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陶氏只觉太阳穴一跳一跳的涨得发慌，抬起眼睛看着林老太生硬地道：“婆婆明鉴，四丫头自来性子软弱娴静，慎之年纪尚幼，哪里敢无事挑事？陆五顽劣是有目共睹的，姑娘们平时大门不出二门不迈，和表兄弟们见面的次数屈指可数，能和他混到什么地步去？又哪里能管着客人说什么话做什么事？分明是六姑娘和七姑娘欺人太甚，外人都看不下去了，才自取其辱！凭什么要叫四丫头去给她们赔礼道歉？难不成要叫他们姐弟骂不还口，打不还手，有委屈也要忍下才叫识得大体？才有长姐风范？二嫂生的是您嫡亲的孙女，我生的儿女也是您嫡亲的孙儿孙女！您怎可光凭一面之辞就认定了是他们的错？！这不公平！”
“我不公平？！陶家养出的好女儿！按你这说法竟是我偏心，专门刻薄你们母子？似你这等目无尊长，事事争强护短的，恶言恶语的，又能教出什么好儿女！我是要他们人后姐妹和睦，人前挣个脸面，不过是动动嘴皮子的事情，过后也是四丫头得了好，我是把他们怎么了？”林老太给陶氏噎得一口气上不来，当着下人更是放不下老脸，语气也越发严厉起来。
陶氏冷笑道：“是没怎么了，就是偏心得让人看不下去。”
“你这个目无尊长的孽障，看我替你爹娘教训你！”林老太怒气冲冲地持了拐杖就要往陶氏身上招呼。
陶氏就有这本事，明明一句口是心非的软话就能过去的事情，偏偏每次都能给她激化到无可收拾。
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第19章 风波（二）
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陶氏一边躲闪一边大声道：“六丫头、七丫头当众失礼让您丢脸，婆婆为甚拿我出气？这不是坐定了是四丫头不好才要她赔礼么？还说是为了她好，分明就是委屈冤屈她，她能得什么好？”
“你这个泼妇孽障！气杀我也！”林老太追了两回追不上儿媳，累得气喘吁吁，气得脸色发白，还不敢把动静给弄大了，只怕给人听了去，丢尽了老脸。
在一旁偷窥的林谨音见势不好，猛地冲了上来，一把抱住林老太，跪在她面前急声道：“祖母息怒！我母亲生性倔强鲁直，不会说话，却不是有意顶撞您老人家，行那不孝之事的。请祖母切莫要与她计较，要打就打孙女儿罢！刚才那事儿，果真是六妹、七妹无理，好些人都看见的。但祖母也说得对，四妹是姐姐，是该多让着两个妹妹，多护着两个妹妹才是。可她年纪也不大，不甚懂事，难免总想分个是非曲直，过后我会好好教她的。”
林老太也不过是虚张声势，抡起拐杖打儿媳妇这种事，她自认林家这种书香门第是做不出来的，何况她也怕这个泼辣蛮横不顾后果的三儿媳不管不顾地喊将出来，那时更是什么体面都没了。于是也就顺势放了拐杖，怒道：“今日是我的好日子，外头有客，我还顾着我这张老脸，我就看在你娘家和三丫头的份上不同你计较！再有下次，决不轻饶！”然后怒气冲冲地笃着拐杖往外头去了。
真他娘的太憋屈人了！这林家一家子从老到小就没个好东西！陶氏气得脸色惨白，浑身发抖地扶定了桌子，直愣着眼一个字也说不出来。
