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心急如焚的四方见此说，也是无奈加沮丧。他也不再白耽搁工夫了，起身说了声，那我就回了呀，便蔫头耷脑地赶回了山外的饭店。
此时，正是酸杏老弟兄俩在村东南角场院里，垂头丧气地收拾着空巢蜂箱的时辰。
遍野尘埃【九】（8）
振书爷儿几个进行了这场令人心神不安的商谈过后没几天，在一个春意盎然明月如昼的夜晚，木琴也跟家人进行了一场不太轻松的对话。
那个时候，家家户户大都吃过了晚饭。年轻人就聚在电视机前，看那些跟老太太裹脚布一般又臭又长的电视剧。看的时候，还不忘了手中的活计。
男人聚在一起，嘴里叼着香烟，手里捏着扑克牌，瞅一眼手中的牌，再忙不迭地瞥一眼荧屏上忽闪着哭笑打闹，外带亲嘴搂抱的剧情；或者强奸般硬行加塞进的拙劣广告。或是牌风不顺，或是热闹处横空出世的没完没了的广告，终是惹恼了，便张开臭嘴无遮无拦地破口大骂上一通儿。骂过之后，心气顺了，又要摇头晃脑一心二用地在牌面和荧屏之间来回扫描着。女人们则安静地凑在荧屏上，眼睛紧盯着忽闪不定的画面，手里却轻巧熟练地纳着红花绿叶的鞋垫子，或是织着围脖覆件之类的针织品。看到情深处，不住地擦眼抹泪。看到激愤处，无一例外地笑骂诅咒。那样子，绝对地真诚，就跟对待自家人的事情一般。
老人们大多不爱看这些情情爱爱打打杀杀的鬼影子。他们喜欢拿着手电筒，拎着板凳或杌子，坐到屋外的街面上去。仨人一群五人一伙地凑在一起，把往事年景或家长里短用心地畅谈一通儿。直待夜深风硬了，才小心翼翼地挪回自己的家门，上床安歇。
木琴家中，茂生不得不呆在堂屋里，看护着闹人的金叶和怀玉。这俩崽子似乎命中犯克，只要聚在一起，总是争吵打闹个不停，难得有个消停的时候。只要茂生在家，俩崽子又聚在眼前，茂生就不得不把眼珠子使劲儿地盯在俩人身上，随时准备着调解突发的战事。
木琴饭后难得没有出去转悠。她帮着茂生胡乱地收拾了一下锅碗瓢盆，便躲开了茂生爷仨儿，跟京儿和杏仔在锅屋里拉呱。这次不是闲谈，而是十分认真地商议着今天夏至和唐书记透出来的风声。
今天上午，夏至终是忍耐不住了。他没有听从振书的告诫，把四方带来的消息，悄悄地告诉了木琴。他担心道，要是杨贤德真的会出事，三叔和银行叔可就要倒大霉哩。欠款拖到猴年马月了不说，恐怕来年，这饭店能不能再承包，都成问题了。
这个小道消息，的确把木琴惊吓了一大跳。她一连声地追问这消息的可靠性。见夏至信誓旦旦又愁眉苦脸的模样，也就信了。她嘱咐夏至，千万别再跟任何人提起。事情还没个影儿，传说了出去，造成了负面影响，谁也担当不起的。夏至发誓说，只跟你讲了，连京儿和洋行都不知呢。
木琴很是替杨贤德担心，大半个上午都显得心事重重的。
中午的时候，镇里唐书记带着工作区的几个人，来厂子里检查指导工作。午饭前，唐书记单独把木琴叫到了一边，关心地问她怎么啦，是不是叫厂子转型的事给愁晕了。木琴本想趁机向唐书记打探一下杨贤德的传言，沉思了一下，到底还是忍耐住了。这种摸不着深浅的事体，她终是没敢贸然透露一丝儿风声。唐书记就劝她甭用撒急上火，车到山前必有路，柳暗花明又一村嘛。一阵嘻嘻哈哈之后，唐书记似乎才说到了正题，也让木琴立时警觉了起来。
