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白素素向棚外看去，只见几个文人打扮的年轻男子正簇拥着一位身着白色长衫的男子向棚内观望，那白衣男子道：“什么益生堂？名不见经传的小药房而已。”说着向棚内扫了一眼，看见白素素，又眯着眼睛上上下下将白素素打量了几番。
许仙听棚外有人叫自己名字，又听有人说益生堂是名不见经传的小药房，转身怒道：“什么名不见经传！？我店主家的药房，乃是城西数得上名号的大药房。”定睛一看，又笑道：“我当是谁，原来是只得了乙等的安茗绶，安二公子。安公子名次竟屈居于我等小药房的学徒之下，真是不知荣安堂店主要作何感想。”
安茗绶刚刚在父亲那里吃了排头，闻言一滞，冷笑道：“什么甲等乙等，又不是科考应试，本公子志不在此。”又看了看白素素，笑道：“某些人虽羽扇纶巾却自甘与商户为伍，也不知当初先生教没教过‘羞耻’二字怎生得书。”
许仙见他辩不过自己，却将矛头指向白素素，一时义气接过话头道：“医药之学博大精深，古之黄帝乃既是人文初祖，且又为药学先祖。药堂虽占‘商’字，但所学内容涉猎之广也不输四书五经。”
安茗绶向许仙瞟了一眼：“圣人先贤将天下之民分为‘士农工商’四等，所谓‘士与士言行，商与商言数’。我说的是‘士之行止’，与你这商户学徒何干？”
许仙一噎。
白素素一笑，向安茗绶道：“受益惟谦，有容乃大①。圣人曾言‘三人行，必有我师焉’。又言‘敏而好学，不耻下问，是以谓之文也。’ 在下自知才浅，学识不及圣人先贤，惟有行止效仿，不做自满自得、固步自封的呆子罢了。”
安茗绶缓缓走入茶棚，盯住白素素，冷笑道：“好个‘受益惟谦，有容乃大’！在下的‘漏永词社’明日巳时在西湖湖心亭开社咏词，本公子也不忌有外人参加，你便来做上几首诗词，让本公子见识见识你这既不自满自得，也不固步自封的向学之士肚子里究竟有几分才学吧。”
白素素皱眉，正要开口，却被许仙抢道：“去就去，届时在下也会去为白公子助威。”
安茗绶看了看神色不豫的白素素，转向许仙笑道：“即是如此，君子一言，驷马难追。在下恭候了。”话毕便转身带着一伙人离开茶棚，向别处去了。
许仙待安茗绶一伙人走后，才转向白素素歉然道：“在下自作主张替白公子应邀，是在下失礼。还望白公子勿怪。”话毕一礼。
白素素本无意与安公子相争，也不想参加什么劳什子“词会”，但却让那许仙快言快语的应承下了，此刻许仙又一副歉疚的模样向自己施礼赔罪，于是也不便发作，只得不语。
正值此刻，忽然茶棚外又有人唤许仙出去，四人转头，只见那益生堂店主正带着两个小伙计站在茶棚外。许仙虽然有话还没说完，但也只得暂时作罢，向着白素素三人再施一礼，道了声扰，又约了明日相会的地点，便出了茶棚跟在师父身后去了。
陈青见许仙走远，不由哼了一声，说道：“这许大官人可真会‘替人出头’，那安什么绶邀的是白兄，与他何干。他倒嘴快。”
邱灵听说明日又有词会可玩，倒是一乐，又想起白素素刚刚说的几句话，便问道：“大哥，你刚刚说的那两句‘受益惟谦，有容乃大’，听着很是耳熟，倒是出自何处啊？”
白素素经邱灵一问，才想起这两句话是明代之后才流传开来的，凝眉思索片刻，答道：“愚兄只记得出自四书五经，却想不起确切出自哪一章了。”
陈青听邱灵发问，咧嘴一笑，向他道：“我当你只知道贪吃贪玩，想不到竟然也听过圣人之言。”
邱灵扁扁嘴：“二哥又小看人，我虽然是小地方出来的，但好歹也在学堂私塾窗下听过几天课，识过几个字。”
陈青见邱灵扁嘴，更衬得一脸孩子气，不由伸手在他脸蛋上掐了一把，直惹得邱灵哇哇大叫。
邱灵不依，又赖着陈青欺负他，非要白素素、陈青二人陪他外场上逛一逛才肯“消气”。陈青笑话他一回，三人起身离开茶棚。到底让邱灵玩了个够才回居处。
作者有话要说： 注：①受益惟谦，有容乃大。最早见之于明代兵部尚书袁可立在河南睢州自己“弗过堂”中所著的自勉联。
