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思量片刻，张良很快拿定主意说：“有点唐突了，但我有个建议，不知道你听不听？”
“哦，”一听这话，刘邦的态度立刻恭敬了不少，站直身体，道，“请讲！”
“求人不如求自己。公拥兵数千余，可先取一城驻军，招兵买马以图后计。”
“好主意，那该怎么办呢？”言下之意，取哪座城。
“近在咫尺，公请看此城！”张良遥指身后下邳城。
“好主意，完全同意。”
刘季当即同意了张良的建议。非常的快，这个过程几乎无悬念可讲。
刘季这个人，有个口头禅“汝之奈何？”意思就是“该怎么办？”很显然，这是个习惯让别人帮着拿主意的人，他性格中最大的优点就是善于听取别人的意见。而且听取得相当彻底。不得不说，这种性格很强。
“汝之奈何”这句话在日后很长的一段岁月中，会被刘季时常挂在嘴边，每一次有麻烦都是凭着这句话逢凶化吉遇难呈祥。其实，成为汉高祖以后的刘邦真应该亲自书写这四个大字，以为家训传承后代子孙。
五千人马拿下下邳并不难，刘季军轻易攻占下邳。而张良也从这战的观察中萌生了一个想法：你或许就是我要投靠的人，刘季！
拿下下邳后，刘季就任命张良为厩将。此后，张良跟随在刘季身边，多次根据《太公兵法》向沛公献策，刘季很赏识他，经常采用他的计谋。
大凡收买人心古人最常用的一招就是知遇之恩。小说中我们经常可以看见，某个古代文人，极度落魄极度委靡的那种，忽然有一天，有人拍着他冷落的肩膀说：兄弟请坚持自己的信念，我相信你会成功的！于是乎这个死了一半的落魄者就会忽然振奋起来，风风火火去打拼，前后反差好比打了兴奋剂。日后，这个落魄书生真的发达了，他则会含着眼泪，将那个偶然兴起拍了他肩膀下的仁兄引为知己。而后，士为知己者死，终此一生。
这招对古代文人们几乎万试万灵。按张良的贵族出生来看，本不该好这口万灵丹。无奈张良行刺失败后，隐匿下邳多年锐气已消十之三四。之后爆得《太公兵法》，学成帝王术后蓄势待发欲寻个好买家。遗憾的是十余年来，为出售帝王之术他先是价高者得，而后明码标价，最后降价甩卖，结果却一直无人问津，卖不出去啊，唉！
观望的日子里，张良抱着死马当做活马医的心态，将太公兵法中的谋略说给刘季听，结果出人意料：刘季居然很感兴趣。张良激动忐忑地尝试献计献策，刘季竟然全部采纳了！苍天啊！皇天不负有心人，张良感动莫名，大喊：沛公，你是天使啊！上帝终于派你来搭救我了！
“不要太激动。兄弟请坚持自己的信念，我相信你会成功的。”刘季说出了经典台词，温情脉脉。
张良没有再说什么。什么都不用说了。
我确定了，你就是我要投靠跟随的人，刘季！我对你也有信心！万灵丹的作用发挥了！
就因为这番际遇曲折刘季投奔秦嘉的打算搁浅了，而事后也证明张良的建议是正确的。他很快收到秦嘉被项梁打假兵败身死的消息。庆幸自己从善如流的同时，立刻带了百把人去找项梁。当然目的还是去打秋风，对刘季而言征讨叛徒雍齿，清理门户的信念是坚定的。项梁很大方地给了刘邦五千兵马，附加十员将领。此时加上外援，刘季的军队已壮大到两万人。轻易夺回丰邑后，叛徒雍齿带残兵逃去魏国。而后许多年，反骨的雍齿最终又反骨过来，并在刘季变身成汉高祖刘邦后，纳爵封侯。
