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陆缄忙道：“不是她有什么不妥，是先前在江边和我说故事，把自己给说得哭了，伤心得很。我就奇怪，是什么人和她说的故事。若不是锦姑，早前在家时可有谁与她说过什么故事的？”
豆儿坚决否认：“不曾。奶奶在家时，每日光忙着打理家事与产业，就算是出门做客也不过是走的场面，并没有什么特别亲近的人。从前还有吴家小娘子与她说得话，待得吴家小娘子出阁后，她便很少与人那样亲近了，只近来与三奶奶还能多说上几句话，说的也不过是家事。”
这的确是林谨容的性子。看似对谁都温和，很好说话的样子，实则要想与她多亲近一点，都是不容易的事，他能与她走到现在，也委实是花了不少心思和功夫。陆缄暗自琢磨一歇，始终不得要领，只好把这事儿暂且按下，吩咐豆儿道：“下头有个人遭了难，你去帮忙看看，让厨房熬点汤水给他灌下去，等下大夫来了，也帮着熬点药，不要惊动沙嬷嬷。”
豆儿忙应了，自去把夏叶叫起来，一起去忙活不提。
陆缄轻手轻脚进了房，走到床边，刚撩起帐子，就对上了林谨容的眼睛，不由一笑：“不是说你睡着了么？怎地还是醒着的？”
林谨容往里挪了挪：“有些认床，睡不安稳，听见你和豆儿在外头说话就醒了。怎地去了那么久？可是有什么不妥当的地方？”
陆缄在床沿坐下，拉了她的手握在手里：“不是。是我刚才在楼下遇到了一个人。这人要死了，被人当胸砍了一刀，伤口已经溃烂生蛆，只剩一口气，倒在店子门口，看的人多，管的人少，我看着不忍，命人抬到后头柴房里去，叫人去请大夫了。”
林谨容不由奇道：“竟还有这种事？可问清楚他那伤口是怎么来的了么？”
“人都没醒呢，也不晓得能不能活下来。”陆缄轻轻摇头：“说起这个人来，你我却是认识的。”
林谨容更奇：“是什么人？既是你我的熟人，怎地让人给抬到柴房里去了？不叫店家另收拾一间房子出来安置？”
陆缄小声道：“不是，我可不好说我认得他。你可还记得当初在清州榷场时，咱们去看热闹，看到的那个看人像用刀子剜似的王立春么？就是那个最凶最狠，把官牙人的腿打断，要挨杖责，舅父出钱替他求情的那个。”他在额头上比划了一下，“这里，刺了个盗字，其他人都披散着头发盖住了，唯有他把头发梳得油光水滑的，露出那个盗字来。想起来没有？”
林谨容这才想起来，不由压低了声音道：“他不是杀了人，刺配充军在那里的么？怎地跑到这里来了？还成了那样子？莫非是又杀了人？”
陆缄叹道：“不知道呢。他额头上那个盗字不见了，是烫伤，我看是拿了烙铁烙掉的，必是偷逃出来的。但我想舅父当初既然肯救下他，必是有其道理在里面，更何况他已落到这个地步，就算是陌生人也不能看着他就这样死了，先救活了再说。若是他果然犯了案，也自有官差来管他。就当他是陌生人罢。”
林谨容道：“也只有这样了。但只是一定要多加小心。”
“我省得。”陆缄便伸手去摸她的额头：“没有受凉罢？”
林谨容微微闭目：“不曾，喝过姜汤在被子里捂过汗了。”
“二爷，大夫来了，却不肯诊治，您要去看看么？”豆儿在外头轻轻敲了敲门，陆缄赶紧站起身来，同林谨容道：“不遇也遇到了，善始善终，我去看看。你先睡罢。”
见林谨容依言闭了眼，陆缄快步出了房门下了楼，走到后头柴房里，但见王立春已然被收拾干净，换了身店家不知从哪里找出来的粗布衣裳，敞着胸怀躺在临时搭起来的小床上，一动不动，仿佛死了一般的，胸口上的那道刀伤仍然狰狞刺目，并不曾收拾过，隐约可见白色的蠕虫上下爬动。一个四十多岁的郎中立在一旁，只是袖手旁观，并不动手，见陆缄进来，翻着白眼道：“活不成了，准备后事罢。”
店家闻言，立即哀求陆缄：“陆老爷，怎么也算是仁至义尽了，不能让他死在小人的店子里，小的宁愿送他一口薄皮棺材也不要。”
店主婆娘也赶紧跟着哀哀嚎叫起来，要叫人进来把王立春抬出去。长寿等人听陆缄的安排，自是不许的，屋里顿时一片闹嚷，王立春的眼珠子在眼皮下轻轻动了动，指尖也跟着抽动了两下。
