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安抚了急切的科林和丹尼斯，他立刻联系了报社。
编辑先生正在发愁怎么拿到消息——飞机失事，银行危机，豪门恩怨，还是在这世纪之交，这么吸引人眼球的事件却是在一个与世隔绝的小岛上，连怎么上去都不知道——克里维先生的自告奋勇来的正是时候。
于是，拿着伯爵继承人开出的邀请函，克里维先生很容易地乘上了开往维斯特雷岛的飞机。
参加完葬礼，岛民们大多散去了，他们和伯爵继承人不熟，在没有经过正式的引荐之前，不好去城堡做客——维斯特雷家的几个远亲在前几天已经去过城堡了。
客人们要乘中午的飞机离开，调查员们能调查的都调查了，也不好留在这里。而赖耶先生过一会则要宣读遗嘱。
在伯爵的书房中，幸存的维斯特雷家成员都坐了下来，捷普探长和克里维先生则以见证人的身份加入了这沉默的一群人中。
遗嘱很简单，也很出人意料。
一份DNA鉴定证明罗德里克。S。维斯特雷并非罗德里克。F。维斯特雷伯爵的亲子，所以他无权继承爵位和财产。
所有的财产都由Rex继承。而伯爵的未婚妻丽贝卡（已故），女儿罗莎莉和伯爵的养女薇安则分别得到一笔颇为丰厚的年金，仆人们也得到了一些遗赠。
克里维先生忍住掏出笔大书特书的冲动，这次的事件真是越来越刺激了。
随后，律师又宣读了另一份文件，Rex。Le。Westray声明放弃自己的继承权，因此，财产由Rex的长子Su继承。
这下子，所有人的目光都集中在了坐在角落里的俊美少年身上，Su看起来很憔悴，斜靠在椅背上。架在扶手上的纤长手臂支撑着愈发尖削的脸庞，脸色惨白，透过白皙的肌肤可以看到淡青色的静脉，半掩着的长长睫毛抬起，灵动的眼眸下方有着浓重的阴影，他对众人勉强露出了一个凄然的微笑，随即便恢复了忧郁的表情。
克里维先生暗自里叹了口气，看来即使是巫师也无法解决所有的问题。
如果Su知道了他的想法一定会大为感激的，三天前还在为可以拥有城堡和收藏欢欣鼓舞的他很快就明白了Rex为什么对这些东西没有兴趣，接连不断的人情往来，社交邀请——在这种偏僻的小岛上居然也有这么多事情要做，他本来觉得那个老头子很清闲的样子——而且爵位继承还涉及到了白金汉宫的一些古老的法律和礼仪，上院的席位……他可不可以单要财产？
……
打发走了客人们，吃过晚饭，众人再一次聚到了书房中。
“Su，Voddy。”Rex有些疲惫地说，“现在可以给我们一个解释了吗？”
“当然。”两个少年异口同声地答道。
真相（1）
空难虽然耸人听闻，但总比谋杀案要强一些。
对于活着的人来说，前者只是悲剧，而后者则是噩梦，而且还没完没了。
不打算卷入这种没完没了的麻烦中，当子爵被人发现死在沙滩上的时候，Voddy就果断地控制了维斯特雷岛和外界的联系。在魔法的作用下，双方都得到了模糊而又令人接受的答复。
对于波莱斯警官和调查员来说，在这种临近圣诞节的暴风雪天气里，无论是信号不稳还是消极怠工都是可以理解的。
而一些小小的记忆修改则保证了在渴望圣诞节晚宴的调查人员心目中，维斯特雷家的私人飞机上的乘客数量变成了一个没有人知道的数字，柯克沃尔机场的工作人员的证词也变得混乱不堪。
所以，当暴风雪结束，他们得到了明确的答复后，所有人都松了一口气。联系飞机准备进行现场调查。
岛上的所有人都被进行了记忆修改——除了他们的家人，在得到会有完整的解释的承诺后，Rex也只好同意了儿子的计划——他不同意也没办法——毕竟他也不想让家人和连环杀人案扯上关系。
贾斯汀很郁闷地被抓去帮忙，累得半死，完全忘记了他们违反了多少条法律。
至于魔王大人为什么不采取措施阻止谋杀案——“麻瓜世界的事情与我有什么关系！而且……很有趣的圣诞假期，不是吗？”
……
见魔王大人悠哉地靠到沙发上准备看戏，Su只好担负起了解说的责任——其实他对于有机会Cos名侦探还是很感兴趣的。
Su打了个响指，房间里立刻陷入了一片黑暗，一只水晶球漂浮到了房间正中，闪烁着变幻不定的光芒。
