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第六章 大路弯弯１）
此时已近年尾，工程也已经到了非常艰苦的阶段。
除了行动不便的老人和未成年的娃崽儿，杏花村所有能动用的劳力全部上了阵，就连妇女和半大娃崽儿也不例外。甚至在公社中学上学的娃崽儿们，一旦星期天回家，路过工地，也要劳动上一阵子。每天，工地上便有二、三百人在挣命地施工，在艰难地向山外掘进着。
长时间的超负荷运转，村人渐渐有些吃不消了。一到工休时间，冰冷的地面上立时会四仰八叉地躺着一片人。有闭目养神的，有酣然入睡的，还有怨言牢骚的，更有咒天骂地的，不一而足。应该说，村人都拼尽了力气，很少有偷奸耍滑的。毕竟工期太长，又没有个休息的间歇，弄得整日劳累不堪，由不得人们怨声载道。很多人的手掌被磨起了水泡，一层破损了，便起一层老茧。
工地上时有砸伤了手指脚背的，还有扭伤了小腿大胯的，更有伤寒感冒发烧的。木琴把国庆调到了工地上，把药房里一半药品也带到了工地上，随时给伤病的人打针吃药拿捏。即使这样，每天仍有几个人不能正常上工干活，蹲在家里养病治伤。木琴依然咬紧牙关，狠下心肠，见天儿泡在工地上，督促着工程的缓慢进展。她自己也不例外，主动要求编进一个突击小组，与村人一道投入到了艰巨的工程劳动中。
更为主要的是，前期筹集的那点儿资金也要堪堪用尽了。尽管沈书记已经发了话，要满足供应杏花村工程需要的所有物质。但是，他并没有明确说，要优惠或免费供应。就是把那点儿资金全部用于购买雷管炸药，也是不够的。振富见天儿在木琴耳边叨咕钱的事，说这个东西要买了，那个东西没了，弄得木琴心虚气短。一听到振富的声音，她的头就大了，但又束手无策。只得熬一天算一天，慢慢寻思办法。
茂林有些担忧，就跟木琴商量着，是不是放几天假，让村人歇息一下。既把家里一些事情安顿安顿，又能休整休整体力。木琴不是不知道村人的劳苦。她自己也感觉到体力不支。但是，她不敢有丝毫地松劲儿懈怠。公社沈书记已经明确指示了，公社就要在这些天里，准备在杏花村召开全公社的冬季农田水利建设现场会，到时还要邀请县领导参加。特别还要把杜县长拽来，看看北山公社的冬整现场，以塞住他那张损人的臭嘴。木琴也想休整几天，叫村人喘口气。若是再这么无休止地干下去，恐怕人人都要累趴下了。沈书记一听木琴的想法，顿时火冒顶梁，说现今儿正到了节骨眼儿上，咋能停工呢。就是累死，也得钉在工地上不准回撤。要是在现场会没开之前，杏花村的工地停了，就坚决拿木琴试问。木琴无奈，只得见天儿督促工程的进度和质量。
修路工地慢慢向前挪移着，逐渐远离了家门。中午吃饭休息，就十分不便。你总不能叫累得浑身骨节都要散架了的村人，中午走上一段不近的路程回家吃饭，再徒步走回来上工吧。这样，只会徒然增加了村人的辛苦。于是，振富首先提议，在工地上安下大灶，由村人凑份子，炖上大锅菜。村人每天中午自带干粮，就着大锅菜。吃上顿热饭。这样，既省了往返的腿脚，也能抽时间休息一下。不的话，恐怕没人能撑得住这么强体力的劳动。木琴立即同意，说菜钱由大队出，工地上的人全部免费敞开肚皮地吃。
第六章 大路弯弯
