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夏芊钰知道，这些日子娘亲有严格按照她嘱咐的方式进食，薛大娘也确实伺候得尽心尽力，这让她心中的担忧与愧疚稍事平息。
一直以来夏氏都是一个慈母，她病重弥留之际，曾握着夏芊钰的手，“原谅母亲没有说服你爹将你重新回到夏家，只因为我亦是觉得这是个深坑，是个泥潭，娘亲一辈子都耗在这里，不想让你再这样了，原谅娘亲的私心，也体谅娘亲的懦弱……”
若不是这世夏芊钰已经改变了，不再将娘亲拒之千里，否则这次病不但不能好，还会一直病下去，直到最后带着不甘心离开人世。
前世她与娘亲嫌隙极深，因为她被关进柴房，赶出夏家，母亲都未发一言，所以夏芊钰觉得娘亲并不爱她，只因为本来以为会是一个儿子，但是结果却是一个女儿，生了她之后，娘亲已经三十有五，再生的机会并不太大了，所以一直以来，娘亲虽然待她很好，她却和娘亲并不亲厚。
此时她终于想明白，她做出这样离经叛道的事情来，已经将娘亲挤到了夏少恭的对立面，若是娘亲还一味的求情，只能让她更加让父亲讨厌，毕竟她是娘亲教出来的“好女儿”。
本来若是娘亲病好了，还有可能能够博得父亲的原谅，但是如今贺家二公子成功考取功名之后，娘亲怕是再无翻身之日了。
正站在窗棂前沉思。夏环佩已经在丫鬟的簇拥下走进了厢房。
也未通报便亲昵的拉起夏氏的手，嗲声嗲气的说道：“娘亲，您的起色好了很多，看来妹妹回来了，您的病就好了大半了。”
“让我好好看看……出门有没有听你妹妹小小的话？”
夏环佩从贺府回来之后。稍事歇息便到别院来给夏氏请安。
夏氏亲昵的拉着她左右看看。四个女儿，就三女儿和四女儿和她亲近，三女儿永远都像是没有长大的调皮鬼，四女儿……倒是显得比姐姐更加成熟稳重。
不知道她在外面受了什么样的苦，才会变得这样又主意，如此想到深深的自责再次袭上了夏氏的心。
听完这话夏环佩不乐意了。
“娘亲……您偏心。为什么我比小小大，你却总让我听她的呀，真的好不公平。”夏环佩嘴上虽然不乐意，但是心里却是服气她这个妹妹的。
要说四妹，如今真的像是变了一个人。说不清什么地方变了，似乎还是一样的鬼机灵，一样的没大没小，一样的活泼好动，不似一个大家闺秀。
却在该沉着冷静的时候，总是能够拿主意。
就像自己问她该如何取悦锦谡禾的时候，她只说，最好是征得父母的同意。那么便成功了一半，剩下的一半在天意也在人为。
虽然说的有几分故弄玄虚，当时她撅着嘴。觉得夏芊钰在糊弄她，可是在贺府回来的路上，她陷入沉思，却发现确实如此。
夏芊钰与禹歌笑便是因为当时未曾博得父母的同意，不曾得到他们的支持便陷入苦境。
如今她比夏芊钰幸运，至少。锦家是拿得出手的大户人家，父亲一定会同意的。剩下的一半，便靠她自己。纵然没有天意，那么她便要努力。
“你什么时候改改这动不动就撒娇的性子，我也就不再你面前耳提面命让你多向妹妹学学了。”夏氏说这话，其实心中有些失落，以往夏芊钰是最喜在娘亲的膝头撒娇的，要个首饰，要件新衣，或是看上什么稀奇玩意儿她父亲却不给她买的时候。
如今她似是扛起了很多事情，居然知道劝她要争，她的小小真的长大了。
