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苏雪奇最擅长的外语就是日语和英语，但是这个时代的人还不知道遥远的欧洲，也不知道那里有一个后来叫做英吉利的国家。苏雪奇当年受疯狂英语的李阳影响，学了很多国家的语言，有德语、法语、意大利语、西班牙语、希腊语、泰语、越南语、印尼语，当然每个国家都只学了十几句常用的，诸如“你好”、“我爱你”、 “谢谢”、“对不起”、“再见”、“厕所在哪儿”、“我要买这个”、“多少钱”“我叫苏雪奇”之类的。除了日语和英语外，她知道得最多的就是韩语，也是上学的时候韩剧看得多了，一点一点硬记住的。皇帝问她还会哪个国家的话，苏雪奇回答说：“回禀皇上，民女还懂一点高丽话，只是少得可怜。”
皇帝笑道：“我只是随口问问，想不到你还真会。”
苏雪奇不好意思地说：“高丽话民女不敢说会，真的是只知道一点点，因为是皇上问，民女不敢欺瞒，所以才具实以对的。”
赵元份笑着说：“好一个‘具实以对’，皇上，这位苏姑娘真是会说话。”
皇帝笑道：“可不是嘛。元份、元杰，你们说，到底是什么因缘际会，你们才会认识了这位如此特别的姑娘，最后又把她带到了朕的身边。”
赵元杰笑道：“可能这里只有我知道这其中的来龙去脉了，连四哥也不知道他和苏姑娘的最初是怎么认识的。”
赵元份笑道：“元杰你这话就不对了，虽然是你认识苏姑娘在先，不过第一次见到苏姑娘的事，我还是记得的。”
赵元杰笑道：“四哥，说你不知道你还不信，在你第一次见到苏姑娘之前，苏姑娘早就见过你了。”
苏雪奇不好意思地说：“还是让我自己说吧。我和子啸来到汴梁的第一天，我们想着见识一下开封府最阔气的酒楼，所以就去了樊楼，那天雍王爷也在樊楼，后来王妃带着人到酒楼去找王爷，所以我和子啸那天已经见过王爷了。”
赵元份想了想，想起当日李氏大闹酒楼，扯着他的衣服领子离开的情景，想到这一切都被苏雪奇和马鸣看在了眼里，不好意思起来。
苏雪奇见赵元份有些尴尬，赶紧说：“当日我和马鸣刚到汴梁，什么都不懂，就得到了王爷的关照，我和马鸣都心存感激，今天兖王爷提起当日之事，雪奇借这个机会，代表自己，也代表马鸣正式给王爷行个礼，多谢王爷这一年以来对我们姐弟的照顾。”说着苏雪奇蹲下身去就要行礼，赵元份赶紧让小黄门扶起苏雪奇说：“苏姑娘不用这么拘礼。如果姑娘不说，我的确不知道在见到姑娘之前还有这样一段渊缘。想来我们相识的缘份那天就已经注定了。”
赵元杰也笑道：“我倒觉得苏姑娘来到汴梁，好像专为结识我们赵家一样。你看她在同一天先见到了四哥，然后又在书画古董店遇到了我，跟着就认识了柴姐姐和永昌，然后是皇上。”
苏雪奇笑道：“王爷这么说的话，民女一来到汴梁，就认识了这个世界上最荣耀的家族，认识了这个世界上最优秀、最有地位的几个男人，那倒是民女的荣幸了。”
赵元份笑道：“苏姑娘这几句话说得我们弟兄几个心里舒服极了。”
（三十八）到年根儿了
俗话说：“冷在三九，热在三伏。”承天节这天正是三九的第一天，苏雪奇忙完万国寿宴，在寒风中回到她外城横桥子的家。