唐书记说，今年县里可能要对部分乡镇和有关部门进行人事调整。听说，个别优秀的村支书很有希望得到大胆提拔重用，到乡镇一级担任一定的职务。希望木琴能够把握住这一良机，力争选拔到镇上的岗位，以便发挥出更大作用。他对木琴抱有挺大信心，就看木琴自己怎样来争取和把握了。同时，他又有意无意地扯到了自己身上，说自己也在北山镇工作了这么些年了，没有功劳，也算是有点儿苦劳的。大错误没有，小错倒是一箩筐，还是要认真反思和改正的。说罢，又是一阵嘻嘻哈哈哈的调侃声。他脸上挂着轻松的神情，似乎对自己的仕途前景并没有多大地期盼。
木琴听后，心里愈加沉闷，很难兴奋起来，以至显得落落寡欢。
唐书记看似无意地闲扯，其实是在有意无意地给木琴传递了几个信息。一是今年县里可能要进行人事调整，涉及的范围还不会小。二是这次的变动，破天荒地扩大到了村一级，特别是个别抢眼的村支书身上。对木琴来说，这应该是个意想不到的进步机会，是个天大的好事，也算是唐书记表现出了对木琴的高度信任和赏识。让木琴意识到这一点，唐书记应该是有自己的深意的。三是唐书记一心想进步，就要抓住这个机遇，趁势更上一层楼。而且，整个闲谈的要点，也就是向木琴挑明这个意思，让木琴为自己的升迁出力罢了。
送走了唐书记一行后，木琴独自坐在办公室里，发了半天呆。
遍野尘埃【九】（9）
关于村支书将要破天荒地得到重用一事，木琴心里很是疑惑和不解。这是想所未想闻所未闻的事情，就跟天方夜谭或是痴人说梦一般地荒唐虚无。在思索了多时，木琴做出了一个判断。那就是，县里可能要对乡镇领导班子进行调整。唐书记为了自己的进步，便急不可待地四处拉拢人心，以便达到自己预期的目的罢了。这么想下来，刚刚被唐书记搅合起的一丝儿激动和热望，便瞬间冷淡了下去。而且，当前面临着厂子转型的巨大压力，使木琴腾不出更多的时间来考虑自己的事体。她的脑子里装满了麻线团儿一般的混乱思路，理不清斩不断，又急得起火冒烟，好像要把脑壳儿挤爆了一般。
想到唐书记的四处活动，她不得不对他佩服之极。这个人平日里深藏不露稳抓狠打的行事做派，叫木琴始终对他敬而远之。这么些年来的工作接触，唐书记一直都是笑呵呵的，任何时候都是满脸的和蔼相儿。木琴却一直搞不明白他的真实意图和想法。这让木琴产生了一种敬畏心理，甚或有一种不安全的东西深深地隐藏在自己心里。敬而远之，也就在情理之中了。因而，唐书记谈到的涉及他自己的话题，木琴也并不放在心上。她想，领导们的升迁，跟自己没有任何牵扯。谁能进步都是好事，还轮不到自己这个小小的芝麻村官来操心。
唯独对杨贤德的传言，木琴心下很是忐忑。
平时，她并不太喜欢杨贤德。主要是他平日里对杏花村及自己太过苛求了，好事轮不到杏花村人，孬事难办的事便悉数地往杏花村里推，把杏花村当成了镇子里的垃圾桶试验田了。但是，平心而论，木琴还是理解他的难处的。杨贤德虽然工作作风上强硬霸道一些，但都是从工作大局上来把握的，出发点并不坏。杏花村人靠自己的努力扎下了坚实根基，作为镇长的杨贤德所要做的，就是借杏花村这把大伞，努力扶持其他不富裕的村庄。手段上投机取巧也好，态度上蛮横霸道也好，利益上强取豪夺也罢，都是为公为民的，绝没有什么私心私利的成份在里面。若说有私心的话，也仅是为了一己政绩，为下一步升迁拼命做铺垫罢了。细细思想起来，这样的理由也并不为过。无论从工作角度来看，还是从功绩上来讲，杨贤德还算是个负责任的主儿。不管怎样说，还是功大于过的。因此，夏至传递的小道消息，叫木琴很为杨贤德担忧。特别是唐书记又带来了这样的信息，两下里赶得这样巧，足叫木琴深思不得其解了。
