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“瑶儿！像什么样子，还不住手！”八阿哥似是有些动气，夺走她的鞭子，捏着她的手音调比平时高。八福晋定定地看着他，眼中渐渐满是泪水，然后甩开手跑了开去，隐隐可听到哭泣声。
八阿哥却没追过去，而是走到涟汐面前，抚过她额间的红痕，又握住她的手贴到胸前，面上带了心疼，动作轻柔而小心，“疼吗？”
涟汐抽回自己的手，忍住臂上还有额间火辣辣的疼痛，淡淡地低下头，“我没事，八爷快去追福晋吧，这里不比宫中，可别让福晋一个人跑远了。”
“可你……”八阿哥仍在犹豫，似是想留下来，这时那个方向走来两个人，见到他，忙走上前来，“八哥怎么在这？我刚看到瑶福晋一个人跑远了，也没人跟着，八哥是不是该去看看？”
“嗯，那我先走了。”如此，八阿哥不能再多留，匆匆离开了。若彤和凝月两人对视一眼，走到涟汐身边，“你没事吧。”
“没事，只是稍稍扫到了。”涟汐嘴上这样说，可手臂还有额上的疼痛并不轻。
“八福晋的鞭子可不是好玩的，你还是快回去上药吧，以免生事。”若彤撩开涟汐的衣袖，果然已红肿起来。“八哥只怕是认真的，你还是多加小心吧。”
“我知道。”涟汐淡淡地一点头，心下却有些茫然，没有什么主意。
“若是需要我们的帮忙随时都可以说。”若彤仿佛是知道涟汐没什么底，轻拉着她的手安抚着。凝月也在一旁合着，脸上的表情也不太轻松、
“谢谢了，我会的。”涟汐浅浅一笑，目送两人的远去。回到帐中让小春帮着上药，额上还不太严重，敷一下再擦点药就没事了，而手臂上就严重多了，八福晋那一下力气颇大，结结实实地打在手臂上，没十天半个月恐怕消不掉。
小春边帮涟汐上药便小声嘀咕着，涟汐却一直在想着一件事。凝月离开前告诉她，最近有个传言，八阿哥要娶新福晋入府，瑶福晋不依不饶，闹了好几次，而传言中的新福晋，有名有姓地说是涟汐。
传言总有根据，而这么离谱的说法又是从何而来？涟汐正伤脑筋，小春突然起身出去了，一个人接替了她未完的工作，轻柔地给涟汐上药。
“不是第一次了吧。”不知有没有听错，四阿哥似是有些生气，眸中也有一丝极微小的冰冷，手却依然温柔，在红肿处均匀地敷上药膏。
“你也听到了那个传闻吗？八阿哥他……”
“听说过。”四阿哥冷冷地说，却不怎么当一回事，“怕是有些人没事可做了。”
“我倒是不担心。”涟汐放下衣袖，靠在了四阿哥的肩膀上。“嫁不嫁由我说了算，谁都管不到我，再说，要嫁也是嫁给一个人嘛。”
“你呀。”四阿哥宠溺地笑笑，拍拍涟汐的脑袋。“好好养伤，下回避着点，我暂时没办法护着你，以后……”
“以后的事，以后再说吧。”涟汐轻轻点住他的嘴，“我明白的，我真的没事，我也会处理的，你心里想着我，就够了。”
“汐儿……”四阿哥拥住她，不再需要任何的言语，两人早已相知相晓。
“涟汐啊，你进宫都好些年了吧。”康熙放下折子，端起茶喝了一口，看到一旁的涟汐，来了这么一句。
“回皇上，奴婢进宫快七年了。”涟汐微低着头，暗猜接下来的不是什么好事。
“都七年了。”康熙略略感慨，看着涟汐的脸，眸中闪过一丝怅然，不过很快就恢复了常色。“还记得你当初那么大胆地要求自己做主婚事，现在可有什么想法？朕看，老八对你不错。”
