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，你们把抢去的女子周月英，现在那一块，从实招来，免得你们的皮肉受苦。”徐五闻听刘大人之言，大料也不能强辩，全都招承。刘大人吩咐：“徐五、江二寄监，明日把周国栋传来，当堂结案。”手下人不敢怠慢，登时将两个贼人寄监。刘大人这才退堂回后面去。到内书房坐下，张禄献茶，茶罢搁盏，用饭已毕，将家伙撤去，不多一时，秉上灯来，一夜晚景不表。
到了次日早旦清晨，刘大人坐了早堂，青衣把周国栋传来，上堂跪在下面，刘大人就将徐五定罪之言说了一遍而去，不必再表。这一来，要知徐五完案节目，明朝交代。
第十七回 嫌礼轻总督动肝火
昨朝话表刘大人卖卜拿了万人愁徐五、渗金头江二、管家于秃子、恶奴等，当堂结案，将这一起囚徒禀明上司，折奏万岁，斩首示众。这些节目，已经交代明白，不必再讲。单表刘大人退堂，回到书房，内厮献茶，茶罢搁盏。张禄随即摆饭。
大人用完，撤去家伙，秉上了灯，一夜晚景不表。到了第二天早旦清晨，内厮请起大人净面，献茶，茶罢搁盏。刘大人眼望内厮，说：“你今日不必预备饭。今日是总督高大人的生日，咱爷们那儿吃去罢。白给他送礼不成吗？”“是。”禄儿答应，刘大人复又吩咐。
这清官座上开言叫：“张禄留神要你听：总督生日要打网，咱爷们少不得要行情。你快去，礼物一共买八样，两架食盒人四名。我的儿，你很知道我家苦，这分礼，就只打着两吊铜，牛肉三斤要硬肋，六斤白面两盘盛。干粉二斤红纸裹，伏地大米要三斤。小豆腐两碗新鲜物，木耳金针又两宗。另外买，白面寿桃二十个，速去治办莫消停。”内厮答应不怠慢，迈步翻身向外行。按下大人书房坐，再把内厮明一明。出衙来到大街上，置买一宗又一宗。
一应东西全都有，就只是，小豆腐没有买不能。张禄儿，无奈何，买了一升大黄豆，还有那，两把子干莱罗卜缨。
急忙回到书房内，费了有半天的工，才把小豆腐做成。诸事已毕不敢怠慢，来到书房，大人跟前回禀明。刘大人闻听说“很好，即刻就去莫消停。”张禄答应向外走，到外边，派了衙役人四名。上寿礼物先抬去，内厮翻身向里行。
走进书房一旁站，刘大人开言把话云。
大人说：“张禄儿，派人把礼物送了去咧吗？”内厮答应说：“派人送了去咧。”大人闻听，说：“既如此，咱们爷儿们也该走咧。”禄儿答应：“是。”大人这才站起身形，向外面走，内厮后面相跟。到外边闪屏门，刘大人打暖阁穿过，来至堂口站住，早有家丁把马预备下咧。内厮侍奉大人上了坐骑，衙役打点喝道，这才出了自己的衙门，向西南而走，径奔高总督的衙门而来。穿街越巷，不多时，来至高大人辕门以外。刘大人这才下了坐骑，手下之人接过马去，内厮手拿礼单，向辕门里面而跑。到了官厅上，见了总督的巡捕官，说明来历，然后把礼单递过去。巡捕官闻听，接过礼单向里面而去。来至宅门以外站立，手擎云板，惊动里面的内厮，来至宅门以里站住，向外问话：“外面打点，传报什么事情？”巡捕官见问，并不怠慢，就将刘大人来上寿之物说了一遍，然后把礼单递与内厮，内厮接过，向里面走来。至内书房，掀帘栊走将进去，见了高大人，单腿打千，就将刘大人来上寿之事说了一遍，然后把礼单递过去。高大人用手接过，留神观高大人举目留神看，字字行行写得更真。