夏芊钰听到娘亲在夸她，从矮榻前转身走了过来，倒了杯热茶给夏氏，递给她之后，点了点夏环佩的头，“你呀……什么时候都是这张嘴。”
夏环佩咯咯笑出声，连带着耳朵上的珍珠耳环轻轻晃着，优美的弧度，如同它的主人一般，都是耐看的明朗细腻。
“既然三姐也在这里，娘亲，我向跟您商量一件事情。”夏芊钰看夏氏把水喝完了，然后便轻轻接过杯子，放在床头的矮几上之后才如此说道。
禹歌笑的身份公开之后，便并未随着她进夏府的别院，而是住到了客栈里，一来方便和蓁胥商议酒楼选址的事宜，二来也可以避嫌。
没有他跟在身后，夏芊钰非常不习惯，总是下意识的侧过脑袋去看身后。
这才发现，这么半年来，她已经非常依赖禹歌笑了，很多时候都是他帮着拿主意，或者是有他帮忙提点着，无论是感情还是心理，她已经彻底离不开这个男人了。
夏氏见夏芊钰这么严肃的说话，坐直了一些，夏环佩也让身边的使唤丫鬟退出门去。
然后在夏氏的床沿边上坐下，以往主院里的繁文缛节此时全都没有了，母女三人这样全无嫌隙的说话，如普通人家，这让夏氏非常感动。
不由轻轻拿着夏芊钰和夏环佩的手握在手中。
“有什么话，你就说吧！这次死里逃生，还有什么不能说的，娘亲都想通了。”夏氏以为夏芊钰要说她与禹歌笑的婚事，当初私奔，是他们不对，今世夏芊钰再不会将娘亲置于如此险境了，若不是因为夏氏，也许夏芊钰不会留在琴川，但是如今，她非要在琴川闯出些名堂来了。
“娘亲，我想要在琴川开个酒楼。”夏芊钰将这话在脑袋里面重复了很多遍，才说了出来。
这话一出，夏氏和夏环佩都愣住了，这……
两人面面相觑，互相对看了一眼，好似她说的不是南方话，不是吴侬软语，而是域外的话一般。
夏氏还算镇静，但是夏环佩却将眼睛瞪得老大，就这样注视着夏芊钰，一脸的欲说还休，将疑惑生生咽进肚子里，预备等夏芊钰继续说。
沉默……
刚刚建立和煦的氛围，一瞬间土崩瓦解了一般，夏氏握住夏芊钰的温热的手掌微微一僵，心中似是有很多的情绪都在指尖聚集，到最后都捏得她的手骨节发白却不自知。
“你要开就开吧！只是这是最好现瞒住你爹。”像是下了很大的决心，夏氏缓缓开口说道。
夏芊钰感激的看向娘亲，欲言又止。
她不知该如何与娘亲说，她正在打娘亲给她预备的嫁妆的主意，之前婉拒，如今又要索取，纵然是母女之间也不好开这个口。
但是她不像让蓁胥过多的参与到这件事情中来，只因为他已经帮了自己够多了，而且最为重要的事情他的身份，真的不方便替夏芊钰强出头。
“我给你留的嫁妆，你想用就用吧！反正本来就是预备留给你的，你怎么用都好，娘亲只是希望你嫁人的时候，不要太寒酸，可以风风光光的。”夏氏想到此处，鼻子一酸不禁抹起眼泪来。
一旁好不容易安静一会儿的夏环佩忙劝道：“娘亲，你不知道四妹已经可以独当一面了，她不但交到很多真心对她的朋友，而且其中不乏厨艺了得之辈。”
夏氏从来不是担心夏芊钰将那些嫁妆亏蚀了，而是心疼自己的女儿抛头露面，若是经营酒楼少不了迎来送往，总归折损了大家闺秀的颜面，而且自小她就没有吃过什么苦。
开一个酒楼哪里是那么便宜的事情呢！少不了上下打点，她一个女子，该是如何辛苦？
夏氏担忧的眼神已经暴露了她内心的想法。
夏芊钰突然明白了禹歌笑说的他能够猜透她的心，只因为快乐，忧虑她总是写在脸上，只因为信任，所以她从未曾掩饰。
