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顾海面对几个前来道喜的关系不错的同族兄弟，淡然笑道，“答卷不过是破题，语句通顺，言辞达意而已。”众人显然不信，纷纷道自谦了。站在屏风后的顾十八娘却是信，那夜夜不熄的烛灯，翻烂的书籍，写的成堆成堆的文章，为了练字绑在手腕上的方石，这一步步是他扎扎实实的走出来的。“深浅虚实相间，井然有序，不管是内容还是字体，都大气工整，整篇文章一张卷面摆出来，两个字概括，”顾家族学的夫子，建康名士舟山面带几分激动的对满屋子的人说道，“主考大人只说了两个字……”他再一次环视众人，伸出两个手指，“踏实”才华横溢，文章做得烟花绚烂的考生不少，但只有这个顾海才华也有，且字字句句将一个不骄不躁，沉稳严律的学子形象呈现在主考大人面前。
这个才华横溢做的绚烂烟花文章的学子，其中就包括自己吧。顾渔将拳头攥紧，薄薄的嘴唇上已经咬出血迹。他不信，他不信。
第九十八章贺宴
这是运气这这一定是他走运。
此场考试，均由主考拍板，每一个主考都有各自的喜好，而顾海不过是恰好对了这个主考的脾气。
但是为什么偏偏是他？为什么又是他挡了自己的路？
运气？他的好运气哪里来的？
顾渔站在议事厅的窗外，静静看着屋角冒出嫩芽的枝条，他的面色越发瓷白，双目越发幽寒。
他转过身从窗前大步走开了，路上见到的不管奴仆还是族亲，不管男女老幼纷纷带着艳羡尊敬施礼的施礼，问好的问好。
别说他是第二名了，这次考试的前十，在建康城都将受到追捧。
顾渔神色淡淡快步而去，眼中不带丝毫的喜色。
屋中的谈话到此为止，不管大家惊异还是艳羡，顾海是案首的事实是不容置疑了。
不管怎么说，他们顾家族的学子包揽了魁首和第二名，这都是天大的喜事。
按照惯例，考中的人家都要摆宴席庆贺的。
“这样吧，公中出钱，给海哥儿摆宴吧。”顾长春站起身做个决定。
也没必要征求意见了，想必没人会反对，只怕各各都会多包贺礼呢。
君得势，从者众，此乃世情，无可厚非。
“爷爷…”有人突然出声。
顾长春寻声带着几分不满看去，“如何？”
“那个，我方才来时，见四老爷家已经摆开宴席了，而且说了，是流水宴，”那人笑嘻嘻的说道。
顾长春脸色一僵，他们哪来的钱？莫非要打肿脸充胖子？
他哼了声，正要说话，那人有颤巍巍的伸出三个手指。
“他们还说，摆三天……”
顾长春一句话被堵在嗓子眼，差点呛得咳嗽起来。
宴席果然摆在顾家街上，不问亲友不问熟识，只要来坐下就吃。
顾长春到来时，曹氏正被一众妇人围着说笑，夸赞恭喜的话几乎要把她捧上天。
曹氏被说得又是笑又是掉泪。
顾长春看了眼站在一旁的小姑娘，她穿着石青五彩交领长袄，嘴角挂着浅笑，眼神却是一派平静无波。
他咳了一声，顾十八娘转过视线，淡然看着他。
“这是族里的一点心意…”顾长春说道，他觉得很不自在，明明是来恭贺送钱来了，怎么搞的倒像是求着她们收下一般。
身后的长老们便纷纷笑哈哈的应和着，两个小厮捧着盖着红布的托盘上前。
顾十八娘的目光扫了一眼。
“多谢族长美意。”她淡淡说道，话锋一转，“只是族中无此定例，未免人诟病，还请收回。”
拒绝了？众人有些惊讶。
“既然来了，还请各位长辈吃杯水酒再走。”顾十八娘一笑道，冲众人略一施礼，“家中人少，事务繁杂，我失陪了。”
说罢果然转身洒然而去，竟是不与他们再多说一句话。
想当初我们母子孤立无援，倍受排挤，你们这些人无一说句公道话，那曾经的冷眼冷语，岂是几句话好话笑脸就能暖过来的。
世间熙熙皆为利来，人间攘攘皆为利往，我卑贱时你们可以任意踩踏，那么我飞扬时为什么不可以对你们鄙视不屑？
