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事后，仨人痛打姚金方的事像风样儿地传遍了杏花村。洋行没有遭到家人打骂，振富没敢动手。但被娘豁牙子狠狠地数落了一顿，嫌他帮倒忙，害得叶儿婚姻不保。京儿被茂生狠狠地踢了两脚，骂他没有出息，叶儿撇了他跟人家过日子了，是好是孬，都是人家自己的事，哪用得着你去操横心呀。木琴也是直埋怨京儿糊涂。本来，叶儿的婚姻还能有和解的余地，叫他们这一去掺合，准砸锅，金方是绝不会再回心转意了。
仨人原本是要替叶儿撑门户的，谁知会弄到这般田地。不仅害了叶儿，还弄得自己灰头土脸的，人见人嫌，四下里不落好。仨人不愿意往人群里钻，整日一心扑到杏林里，以此来缓解家里家外四处涌来的压力和怨气。
第五章 四季飞歌１）
经过了冬季管理的杏树，没有像村人担心的那样因剪枝掏心死去，而是越发旺盛地生长着。一进入开花期，便渐渐显示出不同凡响之处来。未管理过的杏树，花朵都挑挂在树梢的四周，花色虽艳，也还锦簇，数量上却远远比不上管理过的杏树开得多。被管理过的杏树枝干上，开满了一簇簇的杏花，连树膛里也缀满了花朵，艳艳地缠裹了一树，像给树身穿上了件锦衣绣袍。众多的土蜂野蝶蜂拥而至，翩跹飞舞在枝杈树梢间，终日不肯散去。及到落花挂果时，这种优劣之势愈加明显。抬眼望去，只要搭眼看到树身上挂着干嘟嘟杏果的，不用问，都是经过管理的杏树。挂果稀疏的，都是未经管理过的。
村人真真地大开眼界了，齐齐赞叹秦技术员好本事。当初把树木糟踏得不成个样子，眼见活不成了，谁知它活得更欢势，挂的杏果之多，是村人从没见到过的。这时，哄闹着退出集中管理的人家开始眼红了。他们直后悔，当初怎么就没有听木琴的话，跟木琴走呐。这样的亏已经吃过不止一次了，这次眼睁睁地又狠吃了一回亏。直骂自己是狗改不了吃屎的脾性，谁让自己口软心活，跟着别人瞎起哄呢。现今儿遭报应吃亏了，真是活该呢。
渐渐地，有些人家不再懊悔自己的过错，而是把过错一股脑儿地推向了酸杏、茂林和振富们，说当初都是他们暗地里挑唆自己退出管理的，今年遭受的损失应当由挑头儿的人来负呢，咱不能就这么不声不响地吃了哑巴亏呀。还真有不识数的人，径直跑到仨人家里去数说。
酸杏本就被叶儿的家事搅得心魂不在身上，见村人来埋怨自己，更是火气攻心。一气之下，他竟然病倒了，躺在床上闭目养神，世事不闻不问。一见到来人，更是装成病重体弱的样子，不理睬不接待。茂林也是哑巴吃黄连有苦说不出，任人埋怨牢骚，就是不吭气儿。
也有跑到振富家里的，想借机发发牢骚。但看见洋行阴沉着脸，爱搭不理的样儿，心下先就亏虚了。刚要提起话头，被洋行毫不客气地一顿光火，立时蔫了，夹着尾巴灰溜溜地逃走。
洋行一见到当初那些趁机拆台闹着退出管理的人就来气。再加上前不久因了打人遭受的窝囊气，更是气不打一处来。他黑唬着脸说道，咋还有脸面来说这些破事呢。当初，退不退出管理，都是自己心甘情愿的，也没人拿刀架脖子硬逼着退吧。又不是吃屎的娃崽儿，连这点儿主意都拿不定。看到管理的林子好了，就心馋眼热，就怨天怨地，当初自己都干啥儿咧。乒乒乓乓地一顿磕碰，立时遣散了上门的人。连那些想前来找门还未来得及找的人，也都望而生畏，再不敢跨进振富家大门槛，总算给同样懊恼的振富挡了一回驾。