那个晚上，木琴皱着眉头，坐在一只杌子上，脸上写满了郁闷和疑虑。她把唐书记和夏至传递的消息讲给俩人听，听得杏仔和京儿一惊一乍又喜又忧的。
杏仔立时从中嗅到了某种气味儿。他接道，这是个天大的好事呢。屈指数算一下北山镇的所有村支书里，无论是资历才干，还是业绩贡献，恐怕还没有哪个能赶得上娘的。我看，这种事体，咱可千万不敢拖拉了。得赶紧打探清喽，也好为下一步做打算。你在镇上县上认识的人多，就抓紧活动活动，兴许咱就能坐上这班车呐。
京儿疑惑地问道，能有这种好事么，咱从未听说过呢。要是娘能到镇子里工作，凭着咱的能耐，也不会输给那些人的。就是这事叫人难相信呢。也不知是唐书记为了自己朝上爬故意哄咱的，还是真有这样的好事。
木琴也说，唐书记的话不太可信，我也没太往心里去。再说了，咱厂子转型的事，到现今儿还八字没一撇呐，哪还有闲心思考虑这事哦。只是四方带回来的消息，咱恐怕得细细思量些。
杏仔回道，还思量啥儿吔。他杨贤德除了抠搜咱外，就没给咱办啥好事。他好了，孬了，跟咱有啥儿相干呀。叫我说，咱眼下必须办好两件事。一是注意着点儿唐书记讲的提拔干部这件事。一旦有个风吹草动的，就不留力气地把娘推上去。有了位子，就能谋更大的事体，也能给更多人带来益处。没了权限，咱就算是有再好的盘算，也是空谈呢。杏花村这个地方也太小哩，一辈子窝屈在这么个山旮旯里，你就算有天大的本事，也施展不开呀。二是厂子的转型，也是眼下最叫人头疼的事了。这些天，我一直在琢磨着，光靠咱自己的力量，就算愁死累死了，恐怕也无济于事呐。其实，咱不是没有出路。路子就在身边，就看咱咋样操作罢了。
木琴和京儿几乎异口同声地说道，你是说“天然”厂么。
遍野尘埃【九】（10）
杏仔点点头，回道，是呢，就是沈玉花的“天然”厂。她的厂子自打开业起，就没正了八经地生产过。效益出不来，厂子早晚得叫高额的银行贷款和村人的脏话给压死咒死了。这些日子，我就一直在想，按理讲，“天然”厂是个与省城大公司合营的股份制企业，又有镇里的大力扶持，资金到位快，基建上马快，还有先进的机器设备和专业的技术人员，沈玉花又是个呼风唤雨八面玲珑的能人，应该是个出效益的好厂子。咋就会运转不起来呢，很不应该呀。这里面肯定有故事，沈玉花也肯定有她的难处，“天然”厂肯定有内景呢。我给“天然”厂相了面哩，一定是省城那边出了故事。要么是人家省城那边的合作没有诚意，要么是两家之间的协调掉了链子，要么就是内部管理出了纰漏。除了这三个原因，厂子就不会弄到现今儿这么个半死不活的地步。
