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第一卷 立身沈家 第三章 决定出嫁
陆念凝原本稍稍有些雀跃地心立马再次跌入谷底，看来，这个家，真的是名副其实的——特级低保户啊！
安慰好幼白，陆念凝急切地想四处走走，熟悉一下环境。
可是她刚一开口说想出去走走，幼白就急的连连摇头，“大姐，爹会骂的！他说过女孩子家不可以去大街上抛头露面。”
陆念凝立刻无语。在这古代，女子的身份还真是累赘啊！她抿着嘴暗自考虑怎么说服幼白和自己偷溜出去。忽然听到门口有些响动。
和幼白下床躲在门后偷偷一看，竟是家中来了客人！
“啊！大姐，沈老爷家的刘管家又来了！”幼白一看那个熟悉的背影，立刻抬头看着大姐，唯恐她受了刺激又做出什么傻事。
“刘管家？”陆念凝疑惑地歪了歪头，他【又】来干什么？当下决定靠近些偷听。幼白执拗不过大姐，只好陪她一起轻手轻脚跑到客厅外偷听。
“刘管家，我们的态度已经很明确了。小女念凝是断不会嫁给沈老爷为妾了。”是爹义正言辞的声音。
“陆先生，刘某已经登门数次了。对于令千金誓死不嫁的气节也十分敬佩。但是，我想不得不提醒你的，你们陆家已经收了沈老爷的彩礼。这于情于理，陆念凝已经是半个沈家人了。希望其中的关系，陆先生自己好生掂量一下。”那个刘管家一看就不是吃素的料，说话明里平和，暗中施压。
爹即刻哑言了，沉默片刻后，“彩礼的事，陆某自会。。。奉还。。。”可是明显的，底气不足。
“恕刘某直言，陆先生收到彩礼的当日就偿还了以前的债务，为妻子抓药，修缮塌方的厨房，为家里置办了些粮食。不知陆先生打算怎么还出这笔彩礼钱呢？”刘总管似笑非笑地直视着爹，眼神里已略有不耐。
想不到人家家里的事，他倒是知道的一清二楚。
果不其然，爹娘把自己嫁给沈老爷真的有无可奈何之处。陆念凝转身看了眼不大的院子，是用篱笆搭起的围墙简单圈出的一块地。地质一看就是偏贫瘠的，划了个角落种着些韭菜。其他地方堆满柴火。摇摇欲坠的篱门似乎随时会掉下来。老母鸡在院子里啄食了半天，只啃了一嘴的石子。双胞胎姐妹俩跟在老母鸡屁股后面，不知道在研究什么。
内房里传来娘亲剧烈咳嗽的声音，估计是听到了爹和刘总管的对话。陆念凝想起午餐时弟妹们因为多了盘煎蛋而吃的津津有味的样子，再回头看看面黄肌瘦的幼白，除了一双漆黑灵动的大眼，完全看不出十三岁孩子的样子。
陆念凝的心狠狠地抽痛了一下。这是她的家，是她的亲人。想着娘亲的眼泪，那个温暖的怀抱，是陆念凝活了二十五年从未体验过的幸福。她原本的计划，是想带领这家老小一起奔向小康之路，看来，计划赶不上变化，却没料到爹已是收了人家的彩礼钱。
陆念凝苦涩地抿抿唇，心下自是不会怪怨谁。二十五年，她第一次如此冲动的想保护——来之不易的亲人。
“幼白，想不想以后每餐都可以吃三个馒头？”陆念凝唇角轻笑，伸手摸了摸幼白一点都不圆润的小脸。
“想！”幼白终究还是个孩子，听到姐姐问，自然诚实回答。
陆念凝嘴角的笑意更大了，“那好，相信大姐，你明天就可以吃到了！”
幼白有些疑惑地望着大姐，此刻的大姐，那个笑容好迷人，却又带着些伤悲。幼白不懂，这个笑脸，代表着什么？！