如今她也明白了，夏氏信任她，却放心不下她。
“娘亲，我如今是被夏家赶出去的女儿，若是我没有立足之地，我又将如何回到夏府，我又该如何保护您……在这深宅大院不比其他，若是没有一条多的路，便是一条死路。
我经营过酒肆，虽然我知道，酒肆和酒楼没有办法相比，但是众人拾柴火焰高，我的一众伙计，他们各个都是能人，有他们相助，我不会孤立无援的。
我听说爹经常都会光顾周边的酒楼，我会让他明白，他的女儿不是一无是处，也不是离开了夏家就没法活，更不会与男人私相授受，我会光明正大的嫁给自己喜爱的人，娘亲，我有我的计较和坚持。”
这席话夏芊钰说得缓慢，说得动情，母女俩何曾这样交流过，一旁的夏环佩也怔怔看着妹妹发呆，就好似她身上有何东西闪着耀眼的光亮。
“既然你已经打定了主意，有了计较，那么娘亲便听你的。”夏氏哭中带笑，轻轻拍了拍夏芊钰的手背。
“四妹，你放心，我一定不会在爹面前去说，更不会允许别人嚼舌根，我还会悄悄助你。”夏环佩豪迈的拍着胸脯表示。
夏芊钰张开双臂，将两人搂在怀中，“开张那天，你们一定要来，我给你们安排一个贵宾席。”
“那是当然……”夏环佩抹了抹眼角的泪水轻轻说道。
☆、164 商议
“是啊，皇上说御膳房的菜已经吃腻了，故而在全国推举能人，要进京当御厨呢！”
“嗨……我说呢！之前那个厨艺比试，原来是为了这个啊！”
“可不嘛？如今胜出的还要往温良郡去参加比试呢！只是现在比赛还在进行之中，谁笑到最后，真的不好说。”
……
从床头坐起的秀才，想起昨日站在村头布告前听到的议论，不论真假，发起这场比试的后台都不会小。
转头看向窗外，此时晨曦微露，‘艾莲达’扯着嗓子啼叫了三声，破晓酒肆的院中已经有了扫地的沙沙声。
桃花村的深秋，风吹刺骨，远看山岳，雾气缭绕。
满村的桃树，叶子黄绿间错，展现着最后的繁茂，好在今年又是一个丰收年，整个桃花村人人家里都粮食满仓，可以放心的迎接冬天的到来。
“秀才，昨日你不是收到掌柜的信，她何日回来，可曾说清？”正在扫地的大能见秀才低头整理着衣服从西厢房的次间走出来，抬头问道。
“等早膳时间，我正要和你们说此事，有好消息。”秀才将身上的褐色长衫拾掇得横平竖直，整个人看上去一如既往的神采奕奕，器宇轩昂。
大能也就不再问，继续低头扫地，有好消息，好得过她回来的消息吗？
胡皓也睡眼惺忪的起来，准备去‘飞雪’的鸡窝里摸蛋，这是每日他必做的功课，结果一双手却碰到了别的什么温热的东西。
“妈呀。吓死我了。”青青的睡意立即被吓跑了，人也精神了。
“你干什么呀，鬼鬼祟祟的……”青青嗔怒道。
“我还说你呢！你平时就是我的活儿啊！二斤叔吩咐的。”胡皓一张脸出落的越发俊俏了，全没有夏芊钰初初把他带回来时候的面黄肌瘦，人也长高了些。说话时难听的公鸭嗓也已经慢慢退却。
只是还是很瘦，一身厨子穿的短襟，在他身上晃晃荡荡的，深秋看来不禁冒出几分凉意。
青青自知理亏，羞了个大红脸，她本来就是“醉翁之意不在酒”。如今目的达到了，便将手中的鸡蛋放在胡皓手中，“赶紧去二斤叔哪里帮忙吧！该张罗早膳了，一会儿秀才要给咱们说掌柜的信呢！”
胡皓笑着应了，接过手中的鸡蛋。朝着伙房走去。