洋行还专门提醒木琴道，嫂子，咱的集中管理算是成功一半了，可也不能放松警惕吔。常言说，“害人之心不可有，防人之心不可无”呢。我看，有些人对咱的林子眼红得像要一口吞了还嫌不足的样儿，得防着些呀。别叫那些人暗里使坏，祸害了咱。
木琴没大往心里去，还说，你也别把人想象得那么差。他们要是看集中管理好，今年再加入进来也不迟哦。
洋行还是不放心地再次提醒道，小心没亏吃呀。
第五章 四季飞歌
过了没几天，渐已绿树浓荫的村子街面上，骤然响起酸枣婆娘骂街的声音。依然是双手卡腰两脚直蹦嘴角泛沫儿的架势，重现了当年痛骂满月时的那一幕。其火爆程度与当年比起来，有过之而无不足。当年骂街，纯粹是欺负满月，引起了众怒，其下场可笑，也是在情理之中的。这次却完全不同了。酸枣婆娘骂街的理由充足，骂起来更是理直气壮。就算是跳到屋笆上滚到街面上骂，别人也都会鼓励叫好的。原因是，她家的杏树被人糟踏了。树枝被恶意地折断，又统统扎眼地摆放到树下，嫩嫩的杏果全变成了干瘪褶皱的蛋皮模样，这明明是在向她示威呢。虽说只有两棵树木遭到这样的厄运，但保不住其他的树往后也会遭此厄运呀。因而，她的骂街，颇得众人拥护。有些人也跟着她一起，咒骂那个折树的人不得好死。使原本一个人跳独脚舞的场面，渐渐变成群魔乱舞的局面了。
木琴刚从镇上回来，不知道发生了什么事。她还以为是酸枣婆娘闲疯了，又在无事生非地找活儿干呐。她快步奔过去，见有好几个妇女也围在婆娘身边帮腔骂街，心下就起疑了。她问道，这是咋儿了，有事就说事，骂街能解决问题呀。
妇女们见木琴过来质问，立时闭上了嘴巴，不再吭声。酸枣婆娘见到木琴现身，一反常态地上前扯住木琴衣襟，诉苦道，侄儿媳妇哟，你好心好意地领着咱搞集中，搞管理。现今儿，集中起来的林子都管理好嘞，这是全村老少们都看得见摸得着的呢。谁知，就有那么些个黑心人，夜里馋得睡不安生觉了，就偷偷地出来使坏折树呢。这可不是单冲着我家来的，恐怕是冲着你来的呢。你可得为我作主，替我撑腰，也得小心着自家呢。
这种既切中要害又温情体贴的话语从这婆娘嘴里冒出来，让人略感到一丝滑稽和别扭，却又的确道出了众人心声。木琴弄明白了婆娘骂街的原委后，安慰道，婶子，事已经出了，咱就追查。查明了，就一定处理。可这样在街面上骂人，也不是个看相儿哦。家去吧，消消火气，大队这就着手调查。
婆娘竟然很听木琴的话。她还难得地拉着木琴的手道，侄儿媳妇，我也知你不易，就听你讲劝，不为难你咧。可这事，你得替我查个明白，也得当心自家的树别叫那些黑心人使了坏呢。他们还有啥事做不出来的哟。说罢，溜溜地回了家。
木琴这才意识到，洋行的提醒并不是多余的。她立即把茂林几个班子的人找来，把酸枣婆娘骂街的原因讲了，说咱得加强杏林看护措施，成立护青队，日夜守护着，别让这些就要到手的票子打了水漂儿。茂林积极拥护，还自告奋勇地说道，这事你就别费心咧，由我带着护青队看护着，不会再出岔儿呀。振富也积极出主意道，得把护青队分成几个班，划分责任区，日夜不停地看护着。哪个责任区出了事，就找哪个小组的人算帐。要是抓到使坏的人，就让他加倍赔偿所有遭毁人家的损失，看谁还敢使坏不。