林谨音吓坏了，忙扶住陶氏给她揉胸口：“娘啊，咱们不生气，不值得呀。”
陶氏紧紧攥住前襟，死死咬住了嘴唇才忍住没哭出来，许久才轻声道：“娘是不是很没用？害得你们如此受气，明明没错，却要担过。”
林谨音不由一阵心酸，因着母亲火爆冲动的性格，她们姐弟从小在人前人后没少受委屈，小时候不懂事，还总告状，结果母亲大闹之后，当时看着似是扳回一局来了，过后看不到的地方吃的哑巴亏却更多。再大些懂事了，就是有了委屈也不敢同母亲说，只怕惹出更大的麻烦来。但要说母亲没用，她却是说不出来的，她的母亲，真是拼尽全力地护着她们了，要不然，她只怕是要嫁给陆家长孙陆绍的，哪儿能嫁给从小就待她好的陶凤棠？林谨音想到此，哽咽着道：“是女儿没用，年长却不能替母亲分忧，若是我先前拘着四妹和七弟，不让他们出去就不会有这后头的事情。”
陶氏轻轻摇头，沉声道：“不对，不是你的错，更不是你四妹和七弟的错，而是我没用，你父亲没用！我也知道该怎么做的，比如像你大伯母和二伯母那样，但我就是忍不住，也咽不下这口气。我这一辈子所有的指望都在你们身上，就怕你们姐妹学了我这脾气，将来去婆家要吃亏，所以就教你们要柔顺……你呀，将来去了陶家，虽然那是你亲舅舅、亲舅母，凤棠那孩子也是个忠厚的，但你也不能任性！”
林谨音忍泪应了，却又见陶氏突地绽开一个笑容来：“可是今日你妹妹敢为了你七弟出头，我真是很高兴，你要知道，她若是看着你七弟被人欺负却不敢出声，我会失望得很。刚才吓坏你了吧？其实你不用怕，我算定你祖母不会真打我的。她顾面子，要真敢打我，我就嚷嚷给大家都知道，叫她更没脸！你爹没用，我可不是孬种！”再说了，她还有一个护身符呢，她下意识地摸了摸小腹，实在不济，她就嚷嚷出来她有身孕了，看这偏心的老虔婆敢把她怎么样？
谁不知道陶氏这不顾场合的泼皮无赖也不过是给逼出来的？不然好好的大家闺秀，谁愿意放着淑女不做去做泼妇？林谨音叹了口气，发愁地看着窗外。是的，光凭舅母、表哥还在外头做客，祖母就不会真把母亲怎么样。但林谨容这下子可真要倒霉了，祖母一定要拿她作伐以灭母亲的威风，二房也只怕要瞅了机会报复折腾一回。但话又说回来，母亲说得对，林谨容敢为了七弟出头，的确是件让人很高兴的事情。柔顺是好，但一味的柔顺却未必是好事。
黄姨娘在竹林外头堵着了林谨容姐弟二人，一看那姐弟二人的狼狈样，就猜到适才春芽说的都是实话。可是又能如何？她也只能是上前安抚林谨容姐弟二人两句，然后委婉地传达了林谨音的意思：“现在客人多，六姑娘和七姑娘当众闹那一场老太太已经深觉没有面子了，三姑娘的意思是让四姑娘不妨领着七少爷去梳洗一番，没有传召就不必过来了。”
果然不出所料，双胞胎是断然不肯吃这个亏的，但要叫林谨容就此罢了躲开，过后再暗暗吃亏，她也不肯。便朝黄姨娘笑了一笑，道：“谢姨娘了，我这就领了七弟去。”又问：“我娘没有发怒吧？”
黄姨娘似笑非笑地道：“有舅太太和三姑娘看着，太太虽则不平，却也晓得轻重。再说了，老太太最好的是面子。”
林谨容松了一口气，因见黄姨娘往竹林子里张望，便道：“五哥去寻父亲了，并不在里头，姨娘若是有事要寻他，不妨让人去楼下找寻。”