不出半个时辰，师徒二人便将一顿丰富的早膳准备好了，葱油饼上桌，几个伙计自发停下手中的活儿，围坐过来。
秀才喝完手中的粥，抬头扫视了众人一圈，然后将手中的碗放下。
其实大家找吃得心不在焉了，所以秀才刚刚将碗放下。便见大家都抬起头来，眼睛炯炯有神的看着秀才，似乎在期待着什么。
秀才清了清嗓子。“掌柜的来信了……”秀才正在斟酌怎么跟大家说，因为……短时间之内，掌柜的是不会回来了。
青青脾气急，差点便脱口催他，但是又不敢，只盼着他快点说。
“掌柜的预备在琴川张罗一个酒楼。于是发信找我们商议……”秀才喝了一口茶水，方才说道。
“那酒肆怎么办？现在一切都步入正轨了。好着呢！掌柜的难道不回来了？”青青还是没有忍住，站起来问道。
她这话一出。众人疑惑的看向秀才。
“掌柜的信中只说，此事来得巧，不如不必多想，顺应而上，开个酒楼只是开始，以后让各位，还有老掌柜慕容晓的桃花酿名满天下才是目的。”秀才将夏芊钰的意思，直接转达了。
“那倒是好，可是……我们若是都离开了，酒肆可怎么办呢？”二斤已经明白了秀才的意思，这次他脑袋还转得快。
“掌柜的说等她盘下了酒楼，便会通知我们过去，酒肆以后便不再经营散客，只酿桃花酿，然后送到酒楼里售卖，肥水不流外人田，而目的也能够尽快达到。
桃花酿口感馥郁醇正，价格不菲，确实掌柜的说的，才是尽快让大家知道此酒的方法。”秀才已经将意思表达清楚了。
但是刚刚还心心念念记挂这夏芊钰的人，此时心中却想着另外一番光景，那便是到底谁留在酒肆内，这信中夏芊钰也未提，只说交由秀才全权处理。
一时间大家沉默不语，就好像谁要是说话，就会将她留在这小村中，永远没有出头之日一般。
“掌柜的意思已经很明白了，整个酒肆只有我和大能会酿酒，而以后酒酿成了，还有押送的活儿，我昨天看完信便已经想好了，便由我和大能留在酒肆中，其余的人等着掌柜的来信，便上琴川与掌柜的会和。”
众人听完这话，俱是一愣，没想到秀才已经将每个人心中的揣测尽数解决，但是他放弃江南的繁荣，愿意守在这样的小村落里，这又是何苦？
“一起走吧！在酒楼的后院辟出一个酿酒坊来便是了。”二斤不懂酿酒，说的完全是瞎话。
“慕容掌柜将酿酒的秘方托付我保管，我便永远也不能置之度外，他走走停停找了这么多地方，唯独桃花村地势蹊跷，桃花杏花芬芳扑鼻，山泉水香甜甘冽，正是酿酒的好所在，大能也跟我说过，他不会离开桃花村，所以……这件事情就这么定了，大家不用再多说。”
秀才放下茶杯，大能也只是轻轻点头，始终未曾说过什么，桃花酿是他进入桃花村的目的所在，未曾亲眼见到桃花酿出缸，他当然哪里都不会去。
既然已经定下了，秀才便执笔将此事告知了夏芊钰，众人也不再说什么，因为毕竟都不懂酿酒，繁华也确实吸引人，心中却隐隐也盼着盛世繁华中，有一杯桃花酿是属于破晓酒肆的，是属于慕容晓的。
不管是和目的，这件事情就此定下了，大家也都不再多说。
只是隐约中，多了一些期待，做起事情来也更加卖力了。
……
琴川的聚雅酒楼里，小二已经将酒楼的看家本领全然使出，夏芊钰这才罢了，放下筷子。
“这江南的吃食真的如同江南的景致，细腻婉约中又透着优雅大方，从摆碟便可以窥出一二，果真妙哉。”夏芊钰每样都尝了一些，分量不大，味道却极其考究。
