他出院，即便是再苛刻的规定和要求，他也会一口答应的。
这一个多月里，姚金方彻底地放开了。他不再像刚开始那样缩手缩脚瞻前顾后，而是见天儿到病房里看望酸杏。他坦然地与酸杏拉扯一些医院里发生的逸闻趣事，并跟熟识的大夫认真商讨他的医疗方案和伤势痊愈情况，就像照顾自己亲老子一般尽心尽意。叶儿和人民依旧放不开。一见到姚金方，就先行躲避开来。或是实在躲避不及，便装着没人似的，低头闪了出去，更不说话搭腔。
酸杏早已从失去右腿的震惊和绝望状态中恢复过来。刚截肢的一段日子里，他烦躁如发疯的公牛，见谁都瞪眼攥拳的，却又一言不发。饭也不吃，水也不进，一副绝食等死的架势。任谁劝说，他也听不进。劝说多了，他还十分无理地辇人走，一点儿情面也不留。只有姚金方的劝说，还能叫他安静下来。他却依然不吃不喝。
第六章 大路弯弯
木琴时常惦记他，隔三岔五地跑到医院看望。她说，大叔，你要是一直这么不吃不喝的，再出了啥意外，我的罪孽可就更大哩。我也不知怎么劝说你才好。看你这个样子，比截了我的腿还难受。当初，咋就没有炸掉我的腿脚呢。说罢，眼泪就顺着脸颊流下来。
或许是木琴的眼泪深深触动了酸杏内心的哪根弦儿，或许是冷静下来的他清醒地意识到了，自己无聊地折腾自己的同时也在折腾别人的愚蠢。酸杏终于开口说话了。他说，唉，也别伤心吔。当初，你不是也想护住娃崽儿的么。我都这样一把年纪哩，能护住你俩也是值哩。就是这好端端的腿脚一下子没了，心里别扭。你别担惊我呀，回村搞咱的工程去。好容易打开的局面，千万别再荒废哩。从今儿起，我就好生配合大夫治伤，赶早儿回去，还要上工干活呀。
自此，酸杏安下心来。他按时服药打针，有规律地吃饭睡觉，心情也渐渐好了起来，不再对了前来伺候自己的儿女们使性子耍脾气。他还与姚金方有说有笑地拉扯一些笑话闲谈。
在市医院里工作的姚大夫听到姚金方的讲说，专门从市里坐车来看望酸杏，还带来了一大堆滋补品。俩人在病房里拉扯了大半天，把围绕在叶儿和金方身边的一些事情全部掰扯清楚了。姚大夫还提议，想法把叶儿弄到市里去，再给她找个好主儿。他想把叶儿当自己的亲闺女待，所有陪送嫁妆也都包揽下来。酸杏感激姚家的气量和好意。他也把叶儿跟京儿的事体和盘端出，说，若是她俩的婚事不成，再按照姚大夫说的办理，也不迟哦。姚大夫一听是木琴的娃崽儿，就鼓励道，她的娃崽儿肯定不错。赶早儿促成这事，我也就放心哩。这次谈话，使酸杏的心情愈加好转，与大夫的配合愈加默契，伤势愈合得更快。终于，他走出了截肢以来的心理阴影。
临出院时，姚金方赶来送行。俩人攥着对方的手，久久没有松开。似有很多的话和很多的疙瘩，都在这紧紧地一攥中化为了乌有。
酸杏住院期间，振书一家人也是惦记得很。振书和四季抽空儿就往县医院里跑。四季几次要留在医院里陪护，都被国庆和人民拒绝了。他俩都说，家里有那么多事，不用再往这儿跑哦，医院里有俩人就足够哩。今天要出院，四季执意跟木琴一起去接酸杏。他还把自家的棉被和推车带到了镇子，候在汽车站里，好推着酸杏回家。
一行人簇拥着酸杏走到一大半路程的时候，狭窄弯曲的小路豁然宽敞明亮起来。那就是村人拼尽了一冬的死力拓展出的大路，大气而平坦，招摇着，炫耀着，向大山腹地铺展开去，一直延伸到了远处山脚的背后。
工地已经在几天前停工了。就目前的气候和农活程度来看，工地上的施工还能干上一阵子的。但是，来自三方面的因素，迫使木琴不得不下达了停工指令。
第六章 大路弯弯３）