上写着：“卑职刘墉江宁府，今日里，特与大人庆生辰。礼物不堪休见怪，不过是，略表卑这点心：牛肉三斤是硬肋，细条切面是六斤，三升大米二斤干粉，还有木耳与金针，小豆腐两碗新鲜物，二十个寿桃白似银。一共算来八样礼，卑职诚意孝敬大人。我刘墉，今日虽然做知府，算是皇家四品臣，不过是，驴粪球儿外面好，内里的饥荒向谁云？今日与大人买寿礼，无奈何，当了一件皮马墩。”高大人越看气上撞，礼单摔在地埃尘，说道是：“好一个可恶的刘知府，罗锅子行事气死人！什么是来把生辰庆？分明是闹气到我的衙门中！知府倒送这样礼，外州县，高某倒贴盘费银。
耳闻他难缠露着拐，话不虚传果是真。咱们倒要斗一斗，叫你认认我姓高的人！”总督带怒又吩咐：“来福快去到辕门，告诉江宁刘知府，快把他，礼物抬回免费心。”内厮答应向外走，到官厅，告诉巡捕传事人。巡捕官，见了刘爷说一遍，这不就，气坏罗锅老大人。
刘大人，闻听巡捕官方才这一片言词－－说“高大人说咧，礼物全都不要咧，生日也不作咧，叫府台费心，另日再道谢罢。”忠良闻听，不由羞恼成怒，说：“罢咧，既是大人不赏脸，也就罢咧。禄儿。”“是，小的伺候老爷。”刘大人说：“抬盒子，把礼物抬回去，赏他四个人分了罢。”“是。”内厮答应，来至辕门外，眼望抬盒子的四个人，照刘大人的话说了一遍。
这四个人闻听，乐了个事不有余，抬起来欢天喜地而去。
再说刘大人越思越想，不由心中好恼，内厮也是抱怨：“这是怎么说！苦算盘饭也没吃，来到这里指望吃顿面。好，瞧这光景，还要吃面呢，连刷锅水也未必摸得着！”
不言内厮暗恨，再表贤臣。
这清官不由无名动，说道是：“制台欺人了不成。我的那，礼物不收你掉了造化，你想收别人的礼物万不能！
倚仗上司欺属下，罗锅子真是省油灯？送礼不过私下的好，并非官吏我当行。常言千里把鹅毛送，礼轻人意不算轻，就便是凉水我温成热，你也当收下好看成。拿着小官来做脸，要望起调万不能。虽说是，知府的前程不算大，也是那，乾隆主子金口封。除正无私全不怕，我也是，甘愿洁净理民情。你要走错一步道，咱俩的饥荒打不清。”刘大人，正然发恨要作对，猛抬头，则见那，来了官员好几名。
江宁的，布按两司头里走，还有些，府道州县后跟行。一齐与总督来上寿，金银礼物不一同。刘大人一见迎上去，带笑开言把“列位”称：“莫非都是来上寿？众位不知内里情：只因为，方才我刘某也来上寿，两架食盒不算轻。
高大人里边传出话：一概不收早回程。”众官员，闻听贤臣前后话，一齐开言把话云。
众官员，闻听刘大人的这믒片言词，说：“高大人传出话来咧，今年不做生日咧，礼物全都不要。”
明公想理，江宁府的布按两司，还有外省的府道州县，还有都标管的副将游守、千把外委这一省的文武官员，闻听江宁知府刘大人说，“礼物全都不要咧，高大人说今年不做生日咧”，一个个心里再无有那么欢喜的咧！江宁布按两司眼望贤臣，讲话说：“既是高大人的吩咐，我等焉敢不从？”说罢，扭项回头，吩咐手下人：“把上寿的礼物，全拿回去罢。”“是。”
手下人一齐答应，然后抬起而去，各归衙门不表。
也不言众官员告辞而去，单表刘大人，他诚心要闹事儿。
见众官员把礼物全都抬回去咧，还恐怕传得不到，吩咐内厮拿了一个马扎了，一坐坐在高大人的辕门口－－他是诚心要找事！