有容乃大：《尚书·君陈》：尔无忿疾于顽。无求备于一夫。必有忍，其乃有济。有容，德乃大。
受益惟谦：《易·系辞》：惟德动天，无远弗届。满招损，谦受益，时乃天道。
☆、词会
次日晨。
白素素因前一晚贪看游记，又多练了几个字，因而睡得晚了，起床时辰时已经过去大半。推开房门，只听陈青和邱灵二人正在书房内朗声念书。
白素素一笑，抬步拐进了书房，向二人问道：“陈弟、邱弟早。在念什么书？”
陈青抬头看见白素素，璀然一笑，答道：“昨天邱灵在书店买了本《柳永集》。白兄今日要赴词会，我们也不懂什么词是好，什么词是坏，现下先看看别人写的，到时或许可为白兄提上几句。”
昨天从药会回来后，白素素便见这二人总凑在一处嘀嘀咕咕，邱灵回来后还往外面又去了一趟。白素素虽被这二人尊为兄长，但只要他们不闹得出圈，她也就懒怠去管，因此也就没将他们这些小动作放在心上。眼下听说陈、邱二人是怕自己在词会上出丑，特地买了词集回来替她临时抱佛脚，不由心中一暖，温言道：“愚兄确是不擅攻词，也本无意赴约，但既然已经决定前去，也不是一点准备都没有。昨日未曾言明，还劳你们费心，是愚兄疏忽了。多谢二位贤弟费心。”
邱灵听白素素说早有准备，双眼一亮，道：“大哥想好要如何应对了？”
白素素一笑，从身后拿出一方长盒放在案上，说道：“届时凭它便是。”
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巳时已过，许仙在西湖岸边等得焦急，不时向道路上观望。不一会，只见远远走来三人，正是白素素一行。许仙急忙迎上去，说道：“白公子叫我好等。”
白素素歉道：“出门前有事耽搁了一刻，许公子久等了。”
白素素身后的陈青、邱灵不由相视尴尬一笑，若非因他们二人缠着白素素问了许多问题，忘了看时辰，也不会出来得晚了。
四人顾不上寒暄，在岸边找了艘载客小船，叫船家向湖心亭划过去。
湖心亭为西湖中央一座小岛，岛形像做小山，因顶峰处建了一座观景小亭而得名。白素素登岸之后，领着其他三人顺着岛中石阶步行而上。
那安茗绶一行五人早已在亭中等候多时了。
安二公子远远看见白素素四人弃舟登岸，不待他们走到亭中，便大声奚落道：“这位一心向学之士，别是连铜漏日晷都不会看吧？要不要向本公子讨教讨教啊！”
安茗绶一句话说完，白素素也刚好踏入亭中。对安茗绶的无礼，白素素已经领教过了，此时也无意与他争执，向着亭内五人一礼，道：“在下白素。因事来得晚了，还望各位见谅。”
对方几人中有人息事宁人地出头说道：“既是有事，也就算了。”
白素素向那人微微一笑，又侧身向亭内几人介绍了自己身后的陈青、邱灵和许仙三人。
亭中已经先到的几人也有还礼的，也有轻蔑不屑的。安茗绶将嘴一撇，道：“既然到了，就限韵起题吧。”说完走到亭中央的石桌旁，执起早已备好的笔，沾了墨，正要落笔书写，又忽然想起什么似的，向白素素问道：“白学子可有表字？”
白素素一怔，低头看了一眼自己的一身白衣，答道：“绫纯。”
安茗绶将白素素通身上下审视几番，又重重哼了一声，才在纸上写下“绫纯”二字，又将自己和身边几名同伴的表字写了。举头和身边几人假意谦让一番，仍由他给各人限了韵，以《临江仙》曲牌格律做词，内容不限。
安茗绶提笔写完之后，又向白素素道：“焚香计时，一株香的时限内谁人做出，谁人便来案上自取纸张写下。”话毕便不再理人，抬手点燃石桌上的计时香，转头对着西湖观景作词去了。
白素素掸眼四顾，只见亭内五人或低头长思，或手扶亭柱看向湖中，或凑在一起低声絮语。
许仙见白素素一脸若无其事，不由上前一步，低声问道：“白公子可有腹稿？”
白素素看了看许仙的一脸焦急之色，微微点了点头，略一思索，又微微摇了摇头，示意他不要说话。许仙摸不着头脑，只好闭口不言。
白素素前世所学专业为汉语言文学，因专业关系，也因个人爱好，算是读过不少古典诗词。所有词曲典籍之中，她最喜欢的是清代词人纳兰性德所著的《饮水词》，其中一首《临江仙》更是堪称经典：