一方面，工程资金已经到了山穷水尽的地步。村里筹集的那点儿钱早就用完了。县交通局拨下了一万块钱，也已经花费殆尽。现在，连购买雷管炸药的钱也一分不剩了。另一方面，因为酸杏被炸断腿的缘故，村中又谣言四起。传说着修路阻塞了祖林脉气，惊扰了地下祖先的安宁，才弄出了这桩事体。要是再继续干下去的话，恐怕要出人命的。很多村人都心虚胆怯，真怕再闹出更大的事体来，摊到自家人身上。因而，上工的积极性大大受挫。村人整日提心吊胆的，工程进度大不如从前，磨洋工的现象大有人在。再一方面，经过了一冬天的拼命劳动，村人的体力支出近乎达到了极限，实在没有了多少力气继续施工。况且，开春在即，也亟需往田地里运肥施料，修地保墒。一年之计在于春，一年的收成好坏，全指靠着这茬儿农活，任谁都不敢有丝毫地耽搁。
在当初事故发生的现场，酸杏叫四季停留了一下。他四处打量着这条硬生生夺去了自己右腿的路段，感慨不已。他始终没有说话，眼神里却流露出憋闷已久的复杂心事。他摆摆手，让四季继续上路。直到进了一个多月未曾进门的院落，他还是一言不发。
酸杏女人看到，一个多月未曾见到的男人拖着一条腿，被人抬进了家门，立时哭了起来。满脸的泪水招惹得陪同前来的人也是伤情落泪。酸杏才开口说道，哭啥儿哩，这不好好地回了么。都是这么大岁数的人咧，多条腿少条腿的，也不碍事呀。说得众人忙止泪换颜，一齐去安慰酸杏女人，又安顿酸杏在锅屋滚热的土炕上躺了下来。
村人知道酸杏回来了，便争先恐后地跑来看望。一些人还带着自家产出的土特产，像米、面、鸡、蛋等类。酸杏一概不要。他嘱咐家人，记准了都是谁家送的东西，过后再给人家送回去。
正闹着，茂生跌跌撞撞地闯进门来，手里拿着特意连夜赶做出来的精细拐杖。自叶儿嫁给姚金方到酸杏出事之前的数年里，他从未登过酸杏家的门槛。酸杏出事后，他去不了医院，就隔三岔五地往酸杏家跑，抢着干这儿干那儿。与四季一起，把酸杏及国庆家的一切粗活重活全包揽下来。按他们的话说，国庆和人民都在医院里伺候，就别叫他们分心，这点儿小事算啥儿哩。
茂生攥住酸杏的手，半晌儿说不出话来。眼泪在眼眶里直打转儿，差点儿就要滚落下来。他是真情流露的，没有一丁点儿的虚假成分在里头。试想，要是没有酸杏的舍身扑上，截肢甚或没命的就是木琴。酸杏是在拿自己的性命来换木琴的命。这种救命的大恩大德，茂生是甘愿当牛做马来报答的。
茂生唏嘘了半晌儿，说，大叔，这拐杖你先用着。等有了钱，咱就去南京，安个假肢。我见过的，走起路来，跟好腿一样灵便呢。
酸杏就笑，说道，行哦，赶啥时，就跟你一块去趟南京，也顺便见见大地场，长长见识。
自此，酸杏几个月前的愁苦和煎熬一扫而光。原本冰冻已久的僵硬关系，随了自己意外地遇祸迎刃而解。久违了的邻里和睦气氛，重又回到了酸杏身旁。他暗自思忖道，这是好事还是坏事呢，或许是好事吧。要是事事都随了自己心愿，丢了条腿也值得呀。
第六章 大路弯弯４）
酸杏的意外祸事，给叶儿的婚事带来了新的转机，也给人民的亲事带来了一线希望。
振书一家感念酸杏和木琴的救命之恩，自然而然地联想到了人民和等儿的事体。振书要对俩人的关系进行重新确认，或者说他和女人已经从内心里认可了这门亲事。觉得没有酸杏和木琴，就不会有冬至的小命，救命之恩是永世不敢忘怀的。但是，这种认可，带有太多的感恩报德成份。况且，等儿是四喜和桂花的亲骨肉。没有他两口子的认同，好事也不会成的。振书女人曾有意无意地在桂花面前试探了几次，见桂花嫁闺女出山的想法依旧坚定不移，便没敢往深里挑明。只能假以时日，慢慢等待时机。