清理门户后，刘季立刻收到项梁在薛县会盟选举反秦盟主的消息。就立刻前往薛县，以报借助之恩。
第十章 薛县会盟
薛县会盟在秦末农民起义中有着相当重要的作用。
说白了一句话，领头羊陈胜死了。众反秦军需要一个新的领头的。一盘散沙素来不能成事。这个道理大家都知道，是以项梁一发英雄帖，天下群雄纷纷来至薛县。
这里需要补充个历史问题。
自陈胜建国张楚，到楚将项梁起兵，天下群雄对楚这块金字招牌为何会云集响应，赢粮而景从？其实是有历史原因的。
这个问题必须追溯战国晚年秦楚战争的历史。战国末年，楚国军事力量虽已衰弱，但在关东六国中还是比较强大的。前260年，秦赵长平之役后，六国之中与秦同大而足以抵抗秦国的，只有楚国。于是由楚设“合纵击秦”，其他几国从那时候就以楚马首是瞻。秦灭楚，经过较长久的艰苦战争。楚虽被灭，余威犹在，所谓“楚虽三户，亡秦必楚”。
所以，无论是先前的陈胜，还是此刻广发英雄帖主持大会的项梁，各路诸侯都愿意响应。
会盟开始后，主办人项梁就说：请大家畅所欲言。等了半天也没人开口，项梁又说，那就先总结以往失败教训吧，前事不忘，后事之师啊。
这时候，有个七旬老翁站了起来。
此人名范增，安徽桐城人。
老人家虽年过七十，但精神矍铄，毫无一般老朽的龙钟之态。在当地也是颇有名气，这个名气可不是贤名，只因他比较怪。他一不爱当官二不爱发财，平时就喜欢待在家里琢磨奇计。奇计的范围比较广，一般说来必包括兵法、政治、权谋、阴阳术数这几样。这些东西已经不是普通人会玩能玩的了，这位还要“琢磨”。琢磨不同于学习，更不同于研究。真要形象说明，那应该有点像解九连环那种感觉。正过来翻反过来转，一个事物在脑子盘旋多少遍，九曲十八弯地来回折腾。看看这位的独特爱好，可想而知，这样的人一定非同寻常，不是极智慧就是极痴愚。很显然，范增属于前者。
项梁对此人早有耳闻，听说会议他也出席了就一直在私下注意着。这时候看到老人家头一个发言，赶紧拱手施礼。
对方也不客气，受了礼开始侃侃而谈，他是这么说的：“陈胜失败那是理所当然的，他起事后，老朽我早就料到这个结局。”
项梁听后颇惊，追问：请老先生细说。
“当年秦灭六国，六国中楚最无罪。嬴政诡计诱骗楚怀王入秦，而后将其囚禁至死。到现在提起这事楚人还又怨又怜。也正因如此，楚国南公曾说过‘楚虽三日，亡秦必楚’。天下事，名正才能言顺。想那陈胜起义，方占领陈县就自立为王，全然不顾楚国王室后代、大义之名。老朽由此断定其势一定不能久长。
“如今将军江东起事，楚国将领枝附影从若百川归海，其由无他。只因将军项氏世代楚将，将军起事必拥立楚国后裔之故。楚国百姓亦心之所向，将军才可起事日短却气吞虹。将军想成就伟业，当务之急必先拥立楚王后裔。”
这番话听得项梁心中暗暗吃惊，此人确实不凡。目光深远，事态分析得精辟入里。他心中想定，对老人深深施礼。同时拉过项羽道，小子快拜见老先生！
项羽也刚刚回过神来，连忙施礼，遂尊称范增“亚父”。
当天会议暂停，项梁当晚就派人去寻访楚国王室后裔。只不过，楚灭国多年，那些王孙公子不是杀头就是流放，也不是说找就能找到的。几经辗转终于在羊堆里找到一位楚怀王的孙子，名叫熊心的。这位亡国王孙，当时正在给人家放羊。