黄姨娘一笑，低声道：“你五哥是个胆子小的，身份又不一样……”刻意的做得低人一等，为的是担忧林亦之有什么地方做得不妥，她好赔礼在前头。
林谨容打断她的话：“五哥还好，他是去把此事告知父亲的。姨娘你自便，我也要走了。”
遇到这种事情儿子还晓得要去请三爷做主，还不算太笨。虽则不知结果如何，但到底自家母子的态度是摆明了的，将来就算有什么差错也算不到自家头上去。黄姨娘便笑嘻嘻地领了枇杷折回楼上去不提。
双胞胎已经恶人先告状了，接下来可不能再让她们称心如意——按着她以往的经验，老太太自来喜欢让不得宠且能容忍好算计的那个人吃亏，以迁就娇纵得宠的那个人，此番也不会例外。林谨容站定了，低头问林慎之：“你听到了么，你六姐和七姐跑去告我们状，说我们联合你陆五哥欺负她们。你陆五哥好心帮我们，却要因此被他母亲惩罚，做人不能不讲义气，我们也不能白白给人冤枉了去，你说怎么办？”
林慎之掰着手指道：“四姐说怎么办？”
林谨容便轻轻说了几句。
林慎之有些害怕，脚尖反复碾着泥土：“这样能行么？我很怕祖父和父亲。”
“你是嫡孙，又是最小的，又从来听话没闯过祸，他们其实也喜欢你的，只是没有说给你听而已。”林谨容给他鼓气：“我在外头看着你，若是看到你受罚，保证第一个冲出来救你！”
她刚才护着林慎之的样子深深地烙在了林慎之的脑海里，得了她这句保证，林慎之便重重点了点头：“我都听四姐的。”
林谨容微微一笑，摸摸他的头，低声吩咐荔枝：“赶紧去把放着的寿桃抬一盘来给七少爷。”
荔枝看着林慎之一身的脏污，担忧地道：“这样能行么？”
林谨容低声道：“无论如何总得试一试。”既然已经想到，却不去做这一遭，事后她一定会后悔。再说，总不能叫林慎之这样唯唯诺诺的永远躲在后头，在长辈面前直不起腰，露不了脸。被人欺负了，要敢还手，还要讲究方法，她在学，也在试着教给林慎之。
眼看着林慎之小小的身子捧着一盘寿桃独自进了戏楼一楼，林谨容一颗心七上八下的，手心脚底都是冷汗。这家中能够对抗林老太和二房的也就只有林老太爷了，那虽是个家族第一，长幼尊卑绝对不容混乱，孙女也是远远不能同孙子相提并论，永远端肃着一张冷脸的老顽固，这个时候却是一张坚强有力的盾牌。
“你这倒也不失一个好法子，不过林七弟太小，无人帮衬变数太大。”突然有人站在林谨容身后低声说了一句。
第20章 风波（三）
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林谨容只听这声音，就晓得是谁，她看也不看不知何时摸到她身边站着的陆缄，冷淡地道：“陆家二表哥，我听不懂你说的话。”随即转身就走开，走前她从眼角瞟了瞟竹林，那里头已经无人了——兴许是谈得高兴，所以林五又领着他们去了其他地方游玩，为何林五没缠着陆缄？
不过陆缄的话倒是提醒了她，她走到转角处又低声吩咐荔枝：“我在这里候着，你再让人去和陶家大表哥说一声。”
一片好心却得了冷遇，这是陆缄从来没有遇到过的事情，特别是在年轻女孩子那里。这门亲事，他心中也有数，那是绝对躲不开的，林家几个女儿样貌都不差，关键看的是品行。
