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许敏听着，心里不禁有几分凉意，她以为自己已经很不幸了，原来真正不幸的是那个未曾谋面的丈夫，沈牧。年纪轻轻，不知道是否真有残疾，但已经被传的人尽皆知，在家身份地位尴尬，父母也不疼爱，就是即将过门的妻子也在被面授机宜如何防备他利用他算计他，该放弃他的时候要提早放弃。这个人实在是太可悲了，全然没有一个人是在意他的。
许敏心里替沈牧难过，耳畔又传来老太太的叮嘱，说是为了她以后着想，自己拿出了多少多少体己，放入她嫁妆里，当然为的不是让她花，而是关键时候打点淑妃母女，甚至那个管家的堂嫂子的，如此种种，不过都是让她安心讨好沈家当家人的话，她只好一一应承下来。等到老太太交代完，她步出上房，都已快晌午时分了。
接下里的几天，倒也平静。不过是安心备嫁，其间太太过来嘱咐一番，妹妹过来假意坐坐，被叫去老爷那里训话半日，又被林嬷嬷教导了一阵子大婚的规矩。如此，也便到了那出嫁之日。
可不知道为什么，许敏心里竟然有几分紧张，吊诡的是，除却紧张，竟然还有几分期待几分兴奋。大约是许家实在让她没有任何留恋，她也只有离开许家，也许还能在未来给自己争取一片相对自在舒适的天地。而对于沈牧，她却已经没有丝毫的幻想了。
作者有话要说：
☆、初见
五月初八，良辰吉日。
许敏似木偶一般被丫鬟婆子服侍着沐浴更衣，净面化妆，一重重的发髻缀满了饰物，直累的脖子都僵了，这简直不比一台手术轻松啊，古人真是好体力。
在一阵阵真真假假的哭声中，拜别祖母，父母，姨娘，姐妹等，她终于上了花轿，可算可以略微歪歪头扭扭腰了，却又被身旁的林嬷嬷喝止，“姑娘，注意仪态，让人瞧见了笑话咱们许家没规矩。”
谁能瞧见啊，轿子里只有她和临芷，连清芬都不在，就不能让她舒坦会么，这个嬷嬷将来怕是个难缠的。
许敏盖着盖头，什么都看不见，但耳听着感受着，大约也知道外头虽不至于十里红妆，却也是热闹不凡，毕竟是公府和侯府联姻，再怎么排场也是极其讲究的。
及至落了轿，她由临芷搀了出来，亦步亦趋的跟着往前走。仿佛走了一射之地，过了道垂花门，便停住了。
接下来大约是沈牧牵着她往内堂走去，一连串的拜天地父母等等，左不过是磕头，起身，再磕头，许敏眼睛又看不见，只觉得做的头晕眼花的，有几次起身都觉得有点恍惚，动作也不利索起来，幸好旁边有临芷眼疾手快扶住了她。
不过，她好像也能略微感受到喜带的那一侧，在她每次起身的时候都先站起来，然后再来拉她，同时也会先跪下去，再轻轻扽扽喜带示意她慢慢跪下来。
一番折腾之后，她终于被允许送入房间了。接下来的事，无非是全福的妇人们讲些吉利话，然后亲戚女眷们再略凑凑趣，便可以留她一个人在房间清静了。当然喜帕是不能除的，这个还的等那个便宜丈夫来拿掉。可是，谁知道他几时才来，按规矩，他需在外头陪男宾吃饭喝酒，且得等几个时辰呢。许敏无聊的坐在雕花拔步床上，昏昏然的发呆。
“姑娘，用些甜汤吧，折腾了这会子还没吃东西呢。”清芬捧着一小碗汤水过来问道。
许敏接过来啊，在嘴上抿了几口，也不敢多喝，毕竟还不知道等到什么时候，这期间还是少起身去如厕的好。