振富立即安排人手承办了起来。他还到山外借来了篷布，在工地边上支起了几个大帐篷，供村人工间休息时避寒用。这一举动，赢得了村人赞同，都说这样好哦，早就应该这样办哩。
关于大灶上的人选，几个妇女争得很厉害。像雪娥、兰香、豁牙子、满月、酸枣婆娘、香草等人，明里暗里地争夺。更为主要的是，桂花还托公爹振书找振富说情，想把等儿也弄到大灶上。怕她累狠了，落下啥病症。振富真的为难了，不知安排何人才好。末了，他把难题推给了木琴，说咋样安排，还是你来发话定夺吧。木琴回道，灶上有俩人也就够哩，恐怕光是妇女也玩不转呢，就叫茂青上灶，你再给配个摘菜打杂的女娃崽儿，其他人都到工地上干活。有了木琴这面挡箭牌，振富便把几个妇女安安稳稳地打发掉了。甚至连自己老婆豁牙子和儿媳妇香草也没敢留，怕别人讲闲话。他径直把等儿要了过来，一是等儿符合木琴所说的女娃崽儿身份；二是自己与振书有了些许芥蒂，给了振书面子，就等于表明自己有意修补俩人间的裂纹。想来振书是个聪明人，不会不明白他的良苦用心。
此时，工程已经推进到了艰难的路段。就是村人今年卖杏翻车的地方，也是木琴初进大山时被迫跟茂生在溪边野合的地界。
这个地方坡陡弯急，一边是深深的溪涧，一边是厚实的山坡。按照原定路线，就是把伸出的山嘴劈下一截来，再拓宽取直。修路至今，这块地方算是村人遇见的最难修整的地方，更是工程量最大也最危险的路段。甭看山坡上树木丛生，荒草疯长，其实坡体上只有一尺多厚的松土。下面全是坚硬的花岗岩石，一般的锤钎锨镐休想撼得动它。唯一的办法，就是动用雷管炸药，去直接爆破轰炸。
因为全要动用炸药雷管，又加上坡陡路窄，这安全问题便提到了重要位置上。木琴一再地叮嘱茂山，要注意安全。她还每天一次地托付酸杏帮着茂山看好火候掌好舵，万万不敢弄出啥事体来。特别是公社定了后天就要来召开现场会，通知已经下发了。这种关键时候，要是出个什么岔子，木琴真的不好向公社向沈书记交代了。
为了开好这次现场会，沈书记还专门派杨贤德领着一群公社干部，前来察看工程的进展情况。
杨贤德说，工程的进度和质量没得说，就是工地上的气氛不够浓。要在工地上扎起芦棚，做工程指挥部。再竖起一些标语口号牌，山上山下挂上彩旗，并安上个大喇叭，放起革命歌曲来。这才像个搞工程的样子。
木琴苦笑道，要指挥部干啥儿。全村大小干部统统被安插在了工地上，谁还有闲工夫蹲在芦棚里喝茶指挥呀。再说，到哪儿去寻喇叭吔。又没有通上电，就算安上了，也是聋子的耳朵摆设。再有，村里哪有那么多彩旗标语牌呀，太烦琐了。
第六章 大路弯弯３）
杨贤德就批评木琴思想不端正，没摆正自身位置，意识不到这次会议的重要性。他训道，没有，就得去想办法嘛。这次现场会意义重大，北山公社能不能在今冬水利工程建设上打个翻身仗，就指靠着这次现场会的效果啦。你木琴不是在给自家干活，而是在给全公社立牌位树典型呐。沈书记再三提醒说，不管工程进展如何，这会议气氛一定要浓，越热烈越好。造成一种气势来，给县里和全公社领导干部一个视觉冲击，狠狠地震撼一下他们的麻木神经和小肚鸡肠。
木琴愁得直摇头。
杨贤德见木琴真的为了难，便无奈地替她解忧。他立即安排人回去下通知，叫公社工程队的人来帮着架管子搭芦棚，叫电影队的老张到时把发电机和喇叭盒子暂时拿来借用一下，叫公社中学的杨校长把学校开运动会的彩旗全扛来，插遍工地的角角落落。安排完了，杨贤德又带着一群人回到了公社。