目前看来，林六、林七的骄横凶蛮自不必说了，林五尚还温柔可亲。只这林四，早前虽似有些痴，但后来看着却是文静又有担当，再看其他人，如吴襄、陆纶都愿意帮她，想来是个表里如一的，且由于他自身的缘故，他也看不得那受尽了长辈的宠爱，却拼命踩踏自家骨肉之人，因而就想多句嘴，却不是故意讨好谁的意思。偏她却似是和他有仇一般，也不知自己怎么就得罪了她？
陆缄微微皱了皱眉，不快地扫了林谨容的背影一眼，转身朝看戏的楼里走去。进得楼，正见一身泥污，花着脸的林慎之小心翼翼地捧着一盘寿桃，大声喊着“祖父”慢步朝正在谈笑风生的林老太爷走去。
林老太爷正怡然自得间，骤听见这清脆的童声，立时就被吸引了注意力，先是惊愕，随即失笑：“小老七，你这是做什么？怎生成了这副泥猴儿的样子，还把寿桃端到这里来了？”
林老太爷此刻看着慈祥，平日里当着儿子儿孙的面却是极其严肃的，林慎之有些发怵，小腿都在打颤，那盘子就抖阿抖的，陆缄在旁不动声色地轻轻扶了他的盘子一把，低声笑道：“小老七莫要急。”
林慎之感激地朝他一笑，鼓足勇气看着林老太爷结巴着道：“祖母吃了寿桃，祖父没得吃。”早有一旁会事的下人接过了林慎之手里的盘子，林慎之脏兮兮的手抓了一个寿桃就要往林老太爷嘴里喂：“祖父您吃，听说吃了就能长命百岁呢！”一边说，口水却咽得响亮无比。
“七郎，不得无礼！”林三爷刚才已听林亦之说了竹林里的纷争，觉着不过是小孩子的玩意儿，根本不放在心上。此时却见幼子一副狼狈样突然闯进来，还当众搞这玩笑，就似是个吃货一般，脸上就有些下不来，觉着陶氏真是不会教养儿女，人前人后尽丢他的脸，给他惹麻烦，便沉了脸要去扯林慎之。
林慎之自来最怕父亲，下意识地红着眼圈可怜巴巴地往林老太爷面前靠，颤巍巍地喊了一声：“祖父……”
人老了最喜欢的就是听人说自己会长命百岁，更何况林慎之生得粉嫩可爱，又是年纪最小的嫡孙，林老太爷虽然觉得孙子这副样子的确有失体统，却又觉得自有其童趣所在，便袍袖一展，将林慎之护住了，哈哈大笑道：“人生自古七十稀，长命百岁那不过是哄人的话！不过我这乖孙子当真有孝心！”却又捏捏林慎之的鼻头笑道：“小家伙是自己馋了，拿老头子作伐吧？”
“四姐说要长辈赏赐了才能吃，不然不许动。他们都不许我吃。”林慎之非常直白地把话说明白了，只将头往林老太爷怀里蹭，赖着不起来。林老太爷无奈，也只得将他搂在怀里凑趣：“你怎么成了这个样子？在泥地里爬么？”
“孙儿没有！”林慎之虽小，却也有了个人憎恶，满心不平地就要把刚才的事情全都抖出来，却见陆缄走过来行了个礼淡笑道：“回外祖父的话，还不是我那顽劣的五弟，弄了一只蝈蝈来，倒惹得兄弟姐妹们皆都欢喜极了。”
林老太爷是老成精的人，就知其中自有隐情所在，只不足为外人道，却也不嫌林慎之脏，就将他抱在怀里道：“既然慎之想吃寿桃，就吃罢。祖父许了。”
林慎之本已将寿桃递到口边，却又忍住了，将寿桃喂到林老太爷口边，口水咽得微响，虽万般不舍，仍旧大方地道：“祖父您先吃！”
陶凤棠适时笑道：“小七弟，半年不见，你倒长进了，懂得孝敬长辈了呀！你祖父吃过后，可舍得分表哥一口？”
林慎之却是真心喜欢这个愿意给他当马骑的大表哥，当即笑眯眯地道：“舍得的，舍得的！祖父吃了就给你！”四姐说过的，进来以后就一定要听祖父的话，事事都要把祖父放在前头，谁也比不过，祖父才会欢喜。大表哥么，过后分他两个大寿桃就是了。
