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“猎赏的。没犯法吧？”赵辛本来盘膝而坐的，这时反而将脚伸直，一点也不在乎对方狞猛的声势：“呵呵！你们穿了捕快衣服，拿有单刀铁尺铐链，一定是扬州捕房的公爷，少见少见。”
坐姿把脚伸直，猛然发起攻击的可能性减低大半，这表示他没有动手的意思，也表示不乎这些治安人员撒野，对方最好识相些，不要知法犯法挑起纠纷。
“你像是认识我。”赛钟魁的目光，却凌厉地审视笑容灿烂若无其事的英华。
一个姑娘带了杀人的剑，值得注意。
“呵呵！你是江南十大名捕之一，我这种江湖浪人，即使名不经传，也该认识你呀！杨先史，你胆子不小，来干什么？”
“你……”
“要知道前面的大批江湖龙蛇，有钦差府的护卫和税丁，居然敢偷偷摸摸接近，你是不是吃了豹子心老虎胆，或者真有霸王之勇？即使你真是霸王，也斗不过卑贱钦差一个小指头。老天爷，你来干什么？”
嘲弄讽刺，口气大得很。赵辛虽然安坐在树下，但身材与像貌一看便知他人才一表，神态也泰然自若，气势相当慑人，向他挑斗的人，真得先秤秤自已的份量。
赛钟魁是人精中的人精，目光如炬洞察体咎，一看凶悍形像与大嗓门唬不了这一男一女，便知道所碰上的定是惹不起的人物。
公门人有多种嘴脸，有多重性格，这是从千锤百炼中，历练出来的处世手段。
他们见人说人话，见鬼说鬼话，知道面对何种人。该取何种收放手段应付，以保障自己的安全和权势。
“我不来行吗？”赛钟魁一脸无辜相，知道碰上的不是小鬼，是神；他能捉鬼却不能捉神：“钦差府知道钦犯的下落，他们人手少，只好逼咱们硬着头皮上。这叫作蜀中无大将，廖化做先锋。”
“他们才是先锋，早就来了。”
“我们先到三叉河镇。”赛钟魁说：“消息指出，被劫的贡船在湾头使拆掉舱，改装为货船，偷越扬州河面，只花了一万两银子买路钱。有人看到那艘船，停泊在三叉河镇河仓码头，以后便没有人过问，猜想可能与冯大使河豚冯有关，因此咱们先搜查冯大使的家，却一无所获。”
“哦，消息从何而来，可靠吗？”
“反正有人告密。钦差府所获的消息即使不可靠，咱们也得听命追查。”
“一教一门的人，就在前面的几家农舍里，等候钦差府的人进攻，或者等天黑突围。”
“在下的眼线已经禀报了。”
“你还要去？”
“这……我们能不去吗？”
“不要去，公爷，你这几个人上去，还不够塞他们的牙缝呢，保证是肉包子打狗，有去无回。”
“你两人……”
“我们暂时在旁看风色。”
“帮助我，老弟。助我捉住杭教主陈门主，奖金少不了你的。”
“呵呵！没胃口。”
“你们一定要答应。”赛钟馗脸一沉：“捉匪徒，人人有责，我人手不足，需要你们协助缉匪，不要逼我用公务需要的名义，强制你们。”
“你给我闭嘴！”赵辛一蹦而起，像面对小鬼的金刚。“你我是天生的对头，都不是好东西，但我尊重你的地位职责，非必要不会和你拼死活，如果你胆敢玩法渎职，知法玩法妄想在我面前耍花招，我将毫不留情把你打个半死，甚至会毙了你，信不信？”
“阁下……”赛钟魁吃惊非小，连退了三步，赵辛所流露的气势，任何一个超级强龙都会感到心虚。
“把人带回去吧！不要露面。你这几个人一定家中有亲人需要奉养，死在这里，谁供养他们呀！你们上去一定会死的，绝无例外。”