直到杨贤德走远了，茂林才凑过来，对木琴埋怨道，他们这是干啥儿呀。搞工程又不是嫁女娶亲，用得着这么铺排么。
木琴叹口气道，公社有公社的用意，咱哪管得了。
大灶盘在远离工地的山脚下，是用几块大石头叉起来的，上面安放了一口特大号的铁锅。因为吃饭的人多，动用的炊具也便出奇地大。翻锅的铲子是一把小号铁锨，舀菜的勺子是把一只小铁桶戳个窟窿安上了粗壮的木锨把。盛菜的用具更是五花八门。有脸盆，有水桶，还有小水缸，都是从各家各户暂借来的。一个施工小组一个，并按照小组人数贴上了标签。人数多的，家什就大，盛的菜也就多。到了开饭时辰，各个小组长便去端来一份，与小组的人共同分享。
有人戏称，中午吃饭是喂猪，茂青和等儿就是饲养员。有时，邻近午饭的时辰，便会有调皮捣蛋的人偷偷溜到大灶上，探看炖了啥菜。还顺便问道，今晌儿煮的是啥猪食，好了么。茂青就气道，这么多的猪还没急，你倒先“哼哼”上哩。
在调节菜谱上，茂青也是费尽了心思。家家户户有的是蔬菜，像白菜、萝卜、土豆等。只要大队记好了斤两，留待日后结帐，就敞开了供应，要多少有多少。茂青便在这几样蔬菜上下功夫。今天炖白菜，明天烧土豆，后天就改成了萝卜，尽量不重样。有时，他还动手做上几大锅豆腐，调剂着单调的菜肴。就是菜里缺少了油水，有时显得清汤寡水的。
看到村人的焦苦样儿，茂青就心疼。他找负责后勤供应的振富提意见，是不是叫大队杀头猪来，给村人补补油水。振富不敢私自作主，就跑去跟木琴商量。木琴当然同意，说村人也太劳苦了，就挑大个儿的猪宰了，补贴点儿油水。振富巴不得这么一声。他立即找来人手，奔回自家猪圈里，把豁牙子喂了一年多将近二百斤重的肥猪撂倒，运到了工地上。茂青如获至宝。他舍不得一下子全炖了，就严严实实地看管起来。每顿午饭，他都掂量着割下一些肉放进大铁锅里，让菜里有那么点儿肉腥味儿。如是这样，至今也早已吃完。炖的菜又恢复到原先清汤寡水的地步。
第六章 大路弯弯４）
现场会召开的前一天，也就是星期六，工程队带着架子管，早早地来到工地上搭棚子。他们从拖拉机站借来罩货物用的苫布，搭在了支起的棚子上。电影队的老张也带着发电机和喇叭盒子赶来，安好发电机，就把喇叭盒子悬挂在指挥棚上头。
邻近中午的时候，公社沈书记不放心，亲自带了一堆人，来到工地检查现场会的布置情况。他四处仔细地查看后，说气氛不够浓烈，好像还缺少点儿什么。
杨贤德赶紧汇报道，公社中学的彩旗还没送来。等彩旗来了，把工地的角角落落都装扮起来，气氛也就有咧。
沈书记说，这个杨校长一贯地慢抽风，做事总是不紧不慢拖拖拉拉的。快点儿派人去催催。要是天黑前还不能送来，就叫他一个人摸黑来插旗子。他又领着头头脑脑们来到大灶上，查看村人中午的伙食和明天的饭菜。
振富和茂青见公社的大干部来了，就多了个小心眼儿。
茂青掀开锅盖，指着热气腾腾的锅里道，哪有好菜哦，整日就是清水煮白菜，连点儿油星味儿也没呀。
振富就对着大灶旁边的沈书记一行**倒苦水。他说，叫我负责后勤供应，见天儿愁苦死哩。村人干的活又苦又重，整日累得躺下就爬不起来。可这伙食又差得跟猪食似的，怎能攒得足劲头儿提得起精神头儿哦。再这样下去，恐怕工地上剩不下几个人呢。
