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前来兑银子的人以惊人的速度消散了，而且曾经提了大笔银子的人又存了回来，顾家钱庄的危机终于化解了。
直到这个时候，惶惶多日的顾家众人才尽然发现年就要来到了，在大树将倾覆巢灭的灾难下不懂事的孩子们虽然不太明白要发生什么，但也被大人们的情绪影响而不安惶惶收起了过节玩乐之心如同小鼠般躲在大人身后，同样也是孩子们最早察觉气氛变了，这几日顾家巷子里偶尔响起了爆竹声，伴着孩童一阵风般跑过。
但这次危机的冲击显然是很大的，合族一夜之间境遇天翻地覆的人家多得很，因此在得以保存栖身之所良民之身的喜悦下，悲伤的气氛还是难掩。
顾乐山家就是这境遇大变的人家之一，此时家中一处沉闷，隐隐的有女子的哭声传来。
顾乐山站在门厅口，看着明显凋敝的庭院，再也不见往日来往的仆从，这一次他家受冲击最大，失去了名下所有的田产，如果不是顾汐儿嫁给了那个绸缎商，得了一大笔银子，这栋宅子他们也保不住了。
街上有爆竹声传来，还隐隐有笑声，他不由侧声听，期盼有什么好消息传来，好让他们一家脱困，但他从早上一直站到现在，也没人带好消息来，倒是有人急匆匆从门前跑过，招呼他去族里。
“去族里做什么…今年是铁定没有红利分了…”他嘀嘀咕咕的说道。
“十八小组今日要走了…还不快去送送…”门外的人大声喊着过去了。
这句话又让顾乐山惆怅的伫立了半日。
他前一段曾经说过，下一辈族长之位也许就要轮到他们这支了，没想到他真的猜对了，只不过去落在他家的隔壁。
“没想到啊没想到…这一家人孤儿寡母的竟然也有今天…”他喃喃说道，眼中依旧带着不可置信，这才短短两三年而已，怎么变化这么大？
这一次那个丫头不仅施了大恩得了大功，且还一举拿下了族中一半多的财权，拿下了财权，自然也就等于拿下了族人的控制权，她有权决定谁来经营她的产业，谁分多少红利。
看吧，以后大家谁还敢小瞧她，说句难听的，她想让你过好日子你就能过好日子，让你过得猪狗不如，也不过是一句话的事。
“真是没想到啊…”顾乐山再一次喃喃自语，屋内的哭声越来越大，只让他心烦，不由回头顿喝，“别哭了！还没死呢！”
“离死也不远了！”郭氏尖利的声音立刻传来，“没法活了…这日子过不下去了…”
“爹，去给大妹妹说说呗…”顾乐山的长子走出来低声说道。
“还说什么？那个奸商是个铁公鸡，给这些银子已经是不错了…”顾乐山瞪眼喝道。
“不是”，顾乐山的长子忙摆手说道，“爹，我是说…十八娘妹妹…不管怎么说，咱们也是最近的…这生意还是交给自家人放心不是…”
顾乐山面色有些复杂，这个问题他也不是没想过，但一想到曾经过往种种，这一步去是无论如何也迈不出去。
“要说你去说”，他哼了声说道。
“爹，这么大的事，你出面才显得出些诚意…”顾乐山的长子有些着急道。
想到那姑娘的伶山利齿，顾乐山顿时打个寒战，那可是一个软硬不吃口下无情的人物。
“想要老子去丢人，你们坐享其成，休想！”他不由恼羞成怒，举起拐杖给了儿子一下，“养那么多女人，给我卖了去，省得浪费米钱！”
院子里顿时响起哭闹声。
族宅里，顾十八娘与顾长春隔棋盘对坐，黄世英在一旁含笑观棋。
但此时的棋盘上却放的不是棋子，而是一又叠厚厚的文书。
“十八娘，你看看，可有遗漏？”顾长春缓缓说道。
顾十八娘并不推辞，拿过文书，一张张认真翻看，确信上面已经落有自己的名字或者写好了自己该有的具体分成。
室内很安静，只闻她翻文书的沙沙声，一盏茶的时间，她终于看完了。
“很好，大爷爷信守承诺，多谢。”她含笑说道，将文书交给身后站立的灵宝。
有了这些东西在手，顾家一族想到她时就要掂量掂量了，她能扶起他们，现在也能推倒他们，而顾渔要有什么疯狂的托合族去死的念头，也要掂量掂量她的反应，当然，同时顾渔如果想要对付自己一家，顾氏一族自然明白该站在哪一方。