“今日不是要看在何处盘下酒楼吗？为什么一连吃了三家酒楼了。”王钊摸着快要被撑爆的肚子，完全不避讳蓁胥王爷在场，非常粗鲁的打了一个响亮的嗝儿。
若是赵福在场，肯定要对他横加指责，反倒是蓁胥见怪不怪，轻轻摸了摸鼻梁掩饰笑意。
要说这王钊也实诚，主要是为了尝味道，蓁胥，禹歌笑，夏芊钰三人每样都是浅尝辄止，他却一吃就停不下来，每样菜都是风卷残云，囫囵下肚，大有牛嚼牡丹之势。
夏芊钰看着他撑得几乎要翻白眼的样子，笑道：“考察地势不急，锦兄已经有了一个好所在，但是知己知彼百战百胜，若是连标杆都没有，又何来超越一说，总要知道一个地方的口味如何，心中才有杆秤，以免临时抓瞎，坏了名声。”
这话引得蓁胥和禹歌笑同时看向夏芊钰，两人的目光均在她的脸上流连。
“夏掌柜此举着实可取，若想要在琴川立足，各大酒楼，食肆最好均品尝一遍，做一个整合之后，结合自己的优势，便有了定位，不过这并非一日蹴就的，还需慢慢来。”蓁胥对夏芊钰此举表示了肯定。
蓁胥的话让夏芊钰突然想起了她还欠他一个感谢。
于是主动斟满了杯中的酒，然后说道：“在贺府谢谢王爷解围，最重要的是给了我一个决心。”
蓁胥微微一笑，和她对饮了一杯。
“关于资助我银钱之事，这就算了，我从接管破晓酒肆开始，便得你处处照顾，明里暗里，我心中有数，若是此番再接受你的银钱，我受之有愧，心中跟难以安乐，所以……”
“我可以投入一部分吗？你知道，君子爱财取之以道，这便是道，你深谙食理，又动经营之道，而禹兄又是个难得的厨艺高手，这样的买卖包赚不赔，可否让我凑这个热闹。”
夏芊钰准备婉拒的话，被他生生的打断，夏芊钰一愣，撞上他温和的眸子。
蓁胥知道，此次一别便有距离，纵然她的消息都打探得到，可是不能相见，总是寝食难安，怕久了会生疏，怕她终于羽翼渐丰，越来越不需要他了，只好用这样的方法赖着她，以后若是她有何麻烦，自己也好光明正大的帮忙。
所以他不会让夏芊钰开口拒绝。
面对这双澄净如碧波的眸子，夏芊钰说不出拒绝二字，只好笑着打哈哈，“王爷，你对我可真有信心，若是蚀了本，可千万别怨我。”
蓁胥嘴角含笑，信心满满的说道：“你不会的，因为你是‘下钱雨’。”
禹歌笑听到这样直白的夸赞，多少有些不自在，但是蓁胥温润如玉，从来未曾对夏芊钰有过僭越之心，若说欲得到，却更像是守护。
☆、165 擂台 上
既然蓁胥坚持，夏芊钰也就不再做推辞之说，酒楼一切都还只是一个模糊的影子，投入什么的当然多多益善。
只是破晓酒肆便是承蒙他的帮忙，才能顺利的步入正轨，夏芊钰这次已经不想再麻烦蓁胥了，所以只是象征性的让他投入了一些。
夏氏留给她的嫁妆粗略估算了一下，竟有一千两之多，留下五百两以备不时之需，前期的五百两应该足够投入了。
蓁胥想到她应该是有打算了，所以也不再坚持。
“王爷何时返程？”夏芊钰想要尽一次地主之谊，故而问道。
“小妹蓁一尚在游玩当中，我与她约好三日之后在云起客栈相见。”蓁胥淡淡的说道。
她说怎么不见赵福呢！原来是去尽心伺候蓁一去了。
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