与振书不同的是，茂生彻底改变了对酸杏一家人的偏激看法。在酸杏住院的一个多月里，茂生经常到酸杏家里帮着干活，与酸杏女人言来语去中，或多或少地流露出较明显的意思，就是该考虑娃崽儿们的亲事了。这种显而易见地转变，在大年三十晚上，茂生与木琴的对话中，得到了明确地认证。
茂生唏嘘道，要不是出了这个事体，大叔也会在家过年呀。现今儿，却躺在医院里过。一想起来，就叫人心里不是个滋味儿。
木琴道，他的心肠，到今儿才让村人明明白白地知晓了。他原先那些愁苦委屈，恐怕现今儿还憋闷在肚子里，消化不了呢。
茂生道，不会呀。今后，谁要是给他委屈受，我先就不答应。
木琴回道，你知他现今儿的愁苦委屈在哪儿么。
茂生疑惑地道，不知哩，你讲嘛。
木琴说，就是娃崽儿们的婚事，叫他心焦气闷呀。原先胳膊腿齐全能跑能窜的时辰，他都无能为力。现今儿成了个残废，就更没了指望。
茂生沉思半晌儿，回道，你也不用拐弯抹角地激我。这些日子，我也想明白哩。只要娃崽儿们看中了，大人是掺合不得的。原先，我就是气不过。看见当初京儿叫人家折腾得可怜巴巴的样子，就心疼。其实嘛，叶儿是个好娃崽儿，从小看着长大的，挺可人可意的。俩人的性子也合得来，是般配的一对儿呢。
木琴就笑，说，这可是你自己讲的。别到时后悔了，怨别人强迫了你。
茂生说道，就是我讲的，到啥时也不会再悔了呢。等大叔出院回来了，咱就托人，郑重其事地上门求亲。想来，他不会跟先前结下的麻缠事治气较真的。
果然，在酸杏出院回家的几天后，茂生特意请雪娥，到酸杏家提亲了。
对于重伤初愈亟需恢复体力的酸杏来讲，这比吃什么药怎样静养都有效。搁置在心窝子里压了近两年的沉重心事，终于在这一刻烟消云散了。他大声地喊叫女人，叫她整治几个菜肴。他又对雪娥道，他俩的事，全村人没有不知晓的。咱也别弄那些习俗旧套咧。就今晚儿，把茂生两口子叫了来，吃顿饭喝个酒。你和茂林也来陪陪。把娃崽儿们的亲事定实落喽，也好省下心思办别的事体呀。
雪娥一阵风地跑了出去下通知。
第六章 大路弯弯５）
傍晚，茂生一家三口和茂林两口子齐齐地来到了酸杏家。茂生还叫京儿带来了一只杀好的母鸡和一些米面。茂生搓着手掌道，本应到我家去的，就是大叔身子不便利。来这儿也好，顺便热闹热闹，给大叔解解闷儿呀。
雪娥打趣道，这回，大叔的身子骨反倒更齐全哩。有了京儿这条壮实乖巧的腿脚，不比他自己那条老破腿强了百倍千倍呀。话音一落，引得屋里一片笑声。
国庆两口子和人民也跟着凑趣笑闹。沉闷了一个多月的院落里，再一次飘荡起欢乐的气氛，就如过年时一样地祥和热闹。
推杯换盏之际，京儿与叶儿的婚期也一并敲定下来。就在“五？一”劳动节那天举办，越勤俭了越好。不用铺张lang费地讲排场，只要俩人过好日子就行。
茂生当然不会答应这么潦草地给娃崽儿们完婚事的。他说，怎样铺排打算，不用大叔费心，一切都有我来安排呀。
这顿饭，一直吃到了深夜才散去。茂生被茂林强硬地多灌了几杯酒。想是喝大了，一摇三晃地走在回家的路上，他竟然有板有眼地哼起了小曲。果然字正腔圆，韵味十足。引得人民等人紧随其后，边听边偷乐。
夜里睡觉的时候，人民坐在京儿的床沿上问，你俩的事成哩，咋样谢我。
京儿说，你说怎样谢呢。要不，就把咱俩的辈分改过来。我今后不再叫你叔，就叫你哥，行不。
人民一把掀掉京儿身上的被子，恨恨地道