新鲜的宴会形式和各具地域特色的食物令参加宴会的所有人都感到十分有趣，苏雪奇回到家的第二天，就接到了皇帝派内侍黄门送来的赏赐。看着红绡绿锦，看着金盏银篦，苏雪奇知道自己的经济危机过去了。这一次的赏赐再加上上一次在郡主府给皇帝包饺子得到的赏赐，足够她生活个三五七年了。
虽然天气越来越冷，但是过了承天节，街上却越来越热闹了。有一天，马鸣大惊小怪地买回了一些韭黄和生菜，一边喊着一边就进了屋：“姐，你猜猜我买到什么好东西了？”
苏雪奇在里屋笑道：“什么好东西？”
马鸣高兴地把东西往苏雪奇屋里的桌上一放，兴奋地说：“你看！”
苏雪奇一眼看到新鲜菜蔬也是非常高兴，她和马鸣从上冻之后就没再吃过什么新鲜的蔬菜了，大白菜是明朝时候才有的东西，土豆此时也还长在遥远的神秘异国，漫长的冬天虽然没少吃野味，但绿色的新鲜的蔬菜啊，却是睽违了好像一万年那么长了。虽然在宫里尚膳监她早就见过这些东西了，可那时她以为这些东西在这个时代的这个节令属于一般百姓见都见不到的高贵玩意儿，没想到此刻马鸣从街上也买了一些回来。苏雪奇赶紧问：“在哪儿淘的？特贵吧？”
马鸣神秘地笑了笑，说：“我刚看见的时候也这么以为呢，谁知道一问也不怎么贵。”
苏雪奇说：“真是没想到，在一千多年前的冬天，我们这些平民百姓居然也能吃到新鲜蔬菜。不知道他们是怎么做到的。”
马鸣眨了眨眼睛，又清了清嗓子，端起架子说：“我也想知道，所以我就问了问卖菜的，你猜怎么着？”
苏雪奇撇撇嘴说：“你就别卖关子了。”
马鸣笑道：“卖菜的人说，这韭黄是在地窖里培植出来的，虽然地窖里比室外的温度高，但是还要用到马粪，借助马粪的保温性能来种，加上地窖里不透风，不见天日，所以生出的芽颜色嫩黄。你看，有二十多厘米，多好啊！”
苏雪奇听马鸣说完，感慨说：“真好啊！虽然没有塑料大棚，可是一千年前的人们还是用自己的智慧在寒冬腊月吃上了新鲜蔬菜。”
马鸣说：“谁说不是呢？
苏雪奇问：“生菜也是这样种出来的吗？”
马鸣说：“生菜还真不是。据说是立冬前后提前把菜放在地窖里藏好，专门到腊月拿出来卖，留着过年的。”
苏雪奇点点头，说：不管怎么样，今天咱们可是有口福了。”
过了两天，马鸣又从街上买回几棵嫩小的兰芽，两个人小心地把兰芽移入陶盆中，看着小兰芽露出的那一点儿小脑袋，苏雪奇想起了雪莱那句几乎人尽皆知的诗句：冬天来了，春天还会远吗？
苏雪奇从来没在冬天种过兰，其实她本身也并不是十分喜欢兰花、兰草，吊兰之类的。虽然兰花被古人列为花中四君子之一，说什么空谷幽兰，志向淡泊，但是苏雪奇一向喜欢白色的马蹄莲，她看不出乱蓬蓬象一团草一样的兰花有什么好，也不明白为什么古往今来会有那么多人喜欢养兰花。
但是这腊月的兰芽还是令她感动了，她感动于生命的茁壮，感动于生命的不畏严寒，感动于一千多年前的人们对美的追求。久居现代化的城市，久居便捷的生活环境里，人们早已经淡忘了人类艰难的原生态生活究竟是什么样子了。即使是在寒风瑟瑟的冬天，外面是零下十几、二十几度的低温，甚至有些地方零下三四十度，可是只要进到室内，一样的温暖如春，花盆里的君子兰肥厚的叶片慵懒地晒着太阳，家里的狗狗猫猫肆无忌惮地趴在沙发上，厨房的锅里煮着来自全国各地，甚至全世界各地的任何季节里的蔬菜，而生活在其中的我们已经习惯了这样的生活，并不为其感动，也不会感到新鲜，相反地，倒是哪天这样的生活突然被迫中断了一下，人们才会觉得不对劲儿，不应该。
