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振富一听，心里乐开了花儿。他赶忙应道，干呀，干呀。天上掉下馅饼砸头上咧，咱上哪儿去找这样的好事吔。
这顿中午饭，几个人都吃得乐陶陶的。振富一个劲儿地对了四方两口子念喜歌，弄得四方俩口子也心情舒畅。银行坐在一边偷着乐儿。
吃过午饭，又磨蹭了一会儿，振富领着银行再次来到姚大夫家。妇人热热地让进屋里。坐等了大半晌儿，姚大夫才风尘仆仆地回到家。
姚大夫见是杏花村的人来看病，不敢怠慢，忙把俩人领到自己的办公室。他让银行说说自己的病情。
银行羞红了脸，耷拉着脑壳儿，任死也不吭声。振富就骂他拗种儿。越是骂，银行越是扭捏，越发不吭气了。没有办法，振富只得替他简单数说了一遍病情。
姚大夫仁慈地笑笑，说道，我先检查一下吧。
初尝杏果３）
他让银行解下裤子，把他裆内的家什握在手里摸捏了好一阵子，又给他把了一会儿脉。捣鼓了半天，他才说道，你的脉相沉弱，舌紫偏暗，似有气血瘀滞之象。又问银行，是不是平时也有**，早晨卵根儿也勃起。但不够坚硬，蛋卵偶有刺痛。心情躁急，又不敢发作，整日心下郁闷不畅呀。
银行心里吃惊。这姚大夫就好像钻进了自己身子里似的，所说的病情没一处不对上号的。他一个劲儿的点头，把脑壳儿点得晕乎乎的。
姚大夫说道，这是典型的阳痿病症。房事时，男根儿勃起，必须有足量的血液去充养。一旦血液运行不畅，脉络阻滞，男根儿失去充填，就会软而不举，甚或半举而早泄，不能成事呀。
振富听不懂他说的话，只是一个劲儿地傻问道，这病可好治么。
姚大夫慢条斯理地回道，也无妨，先拿几付草药吃吃，调理一下。平日里一定要心情舒畅，别把心事硬憋闷在肚里，慢慢地也就好咧。
说罢，他顺手开出了一剂药方：
蜈蚣18g当归60g白芍60g干草60g他叫银行回去，把几样草药研成细末，分成40小包，每次空腹用白酒或黄酒送服一包，早晚各服一次。
振富对姚大夫千恩万谢后，领着银行拿上药，就急急地往家里赶去。
振富爷俩回到村子，已是天快擦黑的时辰了。
家家户户都赶在天光未烬之时吃晚饭，争取在天黑前完成所有吃饭洗涮的琐事，也好节省下灯内有限的煤油。这样天长日久地勤俭，也能省下一笔不菲的开支。对村人来说，任何的花销，都是奢侈的。所有能节省而不知节省的，统统都是一种lang费。
木琴正在催促着京儿快点儿吃完碗里的剩饭，好抓紧收拾桌子洗涮盘碗。
酸枣慌慌地跑进来。他语无伦次地说道，侄儿媳妇，你快去看看你婶子。咋儿好好的，就反胃干呕呀。一整天了，也不吱声，急死人哩。
木琴赶紧丢下手里的活计，随酸枣来到西院。
酸枣婆娘又一次趴在墙根儿下干呕着，牛哞样儿的动静，眼里呕出了泪花。
木琴见状，心里就一颤。她问道，婶子，从啥时开始干呕的，呕了几次了。
婆娘回道，打好几天上就干呕哩。也不厉害，就没往心里去。今儿呕了两三回，好像比往日厉害了呢。
木琴笑道，你快去酸杏大叔家，问问大婶，是不是有喜了。
酸枣两口子一怔。婆娘道，咋会呀，从来就没上过身。也都这大岁数哩，让人听去还不笑掉大牙呀。
木琴催道，快去呀。我都生了俩孩子了，恐怕是看不错的。