“是八爷抬爱，奴婢不敢高攀。”涟汐淡然而答。康熙这般已是在赐婚，聪明点的就应该立刻跪下谢恩，只是涟汐不会，哪怕要承受康熙的怒气。
“你这丫头啊。”康熙倒没有动气，只是摇头笑笑，“还这是奇怪，都不明白你到底在想什么。不过倒真和芳儿有些像，芳儿也是这样，不合她意的事绝不会答应也绝不干，就那样淡淡看着你，你只有撤了那事她才会重新笑起来……”
声音渐渐低了下去，变成了绵绵的回忆。涟汐悄悄退了出去，掩上门，掩住一片思愁。
帝王的爱，原来也可以专一，也可以永恒。心存天下，但，心系一人。
雪花扬扬洒洒，一夜不尽，带走秋最后的眷念，带来冬最初的惊喜。
“非关癖爱轻模样；冷处偏佳。别有根芽；不是人间富贵花。”站在屋门前，涟汐忽的就想到了这句，伸手接住一片晶莹的雪花，看着它在掌中迅速消散，留下一抹微凉。
“谢郎别后谁能惜；漂泊天涯；寒月悲笳。万里西风瀚海沙。”十三推开院门走了进来，肩头落满白雪。他把涟汐拉到屋内，解下披风搭到了椅背上，又把手炉递到涟汐怀中。“天气这么凉，小心别冻着了。”
“我哪有这么脆弱。”虽这样说，涟汐还是坐在炭盆旁看着他关好门窗，“你家宝贝儿子怎么样了，病应该好了吧。”
“没事了，已经开始吵着要糖吃了。”十三长吁一口气，也坐了下来。“开了春，小柔就要生了，不知会是男孩还是女孩。”
“男孩女孩都好，真看不出来你已是当阿玛的人了。”涟汐故作惊叹，十三一个白眼飞过来，两人逗闹好一阵子才停歇。
“你这段时间一直和晴福晋一起？”十三想起此行来的目的，正了神色。
“嗯，十四府上才添了个小格格，我怕晴晴心里难受，就陪陪她。”
“我不得不说一句，”十三看向涟汐，摩挲着手中的青瓷茶盏。“你还是少见晴福晋还有那个筱烟，你也是知道的，我们和他们不一路，多少有些避讳。”
“我做不到。”涟汐简洁而肯定地说，没有丝毫犹豫或思考。
“就知道你会这样说，”十三甚是无奈，摇摇头，表情更加认真了。“这对你来说是很难，可是，这是必须的，这宫中所谓的朋友是和权力还有利益分不开的，你应该明白，就算现在没什么，可总有一天，你们会很不一样的。”
“这些道理我何尝不懂？可是，没办法啊，在这个大笼子里，有哪一个人不孤独？我在帮她们，也是在帮自己。”涟汐微微阖上双眸，有一丝无奈，有一缕忧伤。
“哎。”十三叹了一声，没再多说什么。屋外的雪花更密了，飘飘扬扬，似要把整个大地覆盖。冬天已经来了，春天，应该也不远了。
八阿哥来这别院的次数越来越多，也越来越频繁。品茶谈天，指点书画，弹琴下棋，把那儒雅发挥到了极致，且嘘寒问暖，百般体贴，连小春都说“只怕连木头都会被打动，我若是你，早跟了八爷”，被涟汐敲了一记脑门了事。
涟汐常常冷脸相对，却也时常无法抵抗八阿哥转瞬变得忧伤的眼神，怎么会这样？涟汐真不知到底该怎么做才能打消他的执着，大伤脑筋。
四阿哥一直很忙，经常与十三出去办差，有时半个月才能见上一面，却又待不了一盏茶的工夫就要离开。涟汐虽理解，但不免有些怅然，心存思念。
这日，八阿哥又来了。涟汐正抱着球球看书，懒得搭理，八阿哥不急也不恼，抽本书端个凳子做到涟汐对面看了起来。只是时不时抬头看着涟汐，目光含笑，一看就是好大一会儿。