马鸣又放假了，这一次是腊日的假。原来所谓腊日就是腊月初八。丁家又开始祭祖，据说皇帝也要在这一天举行盛大的腊祭，祭祀祖宗和天地神灵。
苏雪奇正在屋里无所事事，听见外面有人敲大门。苏雪奇披上狐裘出门一看，门外来了三个和尚，和尚一只手中拿着铜沙罗，里面装着些香灰水，水里面安放着一尊铜佛像，另一只手里拿根光秃秃的柳树枝。
三个和尚见到苏雪奇之后单手行礼道：“女施主有礼。”说着拿着手里的柳树条在苏雪奇的四周晃了几晃，口中念念有词道：“佛祖当日苦修六年，每日只吃一麻一米，形容枯槁，而不得解脱之道，这时有一个放牛的女人给佛祖送来粥糜，佛祖吃了之后如受甘霖，后来终于大彻大悟。今日我等僧众修持佛法，不忘佛祖当日苦修，也希望芸芸众生能早日脱离苦海，特来为女施主解厄。”说完，又拿柳树条在香灰水里略蘸了蘸，朝苏雪奇四周又舞了几舞。
苏雪奇心中暗暗发笑，觉得这仪式倒真像是观士音菩萨在拿杨枝玉露普渡众生呢。
苏雪奇知道自己不应该笑。宗教其实都是神圣的，不管信不信，都是值得人们尊敬的，可是看那三个和尚拿着枝柳条在她头上、身边挥来挥去的，她又实在是忍不住要在心里发笑。人生在世，生、老、病、死、怨憎会、爱别离、求不得，各种苦恼都是避免不了的，当肉体或精神受到折磨后，人就要想办法解脱，可是一辈辈的人却永远都无法逃离这些苦恼，永远无法获得真正的解脱，于是人们不禁要扣问：为什么人生是这样的？生命如何获得圆满？于是宗教就应运而生了。
苏雪奇从来不知道腊八这一天在古代还有这样的仪俗，或者说是宗教仪式。她任凭三个和尚传完教，这才回到屋中取了一百文钱交给其中一个和尚，把他们打发走。
过了没多长时间，又来两个尼姑，也是敲门来宣了一阵佛法，苏雪奇照样给她们拿了一百文钱，要打发她们走。没想到这两个尼姑拿了钱并不马上离开，而是对苏雪奇说：“这里住着一位丁老施主，她是我们庵堂的香客，我们今日特地给她送些面油来。”苏雪奇赶紧去东厢找丁老太太，老太太听苏雪奇说完，从墙上摸索着取下一串铜钱，逐个数出一百文交给苏雪奇说：“她们这是来化上元灯节的灯油钱，你帮我把这个交给她们。”
苏雪奇接过老太太的钱，重新回到院外。尼姑从随身带来的褡裢里摸出一盒面油，也就是古代的雪花膏，交给苏雪奇，苏雪奇把丁老太太数出的一百文钱交给尼姑，尼姑接了钱，说：“请女施主转告丁老施主，欢迎她上元灯节到我们庵堂来。”说完这才转身到下一家去了。
这一天也不知道来了几拨和尚尼姑，苏雪奇不断从墙上往下取铜钱，看看这一个月预算去了一小半了。苏雪奇和马鸣抱怨，马鸣说：“下次再来和尚，就说已经听了佛祖的教诲了，别再给钱了。”
苏雪奇说：“没想到佛教深入生活是这个样子的。还没穿越以前，我平日里偶尔去寺庙看看，那些寺庙里的和尚一副人造道具的样子，几乎已经沦为旅游的摆设了。不得不说这些年来大陆的佛教基本上已经死了，就连形式也残缺不全，人们虽然也去那里烧香，也好像很虔诚地跪在地上祷告，但是怎么跪的都有，怎么拜的也都有，松松垮垮，连徒有其表也算不上了。如今来到这个时代，再看看这个时代的宗教，一切都活泼泼的样子，才能明白为什么佛教在古代可以和儒家、道家鼎足而三。自从来到古代之后，好像我的感慨格外地多！”