陆缄看得分明，忙上前一步喝道：“嚷什么？人还没死呢。即便是过路的行人生病，店主也该报告官府并看顾好才是，怎地人进了店，倒还不想管了？是不想开店了么？”又指定那郎中：“你若见死不救，便不配行医！”
他虽年轻，却自有一种气度，更因着有了官职在身，八分的威风放在旁人眼里也有了十分。众人便都安静下来，那郎中也不敢走了，只道：“既然这位官老爷非得要小人治伤，小人也不敢不从。但丑话说在前头，若是有什么，可不能怪到小人头上来。”
“那是自然，尽人事知天命，怎么也怪不到你头上。”陆缄朝陆良使了个眼色，陆良忙提了一贯钱出来：“这是预付的诊金。”又塞了一贯钱到那店主婆娘手里：“这是替他付的店钱。赶紧去熬药。”
至此，再没什么好说道的，众人便齐齐动起手来。那郎中命长寿和陆良两个去把王立春按住了，自去替他清洗伤口，去除腐肉。
刚把在火上炙烤过的小银刀放在王立春的伤口上割下第一刀，就听王立春“啊！”地暴喝了一声，同时猛地睁开了眼睛。
郎中吓得大叫：“按紧了！”手上却是半点不停地把脓血、腐肉全数挖干净，露出里面粉红色的新鲜肉来。当场就有好几个人发了恶心。陆良和长寿哪里见过这种场面，又离得近，当下差点没吐出来，只侧脸紧紧把王立春按住了，大声道：“你莫挣扎，正是要命的时候，可是为了你好。”
出乎意料的，王立春自叫过那一声之后，就再没了声息，全身剧烈地颤抖着，却不曾做出任何挣扎的举动，只咬紧了牙关，一双眼睛死死盯着陆缄，身上的冷汗很快就把衣裳浸湿浸透。
看着眼前的场景，陆缄也难受得要死，喉咙发痒不止，不过他自来不肯轻易示弱，便紧紧攥着拳头，使劲站直了，眼睛也不眨地回看着王立春，还安慰道：“你务必挺住，不然就是白白死了。”
许久，那郎中方才松了手，擦了一把冷汗道：“好了，就只这样子了，是死是活全看他自己的命。趁他醒着，先喂药，再喂点吃食。”
长寿和陆良都长长松了一口气，放开了王立春，王立春闭了闭眼，再睁开眼，突地朝陆缄扯了扯唇角，嘶哑着嗓子说了句话。
若是他活不下去，这便是遗言了，陆缄忙走上前去，侧耳细听：“你说什么，可有什么放不下的事，可说来我听。”
王立春极其小声地，断断续续地道：“我记得你。”
陆缄没想到竟然会是这样一句话，默了片刻，小声道：“你怎会成了这个样子？”
王立春却不说话了。陆缄等了片刻不见他有动静，再看，却是晕死过去了。
第319章 强人
王立春虽然晕死过去，但这药汁和米汤汁子也是非灌下去不可的。陆缄眼见长寿他们几个在那里拿筷子撬着王立春的牙齿给他灌药，却不晓得这个人是否能活得下去，心想自己若是明日就走，丢了不管，饶是留下再多钱财，只怕不但拣不回他这条命，反倒让人多了几分谋财害命之心。若要不走，行期却又极紧，耽搁不得，正是两难。
左思右想，便叫长寿过来，叮嘱道：“好事做到底，此人若是无人照料，只恐活不得，我欲留你在此照料他，待得他有个结果，你再独自上京寻我如何？左右这路你是走过一遍的，其他人都不如你合适呢。”
长寿虽然不是很乐意，但自来极听陆缄的话，当下应了。只有些不放心，小声道：“二爷，这人这般忍得，不会是个坏人罢？救了他不会惹麻烦？”
出于对陶舜钦的信任，陆缄却是不担心王立春会是不识好歹的人，因见长寿并认不出王立春来，便也不与他说明，只道：“现下他不曾醒，也不知道过往，你防着点就是了。若是他能活，能自理了，你便自行离去即可，不必多问，亦不必多说。”因见长寿忐忑不安，忙拍拍他的肩头安慰道：“青天白日的，这么多人，不必害怕，我会叮嘱此处的保长看顾你。”安置妥当，回房后还是又写了书信一封，只待天亮托人带去清州陶舜钦处不提。
次日清晨，夫妻二人刚起身盥洗完毕，就有长寿在门外道：“二爷，人醒了，想要见您。”
陆缄忙快步出去，转到柴房中，但见王立春虽被高热烧得没什么精神，好歹神智清醒，看见他进来，也没露出什么感激淋涕的样子，只道：“某有几句要紧的话要同恩公说。”然后就没了动静。
