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“不过怎样？”襄王起了几分希冀。
向怀瑾抚须沉吟道：“耿将军在现场发现了一些机关暗器，像是袖筒，吹管什么的。倒像是苗人用的……”
周景渊一愣：怎么苗人也牵扯进来了！
一直默默不作声的欧阳甫突然开口道：“既然没有抓到人，那么这些东西，也不可尽信。说不定是对方故意留下转移视线的。”
似乎对王师欧阳甫十分尊敬，向怀瑾十分谦恭回答道：“先生说的不错。苗蛮虽然一向桀骜不驯，但自北宋始，温和的白苗一族掌权，就向中原朝廷称臣纳贡。虽然后来宋室南渡，中原分裂，但是苗疆一直不曾与任何一方撕破脸。尤其与我襄阳，保持着贸易上的紧密来往。无论从哪一方面来看，他们都没有理由这么做。”
襄王听了默默点头。他有些不悦道：“出了这么大的事，怎么不见胡横？”
向怀瑾回禀道：“昨日胡横便西出襄阳，去前线宣慰去了。如今就是得了消息，赶回来恐怕也没这么快。”
周景渊冷笑道：“他倒是会躲，我倒想知道，要是我出了什么纰漏，他难道还能撇开责任？”
欧阳甫劝道：“殿下，此次遇袭，说到底还是殿下行事过于任性。值此危机时刻，怎能白龙鱼服，在襄阳城里大摇大摆的观灯，还只带了那么十几个人！况且胡横之前建议元夕禁灯，早开宵禁。是殿下驳了的。如今反倒正应了他的说法。虽然他是襄阳知府，理应为襄阳治安负起全责。但这次反倒是我们理亏了。”
襄王周景渊有些后悔，但是口中仍然强硬道：“就算我有考虑欠周到的地方，难道襄阳城进来这么多武功高强，高来高去的江湖中人，他胡横就可以完全不知情？况且，我的行踪，连二位都瞒在鼓里，别人是怎么知道的？”
向怀瑾与欧阳甫对望一眼，他们也知道，若说这襄阳城里能监视襄王行踪的，胡横这个千年地头蛇是最有能力办到的。可是不管如何，倘若襄王有个三长两短，他们这些襄阳官员，绝对都是满门抄斩的结局。胡横万不可能这样做！
向怀瑾试探问道：“昨夜与殿下一同回来的那个小女孩是？我听尹统领说起，是殿下偶遇的。还有个哥哥，却是半路突然不见踪影，然后殿下一行才突遭暗算。莫非……”
周景渊一愣，背心不禁有些冷汗。想起昨晚遇到的那两个小孩，那些交往，言谈，一一浮现在眼前。襄王生在帝王家，从小耳濡目染，被生母穆贵妃言传身教，对于那些阴谋暗算并不陌生。但此刻，叫他认定，这两个小孩接近他，是别有企图，他却十分抗拒。
见襄王不说话。欧阳甫清了清嗓子道：“这么说起来，是有些蹊跷。好在人还在府里，不如请向大人，去审问审问？”
襄王抬起头，有些不悦道：“先生误会了。若说他们兄妹是包藏祸心，那么在那把飞刀射向我的时候，小袁梦就不会推倒我避开危险。她还因此受伤。错过那个时机，之后的刺杀虽然惨烈，但是我们有了防备，他们便失了先机。最终我不是完好无损的回来了？”
欧阳甫与向怀瑾两人也没法辩驳。但是两人都觉得这两个突然出现的孩子，总有不妥的地方。
周景渊见两位智囊无言以对，放下心来，道：“也不知她的伤势如何？我想去看看她。”
向怀瑾皱了皱眉头，他不像欧阳甫那样有老师的身份，也不好劝阻，只得递了个眼色给欧阳先生。
欧阳甫却是知道自己的弟子的脾气。起身道：“既然如此，我们就一起过去看看吧，我也想问问那孩子当时的情形。说不定对我们找出幕后指使，有些帮助。”
周景渊不好反对。便点头带着向、欧二人出了书房。
虽然交了春，襄阳的气温还是很低。襄阳府里的腊梅已经只剩残蕊，襄王几人在带路的仆从侍卫引领下，向安置清瑜的偏院而去。
那引路的小厮走得不疾不徐，显示了良好的素养。走过一道月亮门，眼看不远。不料他突然一歪，劈了个马叉，跌倒在地。王府侍卫杯弓蛇影，立马将襄王围住。那小厮爬起来，惶恐跪下磕头道：“王爷恕罪，王爷恕罪，小的一时脚滑，不小心跌倒。不是有心惊扰王爷的！”