王孙熊心被带回楚地，项梁就用他祖父的谥号立他为楚怀王。这本来是不合规矩的，但时值乱世，没规矩就是最大的规矩。沿用“楚怀王”的名号，所为就是迎合楚地的大众心态。一时间楚地粉丝们欢欣鼓舞，投靠项梁之心更坚。
其实这上演的是什么戏码大家心知肚明。熊心只是个傀儡，立他的项梁才是一把手。大凡这种情况，我们就可以不用理会这个傀儡姓甚名谁，反正只是个跑龙套的，无关紧要。这样的例子前面就发生了不少。比方被葛婴立过的襄疆，被秦嘉立过的景驹，无一不是走个过场，随便送上人头道具匆匆谢幕。
但这里的熊心却是个例外。这个孩子绝不是普通的傀儡，在项梁战死后，他甚至还削了项羽的兵权，夺了项羽起义军一把手的继承权。当然这是后话，暂且不提。现在的熊心还在乖乖扮演他提线木偶的角色。
立楚怀王熊心，反秦领袖的光圈套在项梁的身上。项梁从此正式取代了死去的陈胜，肩负起下面的反秦重任。
此次会议中，陈婴被封做楚国的上柱国，辅助熊心建都盱台，随官爵赠送私人领地五个县。这位果然一如其母所想，开始踏上封侯拜相的康庄大道。项梁是个知恩图报的人，当日沛县起兵，不过八千子弟，陈婴却肯率手下二万众相投，并屈居帐下为副将。这份人情终于有机会开始还了。
就在薛县形势一片大好，项梁一把手扩充军力拉拢人心的时候，一封火烧屁股的求救信送到军中。
信是田荣写来的。田荣是齐王田儋的堂弟，前面他已经出场过，但戏份太少大家可能比较模糊。接着说求救信，信上的内容很简单：项将军，我被章邯追杀，现在人在东阿，救命！
国君魏咎
这是封没头没脑的求救信，要弄清事情始末必须往前点说起。
秦军灭了陈胜以后，又打败了项梁。大将章邯觉得楚地的起义军已不足为患，于是决定转换打击目标。大家再重温一下六国地理顺口溜“齐、楚、秦、燕、赵魏韩，东、南、西、北、到中间”。此刻离楚地最近的就是魏国，那么就算他倒霉了。
章邯大军北上，兵锋直指魏地。数万大军将魏王魏咎围困在临济城内。魏咎坚守不出，同时派相国周市趁夜出城向齐国求救。
齐王田儋是个有远虑的人，他深知秦军来势汹汹志在再度灭亡复辟各国。楚、魏、齐三国在地理上互为依托存亡相依。当时陈胜已死楚地沦陷（项梁还没正位），魏国一旦被破，那么下一个遭受灭顶之灾的必定是齐国无疑。
看明白危急形势的田儋，立刻亲率军队与堂弟田荣空国而出援救魏国。齐魏联军在临济城下和章邯军展开会战。由于齐魏联军声势浩大，又抱着必死之心，战事一时僵持不下。章邯军暂时停止攻城，退守数里扎营。
齐魏联军多日奋战，终于暂退秦军，将领士兵们一时都放松了下来。然而就在这个时候，章邯命令兵马口中衔枚，趁夜幕掩护进行偷袭。
衔枚是古代军事术语，古代军队秘密行动时，让兵士口中横衔着枚（枚，一种类似像筷子的东西），防止说话，以免敌人发觉。
可以想象，在夜幕掩护下，无声无息形同鬼魅的秦军，趁齐魏联军松懈的时候，悄悄潜进军营，烧粮草捅黑刀的情形。于是齐魏联军军营大乱，四处火光冲天，马匹惊蹿，哭爹喊娘，被惊醒的士兵发现森冷的青铜器已经插进了胸口，侥幸逃脱的也已经毫无战斗力。
秦军轻易大破齐魏联军，齐王田儋、相国周市战死临济城下。田荣侥幸率领余部往东逃走。