京儿正端着茶杯喝水。听到杏仔这么肯定地分析，他停下杯子惊道，你咋敢这么肯定吔。省城公司要是没有诚意，还会呼呼隆隆地来搞合作，不是没事找事么。说到内部管理上，沈玉花和北山村的老百姓是倾家荡产捏着脑袋上项目的，哪个不是盼着厂子快点儿出效益，好补上银行里的这个无底洞哦。我听说，北山村人都把厂子当成了自家心头肉，比稀罕自家崽子还厉害地呵护着。连在厂子周围放牲畜都不准呢，更别提要在厂内捞啥油水了。年前的时候，有个小崽子混进厂里偷吃了点儿果子，叫人发觉了。村里的人硬是叫这户人家赔上了一百块钱才算了事。你想，就这么几个果子，能值几个钱吔。俗话还讲呐，瓜果梨枣谁见谁咬，况且还是个不懂事的娃崽儿，硬是不行呢。要说是协调上出了问题。那个沈玉花是个多精明的主儿，能把上上下下打点得滴水不漏，啥好事也没便宜过别人，净是她自己的和北山村人的了，还能协调不好那家公司么。我是不信的。
木琴饶有兴趣地静听着俩人的争论，就是一言不发。
杏仔到底被京儿逼急了。他就笑道，哥，我也不跟你争了。反正，我就是觉得这里面有故事。到底是啥故事，我到现今儿也还讲说不清。等弄清楚时，咱也不用再为咱厂转型的事犯愁了。就怕等到弄清楚那一天，咱厂也不用转型了，那黄瓜菜也老早儿就凉了呢。
木琴忽然道，你俩再讲嘛，挺有意思的。
京儿奇怪地问道，娘，你咋的啦，净拿人家的拌嘴当乐呵，啥意思嘛。
木琴就笑，却不说明因由。她叫京儿去把凤儿喊来，说有事要跟她商量。京儿不明就里，起身出去了。锅屋里就剩了木琴和杏仔娘俩。
木琴问道，杏仔，你咋有这样的心思哦。咋就开始怀疑起“天然”厂跟省城公司合作的事了呢。
杏仔不好意思地笑了笑，说道，我也是瞎寻思的。就是觉得“天然”厂弄得这样狼狈，没有特别的原因，是很不应该的。娘，你说是不是呀。
木琴认真地回道，我老早儿就盘算这事，至今还没理出个头绪来。今晚，你也这样讲。我就觉得，这里面肯定是事出有因的。得赶快弄清楚里面的原因，再做咱的打算。这事还势在两可呢，万不敢传了出去。咱还不知这水的深浅，一旦传了出去，造成不好的影响，可就被动了，还会惹出天大的笑话来呢。
杏仔随道，是哦，这些日子来，我一直在琢磨这事的，跟谁人也没敢讲。也是想先弄清楚了原委，再跟你商量的。
木琴拍拍杏仔的肩头道，好哦，好哦，咱娘俩算是想到一起去了呢。
这时，堂屋里忽地传来一声盘碗摔砸声。随之，又传出了怀玉的嚎哭声，连带着茂生近乎恼怒的呵斥声，在这个被月夜浸泡得像要出水的农家小院里荡漾着。
遍野尘埃【九】（11）
木琴和凤儿结伴到镇子上，是在昨晚上才临时动议确定的。名义上，是去找杨贤德汇报工作，主要目的却是想趁机探听一下“天然”厂的内幕，捎带着再把有关杨贤德的传言透露过去，给他提个醒儿。
至于后一个意图，凤儿还说道，咱这是替古人担忧呐。这么严重的事体，他杨贤德能会不知么。我看，咱是在多此一举呢。
木琴回道，他知道了更好，要是万一还蒙在鼓里呢。提个醒儿，总比不提要稳妥。
凤儿就笑木琴的心太善了。自己还泥菩萨过河自身难保呢，倒替别人担忧。她说道，嫂子，你好像不适合干事业的。干脆，你把手里的活计全撂了，就四处给人救难消灾去吧。
因是洋行开着大货车外出运货去了，厂子里的新车又没人会开，木琴和凤儿俩人就骑着自行车，边骑边唠，不紧不慢地朝镇子里赶去。