这是木琴自上台以来，召开的效果最好的一次会议。每个人都真心实意地拥护木琴的主张，并积极地为她的提议出主意想办法。还主动承担一些责任，没有了往日退缩避让的尴尬场面。这让木琴深感宽慰。一直以来哽堵郁闷的心胸豁然敞开，透进一丝久违了的阳光和空气，呼吸顺畅，心情舒畅。
立时，护青队成立了。以技术小组原班人马为主，原各生产小组抽调出来搞杏林管理的人手为辅，统由茂林直接指派调度，日夜上紧地看护着即将成熟的杏果。人民、公章和夏至又兴高采烈地回到了技术小组，并与其他人一道，不分白天黑夜，兢兢业业地看护着杏林。直到把熟透了的杏果装运到前来拉货的拖拉机上为止，这糟踏杏林的现象再也没有发生过。
第五章 四季飞歌３）
即将到了麦熟季节，地里的麦子渐次黄了梢儿，而麦秆却还油绿。天气也热了起来。这时，家家户户都忙着麦收前的准备工作。摊上一大摞煎饼，以备麦收期间的吃食。又寻出略微生锈的镰刀，打磨得锋利铮亮。齐齐等待着，那盼望了一冬一春漫长光阴而即将收获劳动果实的喜悦时刻的到来。
今年的等待，似乎比往年提前了半个月。并非麦子成熟早，而是漫山遍野的杏果早于麦子半个月熟了。山坡村落里到处疯长着的杏树身上，挂满了渐次泛黄的杏果，大而圆，酸又甜。特别是那些经过管理的林子，树身上挂着干嘟嘟的杏果，把枝桠都坠弯了，斜斜地垂到地面上。有不少的树枝被树主人小心地用木棍支撑着，生怕沉甸甸的果实把树枝坠折了。娃崽儿们从刚挂青果时，就开始摘食，一直吃到杏熟，早已吃腻了。甚至，一瞥见杏果，他们的肚子里就要泛酸水。
大人们也不再像去年似的，蹲坐在田间街头，兴奋热烈地数算着今年又将多打几斤麦子。他们见面就评比，谁家的杏果能下多少斤，按去年的价格又能卖多少钱。算来算去，便会被自己估算出的收入吓了一大跳，说怎么可能这样多呢。再重新算计，依然是个吓人的数目。有人干脆减半了算，说就是这样算下来，也是不敢想的数目呀。算过后，人们就开始算计，哪些人家的树木多，收入的钱数将要达到多少。每当算到这里时，那些参加了管理的人便暗自庆幸，自己当初没有听从别人串通，退出集中管理。而那些主动退出的人家，便腆着羞羞的脸面，耷拉下脑壳儿，闷声不响。
茂林虽然见天儿忙忙活活地细心照看着杏林子，但看到管理过的树上挂着诱人杏果，比未参加管理的多出了近一半，也是馋得眼热心跳。他偷偷跟雪娥嘀咕道，当初咋就瞎了眼退出管理了呢，要是狠心坚持住，咱家的那片林子地好土肥，肯定会比别人挂的杏果多。雪娥翻着白眼气恼地道，你不是一心地跟着酸杏跑，想拆木琴的台面么。这下好哩，自己拉下的屎尿自己嚼吧，报应呢。振富也躲在家里懊恼，对婆娘酸酸地说道，终日擒雁，反叫雁啄了眼珠子。幸亏洋行这崽子眼尖儿，把咱的一份掺合了进去。不的话，损失大了去咧。
随着杏果的渐渐成熟，越来越多的村人开始注意观察着木琴的举动。有些人忍不住了，抽空儿便往木琴家里跑，探听木琴的动静，打探今年卖杏的路径和行情。于是，木琴家里渐渐热闹起来。不管白天黑夜，总有人影晃悠在屋里院外，并不时地伴有说笑的声音。这些人生怕木琴在卖杏的时候，只顾了自己，把众人都撇了，就形影不离她家的左右。那些退出管理的人家，也是盯看着木琴。虽然不好意思跑到她跟前打探，但也铁了心地偷学木琴卖杏的法子。同时，技术小组里几个小崽子们的身架也日益见长。有不少的人上赶着打招呼套近乎，并求他们在卖杏时，一定要把自家的捎带上，千万别给落下了。几个崽子立时趾高气扬起来，说出的话语也冲了，走起路来威风得不得了。