一阵细细簌簌的脚步声，只听一个不大年轻的声音道，“二奶奶安，二爷打发奴婢来给二奶奶请安。二爷这会子正在跟老爷陪着客人们，酒已过了三巡了，二爷让奴婢来告诉二奶奶，恐怕还得一会才能过来，二奶奶若是累了就先歇会，若是饿了且用些点心，不用一味等着，不妨事的。”
临芷忙答应着，道，“多谢二爷想着。不知道您怎么称呼？”
只听对方道，“奴婢是二爷的嬷嬷，奴婢夫家姓宋。”
原来是沈牧的奶嬷嬷，许敏忙略欠身问个好，又让临芷她们见了礼，好生让出去喝茶，临芷会意，忙拿了两个金锞子出来，送这宋嬷嬷出去。
一时房内无旁人，清芬便道，“这姑爷也奇怪，巴巴的打发自己的嬷嬷来传话，难道就没个跟前的人不成，到使唤自己的妈妈。”
林嬷嬷笑道，“这是他知礼，显见着是重视咱们姑娘，再者，哪有新奶奶刚来就打发跟前的人过来传话的，倒像是下马威了。”
“可我瞧着，这二爷的奶嬷嬷也不怎么体面，穿的竟连咱们家二等婆子还不如似的，样子也木木的，瞧见姑娘也没个欢喜的样子。”
听上去，这沈牧的奶妈妈好像不是大家公子哥的嬷嬷惯常那般有派头啊，这可能真的是沈牧在这个家里尴尬的体现吧。
正想着，只听临芷在她耳边悄悄地轻声道，“我特意给姑娘瞧了眼，姑爷生的好体面模样。”
安慰我，许敏心道。能有多体面，就算长成贾宝玉那样也还是个不中用的病秧子，何况又没人家宝玉那样在家里头凤凰一样的让人捧着。罢了，权且快过了今晚好好休息是正经。
过了好一阵子，只听得外头声音说二爷前面散了，就往这边过来了。许敏心里忽然一阵又是激动又是害怕的感觉，这回真的要见了。
不一会，外头进来了一众人，嘻嘻笑笑的。只听的一个本家的全福太太笑着道，“新郎官来看新娘子了，还不快些接了盖头，我们也好出去吃喜酒了。”
许敏心跳的厉害，手握的紧紧的，却也温暖不了冰凉的手指。没有回话，过了有一会，忽然觉得眼前一亮，原来盖头已被挑开了。
她坐在那里，眼前陡然一亮，先看见的是一众人的笑脸，内中有她认识的亲戚太太们，也有她不大认得的。恍惚着见旁边站着的人的衣角，大红的衣裳，上头绣着金线的鸾凤和鸣花样，一针一脚的都细腻鲜活，好像要展翅飞出来似的。本应该垂着眼的，她终究还是耐不住好奇，偷眼慢慢的顺着衣裳往上瞧，不知道是她坐的低了，还是那人生得高，她最终好像仰了头才看到。一张干净温和的脸，略微有些瘦，没有病态，也没有不堪，不至于像画里走出来的，也不像是宝玉那样的，说不上，只是清秀好看，并不让人生厌的长相。
许敏有些茫然，这就是沈牧。他没有说话，坐下来，由着那起人摆布他们俩，一会撒帐子，一会又说吉祥话，当然也免不了要喂许敏吃些子没煮熟的东西，按着规矩，许敏也只得呐呐的回答说，生的。于是在众人的哄笑声里，全套的礼仪就完事了。慢慢的，人都散了去，屋子从热闹喧哗突然间回归安静，显得空落落的，亦有几分不真实。
许敏呆坐在床上，想扭过头去看沈牧，却突然觉得脖子僵住了，动弹不得。可是话还得说，总不能一直这么干着。她润了润嘴唇，准备说点什么，却听旁边的人先道，“还有酒味么？我才刚喝了些茶，怕酒气冲了你，让你侯的时候长了，过意不去。”声音低低的，十分温和。