这一件事后，他们三方就形成了奇怪的制约关系，这样想到背后站着阴险的**不定的顾渔，她也不用那么惶恐不安了，如果大家都是一颗棋子，那么，就让她做个重要的不可轻易被抛弃的棋子吧。
“十八娘，我的那句话没变，如今这是你就得的。”顾长春说道，声音里情绪有些复杂，“也谢谢海哥儿…”
顾十八娘笑了笑，没有说话，站起身来。
“如此我就告辞了，出来多日，母亲也该担心了。”她笑道。
“既然回来了，自然要过了年再走，去接你母亲回来吧。”顾长春出声挽留。
顾十八娘看了他一眼，摇了摇头。
“我和母亲要赶去利州…”她淡淡说道。
“十八娘，”黄世英含笑说道，“既然过年你们不回来了，去祠堂跟你爷爷和父亲和家里的祖宗上柱香。”
“好”顾十八娘点点头。
三人举步向祠堂而去，有道是‘男不拜月、女不祭祀’，这还是顾十八娘第一次进祠堂，当然顾长春已经特意告诉祖宗，顾十八娘是代替她哥哥顾海来祭拜的，同时他心里明白，这次顾十八娘解救顾家危机大功，就算自身进去，祖先只怕也欢喜而不是怪罪。
看着排列在一片黑压压的牌位中自己爷爷和父亲的名字，顾十八娘肃正的神情也有些激动，郑重的行三跪九叩大礼。
做完这件大事，顾十八娘不再停留。
看着小厮拉那车银子出来，顾长春有些胆颤。
“这些银子不如从咱们号上走…”他提议道。
顾十八娘摇摇头，”这是一路借来的，正好一路还回去。”
顾长春点点头，便不再多言，而是说道：“我去请周家镖师…”
顾十八娘的车队离开了建康，一路上随着拜访不同的药商，那辆车的重量也在不断的减少，直到到了京城，拐进信家大院。
后院里，看着小厮掀开密封的车，搬下一个个大箱子，拿出其中的大青石。
“这出戏完美结束了。”信朝阳抚掌笑道，“恭喜顾娘子…”
“我的主意管用吧？我说过了，听我的，你放心就是了…”信朝阳笑道，一面说着伸手接过她递过来的条子，看清上面的数额，“十八娘，这也太值钱了吧？”
“你多借了一百万两银子…”顾十八娘说道，笑了笑，“什么意思？怎么不跟我说？”
当初她向信朝阳借一百万两，回到建康时，才从顾长春口中得知，信朝阳送来的是二百万两银子。
“讨你欢心啊…”信朝阳笑道，没有再推辞，将欠条收起来。
顾十八娘笑了，冲他点点头，说了声好，“许讨到我欢心了，但是，不会再有签下一年或多久卖身契的事发生了…”
“哪里哪里，不敢不敢。”信朝阳哈哈笑道，看着顾十八娘施礼告辞。
“要去利州过年？他送出去，在后问道。
顾十八娘点点头，没有再多说话，二人之间沉默到了门外。
“给你便宜提前拜个年。”信朝阳笑道。
正上马车的顾十八娘转过身，冲他笑了笑，略一迟疑，又停下脚。
“谢谢”，她整容说道。
信朝阳冲她拱拱手，说道：“去吧，一路顺风…年后见…”
去了年后可不一定回来，顾十八娘心里说道，但没有说出来，笑了笑上车而去。
因为离过年没多久了，顾不得歇息，一家人忙忙的收拾东西。
“估计这一次又要在路上过年了…”顾十八娘笑道，一面看着曹氏数点包袱。
“要不干脆过了年再去…”曹氏转过身带着几分关切说道。
顾十八娘知道这是心疼自己才回来又要舟车劳顿，含笑摇头。
“小姐，”灵宝迈进来，也抱了一个包袱。
“你收拾什么？你留下来…”顾十八娘忙拉她到一边低声说道，“你哥哥一个人多孤单…”
“就是哥哥让我跟小姐去的…”灵宝红着眼低声说道，一面递给她一个吊坠。
“他说的？”顾十八娘有些意外，皱眉，“说起来我也好久没见他了…我去问问…这是什么？”
“送给小姐的”灵宝略有些紧张，眼巴巴的看着她，从自己脖子里也拉出一个，“我也有，我也有，哥哥自己做的，是是木头的…小姐别嫌弃…”
“怎么会嫌弃…”顾十八娘笑道，拿在手里看，是一个楠木雕的小佛，虽然粗糙倒也有几分神似。
二人正说话，听门外一阵热闹。
“小姐，夫人…有大人上门了…”仆妇紧张的进来说道。