马鸣说：“不是感慨多，而是古今一对比，由不得我们不感慨。古代落后的地方我们要感慨，古代进步到出乎我们意料的时候我们要感慨，古代比现代好的地方我们要感慨，分不出古今对错的地方，我们还是要感慨。谁让我们不属于这个时代呢，你看满街的人，他们生下来那天世界差不多就是这个样子了，所以他们眼中的这个世界的样子是理所当然的。而我们不一样，我们和这个时代中间隔着一千年的时差，这一千年的时空交错，由不得我们不思考，不感慨啊！”
苏雪奇说：“你说得太对了！像今天这腊八节，我都多少年没吃过腊八粥了，想不到刚才丁大娘张罗着给咱们送了不少过来，一会儿热一热，咱们吃了也算过节了。”
马鸣笑道：“就算不吃这腊八粥，咱们也过了腊八节了。你看墙上的钱，少了这么多！”
苏雪奇抬头再看看墙上，说：“再来和尚真的不能再给钱了，也不知道一拨一拨的是不是一个寺庙的。想想以前总说现代人过节只剩下吃了，也没什么仪式，也没什么寄托，虽然可叹可怜，倒也有好处。”说完，苏雪奇自己干笑了两声。
转眼小年也过了。腊月二十四傍晚，院外又来了两个和尚，苏雪奇吓一跳，心想腊八那一天布施出去的钱够她和马鸣过半个月的了，怎么这么几天，和尚们就把钱花完了，又挨门挨户跑出来化缘？就算是人人都和佛祖有缘，可荷包里的银子和佛祖也没那么深厚的缘分啊！苏雪奇正要拿话把和尚打发走，就听和尚双手合什，问道：“阿弥陀佛，请问这里是丁施主的家吗？我们是来帮丁施主看经的。”
苏雪奇心里松了一口气，把和尚请进院子，隔着门把丁清叫出来。丁清一见和尚来了，马上虔诚地把两个人让进屋里。过了一会儿，和尚从东厢出来，唱着“阿弥陀佛”离开丁家，又去别家给人看经去了。
丁清送走看经的和尚，见苏雪奇出来，问道：“你们没请和尚、道士来看看经吗？”
苏雪奇摇揺头，说：“这些讲究，我和马鸣都不懂。”
丁清说：“这么说你们也没准备酒水果子预备送神？也没准备灶马纸和酒糟？”
苏雪奇说：“那些都是什么东西？”
丁清说：“都是送神的东西啊。灶王在咱家里忙了一年了，到年底了该送他上天言事去了。”
苏雪奇听丁清这么一说，想起腊月二十三祭灶的传说来了。以前听侯宝林的相声里说一老太太花钱请灶王爷，到了小年的时候把旧的换下来，把新的贴上去。这些传统习俗突然有一天像从人间蒸发了一样，随着破四旧运动呼拉一下就从人们的生活中消失了，等到苏雪奇来到这个世界上的时候，变成了传说。现在听丁清说要预备送神，苏雪奇关于祭灶的知识终于派上了用场。她问丁清：“可是送神要酒糟干什么？”
丁清说：“贴灶马的时候，拿酒糟涂抹在灶门口，叫做‘醉司命’，让他喝醉了，这样到天上述职的时候就只说好事，不说坏事了。不但是要在灶门涂酒糟，过一会儿还要在床底点灯，来‘照虚耗’。”
苏雪奇奇怪地问：“为什么要在床底下点灯？”
这时马鸣正好出来，听到苏雪奇这样问，随口说道：“赶耗子呗。”
丁清笑道：“马公子说得不错。照虚耗正是为了赶走耗子，免得它们出来弄坏了东西。不只这样，还可以把一切不干净的东西驱除，赶走邪气。”