涟汐终是看不下去了，她把球球放到地上，站了起来。“八爷，你这又是何必？我一个小小的宫女，何苦如此执着？我说过，八爷，你会受伤的。”
“往往受伤才能得到，如此，受伤又有何妨？”八阿哥已不是从前那副自信不会受伤的样子，而是一种笃定与沉稳。“你担心我会受伤，证明在你心中，我还是有一方位置的，我会不会受伤，由你来决定，你，真的忍心吗？”
涟汐偏过头，没有回答，她不知道。忍心？不忍心？又有何用？改变不了任何事。
“下雨了。”八阿哥突然指指窗外，涟汐望了过去，细密的雨丝飘散眼前，朦朦胧胧像罩了一层纱。无边丝雨细如愁，少游的佳句，总是那么深入人心。这绵绵的春雨，能不能带走愁心之事？还是，又添了些许莫名的忧丝？
“你倒真像画中倚窗思雨的江南女子，为何那么容易愁呢？”八阿哥走到涟汐身后，轻轻搭上了她的肩，涟汐顿了一下，终是没有动。
自己是不是太看不开才这般愁绪满怀？天宽地广，当初世事不沾心，只求宁与静的心境到哪儿去了？是走的太长，还是入的太深？
第四十六章 悄燃
这段时间太子的脸色越来越差，特别是听到哪个皇子被康熙夸奖时，脸黑得可以和包公媲美。前些日子太子与康熙御封的贵人的私情被撞破，康熙大怒，惩办了贵人，又大骂了太子，却无甚重罚，只是直呼“不成器”。
这样的太子，实在让人失望，不及四阿哥的沉稳干练，不及五阿哥的博学多才，不及八阿哥的儒雅善贤，也不及十四的英勇豪爽，而且不成器，种难成大事。
其他阿哥面上仍是一团和气，彼此谦和有礼，互有帮助。当党派之结不可避免，大家心知肚明，只有暗中较劲。
而康熙在三阿哥、十三和十四三人的请安折上朱批：“胤祥并非勤学忠孝之人，尔等若不行约束，必将生事，不可不防。”据说十三愣了好久，然后羞愧而去，不愿见任何人。涟汐大为吃惊，到底是什么事，会让康熙如此说十三？十三却闭口不提，强颜欢笑。涟汐看在眼里，痛在心中。
涟汐出去走走，恰好碰到了许久不曾见面的婉书。婉书仍在德妃身边伺候，再过半年就可以出宫了。两人当时的关系还算不错，便找处地方坐下说说话。
“出了那事后，晴福晋的话就少多了，有时笑得都很勉强。娘娘最喜欢晴福晋了，心里也难受着，却也没啥主意，只能叫十四爷多体贴点。”婉书很是感慨，想必也是十分喜欢伊晴，她也知道伊晴与涟汐的关系，就多说了几句，“至于岚福晋，娘娘也发了话，说再也不想见到她，让她从此不要再来请安。十四爷也再没提过岚福晋，听说是把她安顿到一个偏僻的小院子里，再不过问。”
“这样啊。”涟汐叹了一声，害人害己，两分的带价，都太大了。“年后你就要出宫了，是回家吗？”
“嗯，回家就可以成亲了。”想想以后，婉书不由笑了起来，满面幸福之色。
“原来你早就有意中人了，恭喜恭喜。”
“我和他从小就认识，进宫前我和他说，要么等我十年，要么两两相忘，再不相见。前几天他捎了信来，说已经到我家提了亲，阿玛和额娘也答应了。”
“如此真是太好了，你们终于可以在一起了，分开了十年，以后要好好把握哦。”
“那是当然，”婉书笑得温婉，似是已迫不及待要出宫了，“都十年了，日子过的也快，总算是熬出头了。飞上枝头确实好，可平凡幸福才是真啊。”
