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这时三个声音打断她，“她才十岁出头呢，你们不要那么早就下结论了。没准儿将来长成大美人……”
果然与自己想象地一样，无聊地贵妇们都是这幅德行。苏菲瞄了艾薇一眼，她似乎并没有注意到那些背后议论。她带着苏菲找到法耶，然后两人一起给苏菲介绍家里的亲戚。
除了已经见过的南茜伯母，大伯杰罗姆。施华洛男爵是个看上去和蔼可亲地好好先生。二伯乔尼。施华洛面无表情，紧盯了苏菲两眼就移开了视线。姑母玛格丽特。派翠克似乎正在生谁的气，她皮笑肉不笑地敷衍了两句，而姑父大人里奇。派翠克也仅客气地朝他们举了举手中地杯子。
只有二伯母笆笆拉还算正常，她拉着苏菲的手，表情温柔而安详，“这孩子的眼睛真是少见的漂亮。”显然她注意到了苏菲脸上最有特点的部位。
接着她又面带遗憾地道：“我家的弗瑞德出去试炼了，下次有机会的话，我会专门带他来看你的。”此外，苏菲还零零碎碎地认识了几个施华洛家族的旁系亲属。
那么到此为止，苏菲在这个家族宴会上出现的最重要的目的已经完成了。作为小孩子，她可以自己找地方“玩耍”去了。她在花园的角落里找了个长椅坐下，长长出了一口气。
刚坐下没多久，小妖就开始抱怨道：“苏菲，这里的人都好讨厌啊，我全部都不喜欢。我看，你先到妖精界里歇一会儿，到时候再出去吧。”
“是啊，苏菲。”苏菲脸上的疲惫之色让小黑也觉得很心疼。
“也好。”苏菲张开精神力，打算先找个没人的地方，可是就在这一瞬间，一个陌生男人声音出现了。
“你先帮我把他处理掉吧？施耐德已经对他有所察觉了，再不出手，可能就要怀疑到我这里了。”那男人的声音似乎很焦急。
苏菲很好奇，施耐德？施耐德。安卡拉斯？不会那么巧吧？她不由自主将注意力转到那声音出现的地方，原来是两个身穿礼服的男人站在一颗大树的阴影里。
此时另一个男人道：“特里这个人，你不用管了，这件事我会解决的，但是你对我的承诺却还没有兑现，这你怎么说？”
“我现在不是正避免引起他的注意吗？”说话的男人满脸愁绪。
“哼！那让布伦特的太太莫琳去，她不是跟她们家很熟吗？”
“还敢让她去？我恨不得做了她！上次那么好的机会全被她搞砸了。”
“再给她一次机会。那样东西现在据说就在艾莉身上，你让她去查查。”
听到这里，苏菲已经可以肯定，他们说的就是施耐德。安卡拉斯夫妇。那么，这两人男人一定就是当初想用寒冰玄蛇的蛇毒来害施耐德的人了。
第一百一十二章 巧遇
那两个男人说完话就机警地分开，从树后走了出来。为了躲开他们的，苏菲很自然地给自己用了空间隐匿。不过，精神力超强的她轻易就将他们二人的面孔记下了，不过她也明白现在不是轻举妄动的时候。
看起来想回妖精界休息已经不太可能了，因为苏菲发现阿图罗正在四处找她。等那两人离开之后，她撤了魔法，打起精神缓缓朝阿图罗走去。
“祖母大人让我来找你。”阿图罗一边带路一边说道。
莫非真要给她拿好吃的？苏菲苦笑一下，不过心里还是有几分淡淡的暖意，至少奶奶她还会想着自己，而不是说说就算不把自己当回事。