“这……”
“快滚！你不要命了？抓钦犯关你什么事，真蠢。”赵辛毫不客气下逐客令，气势凌人威风凛凛。
赛钟魁狠狠地瞪了他一眼，打出撤走手式，一言不发扭头便走，一直不曾回头，七名同伴，也默默地跟着走了。
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◇◇◇
“怎可能？”目送巡捕们去远，赵辛重新坐下惑然自问。
“怎么可能？”英华也惑然向问。
“消息是如何传出的？”
“你是说……”
“消息是我在扬子茶社传出的，那只是我的猜测。走狗们返城调兵遣将，这期间竟然查的有头有绪，未免太神乎其神了吧？可能吗？他们查了好些日子，出动了大批人手也毫无所获，竟然在短短的半天中，连被劫贡船的踪迹也找到了。只差搜出贡船而已。”
“你的猜测……”
“有人在暗中主持大局，有计划地散布各种谣言，逗引所有的人团团转，以掩护真正的目的。我猜，必定是贡船真正得主所弄的玄虚。当初我看到悬赏榜文时便满腹疑云，贡船出事的次日，主犯便查得一清二楚，未免太不可思议，消息从何而来？”
“湖广走狗早就知道一教一门的劫船大计，主力在事发当天，还在高邮北面的老鹳嘴布伏，当然知道主犯是些什么人啦！”
“可是……可是理由不足，不足以解释其中秘密。他娘的！杭教主可能真的一无所知，糊糊涂涂丢了贡船，不甘心而冒险进行追查，脱不了身。”
“你打算……”
“等待，先看这里的事结束。我想，黑吃黑转手夺走贡船的人，仍在扬州兴风作浪，避免让牛鬼蛇神们查出他们的踪迹。哼！我会挖出他们的根底的。”
“好，我拭目以待。”英华的脸色有点异样：“也许你真有神机妙算的才华。”
“那就等吧！他们该有所行动了。”
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◇◇◇
南人屠范一信携同赤练蛇出现在农舍前，抬头看看天色，眉头皱得紧紧地。
天色不早了，即将红日西下。西面天际，已可隐见晚霞的光芒。
向前看，两个劲装中年人，远在三四十步外的林影中走动，看不真切，但依然可以感受到无形的压力撼动，那股杀气相当强烈，敏感的人老远便可感觉出压力。
另一侧的竹丛前，也有两个穿长衫的人走动。
农舍四周，每一栋农舍皆在四周栽了花木，因此从外面观察，不易看到农舍的动静，更不易发现潜伏准备截击防守的人。
西北角，是草木丛生的河流，不可能接近，除非备有船只竹筏；东北是田野，难隐形迹。
因此东南与西南，是封锁者与突围者必守或必走的地区，也就成为决战的主战场，只等决战的时刻光临。
当然农舍会成为主战场，但想攻入需付可怕的代价。
已知的准备攻击人马有三拨；绝剑的一群江湖龙蛇，扬州钦差府走狗，贡船失主湖广钦差府的走狗。可是，没有任何一拨人，愿意付出高昂的代价打头阵，正应了一句俗谚：三个和尚没水吃。
固守在农舍绝地，可说非常愚蠢，必须制造生机，打破困局才有希望。
两人观察片刻，向穿青衫的两人走去。
“樊老兄。咱们谈谈，如何？”南人屠远在二十步外止步打招呼。
两个青衫中年人之一，是心术最阴毒的点龙一笔樊人杰，绝剑的心腹臂膀，也是笼络江湖龙蛇的军事谋士，江湖威望名头皆高人一等的超级高手。