陆念凝收回自己的手，稍稍理了下自己的衣服，脚步迈向门口。
“我嫁！”陆念凝站到客厅的门口，挺直身板，眸中含笑，将决定了自己一生的两个字如此云淡风轻地说了出来。
在客厅中的两人同时错愕地转过头来，有些意外陆念凝的忽然出现。就连原本在内室的娘亲也不顾礼节冲了出来，满脸诧异地望着陆念凝。
“凝儿，这里没有你什么事？给我回房去。”爹有些窘迫，脸色变得十分复杂。
娘亲已经跑到陆念凝身边，拉着她往外走，“凝儿，这事你爹会解决的。乖~~~回去！”
陆念凝轻轻挣开娘亲的手，朝她安然地一笑，随后豪不退怯地目视着爹，“爹，凝儿已经决定了。以前的凝儿太不懂事，明知家中有困难，还自私的只为自己考虑。凝儿作为家中的长女，自是有义务帮爹娘分担家计。我听说沈老爷是个好人，我想他会好好待凝儿的。”
爹双手握拳，自是心有不甘，可是，却不得不屈服于现实。贫贱之人，本已低人一等，如今还身欠巨额，哪有什么资格谈骨气？错就错在不该一早因家境窘迫，一时糊涂，收了沈家的彩礼，才会误了凝儿一辈子啊！
爹愧疚地看了陆念凝一眼，随后低下头无声地长叹一声。
陆念凝自是知道爹心中的愧疚，可是她不会怪爹。她本就是个已死之人，因缘巧合下可以做他们一天的亲人，她觉的上天已经厚待自己了。
陆念凝将视线转向刘管家，眼神一凛。他此刻正用一种探究的眼神看着自己，眼中明显有些讶异。
陆念凝朝他微微福身，面色恢复自若，“见过刘管家。”
他收起讶异，唇间隐去若有似无的疑意，反而含笑朝我鞠了身，“凝儿姑娘可折杀老朽了。你很快就是沈府的五姨太。老朽可担当不起。”
“刘总管见笑了，凝儿粗野之人一个，自还是不懂大府人家中的规矩。凝儿嫁给沈老爷也可以，但是凝儿有个要求。”陆念凝扬起唇角，正题来了。
刘总管似乎没有丝毫意外，早料到般眯了眯灰白的双眼，“凝儿姑娘请讲！”
陆念凝向前走了几步，毫不避讳地直视刘总管，语气自是加重几分，“刘总管可做的了主？”
“刘某自认在沈家还是有点说话的分量。更何况老爷有交代，只要凝儿姑娘有什么要求，一并允了。”刘总管倒是知礼节，垂下视线，身体稍稍退了些许。
既然他都那么说了，陆念凝自然不会跟他客气。心下一盘算，随后脱口而出，“沈家作为米商大户，不觉得给的彩礼寒酸了些吗？我要求也不高，只要沈家愿意再付一笔双倍的彩礼钱，并为我爹开一家书肆。我绝对无条件配合，安安稳稳地嫁进沈家。”
“吓。。。。。。”在场的人都倒吸一口气，无法置信地看着陆念凝狮子大张口。
虽然陆念凝心里还是有些毛毛的，不过这事，十拿九稳可成的。那个刘管家说他已经多次拜访了，又说老爷交代过，自己有什么要求都可以允诺。可见那个沈老爷是一定要把陆念凝娶进门！到底是什么样的原因，让他要锲而不舍都迎娶一个即没美貌也无家财的小孩子为妾呢？
虽然陆念凝直觉那是个深不可见底的黑潭，她估计是摆脱不了了。但是，在嫁进去之前，她还是有些价值可以利用的。凭着这点价值为亲人谋点福利，也不算过分吧。
刘总管似乎对陆念凝的要求有些吃惊，这可不是一笔小数目，别单说老爷会不会同意，就是家里那一众夫人们恐怕都会不安宁吧。
