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“奴才谢皇后娘娘恩典。”他虽然表情如常，眼中却有震惊之色。他自然明白其中的分量，别说我不满意他，就算他不满意我，也可以升官，并且直接入皇帝麾下龙泉宫。虽然那里是李福海的地盘，但是以他继承自安德泉手上的资源，也有机会一搏。
“本宫要的是人才，不是奴才。以后在本宫这里，奴才两个字，可以省了。你就用自己的眼睛确认，本宫这个皇后值不值得你付出忠诚。”我一挥手：“你下去吧。先将凤仪宫的内侍名录整理好交给我，明日我会召见所有的内侍。”
…分割线辛苦了！…
随着太后的离开，所有的属于凤仪宫系统的侍官——内给事六人、内典引十八人、寺人六人以及他们的从人，全部回归。按照朝律规定，所有百官朝贺皇后以及命妇每逢节日和初一、十五日的入宫朝见；以及我向内外命妇的赏赐以及对外官的召见，都在他们的职权范围内。以后我再有差遣便可直接下达，不再像新年时一样通过我的手谕在长宁宫中转。
凤仪监的事情才告一段落，“我”的哥哥谢朝阳又在元月二十七日光荣回朝。对于皇帝而言，见到一位心腹臣子，又得到了地方的第一手消息，自然是件好事。而对我而言，却是如临大敌。皇帝体贴地给我们留下了单独说话的机会，于是在暗香和疏影的陪同下，我在凤仪宫接见了兄长。与皇帝、晏殊、云逍抑或孔潇都不同，皇后的兄长谢朝阳是个亦儒亦侠的俊美男子。据说无论容貌还是风度都酷似其父，那个当年让谢母这样一个大家闺秀为之抛弃一切的少年游侠。怀着忐忑不安的心情，我和他来了次“亲密”对话，内容和曾经与鱼姑姑的谈话相仿。谢朝阳是个很好的兄长，他小心地避开了觉得会让我难过的话题，言语之中全是支持与鼓励。我小心翼翼的回应，还好谢明月嫁入宫后性情和在闺中大变样，我又借口大病“合理”的再变一回性情，还不至于漏底。当皇帝进门时我发现自己从来没有这么开心见到他。晚上，由皇上作陪，我们来了次帝国最高水准的家宴，宾主都是有礼有节。那天起我们再也没有见面，虽然同情他失去了妹妹，但我也着实松了一口气。
在这样混乱的忙碌中，选秀终于在二月初二小花朝轰轰烈烈地展开了初选，托事先准备工作尚算周密的福，也没出什么乱子。第二天上午，我仿照二十一世纪的国家领导人，在淑妃的陪同下，到储秀宫亲切看望了中选佳丽。情况整理完毕，是时候和皇帝陛下讨论一下复选问题了。
我让暗香和疏影提好装着名册和秀女相关文件的盒子，晃到了龙泉宫后门。候在门上的居然是李福海。一见我来，便走过来向我请安，然后笑着说：
“皇上正等着娘娘，娘娘快请。”
“有劳公公久候了。”我对他微笑着点点头，一起走向御书房。
才一进门便感觉脚下一轻，待我反应过来已经坐入他怀中。他在我的唇边轻轻一吻，手指轻轻刮了一下我的鼻子，说道：“你要来便来，弄什么鬼？”
暗香和疏影目不斜视，将手上的东西放在书案上，就和李福海一起带着人退出了御书房。
“臣妾依着祖宗的规矩先递奏表求见，怎么又成了弄鬼？”我有些无辜，皇帝的逻辑等于强盗逻辑！
“偏这个时候你又懂规矩了！”他对我的“规矩”显然不屑的很。
