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齐布琛擦去眼泪，强忍着泪意扯开一个笑，她抚摸着弘昭的头，道：“傻儿子，额娘能去哪里？额娘怎么会离开你……额娘只是，只是教你，学会保护弟弟妹妹们而已。”
弘昭在她怀里不停地点头：“儿子知道，儿子会保护弟弟妹妹，儿子会保护额娘，额娘别走就好。”
齐布琛用手绢帮他擦去泪水，笑着道：“额娘知道，旭哥儿不会让额娘失望的。今儿这是咱们母子的秘密，旭哥儿不许将今日和额娘说的话告诉别人，就算是你阿玛也不行，知道吗？”
弘昭红着眼眶，用力地点了点头。
当晚，那拉氏正房中突然传出消息，雍亲王嫡福晋那拉氏殁。
雍王府中，一篇哭声。
正文 山雨欲来
四阿哥和齐布琛都愣住了。
虽说在德妃动手后，那拉氏的身体一直很弱，反反复复地就是恢复不过来，可好生调养着，再拖个几年，是绝对没有问题的。怎么突然就在这个时候没了？
四阿哥皱了皱眉，脸上一派平静，看不出任何表情。他起身穿衣，对齐布琛道：“爷先过去看看。”
闻言，齐布琛也忙起身，拿过衣服穿了起来。嫡福晋过世，作为分位最高的侧福晋，不能不出现，否则会被人诟病。尤其是在这种四面楚歌的情况下，她更加应该小心才对。
四阿哥见状，制止住她的动作，道：“外面乱的很，你的身子需要好生调养着。那拉氏的事，交给爷就行了。等到时候出去了，爷会让高无庸来叫你的。”
齐布琛犹豫地看着他：“这怕是不好吧？”
那拉氏的死怎么看怎么蹊跷，里面定是藏着什么事情。若是不能亲眼去瞧一瞧，她心里真是不怎么安宁。
四阿哥握住她的手，看着她的眼，轻声道：“你别担心，所有的一切，我都会处理妥当。”
见他话说到如此地步，她也不好再反驳，只是转开了和他对视的眼睛，抽回自己的手，勉强笑了笑，道：“那就劳烦四爷多操心了。”
四阿哥轻叹了一口气，再看了她一眼，才转身离去。
外面一片忙乱，繁景院里却是一片安静。周嬷嬷、林嬷嬷、子矜、子佩等都已经起身，静静地垂首立在在齐布琛房间外，等候着命令。
齐布琛躺在床上，却翻来覆去地再也睡不着。她的食指不自觉地敲着床沿，十分有规律。没过一会儿，她起身叫到：“周嬷嬷和子佩进来。”
周嬷嬷和子佩在门外对视了一眼，双双微躬着身子进了房间。
齐布琛穿着中衣就下了地，道：“如今外面肯定很是忙乱，你们两个，挑几个得用的人，去耿侧福晋那里帮帮忙。若是耿侧福晋问起，就说我身子不适，爷怕我出门反而给她和乌雅妹妹带去麻烦，所以就先不出去了。”
沉吟了一下，她又道：“周嬷嬷是老成的，在耿侧福晋那里多多帮忙，子佩就过去福晋那边看看……有什么事赶紧打发人回来告诉我。”不知道外面的情况，她始终不安心。
“嗻。”
王府里的情况，的确如齐布琛所料，乱到了一定的境界。
先是守夜的小丫鬟在半夜里突然惊醒，然后发现那拉氏口吐白沫，全身抽搐，只说了“德妃”两个字就没了气息。
小丫鬟的尖叫声惊动了全府。耿氏、乌雅氏和李氏率先匆忙地去了正院。可是刚等她们倒，四阿哥放在那拉氏身边的两个嬷嬷突然自尽了。
耿氏被这些事儿惊得魂飞魄散，忙先将厉喝一声，将正房里的人都压了下去，然后才遣人去繁景院通知了四阿哥。