酸枣心里一阵狂喜。他二话不说，拔腿就走，边走边扭头对木琴道，侄儿媳妇，你先陪着些，我去去就回呀。
酸枣一路小跑着进到酸杏的院落。见茂林正与酸杏说着什么，他不便打扰，就顺嘴打了个招呼，进到锅屋里，对嫂子悄悄地讲了木琴的猜测。
酸杏女人一听，心里就有了数。她立马放下正洗着的碗筷，把手在围裙上擦了擦，也不及解下围裙，就喜滋滋地奔了出去。
初尝杏果４）
过了好大一阵子，酸杏女人才回来。她当着茂林的面，没头没脑地对自己男人说道，他二婶怀上哩。
酸杏一愣怔，说怀上啥儿哩。说罢，他又恍然大悟，喊道，可好咧，老天可怜二弟受苦，凭空儿赏给他个后人呢。
茂林也跟着高兴道，真是大喜事呀。好些事，是甭用撒急的。没福的人再咋样折腾也没用，有福的人老老实实地就能等到哩。
看到酸杏光顾了高兴，也无心思再与他拉扯生产上的事，茂林便知趣地告辞了。他原准备踏上回家的路径，腿脚却不由自主地朝东北角的方向迈去。
近些天来，他的这种下意思举动越来越明显。弄得他心里有时也发毛儿，怕让人遇见，更怕让人猜测出自己心底的**。他的心里一直装着满月，日夜牵挂着做了大半年寡妇的喜桂女人。他放不下满月那凄楚哀怜的模样，才鬼使神差地想靠近那座院落的。即使是远远地站住看上两眼，他的眼前就会浮现出满月憔悴的面容，似乎还闻到了满月身上散发出的醉人气息。这种不能自控的心思和举动，都是因了上次到她家查看危房时惹起的。
当时，满月那副凄楚哀怨的神情，把茂林的心魂勾丢在了那个院子里。他经常跑到妇女组里，或是检查生产情况，或是找木琴交谈工作上的事，都是掩人耳目的幌子。其实，他真正的意图，就是想多看几眼满月。几天不见满月的身影，他的心里便慌慌的，一副神不守舍的样子。有时，他瞅见无人的时候，也借故去满月家，无外乎关心一下孤儿寡母的生活，询问一下有无叫生产队出力帮忙的事体，再趁机狠狠地吸满一鼻子女人身上的气息。之后，才恋恋不舍地赶快离开。他怕让人看见自己一个大老爷们家的，频繁地出入寡妇的门庭，极容易招来闲话和猜疑。更多的时候，他不敢贸然进院。只是远远地站着看看，也就心满意足了。
今晚，他再次走近那个魂牵梦绕的院落。绕到屋后面，屏息静听院里的动静。就听到满月在呵斥柱儿，嫌他吃饭时剩下了碗底子。还听到柱儿轻轻地抽泣声。半晌儿，又听到满月解小便的声音。急促的尿水冲进窑制尿罐子里，发出“哗哗”地声响。
茂林用手狠劲儿地按压着早已鼓起的裤裆，用力揉搓了一会儿。那种勃发不衰的原始冲动愈是加剧。他不敢长时间地呆下去，就轻手轻脚地离开院落，急急如发情的公狗，径直向自家奔去。他要撵棒娃和草儿快去睡觉，好找雪娥发泄如火焚心一般的**。
杏花村的夜色依旧静谧迷人。
天上悬挂着一线月牙牙儿，又不时地被过往的流云遮住。仅剩了漫天眨眼的群星，偷窥着身下业已喧嚣了一整天的松散村落。远处群山隐约浮现出青黛色的躯体，施展着妩媚的身段和线条，引诱着天上凡心四起的星星们的眼神。有性急的流星忍不住这样裸露大胆地引逗，匆匆地奔下来，留一条长长的尾线，扑进黝黑的大地，却又不知投入到了哪方水土的怀抱。阵阵山风如渐远渐近的潮汐奔涌，隐隐而来，又轻轻遁去。