且说高大人在书房等候收众官员上寿来的礼物，越等越不见一份前来，高大人正然心中纳闷，忽见家生子来福走进来咧，说：“大人不用等着收礼咧，今日有了挡横的出来咧，把咱们爷们的辕门都把住咧。他见众官员上寿来咧，他就迎上去咧，硬派着说：『大人吩咐咧，叫他告诉众位老爷们，说今年不做生日咧。』众位老爷们闻听这个信，乐得叫手下人把礼物全送回去咧。他还不死心呢，拿了一个马扎，在辕门上坐着吸烟。”
高大人闻听来福这个话，说：“这是罗锅子干的不是？”来福说：“不是他还有谁呢！”高大人闻听，说：“很好，很好。你快去把他叫进来，叫他认认我是谁。”“是。”来福答应，翻身向外面去。去不多时，把贤臣带至书房。忠良见了高总督，难越大礼，自得行庭参见之礼，在东边站立，说：“大人传晚卑职前来，不知有何教谕？”高大人闻听，微微冷笑。
只听总督微冷笑：“知府留神要你听：内有许多不便处，你的心中岂不明？闻名你难缠真不错，从今后，要你小心办事情。但有一点不周处，管叫你，马到临崖悔不能”总督言词还未尽，刘大人开言把话明，说“卑职不做亏心事，哪怕暴雨与狂风？食君俸禄当报效，我刘墉，断不肯江宁落骂名。大人想，一辈做官坑百姓，他的那，九辈儿孙现眼睛。我本是，甘心洁净把民情理，望大人，『忠奸』二字要分明。”高大人听罢前后话，羞恼成怒脸绯红，腹内说“罗锅真可恶，话语如刀了不成。有心要归罪不合理，私事难以奏主公。要不拿错将他治住，官卿闻听把我轻。”左思右想无主策，只急得热汗似蒸笼。高大人正在为难处，忽见那，一个人慌忙自书房跪在流平。
第十八回 审死尸女头竟男身
话表高总督与刘大人正在书房斗气，猛见一个人掀帘栊走进，见了高大人，单腿打了个千，说：“大人在上，今有云贵巡抚苏大人进京召见，从此路过，前来拜会。”高大人闻听，心中倒暗喜，腹内说：“借此为由，且叫罗锅子回衙，我们俩再算帐。”高大人想罢，眼望忠良讲话，说：“你且回衙，咱们再说再议。”刘大人闻听，说：“卑职愚鲁无才，专候大人的教谕。”说罢告辞，出书房而去。且说高大人吩咐：“有请。”手下人不敢怠慢，不多时，把云贵巡抚苏大人请至书房。二人见面，也不过官场的套话，倒不必细讲。苏大人吃了一盏茶，告辞而去。
再表刘大人出了高大人辕门，上了坐骑，手下人跟随，穿街越巷，来至自己衙门。至滴水檐下了坐骑，向里而行。众人散出不提。
再表忠良回到书房坐下，内厮急忙叫厨房把饭摆上。这大人和内厮可饿了个知道！爷儿俩索性连早饭也没有吃了去，实实指望吃了早面，再不成想闹出这出戏来！自得饿着肚子回来，才饱餐一顿。小内厮也是如此。爷儿俩当时吃了一个饱。及至吃完了，天就黑咧。内厮秉上灯烛，侍奉大人安歇，一夜晚景不提。到了第二天早旦清晨，内厮请起大人净面更衣，茶罢搁盏，用过早饭，吩咐内厮：“传出话去，叫外边伺候。”“是。”内厮答应而去，到外边照大人的言词传说一遍，又到里面回明大人。忠良闻听，站起身形，向外而走。内厮跟随，到外边闪屏门，进暖阁，归位坐下。众役喊堂已毕，两旁站立。刘大人才要判断未结的民词，则见打下面走上一人，来至公堂，单腿打千，说：“大人在上，今有制台大人公文一角在此，请大人过目。”刘大人闻听，吩咐：“拆开。”“是。”书吏答应，用吐津闷开封筒，双手高擎，递将上去。忠良接过，留神细看。