木琴觉得这种局面有些反常，应该出去把杏果的市场联系好了，再把卖杏的打算跟村人说清楚。愿意的，就集中办理。不愿意的，也可以自己处理。让村人完全自主自愿，赔赚自担才是，省得满村人一惊一乍地跟着担惊焦心。
她把村里的一切事务交给了茂林，还让振富多联系几杆磅秤，以防备到了卖杏时手忙脚乱地找不到秤用。自己则带着京儿、洋行和人民出山，并带上了几袋子特意挑选出的上好杏果，去山外联系卖杏事宜。
第五章 四季飞歌4）
一行四人先到了县城，径直奔了县委大院。
县委大院处在县城的中心地带。因了政府机关的缘故，四周密集着店铺摊位，人来人往，车水马龙，显得异常繁华热闹，与几百米外的冷清路段形成了鲜明对比。县委大门口很气派，被修成了楼子的模样。四根粗大的四方柱子拔地而起，支撑着高处两层用花砖砌起的花楼，显得威武大气。大院里座落着几排房屋，都是青石铺基青砖砌墙青瓦起顶。有些屋顶上，还长着一些茂盛青草。房屋虽然陈旧，但排列得十分整齐。每扇屋门上一律挂着白色的木牌牌，上面用黑漆写着各个单位的名字。
京儿、洋行和人民第一次踏进这样的院子，被院子里特有的气氛震慑住了。仨人感到拘谨不安，紧跟在木琴屁股后头东瞅西望，却不敢乱说乱动。这时，人民感到一阵阵地尿急。他红着脸问木琴，这儿的茅厕在哪儿呐，我快憋不住哩。木琴搭眼寻了一圈，最后指着远处墙角上的几小间屋子道，就是那儿，得进里面哦。人民一路小跑着奔去，引得京儿和洋行也有了尿意，都跟随着跑去。人民奔到厕所旁，见有两个小门，就要不分青红皂白地闯进去。还是京儿眼尖儿，大声提醒道，那是女厕所，进不得呀。吓得人民立马止住脚步，惊讶地问道，这茅厕还要分男女呀。仨人慌慌地挤进男厕所里，人民还一个劲儿地叹道，瞧瞧人家县委的茅厕，还有专供拉屎的窝台，有专供尿尿的池子，有专供冲屎尿的水道，啧啧，美死人哩。
出了厕所，木琴带着三人来到第三排靠东边的一间办公室，牌子上写着“县妇联”三个字。木琴叫三人先在屋外等着，自己敲门进了屋子。
屋子里安放着大队办公室那样的办公桌，但要大得多，全用黑漆涂得铮亮照影儿。桌子上堆满了纸张文件。有两个人正趴在桌子前办公，其中一位就是从北山公社调来的老胡。
一见到木琴，老胡立时扬起嗓门儿叫了起来。她说道，是哪阵风把你刮来哩，都几年不见了呢。老胡跟在公社时相比，胖了许多，但面皮更白净滋润，反而显得愈发年轻了。
木琴叫门口的京儿等人进来，把随身携带来的杏果堆放到办公桌上，请老胡和另一名干部尝尝鲜儿。这种特意选出来的杏果一露面，顿时把俩人惊呆了。那位女干部惊讶地道，哪儿的杏呀，这样大，吃进嘴里连酸加甜，真是难见的好东西呢。老胡也吃惊，说这是你村里的杏么，原来咋儿不是这样的。木琴就笑着跟老胡简要汇报了大半年来的工作。特别是围绕杏林管理的事，把今年杏果的丰收景象有意夸大了一番，并提出，这次急着来的意图，就是想让老胡帮着联系一下杏果销路问题。老胡一听，说你来找我还真就找对人哩，不过，咱还得奔个庙门，找正神去。木琴问，正神是谁呀。杜县长呀，老胡回道，他正分管着供销交通商贸一大摊子呢，不找他还能找谁呀。说罢，摸起电话就打，依旧是过去那种风风火火立说立行的工作路数。电话里，老胡说，老领导哟，娘家来人哩，是杏花村的木琴，还给你带来了惊喜呢，你见还是不见呀。不知电话那头讲了些什么，老胡放下电话，立马拉着木琴向外走，还吩咐京儿几个人把带来的杏果带上跟她走。