“难道皇上是要臣妾领‘太守规矩’这个罚？”我自然喊冤。这年头世道变了，守规矩反而算作错吗？
“你还是不守规矩的时候比较好，尤其是晚上——”我马上抬手堵住他的嘴。这男人知不知道什么叫“非礼勿言”？还好人都走光了，否则我的脸要往哪儿摆！
他在我的手上啄了一口，我飞快地抽回来。他瞪了我一眼，眼神突然一变，向我肋下一阵乱挠。OMG！前面是他无所不在的魔手，后退就会滚到地上，躲无可躲避无可避。而且最糟糕的是——这个身体居然比我的本尊还怕痒，我笑到头皮发麻，全身酸软，气也喘不过来，只能贴着他，无助的颤抖，连求饶的话都说不全。他的施虐终于告一段落，我瘫在他的臂弯里，动也动不了。
“皇上饶了臣妾吧！”我好容易喘匀了气，急忙投诚。我承认这辈子是做不了烈士了！
“平常请你来，你还推三阻四。好不容易等到你自投罗网，朕岂能放过？”他的声音有些黯哑；眸色转深，沉潜的□排山倒海向我袭来，体热透过层层衣料的阻隔，灼热了我的肌肤。早知道会这样，刚才还不如“视死如归”了！我急喘了一口气道：
“后日就是选秀之日，臣妾有些想法，还要请示皇上。”我到这里是谈正事的。
他的动作僵住了，手撑在我头的两侧，凤眼中星光明灭，好像还在犹豫该不该继续。片刻之后，他缓缓起身，神色也恢复如常。皇帝果然非人啊，明明刚刚还那么“激动”的说。我将被他撸掉的两根凤簪收入袖中，顺了顺披落满肩的长发，快步走到书案旁：
“皇上，这是臣妾让疏影重新做好的秀女名册。臣妾在初选第二日已经到过储秀宫，看过所有的入选的八十名秀女。这五名都是朝中重臣或藩王处选送来的，每人独立成册。这五名来自地方豪强家族，编为一册。其余则按照品貌划分为三等，每等一册。皇上可以先了解一下，为明日早作准备。”
他点点头，拿起一本名册翻开，一目十行，不过几分钟便看完了。指着那些资料问道：“这些是怎么知道的？”
“这是臣妾想出来的笨办法。只是想着对将要打交道的人，总要有个初步的了解才是。所以做了一份问卷。内容涉及到秀女的衣食住行，日常喜好等各个方面，叫暗香和疏影带领几个可靠的小太监秘密誊写的。初选那天，每位通过的秀女都填写了一份。臣妾总觉得出其不意之下，总能有些真话。而且也很容易判断哪些人不喜欢说真话。所有资料臣妾正让他们复录，完毕之后便会让他们将原稿送来给皇上过目。”我微笑着说。
“皇后果然用心了。”他将名册合上，看向我的眼光复杂难辨，有赞赏，有惊讶，似乎还有几分萧索。我不是看错了吧？我愈发恭谨地说：
“臣妾不敢有负皇上所托。”
“这些东西朕会慢慢看，父皇果然有眼光，没有选错你这位皇后。”他把好好的夸奖的话说得意味深长，让我莫明觉得哪里不对。
“谢皇上夸奖，臣妾不敢耽误皇上的国事，先请告退。”被他这么一弄，我也郁闷了。为谁辛苦为谁忙，辛苦费没见着一分，他倒还阴阳怪气的，行！你是皇帝，我惹不起走人总可以吧！有些不爽地退了几步，转身便打算走人。
“怎么就走，朕还没同意呢！”手还没碰到门边，就被人从身后紧紧拥住。
“正事说完了，不敢占用皇上的时间。”他抱得太紧没办法转身，不过也正和我意。我还真懒得对着他那张脸。
“生气了？”他的头靠在我的肩膀，声音里有些欢畅之意，似乎又高兴了。难道男人也有更年期？还是看我生气他就开心？