事情满是瞒不住的。一直忙到早上，四阿哥先回繁景院看了齐布琛后，就匆匆进了宫，将事情秘密禀报给了康熙。
齐布琛不知道外面的事儿到底是怎么样的，可子佩回来的时候，给她带来了一封皱皱巴巴的信。
那封信上，只歪歪斜斜地写了四个大字：“德妃害我。”
那几个字，那般触目惊心，瞬间就刺疼了她的眼睛。
齐布琛的心“咚咚”地跳的厉害，手里的那张纸，仿佛被火烧着般，烫的她几乎拿不住。
伺候的丫鬟都已经下去了，屋子里只留了子佩。
子佩脸色苍白，声音中带了不可遏制的恐惧，道：“福晋那边人太多，奴才也不好随便探查。耿侧福晋让奴才去看好府里的奴才，别让她们闹事。奴才没法子，就把王府转了个遍。到洗衣房的时候，在地上看到了一堆从福晋院子里的衣裳。奴才随便翻了翻，却在福晋鞋子的夹层里找到了这个东西……”
堂堂的亲王嫡福晋，被人逼迫到这种地步，连求助信都发布出去，该有多么憋屈和痛苦。
齐布琛闭上眼睛，将信纸在手里揉成了一团。许久之后，她才睁开眼镇定道：“去把蜡烛点上。”
子佩应了一声，点了蜡烛。
齐布琛亲自将信纸点燃，看着它一点点地烧成灰，然后全部落在房间里盆栽的花盆上。
鼻尖偶尔掠过一丝烟味，随即又消失不见。她转过头，冷冷地看着子佩：“事情有多严重，相信你不会不知道。你记着，你从没有见到过这东西，更不知道这上面写着什么，明白吗？”
“……是，是！”子佩嗫嚅着应道，等看到齐布琛变得冷厉的目光时，忙又挺直了背，咬着牙坚定应道。
齐布琛挥了挥手，让她出去了。
德妃动手要了那拉氏的命，这么重大的事情，康熙不可能不知道。而他明明知道了，这样的事情却还是发生了，那只能说明一个问题——在他眼里，那拉氏已经没了应有的价值，她该为别人腾出那个嫡福晋的位置了。
想通这一点，她就明白，德妃这件事绝对不能宣扬出去。若是康熙真看中了四阿哥，那他对德妃的行为不可能不知道。即便他对四阿哥，不如对废太子那般费尽心力，但该考虑的情况，还是会考虑好的——比如废了她，为他扫清外戚的威胁。
德妃至今都没有事，那就说明，对康熙来说，现在还不是出手的时候。而且，德妃毕竟是四阿哥的生母，因着佟佳氏一族的事情，康熙不可能将四阿哥的玉牒改到佟皇后名下，所以，四阿哥这一生，都注定和德妃连在一起。
这种违背人伦，丧心病狂的事情暴露出来，对四阿哥的影响实在是太大了。
四阿哥回来后，脸色铁青，抱着齐布琛久久地没有说话。齐布琛紧抿着唇，一下一下地抚着他的背，然后哼起那些她很久都没有再哼过的调子。
温暖柔软的调子在房间中飘起，渐渐地飘进了四阿哥的心中。四阿哥被那调子吸引了心神，被最孺慕的额娘狠狠伤害的伤痛，愤怒，不甘，仿佛都被抚平了。有一瞬间，他甚至觉得自己回到了他和齐布琛刚成婚的那个时候。
那个时候，他的额娘还没有那么疯狂，齐布琛的处境还没有那么糟糕，他，还没有发现，他是爱着齐布琛的。
原来，她对他的影响，已经有这么大了吗？可是，他为什么没有一丝害怕，反而感到幸福——在他这么痛苦的时刻，有一个人能够温柔的安慰着他，为他哼着不成调的曲子。
这让他感到，没有那么绝望。