飞絮飞花何处是？层冰积雪摧残。疏疏一树五更寒。爱他明月好，憔悴也相关。
最是繁丝摇落后，转教人忆春山。湔裙梦断续应难。西风多少恨，吹不散眉弯。
白素素走到无人亭内站立的一侧，望向湖岸。
南方冬季寒冷，比北方更甚。天降雨雪时，更是寒冷彻骨。虽然雪在南方落地即融，没有“积雪”一说，但此地植物在冬季所遭受的风寒之苦也不输北方。这一首《临江仙…寒柳》放在此地也算得上应景。更兼词中又有情之所至，且哀婉至极的含蓄情感，也和此时“哀而不伤，隐而不发”的婉约派词风颇为相合。
白素素轻叹，她更喜欢的是纳兰词中那种痛彻心肺的凄美绝艳。
“被酒莫惊春睡重，赌书消得泼茶香，”白素素不由轻声低诵，“当时只道是寻常。”
“时限已到。”
白素素回首，见安茗绶正站在亭中，一脸看好戏的表情盯着自己：“白学子，时限已到，你至此仍未落笔，可是学识不足，写不出来？”
白素素道：“在下昨日未曾申明，在下从不擅长攻词。安公子长才，在下甘拜下风。”话毕一笑。
那安茗绶呆了一呆，继而冷笑道：“既是做不出来，就要认罚。”
白素素又一笑，道：“词曲本一家。既然是‘词会’总应有曲相伴，在下自幼学得一手吹笛的技艺，愿在此献丑，给众位增些雅兴。”话毕从邱灵递上的长盒之中取出白玉横笛，就站在亭边，凭风而立，吹奏起来。
笛声悠扬，众人无声。
一首长曲吹完，那安茗绶突然哑了声，皱着眉呆呆地看着白素素，不知在想些什么。白素素向众人颔首，道：“献丑了。”说完，收起玉笛，身施一礼便要带陈、邱、许三人离开。
安茗绶见白素素举步要走，方才回过神来，向她疑道：“你……”却终是说不出整句。白素素一笑，又向他点了点头，便携着三人头也不回的离岛去了。
作者有话要说：明日开始，安茗绶番外三篇。
☆、安茗绶番外（一）
三月十一，清明已过，词社的人都已腾出了空闲，我与他们约好明日在西湖湖中亭再开词会。以清明为题，作词赋曲。
天刚过午，我在书房中正拿着一本前人词集阅读，门外有人来报，说是赵公子家派了小童前来传话，我让他把人带到门外。
那小童在门外站定，恭敬道：“安公子，我家赵公子说明日词会不能来了，想请改日。”
我皱眉：“你公子家中有事？”
小童答道：“昨日我家老太爷沾了些凉，身体有恙，请的大夫说这一两日都不能好。我家公子要在老太爷床前侍疾，想请回假。”
我压着气，说了声：“知道了。”便把那小童打发了出去。
赵铭印家的老太爷已经七十有二，身体不甚强健不说，偏偏还有个好吃冰饮的习惯。他家境算不上好，家里只有个小的不能再小的冰窖。但只要春日稍热，他家老太爷便要吃这些凉物，因此而吃坏肚子也不是第一次了。
赵公子不来，还有其他三人能来赴约，开一次词会人数也算是够了。
我拿起词集继续阅读。
看了两页，又有人来报，说贾公子家派了人来传话。我敛眉，仍让把人带到门外。
贾家家丁在门外道：“安公子，我家公子派我来向您道个歉，我家老爷家中表亲从乡下来串门子，老爷说让贾公子作陪，明日这词会恐怕来不了了。”
我挑眉。贾开岁今年已二十有一，仍未娶妻。其父亲在临安城开了个小药堂，家境也算过得去，只是家里穷亲戚一长串，年年来打秋风不够，还总惦记着跟他家做亲。其父倒也乐见其成，唯其母不愿，两头相犟之下，他这亲事也就一拖再拖了下来，这回来串门子的表亲八成又是来相亲探口风的。
我将书一扔，懒道：“你来得正巧，本公子正要派人去通知各家公子明日词会暂缓。你来了，倒省得我让人再跑一趟。你就回去回了你家公子吧。”
贾家家丁去了。
我叫来书童，让他按刚才的话去跟各家公子说一声，小书童呆呆地问：“那小的跟众位公子说哪日再开词会？”
我瞪他一眼，道：“定好了日子，本公子自会知会他们。快去！”
小书童诺诺地去了。
三月十二，早起天气尚晴。我到父母房内立过规矩，正撤身要走，父亲叫住我，问道：“茗绶，你最近在读什么书？”
我顺口答：“在读《汤液本草》。”
父亲挑眉：“如此倒好，你就将《汤液本草》上卷第一篇背给我听听。”