“臣妾岂敢？”你也知道自己可气！我忍不住翻了个白眼，反正他也看不见。
小心翼翼的将我的身子扳回来，好像发现了什么宝贝一样，凤眼中的那片璀璨夜空，所有的星星都在偷笑。声音也带了诱哄的味道，慢慢倾过来：“弯弯，弯弯……”
“皇上——”我忍不住打断他的“呼唤”，这样还不如阴阳怪气，至少对我心脏无害。
“我还是比较喜欢你叫我夫君大人。”他变本加厉贴向我，手指卷上我一绺长发，轻轻地摩挲。我心中升起不好的预感，他不是已经不“激动”了吗？……
第十一章
装修一新的凤仪宫未央殿今日有女如云。皇帝和我一起坐在凤椅之上，我的右下方则设立了淑妃的座位，所有的待选秀女分为八人一排垂首侍立。偌大的殿中虽有百多号人，却是名副其实的鸦雀无声。
“开始吧！”皇帝对我点点头，我会意便小声凌戈说。这段磨合期我们还算合作愉快，我很快发现，他的能力比他的言语更锋利，也肯尽心尽力，很多事情让他去办我也放心。
他带着捧着金册的小太监出列，用他那媲美Vitas的声音淡淡道：
“奉皇后娘娘旨意，礼选复选正式开始。请被唱到名字的小姐留下，其余小姐跟随两位典引至右偏厅暂歇，等待内给事唱名再到正殿拜谒，请中选小姐入左偏厅，落选小姐则跟随引导太监至沁芳殿领取皇后娘娘的赏赐，各位的家人都会在那里等候。请各位小姐谨守闺仪，切莫向内给事探问，违者以失格论。可听清楚了？”
把人折腾到宫里，又让人空手回去可不像话。尤其是那些外地闺秀，舟车劳顿远道而来，很不容易，至少每人领一份“凤仪宫一游”的纪念品。反正也是慷他人之慨，我做好人，一点也不心疼。
“是！”回答的声音整齐划一，看来这段时间尚仪局的人真是恪尽职守。
“丁芸小姐上前、王珉小姐稍候。”内给事念出两个人的名字，其他人都在内典引的引导下回到了右偏厅。
开场的这位丁芸，身世普通，没有什么特别的才艺，容貌在所有的秀女中也属平常，自然是来陪榜，放在第一位只是因为我按照姓氏笔画打乱了排序。重头戏是在她之后的王珉身上。这位王小姐与其堂姐容貌有几分相似之处，艳丽处虽稍减，却胜在灵秀。她款款走上前来，飘然下拜，声音婉转如黄莺出谷：“臣女王珉参见皇上、皇后娘娘。”
“王氏之女，年15，中书令王捷之女。”内给事详细介绍道。
“快起来吧。”我含笑道。瞥了一眼皇帝大人，他抿着嘴看来是没有开口的打算，我只好微笑地向淑妃道：“前两天还和她姐姐说起她，果然出挑得更好了，看看她们，咱们这些人都该服老了吧！”
“娘娘如何有这样的感叹？前日皇上还称赞娘娘龙章凤质冠绝六宫，臣妾等才应该无地自容。”淑妃也微笑着说道。
“娘娘过誉了，臣女不过蒲柳之姿，如何敢与珠玉争辉？”王珉也笑着谦虚。
“皇上您听听，珉丫头这嘴巴莫不是抹了蜜？”大哥，你也说句话呀，今天的主角是你啊！虽说女人都喜欢听夸奖，但是我对应付这种没事找事的夸奖实在不擅长。
“难得梓童这么中意这丫头，不如收了在身边做个女官。你那里不还少个长史？”皇帝大人靠在软垫上，笑着说。
晕倒！我瞪大眼睛，这人不是在开玩笑吧！中书令王家的女儿做凤仪宫长史？我这辈子也别想安生了。马上推辞道：“皇上莫不是唬臣妾吧，王家是何等高门，况且这么水晶般的人儿，别说皇上，臣妾也舍不得使唤！”