“这孩子，脾气怎么这么倔…”有人干笑几声，目光落在顾长春身上。
顾长春面色难看，冷笑一声，摆手道：“既然如此，那就收回吧。”
不就是一个小小的会试案首，真以为自己就蟾宫折桂了？
一直站在后面察言观色的顾乐山此时忙颠颠的过来。
“那个…大爷爷…香料行…你看…”他有些踌躇的低语。
顾长春哼了一声，“会写文章就会做生意吗？”看了眼外边热闹的宴席，更是心头发闷，“这样铺张挥霍，岂能守业？”
顾乐山大大的松了口气，顾十八娘那日的话原本没有被他放在心上，转头就忘了，但突然顾海竟然中了案首，这让他不由大吃一惊。
这实在是太出乎意料了，就怕族长大人真的借此将香料行转给他们，钱也是一方面，关键是他顾乐山的面子可就丢尽了。
“就是，就是，一个会试案首算什么…”他笑哈哈的说道，“我的渔儿还是第二呢，才读了几天书，这要是哪怕早一个月，案首哪里轮得到他…”
提起顾渔，顾长春面色好了很多，他点点头，的确，这个孩子也很让他出乎意料，当初听人说其聪慧，还不相信，有顾乐山以及那几个孩子摆在眼前，要人相信的确很难……
没想到只进了学堂一个月时间，竟然高中第二，最难的是这孩子长得好又知道感恩……
“什么你的”顾长春看了顾乐山一眼，视线所及，一身素雅的黄世英带着顾渔翩翩而至，“说话注意点”
顾乐山笑着称是，心中不以为意，本来就是他的身上流着的可是他顾乐山的血，这一点不叫爹也无法改变他高兴又得意的想着，早忘了直到几个月前，他都一直恨不得这个孩子从来没有来到这世上…
顾渔迈进顾海的房间时，顾海正被一众学子围着，纷纷要他吃酒。
顾海摇头不肯。
“十年寒窗，这才迈出第一步，来日方长，你我可不能就此挥霍懈怠”他含笑说道。
“人生得意须尽欢，一日尽欢又有何不可？”顾渔笑道。
听到声音，大家都回过头，看到正解下披风，露出玄色云纹缎袍的丰神俊秀的顾渔。
“来得好，来得好”大家笑道，伸手拉他过来，将一杯酒塞给他。
“你们一家两兄弟，榜眼探花全占着了，不吃酒天理难容”
大家纷纷哄笑道。
“不可如此说只是会试而已…”顾海忙摆手道。
“你就吃了吧，大家都知道你端正踏实，不怕这一杯酒就能毁了去”顾乾笑道，伸手揽住他的肩头，将一杯酒灌了进去。
“少爷。”灵宝笑盈盈的走进来。
为了喜庆，顾十八娘给家里人都做了新衣，灵宝和灵元自然也不例外。
此时的灵宝穿着一身鹅黄的上襦，挽着慵妆髻，这几个月来生活无忧，她的面色红润，显得俏丽可爱。
屋中的人便都看过来，除了顾渔和顾乾只是随意扫了一眼，就移开视线外，其他人都饶有兴趣的打量这小丫头。
“小姐说戏班到了，要少爷公子们去园子里听戏。”灵宝说道。
“好，我知道了。”顾海答道。
看着灵宝出去了，少年们收回视线，打趣顾海。
“原来还有了红袖添香的伴读…”
顾海家什么条件，大家也都知道了，只是这一次进家门看到的却是完全跟传说中的不同。
园子干净整洁，席面搭配得当，仆妇虽然少，进退得体，娘亲端庄温婉，妹妹清秀恬静，竟然还有一个漂亮的小丫头，这哪里是他们说的叫花子般得人家？叫花子要是过这样的日子，那他们可都成了叫花子了
对于这种打趣，顾海倒没露出少年人的羞涩，只是一笑。
“她不是我家奴仆，不可唐突。”他说道。
大家或信或不信，说笑一阵，乱轰轰的吃了几杯酒，要出去看戏。
顾海将视线投向顾渔，顾渔也正看过来，冲他举酒杯一笑，顾海也是一笑，仰头吃了。
“学兄这次略胜一筹”他走近几步，看着顾海笑道。
“皇天厚运…”顾海颇有些感叹，回想如今的一切，一年前他们还是贫居乡下一角，靠着变卖家财度日，而自己的学业，眼看着就要断了，而一眨眼间，一切从妹妹受伤后醒来就变了……