许敏微微侧头闻了闻，却是没什么酒味，“二爷太客气了，前头事情多，我晓得的。”她觉得脖子略微能转了些，便索性连同身子一起往沈牧这边扭了扭，“二爷身子不好，喝了酒无碍么？”
话一出口，许敏便后悔了。何苦见面第二句就提醒他，自己知道他身体不好，连喝酒都要担心。恐怕他也要吃心了。
却见沈牧面色如常，只低头抿了抿嘴，道，“无妨，只是饮了少许，多谢记挂。你，饿不饿？要不要用些点心？”
许敏折腾了一天也没机会吃东西，本来也能忍过去，可是看见了沈牧，不知道为什么，心里却踏实了，并不像自己想的那样，也还算过得去，心里一放松，顿时觉得胃里空落落的想吃些东西了。
她点点头，沈牧便起身，从案上拿了点心过来，一共四样，玫瑰酥饼，松瓤牛油卷子，栗子面的小窝窝，还有一样鸡脯馅的小饺子。她见这四样都还精致，便越发的有食欲，也顾不得旁边还有沈牧，拿起一只小饺子先吃了起来。食欲一旦打开，倒难收住。不一会功夫，四样点心她都吃个遍，这才觉得有点饱腹感了，忽然才又想起，沈牧大约也没得好好吃饭，只在前厅陪酒，怕是胃里也不怎么舒服。
她连忙抬头看沈牧，却见他正盯着自己。许敏刚才只是扫了他一眼，这回面对着面的，红烛映照下，她看的真切。沈牧是有张好看的脸，没有非常好看，但是恰到好处的，好像再好看些就会显得女气，再难看些又会显得普通。他脸上却是没什么病容，虽然白净却不苍白，大红喜服映衬下越发显得唇红齿白的，长眉入鬓，一双眼睛生的最好，形状倒还罢了，只是那眼睛好似一汪深潭，又好似一顷碧水，幽深处透着宁静，隐隐的有些水气似的，就那么定定的看着她，神色里一派温润。
四目相交，沈牧愣了一下，略低头偏过了眼神。许敏暗想自己还没有不好意思，他到先害羞起来。
“二爷要不要用些”她把点心捧给他。
沈牧摇了摇头，接过盘子依旧放在案子上，便不再说话。屋子里又安静了起来。
这么冷场下去，要几时才能开始睡觉？！许敏决定要争取主动，“二爷今儿辛苦了，累了一天，我倒是想和二爷说会子话，不知道你还有没有精神。”
沈牧看向她，微笑道：“不要称我二爷吧，叫我名字或者直接说都可以的。”
许敏歪头想了想，叫名字，难道连名带姓的喊么，“那你字什么？”
他低声道，“宇清，玉宇清澄那两个字。”
“好字！那我以后便叫你宇清，我也有个字，却是我自己取得，父母原也未给我们姊妹取字，你可要听？”
沈牧点点头，许敏心想，幸亏这是个平行世界，没有晚明时代那些人，所以还可以拿这个名字来骗骗人，于是道，“如是，取得是，”她忽然想让他猜猜看，”不如你猜猜取自何意？”
沈牧眯起眼睛想了一阵，抬眼笑道，“可是取自金刚经”见许敏摇头，又想了一下，道，“那便是出自稼轩词，我见青山多妩媚，料青山见我应如是？”
许敏心想，这古人学问毕竟是好，果然难不倒他，便微笑点头。“不过叫着玩的，也当不得真，你若不嫌弃粗鄙，以后就唤我如是亦可。”
沈牧如何会觉得粗鄙，只觉得眼前这女子一颦一笑皆是亲切可爱，连这小字都取得新颖别致，当真让他心里惊喜不已。可他终究没喜欢的过头了，他知道这不过是这姑娘尚未看到他本来的面貌，心存幻想，才肯这般温柔的对他，何况，他亦听闻，许敏在家时曾因为和他的婚约几欲求死。