那拉氏的葬礼也算隆重。除却皇家不可诉说的理由之外，四阿哥本身对她也有些歉意。那拉氏毕竟陪着他走过了二十年，尽管后来她想害齐布琛，但在生死面前，那些事儿仿佛也随风散了。
齐布琛怀着孩子，不能长时间劳累，所以也只能在外面呆半天，然后回房休息半天。
空闲的时候，她也会忍不住想，其实那拉氏的处境，和她的，也差不了多少。若是她处于那拉氏的位置，该如何自救？毕竟她还有阿玛哥哥，还有几个孩子，她的牵挂太多，她不能也不甘心就这么死去！
她的人生，绝对不能掌握在别人手里。
绝不！
葬礼过后，雍亲王府又恢复了往日的平静。说是平静，却又掩盖不住底下的暗涌。
嫡福晋没了，四阿哥总要再娶一个继福晋的。继福晋是什么样的身份？什么样的品性？能不能容得下王府里的这些老人？
耿氏和乌雅氏手里掌着权，掌管着府里的大小事务，这些年来也是顺风顺水，说一不二。而她们这样的，恰恰是新福晋最不能容忍的。已经掌握过权力的她们，若是从上面摔下的话，底下有无数的人等着踩她们。到时候一把火烧起来，恐怕又是一场惨烈的斗争。
耿氏和乌雅氏往齐布琛那里跑的时间多了，齐布琛也有些不胜其扰，和四阿哥禀报了一声后，就去了圆明园。
日子就这样如流水般过去，除了准噶尔部策旺阿拉布坦祸乱西藏的事情外，倒也再没什么大事发生。
新年过后没多久，林氏去圆明园看了齐布琛。
林氏消瘦了很多。虽然身在内宅，但朝堂上的那些事儿，她不会感受不到。
齐布琛皱着眉，随后舒展开，拍着她的手安慰她：“我知道这段日子，大家都难过，有的时候，我甚至想，让阿玛和哥哥都辞官算了，这样咱们家什么都沾不上。可一有这样的想法，我就忍不住唾弃自己。阿玛于官场兴趣并不大，所以一直就在那个三品的位置上呆着，后来也是怕我吃亏，才那么努力地……哥哥还年轻，有妻有子，他有理想报复，将来要封妻荫子，承担起儿子，丈夫和父亲的责任。”
“嫂子，相信我，熬过这段时间就好了。盛极必衰这个道理我们都懂，佟国维那边不懂得收敛，那么多佟氏子孙被牵连下马也是难免的。可咱们家人口简单，阿玛和哥哥又是有真才实学的。如今西北眼看着又要起战事，皇上不会在这个时候为难他们。”
林氏叹了口气，道：“话虽如此，可我还是忍不住要担心。”
齐布琛点头，道：“是，我也担心。哥哥好歹还在京城，有嫂子照顾，可阿玛……”
林氏见她脸色不好，忙转开话题，道：“林先生在那里呢，阿玛会没事的。对了，说起来玉姐儿也十岁了，再过几年就要选秀了。这日子，过得可真快啊。”
齐布琛笑了笑，道：“可不是，当初玉姐儿来我这儿的时候，还是个小娃娃呢，如今也大了。对了，她在贾府那儿，没吃亏吧？”
林氏摇了摇头，道：“玉姐儿是个聪明的，可就是死心眼儿的转不过弯来。在贾府吃了几次亏后，才下定决心放手了，如今跟着我管家，倒也有模有样了。那贾府也真是不成样子，主子不像主子，仆人不像仆人，偏偏还爱花大钱装门面。我听说，他们家的当家奶奶还放在放利钱！你看着吧，迟早得出事。”
齐布琛想起和癞头和尚的约定，心中略略有些放松，道：“贾氏也就那样了，横竖贾府已经影响不到咱们了，随他们去吧。”
见林氏点了点头，她又压低声音，道：“嫂子，我想托你办件事儿。”