“好，樊某愿和你谈。”点龙一笔淡淡一笑，离开竹丛移至空旷处：“你是浑天教的副教主，够谈的份量，樊某的地位不低，足以代表徐老弟全权处理问题。”
这一面有动静，立即吸引附近的人高度注意。
左侧踏草声入耳，两个劲装中年人到了，在十余步外止步，摆出看热闹的旁观姿态，无意接近。
中间不远处，又出现三眼邪龙童杰，和另一名铁塔身材中年人。
三眼邪龙是盐务署身份甚高的爪牙税丁，名头相当响。上次押解月华门的男女返府城，被绝剑杀得落花流水，死伤惨重，俘虏也丢掉了。
从此，走狗们恨透了江湖龙蛇，江湖龙蛇也从此不敢在城内外逍遥，有些无故失踪的牛鬼蛇神，很可能遭了走狗们的毒手。
三眼邪龙也不接近，狠盯着点龙一笔两眼冒火，那天晚上惨烈的突袭中，有几个走狗，是丧身在笔中追魂毒针下的。
黑夜中突击搏击，点龙笔内射出的毒针，足以击毙武功强十倍的强敌，幸好混乱中重装毒针相当不易，针虽恶毒，但威力并不大，不可能连续杀人。
“能不能请徐老兄来面谈？”南人屠首先提出要求，对站在远处的四个人暗加提防。
“徐老弟是主事人，不便前来。”点龙一笔断然拒绝：“杭教主自己也没来呀！”
“敝教主希望与徐老兄当面谈，时地由徐老兄指定，如何？”南人屠采取低姿态，主事人面谈由对方主导。以表示谈的诚意，目下一教一门是势弱的一方，势弱的人无权主导情势。
“那是不可能的，问题必须在这里赶快解决，以免夜长梦多。我说过，我是全权代表，你所要谈的问题，除非天大的事故，不然我都可以作主，肯定地答复你。你说吧！要谈什么？我在听。”
“这……”
“希望你所谈的，不要脱离主题，其他的问题，没有谈的必要，刀光血影才是咱们江湖朋友的最爱，风花雪月只是消遣的余兴而已。”
点龙一笔的姿态，可就高得令人倍感屈辱了：“阁下，不要浪费在下的时间，何况你们的时间也不多了。”
“所谓主题是什么？”南人屠强忍怒火，手本能地搭上刽刀靶：“当然不会是天大的事故，因为天大的事故你作不了主。”
“贡船，你同意吗？”
“在下本来就谈这件事，你我心知肚明。”
“对，彼此心知肚明。阁下，你愿把贡船完整地交出来吗？贡船改装之后，最后看到的人，在镇上河仓码头看到的，此后就没有人看到了；依常情论，船上的财宝不可能搬走，船藏在何处湾港，不久一定可以找到的，你们如果愿意说出，岂不皆大欢喜？”
“你们居然相信这毫无根据的谣传？”
“证据确凿，阁下。你们在湾头附近河道，丢弃的船板是改装的确证，接着你们回到府南一带游窜，已明白表明你们要加快将贡船的财宝运走。咱们的条件是，分给你们两成，你们应该满足了。”
“这是什么话，硬栽赃？贡船到底在何人手中，咱们毫无所知。分两成，这是什么规矩？劫贡船的人是从我们手中劫走的，假使贡船在我们手中，徐老兄也只能按照协议分一成。”
“不要再耍花招不好不好？我作主，分给你三成。船藏在何处？”点龙一笔的言词咄咄逼人。
“他们肯吗？”南人屠一咬牙，向远处的四个人一指。这四位仁兄，巳经接近了好几步。
“那是你我两方的事，与他人无关。”
点龙一笔这两句话，引起强烈的反应。
代表两方人马的四个人，已经接近至十步以内，这两句话明显地没把四个人放在眼下。
三眼邪龙童杰，和另一名铁塔身材中年人首先发难，向两个穿劲装的中年人大叫大吼。