他俩人一唱一和的搭话，深深触动了平日里一脸严肃冷峻的沈书记。沈书记说，是哦，是哦，不给马儿料草，只想叫马儿跑，天底下哪有这样的好事呀。就叫公社食堂杀两头猪送来，算在公社召开现场会的费用上，不用杏花村出钱。明儿一大早就把这事办妥喽。
沈书记的话音刚一落，在场的村干部们恣得差点儿蹦起来。一张张因营养不良而略显灰暗的脸面上，顿时泛起红润的光泽来。
杨贤德见状揶揄道，也不至于这么高兴吧。就跟几天未吃奶的娃崽儿见了亲娘一般，一个个的脸上乐得净剩了皱纹哩。小心变成了核桃抻不开呢。说得在场的众人哄堂大笑。
公社要白送两头猪来，这消息便像长了腿脚一般，迅速传遍了整个工地。人们工间的话题，全部转到了这两头猪身上。讲说着猪身上哪个部位的肉好吃，哪个地方的东西是大补，说得个个吞咽唾液。中午吃饭的时候，这样的议论随处可闻。
因为等儿在大灶上的缘故，人民那个组的菜量就要比其他组相应多一些。这事只有人民和等儿俩人知晓。有时，别组的人也曾怀疑过，说俺们组的人跟你们组的人数是一样的，俺们每人一平碗菜就没哩，你们每人一尖碗菜，盆里反倒还有剩余，是不是灶上把人数弄差咧。人民等人便一齐嫌他多嘴，说都是一样的人数一样的菜量，咋就会凭空多出来呢，你们用缸俺们用盆，盛菜的家什大了，当然显得菜量少了。
这种事当然瞒不过京儿和洋行的尖眼。洋行和京儿就抽空儿偷偷威胁等儿说，今后，你要是不给俺们组多加些菜，就把这事捅出去，看你还能在大灶上干吧。等儿真的害怕了。每次盛菜时，她便给洋行和京儿所在的组也加了量。事后，俩人还想据此要挟人民，叫他以后要像柱儿那样好好地伺候自己。人民气道，滚吧，愿意告就告去，我还不想叫她见天儿脏兮兮地当饲养员喂猪呐。弄得俩**感无趣。
第六章 大路弯弯5）
人民来端菜的时候，等儿见身边没人，就悄悄告诉他说，明中午炖猪肉粉条，我给你的菜里埋块大肥肉，记得自己先拿出来，甭叫别人看见哦。人民不动声色地端起菜盆走了。岂不知，他俩的鬼祟举动，早叫站在不远处的桂花看见了。桂花恨得牙根直痒痒儿，心下骂道，死妮子，还跟我耍鬼弄景儿的，看我今晚回家教训你不。
直到快收工的时辰，学校里的彩旗才被回家过星期天的几个学生崽子扛了来。茂林就骂这几个崽子贪玩误了事，说就要收工哩，谁人还有工夫去插这劳什子呀，应该早点儿送来嘛。冬至委屈道，一下了学，俺们就不歇气地往回赶，肩膀和脚趾头都磨出泡来了呢。不信，你就查看嘛，哪敢耍滑偷懒哦。
酸杏过来道，甭叫工地上的人干哩。我就晚走些，带着这几个娃崽儿把旗子插好了再走。
茂林见酸杏来安排，自然放心。他说，大叔，不用你亲自跑腿干，站这儿指挥崽子们怎样插就行了。
酸杏便指挥着几个崽子四处插旗杆。直到散工，村人都走净了，他们才把工地上的旗子插好。有一杆旗子被冬至远远地插到了明天要爆破的地方。酸杏想把那杆旗子拔了，重新插到村人干活的地场。冬至抢说道，爷，不碍的呀，明儿放炮的时辰再拔也不迟呢。酸杏看到天色已晚，也就没有再坚持。