一张羊皮纸也漂浮到了半空中，流畅的字迹发出绿色的光芒。
“这是我总结出来的关于此案的疑问，有人要补充吗？”Su压低了声音说道。
被他这番做派搞的心神不定的麻瓜们自然没有什么异议，贾斯汀也保持沉默。
Su轻轻地说：“那么，我们开始吧。
“第一个事件：12月19日中午，飞机降落时滑出跑道。”
随着他的话音，水晶球的光芒一下子扩散了出去，在半空中变幻着形成了一个直径两米左右的球形立体投影，正是城堡和被当作跑道的那一条公路。一架白色的小飞机轻盈地飞下，起落架接触到了地面，飞机微微地晃动了一下，便向前滑去。当滑到一个三岔路口时，飞机突然歪了一下，失控一般地向海边冲去。
“这里是一个路口，所以偶尔会遇上侧面飞来的风，会影响飞机的方向。但飞行员应该知道这件事，也知道如何处理。
“可是，12月19日中午，当飞机降落的时候，跑道上有一层冰，这直接导致了飞机滑行方向的失控。”
幻境中的公路上白光一闪，一块冰痕显现了出来。
海伦在一旁惊叫到：“难道有人要杀死我们全部的人？”
“考虑到之后的事情，这么想也无可厚非，但是，那冰层很薄，面积也很小。如果没有侧风，飞机会径直从冰上碾过去，甚至不会压到冰层。
“最重要的是，进行事故调查的话，找出飞机失事的原因并不困难。如果这是谋杀，那么真是天底下最碰运气的谋杀。
“而且，我在调查的时候发现了一件有趣的事。冰层是由蒸馏水构成的。”
Su环视周围，发现所有人都一头雾水地看着他，连Voddy的神情也开始专注了起来——魔王大人对于这些过于麻瓜的学术一直兴趣缺缺。
“这很奇怪，不是吗？如果只是要冻上一层冰的话，什么水都可以。
“蒸馏水虽然不是什么少见的物品，但在这小岛上，也不是随随便便能够找到的。而城堡里还真的有一个人可以很轻易的拿到蒸馏水。
“丽贝卡。德雷，作为医生的她自然会有这种常用的医疗用品。而那天早上，在飞机的两次降落之间，她也的确乘车离开了城堡。”
“那么，真的是她干的吗？还是有人在陷害她？”
房中陷入了一片沉默，在幻境中，一辆蓝色的小汽车离开了城堡，停在了路口旁，一个女子走下了车，众人紧张地看着她，而她却径直走向路旁的邮筒。
Su的声音突兀地响起：“冰层的作用太过巧合，那么，也许它的出现也只是一个巧合而已。
“那天早上，丽贝卡离开了城堡，打算赶在邮递员到来之前把信投入邮筒中。而这封信，正是在后来在雷蒙德三世衣服口袋中发现的那封绝交信。
“从信的笔法可以看出，丽贝卡爱的还是雷蒙德，而不是即将入土的老伯爵。我们不知道他们之间做出了什么协议，丽贝卡同意了这个不相称的婚约。而她又是一个很温柔——或者说是软弱、优柔寡断的女性。她无法当面和雷蒙德谈这件事，也不知道怎么在电话中说，只好写了一封信解释。很多人都看过那封信，写得很犹豫，很无奈，而她站在邮筒前也很犹豫，很无奈，停留了许久，可能直到发现邮递员快过来了，才下定决心把信投入邮筒。”
看到大家越来越莫名其妙了，Su有些小小的得意，他继续说：“她迅速开车离开了，几分钟后，邮递员过来，取走信，只当这是一封普通的情书。而这时，路面上已经形成了冰层。”
“什么？”海伦脱口而出，“冰层是什么时候……怎么形成的？”
Su轻轻一挥魔杖，丽贝卡所开的蓝色小车迅速地扩大，占据了幻境的大半空间。
“为了保护环境，群岛普遍用上了环保车辆。而这一辆便是沃尔沃公司提供的混合燃料车。
“所谓的环保燃料，现在投入使用的基本上是氢和纯净的甲烷，或是二者的混合物。这种燃料不会产生有害气体，尾气中只含有少量的二氧化碳，以及——水蒸汽！
“在平日的行驶中自然没有什么关系，水蒸汽很快就会进入空气中，即使在凝在路面上也只是极少的量，不会对交通造成任何影响。
“但丽贝卡当时大概只是想去投递信件，然后离开，并没有将发动机熄火，发动机一直在转，尾气也一直在排出，就这样，大量的水蒸汽在路面上凝成了薄薄的冰层。”
众人发出了夹杂着讶异与感慨的惊叹，莫妮卡茫然地说：“我们就因为这种事情……差点死掉？”