这个时候，路两边的山坡沟壑间填满了柔嫩的新绿，间杂着东一朵西一丛的艳色山花。远远望去，就有隐隐的清淡雾色在飘浮流荡。粗看起来，满目皆是；细瞧起来，却又踪迹皆无。树丛野草间传出一嘟噜一大串的虫鸣鸟啼，却从未间断过。忽而响起在前头，忽而又冒起在身后；时而在身右的坡崖树林里，时而又窜跃于身左的厚密草丛间。这鸣叫声或清脆明丽，或婉转流畅，或浅声低吟，汇成了一场独具天韵的音乐盛典。在这样的背景音乐衬托下，就有不安分的鸟儿东游西窜，有衣着艳丽得近乎夸张的蝶儿翩翩起舞，有不知疲倦的蜂儿授粉采蜜。
凤儿还取笑道，嫂子，你看哦，我爹的蜜蜂都飞到这儿来了。
木琴问道，酸杏叔和酸枣叔还在为那两箱蜂的事上火么。这么随口问着，木琴又禁不住笑出声来。
酸杏老弟兄俩弄丢了两箱蜜蜂，心疼得俩人就如疯狗一般。俩人白天夜里也不回家了，不错眼珠地守在蜂场里，连喝水吃饭都要家人去送，真正成了家里的甩手掌柜了。酸枣婆娘自是不管不问，也想不起要给自己男人送水送饭，反倒自己落得个清净自在。酸杏女人则不同了。她又要照管几个娃崽儿的吃喝拉撒睡，又要操持家务做饭洗衣，自然劳累得上火，甚至火气比自己的男人都大。每日三餐的茶水饭食自是要按时按点地送，又不敢过分地靠近蜂场。她就远远地躲在蜂场外面，扯着嗓门儿喊叫，态度却是大不如从前了。酸杏衣来伸手饭来张口地惯了，就有些不乐意。他脾气又大，态度便显得极为恶劣。不是嫌饭菜凉了，就是嫌女人的嗓门儿大了，左右就是不如意。女人真的生气了，干脆茶水不烧饭食不送不管不问了，把老东西干晾在了村外的蜂场里。酸杏哪受过这样的待遇，就跑回了家兴师问罪，跟女人吵架拌嘴。女人来了个聋子的耳朵充耳不闻，气得酸杏摔天夯地的。他终是把全家人扯在一起，召开家庭会，准备批斗这个虐待自己的女人。谁知，批斗会刚刚开场，批斗的风向就调了向。挨批的对象不是酸杏女人，反倒是酸杏自己了。儿女们一致认为，酸杏做得也太过分了，从没考虑过娘的劳累，只想着自己图清闲，并一一列举出家务活的繁重和照看娃崽儿们的艰辛来做旁证。酸杏立时陷入了孤立无援的境地，任凭儿女们七嘴八舌地数说，自己却是一张嘴巴难敌众嘴皮子，只剩了吹胡子瞪眼地干嚎了。末了，家庭会统一了意见，今后爹要还是干耗在蜂场里等饭等水，就叫他自己等去，坚决不叫娘再去送了。爹想修成个餐风饮露的仙人，倒是咱老贺家的福气呐。面对着儿女们破天荒头一遭地倒戈群攻，酸杏不得不承认了这样一个残酷现实，自己呼风唤雨为所欲为的时代已经不复存在了，自己女人早已在暗中俘获了这群白眼狼一般转眼不认人的儿女们，并成为统领这个家庭的主角了。他后悔自己没有认清家中急剧变化了的新形势，把自己沦落到自讨苦吃的田地。在坚持了一天的餐风饮露生活后，他只能委曲求全地妥协了，接受了家庭会的共识，不敢再赖在蜂场里，等候着女人来伺候。他已经恢复了往日的作息规律，跟酸枣轮换着看护蜂场，乖乖地准时准点回家吃饭。
凤儿笑道，哪儿吔，爹的脾气变软了呢。现今儿，都开始想着法子讨好娘了呢。
凤儿的话，说得木琴笑出了声。这是发自内心的笑，也是木琴近些日子来少有的舒心畅笑了。
这么说笑着，出山的路便在不知不觉中走过了。镇大院已经出现在了眼前。
遍野尘埃【九】（12）
大院里长着几棵粗可双臂围拢的高大垂柳。柔韧的枝条顺势下垂，如女人柔长的发丝。上面缀满了浓绿的叶片，亦如女人头上刻意镶嵌着的无数绿色细碎发卡。院子