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郦生的计策不能用，楚军的攻势越来越猛，刘季如热锅蚂蚁寝食难安，他心烦就习惯性去找陈平聊天。
陈平的反间计
陈平这个人长得极帅，风度翩翩，谈吐不俗。汉王还定三秦后，反楚投汉一直跟在刘季身边。许多年来只挂官衔，却没有建立过功勋。偏偏刘季还对他格外宠信，这下将领们不高兴了。
汉王彭城兵败困守荥阳后，将领周勃、灌婴忍不住，就向刘季打小报告说，陈平这个人，除了长得帅，别无所长。而且有传闻说他在家时不事生产与嫂私通。先反魏投楚，现在又反楚投汉。难得大王看重他，委以重任对他极尽恩宠。照例说他应该感激您、效忠您。可是我们听说陈平大军中大收贿赂、勒索诸将。您看，他这么做像话吗？有这种品格低下的繁复之人在身边，请大王一定小心啊。
听完这些话，刘季表面不动声色，私底下却找来魏无知暗访。
陈平当日能见刘季，全是靠朋友魏无知的引荐，刘季问他是问对人。
刘季也不废话，直接问：陈平真是这样的人吗？
魏无知回答：不错，陈平的确是这样的人。
这话猛，刘季当即大怒，骂道：你这浑蛋，明知他是这样的人，还把他推荐给我，还说他是贤人！你小子安的什么心！
面对刘季的怒火，魏无知却十分镇定。
他平淡地说道：大王。臣所说的贤，指的是才能。如今大王所指责的是德。我想请问大王，假设有人品德高尚却无能，与您的大业毫无帮助，这样的人您肯用吗？
如今楚汉相争的非常时期，臣向大王推荐陈平，只因为他有谋略能辅助汉王得天下。请汉王任人唯贤，不要计较小节。
刘季的怒火平息了，他对魏无知说：你的话我都听明白了，你下去吧。
事情还没有完，打发完魏无知，刘季立刻召见陈平。
这将是一次至关重要的谈话。在下定决心用人不疑之前，刘季还想听听当事人的心里话。
他很直接地问陈平说：陈先生先事魏后归楚，两次都有始无终，如今又来投我，军中已经有闲话，我想先生也应该听到了。对此我想听听你的解释。
陈平一听这话，吃了一惊，他知道关键时刻到了。刘季是个聪明人，明人面前不必说暗话，他想了想，直接承认道：不错，我的确先后侍奉过魏王、项王，如今又来到汉王帐下。您今天就算不问我，我也要说的。
之前，我侍奉魏王，魏王言不听计不从，又听信谗言要诛臣，臣无奈才逃去投楚。
到了项王那里，臣发现他只信任亲族兄弟，臣是外人，虽有奇才他也不用。臣只好离开项王。之后臣听说大王能够用人，这才来投奔。
臣知道军中说臣收受财物，这一点他们没有说错。臣孤身来投，不受钱财就没有办事的经费。我收的那些钱都在，这样吧，要是臣的计策大王觉得能用，那自然皆大欢喜，要是大王觉得不能用，臣请求将钱财如数奉还。至于臣本人，不必您说我也没有脸留在大王身边。
陈平的自白说完了。
到此，刘季再无疑惑，坚定了重用陈平的决心。他向陈平赔礼道歉，并丰厚地赏赐了他，任命为护军都尉，监督全体将领。
刘季这一系列的行动下来，大家都明白了。陈平在汉王身边的地位已经不可动摇，从此之后再没有人说他的闲话。
这时候，刘季对陈平叹息道：天下如此纷乱，什么时候才能安定呢？
一听这话，陈平明白，这么多年光拿工资，是时候该干活了。
他想了想，说道：
项王为人谦恭有礼，对人爱护，具有清廉节操、喜欢礼仪的士人多归附他。到了论功行赏、授爵封邑时，却又吝啬这些爵邑，士人因此又不愿归附他。这是项羽的两张面孔，也是他的致命之处。
再看大王，您傲慢又缺乏礼仪，因此礼仪之士不会来归附；但是大王能够舍得给人爵位、食邑，那些圆滑没有骨气、好利无耻之徒又多归附您。
由此看，比较您和项王你们各有所长。只要大王能扬长补短，改掉自身性格缺点，那么天下人就会归心。到时候，要灭楚就容易了。
陈平的确说得对，分析得很到位。
由此延伸，我们可以联想到汉军和楚军，由于刘季、项羽的个性差异，他们的气质也不相同。前者是由大流氓领导的流氓军团，后者则是由性格扭曲贵族领导的正规军。
