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任。
老藏总的一番话，说得木琴心里热一阵凉一阵的，就跟伤风感冒打摆子一般。热的时候，全身热血沸腾。凉的时候，又从头到脚通身冰凉，如洗了一个冷水澡。放下电话，木琴愣愣地呆坐了大半天，还在纳闷，今天下午到底是哪个打来的电话。忽地，她想起了“王工”。那个实心实意帮自己建厂的总工程师，那个务实又体贴山里人的曾下乡到过北大荒的知识青年，那个才学八斗却又谦虚和蔼的高级知识分子。
遍野尘埃【四】（3）
她又把电话打到了总厂，要了王工的手机号码，就迫不及待地拨打他的电话。
过了一大会儿，王工接听了电话。知道是木琴打来的，自是高兴。他说，我吃过午饭，就给你打电话，说你在走家串户地慰问村人呐。你一位女同志，也太不容易了，要好好注意自己的身体呀。在这种关键时候，千万别拖垮累趴下了。你得记住，你的身体不仅是属于你个人的，更是属于上千口人的杏花村和拥有几百万固定资产的果脯厂的。要知道，珍惜了自己，就是珍惜了杏花村的未来，珍惜了果脯厂今后的发展大计。
木琴笑道，哪有这么严重哦。要不是有你们的大力帮助和扶持，我木琴就算是块铁疙瘩，又能碾出几颗钉儿啊。
王工说，他打电话，就是想安慰安慰她。他知道木琴的难处，更知道今年杏花村果脯厂面临着的巨大压力。他说，限令杏花村分厂转型，是新藏总一手决议的。因是老藏总退出了总厂管理，不再插手总厂的事务，他也不好对新老总的决议横加干涉。王工担忧地告诉木琴，总厂的发展前景十分喜人，已经在周边地区又新开发了几个超大型生产基地，货源充足。因为杏花村远在千里之外的山东，中途的运输费用大，新藏总便有舍远求近的意思。又因为杏花村厂的产品，质量上乘，信誉颇好，新藏总又有些不舍。思虑再三，才决定叫厂子转型。既是适应日趋转变了的市场需求，更是要试试杏花村厂到底有多大的冲击力和抗打击能力。若是不能冲出这道难关，总厂就有舍弃的想法，把更大地精力放到周边企业里。因此，目前不管有多大困难和阻力，木琴都不能有丝毫地懈怠和气馁。要咬紧牙关，背水一战。而且，从目前情况来看，木琴以及杏花村厂已经没有了任何退路，只能放手一搏，杀出一条血路来，方能保住厂子的正常运转，保住杏花村人用自己血汗和力气建起来的经济支柱不会倒下。
木琴都听傻了。四周的寒气“滋滋”地朝身子里钻，而通身的凉气又“嗖嗖”地开始朝外冒。她胆战心惊地问道，王工，你说我该咋办吔。这个厂子，也是费尽了你的一片心血。要是就这么倒下了，心疼不说，叫全村人怎么能接受哦。今后，杏花村还怎样再爬起来发展呀。
王工安慰她道，你也别太着急。我正在想尽办法，说服新藏总呐。估计效果不会太好，但我也决心再试试。过些时日，总厂可能要派人去你那里。我准备争取亲自去一趟，跟你好好商量考察一下。车到山前必有路嘛。说不定能找到什么转机，下死力把厂子挽救回来的。
临进家门的时候，木琴还在琢磨着王工的话。不知道杏花村还能有啥样的转机，这转机又到底藏在哪里。
京儿见木琴回来了，就急道，你给总厂回电话了么。这大过年的，有啥急事要赶在这时商量哦。
木琴轻描淡写地回道，没啥儿，就是相互拜个年，问个好。