苏雪奇听了丁清的话，觉得很有意思，她想起小时候姥姥教她唱的儿歌：小孩小孩你别馋，过了腊八就是年。哩哩啦啦二十三，二十三糖瓜粘，二十四扫房日，二十五买豆腐，二十六买斤肉，二十七宰只鸡，二十八把面发，二十九蒸馒头，三十晚上熬一宿，除夕的饺子年年有。”姥姥说二十四要扫房，这样可以除旧布新，可以驱走邪气，没想到一千年前的人们则是在床底下点灯来驱邪的。
这一晚，苏雪奇和马鸣也在床下点了一会儿灯，不为别的，纯为了无聊，打发时间而已。
一夜无梦，再醒来时外面已经白茫茫一片了。原来一夜北风，半夜就下起了飘飘扬扬的大雪。刚吃过早饭，赵元杰就派长生来接苏雪奇。
苏雪奇坐车来到兖王府，院子里几个人在那儿堆雪狮子，已经似模似样了。王府里热热闹闹地请了很多宾客，男宾在一处，女宾在一处，蓝田郡主母女、雍王赵元份的老婆也来了。
苏雪奇先在内堂给兖王妃、雍王妃见了礼，又和红玉热络地寒暄了几句，这才过去和蓝田郡主、永昌郡主亲热地攀谈起来。
过一会，赵元杰打外面进来，见苏雪奇来了，笑道：“我派长生去接你，一直没见你人，还以为长生没把你接来呢。”
苏雪奇笑道：“王爷客气了，我家里怎么比得上王爷家里这么暖和呢，所以只要王爷请我，我是乐不得要来呢。”
赵元杰笑道：“我还担心苏姑娘不愿意来呢，早知道苏姑娘这么愿意来，我就多摆几次酒席，多请几次客了。可惜今年腊月里雪少，想请客也没什么由头。”
苏雪奇笑道：“怎么请客还要看老天爷的脸色吗？老天爷要是整个腊月都不下雪，那我岂不是盼得脖子都长了，也没机会来王爷府上。”一句话说得满屋的人都笑了。
永昌君主拍手笑道：“多亏今天老天爷下雪了，苏姐姐的脖子不用盼得长了。”
永昌郡主说完，屋里的人笑得更开心了。
这时就听雍王妃对兖王妃说：“苏姑娘真是会说笑，只怕老天爷的雪下得多一点，弟妹你这王妃当得就没那么安稳了。”
李氏说得声音很大，屋里的人有一个算一个都听到了，大家脸上的笑容一时间都僵住了。
苏雪奇听李氏这样说，知道她在挑拔兖王妃、红玉和她之间的关系，觉得十分尴尬。她是吃过李氏的亏的，不想和这样的女人再发生什么纠缠，所以她宁可对她敬而远之，该尽的礼数尽到了，其他的时候惹不起那就躲着。没想到今天当着这么多人的面，她的一句话让兖王妃和她两个人都有些下不来台，苏雪奇一时之间不知道该说什么才好。
赵元杰听了李氏的话，脸上多少有些不高兴地说：“嫂子倒挺会替我们一家人着想的，只怕嫂子你想得多了点，四哥的事情还不够你操心的吗？”
李氏听赵元杰这样说，气得粉眉立刻就竖了起来，她转身对身边的石榴说：“王爷呢？出去把他叫进来，我要让他问问，天底下有这样和嫂子说话的小叔没有？”
苏雪奇看事情又要闹大，心想只要有这个女人的地方，就不可能人人高高兴兴的，她就是那种看不得别人高兴快乐的人，时时刻刻都要想着闹点事出来。当日她一句话把蓝田郡主和赵宋皇室之间的关系搞得那么僵，要不是蓝田郡主看在已故的宋皇后养育之恩的份上，要不是她看在永昌郡主一无所知无辜的份上，怎么可能和这屋里的人化干戈为玉帛呢，这才过了多长时间啊，大家好不容易又可以摒弃前嫌地坐在一起，她又出来闹，搞不好今天又要闹出什么不可挽回的乱子呢。
（三十九）皇室不过如此
赵元份被石榴请到后堂，李氏一见他进来，就高声说道：