周景渊本来有些不愉，听到小厮的话，突然问道：“你刚才说什么？再说一次？”
那小厮哆哆嗦嗦重复道：“小的……小的脚滑，不慎跌倒……不是故意的……”
周景渊突然心情大好，笑道：“无妨无妨。脚滑才跌倒嘛！哈哈，我怎么没想到！”
跟在后头的欧阳甫与向怀瑾有些不知所云。周景渊却眉开眼笑，心里为自己对小袁梦的信任找到了理由：能出这么有趣的谜题，这孩子心底必定纯真，怎么可能是刺客一伙的呢？
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正文 六十二、有疑有信
偏院门口，赫然站着谢妈妈。似乎正等着他们前来。谢妈妈从前便是穆贵妃的乳母，后来随穆贵妃进宫，一心一意扶持她登上了后｜宫宠冠的地位。对待襄王，虽然没有祖孙的名分，却有祖孙的感情。周景渊远走襄阳，谢妈妈便受了穆贵妃重托，照顾他一应衣食起居，俨然是襄王府里的女主人一般。襄王含笑上前道：“谢妈妈站在这里做什么，天这么冷。”
谢妈妈微愠道：“殿下要是顾念我，怎么会偷溜出去？要是殿下少了根汗毛，我怎么跟娘娘交代？这不是要我的命吗？”说着说着眼睛便红了。
周景渊知道谢妈妈是真心爱护他。上前握住谢妈妈的手，轻声道：“妈妈放心，我这不是好好的吗？以后不会了！”谢妈妈看着襄王那张虽然稚嫩但稳重的脸，破涕为笑，道：“你就哄妈妈吧，还有下次，妈妈就搬到你东厢房去住，眼皮不闭的看着你！”
襄王在谢妈妈面前终于像个孩子的样子，他问道：“里头那个小姑娘怎么样？伤得重不重？”
谢妈妈板着脸道：“我看她没什么大碍，那是什么人，你怎么随意把人带进府里来？她是什么来历？”
襄王便将与袁豹袁梦兄妹结识经过说予谢妈妈听。谢妈妈听后默然不语，便向襄王身后向、欧两位微一颔首，引着几人进了小偏院。
谢妈妈开锁推门而入。清瑜正气鼓鼓的坐在床边，听到声音，立即转过身来。待看到跟进来这么多人，清瑜顿时有些紧张。她定睛看着九公子，九公子也看向她。清瑜在他的眼里看到的温和，亲切，还有一点笑意，不禁放下心来：看样子至少，九公子不觉得自己是个刺客同伙。
欧阳甫年纪最大，地位尊崇，他上前打量了清瑜几眼，低声问道：“小姑娘，你伤势如何？”
清瑜看这老先生架势，仿佛是个很有地位的人，也不敢怠慢，乖乖答道：“虽然还有些疼，不过没什么关系。”
欧阳甫点头道：“既然如此，我想问问你昨晚遇袭的情形。你将当时的情况仔细说来听听。此事关系到我们追查凶手，万不可大意了。”
清瑜认真想了想，将当时经历一一道来，与襄王周景渊所说一般无二。
欧阳甫听罢，看了一眼王府长吏向怀谨，后者朝清瑜的方向动了动手指。欧阳甫会意，追问道：“既然如此，小姑娘与此事无关了。不知你家住何处？家中有何人？你哥哥昨夜忽然不见，有些蹊跷！”
清瑜起初还是耐着性子，配合调查。此刻听这老家伙这样说，心里顿时有些气恼。但她的身份本就隐瞒，连同邓厚的身份也是不能直说的。此时不得不打起精神分辨道：“昨夜的事情确实是巧合。因为九公子与我们兄妹年岁相近，有缘在灯会遇到，大家相约看灯。谁知会遭到这样的无妄之灾？先生若是信不过我，只管去查。我和哥哥投奔一个远房亲戚，就住在槐树胡同丁号院。远房表哥名叫杨得广。我在这里待了一夜，他们肯定急着到处找我。也好帮我带个口信，好安了他们的心。我知道贵府是名门望族，想做什么都有办法。我们这些平头百姓怎么惹得起？只笑我和哥哥有眼不识泰山，想要攀附这样的朋友！”说罢将手臂上的白布扯开，露出伤口，那表情，分明就是讽刺：看看这伤口，是救你家公子得来的，你们还在怀疑我！
周景渊听了顿时脸色一红。谢妈妈，欧阳甫以及向怀瑾都是又怒又惊。怒的是，他们向居高位，颐指气使惯了的，说话做事难免有些高人一等的气派。何曾被这样的人顶撞过？惊的是，眼前虽然是个小娃娃，却是气度不凡，字字有理。他们这些大人，被挤兑得进也不是，退也不是。