京儿狐疑地盯看着木琴，现出一副不信的神情来。
木琴特意对杏仔说道，幸亏你今儿把棒娃约了出去。要不，茂林和四季两家还真不知咋样收场才好呢。你把事体摆平了么，咋摆平的。
杏仔笑道，没啥儿。就是跟棒娃讲了讲道理，叫他今后不准再找冬至的茬口儿了。他也满口答应了，俩人没事了呀。
京儿又狐疑地盯看着杏仔，问道，真就这么简单么，我不信呢。
遍野尘埃【四】（4）
杏仔也笑着回道，信不信由你。过些日子，要是棒娃还跟冬至过不去，再打了他，你今后就喊我“宋大吹”还不行么。
他的话，引来了一家人的哄笑。钟儿原本也想这样追问杏仔的。因为京儿先自己讨了个没趣，钟儿便狡猾地闭上了嘴巴。不过，他的眼贼尖，早瞥见了杏仔脖颈子上有道抓痕，明显是被硬物拉了细细的一道儿，还有少许的血汁儿印在上面。他不急着追问，等没人时，再审问也不迟。
这桌年夜饭，因了杏仔的回家过年和怀玉、金叶的打闹，变得欢快热闹。
席间，杏仔又是敬烟，又是敬酒，自己也是大口地喝酒大口地吃菜，弄得气氛异常热烈。钟儿也不甘落后，逞能地敬烟敬酒。他还把进攻的矛头对准了京儿和杏仔，说你俩在家不容易，既要护持着家，还要把持着外面，应该多多受敬的。京儿和杏仔也不推辞。只要钟儿喝下多少酒，俩人便跟上多少，一点儿不多喝，更不少喝。岂不知，京儿的酒量大，杏仔的酒量更大。没把俩人灌了，反倒把钟儿自己灌得左右乱晃悠，说出的腔调里透着一股子酒意。茂生就疼爱地拦阻钟儿，不准他再喝，说，夜里还要到屋后酸枣爷家陪着守夜呐。杏仔就嫌茂生护着钟儿，不护着自己。他嚷道，要是爷不一碗水端平喽，我和哥就有意见呢。
木琴笑看着爷几个斗嘴耍笑，跟叶儿都不拦阻，任凭他们笑闹去。经过这一阵子的忙乱，刚刚还心沉气闷的她，多少轻松了一些。不管有多少愁苦，等过完了年再说。一年之中，难得有个阖家团聚的时辰，木琴懂得怎样去珍惜。
酒足饭饱了，电视里的春节联欢晚会也开始了。钟儿知道酸枣家至今还没有安上电视，就起了歪心眼子。他说，哥，你先去陪陪酸枣爷吧。过会儿，我再和杏仔去替你，行不。
京儿知道，他俩人想赖在家里，看电视里的开场几段好节目。这几年的每年大年三十晚上，电视里都直播春节联欢晚会。基本上都是开头的节目好，越到后来，节目越差。总有不少人兴致勃勃地赶着看节目，看不到一半，便都昏昏沉沉地睡倒了。
京儿不太愿意，说道，不行，你俩先去。过一会儿，我再去替你俩。我能熬夜，你俩贪睡，熬不得呢。
杏仔回道，我俩能行的。你回家晚了，怀玉要闹的。
钟儿一边朝门外推着京儿，一边说道，二比一，少数服从多数。咱就按年龄，从大到小排，你先打头阵。
京儿不好意思再跟俩人争看电视，便恋恋不舍地离去了。
才看了不到一半的节目，茂生和木琴就上床睡觉了。钟儿和杏仔也是看得由热情高涨步入了索然无味阶段。眼皮有些沉沉的，都起了睡意。
杏仔伸伸懒腰，打着呵欠道，咱得到屋后去，把京儿替回来了。再去晚了，京儿明儿又要找咱的茬儿呢。
钟儿使劲儿晃晃脑袋，跟着起身出了院子。
遍野尘埃【四】（5）