流氓打架相信大家都看过。最显著的一个特点就是以势压人，说白了就是喜欢群殴。除此之外，流氓打架会借用手边任何用得上辅助器具，比方说折凳、西瓜刀等。由此，我们可以看出，流氓一般都是不遵循规则的，他们的脑子里没有规则这个字眼。他们的目的只有一个，打趴对手。无论是西瓜刀、折凳，能抄上什么就用什么砸、砍、抡。
再看贵族，两个贵族的决斗现实中很少见，但我们至少可以在电视、电影中见到。贵族们决斗，双方拔出自己的佩剑，然后，请注意，他们会握着剑向对方行礼。那意思就是说：我要攻击你了。之后两位贵族才开始开打，就算是打，也是遵循你来，我往，我再来你再往的，轮回制。这就是贵族啊，就算决斗也讲风度、守规则。
列表：
流氓打架——群殴——随便（武器）——无规则
贵族决斗——单挑——佩剑（武器）——轮回制
就这样刘季、项羽各自领导着代表自己气质的军队，开始了长达四年楚汉之争。比较搞笑的是，在广武涧牛比的单挑中，项羽要求刘季和他一对一单挑，刘大流氓当然不吃这一套。最终事实证明，讲规则的贵族斗不过不讲规则的流氓。
因为楚汉之争本来就是一场权力的角逐，这种游戏无规则可言，有的只有四个字胜者为王。
言归正传，陈平和刘季说了这么多，就是告诉他这个道理，双方领导性格差异引起了双方军队的气质差异。陈平建议刘季完善自己性格，争取更多取胜力量。
但问题就在，性格这种东西，不是说改就能改的。有话说江山易改本性难移。
就在刘季极度郁闷的时候。陈平说了句非常有意思的话，他说，如果我们不能立刻修正自己的缺点，那就让对方的缺点扩大化吧。
他侃侃说道：据我所知，项王有本事且忠心的臣子，只有亚父范增、钟离昧、龙且等这么几个。我请求大王给我一笔重金。让我去实行反间计策，离间楚国君臣。只要他们内部相互残杀，汉军就可以趁机而入。到时候，大王渴望天下一统的梦想就能实现。
刘季同意了陈平的计策，当即拨给他四万两黄金专款。
临行前，他对陈平说道：这些钱作为你的活动经费，只要计策成功，随便你怎么用。
那意思是说：我知道你贪，只要你能为我办事，随便你贪。
这话真是非常有意思。
陈平不得不感慨，为聪明人办事就是省心啊。
反间计划正式启动。
陈平找来心腹士兵，让他们带上钱，混入楚军军营见机行事。
这些心腹一到楚营就找到了机会。原来项羽老板为人太小气，手下打工的上到将军下到士卒日子都过得紧巴巴，心腹们借此大做手脚。
整天用钞票结交楚军，很快楚营中就开始传出一种流言，说是钟某人、范某人、龙某人等，因为日子太穷，暗地里和汉联盟，打算杀了项老板分肉吃。
这种话传到项羽耳中，起初他一笑置之，可渐渐地也开始怀疑。人嘛，谎话听过三遍就当真了。
项羽虽然怀疑诸将，唯独对范增始终不疑。
这下陈平急了，别人不知道，他自己却知道，这次反间行动只有扳倒范增才算是真正成功。项羽一旦失去范增，就如同断了臂膀。
陈平几次有针对性散布谣言，可项羽就是不理。
散布流言，项王置之不理。
甚至于，陈平高价请来群众演员，扮演范增使者去汉营结盟，又故意将消息传入楚军。项羽还是不信。
这下子，连陈平都没有办法了。然而就在陈平无计可施的时候，机会从天上掉下来了。
项羽派使者来找汉王谈事情。陈平大喜。
楚使见过刘季，谈完事情后，照例去宾馆休息。
忽然，听到门外很吵，楚使出去看，原来是接待人员抬来一桌丰盛酒席。不用说，这肯定是汉王请吃饭。
楚使很高兴，正准备坐下来吃。忽然看到一个人慌张地跑进来，面色古怪地看了他一眼，接着把招待人员叫出谈话。
这场面太古怪了。楚使立刻跟出去看。就听到后进来的那位指着招待人员的鼻子骂道：笨蛋，这酒席是送给亚父使者的，里面那个是项王使者。赶快去换。
楚使慌忙跑回房间，招待人员果然另换了一桌酒席。这次的饭质量就差了，全是青菜豆腐，连酒都没有。
楚使气得七窍生烟，也不吃饭了，拔腿就往楚营跑。
回去后把事情对项羽一说。这下项羽不得不信了。
范增觉察到项羽对自己的态度日渐冷淡，也不和他商量军事。老人家疑惑就派人去打听。得知实情后老人家气得半死，他知道项羽已经不再信任自己，更容不下自己。