思量再三，刘总管有些无奈地点点头，“好！我就替老爷允诺了这事。希望凝儿小姐也说到做到，三天后乖乖坐上沈家的花轿。”
耶？三天？有必要这么急吗？死老色鬼！陆念凝对那个沈老爷的印象差到了极点。但是表面上还是勉强笑笑，“没问题。”
“那么刘某也不多打扰了。就此告辞！”刘总管做了个揖，转身离去。片刻，又回过身来，眼中精光一闪，“凝儿小姐，刘某很期待你的到来。”
陆念凝被他最后一记眼神惊的有些毛骨悚然，刘总管，和她玩心理战术是吧！她奉陪。
待刘总管走后，爹娘还保持着一直的僵直状态，似乎不敢相信刚刚发生的事情。躲在门外的幼白此时才敢进来，看着神采奕奕的姐姐，忽然觉得有些陌生。以前的大姐，不会出现这种自信满满的神情，更不会有种所有光环都集中在她身上那种闪亮的感觉。是自己眼花了吗？
“爹，娘。凝儿迟早是要嫁人的。如果可以以这种方式让家里的日子好过些，凝儿也算对的起爹娘这么多年的抚养了。”陆念凝忽然间就跪下，朝爹那认真地磕了个头，然后挪动着膝盖，又欲朝娘亲磕头。
娘亲早一步蹲下身来抱住陆念凝，“不！凝儿，是爹娘对不起你！对不起~对不起~对不起~”娘紧紧地抱着她，一直说着对不起，眼泪簌簌之下，滴落到她的脸颊上，渗进她的衣领里。
爹站在不远处，眼中含着泪，狠狠地咬着嘴唇。
陆念凝的眼泪忽然就不由自主地流了下来。四天的亲人，或许真的很短暂，但是她会永远记住他们对自己的好，即使她明白，他们的关心是因为自己寄居的这具躯体。
爹、娘，还有弟、妹们，谢谢你们让念凝终于知道，被亲人关心疼爱的感觉。。。。。。
第一卷 立身沈家 第四章 仇人见面
爹、娘，还有弟、妹们，谢谢你们让念凝终于知道，被亲人关心疼爱的感觉。。。。。。
还有三天，陆念凝决定趁机好好了解这个世界。
今天中午，娘遣幼白给天秦送午饭去。天秦马上就要院试了，连午饭都不再回家吃，唯恐浪费一点时间。虽然对天秦的印象不深，但是从几面之缘中，可以看出他是个十分懂事的孩子，在家中比较稳重，也比较沉默。
陆念凝吵着要和幼白一块去。顺便了解一下这个镇子的情况，也好为将来做打算。
爹不同意，“凝儿，你毕竟马上要嫁作他人妇了，在外面抛头露面终是不符合礼法的。”
陆念凝把嘴一扁，有些委屈地绞着衣角，哎~忘记爹是个很。。。腐朽的读书人了！
“让她去吧。”意外的，娘竟然开口了。
陆念凝和爹同时疑惑地看着她，眸底写着不可思议。
“凝儿马上要嫁人了。到时候，就更加少机会可以出门了。趁着现在还有些自由，就让她好好看看吧。”娘说到这，垂下眼眸，掩去伤意。
爹愣了愣，最后转身朝内室走去，留下一句，“早去早回，不要和幼白多瞎荡。”
“嗯。女儿知道了。爹再见！娘再见！”
和幼白走在去私塾的路上，陆念凝仔细观察着镇子的情况。再结合幼白介绍的情况，她大致总结了一下。
这个镇子叫做稻香镇，主要出产大米和盐。以沈家和金家（就是偷换爹试卷的那户盐商）马首是瞻。位于皇甫版图的南下方，相当于现代的江浙地区，因此十分适合种植水稻。陆念凝要嫁的沈老爷就是镇里的米户大商，镇里三分之二的稻田都是沈家的，绝对算的上稻香镇首富了。（真是悲剧，和镇里的两大龙头都扯上关系，一个姻家，一个仇家！）陆念凝住的村子叫水田村，大部分的村民都是沈家的佃农。水田村离稻香镇十分近，不到一刻钟，就走到了熙攘的商业街。