屋外的空气清寒似水。漆黑的夜幕如一只灶台旁的风箱，总有冷硬的风声在奔跑笑闹着。村子深处时不时地传来零星的鞭炮炸响声，随之又传来一两声娃崽子的叫嚷声，在清寒的街面上时起时伏。这边刚刚落下，那边又接踵隐隐升起。最后，鞭炮声和叫嚷声又悉数散落进松散的院落间和黑黢黢的树林丛里，难觅了踪迹。空气里荡漾着好闻的硝铵气味儿，随夜风的悠荡，忽而浓了，忽而淡了。浓时若浓茶，淡时似清水，却都是醒酒醒脑的好气味儿。
也是这清寒的空气，合着空气里的硝铵气味儿，把钟儿昏昏沉沉的大脑激醒了。他想起了下午棒娃家门口的闹场和杏仔脖颈子上的刮痕，就追问杏仔，是咋样把棒娃给摆平的。起初，杏仔不说，想搪塞着糊弄过去。钟儿不依不饶，说你要是不把经过讲给我听，我明儿就把你脖颈子上的伤捅出来，叫爹和娘审你，看你咋解释。杏仔被逼不过，才讲了下午跟棒娃弄出的一折好戏。
今天下午，棒娃下意思地跟着杏仔到了村外杏林里。
棒娃还纳闷地问道，杏仔，到底有啥大事要商量哦。咋把我领到这儿，前不着村后不着店的。
杏仔笑盈盈地回道，没啥大事，就是为冬至的事。我看，你俩就算了吧。不就是一顿酒钱么。
棒娃把头晃得跟拨lang鼓似的，连声说道，不行，那可不行。是他先应承下的，怎能怪我呢。
杏仔说，既是这样，你说吧，划个道儿出来。怎样把你俩的事摆平喽，你才算死心呀。
棒娃瞪大了眼睛，问道，咋儿，你也要来趟这个浑水水儿么。
杏仔依旧笑道，是呢，冬至跟咱都是混得不错的，何苦呢。你要是非弄个你死我活的，这事我得管定哩。要不这样吧，咱俩打上一架。你要是把我打败了，冬至讲给你的利钱，我来付，还是加倍付的。要是你败了，那你俩的事就一笔勾销。今后，你俩谁也不欠谁的，也再不能这么胡搅蛮缠了。你说吧，不同意的话，那就另划道儿，我杏仔奉陪到底呢。
棒娃瞪大了眼珠子，说道，我跟冬至的事，又没牵扯上你，谁用你来管哦。
杏仔也是瞪着牛眼珠子回道，这事，我非要管定哩。你要是不动手，我可先动手了。到时，别说我不仁义。
棒娃横道，打就打，谁怕你吔。咱可讲定了的，你败了，可要付给我双倍的利钱呢。
杏仔追道，要是你败了，可得说话算数哦。要是不算数，我可不依你。
说着，俩人真就动起了手。论身体条件，棒娃长得背宽腰圆，就跟场院里的石碌碡一般。杏仔应该不是棒娃的对手。但是，棒娃不会摔跤。被杏仔几个腾挪，他便趴下了几次。棒娃越发不服气，发着狠劲儿地想把杏仔压在身子下。杏仔像条活泥鳅一般，就是抓不到棒娃的手里。直到棒娃张口气喘地跌坐在地上，再也起不来身子时，俩人的逞能争斗才算宣告结束。
棒娃有些敬畏地问杏仔，咋儿，你会武么。要不，咋摔不倒你呢。
杏仔也是气喘吁吁地回道，这你就甭管哩。讲好的话，不准再坐回去呀。
棒娃就是有这个好处，讲信誉。吐出的唾沫落地成坑，自己说出的话，从来都认账，不会反悔的。他恨恨地回道，我棒娃男子汉大丈夫，啥时混赖账啦。便宜冬至这小子了，两清啦。
钟儿也是吃惊地问杏仔，咋儿，你还真会功夫哦。啥时学的，教教我嘛。
杏仔就笑。也不说教他，更不说不教，就是不吱声。
其实，杏仔所以能打过棒娃，还真就有点儿手腕的。
遍野尘埃【四】（6）