范增收拾好包袱，沉痛地对项羽说道：我老了。天下的事请大王自己看着办吧，我请求告老还乡。
说完老人家当即离开。自此项羽失去了范增。
范增已经七十多岁，又气又恨地离开，还没走到彭城就发背疮恶疾，最终死在半路，至死都没能回到家乡。时，汉王三年夏4月。
或许，临死那刻他最遗憾就是不能归家再看一眼亲人。或许，他会怀念起当年常居家、琢磨奇计的那段悠闲时光。
封侯拜相，不过如此。
金蝉脱壳
范增死后，霸王催兵急攻荥阳。
刘季顽强地支撑了一个月，撑不住了。军粮不够，荥阳城将破。他当机立断决定逃跑。
打不过就跑，这个想法是明智的。
但问题是，现在想跑也跑不了啊。楚军里外三层将荥阳城团团围住，连只苍蝇都飞不出去，大活人怎么跑。
关键时刻将军纪信挺身而出。
他私下求见刘季，说：荥阳守不住了。大王必须赶快出城。
刘季点头表示同意。废话，这话我当然知道。
纪信又说：现在的情况，如果我们护着大王冲出去，必定伤亡惨重。如果到时候项羽再派兵来追，大王就难走了。我看不如这样，由臣假扮大王您去投降，趁着楚军防备松懈，您再从侧门走。
刘季不过意地说：这计策好是好，但万一连累将军我怎么安心。
纪信平静地说：我受大王厚恩，一直无以为报。如果我的死能换取大王的平安，我会非常高兴。
刘季听得大为感动，说：将军忠义可感动天，这一去希望上天垂怜保佑将军平安无事。将来天下平定，我发誓与您共享富贵！
看着纪信离去的背影，刘季忍不住欷感慨。这时候，正巧陈平进来了。刘季就把纪信的计策告诉了陈平。
陈平听过之后大喊：好计！
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他补充说道：让臣也出一分力，使纪将军的计策更完善吧。
荥阳的战略位置十分重要，大王就算要出城也必须派军队留守。但纪将军扮成您，不带兵马投降，恐怕不能取信霸王。
我看这样，现在荥阳城中粮食不多，但女人还是有不少。我建议趁夜色，让妇女穿上铠甲改扮成士兵，放她们出城。对外宣称，汉王粮尽将败，士兵们各自逃生。这样一来可以节约军粮；二来更加让楚军相信您要投降；三来由于“汉军逃跑”明日纪将军不带兵投降霸王也不会生疑，这样就有第四个好处，为荥阳留下真正的守军。
这种一举四得的阴损计策，恐怕只有陈平才能想得出来。
陈平说完，忽然发出一声颇具深意的感慨，他说：好在范增不在。
此计骗得过项羽，骗不过范增。
失去范增，楚军就失去了纵观全局的指导，在这场旷日持久的战争中，没有全盘的算计筹谋就注定了失败的结局。霸王虽力拔山兮气盖世，但也不过是一个人。
两个人一时觉得欷感慨，都无话可说。
闲话少说，开始金蝉脱壳吧。
刘季派出使者请求投降，项羽果然答应，双方约定了投降日期各自等待。
这时，项羽还没有完全相信，直到一天晚上，荥阳城东门忽然打开，从里面拥出一队汉军，人数约有两千。这些汉军边跑还边喊：汉王要降了，我们各自逃命吧。
到了这时候项羽的疑虑尽去，楚军听到传闻也很高兴，打了好几个月仗，大家都累，听到敌人要降，楚军这边的防御顿时松懈下来，等到等待约降之日，荥阳城西、南、北三门的楚军都不见了。
人去哪里了呢？原来刘季和项羽约好，当天要乘着王驾从东门出降。这么拉风的投降可是稀罕事，大家都没看过，楚军一窝蜂都跑去了东门看热闹。
刘季安排好韩王信、周苛、枞公、魏豹四人领兵守城，自己带着张良、陈平及诸将，十几个人骑马，悄悄打开西城门逃走了。
这下走得神不知鬼不觉。等到项羽发现来投的是假汉王，刘季早跑没影了。
霸王气疯了，抓住纪信追问刘季下落。
纪信直接说：早就出荥阳城了。
霸王大怒，拍着桌子吼道：你是什么人？竟敢冒充刘季骗我。
请大家想象项羽的长相，再想想霸王发怒的造型，一般人到这种情况恐怕吓都吓死了。
可惜纪信不是一般人。
狠的怕横的，横的怕不要命的。霸王之横，无人能及。偏偏这个纪信就是个不要命的。
他当即跳起来，大喊道：我是汉王将军纪信。老实告诉你，这招就是我出的，骗的就是你。如今汉王安全出城，我的使命已完成。要怎么处置悉听尊便！