陆缄看了看一旁伺候着的长寿等人，猜他是不想让长寿等人知道，便挥手让他们出去。虽然只是相处了一夜的功夫，长寿和陆良等人却已经感受到王立春身上散发出来的某种气息，很是不放心，小声劝道：“二爷，还是让小的们在这里伺候吧？”
王立春都这个样子了，还能如何？陆缄淡淡地道：“怕什么？都外头去。”
长寿等人只好一步三回头：“那小的们就在门口。”
王立春望着陆缄嘿嘿发笑：“说来也真奇怪，我都要死了，怎地还有人这般怕我？陆二爷，你就不怕我么？”
陆缄见他脸色蜡黄，嘴唇烧得干燥起皮，眼珠子都是黯淡无光的，偏还装出这副模样来，便淡淡地道：“我怕你一个将死之人做甚？你此刻不过是强弩之末罢了！”
王立春一怔，随即道：“说得是，看来陆二爷果然是认得我是谁的。”
陆缄坦然道：“当然认得。但敢救你就不怕你杀人灭口。”
王立春见他一个文弱书生说出这样的话，少不得多了两分敬意，道：“我又不是丧心病狂的亡命之徒，杀你作甚？还是先说说我为何成了这样子，也好叫你安心。”原来是他的老母重病，月前使人托了信来说想见他最后一面，他走不掉，索性烙去了脸上的刺青只身逃走，白日不敢行路，更不敢走大道，专挑偏僻的小路走，谁想竟遇了剪径的强人，他虽自诩手上有两下子，到底敌不过那许多人，险些丧了性命。前些日子一直忍着躲藏，并不敢出来，昨日算着撑不下去了，只好爬到街上来求助。
他一个逃走的军犯，身无长物，就算是强人要劫道，也没有非得把他弄成这个样子的道理，只怕其中多有隐瞒，另有隐情。陆缄并不敢全信他的话，只道：“既有强人，我还当与保长说说，叫过往行人小心仔细。”
王立春似是看出他不信自己，略微弯了弯唇角，带了几分讽刺一笑，道：“此刻我就叫李一土了，还烦劳二爷帮着遮掩一把。我若能留得命在，去探了老母回来，该报恩的自当报恩，该报仇的就报仇，若是没有命在，你就当丢了这些钱吧。”
陆缄听出他的意思，是要自己别多管闲事，别惹麻烦。好歹也是救了他一命，却是这样的态度，心中有些不是滋味，但终究也就是那么一个理儿，何况王立春自来便是这样一个人，当初记陶舜钦的情，也不见他对陶凤棠等人假以颜色，便不耐烦与他计较。于是起身道：“我救你不是图你报恩，不过是看不下去。你说你没做伤天害理的事，那便更好了，要回家探望老母乃是天理人伦，我不管你。若是作奸犯科，自有人收拾你。”言罢自去了。
王立春见他不悦，却也懒得理睬，只仰面看着屋顶上的瓦片发了一会儿呆，继续埋头大睡。
陆缄出了柴房，微微思索一番，令店家安了一桌席面，把保长请来吃喝，席间自是说起这王立春的事情，按着王立春的说法，说他是被剪径的强人所伤，钱财全失，准备留下长寿看顾，托他多多关照，又问这周围是否有强人横行，那保长果然道：“官道上是没有这种事的，行小道的倒是偶尔见得一两个行人悲号被抢，但从未有人被伤至此。”又向陆缄表明态度，道是一定把有强人拦路这事儿报上去。
陆缄谢过了他，问过林谨容等人，见全数收拾妥当了，遂下令起身前往码头预备登船不提。
从客栈到码头并不远，林谨容借口上船后活动不能自便，想多走走看看，戴了面幕，跟在陆缄身后，一路行去，把周围的环境看了个明明白白。虽则知道自己将来不一定能活下去，但没到那个地步，总还抱着一分希望，由不得她不小心谨慎，对环境多一分熟悉，就多一分可能。
长寿可怜兮兮地送他们到码头处，揪着衣角不想回去，客船已经启动行了老远，林谨容还能从窗口看到他孤零零地一个人站在那里张望，不由问陆缄道：“王立春这事儿你先前是非救不可，此刻又专门留了长寿照料，就不怕日后有麻烦么？他可告诉你，他的伤是怎么来的？”
陆缄本不想与她多说王立春的事情，毕竟这些都是男人的事，她一个妇道人家知道了也于事无补，不过是徒添担忧而已，但见她问了，还十分感兴趣，也还是把经过详细和她说了一遍：“他说是只为探望老母，宁可信其有，不可信其无。长寿照料他几日，是死是活都可撇手走了，我之前与他并无交集，他也不可能乱说，不会有什么大碍。”