酸杏领着七八个崽子踏上了回家的路面，心里美滋滋儿的。或许是上了岁数的原因，一段时间以来，酸杏喜爱起娃崽儿来。看到别人家的小崽子，就会想到自家崽子。他见天儿盼着凤儿的肚子快点儿鼓起来，好早点儿抱上孙子。这种想法让酸杏很是惶恐，觉得人老了才会有这样急切地心情。由此推知，便说明自己已经向衰老的方向发展了。尽管他一直不觉得自己有多老，在一些动脑筋比勤快等方面，比自家娃崽儿们都要强，特别是国庆人民等人。但是，这种感觉总会时不时地冒出来，欲罢不能。在这些娃崽子们的簇拥下，酸杏愈加感受到了这种**带来的舒心和惬意。他一边走着，一边盘问着每个人的学习情况。批评这个几句，鼓励那个几句，其乐融融。
这个时候，夕阳已经落进了大山背后，柔柔的暮色罩起在崇山峻岭中。几缕ru白色炊烟飘浮在半空里，薄薄的一层，轻得似羽毛，随了冰凉的山风飘来荡去，久久不肯散去。脚下的路面十分宽敞。尽管有碎石横卧路面，走在上面，深一脚浅一脚的，有些磕磕绊绊，却给人一种心胸豁达心情舒畅的感觉。
酸杏心想，还是大路走着舒坦。再苦干上一两年，等这样的路面通到了山外，山里啥样的货色运不出去，山外啥样的新鲜玩意儿进不了村呀。到那时，甭说进钱的路了，就是山外女娃子也得可着心劲儿地往村里跑呢，还愁娃崽子找不到对象娶不上媳妇么。不仅人民的事不用心焦，连劳动的媳妇也不用发愁哩。到了那个时候，自己啥心愿也就了了。
第六章 大路弯弯６）
快到进村的路口了。借着朦胧暮色，远远地就见两个人影子慌慌张张地躲进了路旁树丛里。其中一个影子很熟悉，像是人民的身影。酸杏心里一咯噔。想是人民与等儿在说话，见一群人呼呼啦啦地过来，才慌慌地躲了。
酸杏的愉快心情被彻底破坏，摆在自己面前的愁苦事又萦满了脑壳儿。他偷偷叹口气，装作啥也没瞧见。经过俩人藏身的地方，他故意目不斜视，依旧领着娃崽儿们呼呼啦啦地进了村子。
早晨起床的时候，酸杏就觉得腰酸背疼。精神倦倦的，心里也空落落的，似乎要有什么事情发生。
他又翻身躺倒在床上，眯上眼睛，细细地回想起来。跟往常一样，一切都很正常，想不起来会有啥事情发生的迹象。若说有事，那就是昨晚回村的时候，见到了人民和等儿的影子。难道是他俩要有啥事体么。这让他联想到夜里做的一个梦。
在梦里，酸杏家门前张灯结彩，鞭炮齐鸣。全家人正忙碌着给人民娶媳妇。人民依旧穿着平日里的脏衣服，却戴了顶崭新的棉帽子，焦急地在家门口上转圈圈儿。这时，新娘子被人簇拥着来了，却不是等儿，而是一个尖下巴圆眼睛肤色红润的陌生女人。她穿戴着一身大红新衣，摇摇摆摆婷婷款款，径直来到酸杏家门前。她想进院子，却怎么也跨不进他家低矮的门槛。人民急了，就去伸手拽她，被她抬手挡了回去。酸杏也是着急，想叫她快点儿进家门。好尽早安顿下她，赶去招待客人。酸杏就催她，却怎么也发不出声音来。不管使多大的劲儿，依旧发不出一丁点儿的声响，急得酸杏满头大汗。想去叫人民跟她讲，竟然发现自己连腿脚也动弹不得。看来，新娘也是真的急了。她一摇三晃地走到酸杏跟前，似乎是叫酸杏快点儿想办法，把自己领进院子。见酸杏说不得动不得，她便生了气，抬起窄窄的小脚，朝酸杏右腿上狠狠地踢了一下，还要再踢的样子。立时，酸杏感到右腿传来一丝酸疼。他拼尽全力躲避着即将踢来的第二脚，却蓦然醒来，原是南柯一梦。此时已近天明，屋外传来惯于早起人家弄出来的清晰响动。酸杏回想着这个梦，