周景渊低声道：“小袁梦不要误会，都是老师担心我，问得有些太过关切。我们萍水相逢，却共度难关。你的恩情，我不会忘记的。我这就派人将你送回家去！”
谢妈妈与欧、向两人也不好反对。清瑜看着九公子诚恳的样子，气也渐消了。点头道：“那就谢谢九公子了！”
谢妈妈走近道：“小姑娘，我们家公子已经答应了送你回家，那么我就去准备一乘轿子，亲自送你。只是，这件事关系到公子的安全，我们还要彻查。你不要跟外人说起此事，也不要打探此地。可记住了？”
清瑜见这个老女人一直防备着她，也懒得计较，冷声道：“有劳妈妈费心！请放心，我从此地出去。便将这件事忘掉。只要能回家，蒙眼也罢，监看也行。”
谢妈妈心里顿时有些怒气，这么不知眼色的小姑娘，依照她从前的脾气，怎么整治都不为过！襄王却很不好意思。他抬起头，对众人道：“请妈妈与两位先生先出去，我还有几句话要嘱咐她。”
几人虽然不愿，也只好退出门去。周景渊看着清瑜，低声道：“世人皆羡慕我出身高贵，锦衣玉食，却不知，这样的生活总是许多顾忌。我知道，他们这样对你，你心中有气。但请你原谅。知道我是谁，知道这里是哪里，对你一点好处也没有。”
清瑜看着眼前这张有些落寞的脸，心底被触动了一下。她强迫自己不要去猜测他的身份，点头道：“我信你。现在的我，只想过上平淡的日子，有饭吃，有房住。公子的事情，离我太远了。”
九公子欣慰的点点头道：“出了这道门，你依然还是小袁梦，我依然还是九公子。有缘遇见，我们还是朋友。你说是吗？”
清瑜笑道：“是！不过你还想出去？”
九公子高兴道：“现在不行，以后总有机会的。你要记得你答应过我的！”
清瑜不禁为这样金丝雀一般的孩子感到一丝无奈与可怜。她点头道：“我说到做到。”
周景渊想起那个问题，突然得意的说：“狐狸最容易跌倒！”
清瑜一愣：他竟然知道！？
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正文 六十三、血汗本钱
坐在轿子里的清瑜低头微笑：九公子算是顶聪明的人，这种脱离习惯思维模式，在这个时代空前的题目，也被他猜对了。
坐在清瑜对面的谢妈妈冷着一张脸，看到清瑜露出了微笑，有些愣住：这个小女孩，总是表现出一幅大人的模样，原来也有这么孩子气的一面！
清瑜知道谢妈妈盯着她在看，监视就监视，她既然答应九公子置身事外，就不会食言。不过对于这样一个对她非常不友好的谢妈妈，她可就没那么客气了：“谢妈妈可想好了？昨夜收留了我一夜，今天把我送回去，可准备的什么说辞？免得出了纰漏，说是我说漏了嘴。”
谢妈妈哼的一声，道：“我自有分寸。到底是没有父母管束的野丫头，只学得一张伶牙利嘴！即便不是大家闺秀，小家碧玉的做派也该好生学一学！”
清瑜听到谢妈妈说她的父母，心中既是酸楚也是愤慨，想要反驳几句，又想到此时多一事不如少一事，毕竟自己的身世还得瞒着，况且九公子是自己的朋友，何必跟他的保姆计较？
想通这些，清瑜也就不说话了。只闭着眼睛，看都不看谢妈妈一眼。谢妈妈只道是这小女娃吃了瘪。难得占了上风，她心情也舒畅了些。
也不知道左转右转走了多久，轿子总算缓缓停下。外头有人低声禀报，说是到地方了。清瑜有些担心杨氏夫妻和邓厚，急忙掀开帘子下去。谢妈妈皱了皱眉头，等着仆妇上前扶着她，才下了轿子。
这槐树胡同，本就是类似后世城中村的所在，破旧的院子被分割成很多家，租给三教九流的人。谢妈妈虽然知道襄阳城有这样的地方，但是亲眼所见，还是第一次。这会看到有游方货郎在整理商品，泥水瓦匠在磨砌刀，甚至还有打扮得有些不正经的半老徐娘，在门口调笑。谢妈妈顿时有些后悔亲自来这样的地方。