我只是昨日在书房内恰好看到大哥在找《汤液本草》，我自己连碰都没去碰过一下，如何知道那上卷第一篇写的是什么东西。
父亲见我答不上来，皱眉道：“你真的看过了么？”
母亲在一旁打圆场：“许是看过，又忘了。”转向我，“你记得哪篇，随便背上来一篇就是。”
父亲见我仍是不语，怒道：“昨日我一早就叫你大哥找《汤液本草》来交给我，今日你就说你看过，你到底看的是什么书？！”
刚刚大哥在一旁给我使眼色，我只当他是想讨好父亲，不许我说话，所以没有理会。想不到昨日那本书竟是父亲让他去找的。我低头不语，父亲训斥了一会，门外便有人来请，说药商行会的刘掌事请父亲去行会里议事，父亲怒瞪了我几眼，拂袖而去。
母亲将父亲送至二门，回过身来跟我说道：“绶儿，你爹也是为你好。我们是医药世家，就是不精医术，也总要懂些药理方剂，不然就算做个不理事务的甩手掌柜，不也要让那底下偷奸耍滑蒙的活计蒙了去？”
我低头道：“儿子知道了。”
母亲又说了两句，便放了我出来。我刚刚走出父母的小院，大哥就追了出来，在我身后叫我停下。我不耐烦听他罗嗦，只当没听见，加快脚步往门外逃去。谁知他竟一把揪住我的胳膊，将我拎得转了个身。
我向他怒道：“你做什么？！”
大哥见我发怒，松了手，劝道：“茗绶，为兄知道你刚才一个字也没听进去。可母亲所言极是，你既无心走仕途，便要对药行事务上上心。为兄自知愚笨，这一世是难开药学这一窍了。咱们家里，小妹是女子不提，唯有你是最聪明的，学什么都快。以后这荣安堂就要靠你掌事立门户了。”
我冷笑：“自古家业传长不传幼，小弟再如何努力，将来也不过给大哥做个掌柜罢了，到时候好处自然都是大哥的。”
大哥气得脸色涨红，浑身发抖。
我向后退了一步，虽然大哥个头不及我高，可力气却比我大上不少。
我继续冷笑道：“安茗畴，咱们明人不说暗话。你心里是怎么想的，我心里随便猜猜也能猜出七八分。你就不要在我跟前装什么敦厚良善了。你想当药堂店主、行会掌事，那是你的事，休想让我给你出半分力！”我说完既走，他没有再追上来。
我趁着拐出大门之际回头扫了他一眼，只见他仍原地矗立，呆呆地看着我的背影。
我在家吃了父亲训斥，心情烦躁。今日原有的词会也开不成了，我在街上漫无目的的乱走，不知不觉仍来到西湖岸边。
我叫了一条客船，让船家划到湖心亭。刚到亭中天色便暗了下来，不一会淅淅沥沥地下起了小雨。亭中原本有几个游客，此时也纷纷散去，亭中只剩下我一个人。
我望向湖面，此时烟雨蒙蒙，湖上的船只也少了许多，不知一会离岛回家还能不能叫到客船……
啐，回去做什么。
回去不是挨父亲训斥，就是听大哥说教，有什么意思。
我看着湖面不知发了多久的呆，忽然湖上传来婉转悠扬的笛声——湖上画舫多是夜间载客游玩，此刻哪里来的丝竹之声？
我环视四周，只见一尾搭着雨棚的小船正在距湖心亭不远的地方游曳。
雨中游湖，倒是个懂几分风雅的。
那小船越划越近，笛声也越来越清晰，我凝目向船上望去。
那草棚船的两侧各开了一扇赏景小窗，窗上的竹帘已被卷起，窗内影影绰绰似乎有衣袖拂动。
船更近了，窗内现出几道人影，一名白衣女子正背对小窗举笛吹奏。一曲终了，那女子转头与身边人说了几句什么，一张皓月般的侧脸顿时出现在我的视线之中。那女子微微颔首，向身旁的人轻声低语，尔后温和一笑。
我心中不由一跳。
这一笑，飘飖若流风之回雪，晈灼若太阳升朝霞。①
语终，她复又转过头去，仍背对小窗，执起白玉横笛吹奏。
这一曲不复委婉，却是清丽绵长，仿佛还有几分北地的旷然凛冽之风。
我目视小船渐行渐远，呆呆然回不过神来。
这一日，我在湖心亭待到过午，直到湖上不再有笛声才回家。
晚间，父亲将我叫到他房中，要我和大哥参加下个月的“清和药会”。
我不语。
父亲皱眉：“我看你自幼聪明，送你去进了学，你考了个秀才便不肯再上进，我也不曾说你什么。可你竟连本家药学也不肯用功，成天和一群狐朋狗友厮混，你到底在想些什么？”
我仍是不语。
父亲怒道：“自明日起，你白天和你大哥在店内跟伙计认药、炮制药材。晚间到我这里来背药方典籍