曹氏走过来，和顾十八娘对视一眼。
“什么大人？”顾十八娘问道。
“是…吏部的什么司礼大人…”仆妇结结巴巴的说道。
第二百零四章 通知
“吏部？”曹氏和顾十八娘吓了一跳，难道是顾海又有调动了？
这不可能啊…才上任不到半年呢…
曹氏不敢怠慢，立刻换了诰命服接了出去。
来人四十多岁，高冠博带文文雅雅，身后带着两个随从并且还有一个红袍内侍。
“张大人…”曹氏认得来人，正是上一次前来宣布顾十八娘良女采选的那位礼部大人，看来是仆妇听错了，不是什么吏部来说顾海的事，而是说顾十八娘的事了，她的心里不由噗通噗通的跳到嗓子眼，说话也有些哆嗦，“命妇曹氏，有礼了…”
“不敢不敢，夫人客气了。”张大人含笑说道。
曹氏命小厮大开大门，迎几人进门坐定。
“大人，有何吩咐…”奉茶之后，曹氏忍不住问道。
张大人含笑说道：“自然是为了令爱良女采选的事……”
“我家十八娘还能……”曹氏手不自觉地抚着胸口，结结巴巴的问道。
“当然能…”一旁的红袍内侍笑着开口说道，“前一段是因为太后娘娘微恙，太子纯孝侍疾无心他事，所以这采选的事就推到年后，就定在正月十六……夫人，你们可别出远门，耽误了日子就不好了…”
内侍笑眯眯的说道，最后一句话意有所指。
“是是，自然不敢。”曹氏激动的连连点头，一面命丫鬟捧上红包，“让大人们费心了……”
这是惯例的辛苦吉利钱，每家都会有，当然根据财力各有不同，对于礼部清水衙门的一众官员来说，这是难得的肥差。
几人依照惯例说上几句吉利话，便收下了吉利钱，这钱可不能不收，要不然主人家认为不吉利可是要跟你急的。
因为还有很多吉利钱要收，几人客套几句就告辞了，曹氏带着下人恭敬的送出去。
“夫人，让小姐安心……”告辞的时候，红袍内侍借着请她留步的机会，低声对曹氏说道，一面投来个意味深长的笑。
曹氏已经被这意外之喜冲的头脑发懵，根本就没领会他颇有深意的眼神，只一味点头道谢。
直到看着几人坐轿走了，曹氏才深一脚浅一脚的回到家内，看到顾十八娘皱眉站在客厅。
“十八娘……”曹氏喜极而泣，“以后谁也不会嫌弃你……”
她哽咽说道，如果能入了皇家的眼，一跃成贵人那自然是泼天之喜，就算不能，能够参加良女采选也足以彰显身份清貴，那些最终没有入选贵人的女子们，出来后便成为人人求之的贤妻。
曹氏最大的心病就是担心女儿因为做药师而嫁不到好人家，有了这件事，顾十八娘将来的婚嫁就容易多了。
“真是奇怪……”顾十八娘并没有在意娘的心事，而是看着那封烫金盖着礼部官印的红帖，对着顾湘二字皱眉，“难道没查出来？难道我的名气还不够大？刘公的高徒哎，这些达官贵人一掷千金也抢着求师父的药……没道理不知道我这个徒弟啊……”
“夫人，还装车吗？”仆妇在一旁问道。
“还装什么车……”曹氏笑道，伸手拭泪，想到正月十六就要去参选，只觉得一阵心慌，“衣服首饰都要做新的……快…快……去找裁衣来……”
仆妇们已经得知消息了，一个个也喜笑颜开，忙大声应着转身就走。
“……先挑衣料……不对…不对……还有首饰铺子的人也来……”曹氏又唤住忙忙的吩咐。
顾十八娘坐在一旁苦笑一下，看着欢喜的母亲，忙乱的仆妇。
“小姐…”站在她身旁的灵宝低声开口，“恭喜…恭喜小姐……”
这才是小姐该有的该得的，小姐这么好的人，就该得到最好的，她轻轻拭了下眼泪，从此后，就再没人敢欺负小姐，小姐也不用这么辛苦了，可以享享福安安心了。
“喜……”顾十八娘再一次翻看手里的红帖，心内五味杂陈，“是啊，的确是大喜之事……”
如果是那一世也能如此，自己的命运肯定是翻天覆地的变化，顾家人不会轻视他们一家，娘也绝没人敢欺凌，哥哥也不会死，而自己更不用去死……
不过，那一世的她又怎么可能有这个大喜之事砸在头上，那一世的那个她既没有解元之才的哥哥，也没有让人多看两眼的技艺，而最关键的是，那一世根本就不会有玮太子这个人，没有这个人她不会与之有这样的交集……