按照妹妹说的，自己如今应该是已经不在人世了吧，哪里还能站在这里，衣着鲜耀，意气风发，接受众人的恭贺与艳羡，而且更有大好的前程在前方隐隐可见。
皇天厚运，顾海只觉得心里沉甸甸的，他唯有踏踏实实做人做事，才不辜负上天厚爱。
忽觉一道阴寒的视线落在自己身上，顾海不由心里一凛，看向对面的顾渔，却见他已经转开了视线，手慢慢转着酒杯。
“学弟才学惊人，必能一鸣惊人…”顾海思付片刻，对他真诚一笑说道。
这是他的心里话，当初顾十八娘说了顾渔是连中三元的时候，他还不信，怎么可能，那样一个从来没有进过学堂的人…
可这次考试之后，他信服了，这个人，果然非一般人
他不由审视顾渔，少年姿容俊秀，行动从容优雅。
察觉到他的审视，顾渔转来视线，对着顾海举了举酒杯，嘴边的笑意添了几分，他的嘴唇微动，似乎说了句什么话，顾海不由神色一凝，再看顾渔，将酒杯一抛，将斗篷随手一披，洒然而去。
少年们已经吆喝着往外走去看戏，顾海站在人后，神色凝重。
他说，你的好运到此为止。
酒宴酣，戏台上锣鼓热闹，所见之处皆是笑语喧哗。
“四弟妹，这次花费不小吧？”有跟曹氏交好的妇人低声问道。
心里也被这次宴席惊到得曹氏，此时面上也露出几分惶惶。
这的确是太破费了，当然此时建康城，举办宴会的人家不少，而且规格比他们家高的也不少，只是他们家有些特殊，孤儿寡母无产业田地……
曹氏的视线就不自主的看向一旁的顾十八娘。
“钱就是用来花的，花完了再挣就是了。”顾十八娘转过头，一笑道。
这句话虽然简短，但听在人耳内却是不简单。
“十八娘，钱怎么挣的？也告诉大娘婶子们，让咱们也学学…”有性格爽朗的妇人被推出来，借着玩笑的问道。
“不过是开药铺，卖药而已。”顾十八娘知道她们的意思，爽快的答道。
“药铺？你们家开了药铺？”妇人们见她肯说话，忙追问道。
卖药这句话，顾十八娘以前说过，但此时这些妇人们再重复起来，语气里就郑重了很多，显然不再把这个当成一句推搪的笑话。
顾十八娘点点头，没有说话，不是她不想说，而是外边又传来贺礼声。
这一次报出的是一串药行的名字，顾十八娘起身出去了，既然大家是冲她的面子来的，她也得给这些人面子。
听着这些药行的名字，屋内的妇人惊讶的合不拢嘴，原来一切都是真的，这曹氏母女没有说笑。
那些药行的她们也不陌生，这得开什么样的药铺，值得让这些大药行如此重视？
消息很快伴着宴席的结束，传遍了顾氏每一家每一户。
“什么？她是刘公高徒？”顾长春听到消息问道，面色有些古怪。
已经有人把刘公的来历以及地位事迹等等说了一遍。
“我自然之道刘公是什么人，”顾长春不耐烦的打断那人，手指敲着桌面，“她是刘公的高徒？”
他自己说着，忍不住笑出声来。
“荒唐”他收了笑，有怒意在眉间凝结，“且不说她的年纪，就说她的身份，顾乐云曾为朝廷命官，曹氏出身清白诗礼人家，匠人？他们会让自己的女儿去做匠人？就是宁肯饿死，我想曹氏也不会让她去做拜匠人为师，沦入此道。”
匠人是什么，不得参加科考，不得跃入士流一族。
甚至还不如商户的地位，因为很多匠人都是受控与或公或私的作坊商行，说白了，匠人就跟奴仆没什么区别。
当然，那些有名气的匠人除外，混到他们那种地步的都是自己当自己掌柜的，不会再受制于人，也没人能让他们签下生死契约。
但那又如何，他们依旧是匠人而已。
“顾乐云一辈子醉心功名，曹氏恪守妇道，会让官宦之后诗礼之家的女儿沦为匠人？将来只得婚配匠人？”顾长春似笑非笑道。
众人你看我我看你，这的确是匪夷所思了。