次日，得胜的秦军再次将临济城围成铁桶一般。由于魏军精锐已亡，此刻的临济城想坚守也坚守不住了，城破只在指日。
就在章邯微笑着准备下令攻城的时候，数日坚守紧闭的临济城门，开了。
城内出来的不是拼死一搏的魏军，而是一个使者模样的人。
使者缓步而出，神情异常平静，他看着近在咫尺的强大秦军，他们的兵刃上似乎还残留着昨日夜袭的血腥味。
“我奉魏王命，要面见你们章邯将军。”
“败军之臣，何须面见。”秦军嗤笑道。
“我奉魏王命，将临济城双手奉于章邯。将军可有诚意收下？”
“哦？”章邯惊异，随即冷笑，好个贪生怕死的魏王。他蔑视道：“我章邯所欲，何须他人相赠，临济城今日必破！”
“只怕未必，”使者温和的脸色瞬间变得狰狞若鬼，“此城坚逾磐石，将军坚攻数日不可不知。魏军虽损，若全军将士拼死守城将军纵兵精粮足，想攻城克地也非一日能成。届时我援军又至，到时鹿死谁手犹未可知。即便将军猛攻猛打，我方亦会以性命相搏，石滚木石灰多种手段，贵军必定损兵折将。如此鱼死网破，可是将军所愿！”
他说着猛然踏前一步，反身遥指临济城。章邯目光过处，果见城头重重机关布置，心里知道这位说的的确不假。
“如今我家魏王甘愿拱手献城，只需将军应允一个条件。”
“好，本将军就赦免魏咎死罪。”章邯轻蔑道。
使者亦轻蔑，复而冷笑道：“多谢将军美意。我家魏王只求将军进城之时，不杀城中一人！”
“哈哈！”章邯终于愣住了，随即大笑。
“将军可应允！”
“应你！”
“如此多谢将军，我家魏王在城头亲自向将军致谢。”使者说着退开一步，恭敬面向临济城缓缓跪倒，目光所视百尺城头上已经堆好柴薪。使者忽然放声高呼：“王上，臣不负使命！臣先行一步。”言一毕，向着城壁发足狂奔，一头碰死！
“魏咎谢将军！”声音从城头传来，那堆柴薪上有人高擎火把。
魏咎最后又看了一眼身后的临济城，将手中火把掷在柴薪上。
眼前的变故惊呆了秦军，章邯用复杂的目光看着城头那堆熊熊火焰。
“众将听令，大军进城，杀一人者斩！”
前208年，“章邯围临济。咎为其民约降。约定，咎自烧杀。”——《史记·魏豹彭越列传》
我想重复：魏咎，魏国后裔。周市扶植的傀儡王，他为魏王仅几个月。
其他没什么好说的了。
魏咎，你不愧为国君！
援救东阿
章邯处理完魏国的扫尾工作，就一路去追击田荣。
田荣行至东阿，被章邯军围困。
消息传至时，项梁正在攻打亢父（山东济宁一带）。
亢父和东阿，这两个地方离得不远。项梁又听田荣被困形势危急，于是亲自领军与司马（官职）龙且援救东阿。
龙且，秦末名将。男，生年不详，卒于井阱之战。此人是项羽手下第一猛将，英勇善战，非常厉害！与季布、钟离昧、英布、虞子期合为楚军五大将。
他自幼和项羽一起长大，两人是发小，性情相投，情若兄弟。项氏叔侄会稽起兵，龙且就跟随在侧。项羽生性多疑，此生唯独对此一人信任有加。
这次项梁攻打亢父把龙且带在身边，实在是讨了大便宜。在即将发生的东阿援救战中，章邯要吃苦头了。
项梁军至东阿，章邯出兵迎击。
项梁会稽起兵不过八千子弟，至陈婴来投，人数约三万。再到薛县会盟楚地豪杰皆来投奔，此刻的兵力最多不过十万人。
而章邯此刻汇集司马欣董翳兵力，人数至少三十万，此次击魏、齐，围东阿，军队人数保守估计也有二十万。