“皇后倒记得清楚，只是那些礼部的人却都忘记了！碧落朝经历九世，有四位皇后出自王氏，后族世家名符其实。王珉小姐贵为王家嫡女，又是本朝右相所出，朕若以媵妾之位荼毒，岂不寒了天下士族之心，百年之后又要如何面对列祖列宗？”皇帝正色道。
王珉小姐一脸哀婉地看着皇帝，表情泫然欲泣。
我不敢置信地瞪大眼睛，亏他想得出！这套把戏倒不新鲜了。晋武帝那位善妒的皇后为了不让她老公娶漂亮的卞姓小老婆，就用的这套说辞——“藩三世后族，其女不可枉以卑位。”意思就是她家门庭太好了，所以当不得小老婆，看《晋书》的时候我真是为这位皇后的奇思妙想叹为观止。不过有没有搞错，这不该是我的台词吗？怎么是我欢欣鼓舞，而皇帝将漂亮的小老婆往外推？四目相对，我从他眼睛里找不出答案，只好硬着头皮：
“皇上贵为天子——”
“说起来梓童家与王家前朝便有王谢之称，也算本色相当，国舅是谢家嫡子——”他的意思我明白了，谢朝阳待我极好，婚姻毕竟是两个人一辈子的事，我无论如何也不能害了他！
“家兄为母亲守孝，孝期未满，怎能谈论婚姻之事？再者谢家与王家虽旧有王谢之称，毕竟没落已久，如何敢请贵女降于门庭？”我立即推辞。我是搞不清楚状况了，他自己看着办好了：“臣妾不能体察圣意，有愧皇上重托，这选秀之事——”
“引王小姐下去，梓童随朕来，淑卿继续。”
“是！”王珉被带了下去，而我则被皇帝拉到了中庭。
“皇上的意思臣妾不懂，王珉是——”
“等等，所有的人都退开，一个也不许留。”他扬声道，本来跟着我们的随人和在中庭当值的宫女太监全部走干净了。他才说道：
“朕是不想让你生气所以没有和你早说，阿珞生日那天，朕急着去找你，心里一燥顺口应了她这事，朕已经于她有所亏欠，总不能事后反悔。难道你还想后宫人越多越好吗？”
他骗鬼，这家伙什么时候会在意女人的感受？肯定有问题！我自然也得粉墨登场，冷然一笑，我说：
“皇上也不用哄臣妾，皇上永远也不可能和臣妾‘一生一世一双人’，多一人少一人又有何分别！皇上若有所决定，请事先知会一声，您这样瞒着，臣妾反而心里不舒服。”这段日子我们两个一直扮演恩爱夫妻，如果是个正常的皇后，现在的心情应该是这样吧！吃醋又不得不克制，总会有些情绪从缝隙中溢出来。
“朕知道了，是朕的错。”他温柔地抱着我，演绎完美的爱人。
“臣妾没事，臣妾一直都没忘记，臣妾不仅是您的妻子，还是一国的皇后。”我温顺地待在他怀中，轻声说道：“别让他们等久了。”
他捏了一下的我手，表示满意。我们两个人“恩恩爱爱”地回到现场，继续一唱一和。
接下来的选秀也不过是过场，皇帝将所有另册上的重要人物看完，只选了10个，便推说事忙溜之大吉。剩下的6人是我和淑妃联合挑选的。她们基本上不是“有用之身”，就是“才色双全”，各方势力分布倒也平均。不过最令我诧异的是，他竟将本次选秀中的第一美女的翰林承旨之女柳凤绯轻轻放过。而文雅宁也没有被选中，当场晕倒。还好我为了防止这种情况发生，特别叫了太医候命，救治及时已经没有大碍。
所有的入选者分做两排，盈盈向我行礼。她们宫廷生涯还不算正式开始，等到一个月的宫廷教育结束之后才见分晓。不知道会不会还有一番优胜劣汰。