Su耸了耸肩，轻声说：“死神殿下在这种事情上向来很有创意。”
“什么？”
“没什么。”
等大家平静下来，他轻轻一挥魔杖，羊皮纸上的第一个事件的光芒熄灭了。
“然后是第二个事件，12月21日傍晚，飞机坠毁于海湾中。”
幻境变幻，现在是昏暗的傍晚，一架小飞机在城堡前的海湾打着转，正要下降，突然，它猛地向下一坠，机身蹿出了红色的火焰，火势迅速蔓延到了空中，同落日交相辉映，将整个世界染上了红色。
Su幽幽地开口：“关于这场事故，Rex你是否觉得似曾相识？”
“是的。”Rex觉得自己的记忆异常地清晰，他轻轻地说，“二十年前，海妖号就是在我眼前沉没的。仿佛石头一样地沉了下去，然后就着火了，海面上燃成了一片……”
随着他的叙述，幻境慢慢地变幻着，一艘白色的游轮半沉在海中，一下子就被火焰撕裂了，那火势异常地大，似乎连海水都燃了起来。
“为什么呢？火势如此之大。轮船或是飞机出了事故，应该只是它们本身爆炸，即使有燃油泄露也不会让海面也着火吧。”
听了Su的说法，众人疑惑地互相看了看。
海面猛然上升，幻境中已经进入了海底，覆盖着白色冰雪的海底。
Su取出了一只瓶子，里面有着同样的一块白色的冰块。
“这不是冰，或者说，不是普通意义上的冰。”
冰块飞出瓶子，漂浮在空中，一下子燃烧了起来，红色的，边缘微微带着蓝色的火苗欢快地跳动着。
“这也不是魔法，或者可以说是大自然的魔法。它在地质学上被称为‘它天然气水合物’，是甲烷气体分子与水分子在低温高压的环境中结合的产物。
“北海是产油区，自然会有大量的天然气储藏。事实上，我记得有人说过，雷蒙德二世大学刚毕业的时候，曾经试图在维斯特雷岛钻探出石油来，却只找到了一些天然气。
“这件事在伯爵的反对下没有了后续，那些天然气仍然安静地躺在海湾底部。但是，在现有的地质环境中，这种安静是极其脆弱的，只要有一定的扰动，气体就会泄漏出来……”
幻境之中，海底一下子震动了起来，“冰层”裂开了，大量的气泡从裂缝中冒了出来，浮向海面。
“12月21日，法罗群岛曾经发生了地震，虽然我们没有感觉，但地震波依旧通过地壳传递到了这里，使得大量的天然气冲出海面。而那架飞机很倒霉地撞入了无形的甲烷云中，因为甲烷的密度比空气要低，所以它当即向下坠落，同时，发动机或是某个零件产生的火花点燃了空气中的甲烷，然后……”
“海妖号也是？”
“是的，在海妖号失事那一天在地球的另一边进行了核试验。次声波可以绕地球传递三圈，而且在这种高纬度上，阿拉斯加并不是一个很远的地方。
“大量的天然气泡进入了水中，海水无法承担起游轮的重量，海妖号迅速地下沉，同时，船上的明火——说不定只是有人吸烟——引燃了气体，所有浮上水面的气体都燃烧了起来，但天然气并不是持续泄露的，在燃烧完毕后，火就熄灭了，可是，已经无法挽回了。”
莫妮卡心有余悸地说：“那么，我们每一次出入，都冒着生命危险？”
“几十年来只有这么两次，不是吗？”Su回答说，“如果气体的量不大，海面上没有明火，那些甲烷会直接融入到空气中，为温室效应做贡献。只差几分钟，灾难之云就会消散，而厄运使得他们正处于死亡的笼罩之下。”
真相（2）
Su挥了一下魔杖，羊皮纸上的前两条消失了。
“我们暂且跳过下面的事件，来看一看另一场交通事故。
“2月23日早晨，拉尔夫。维斯特雷驾驶汽车时冲出公路，被甩出汽车，碰撞致死。
“事先有人在车上作手脚的可能性不大。现在并没有人使用劳斯莱斯，而且就算使用的话也会用较新的几辆而不是五十年前的旧车。
“拉尔夫连外套都没有穿上，就那样疯了一般地逃出去，这种行为应该超出任何人的想象。当时的场面的确很可怕，但还没有到让一个大男人神志失常的地步。
“那么，拉尔夫为什么那么害怕？
“他当时说的话也很古怪，‘不要来找我！我又没有做错什么，为什么都来找我。’很不负责任的话语，他在逃避什么。这几乎可以肯定，他‘做’了什么，足以引发严重后果的事情。
“他到底做了什么呢？既然当事人已经死了，那我们只能猜测。