果然是个富庶的镇子，就连小小的一条街道都这么热闹。虽然此时已经有很多商贩开始收拾东西，但是从那满侧的摊位和琳琅的商品看来，绝对赶得上现代的闹市街。
幼白因常和爹出来摆摊，对镇里的条条沟沟都十分熟悉。在他的左拐八扭下（他说是捷径，陆念凝却绕的失去方向），总算到了镇里唯一的一所，也是十分有名的白庐书院。
书院在方圆百里是很有名气的。听说创建这座私塾的人原本是已去世的太上皇的老师。退休后在这个山明水秀的小村庄里买下块地，继续教书育人。现在接手的是他的儿子，青出于蓝而胜于蓝，将白庐书院更加发扬光大。
陆念凝奇怪地问幼白，“爹为什么不来应聘当教书先生啊？起码收入比摆摊稳定多了。”
幼白皱了皱眉头，“大姐，爹连个秀才都不是，人家怎么会要爹呢？更何况爹因为当年的事情，受尽盐商侮辱，早就在稻香镇失去了尊严，哪有父母愿意自己的孩子被这样的先生教导啊？”
“哎~~~”幼白说的也不无道理。陆念凝长长地叹了口气，没有钱，就没有尊严！在古代，贫富的等级差距更加明显。她一定要想办法，让家里更加好过些。而那些陈年旧账，不报就不姓陆！！！想到那该死的盐商，陆念凝的表情就有些狰狞。
“大姐，我们进去吧。大哥也该饿了。”幼白理了理衣服，朝大姐扯了扯袖子。
“哦！我们快进去吧。”陆念凝赶紧换回和颜悦色的笑容，拉起幼白的手，走进庄重肃穆的学院大门。
现在是午饭时间，学院显得有些空荡，淅沥沥地只有青竹作响。幼白熟门熟路的拐过大堂，来到后院。
后院十分宽敞，依序摆放着三四十张桌子，地上摊着竹席，而且是十分粗糙的那种。一看就是用来磨练学生的意志。不过，也有些人在席子上铺了一小块绸缎忘了收回去，大概是哪家吃不了苦的阔家大少吧。
此时只有左后角的一张书桌上，还有个刻苦伏案的学子，连有人进来都不知道。自然就是陆家出息的老二，陆天秦。
“大哥，娘让我们给你带饭来了！”幼白开心地朝天秦跑去，将菜篮子小心地放在桌子旁边。
天秦这才发现了有人，抬起头，朝幼白点点头，又和大姐打了声招呼，“麻烦大姐了。”随即，继续低头看书。
看这孩子，刻苦也不能虐待自己的身子啊。陆念凝走到他的面前，一把抽走他手中的书，笑眯眯地说：“先把午饭吃了吧。还热乎着呢。”
天秦被陆念凝的行为吓了一跳，脸色有些不好看，“大姐，请把书还给我。我现在还不是很饿，想多看几章。”
“不行！不吃完饭我是不会给你的。读书固然重要，但是身体也一样要好好顾惜。要是身体垮了，还谈什么学习？！”陆念凝摆出大姐的态度，长姐如母，看你听不听话！
天秦见大姐态度坚硬，只好退让一步，“那可否容天秦念完这一章，现在读到一半，实在玄虚的难受。”
“额~~~好吧。就这一章哦！看完马上吃饭。我和幼白在这监督着。”陆念凝也只好做出让步，撇着嘴把书递还给弟弟。
他真的只有15岁吗？陆念凝仿佛从他身上看见了爹的影子，一板一眼，呆板陈腐。她可不是再说爹和弟弟坏话啊。只是觉得，人还是要像幼白一样机灵些，才能在这个残酷的世界里更好的生存下去。