涟汐不由感叹婉书和那个“他”十年如一日的专情，也不由感叹婉书的纯真，像她这般在妃嫔前当红的宫女，嫁个阿哥或是大贵之人不成问题，而婉书，认认真真地做事，认认真真地守护感情。
回到别院，涟汐挑出一副比翼连枝的佩饰给婉书送了过去。能幸福就好，无论如何，自己真正感受到了幸福，就够了。
这次塞外之行没有十四，伊晴自然也不在随行之列。四阿哥、八阿哥也不去，就一个十三可以说说话。
两人牵马出去闲逛，不料碰上了一场阵雨。好不容易找到避雨处，十三搂着贴到怀中受惊不已的涟汐进了屋。可没过一会，就雨过天晴，再无一片黑云了。
涟汐捂着耳朵的手终于放下了，与十三无奈地对视一眼，看看身上半湿的衣服，决定继续闲逛。
两人策马跑了一会，便让马慢了下来，随意走着。两人则有一搭没一搭地聊着。十三却似是没什么精神，聊了一会就让一直跟在不远处的小冬子找点酒来。
两坛酒很快拿来了，十三笑笑，拍开一坛就喝了起来。越喝话越少，越喝眼睛越亮。一坛下肚，眼泪已流了出来。
涟汐慌了，拿帕子去给他擦，却被他紧紧抓住了手，往心的位置捶着。一下比一下重，还直喊着“好痛”。涟汐有些不知所措，小冬子忙上前拉开了十三，架着他往住处走去，涟汐则牵了马跟了上来。
“万岁爷对爷……哎，爷心里苦着呢。”小冬子吃力地扶着十三，一面对涟汐说着。这样的情况不止一次了，他们做奴才的，真的有心无力。
涟汐看着十三微红的侧脸，心里不住疼着。她以为十三看得开，以为十三够豁达，可是，她不知道这是多大的打击，这是多大的心痛。十三的苦，只能闷在心中，日日笑颜以对，谨言慎行。而在无人的夜里，独自一遍又一遍地察看着难以愈合的伤口。
打来水给十三擦净脸，又给他盖好被子，喂了杯水。涟汐把手放到十三脸上，温柔地抚摸着。十三瘦了，往日的神采已经好久不见了。
“何时才能重新看到你真实的笑容？”涟汐忧伤的目光凝在他脸上片刻，又叹了一声，起身离开了。
帐帘放下的那一瞬，十三睁开了双眸，清亮而无一丝混沌。他确实喝了酒，但他没醉。他好想大醉一场，可是他不能，他不能放纵，他只能谨慎。他好想笑，他好想哭，他好想不顾一切，他……为什么？为什么会这样？他什么也没做，为什么要接受惩罚？……
涟汐还没走几步，就看到了也在借酒消愁的多尔济。涟汐摇摇头，上前拦住了他的杯子。“别喝了，再喝你就醉了。”
“醉了好，醉了就能看到洛洛了。”多尔济还是清醒的，却不停地往口中倒着酒。涟汐有些生气，夺过酒壶和酒杯扔到一旁。“洛洛看到你这个样子会安心吗？”
“我就是想让她不安心，不要走！”多尔济大声吼了出来，却又低头坐了下去，神色忧伤。“我感觉洛洛来看我了，却又听到她说她要走了，不会再来了，我不要，我不要……”
涟汐没有说什么，她知道多尔济是一时接受不了，并非看不开。情太深而放不下。过了一会儿，多尔济渐渐平静下来，神色也恢复了正常。他冲涟汐释然的一笑，拾起地上的酒壶。“我没事，洛洛以后一定会很快乐很幸福，我就安心了。而我，有了和洛洛一年多来的美好记忆，就已经够了。”
多尔济是在表明从此终身不娶吗？涟汐不便多嘴，随多尔济一起给雯洛上了三注香，又静站了一会才离开。
回到住处，小春已睡下了。涟汐掀开窗帷，端张凳子坐了下来。腕上的碧玉佛珠依旧传来温热，给人一种心安的感觉。自己走时都没能见上他一面，不知此时，他是不是也正对着窗外，思念着自己？