沈牧的心思，许敏全然不知，她只觉得眼前这人温和可亲，待人极有礼貌，是个君子模样，果然如此，那岂不是可以先从朋友做起？于是便欢快道，“宇清，如是，打今儿起我们便算认识了。可终究还是不熟，宇清可愿意介绍一下自己，让我了解呢？”
沈牧此时内心却是苦笑，许敏真的想要了解自己么，恐怕了解了之后便是恐惧，恐惧之后便是厌弃，最终也会同其他人一样对自己不是可怜，便是躲得远远的。可是，该如何回答她呢？
“我姓沈，单名一个牧字，这些你都知道的，”他顿了下，无奈的笑了笑，缓缓地说，”我也不晓得你了解多少，我是府里的庶子，虽然父亲只有我一个儿子，但也依然是庶子。我的姨娘，已经过世很久了，我是父亲在外面生的孩子，三岁之前养在府外。后来因为姨娘去了，才被接回府里。太太，并不喜欢我。父亲也对我可有可无。我身子确实不大好，可一时也不至于怎样。大约，也就是这些了，你若想到什么，尽可以问我。”
许敏望着眼前这个年轻的男人，是啊，才十八岁，这个年纪其实也只是青年而已，若是在现代不过刚刚大一，但是他眼神里的哀伤，语气里虽然平和但透出的无奈，都让她觉得这不是个有着青春快乐的男子，而是尝尽了世间不平，无法感受父母亲情的孤独的男孩子。她此时很想伸手去摸摸他的头，尽可能的安慰他，可是话到嘴边，却不知道从何说起。
许敏还是伸过手，握住了沈牧的手，他的手比她的还凉，她紧紧的握着，用温柔的语气道，“也没什么可问的，以后我们了解彼此的时间还很多。你累了一天了，怪辛苦的，我们早点安置吧。”
许敏感觉到被她握住的手轻轻颤抖了一下，他把手抽出了出来，低声道，“你困了便先睡吧，我在外头读会书再睡。”
沈牧这是在逃避她么？许敏知道，如果真像传闻那样，这个夜晚注定会是尴尬的，可她在看到沈牧那双充满善意的眼睛的时候，就已经觉得无论今夜如何度过，她都不会任何瞧他不起的感觉了。
许敏起身，整理衣物，卸妆，待得都停当了，却见他还在床边坐着，便试着鼓励他，“今儿就别读书了，且陪我一起睡吧，我们，安静的躺着说会话，一会我就睡着的。只是听临芷说过，我有咬牙的毛病，一会你听见了可别笑话我啊。”
沈牧笑了笑，看着许敏殷殷看向他的眼神，他点头，终于起身，开始换衣裳。许敏也走过来，帮他卸了外衣，束发的冠子，他并没有推辞。俩人收拾妥当便安置了下来。
许敏是真的困了，虽然还想再同他聊会，却禁不住眼皮越来越沉，一会功夫便自睡去了。只是在睡前，她忽然想到一个棘手的问题，待要问沈牧，却又不好意思。只是她不知道，沈牧也在想这个问题，在她沉沉睡去之后，他又看了她良久，终于还是轻轻的起身出去了。
作者有话要说：
☆、新妇
许敏是被临芷叫醒的，她睡得太沉，以至于醒来看到房间陌生的摆设才记起来，自己昨日嫁人了，今天一早该是她拜见公婆，阖府上下相见的日子。
沈牧进来的时候，临芷正将将梳好她的新妇发髻，插上最后一支翠玉珠钗，揽镜自照，却是好容颜好气色。镜子里映出沈牧的样子，一袭湖水蓝的长衫，家常那般束发，并不系丝绦，比昨日的大红喜服更衬他清素干净的脸。
临芷给沈牧请了安，便退出去了。许敏想到了昨晚睡前的忧虑，今日不得不面对，便索性狠下心来，拿了梳妆台上一枚簪子，走到床前。那绫子就在眼前，雪色苍白的，好像人生一般惨淡，她咬咬牙，举起簪子就往腕子上扎去。
拿着簪子的手被抓住了，她不解的看向沈牧。沈牧平静的对她摇头，“不必如此。”