“拉尔夫身上还有另一件反常之事，这是我和贾斯汀在他的行李箱中发现的。”
Su拿出一只文件袋，一叠纸飞出来，飘到了水晶球的光芒中，幻境的作用使得每个人都可以看清楚上面写的字迹。
“这是某个侦探事务所出具的关于一个名为劳拉。斯特森的年轻女子的调查资料。我们可以很清楚的认出她就是已故的露丝。维斯特雷子爵夫人。
“为什么拉尔夫会去调查他的远方堂嫂？要调查也是子爵自己去调查。从文件袋上的标注来看，委托人的确是拉尔夫。是子爵委托他的吗？考虑到两个人的性格，这可能性不大。而且我们都知道，由于拉尔夫的胡闹，他的祖父限制了他的零用钱，所以他的手头并不算宽裕。
“调查的时间是在秋季，这正是子爵匆忙成婚的时间之前。那么也就是说，在夏季，拉尔夫和露丝夫人已经相识了，不过，当时她的名字是劳拉。斯特森。既然做了调查，那么为什么拉尔夫没有阻止这不合时宜的婚事呢？
“劳拉是一个漂亮的女孩，想要出名，带着明星梦来到了伦敦。可在现实面前，她的梦想破灭了，只能靠一份小报的帮忙谋得一个算不上是光彩的职业。
“那份小报属于拉尔夫的父亲所有，而那个俱乐部大概也是他们父子常去的地方。所以，拉尔夫和劳拉很可能在一开始就认识。
“而劳拉也可能是通过了拉尔夫得知罗德里克子爵的存在。对于当时的她来说，子爵的确是一个不错的结婚对象。可问题是，她改了名字。
“从子爵之前的经历来看，他对于母亲的名字露丝很明显有着特别的感觉，这种事虽然不是秘密，但这只是家族内部的情报而已，虽然拉尔夫父子不算正人君子，但基本的教养还是有的，不会在外人面前随便议论家人的隐私。
“是谁告诉劳拉的？为什么？
“很难想象雷蒙德二世会给关系平平生性严谨的堂兄介绍三版女郎，而拉尔夫也不像会做这种事的人，除非，他有某种理由，必须要给劳拉帮忙。
“和朋友打赌？如果对方是同龄人还有可能，但拿与自己生活完全不搭边的堂伯开玩笑，这种可能性太低了。
“还有一种可能。敲诈！
“拉尔夫对于蕾切尔夫人的遗体有着一种不正常的恐惧，难道他觉得自己做过对不起蕾切尔夫人的事吗？
“芬列里先生在夏天出车祸身故。他直到临死也没有指认肇事者，他在包庇那对年轻人。是因为他认识肇事者吗？
“如果肇事者是拉尔夫，那么一切都解释的通了。芬列里先生觉得这只是小孩子不懂事犯了一个错误，他不想让自己看着长大的年轻人毁了一生，所以保持了沉默。
“而当时和拉尔夫在一起的女子应该就是劳拉。一群年轻人在俱乐部玩了个通宵，拉尔夫借了一辆跑车，借着酒劲——说不定还有迷幻药——带着俱乐部里的性感女郎出外兜风。结果却撞死了人，还是自己认识的人，对自己很照顾的长辈。他的第一个反应就是逃走，假装没有发生过这件事。可他无法这样，身边有一个人证提醒着他。
“从劳拉的角度看，这是一个机遇，她可以摆脱这种倚门卖笑的生活。可拉尔夫并不是个好的敲诈对象，他虽然家境很好，但本身没有什么钱，而且在未来恐怕也没有什么财产，他的哥哥才是继承人。
“这时，她发现了罗德里克子爵，未来的伯爵，有钱，而且看起来很可靠。知道她的想法，拉尔夫很高兴能摆脱这个吸血鬼，也不在乎什么家门声望之类的事了，尽力地帮了劳拉这个忙。当然，他也留了一手，委托侦探事务所调查劳拉的资料，以防万一。
“看来他们的合作很愉快，劳拉顺利地和子爵结婚了。当然，维斯特雷家的财产全部在伯爵名下，但他是个行将就木的老人，未来都是子爵的。劳拉的如意算盘打得很好，可子爵却死了，这给了她当头一棒。
“罗德里克子爵本身没有什么财产，而老伯爵又不喜欢她。恐怕也不会给她什么钱，焦急之下，她唯一可以‘商量’的人便是拉尔夫。拉尔夫的祖父和兄长刚刚因为事故死去，父母也凶多吉少，这样的话，即使是保险金他也会有一大笔钱到手。
“而拉尔夫此时正因为死亡事件和父母失踪焦虑不安，面对另一场敲诈，他很难有好心情周旋。两个人当场就吵了起来——应该是这样，否则即使拉尔夫没注意，劳拉也会保持警觉的。不管怎样，他们的对话被路过的蕾切尔夫人听到了，得知