剪径的强人到处都有，山有山匪，水有水匪，原本不是什么稀罕的事情，陆缄本身怀疑王立春那伤口是被追捕的人，又或者是先前结下的仇家所伤，毕竟当初他们一群人在清州的榷场里是亲眼看到王立春的人缘究竟有多差的；又因着有了保长那话，所以并不把这桩事当做大事，说说也就丢开了，并不放在心上。
林谨容则不然，她由不得的就将此事与三年多后的那场大乱联系起来。当初，那股哗变杀了长官的士兵先始不过几十人，却在遁入山林后掺杂了大量的流民和山匪，迅速壮大起来，然后神不知鬼不觉地杀进了平洲。谁能知道把王立春砍得半死的这群强人日后是否也参与了那场暴乱？是否就是蹿到江神庙杀人的那群匪徒？她突然有些坐立不安：“最近是不是山匪很多啊？”
陆缄见她虽然竭力保持镇静，眼里面上却都明晃晃地摆着不安，心想之前她再能干，到底也只是个深闺中娇养大的女子，由不得地心里一软，探臂将她拥入怀中，低声宽慰：“如今世道还好，哪里会有那许多的匪徒？好吃懒做走了歪道的人，是无论什么时候都有的。我们一路前行，走的都是官道，不必放在心上。”
林谨容却始终无法把心事放下，立在窗前观望着江景默默盘算，他们此番是要沿着渚江北上赴京，而当初逃难时，却是横渡过江便算安全了。也不知道江的那一边，又是个什么样的境地？她此生是否能够行到那里？可是即便她探长了脖子远眺，看到的也不过是苍茫一片，和一线黑黑的地平线而已。
陆缄见她四处张望，满脸都是好奇，不由兴致勃发，拥着她在窗前，指点江山风光给她看，又把来往的船只分了类说给她听：“海船最大有万斛船，可乘千人，存一年口粮，远行到重洋之外；江河船中又有万石大船，但更多的是我们这种数百千斛的中等船；再有就是湖船了，有专为了游玩弄的，格外奢华，再有小船，如瓜皮船、摇船、小脚船、采莲船，日后有了机会，我领你一一去见识。”
出门果然长见识，林谨容含了笑听他一一说来，又问：“我听人言，行船之人最忌乘客死于船中，往往气息未绝便卷了席子丢入水中，有这个说法么？”
陆缄道：“是。你看，前头好一艘船！”
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第320章 立马
林谨容听陆缄夸赞那船好，赶紧侧目望去，但见左前方一艘大船，长约有五十余丈，装饰豪华，雕栏画拱，十分精巧。甲板上有一人闲坐观景，旁边又有茶桌并精巧茶具一套，一个才留头的童儿蹲在一旁，正拿蒲扇守着一只红泥小火炉。那观景之人着了件白色的宽大道袍，头上戴了顶席帽，盘膝歪坐在那里，看着竟有几分仙味。
林谨容不由羡慕道：“这人过的也算是神仙日子了。”
陆缄一笑：“何以见得？”
林谨容便分析给他听：“你看，这船如此清净，不是包的就是他自家的，说明他很富有；又能自由自在地烹茶赏景，可不是神仙日子么？”话音未落，就听陆缄笑了起来。
林谨容不满：“你笑什么？”
陆缄道：“没笑什么。我只是想，如你所说，我这会儿过的也算是神仙日子。你若想如同他一样地烹茶玩耍，日后我也能专替你弄一艘好船的。但说到自由自在，他却未必，不过意态闲适而已，这世上真正从里到外都觉着自由自在的人没有几个。”
说话间，好似是水烧开了，那人便动了起来，行云流水一般地炙茶、碾茶、罗茶、候汤、熁茶，点茶，执筅，注汤，一气呵成。
林谨容一看便知是行家里手，便不再出声，只专心看着那人动作，陆缄却低低“咦”了一声：“这不是梅宝清么？”
“真的？”林谨容慌忙定睛朝那人看过去。多年以来，她听到此人的名姓和事迹无数次，早年一度曾经十分想和他的家眷交往，拉上点关系，可却是连真人都不曾见过一次。今日却叫她侥幸遇上了，怎不把这个人给看清楚。
陆缄见她看得认真，不由道：“你看什么？”
两张船一去一往，渐渐隔得远了，林谨容却还不曾把这梅宝清看清楚，便扶着陆缄的胳膊，踮起脚往那边看：“景仰已久，我看他是个什么三头六臂的人物。”
却见梅宝清突然摘了席帽，转头对着他们这边遥遥举了举杯，林谨容吓了一跳，赶紧把头脸藏在了陆缄的身后：“好像给他看到了。”
陆缄