“小乖，来，到奶奶这里来噢啦。”已经换好了华丽礼服的祖母大人看起来极为端庄有型，只是一说起话来，慢慢悠悠的语气有些不伦不类。
“奶奶！”苏菲叫道。
“饿不饿？奶奶这里有好吃的点心。”紫红色头发的祖母笑弯了眼睛。
“不饿，刚才已经吃了东西。”苏菲走到她的身边坐下。
“会不会觉得很无聊噢啦？待会儿让阿图罗带你到院子里玩。”祖母的嘴唇很饱满，笑起来让人感觉她的性格特别开朗，说着话她还伸出手，拍拍在另一侧坐下的阿图罗。
“嗯，谢谢奶奶！”她地话令苏菲非常高兴。
“奶奶和爷爷给你准备了礼物噢啦。”她喜滋滋地拿起手边的小盒子递给苏菲。“这个是***，看看喜不喜欢？”
苏菲好奇地接过来，这是一个小巧的木雕盒子，入手滑滑的非常精致。她抬头看了看祖母大人，见她正对她笑着点头。于是她慢慢将盒子打开。哇，原来是一块难得地嗜魔晶石，这种晶石最大地特点就是可以存储大量魔法元素，在炼金术上有非常广泛的用途。
“奶奶知道你要去学炼金术噢啦，所以希望这个东西对你有用。”
“谢谢奶奶！”苏菲感激地望着祖母大人。真诚地表达着自己的谢意。
“这个是你爷爷给你的。”祖母大人笑着。缓缓地道：“你爷爷很喜欢你呢。这把匕首跟了他不少年噢啦。”她手上拿了一把兽皮套磨旧了的其貌不扬地匕首，一看就是用了很长时间地物件。
德鲁家主给她这把匕首地意思，苏菲隐约有些明白。她小心地接过来，轻轻将匕首抽出。一道寒光闪过，看起来它一定是原主人心爱之物，被保养的相当好。
“奶奶，谢谢你跟爷爷的礼物，我非常喜欢。”苏菲说道，她地脸上绽放出了幸福的光彩。
祖母大人也是一脸欢喜之色，她转头对阿图罗道：“阿图罗和仙朵拉要爱护小妹妹哦！”
“嗯。”阿图罗点头，他地表情非常认真。
“还有噢啦，”祖母大人又对苏菲咧嘴道：“小乖也不要欺负哥哥姐姐哦！”
幸好苏菲嘴里没有东西，不然一定会喷出来的。祖母大人真幽默！她擦擦汗，点头算是答应了。
晚宴正式开始了，在德鲁家主致欢迎辞的时候，苏菲无意中却在人群里发现了一个人，就是在花园大树后面两人中比较强势的那一位，他居然就坐在施华洛家的旁系那群人中间。苏菲不由向四下里望望，但是没有发现另外一个树后之人。
这么说上次施耐德的事与施华洛家也脱不了干系喽？
而更另她意外的，也许不应该意外，她发现了施耐德。安卡拉斯就站在离她不太远的地方，也是啊，作为在天嘉云城有影响力的公爵继承人，今天会来这里赴宴也是很正常的事啊。那么，旁边挽着他的美女应该就是他的妻子艾莉了吧？
苏菲有些为难，她有心想提醒一下施耐德。安卡拉斯，有人想要算计他，可是，自己也只是听了个大概，并没有切实的证据。如果冒冒失失地行动，还可能会打草惊蛇吧。
正在她胡思乱想的时候，艾薇却拉着施耐德的妻子艾莉出现在了苏菲面前。
“这就是我的小女儿苏菲。”艾薇介绍道：“这是妈妈的好朋友艾莉阿姨。”
“呵呵，你就是小苏菲啊。”艾莉温柔地说道：“苏菲，不用叫什么阿姨婶婶的，你可以直接叫我的名字。我跟你妈妈是很好的朋友，有空的时候去我那里玩吧。我们家里有好多女孩子都喜欢的小玩意儿，你可以随便挑选哦。”