林氏问道：“什么事儿？若是我能办到，你尽管说。”
齐布琛点点头，道：“不知道嫂子在南边还有什么人？我想在那边买几套房子。不拘是大城市，环境好的小镇也行。只是这事儿，是我的个人的私事，劳烦嫂子给我保密，别告诉阿玛和哥哥他们。”
林氏细细地想着她说的话，觉得也不是什么大事儿，便点头同意了：“这个简单，你先和我说说，大约要什么样的房子。”
两人又是一路商量不提。
等齐布琛怀孕八个月时，康熙突然亲自赐了两个稳婆过来。
四阿哥和弘昭都担忧地皱起了眉头，齐布琛却安然地吩咐人将两人安置起来，好吃好喝好穿地伺候着，脸上笑意盈盈的，看不出别的情绪。
四阿哥对那两个稳婆多有防备，本来想派人监视着，可是却被齐布琛拦住了。她对他笑笑，斟酌着道：“我知道怎么保护自己……反正事情已经是那样了，你也别拧着皇上来了，你们毕竟是父子，这样子，你会很为难，皇上会很生气。”
四阿哥一下子捏紧了她的手腕，声音中带了些怒气和不被信任的伤心：“我说过的话，都是真的！让你相信我，我会保护你，这些都是真的！”
齐布琛的另一只手轻轻地抚上他紧紧握着她手腕的手，柔声道：“我知道，你已经在尽你最大的努力保护我。可是，四爷，皇上毕竟是皇上，他容不得别人忤逆他，更何况，你是……在这个关键的时候，别做傻事。我会保护自己的，你也相信我，好吗？”
四阿哥觉得怒气积聚在胸口，快要燃烧起来，可是他不得不咬牙忍着。正如齐布琛所说，只有忍着，才能不激怒皇阿玛，才能更好地，为齐布琛争取时间和机会。
他，也要相信齐布琛才行。
而到生产那一天，时刻准备着地稳婆却突然病倒，没有办法再去接生。周嬷嬷一边惊恐地让人再去内务府请接生嬷嬷，一边安慰齐布琛：“主子，没事的，没事的，稳婆很快就过来了。”
齐布琛的肚子坠坠地疼的厉害。她咬着牙镇定指挥道：“不行了，羊水已经破了，来不及找稳婆了……子衿快去找云姑姑！周嬷嬷去把门关上！”她喘了两口气，咬着牙硬撑着道，“云姑姑和林嬷嬷都是生过孩子的，就算不是专门的稳婆，知道的也查不到哪里去！这一次，要靠咱们自己了！”
无论康熙有没有去母留子的心，她都不能拿自己和肚子里的孩子开玩笑。
对康熙送过来的两个稳婆，她在衣食住行上都没有动手。她们会生病，是因为昨日送来这里探听消息的小太监离开时，淋了雨着了凉，连那个小太监都没有幸免于难。虽然那场雨是她让巴图鲁想办法弄的，但是无论怎么查都查不到她这儿。这样一来，就算康熙要发怒，也无法迁怒到她身上。只要平安生下孩子，她这一关，就算是过了。
云姑姑在赶来的路上已经听子衿说了这边的事，她一时拿不定主意，看了看周嬷嬷，又看了看林嬷嬷。
周嬷嬷狠了狠心，道：“奴婢就和主子一起赌这一回！子矜子佩，快去烧热水！”
在周嬷嬷的指挥下，房间里的丫鬟又井然有序起来。
齐布琛肚子的阵痛越来越明显。她死死地咬着唇，喝了早已准备好的灵水后，调动全身灵力，汇聚在肚子里的孩子身上。
肚子越来越痛，齐布琛的脸色越来越苍白，可她硬是没有发出一点声音。
周嬷嬷心疼地帮她擦去额头上的汗水，道：“主子，要是疼的话，就叫出声来，强忍着痛也费力气。”