历来的战争中，总有一种叫“名将”的奇特生命体会带给我们以少胜多、以弱胜强的惊异。此次就是这样。
秦军和楚军在东阿城下大战，龙且率军冲入秦军军阵，只一战打得章邯败走。项梁乘胜追击，一路追到河南濮阳东，路途三百多公里，再次大破章邯军。
章邯接连两败，兵力士气大损，遂无心恋战，逃入濮阳城中固守。项梁军围在城外，日夜攻城。出道以来向来打得别人哭爹喊娘的章邯这次尝到了苦头，困守濮阳的日子里，他一面极力抵抗一面派人给胡亥送信求援。日子过得相当艰难。
项梁在濮阳城外围攻多日，城不下。听闻胡亥援军将至，又想自己这回面子礼子都有了，遂引军而还。
而章邯吃了败仗这才明白自己认为楚地已不足为患的想法是多么的天真幼稚。此刻的他，忽然想到楚南公说过的那句话，“楚虽三户，亡秦必楚”。
楚地民风素来彪悍，可笑自己轻敌。
大意了啊。
宋义的预言
项梁自会稽起援救东阿两胜秦兵，把章邯堵在濮阳城不敢出来始，终于尝到了胜利的滋味。项羽、刘季又败秦兵于雍丘，阵斩李由。章邯收到风声，越发感慨楚军彪悍，死守濮阳，等候救兵，不敢出战。项梁见连战皆捷，就开始自得起来，完全不把秦军放在眼里。
我们知道，但凡出现这样的情况，下面就该乐极生悲了。
骄兵必败这个征兆不单我们看见，宋义也看见了。
宋义，故楚国令尹，项梁门客。他这个门客是资格比较老的，自楚亡国后项氏叔侄埋名流亡时起此人就跟在身边。跟随项梁多年，虽名不见经传，却未被项老板炒鱿鱼。由此可见，此人有些本事，且擅察言观色。
正因如此，当项梁显出骄色时，他立刻察觉出不妥。本着门客的职业操守，宋义决定向项梁进言。
“老板，有件事想提醒您一下。”
这位是从来不多话的，项梁一愣：“说。”
“是！用兵之道，屡胜后应更加谨慎，切不可大意。老板熟知兵法，肯定知道骄兵必败的道理。臣最近经常看到营里士兵喝酒赌博，赌得还挺大。白天军服不整旌旗不正，晚上打架斗殴通宵达旦，好像各个当得不是兵，是大爷。”
宋义继续说，“老板您最近打了胜仗高兴是应该的。但章邯这个人表面躲在濮阳不敢出来，其实一直在搞小动作。据我们的特工人员说，那小子的首批援助团早到了，人数好几万。另外，还有小道消息说，胡亥不惜棺材本，把守长城的远征军都调过来了。算算日子，估计这几天就到。老板，人在江湖飘，不得不谨慎啊。万一章邯玩阴的，我们怎么办？”
项梁正在兴头上，听了这话不怒反笑：“你小子想太多了吧。章邯差点吓破胆，他敢来？就算真有后援团，你看看这连续下了多少天雨了。路都下没了，还想来偷袭？好了，你别管这事了，该干吗干吗去吧。”
宋义还想说点什么，项梁直接丢给他后脑勺。
唉！老板，不要说宋义不仗义啊，该说的都说了。我真得该干吗干吗去了。
过了两天，宋义寻了个差事，去齐国公费出差去了。
说来也巧，走到半路正好遇到齐国高陵君出使楚国。二位都出公差，见面相互行礼。宋义眼睛亮，看看对方来时的轨迹，大致一推算连忙问：“哎呀，阁下难道要去见项老板？”
高陵君老实，一愣：“是啊，先生怎么知道？”
“猜的。”
“哦，真会猜。”
“不瞒阁下，我刚从项老板那边出来，我劝你还是改变行程可逃劫难。算了，跟你直说吧。项老板打了胜仗现在士卒骄弊，可谓骄兵必败。据可靠消息说章邯那