清瑜哪里管得着她想什么。三步并作两步就进了杨家屋子。赫然望去，只见杨得广与杨娘子在屋里坐立不安，邓厚躺在自己那张小床上。杨娘子见到清瑜回来，惊喜得上前将清瑜搂着怀里，急声道：“小袁梦你到哪里去了？叫人好担心！”
清瑜的左臂伤口被杨娘子搂得有些疼，她微微挣脱，故作轻松道：“没事没事。让表哥表嫂担心了！昨天晚上遇到一些麻烦，就在哥哥的好友那里暂避了一晚。”
杨得广也来到跟前，听清瑜突然改了称呼，有些发愣。突然瞥见房门外，正站着一位衣着华丽的老妇。清瑜背对着门朝杨氏夫妻使了个眼色。杨得广有些明白。忙将妻子与清瑜拉到一旁，这才上前与那老妇见礼。
谢妈妈见这屋里局促得很，本不愿进来。不过到底有些话要交代，便微皱着眉头，进了屋子。杨得广好心让座，谢妈妈也摇头拒绝了，打量着这屋里里外，虽然拥挤，倒还算干净。
杨得广不知情形，看了看清瑜。清瑜便相互介绍道：“这位是谢妈妈，是哥哥新认识的好友九公子的家人。昨夜我就是在九公子家暂避。这位是我表哥，姓杨。”
杨得广作揖谢道：“有劳妈妈送这孩子回来！昨夜他们兄妹出去观灯，不想失散了。多谢贵府公子收留小袁梦。”
谢妈妈神色淡淡道：“无须多礼。”她转头看去，见小床上躺着个十来岁的少年，昏迷不醒。想来就是襄王口中昨天晚上突然不见的那个袁豹。谢妈妈问道：“这孩子便是袁豹？昨晚突然不见了，我家公子还担心得紧，他跑到哪里去了？”
袁梦此时已经来到邓厚床前，见他迷迷糊糊。十分忧虑。杨娘子低声道：“袁豹这孩子今早才回来，也是在外头受了惊，不知道在哪里躲了一晚。回来就成这样。我煮了定心茶给他喝了，这会已经好些。”
谢妈妈虽还有些疑虑，不过看这家人，既不避讳，也不慌张。似乎并没有隐情，那个孩子也不大，看着也不像是刺客一流。她也不愿多待，扬手招来一个仆妇，从那仆妇手里拿过一个包袱放在桌上道：“这里是一些药材和一点银两。因为昨天晚上小姑娘受了点伤。我家公子特意吩咐准备的。”
杨得广看向清瑜。清瑜本想推辞，但她转念一想，自己受伤多少也算是为了救九公子，就是拿这些医疗费精神损失费也不算过分。况且他们的开店大计手头也紧，与其这时候装硬气，不如就接受了。就当自己是卖血了！清瑜不看谢妈妈，低声道：“请妈妈转告，多谢九公子了！”
谢妈妈似乎早就料到，心中暗道：果然是眼皮子浅的破落户，连推辞都不推辞一下。
谢妈妈还是那副高傲的神情，道：“那小姑娘你就好好养伤。我以后再打发人来‘看看’你。”
清瑜哪里不知道这是暗示随时监视着她，让她记得警告，要封口谨慎。她实在不想跟这个更年期妇女打交道，便也不废话，道：“多谢了，妈妈慢走！”
谢妈妈便头也不回，出门上轿回去了。
杨娘子扶着门帘看了看，问道：“这是哪家的人？好大的气派！”
清瑜不想多说这事。敷衍道：“我也不清楚，跟我们不是一路人，不提也罢。哥哥这样子要不要紧，是不是请个大夫来看看？”
杨得广毕竟眼尖得多，他似乎看出点什么，还想再问。见清瑜紧张邓厚，杨得广便道：“早上我请过大夫看过，说是惊吓，只要好好休养便不打紧。”话题已经转开，清瑜点头道：“杨大哥，现在形势已经明朗。我哥哥病着，只有有劳你今天就去把市场上的香茉粉都买下来吧。钱不够，这里还有。”
说罢将谢妈妈留下的包袱打开，里头码放着足有上百两银锭。杨氏夫妻很是惊讶，这手笔也太大了些！清瑜知道这些钱对九公子来说，根本不算什么。到底不愿意白占他便宜，便跟杨得广说道：“我的伤也不算重。那些药材也是上等的，我也不用，杨大哥拿到药铺去折现，咱们好好把铺子开起来。”
杨得广也渐渐习惯了清瑜发号施令。他最是知道这开铺子的情形，多这一份银子，他们就宽松多了。几人正各自分派，突然床上传来微弱的声音：“是妹妹回来了吗？”
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