前些年，因了电影《少林寺》的公演，惹得山里山外的青年崽子们迷恋上了学武术。当时，在北山中学上学时，杏仔和钟儿等一小伙学生崽子经常半夜三更地溜到操场上。他们从新华书店买来一本本小册子，按照上面描画好的武术套路，依葫芦画瓢地伸胳膊踢腿的。又是站马步，又是旋飞腿，谓之武学功夫。这样折腾了一阵子，功夫没学到手，反倒吃足了跌跟头的亏。时间长了，这热度便慢慢降了下来。最后，连死记硬背的那些武术套路名称也都忘得一干二净。
杏仔却有着一股子韧劲儿。即使下学回了家，甚至到了石子场后，他依然兴趣不减地偷学苦练着。其实，他完全是白费力气。充其量是活动了筋骨，锻炼了身体，啥功夫也没学上身。倒是有个来石子场打工的外乡人会摔跤。见自己的小老板喜欢偷偷练这个，便讨好地在杏仔面前露了两手。杏仔自是兴奋，硬要学。于是，外乡人就真的教了杏仔几手摔跤的技巧，换来的是一份相应比较轻松的活计。要不的话，杏仔也不会傻到非要跟壮实的棒娃对打的地步。
在钟儿撕缠着杏仔也要学学摔跤的当口儿，俩人已经进了酸枣家的庭院。
屋子里并不冷清。酸枣依旧躺在床上，精神头明显比下午强了许多。婆娘虽然没有跪在主的画像前念叨，仍在端坐一旁低眉垂目地念想着什么。其实，她没有跪在圣像前，是因为她跪拜的地方被劳动占了。那地方被安放了一张饭桌，上面摆着几样小菜和碗杯筷碟。劳动伙着人民，正跟京儿对饮。如此看来，即便杏仔俩人不急着赶来，京儿也不会埋怨的。京儿被缠住了，正硬着舌头喝酒讲话呐。
按照凤儿的想法和酸杏的安排，今晚准备把酸枣老两口子接到老家，一起吃年夜饭。但是，酸枣老两口子死活就是不去。酸杏没法，只得先在自家里早早吃过了饭，便打发人民和劳动端来了酒菜，劝酸枣老两口儿吃点喝点。酸枣不好拂了侄儿们的好意，勉强卧在床上吃了点饭菜。婆娘却是一点儿也吃不进去。她肃穆端坐着，跟下神儿的一般。俩人正劝说着，京儿进来了。于是，仨人便接上了火。既为了调节屋内沉闷的气氛，更算是仨人几年不见的一次聚会。
遍野尘埃【四】（7）
见到杏仔和钟儿来了，几人自然不肯放过，硬要拉他俩坐下，跟着喝酒。杏仔倒是大大方方地坐下了。钟儿却“哧溜”钻进了里屋，攥着酸枣的手拉呱去了。任凭劳动怎样激他劝他拽他，就是不肯出屋。酸枣疼爱地对劳动道，他才是个学生娃儿，喝酒伤了脑，怎能上得大学干得大事吔，就让他跟我拉拉吧，我也怪想的。好歹总算是把劳动撵出了里屋，饶了钟儿一回。
这个时候，京儿仨人正在认真地商议着一件事，就是酸杏和酸枣今后的出路问题。
劳动说，爹的腿脚不方便，干不了大活重活，整日呆在家里头又闷得慌，得想法给他谋个轻快的差事才好。虽说咱爹吃穿不愁，但心里郁闷，总不会是个好事吧。二叔年岁也大了，又指望不上晚生，也得替他寻思个出路才稳妥。
人民道，干脆咱弟兄几个把俩老人的生活全包下算了。要不的话，也真够人担惊的了，还惹得外人笑话咱，看咱的饥荒。就是咱爹的事不好办。他脾气又大，性子又急，到哪儿都说一不二的。原先，我跟他商议过，想叫他去厂子里看看大门什么的。既轻快，又有人帮场解闷。你猜爹怎么讲，我一不吃你的，二不喝你的，叫你操哪门子的心思，滚一边去吧。你们瞧瞧，爹还拿干部架子来压制人，好心不得好报呢。
京儿闷闷地吸着烟。沉思了大半晌儿，他才说道，我看有个好法子，保管能叫他愉气，对咱村子也有好处呐。
杏仔问道，啥好法儿，讲出来嘛。