第五章 四季飞歌５）
出了这排屋，拐弯就奔了前一排，在靠近中间的一间屋门前停住脚。老胡接过京儿手中的一小袋子杏果，扯着木琴敲门进了屋子。
这是个单间屋子，一张办公桌，一把椅子，一排书橱，外带盆架衣架等生活必备用品。桌子上也是堆满了文件等纸张。杜县长正伏案埋头写着什么，鼻梁上还架着一付眼镜，这是在北山公社从未见到过的装备。
杜县长依旧和蔼宽厚。见到木琴，他就老远地伸出手，说原来是我们的女强人哦，还真是送来了惊喜呢。来我这儿谈工作的，全是清一色的大老爷们。要不是小胡打来电话，我都忘了世上白天里竟还有女同志呐。
老胡说，老领导，你可猜错哩，今儿送来的惊喜你想都想不到呢。说着，就把袋子里的杏果倒在办公桌上。
杜县长立时瞪大了眼睛。他摸起一颗就往嘴里嚼，品咂了一下，说道，这么好吃的杏果，是杏花村里产的么，好像味道儿更好了。老胡快嘴快舌地把杏花村如何搞管理的事简明扼要地讲了一遍，请他帮忙捅鼓销售的路子。杜县长边吃边听，还叫木琴把集中管理的前后细节讲述了一遍。末了，他说，这是个新的尝试呀。联产承包责任制实施以来，群众的生产收入提高了，但集体观念却淡薄了，各自为战的局面正愈演愈烈。常言道，单丝不成线，冲击市场的力量却是大不如从前哩。我看，杏花村在这方面闯出了一条路径，值得推广。
老胡追问道，你也别逮谁人就作政府报告哦。这杏果多了没销路，不等于白费力气了么。
杜县长“呵呵”笑了起来。他说，我说话都快成职业病哩，想改也改不了。他摸起桌子上的电话，叫接线员要通了县联社，说一会儿有杏花村的支部书记去那儿联系工作，叫他们认真接待一下，并把商量的结果再电话上报给他。
老胡直赞杜县长工作作风扎实，雷厉风行，说官是越当越大了，可工作架路一点儿未变呢，革命本色不改呀。说得杜县长开怀大笑。
木琴见人家工作繁忙，不便久坐，就起身告辞。她带着京儿们去找县联社。
县联社与县委大院都在一条大街上，相隔有几百米的样子。找到了办公室，一位年轻人接待了他们，还给每人倒了一杯热水。年轻人说，联社的主任们和供销科的人都下基层了，刚才用电话联系了一下，得下午才能回来。他让木琴下午再来联系，要是中午没地儿吃饭，就在单位食堂里吃。木琴连忙摆手道谢，说我们就下午再来吧，好容易来一趟县城的，孩娃儿们也没有见过多大的世面，就顺便到街面上遛遛。
县城的大街只有一条主干道，宽阔敞亮，笔直平坦。扯南直北地贯穿整个县城，将城区一分为二。其他的街面都为东西走向，搭接在主干道上，狭窄弯曲，凸凹不平，便不能称为大街，只能算是街巷了。巷子里多为农家住户，本就狭窄的巷面两旁还堆放着一堆一摞的秸秆等物，是生火做饭的燃料。只有主大街上还有些看点，各种各样的门头店铺排列两边。剃头的、照相的、打铁的、卖小吃的等等，各行各业应有尽有。街面上最宽敞的地