自八月从塞外回来后，康熙忧心不断。福建漳、泉二府大旱，颗粒无收，当地官员却私自贪吞赈灾粮草，以至路旁多有饿死之人。康熙闻之震怒，命范时崇为福建浙江总督负责赈灾，又调运江、浙漕粮三十万石去福建漳、泉二府。
此事余波未平，九月又爆发了户部亏蚀购办草豆银两的案件，亏蚀银两总额达四十多万，牵扯在内的官员，从历任尚书、侍郎，到其他相关大小官员，共达一百二十人。康熙听完奏报，当即就怔在龙椅上，半晌未闻其声。
众人商讨如何处理户部亏蚀的事情，太子和八阿哥都说念在这些官员除此外并无其他过失，多年来兢兢业业，不妨从宽处理。康熙认为可行，四阿哥却跪请彻底清查，严惩涉案官员，否则只是姑息养奸。他还历数了多年来官场的贪污敛财，连民谣都有唱“九天供赋归东海，万国金珠献澹人”来嘲讽如今的官场贪污。康熙大怒，怒斥四阿哥“行事毒辣，刻薄寡思，枉读多年圣贤书，无仁义君子风范”，当场将手中的茶盏掷了过去，命其跪安。
涟汐知道自己没有说话的权利，把眼神投向唯一能帮忙的十三了。十三咬咬牙，走出来跪下开始为四阿哥辨白。涟汐再顾不得其他，退了出去，拦住已准备离开的四阿哥。
“等等，说不定还有转机。”涟汐拉住他的手，拿帕子给他擦着身上的茶渍。他木然地看着她，没有任何反应，任她说着，做着。
“你没错，相信自己，坚信自己啊。你有自己的行事风格，你嫉恶如仇，是好事啊。”涟汐急切地说着，为面前仍没什么表情的人担心着。
“我没事。”他简短地开口了，却移开目光，不再多说什么。涟汐疑惑了，不明白他的意思，还未多问，门口的太监已大声宣“雍亲王进殿”了。
殿内十三仍跪着，康熙仍怒着张脸。四阿哥请安后，康熙冷冷地开口了，说四阿哥说的也有理，命四阿哥和十四协助太子彻查此事，然后就散了众人。
十三起身时晃了一下，四阿哥去扶他，他摆摆手示意没事。可涟汐却发现十三走路微有踉跄，不太稳当，似是腿脚有什么问题。
四阿哥出办差了，又是半月难见。十三来别院看涟汐，涟汐拉他坐下，把想问的一次性问个清楚。
“除却朝上的事，四哥确实烦心，是因为你。”十三本以为涟汐知道，没料到会事这样，连连自责后细细说了起来。“确切地说，是因为你和八阿哥，我知道的不多，但这段时间，四哥每次去找你，都不悦而归，连门都没进。上上上次八哥握着你的手写字，上上次八哥捏你的脸，上次八哥给你披衣服，总之，没几次没见着八哥的。四哥恼得很，却又不好说。我有帮你劝过，否则你就要尝尝他的冷脸了。”
“不会吧。”涟汐真想嘴角抽搐，原来是这么回事。“我还真没办法，八阿哥几乎一有空就来，拦都拦不住。”
“你多少注意点吧，我帮你说话还被四哥骂了呢。”十三撇撇嘴，一副受委屈的样子。他的手却一直在膝上按着，脸上的表情也不见轻松。
“你的腿怎么了？”涟汐愈发觉得不对，十三的举动摆明了有事。
“受凉了，没事。”十三把手拿开，故作轻松地说，却被涟汐敲了一记脑门。“对我还有什么不能说的，说实话！”
“我也不清楚，只是偶尔疼一下，改天找御医看看吧。”十三摸摸脑门，又敲了回去，“天天管这个管那个，好好顾着自己吧。”
这样被他敲，涟汐可不干，与