农家院落里大多黑暗着。偶尔有狗吠的声音和娃崽儿喊叫哭闹的童声传来，间杂着大人们的呵斥和咳嗽声，成了这潮汐奔涌中溅飞了的高调音符。几声起落，又悉数跌进深沉浑厚的涛声里，不见了一丝儿踪迹。
在淡若薄纱清如琥珀的夜幕遮掩下，又会有多少的故事在着床孕育，有多少的灵魂在呐喊熬煎，有多少的情孽恩怨在滋生蔓延，谁人又能数得清说得明呢。但是，不管怎样地着床孕育，怎样地呐喊熬煎，怎样地滋生蔓延，日子依然迈着轻快地步履一路行去。也不徘徊，更不停留，把所有旧事一股脑儿地抛在身后，急切地找寻前面正在开演的剧目。于是，该来的，必将到来；该发生的，也将按部就班地发生，谁也阻挡不了。
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这时，姚大夫已经不在公社医院上班了。他终于被市医院给挖了去。
姚大夫走之前，又提出要求，把姚金方调回了公社医院。理由是照看家。村卫生所便全权交代给了赤脚医生国庆一人打理。国庆和姚金方的医术道行，自是与姚大夫差了十万八千里。对茂生娘的体征变化，更是断不出个子丑寅卯来。只是说年龄大了，周身不适也是自然的，没啥大不了的事呀。
这天，茂生两口子收工回来。俩人抓紧做了晚饭，就叫钟儿去给奶奶送去一碗，并捎带着叫杏仔过来一起吃。钟儿去了大半晌儿，才与杏仔哭丧着脸回来，说奶奶不见了，连养在西院看家护院的小黄狗也不见了，直等到现在也没回来。
初时，茂生两口子还以为娘暂时出去了，不会走远了的，就叫他俩过来先吃饭。待吃完饭，茂生又到西院查看，还是没见娘回来。茂生和木琴心里就撒急，说娘的眼神腿脚都不好，从未在天黑下来的时辰出去过。现今儿，天就要大黑了，可别出啥事吧。一家四口儿慌慌张张地满村子喊叫茂生娘。立时，就把村人惊动了，也都帮着四处寻找。
正乱着，金莲领着斌斌和文文从振书家吃完晚饭出来，正准备回家。见茂生领着钟儿到处喊叫娘，她犹豫了一下，念叨了几句，便忍不住对茂生说道，你得赶快去北山下找找，没准儿去了哪儿呀。
茂生也是急了，任谁告诉个信息也会信的。他顾不得问老人去那儿干啥儿，更顾不上问她是咋知道的，拽了钟儿就直奔北山。
跑到山脚下，茂生高声喊叫几声，又侧耳听听，果然就听到了狗的低吠声和老人低低地呻吟声。顺着声音一路探去，就见茂生娘侧身躺倒在一条枯水沟里，双手抱着两腿直叫唤。小黄狗蹲坐在一旁，警惕地看护着她。
茂生赶忙抱起娘，领着钟儿和黄狗就往家里疾走。他还一边埋怨娘道，咋儿一个人跑到这里了，吓死个人。
茂生娘说，下晚儿的时辰，她见一只火狐狸跑进了院子里，就往外撵它。谁知，她撵几步，它就走几步。待不撵了，它就不走了。她往回走，它也跟了往回走。没办法，她就一路撵了出来。一直撵到这里，火狐狸不见了。自己却跌进了这条沟里，再也动弹不得。
茂生说道，你是花眼了呢，把小黄狗当成狐狸撵嘞。
茂生娘道，咋会看错哟，就是只火红火红的狐狸呢。黑嘴唇，黑耳朵，白唇须，红尾巴，黄皮毛，像团火苗儿似的耐看。听得茂生背上尽冒冷风，头皮发炸。
回到家里，茂生娘一遍又一遍地向前来看望她的人讲述自己出走的因由。人们都不敢应声，只是说她看花眼了，把小黄狗看成了狐狸，心下却都毛扎扎地犯嘀咕。都暗道，她讲的咋跟死鬼喜桂说的一摸一样呢。一想到喜桂，人们赶紧止住这样的胡思乱想，不敢再往深了寻思。