其中一人正是独行狼郎承宗：“咱们扬州钦差府的人，协助你们查缉钦犯，你们可是贡船的主人，面对钦犯却任由这个江湖杂碎，公然大谈分赃而不加以制止，像话吗？”
“童老兄，何必操之过急？”独行狼不受激，神色冷静，一反往昔暴躁的性格：“好戏还不上场呢！等他们谈出结果再说好不好？急不在一时，要有耐心。”
“你不管我管……”
“董老兄，你一插手，他们就谈不成了，必定一拍两散，凭咱们几个人，拦不住留不下这位人屠的，他们敢出来谈条件，就已料定咱们无奈他何。”
“好吧！你既然不急，我又何必多管闲事白操心。”三眼邪龙气虎虎地退远些，脸色难看。
“你们想分一份是吗？”独行狼冷笑：“所以很急。”
“也许吧！”三眼邪龙脸都气歪了，回答的话有浓浓的挑战味。
扬州钦差府想获得贡船加以吞没，并非空穴来风。擒杀月华门的人就不肯让湖广的人知道，所获得的口供也秘而不宣，因此互相猜忌，各怀机心，同床异梦。
独行狼与赶来接手的青面妖，甚至怀疑扬州钦差府的人，暗中勾结一教一门联手劫船，外来的劫匪绝不可能平空飞度扬州，消失得无影无踪。
前来参与搜寻的江湖龙蛇，大半相信确有其事，即使没有人故意散布勾结的谣言，也有人相信勾结的事大有可能。
当时有劫船能力的人，除了钦差府走狗便是高邮水贼，反正两者都有勾结劫船的可能，侦查的方向也以走狗和水贼为目标。
“破人买卖，有如杀人父母。”点龙一笔也冒火了，不悦地提出警告；“悬赏的奖金空前庞大，咱们流血流汗势在必得。这回找到一教一门的人，咱们付出无穷心血和代价，是我们先找到的，我们有权优先处理．
三眼邪龙你如果想破咱们的买卖，那就是咱们的生死对头，你最好滚得远一些，等在一旁等候检厨余，哼！”
检厨余，意思是扮花子，等候拾残羹冷饭。
三眼邪龙也哼了一声，向后发出两声短啸。
“你干什么？”独行狼厉声问。
“发动。”三眼邪龙也声色俱厉：“唯一可以做的事，是抓住钦犯逼出贡船的下落，你这样若无其事的态度，能追回贡船？你在做白日梦。”
远处传回短啸声，可隐约看到飞掠而来的人影。
点龙一笔手急眼快，急拔囊中的点龙笔。
南人屠两人更是快，身形倏动。有如电火流光，两起落便消失在农舍右侧的果树丛里。
独行狼大喝一声，扔出一把飞刀，可惜慢了一刹那，飞刀追不上早有准备的南人屠。
三方人马来势如潮，呐喊着冲向农舍。
“没有人！”最先冲入农舍的大叫。
没受到任何阻碍，四家农舍鬼影俱无。
农舍的主人老少，皆被囚禁在柴房内，根本不知道被侵占住房舍之后，到底发生了何种变故。
人是从河流潜泳逃走的，利用打交道的空隙，一个个扮虫蚁，贴地爬行抵达小河，神不知鬼不觉水遁脱困，河岸留下一串爬行的痕迹。
南人屠两人是跳水撤走的，水性十分高明，迅速游至对岸，逃之夭夭。
只有五个人入水穷追，爬上对岸，南人屠两人早已不知逃向何处了，白忙了一场。
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英华盯着农舍暴乱的人丛，拔出长剑跃然欲动。
“好像没发生打斗，怪事。”她大感诧异：“我们该去看究竟，找机会浑水摸鱼。”
“不要去。以免浪费时间。”赵辛却好整以暇，坐在树下神态悠闲若无其事：“鱼早就跑光了，哪能摸得到鱼？摸田螺也毫无所获。”
“你好像知道那边的事。”英华感到惊奇。