看她的样子，应该是真心喜欢苏菲的，在她温暖而真诚的目光里不时闪现着慈爱。慈爱？苏菲有些不解，真有这么喜欢自己吗？第一次见面就这么热情？她看了看不远处的施耐德，不会是他食言将自己的事全告诉她了吧？
也不太像。因为她的目光里只有单纯的喜爱，没有感激之意。不知为何，可能是因为被她喜爱的目光看的，还是什么说不清的原因，苏菲也很自然地对这个艾莉阿姨产生了好感。
“好，有机会我会去府上打扰的。”苏菲礼貌地回答。
“艾薇，把你这个女儿让给我吧？反正你已经有了仙朵拉和阿图罗。”艾莉笑着开玩笑，不过在她脸上却满是羡慕的神色。
“艾莉！”艾薇先是一惊，接着是了然、同情、难过，最后转为微笑，她也开玩笑道：“想不到我家苏菲这么有魅力啊。”
“艾莉，怎么了？是不是……”这时。施耐德。安卡拉斯走了过来，而当他地目光扫到苏菲的时候，他的声音忽然顿住。
“啊？没什么，亲爱的。”艾莉连忙解释，她掩饰什么似的。“给你介绍一下。这是艾薇地小女儿苏菲。”接着她又高兴地指指施耐德对苏菲道：“这是你施耐德大叔。”
施耐德见苏菲装作不认识似地与他打招呼，也心领神会地微笑点头。事实上，他也没有想到自己的妻子会与她的救命恩人苏菲就这么认识了。毋庸置疑，他的心情有些激动，脸上闪过欲言又止的复杂神色。
家族宴会在宾主尽欢中顺利落幕。苏菲并不关心它所达成地政治或商业目地。现在她最关心地只有两件事。一件是开学。另一件是搬家。
哈布雷克公爵不知用了什么手段，为苏菲买了一个极度迷人的院子。那极为精致却又极为低调，那完全融入了天嘉云城的风物景色地建筑和庭院。令苏菲在第一次见的时候，就喜欢上了。
院子坐落在天嘉云森林之北靠近默斯霍克魔武学院地地方。远离了繁华喧嚣的商业街道。也不以规模宏大为美。没有鲜丽的色彩，所有的材质都以他们本来的面目出现。木材、石块、透明水晶及绿色植物构成院子的主要色调。身处其中，对照湛蓝的天空别有一番韵味。不难想象，到了春夏花开的季节，应和着森林浓郁的绿色，这院子一定会更加自自然然、和和谐谐地融入天光、融入大自然。
房内的空间极为高大，线条色彩简雅而低调，加上整扇的落地窗门，在午后的阳光环拥之下，交织成一种极度的寂静，闲坐屋中，给人一种由内而外的宁静之感。
苏菲非常佩服这里的设计师，如果不是身处异界，她一定会以为自己到了顶级的度假庄园。院中、窗边的木椅，层层叠叠纱幔垂地的眠床，澄净柔和，令她感到无比的安心安顿。
这是一个平静、放松、舒缓和净化的所在，也正因如此，苏菲暂时还没有邀请任何人来这个院子做客，连阿图罗也没有。她想，她需要一个完全**的，与妖精界不同的，那种能够让她一个人当家做主的地方。
或许这只是她心理上的借口，一个不能与外公之外的其他人分享这里的借口。真是个奇怪的念头，她自己也这么觉得。
从纪坎普斯跟来的侍女、仆妇和侍卫，全部在这个名叫菲洛米娜的小庄园里安顿好之后，苏菲终于放下心来。她心情很好地决定满足小妖同学一直以来的强烈愿望——逛街。
天嘉云城的商业气氛虽说无法与纪坎普斯相比，但对苏菲和小妖来说，那些画廊、博物馆、歌剧院之类的地方，可能比后者更加具有吸引力一些。
告诉米娅和萨利自己需要冥想，有事没事都不许打扰。苏菲将自己关进了房间，然后放心大胆地施展了空间转移，来到了早已用精神力观察好了的僻静角落。