天秦也没有食言，一看完这章，就把书本合拢了。然后将散落的书本收拾整齐后，摆放在一边。
陆念凝打开菜篮子，将他的午饭拿了出来，还是不知名的野菜，水煮萝卜，外加韭菜炒鸡蛋（想申明的是那一盘绿油油的韭菜里，几乎都找不到金色的煎蛋）。陆念凝再次在心中长叹一口气，这个程度，营养这么跟的上啊？！
天秦什么话都没有说，径自拿起筷子默不作声地吃起来。陆念凝趁机好好地打量了一下他。
天秦的衣服虽然有些陈旧，不过算是整洁干净，不似幼白的打满补丁。前庭饱满，眉带正气，双眼乌黑有神，就是少了份灵动。鼻梁坚挺，唇红齿白，面容俊逸。骨骼匀称，身体硬朗，才十五岁的人已经有一米七多的个头，不像书生般文弱无力。看这么个翩翩俊秀美少年是自己的弟弟，真是打心底升起膨胀的自豪感啊！要是，不要这么少年老成，再活泼些，就更讨人喜欢了。
天秦感受到大姐打量的目光，神色变的有些不自在，停下筷子，支支吾吾地问道：“大姐，是不是天秦。。。脸上有。。。什么脏东西啊？”
“啊！没有啊！我只是觉得我们家天秦长的真帅啊！肯定有很多怀春少女暗恋我们天秦吧。”陆念凝想到这，忍不住嬉笑出声。
天秦一听，俊脸爆红，“才。。。没有那么回事。大姐不要。。。消遣天秦了。”说罢，低头猛的扒起饭来。
“呵呵~~~好好好！不开你玩笑了。”想不到咋们家二弟那么纯情，这么小小的玩笑都开不起，果然古板啊！
“呜呜~~~不要！”就在这时，陆念凝听到一阵熟悉的哭泣声。扭头一看，竟是刚刚跑去上厕所的幼白。
只见此时的他被几个人高马大的少年举在半空中，站在前面的一位衣着华丽的少年正恐吓他要将他扔在地上。
天秦也发现了，立刻放下筷子，在陆念凝之前赶到他们那，弯下腰，谦卑地说道：“金少爷，不知道家弟哪里得罪你了？我代他说声对不起。看在他还年幼无知的份上，不要和个小孩子计较！”
那个金少爷回头瞥了眼天秦，不屑地笑笑，“我还以为是哪家没长眼的狗，原来是陆家的小杂种啊！哈哈~~~”说罢尖耸地大笑起来。
天秦虽然依旧弯着腰，但是紧握的手心泄露了他的愤怒！他有些僵硬地挤出话，“希望金少爷高抬贵手。”
那个金少爷挖了挖耳朵，“你叫我高抬我就高抬啊？那我金银禄多没面子啊？更何况，你爹没用，明明没学识还敢诬陷我爹的考卷是他的。生个儿子也没用，长那么大个不过是个软骨头！”说罢，竟一脚将天秦踹倒在地。
“大哥~~~”还在半空中幼白冲着天秦担心地喊着，泪水不争气地流了下来。
“你也去陪你大哥吧！”不知道谁说了一声，几个少年一起撒手，将幼白往前扔去，重力着地的幼白痛的龇牙咧嘴。
“哈哈~~~”众人看着狼狈的天秦和幼白，一阵哄堂大笑。特别是那个金银禄，笑的尤其尖锐。
陆念凝此刻怒火中烧，什么！眼前这个金什么的臭小子他老子就是偷走爹考卷的那个王八蛋！这个混小子现在还在这欺负她的两个弟弟？果真是上梁不正下梁歪，有个会行贿的爷爷，有个白捡现成的草包父亲，还有个只会欺负弱小的孙子！这个金家，迟早败落！
是可忍，孰不可忍！路念凝一向秉持的原则就是人不犯我，我不犯人。人若犯我，巴掌伺候！
“啪~~~”片刻间，寂静的后院响起一记响亮的巴掌声，也成功阻止了所有笑声。
第一卷 立身沈家 第五章 王爷出场
“啪~~