众人哄堂大笑。
陶凤棠道：“还是祖父最要紧啊？”
林慎之不答，只将头往后靠在林老太爷的怀里轻轻蹭了蹭，眨着眼睛害羞地笑。从害怕担忧到这会儿被众人接纳后的喜悦，他的动作自然而可爱。
林老太爷也笑。虽说先前的事情一定是有人教林慎之干的，但林慎之这会儿这举动却是出于天性，谁也教不来。林老太爷的敷衍作秀顿时有了几分真情，他轻轻拍了拍林慎之的头，柔声道：“祖父先前吃过饭了，现在就吃一小口，全了小老七的孝心。”也不嫌林慎之的手脏，果真咬了一口。
见祖父吃过，林慎之这才喂给陶凤棠，陶凤棠笑道：“罢了，逗你玩的，表哥不饿！”
林慎之犹豫了一下，乌溜溜的眼睛讨好地看着林三老爷：“爹爹，您要不要也吃？”
养尊处优惯了的林三老爷嫌恶地看了他脏兮兮的手一眼，想着上头尽是泥土和死蝈蝈的尸液，先就一阵恶心了，哪里还能吃得下，当下就摆了摆手：“你自家吃！”林慎之也无所谓，就靠在林老太爷怀里香甜地吃起了寿桃。
“先别忙，咱们诗书人家，怎能如此不顾礼仪形象？来人，先带七少爷下去梳洗换衣！”林老太爷给心腹家人福全递了眼色，福全自上前领林慎之下去梳洗并问话不提。林老太爷就同众人闲扯：“这是老朽最小的孙子，年纪虽小却还懂得些微孝道，只是顽劣啊……”
众人自然又是一阵阿谀奉承，有夸林家家风家教的，有夸林慎之不是池中之物的，有夸林老太爷教导有方的……等等不一而足。
这么小他们就能看出七弟厉害了？这就是嫡出和庶出的区别，如果是庶出，不到一定的年龄，不是真的光彩夺目，谁会如此夸赞？林亦之看得傻傻的，心中又有几分悲伤，却听陆缄淡淡道：“你四妹还在外头等你消息。”
“啊？”林亦之回头去看陆缄，陆缄却已经走到陆家二老爷陆建中的身旁坐了下来，仿佛刚才那句话和他根本没有半点关系。
林亦之愣了片刻，偷偷溜出去寻林谨容。出了戏楼，却不见林谨容主仆的身影。他想了想，绕过屋角，果见林谨容领了荔枝，正站在路旁与陶凤棠说话。表兄妹二人站得隔了两人远的距离，脸上都带着淡淡的笑容，虽不知道在说什么，也没有任何不妥的行为，却能看出气氛非常融洽亲近。那种融洽亲近的神气，是怎么卖力扮演也扮不出来的。
林亦之微微有些丧气，不用说，陶凤棠自是去同林谨容报信的，刚才陶凤棠不也当众帮林慎之了么？他人微言轻，原也用不着他来帮这些忙，因此他只略微站了一站，也就折回去照旧立在林三老爷身后看戏。
林三老爷已经全然忘了刚才的事情，一手扶在椅子扶手上，轻轻随着节拍叩击着，微闭着眼，摇头晃脑，一脸的陶醉样，飘飘然不知所以然。林老太爷与几个老友说话的间隙无意看到他那样子，不由眉头一皱，厌恶地撇开了眼去。他这辈子最大的遗憾，就是几个儿子都不成器，或者说，没有达到他的期盼，只看孙子这一辈中能不能出个人才了。
陆缄一直在默然打量房内众人的神态动作，不经意间看到这一幕，特意扫了林三老爷一眼，又漠然收回了目光。
林亦之瞅着了机会，忙凑到陆缄身边小声道：“陆二哥，我去过了，陶家表哥已经和四妹妹说了。”
陆缄不置可否地一笑，并无多话，只把眼睛看向已经焕然一新，由福全牵着进来的林慎之。
第21章 祸