“这事……”她想到什么，眉头蹙起，“莫非是他的授意？”
按理说，婚姻大事父母之命媒妁之言，做子女的对与自己要结亲的对象，就是要持回避态度的，这一点就连皇家也不例外，这些良女自有礼部做主筛选，太子他应该不会过问吧。
不过，也不一定，如果他过问……那么他这是什么意思？
顾十八娘放下红帖，手指轻轻敲击桌面，陷入沉思，角落里主仆二人安静相待，与家中的忙乱欢笑气氛形成鲜明对比。
西华门，保定侯三公子在京宅邸中，两个仆妇站在一间布置豪华的暖房里。
外边寒气森森，这里温暖如夏，一路跋涉而来穿着厚实的仆妇在这里站的不到一刻，只觉得热的发燥。
顾洛儿穿着玄色闪金出风毛披风，手里端着一个小手炉，面色白里透着青。
“大小姐，事情就是这样，老爷还在北边没回来，夫人也没在家，人家都已经发话了，好多铺子管事都要换了，老太爷也不说话，少爷要小的们来……”仆妇嗫嗫说道，想到少爷在家大发雷霆的样子，这次家里的损失也不小，变卖些奴仆是避免不了，她们都是家生子，指不定谁就要骨肉分离，心中很是忐忑。
“别说了…”顾洛儿眉头跳了跳，打断了仆妇的话。
“小姐，这事缓不得啊……”另一个仆妇忍不住说道，“少爷说了，让你跟…”
“跟什么？跟那女人赔礼道歉说好话吗？”顾洛儿竖眉喝道。
她陡然发怒，仆妇吓了不由一哆嗦。
“小姐…”这两个都是看着顾洛儿长得的老奴，情分不同，想到家里人的交代，陪着小心接着说道，“老奴知道小姐不喜那丫头，不过此时比不得以前……”
顾洛儿冷笑一声，抚着手炉缓缓道：“比？我不跟她比她有的，我跟她比我有的……”
不就是施了些恩掌了些财，对于顾慎安这样的大员，哪怕是获罪革职归家，在族中的地位也是不可动摇的。
她顾十八娘一家要想跟他们一家平起平坐至少还得三代以后，这还要神佛保佑顾海的子孙争气。
更何况这跟她顾十八娘也没什么大关系了，她迟早是要出嫁的，再没有嫁出去的女儿能带走合族的财权……
说到嫁人，顾洛儿的神色有些复杂。
“小姐，少爷的意思是，老爷出了这事……”仆妇低声说道，一面四下溜了一眼，室内站着四个美貌侍女。
“没事，说吧。”顾洛儿眼也不抬淡淡说道。
“是…”仆妇明白这四人必是小姐的心腹，便放心说道，“咱们家毕竟受些影响，保定侯府人多嘴杂…怕小姐受委屈…”
顾洛儿神色不动，似乎并不在意她们的话，但抚着暖炉的骤然握紧的手透露她内心的情绪波动。
她是保定侯家的三房之媳，她的丈夫虽有家族荫荣，但却不得袭爵，外人看来也是大家士族公子，但其实在内也是要仰人鼻息，她这个做媳妇的要尽心恭顺公婆，与出身皆不可小瞧的妯娌交好，行一步说一句都要小心谨慎思虑周全，如今终于得以离府另过，舒心的日子还能没开始过几天，父亲就忽逢大变，而自己也未能如愿生个儿子，种种不如意导致她月子受跌……
“我受什么委屈！”她缓缓说道。
“是……”仆妇忙低头赔笑，迟疑一刻接着说道，“不是说十八小姐要进东宫……”
进东宫意味这什么，没有人比顾洛儿这般高门贵妇更清楚其中的意义了。
对于顾家来说，这无疑将是一柄大大的遮风挡雨的伞，而作为未来宫中娘娘的堂姐，顾洛儿更是直接得利者。
“她……不会的……”顾洛儿情绪复杂的说道，慢慢摇了摇头。
“什么？”仆妇大为吃惊，“不是说板上钉钉的……”
如果那个女人真的进宫，从此以后，自己见了她便要行大礼参拜，只要一想到这个将要出现的情形，顾洛儿就有一头撞死的冲动，但她显然也知道顾十八娘进宫，对于自己的娘家对于自己有怎样的好处，因此打听到这个消息后，她都不知道自己该大笑还是难过，权衡之下，最终还是觉得宁愿向别人低头，也不能忍受在顾十八娘跟前弯下身子。
“准太子妃白玉郡主，是不会让这等低贱之人入选的……”顾洛儿说道，敛去笑容，目光肃杀道：“在绝对的权势面前没有什么感情不可舍弃……”
第二百零五章 遴选
*月的京城清晨寒雾