苏菲今天完全是一副普普通通的魔法学徒打扮，一点儿也不起眼儿，街上有不少这样打扮来来往往的男生女生，苏菲也十分自然地加入他们的行列。
天嘉云城大街小巷的建筑上常常会出现银色的装饰曲线，苏菲经过的街区里，那些银色曲线和由旖旎旋涡装饰而成的一幢幢建筑，在下午的阴霾里依然妖光烨烨。空气中若有若无地弥漫着淡淡的茶香、酒香和擦身而过女士们身上的脂粉香。
逛了几家画廊，可让前世曾经做过设计师的苏菲大开了眼界。有一种用精神力控制低阶魔兽制作的彩色前卫绘画，根据画家自己的介绍，其想法是探索人与兽合作绘画的理念，颜料据说也是采集、提炼自一种叫炫彩鹦的鸟类羽毛和角质物，仅仅颜料就很“专业”和昂贵了，风格貌似前世的抽象画或“光效应”先锋艺术，从不同的角度观看，能够变换色调，发出虹彩般的光芒。最让苏菲震撼的则是看到一个大型异界大陆历史文献专题展。几十件作品都是直径半米的透明水晶球，有点类似现代艺术中的装置，分散陈列在巨大幽暗的展厅里。观众按参观路线顺序前行，可以看到水晶球按照上古史、中古史、今古史依次演示的类似纪录片一般的关于人类大陆历经的战争、掠夺、死亡和杀戮的影像与声音。沉重的主题让苏菲在异界第一次体验到了悲剧艺术的魅力。
还有一家画廊正在展出一位艺术家用魔法制造的袖珍艺术魔偶，主题是要表现传说中的“元素美神”，做的颇像芭比娃娃，这些收藏级的魔偶还能听从观众的指令，摆出一副妩媚的样子扭着细腰唱歌。逗得小妖哈哈大：“元素精灵的样子有这么傻么？”苏菲也忍俊不止。
完全是巧合，彻彻底底的巧合，从一家小小的画廊里出来，苏菲竟然遇到了熟人——曾经在魔兽森林旁边的小镇吉拉蒙特遇到的，默斯霍克魔武学院出来试炼的学生雷系高级魔法师褒曼。马库斯、高级剑士斯密尔和中级魔法师爱丽丝。精灵弓箭手瓦仑妮斯和矮人中级剑士蒙马多克，却不在其中。
尽管与他们认识的时候，苏菲一直戴着纱帽，但小黑这个特殊的令人难忘的标志性存在让他们很轻易地就把她认出来了。
爱丽丝最先认出她的，“苏菲，你是苏菲吧？你怎么会在这里？”
“呃？爱丽丝、褒曼、斯密尔，你们好！”苏菲刚从惊讶中缓过神儿来，连忙与他们打招呼，“没想到会在这里遇见你们，看起来你们都过得不错啊。”
“真的是苏菲！”爱丽丝小声叫起来，她的脸上是那种老朋友久别重逢的喜悦。
“苏菲小姐，上次我们太失礼了，没有来得及好好感谢你们就走了。”褒曼也是一脸喜色，“你是一个人吗？怎么没见你的老师？”
“啊，我老师去办事了，今天打算随便逛逛。”苏菲被他们的热情感染，“真是太巧了，居然在这里碰到。”
“随便逛逛啊，那我们先找个地方聊聊吧？”爱丽丝提议道。
第一百一十三章 黑天蓟葵
几人找了一家据褒曼说很有特色的餐馆，要了包间坐下。
“我只来过这里一次，不过对这里的一种名字叫真爱的茶印象深刻，我觉得里面好像加了璧姬草。”爱丽丝对苏菲道：“味道很棒，推荐你尝尝。”
“好啊。”苏菲听她这么说，也来了兴致，璧姬草的气味她很喜欢，能够让人产生愉悦和安心的感觉。
“呵呵，我看我们两个还是不要了，”褒曼朝斯密尔无奈地一笑，“我比较喜欢稍稍带点儿苦味儿的清荷渫，你呢？”