茂生娘的右大腿扭折了，躺在床上动弹不得。国庆第一次碰到伤筋断骨的事，一时不知咋样处理好。他急急地给打了消炎止痛的针剂，说，得快去寻接骨的药才行。茂生与酸枣结伴连夜赶往公社，找到了姚金方。姚金方根据姚大夫留下的以往用过的方子，给开就了一付专治跌打接骨的药方子：
当归15g川芎15g白芍15g生地黄15g破故纸15g木香15g五灵脂15g地骨皮15g防风15gru香3g没药3g血竭3g把这些草药全部锉碎，用夜合花树根皮15g，一同倒入大酒壶内，加烧酒适量，重汤煮半个小时，取出服用。
姚金方还煞有介事地对茂生讲，这是专治跌打损伤、骨折筋断、皮破肉烂、疼痛不可忍者的秘方，名为《补损接骨仙丹》。灵验得很，保管能把老人的腿伤治愈了。
药倒是吃了十几付，腿上的伤情就是不见好转。
茂生娘整日躺在床上，不能翻身不能坐着，疼痛得日夜呻吟，连吃饭及大小便也得躺在床上解决。她的饭量大不如从前了，精神萎靡，脸色蜡黄，人更是狠瘦了下去。一根根的筋骨从褶皱松弛了的老皮下挣出，支撑着一具日渐萎缩的皮囊。
茂生娘毕竟是军烈属，她的病情惊动了公社。
公社专门派民政干事小贾到村里来看望老人，并跟茂生商量道，看来老人见好的希望不大了，还是着手准备一下后事，也好做到有备无患。要是老人真的不行了，公社要出面来组织召开追悼会的，让他心里有个数儿。
茂生一叠声地答应着，并说已经开始准备后事了。寿衣棺椁等也都置办得差不多了。
茂生娘在茂生两口子的精心伺候下，好容易熬到了年底。最终，她还是撒手西归了。
从茂生娘回到老家到她闭上眼，一年多的时间里，她很少跟木琴答话，总是有意躲避着与木琴的碰面。即使在病重期间，木琴衣不解带地前后左右看护着，她还是不与木琴说话。她时常直勾勾地盯看着杏仔，就有混浊的老泪顺势滚出眼眶。
木琴背地里对茂生说，娘心里还有愧疚呀，又一直放心不下杏仔。看来，她的时辰也快到了。
在茂生娘生命最紧要的关头，木琴对婆婆说道，你老儿放心吧，杏仔就是我的孩娃儿。我拿他跟京儿、钟儿一样，没二心二味儿的。你就别担心呀。
自听了木琴的话后，茂生娘不再盯瞅杏仔。她安稳地躺在床上，等待着死神的降临。死的时候，她就一直紧闭着眼，没有留下一句话。
茂生娘的葬礼是完全按照公家特定的仪式进行的，没有了老习俗中送汤送盘缠那一说。只是由公社武装部和民政部门派人来，组织召开了一个由全村人参加的隆重追悼会。随后，便入土为安了。
茂生娘死后，茂生把西院落彻底地收拾了一下，重新整修了墙面及门窗，苫了屋顶。给即将毕业的京儿准备好了迎亲的房屋，以备他将来娶妻生子用。
这已是一九八〇年春上的事了。
遥远的曙光１）
一九七八年的深秋暮色，一如七年前那个夜晚，残月姣姣，星汉灿烂。
秋夜就这么清澈而又朦胧地驻守着一如往昔的杏花村。她舒展开镶嵌着熠熠星辰的暗色宝石蓝披风，遮盖了如水的月华和透明的景致。有疾驰的流星畅然滑过缎面般的披风幕帘，跌进帘下翻卷着的群山暗影里。
秋虫的嘶鸣声阵阵袭来，撕碎了秋日夜晚的宁静。也捎带着把漫山遍野的色彩“唰唰”撕碎，撕成一片片枯叶，随意丢落在脚下。待到天光重新亮起时，留一地苍凉风景，供人浏览凭吊。