这清官座上留神看，公文上面验假真，上写着：“南京总督高某谕，批与首府四品臣：你管的，江宁县界出怪事，人头扔在井中存，尸首不见在何处，快拿行凶做恶人。
原告被告全无有，要你斟酌细留神。五天要结这公案，查明禀到我的衙门。五天要不能结此案，少不得，惊动贵府奏当今。遵批速办休迟滞，如过限，休怪高某把你寻。”
刘大人瞧罢时多会，腹中暗赔叫高兴：“你不过，因为昨日那件事，寿礼无得恼在心，要拿此事为难我，官报私仇把我寻。对不起，这个知府我就下去，倒要惹惹姓高的人。
咱们俩，知府总督拼得过，你要想钱白费心！”刘大人看罢时多会，眼望着，左右开言把话云。
刘大人看罢高大人的文书，吩咐左右：“预备轿，本府亲身去验看。”“是。”手下之人答应一声，轿夫们将轿抬至堂口栽杆，刘大人出了公位，来至轿前，猫腰上轿，轿夫上肩。江宁县的地方闻知此事，早来在这里伺候着呢。一见大人上轿，他就在前头引路。执事在前，轿子在后，穿街越巷，来至城隍庙前。轿夫站住，早有江宁县的知县在此伺候。
众位明公：这江宁县衙就在江宁府的城里头，离刘大人衙门才三里之遥，所以剪断。且说江宁县知县孙怀玉，把刘大人请下轿来，升了公位坐下。府县的衙役都在两旁站立，江宁县的也在一旁伺侯。大人座上，眼望知县孙怀玉，问道说：“井中的人头，如今现在何处？什么人呈报？什么人见的？贵县速速言来。”知县孙怀玉见问，说：“大人在上：人头现在此处井边，是本县的民人赵洪提水，无心中捞上来的。江宁县的地方刘宾呈报的。”刘大人闻听，说：“既然如此，快带刘宾、赵洪听审。”“是。”知县孙怀玉答应，翻身下行，不多时，知县带领差人，将赵洪、刘宾带至公堂以前。二人跪在下面。知县孙怀玉上前回话，说：“大人在上，卑职令人将赵洪、刘宾带上。”大人闻听，一摆手，知县退闪一旁，忠良留神往下观看。
这清官座上留神看，打量下面两个人：地方刘宾东边跪，年貌不过在四旬，红缨帽儿头上戴，蓝布袍儿穿在身，青布夹褂外面套，因跪着，足下靴鞋瞧不真。大人瞧罢刘保正，又看赵洪那乡民：头上无帽光着脑袋，粗布夹袄不算新，年纪大概有五旬，满脸之上带皱纹，面貌不像行凶辈，其中一定另有情。本府既为民公祖，岂肯屈棒打良民？刘大人看罢人两个，座上开言把话云：“赵洪几时将水打？人头怎样桶中存？就里情由从实讲，但有虚言打断筋！”赵洪见问将头叩，“大人”连连尊又尊：“小人起早去提水，无心中，捞上个人头桶中存，小的观瞧魂吓冒，不敢怠慢，通知地方叫刘宾。县爷衙门去呈报，内里情由不晓闻。望乞大人悬秦镜，覆盆之下断清浑。”说罢复又将头叩。大人扭项叫刘宾：“赵洪果然通知你，你才呈报到衙门？”地方见问将头叩：“赵洪言词果是真。”大人闻听一摆手，公位上，站起身形把话云。
刘大人闻听地方之言，一摆手，说：“下去。”“是。”地方又磕了个头，这才站起来，退闪在一旁。江宁县的差人把赵洪带去。刘大人站起身形，眼望知县孙怀玉，说：“人头现在何处？本府亲自验看。”知县闻听，说：“现在庙前井边。”说罢，前头引路，刘大人后面相随，来到井边人头的跟前站住。知县吩咐衙役把盖的芦席掀去，露出那带血的人头，刘大人留神观看。