“跟你一样就行了。”斯密尔柔和的眼光仍旧时不时地落在爱丽丝的身上。
“真爱”果然不同凡响。当热水冲入这道茶时，茶汤是淡淡的绿色，稍等片刻之后就变成了金黄色。在饮用之前还要再加入几滴新鲜略酸的梅李果汁，而这时茶汤则又变成了粉粉的红色，真是充满了戏剧性的变化。
一轮品评之后，谈话终于进入了正题。
“哈哈，这么说你要跟我们成为校友了？”爱丽丝笑得很开
“嗯。”苏菲勾勾嘴角，“只是炼金部与你们魔法部离得挺远的。”
“不远不远，斯密尔每天都会过来找我们，到时候我也可以去找你。”年轻人总是那么充满朝气和活力的，爱丽丝看起来是个非常爱热闹地女孩子。不过苏菲有些感叹于她的细心和体贴，因为她一直都没有问她“为什么不去念魔法部”这样的问题。
“怎么没见瓦仑妮斯和蒙马多克？”
“他们放假出去了，还没有回学校。”褒曼解释道。
“你们今天，也是随便逛逛吗？”苏菲打趣地问。
“不是的。”爱丽丝又抢着道：“马上就要开学了，我们这两天正忙着准备升级测试呢。”
“升级测试？”苏菲有些糊涂了。升级测试不是应该在每个学年结束的时候吗？
“苏菲小姐还不知道吧？”褒曼绅士而善解人意地道：“默斯霍克地传统就是这样地。每年开学的头二十天。学生们都要进行升级测试。合格地升级，否则……”他耸耸肩没有往下说。
“叫我苏菲吧。”苏菲脑海里映出从小到大度过的那些快快乐乐的假期。“那假期不就都过不好了？”
“是啊，就是那样。大概是怕我们都玩得忘记修炼了吧。”爱丽丝撅撅嘴，“学校可真狠啊！如果不是因为还有个不用考试的暑假，我都要郁闷死了。”
这事没听阿图罗提过。也没见他和仙朵拉有什么准备。不过也许对他们来说。根本不需要什么准备吧。
“那要是真地不合格，有没有补考地机会呢？”苏菲十分好奇。
“有一次机会地，不过时间挨得很近。没有多少时间可以补习。”褒曼答道。
这时，侍者进来上菜了。褒曼刚才给大家点了这里最有特色的香草土芝鸡排。看起来果然令人食指大动，还未入口，几人就被四溢的香味吸引了。
苏菲拿起刀叉，小小地切下一块尝了尝，嗯，很可口，没有放蜂蜜和糖，至少用了四五种香草植物作为调料，味道相当特别。苏菲心里暗暗对小黑道：“小黑，对不起了，为了不暴露你，只好委屈你等回家再吃东西了。”
小黑却嫌恶地回道：“你可不要给我吃这种东西，我最受不了这味道了。”说着它还夸张地用小爪捂捂鼻子。
“这味道很不错啊。”可是在吃第二口地时候，苏菲就发现了不同。这种鸡排料理之中似乎加有黑天蓟葵的成分！
“小妖，黑天蓟葵普通人能吃吗？”苏菲暗中问道。
“啊？能吃吧，只要不过量应该没什么事地。嘻嘻……说实话，我也不知道你们人族究竟能够承受多大的量。”小妖不确定地说道，“少吃一点儿，可以提神醒脑的地球上来的人对类似这种东西是比较敏感的。虽然苏菲本身不用担心来自任何植物的毒素，但是这种黑天蓟葵的植物特性与罂粟有许多相同之处，使她忍不住有些担忧。前世时候只听说有黑心店主在火锅里放罂粟壳引诱食客上瘾的，难道异界也有这样的老板。不过看看店里的客流量，似乎也不是很大，也许只是为了调配食物无心添加的吧。