齐布琛苍白着脸摇了摇头，心里却在祈祷：
孩子，体谅体谅额娘，快点出来吧。
或许真的是母子连心，一刻钟后，周嬷嬷惊喜出声：“看到头了！看到头了！主子再加把劲！”
没过一会儿，屋子里就响起了婴儿的哭声。
周嬷嬷喜滋滋地抱着孩子，向齐布琛贺喜道：“恭喜主子，生了个小阿哥。”
正文 二者择一
虽然生子关头已安然度过，可齐布琛仍旧担心康熙会有后招。即便再怎么安慰自己，她仍旧忍不住慌张。
若是康熙要将她刚生的孩儿抱走呢？
难道，他们之间，还要重复德妃和四阿哥间的悲剧吗？
四阿哥也知道齐布琛心中所想，可是，他除了握着她的手给她安慰外，轻易做不出任何承诺。
老三蠢蠢欲动，老八被一撸到底，十四收了老八的人脉和关系，深得皇阿玛宠幸，成了突然飞奔而出的黑马。夺嫡斗争越发惨烈，他为了留住齐布琛，硬对着皇阿玛做事，各方面的压力，已经快要压的他喘不过气来。
若是皇阿玛真的要将孩子接走，他也已经有心无力了。他唯一必须做的，就是从皇阿玛手里保住齐布琛。无论是现在也好，将来也好，若是她不在了，没有了她的笑颜，没有了她的温柔相伴，没有了她不问缘由的支持，他不知道，他的人生会变得多么惨淡，多么悲凉。
他不知道，一直享受着温暖和包容的他，能否重新习惯孤独……能否，继续坚持下去。
出乎四阿哥和齐布琛的预料的是，康熙不仅没有将孩子带走，还在孩子出生的第二天就赐了名字——弘晞，以示恩宠。
按照排行，弘晞是雍王府里的七阿哥。
一个月后，四阿哥奉旨进宫。齐布琛怀孕的时候是在五十五年的八月，如今，已经是康熙五十六年六月了。
明明是热的让人闷得慌的天气，四阿哥却觉得，背后的冷气，在一阵一阵地往上冒。
进入乾清宫的时候，康熙正在看折子。四阿哥请了安，然后垂首立在一边，听着康熙将所有的奴才都遣了下去。康熙靠坐在龙椅上，双手十指交叉，放在腹部，仔仔细细地打量着四阿哥。
他的目光中，有审视，有满意，有叹息，有愧疚，最后，所有的情绪全部消失不见，变得平淡。
“老四啊，朕的这些个儿子中，还是你最聪明啊。”
四阿哥一惊，心怦怦地跳了起来。他立刻跪在地上，惊慌道：“皇阿玛谬赞，儿臣惶恐。”
康熙微微勾了勾嘴角，语气有些惆怅：“朕与赫舍里皇后少年夫妻，感情甚笃。只可惜赫舍里皇后去得早，只留下了胤礽一个幼子。胤礽是中宫嫡子，聪慧异常，朕甚爱之，时时带在身边，亲自教导。胤礽也没有辜负朕的期望，从容温雅，进退有度，少年有成。他的字，如铁画银钩，美难言尽，他的箭法熟娴，连发连中，且式样至精，洵非易至。他睿质灵透，夙夜勤学，学问渊通，洞彻书理，朕那个时候是真的十分欣慰，想要将大清的天下交给他。”
“可惜啊……”他狠狠地捶了下桌子，语气中带着怒意，道，“就是因为朕的宠幸，生生地将他逼到了风口浪尖。他的兄弟们，个个虎视眈眈地看着他，用尽方法将他拉下，最后落得那样的一个结果。”
“你的兄弟中，老大莽撞，老三优柔寡断，老八只知道笼络群臣，老十四太过年轻，没有经历过失败，心性尚且不稳。只有你，比朕能忍，比朕更狠。”
他目光灼灼地看着四阿哥，轻声道：“这个天下，交到你的手里，朕才放心。”
四阿哥倏地抬头