木琴家的院落，还是那样安静地座落在村子靠南的一处平坎上。院里的布局也没有多大的变化，只是增添了许多新的农具和用品。木琴依旧家里家外风风火火地四处忙碌着。
茂生除了上工干活外，就一门心思地看顾着家。他借助自己的一双灵巧双手，想方设法地添置着家里的日常用品和劳动工具。于是，屋里院内摆放着各式各样的农具及生活用具，在杏花村几百座院落里，算得上名目多、品种全、数量大的人家了。
家里变化最大的，要数娃崽儿们了。京儿已经十六岁，正在公社中学上学。
村里小学去年考上了两名初中生，就是京儿和酸杏家的老么叶儿。京儿的个子已经窜到了茂生的耳根台子上，还在见天儿盼着怎样超过他。在院子里一棵杏树干上，京儿用铅笔刀深深地刻下自己的身高。从年初到岁尾，他总是隔三岔五地去比量，却发现自己反而越长越杵了。气得他拎着斧头，非要把这棵杏树砍倒。还说道，你还敢长得比我快哩。
叶儿来喊他结伴去公社上学，碰巧遇见了。她就取笑他，说，京儿，你的脾气蛮大的嘛。要是你的学习成绩上不去，不得把老师也给劈咧。
京儿在中学住校，每星期才能与叶儿结伴回家一次。在家住上一宿，第二天下晚儿再相约着结伴回学校上课。
平日里，院子里也就剩了钟儿与酸枣家的晚生玩耍疯闹。他俩也都在村小学里念书。
钟儿聪灵些，学习上处处拔尖儿，却贪嘴懒惰，不愿意劳动。惹得胡老师恼一阵喜一阵，见到木琴，就数说一顿这孩子的聪明与懒散。木琴也没有办法，只得跟胡老师赔礼道情。回到家里，再数落一顿钟儿。每到这时，茂生必定会站出来，护定了自家娃崽儿。他口口声声地嫌胡老师多管闲事，说我家的崽儿不劳动，也用不着他供养呀，真是咸吃萝卜淡操心，闲着没事找事做呢。弄得木琴说也不是，打也不是，左右为难。
晚生却一直不开窍儿，学习上也马马虎虎，却喜爱劳动，手脚勤快，嘴也香甜。无论见了谁人，他都会亮开铜铃似的声喉，远远地称份儿道辈儿的，人见人爱，成了村人们的开心果。
西院还是由酸枣一家人借住着。在木琴家屋后，酸枣正抓紧建造着自己的房屋。屋框已经用石头垒砌起来，正在加紧筹备着木料和红草，准备忙完秋收就起屋顶。
酸枣婆娘生下了晚生后，还想鼓足干劲地再生下几个娃崽儿来。俩人连吃奶的劲儿都用上了，却如石沉大海，再也没了动静。婆娘起高腔地嫌酸枣没用，说尾巴梢子干硬哩，造出的种子都是瞎种儿，发不了芽咧。酸枣就嘿嘿地笑着劝说道，小点儿声吔，叫人听见取笑呢。咱老来还能有个崽芽儿，也该知足哩。婆娘就是不满意。见到娃崽儿多的人家，她就眼热。见到人家怀中吃奶的孩芽儿，她就心馋，却也没有办法。
木琴和茂生正围坐在煤油灯下看信。
信是酸杏的三儿子劳动送来的。他说，爹叫快点儿递过来，是南京的信，耽搁不得的。还问道，你家还有南京的亲戚呀，咋从没听说过呢。
这封信是茂生娘从南京寄来的。信封上写着“大队负责人（亲）收”几个字。
酸杏已经拆开看过了。内容是：人也上了些岁数，渐渐要不中用了。不想叫自己这把老骨头仍在了外面，成了外乡的孤魂野鬼。请求大队把自家的老宅子给收拾一下，能挡个风遮个雨的就行。又说，她准备个月二十天的就启程。随身同来的，还有个七岁的男娃子，是茂响的独生子。父母工作都忙，照顾不了他，就一起带回来，这样也好有个伴儿。言外之意，没有把茂生家当