这清官站住留神看，打量人头这形容：仔细瞧来是个女子，油头粉面在年轻。光景未必有三十岁，不过在二十六七正妙龄。大人看罢归公位，说道是：“快传仵作莫消停。”大人言词还未尽，李五跪在地流平，仵作与大人将头叩，贤臣开言把话明：“快把人头细验看，何物杀害命残生？如有粗心验不到，准备狗腿受官刑。”仵作答应忙站起，翻身迈步下边行。来到那，人头跟前忙站住，袜筒内，取出根象牙筷子手中擎。用手不拉仔细看，瞧罢多时，又到公案前跪在地：“小的去把人头验，原来是，刀尖杀死赴幽冥。”刘大人闻听一摆手，仵作站起一旁存。忠良上面又吩咐：“县令留神要你听：速速差人去下井，看一看，尸首可还在井中？”知县闻听不敢怠慢，忙答应，退步翻身向下行。吩咐手下众衙役：“速下井，快去打捞莫消停。”头役闻听忙答应，眼望着，地方开言把话云。
江宁县的快头王永，闻听本官的吩咐，眼望地方刘宾，讲话说：“你快去找杉篙、绳子、滑车子，扎起架木，好差人下去打捞。快去！”“是。”地方答应，如飞而去。去不多时，派人全部拿来，登时扎起架木，接上滑车，绳子那一头，又拴上了个荆筐，弄妥当咧，快头王永眼望地方刘宾，讲话说：“你就辛苦辛苦罢，下井去捞捞。”那地方闻听，不敢违拗，只得委屈心，坐在荆筐之内，拿丈二的钩杆子，众人这才送下井去，直到水皮上，将绳子才拉住。地方刘宾不敢怠慢，左手扶定筐沿，右手拿定钩杆，向水内探。众位明公：这井中的水可不深，不过有六尺多深水，所以这钩杆一探，就到了井底咧。地方用杆子一连搅了几搅，向回里一抽，只觉像钩住什么东西似的，无奈何，轻轻钩出水面，留神观看，原来是个死人，倒吓了一跳。
刘保正井内不怠慢，将死人，拉在荆筐里面存。这才向上开言道：“上面听真快拉绳！”刘宾言词还未尽，井上青衣不敢停。打了个号儿齐动手，咯吱吱，滑车响亮快如风。登时荆筐出井口，众人举目看分明：筐中坐定刘保正，他的那，手中拉定了死尸灵。众人看罢不怠慢，将地方，连死尸，一齐拉出那井中。保正的身上全是水，好像水鸡一般同。按下刘宾不必表，再把那，府县的差人明一明。
大家举目留神看，打量捞上的死尸灵：并非是个女尸首，却是个男子在年轻。光景未必有三十岁，不过二旬竟有零，脑袋砸得去了半拉，井非杀害有刀伤。众人看罢全发怔，齐说道：“这事啰嗦了不成！”按下众人不必表，再把那，快头王永明一明。看罢死尸向北跑，慌慌张张，跑到那，公案前边跪在尘，说“大人在上小的禀：井中又，捞出一个死尸灵。并非是个女尸首，却是个男子在年轻。”刘大人闻听这句话，说“此事奇怪了不成”。
第十九回 难上难苦无原被告
刘大人闻听打井中又捞上个死人来咧，吃了一惊，暗说：“奇怪！这个人头没闹清，又闹出死尸来咧。真乃是怪事！”
刘大人想罢，站起身形，说：“本府亲身验看。”快头王永答应站起，退闪一旁伺候。后面有江宁县知县孙怀玉一见，不敢怠慢，当先引路，刘大人后面相跟，登时又来到井边那个死尸前站住。大人留神观看。
这清官站住留神看，观瞧捞上的这个死人：身上衣裳全无有，好似白羊争几分。浑身并无刀伤处，就只是，太阳稀烂塌了耳门。年貌不过二旬外，不知他，家乡何处那一县的人？大人看罢忙吩咐：“叫仵作，前来相验要留神。”忠良言词还未尽，李五前来见大人。清官说：“快去把死尸验，不可大意与粗心。”仵作答