“恭喜余下的各位小姐，你们已经是秀女了。在你们宫廷生活开始之前，本宫有几句话要说。本宫知道，你们中每一位都是或生于钟鼎世家，或者出自书香门第，是在家人的手心之中呵护长大。本宫之所以打破常规，以各位小姐的姓氏笔画为选秀排序，就是要你们记住：从这一刻起，到皇上正式册封之前，所有人都是平等的。你们身边的人，会是这一生都要朝夕相处的姐妹。而这后宫之中，最重要的就是这个。今天辛苦了，回到储秀宫好好休息吧。”
秀女们一撤，淑妃也跟着告辞了。这选美还真不是人干的活！古人说眼花缭乱，看多了繁花果然让人缭乱啊。塞了两块点心垫肚子，我连滚带爬地钻进浴池。长出了一口气坐在水中，我舒服地闭上眼睛，将黄瓜片覆满脸，缓解疲惫的神经。
“弯弯！你——”
我暗叫不妙，他来了怎么也没人通报一声？低头将满脸的黄瓜片抹掉，一旋身将放在池边的浴巾裹在身上，我微笑着向他行礼：“臣妾参见皇上。”
不过皇帝大人完全没有配合我粉饰太平的意思，先是呆滞地看着我和飘在水面上的黄瓜，然后便开始狂笑不止。我不停告诉自己“他是皇帝”，辛苦的控制自己要爆发的怨念。好在他还算识相，逐渐控制住了自己。不过控制了自己之后，他便宽衣解带下了水，凑到我身边来。说道：“今天辛苦了。”
“这是臣妾的职责所在。”我闭上眼睛不理他，随口应了一句。什么“这是臣妾职责所在”、“皇上过奖了，臣妾惭愧”、“这是臣妾的荣幸”之类的话，几乎成了我的口头禅。
“睁开眼睛，好好说话。”他勒住我的腰以示不满：“你没什么话要问我？”
“臣妾——”我吃痛，只好睁开眼睛。然而才说了两个字，肩膀就被他咬了一口。他凤眼一横，哼道：“从今天起，没外人在的时候别提这个词，否则我就当你在向朕索吻。”
“什么？”我瞪大眼睛看着他，这样也可以？
“只要你乖乖听话，我会给你奖励你——像这样……”最后的话音落在了我的唇舌之间，我只能被动的承受。皇帝逻辑就等于强盗逻辑，我再次确认了。
“臣——我很疑惑，皇上——”我身体微微后仰，拉开一点距离。
“这个词我也不要听，我叫你弯弯，你叫我旭。”我的话还没说完，就又被他打断，还过分的抽走了我的浴袍，一副我不从命就要就地正法的架势。此路不通，总可以绕行——
“您为什么不选——啊！”他明明没有说这个字也是禁语！不可原谅的是他，所以请原谅我，后面的事情，我只能……
他向我解释这个问题的时候已经是第二天中午了，他召我到龙泉宫两仪殿偏厅共进午膳。我吃饭的时候不喜欢别人在旁边站着，所以所有的菜都上齐了之后，众人都退下，屋子里也只剩下我们两人、鱼姑姑加上李福海。吃到一半儿，还是他首先提到了昨天那个“啊”之前我的问题。
“我确实是很疑惑，为什么不选柳凤绯？”我改口，从善如流。
说实话，当他做出这个选择的时候，我几乎呆住了。这种感觉怎么说呢？就像看到霸王龙吃草一样。我并不是说他好色，只是他的行为完全不合常理。柳大人是清流中人，与王、文两党没有牵扯，在百官之中人望也不错。柳大美人在内命妇圈中口碑极好，才貌不在赵芳菲之下，性情也温柔。怎么看留下她都是有百益而无一害，何况女人都评价极高的美女，这是每个生理正常的男人的梦想才是。曾经有一个举世无双的大