项羽没有和他多废话，直接下令将纪信烧死。
纪信的名字，只在《史记·项羽本纪》、《高祖本纪》等少量篇幅中提到，在整个楚汉之争中，他只是个小小配角。但正是这个配角以他的忠烈而青史留名。
惊鸿一瞥、记忆深刻。
刘季跑到成皋才得知纪信的死讯，他大哭一场并发誓要为纪信报仇。
以身为饵，拖死你——辕生的战略
到成皋后，刘季立刻转道关中，打算征集士兵，回荥阳为纪信报仇。
这个时候，有个叫辕生地阻止了他。
辕生向刘季提出了一个决胜全局的战略。
他建议刘季出兵武关，吸引项羽主力，提出应该让荥阳、成皋整面战场得到休整。拖住项羽的同时，等待韩信、张耳夺取燕齐之地，然后两军会合再回荥阳决战项羽。
这个策略简单说两个字，一个拖、一个分。
拖延时间使自己休养生息，分散敌人兵力使之疲于奔命。
这个战略太经典了。
所谓战略和战术不同。前者计在长远，后者胜在一时。
楚汉之争历时四年多。刘季每败一仗，就立刻想办法制定长远战略。
而项羽所想的都是如何在下一战中取胜。由此来看，霸王虽然勇冠三军，但吃亏就吃亏在缺少长远战略这点上。
历史学家评论整个楚汉之争，刘季发动政治经济军事等各方面的力量最终击败项羽。
由此看来，霸王之败，败得不冤。
刘季采用辕生的战略，率军南下会合英布沿途召集士兵，驻军宛城。
驻扎宛城后，他立刻命令士兵修筑防御攻势，做好坚守的准备。
项羽果然如辕生预料的率军来攻。但刘季已经做好充分准备，楚军攻了很久也拿不下宛城。
正在项羽着急的时候，有人来报告说：彭越在下邳大败楚军，现在正乘胜进攻楚地。
游击队员彭越向来本着项羽进他退，项羽退他进的策略，大扯楚军后腿。这次项羽南下攻打宛城，彭越乘虚而入，在下邳打败了楚将项声、薛公，接着乘胜进攻楚地。
听到这个消息项羽当即怒了，又是彭越这个阴魂不散的家伙。
他派大将终公继续围攻成皋，自己分兵去攻打彭越。彭越的主要使命就是滋扰楚军，直白一句话就是闹得你不得安稳。硬碰硬这种事不是游击队员的风格。彭越和项羽战了一仗，大败而逃。
在项羽回兵攻彭越时，刘季打出宛城杀了终公，接着乘虚进入成皋。
现在的局面是，项羽打败了彭越却发现刘季占了成皋。
好吧，你做初一我就做十五。
项羽冷笑，立刻攻下荥阳。
在他攻下荥阳前，荥阳城内的汉守军就发生过内讧。刘季出逃前曾经派周苛、枞公、韩王信、魏豹四人守城。
当时，霸王被耍，一腔怒火全发泄在猛攻荥阳城上。
汉守军抵抗楚军猛烈的攻击，日子过得非常艰难。
这时候周苛便与枞公私下商量说：“魏豹这个二五仔，反过一次难保不反第二次。汉王让他和我们守城，万一这小子再反水我们就完蛋了。”
枞公问：那要怎么办？
周苛表示：先下手为强。
二人商量好，事先埋伏刀斧手，派人去请魏豹说是要商量军机。
这边魏豹不知道，才进去就被砍了脑袋身首异处。
这时候周苛、枞公才对韩王信说明情况。三人同心守城，好在霸王南下撤军去攻刘季荥阳才勉强守住。
项羽撤军后，荥阳守军顿时大松了口气，士兵们连日防守都累得要死。可正在汉军松懈的时候，项羽击败彭越火速回兵，攻了个措手不及，一举拿下了荥阳。
周苛、枞公、韩王信三人被生擒。
汉三年6月，霸王大军进入荥阳城。
第十八章 成皋之战——漫长的僵持
刘季在成皋听到项羽攻下荥阳大惊。果然项羽立刻往攻成皋，而且来势汹汹。
刘季当机立断决定再逃跑。没办法，打到现在逃跑这件事情他是专家。
这一天晚上，趁着楚军攻势稍弱，刘季带着夏侯婴悄悄从成皋北门逃跑。
两个人目标很小，而且又是晚上，很顺利地二人绕过楚军来到黄河边，接着渡过黄河，直接往修武跑。
为什么来修武？因为韩信、张耳的十万大军驻扎在修武。接下来刘季将干一件十分震撼的事情，至少狠狠震撼了一把韩信。
这天大清早，刘季和夏侯婴来到韩信军营前，说：我们是汉王派来的使者，有急事要见你们将军。
这来头大了，守营士兵不敢阻拦。刘季二人大摇大摆来到韩信的中军帐。
一看，哦，这时候太早了，韩信和张耳还在睡觉。
看大门的小兵没见过市面不认识刘季，可是韩信的近侍认识啊。近侍一看刘季来了就想叫醒