京儿说道，今年，我到山外收购果子，见很多大果园里都有放蜂的人家。一溜儿摆着几十个蜂箱，就靠着卖蜂蜜挣钱，收入很可观的。这蜜蜂专靠采蜜为生，是传花授粉的好手。若是叫俩老人合伙养上几十箱蜜蜂，一个腿脚勤快，一个脑瓜子好使，又不劳累，还能卖蜂蜜，岂不是一举两得么。再说，咱村子处在大山深处，一年到头有开不败的鲜花，蜜源有得是。就是不知这蜜蜂要到哪儿去图货，怎样才能养好。
劳动击节叹道，京儿，真有你的。你要不说，我还真就想不起来呢。胶东那地方的果子多，养蜂的人还真就不少，想是跟你讲说的好处差不多。这蜜蜂的事，不用你操心了。我在胶东有不少战友，就叫他们给弄些来。养蜂的法子也好办，就叫爹跑一趟胶东，先跟人家学学呗。等学会了，就连人带蜂一起运回来，这不是啥难事呀。
钟儿在里屋叫道，那咱不是有蜂蜜吃了么。
京儿损他道，你啥时才能忘了吃，把脑筋儿专一用在学业上哦。
酸枣显然也听到了外屋的谈话，显得很高兴。他说，吃怕啥儿，有口福，就有福命。要不，咱钟儿咋能一下子就中了状元进了城呐。
这天晚上，酸枣似乎很兴奋，不像开始时那样憋闷，话也渐渐多了起来。他还硬是挣扎着下了床，坐到饭桌前叨了几筷子菜，喝了几小杯劳动从部队上带回来的内供酒。
或许是他的身子骨太虚弱了，经不得酒的侵蚀和过度地活动，也许是他一时之间兴奋过了头，伤了内气。送走了几个崽子后，他爬上了床，便没能再下得床。身心愈发憔悴得叫人担惊受怕，竟然卧床不起了。
遍野尘埃【五】（1）
木琴是在听了茂生的传话后，才知道酸枣的糟糕状况的。
这些天来，茂生一直对酸枣两口子放心不下。一天数次过去看望，兼带着送些热水热饭。抽空儿，也给收拾一下院子里的细碎活计。看到酸枣一天不如一天，婆娘依旧是跪倒在圣像前祷告不止，茂生心下很是不忍。他对木琴说道，我看，再这样拖下去，恐怕俩人都没有多大活头儿了。还是去跟酸杏叔商议商议，趁早儿送医院去治治吧。再晚了，要出大事呢。
木琴见说，便到后院的酸枣家察看。果如茂生所言，酸枣已如风中枯叶，摇摇欲坠。婆娘也是人间事不管不顾，好像自己也已经进入天国去了。木琴不敢怠慢，径直去了酸杏家。正赶上酸杏一家人也在商议着是否送镇医院医治。
木琴提议道，看俩人的情况这么严重，酸枣叔虚弱得不行，婶子又像是得了神经病一般，还是到大地方去看看吧。就去县医院，让金方找高手给瞧瞧病。这样才能叫人放心。
酸杏就有些为难。虽说自己跟姚金方的关系经过了断腿那一节，已经缓解讲和了。但金方毕竟曾是自己的闺女婿，总有些磨不开情面。
木琴说道，没啥儿吔，我和凤儿带着去，叫等儿和人民两口子陪着。姚家都是大度的人，不会撒手不管的。
事情就这么定了下来。
年前，果脯厂新买了一辆大头车。就是驾驶室宽大、前后两排座、而后斗儿又小一些的那种，客货两用。既可以拉货，还可以载客，办事甚是方便，拉运货物更是便利快捷。因为村内只有洋行会开车，买回来后，新车便归了洋行一人使用。洋行稀罕得不得了。只要不出大车，他就整日抱着新车的方向盘不舍得撒手，又是洗又是擦，把车收拾得干干净净，一尘不染的。那种上心劲儿，赛过了桃子和晨晨。桃子曾跟洋行吵过一架，说你就跟新车去过日子吧，俺们娘俩算是啥人哦，不带管不带见的，连