“宇清什么意思？难道是不用我来？”她瞪着他，倘若他肯流血，而不用她来流，她会很感激。
“府里上下都知道的，不用瞒着。刻意了，反倒让人生疑。”他从容的拿掉她手里的簪子，放回到原处。
许敏错愕，这个秘密足以公开到这种程度，他又毫不避讳的说出来。如果说昨晚，许敏自以为表现的让他欣慰，也是他们之间的小默契的话，那么今早他这一句话就让她明白自己自作多情了，他原本坦荡，根本不需要她来替他遮掩。
那么她呢？也能如此坦荡么？面对阖府上下都知情的目光，虽然原因不在她。
沈牧好像知道她在想什么，他走到她面前，想要握起她垂着的手，终究还是没能鼓起勇气，只好半垂着眼睛，歉意道，“委屈你了，是我的不是，我会尽力弥补，在其他方面。”
这话许敏只是听着，并没有回答。
沈府的正厅叫做明禧堂，他们到时，一屋子的人已经等在那里了。沈家的族长是当今的定国公沈黛，年逾五十，因为是从军功上起家的，自然注重武功，所以一望而知依然身强体健，且声若洪钟，面似重枣，以许敏的医学常识判断，此人多半比较容易罹患高血压。沈夫人张氏出身金陵武威侯府，却半点没有江南人的秀气娇弱，面相饱满大气，天庭尤其方正，两道细弯弯的眉毛高高挑起，分外的凌厉。
许敏按规矩一一拜见了父母，奉了茶。沈氏夫妇自然没有为难她，沈夫人的见面礼也给的颇足，是一套水头顶好的翡翠头面。
“牧儿媳妇，来见见你程大哥哥和大嫂子。”沈太太指着东首坐着的一对年轻夫妇道。那夫妇便是府中掌事的沈程夫妇。年纪不过二十左右的样子，却都是一副好相貌。尤其那沈程，眉眼如画，神采飞扬，俊俏飘逸，让人眼前一亮，再看那也出自金陵张氏的程大奶奶—闺名唤作张盼云，和她姑母沈太太一样大方端庄却比之美貌太多，俊眉修目，身量婀娜，只眉宇间透着股子和身份不大相宜的精明劲。
那张盼云和许敏互相见了礼，便拉住许敏的手，从头到脚的打量开去，“弟妹竟似个仙人下凡般的模样，我成日家只说嘴已是这府里的美人了，这回弟妹来了，大伙一见，这才是真正的美人呢，往这这么一站那，和我就好比那鲜亮的水葱和一把烧糊了的卷子似的，看来往日里真真是我活打了嘴了。”说得众人都乐了，那沈太太抿着嘴笑，只用手指着张盼云笑得说不出话。
许敏被她拉着也抽不出手来，便索性另一只手伸出来握着张盼云，道：“大嫂子好诙谐，我竟不知道还有这么个比方，大嫂子哪里是烧糊的卷子，依我说，倒像那上好的白玉琼脂豆腐，在大嫂子身边我不过就是那点缀的小葱罢了。”张盼云人生的俏丽，尤其一身雪白娇嫩的肌肤更是她引以为傲的，听许敏这样夸她，自然心里头格外高兴。
沈太太也含笑点头，似乎对许敏的机巧很是满意。张盼云笑了会子，又拉着许敏道，“弟妹来见见咱们家的姑娘们吧。”
第一个是坐在西首第二个位置的，沈家的二姑娘沈引之………正是沈太太嫡出的，连上沈淑妃，沈太太原只生了这两个女孩。许敏见那沈引之容貌颇肖其母亲，容长的脸蛋，眉眼干净俏丽，额角宽阔像是个有福气的人，只神情上多了几分倨傲，想是嫡女的缘故。许敏与她见礼之时，她脸上亦有几分不屑之态。
第二个乃是三姑娘沈盼之，名字里和张盼云相类，亦有一个盼字，想来生她之时也是父母期盼已久的，她乃是沈太太陪房丫头