“也许没拜师，只是受指点？”有人说道。
“那算什么高徒？”顾长春嗤笑道。
那倒也是，这些匠人之间最重师徒之名，不拜祖师爷，不行入门大礼，谁敢承认师徒关系。
“那这是怎么回事？”
“那些所谓刘公的药是假的？”
“…你以为那些药行是傻子开的啊……”
一时间议论纷纷。
顾长春摆手制止大家议论，“不用说了，叫曹氏过来一问便知，此事只怕不妙啊……”
诈骗…
所有人都想到这一点，如果这顾十八娘真的是行欺诈之事，才得来这么钱财，那一旦事发，且不说顾海的前程铁定被毁，就连他们顾家族众也少不了受牵连。
何谓族人，福祸相依。
“如真是如此胆大妄为行欺诈之事……”顾长春神色沉沉，站起身来，目光环视众人，“那就开祠堂，除族谱。”
第九十九章质疑
曹氏听到来人说族长有请，很是一愣，面上又浮现几分不安。
她踌躇一下，一旁的仆妇察觉道，立刻说道：“我去告诉少爷一声。”
曹氏正有此意，但毕竟母亲的身份摆在那里，进出请示儿子有点不好意思，于是借势点头。
“不知族长找我母亲所为何事？”穿着家常青棉袍的顾海迈进来和颜问道。
来人先恭敬的施礼，唤了声解元公。
这一次考试考出的秀才很多，但解元公却只有一个，这就意味顾海将来进士及第的机会比别人要多得多。
如今的顾海，就是县太爷府爷见了，也不敢慢待。
“小的不知。”恭敬归恭敬，但来人真不知道原委。
“既然如此，我陪娘一起去。”顾海含笑道。
“想来也没什么大事，别耽误你读书…”曹氏有些过意不去，迟疑道。
“冰冻三尺非一日之寒，”顾海笑道，伸手接过仆妇递上的斗篷，给曹氏披上。
他们兄妹曾经约定，不管如何，也不能让曹氏独自外出，尤其是去族里，他们不知道，毁了一个顾宝泉，还会不会有顾贝泉、顾宝水之类的冒出来。
看上去平淡无波的生活，实在是暗潮汹涌，走起来步步惊心，只怕一步错而万劫不复。
对于顾海一起过来，顾长春等人有些意外。
“大爷爷。”顾海简单施礼，也不客套，“不知道有何事？”
顾长春也不客套，将方才大家的疑问说了。
“这么说，十八娘竟是拜了匠人为师？”他的视线看向曹氏，颇为严厉。
天下竟有如此母亲，任凭女儿自甘下溅。
有没有拜师，曹氏和顾海自然很清楚，曹氏有些不安，想要站起来，被顾海轻轻拉了下衣角。
“族长爷爷。”顾海站起来一笑，“此事恕我们不能奉告。”
谁也没料到他会如此回答。
顾长春冷笑一声，“怎么？有什么说不得的事？”
顾海只是笑，“此事终会揭晓，但请族长爷爷恕罪，我们不能说。”
终会揭晓，终会揭晓的时候就晚了顾长春很生气。
“海哥儿，”他神色凝重，看着顾海，“你可知道我们顾家族规。”
顾海点头，恭敬道知道。
“那么凡行作奸犯科事，什么后果，你自然也知道了？”顾长春沉声说道。
“是，晚辈知道。”顾海神色不变，淡然含笑说道。
见他始终要紧牙关不透半点风声，又神色坦然，众人又是迷惑又是无奈，反正将后果已经告诫了他们，只得任他们告退而去。
直到走进家门，顾海的脸色才猛地沉下来。
“海哥儿，是不是，你妹妹出什么事了？”曹氏也白着脸问道，抓着顾海胳膊的手微微发抖。
“没事，没事。”顾海安慰曹氏，沉思一刻，道，“我去药铺看看，娘，你别出门。”
曹氏一脸担忧的看着顾海大步而去，心提到嗓子眼。
她就知道最近的日子过得太幸福了，幸福的都不真切，如同水泡一般，似乎随时都要破碎。
行作奸犯科之事的后果，是要从家族中驱逐，被家族中驱逐意味着什么，她自然知道，朝廷取人，忠孝第一，才学第二，纵然海哥儿学问超群，但也注定不得入仕，十八娘再能挣钱，也要备受人唾弃，这天下之大，将再无他们母子三人立足之地。