“从小河逃掉的，一教一门的人水性都不差，杭教主不是浪得虚名的妖仙，这些人奈何不了他，但他自以为聪明机警无人能及，却不知强中更有强中手。”
“你的意思……”
“我看得很清楚，一拥而上大喊大叫的人中，没有绝剑在内，也没看到要命阎罗的身影，主将青面妖更是无影无踪，你知道为什么吗？”
“这……”英华一楞。
“做任何事，都需要付出代价的，用刀剑决生死，所付的代价更高更惨重。冲入防守严密的房舍，死一半人该是合理的估计，一个三流人物的暗器，也可以击毙一个一流高手，甚至可杀死一个超级的宗师级名家。
当防守的人逃了，双方没占地利，武功便可公平地施展，死伤将减至最低限，占住两方远远地监视而不合围，用意就是留两条路让防守的人逃走，你明白了吧！”
“哦！你真把他们看透了。”
“也不一定正确。”赵辛挺身而起：“准备走，赶到前面去看结果。”
“杭教主……”
“如果他被那些人杀死了，我毫不介意，他必须死，死在何人手中无关宏旨，所以，我不再激动气愤。”
“阴神……”
“如果可能，我会帮助她，请你不要介意，毕竟她是我……走吧。”。
“大哥，我不介意，这证明你虽然与她曾经双宿双飞，反脸成仇情义仍在。这就动身，但愿能赶得上。”
“一定可以赶上。”第二十七章第二十七章
杭教主并不聪明反被聪明误，妄想用缓兵计从小河脱身，而且认为小河可以安全遁走，所以胜算在握。
其实，他已无路可走，那是唯一的通路，不由他不走，他再笨，也该想到或者起疑，为何农舍这边没有人堵截封锁？
对方人多势众，不可能忽略这一面的堵截，一定另有阴谋，充满危险不测，大笨蛋也不会留一条活路让他走。
至少，也会派几个人监视或埋伏。
明知可能有凶险，但他已别无抉择。
远出下游里余，人一一登岸，男男女女成了落汤鸡，老半天才全到齐，立即沿河岸借草木掩身，卯足全劲飞步狂奔。
小河弯弯曲曲向西南流，在三叉河镇南面两三里与漕河会合，河宽仅三四丈，两岸有些小沼泽，密生芦苇获竹，乡民以小船代步，竹筏最为普遍而且实用。
轻功高明的人，如果有足够的起势地面，一跃而过并非难事，大不了掉入淤浅的水际水草区，淹不死人。
不可能沿河岸走，小河弯弯曲曲，有些地方草木繁茂，寸步难行，小沼泽更是难以插足，只能认准方向，急急忙忙不择路飞奔，尽快远离险境，像一群刚溃散的败兵，狼狈万分精疲力尽。
穿越一处田野，田中只有及踝高的稻椿，与稻子收获后生长的矮小野草，行走其间一无遮掩。对面树影竹丛的空隙中，可看到村舍的形影，有两家是楼房，可看到高出树梢的屋顶。
“可能是三叉河镇，不能进去。”一马当先的赤练蛇扭头向杭教主说：“他们一定在镇上留有干练的人，发动民壮搜捕就糟了。”
“不是三叉河镇，我在镇上逗留了好几次，不会看错。先找村民问清方向，咱们必须连夜赶往瓜洲远走高飞，先避风头，以后再回来找要命阎罗抄他的家，逼他吐出财宝再剥他的皮。贡船一定是他转手夺走的，顺便宰了钦差暨禄那阉狗。”杭教主脚下不停，催促众人快走。
距村外缘的茂林修竹不足三十步，狂笑声乍起，人影乍现乍隐，现身后立即伏下形影俱消，人数不少，有男有女不易在刹那间分辨面貌。
不可能是朋友，强敌在这里等个正着。
不能退，非进不可。
五十名高手男女，如果存心决死，足以冲垮一队官兵，仍然具有极为强大的攻击实力，等候他们的人，人数似乎不足三十名，没有什么好怕的。