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“我不会放过任何线索。”
赵辛说：“副门主阴神傅灵姑，也囚在冯家！”
“应该在。”她的语气并不肯定：“绝剑这期间，不断和她在一起向她下功夫。至少，今晨离开时她仍在冯宅，是否有变，我就不知道了。”
“阴神的伤势不要紧吧？”
“哦！你的神情，好像很关心她。”她用女性的感觉，感觉出赵辛的神情有异：“根据你在天风亭，第一次见面绝剑对你所说的话猜测，你和绝剑有密切的同伙关系，你们都认识杭教主，也与月华门有牵缠，因此你也必定与阴神……就算是朋友好了，所以你关心她，没错吧？”
“有关我的事，绝剑多少曾经向你们透露一些细节。比方说，我叫赵雄或李雄。”
“那是你出现在天风亭，我们问起他才说的，我得回去。你最好不要去三叉河，不久我们便会返回冯宅歇息。留在那边的人高手甚多，你进不去的。再见。”
“放心啦！我是很有耐心的，而且机警识时务，不做无利可图的笨事。再见。”
双方以往素不相识，没有仇恨可言，敌意消失，坦然潇洒分手，彼此都有份江湖豪情。
至于以后再见了如何，那是以后的事。
扬州钦差府在府城内，所属的监务署在南门外钞关旁。钦差府走狗头头职分内外，外事总管是要命阎罗罗飞鸿。监务署的爪牙头头，叫三眼邪龙童杰。
职务署的人死伤惨重，偷鸡不着蚀把米。要命阎罗与三眼邪龙，快要气疯了。
已经查出绝剑徐飞扬要在榜林约会群雄，本来打算倾巢而出大举辑捕的，但榜林村四通人达，众多人手出动，肯定会被眼线发现，必定白跑一趟。
要命阎罗派出的眼线甚多，但只有少数几个人敢接近榜林附近，认为绝剑的藏匿处在桑里，桑里距榜林仅八九里。
藏匿处如果发现大群强敌光临，可南奔瓜洲一哄而散，再找机会化整为零遁返扬州。
因此，如想出其不意直扑桑里围歼，必须在入暮之前集中人手，以快速的脚程向桑里飞赶，成功有望。
申牌初，从各地陆续赶回集合的人，秘密在原来的监运司衙门内聚结，积极准备候命出动。
监运司衙门已被钦差封闭，业务已由监务署的爪牙取代，留守的人不多，从衙门后侧的便门出人，市民们早已忘了这座风光一时有钱有势衙门。
里面聚集三四百名爪牙，不会露脸引人注意。
当然会吸引有心人的注意，扬州日下是一座群魔乱舞的城。
东邻不远处是颇有名气的茗香阁茶社，楼上的雅座凭窗可观赏漕河的景色。
五名雄壮粗豪的大汉，在倚窗的一副座头品茗，一壶茶配上几小碟精美点心，十分丰盛。
邻桌是两名水夫打扮的大汉，同样雄壮粗豪。
其中之一是赵辛，嗓门特大，说的话是扬州夹生官话，城外乡镇的土著肯定听不懂，但在漕河上下，几乎全用这种夹生官话打交道。
往下游过了江，说的又是另一种官话：南京官话，也非常难懂，吵起架来有如鸡同鸭讲。
“胡老九，听我老八的话，错不了。”赵辛从碟中拈起一把五香花生米，有节拍地往口里丢，说的话居然不含糊：“过两天风声过后，再前往三叉河收帐。要不然冒失地闯去，说不定遭了池鱼之灾，枉送了性命，岂不冤哉枉也？”
“老八，你听到什么风声？”胡老九大吃松毛包子，一口一个狼吞虎咽。
“镇外北面的一些散落村宅，昨天一早就有些不三不四的男女，鬼鬼祟祟出没，都携有杀人家伙，肯定是不安份的匪类。你前往那一带的乡下收帐，太危险啦！老九，等几天他们走了再去吧！”
五大汉的注意力，被吸引过来了。
走道对面另一桌有三名茶客，沏了一壶龙（井）魁（猴）珠（兰）花茶，也穿了平民裰装，才来的，店伙刚将沏好的龙魁珠茶送上。
“对，这几天最好不要去三叉河自找麻烦。”那位高身材的茶客向这一面说：“那些人不是匪类，而是闯荡江湖的英雄好汉，一言不合就拔剑而斗，杀了人天涯海角一走，谁能抓住他们当凶手法办？我认识一个人，绰号叫什么夺魄郎君，听绰号就知道这人是什么货色了，我像躲瘟神一样乘船逃回城大吉大利。”
夺魄郎君是湖广钦差府的走狗。护送皇贡上京，他是独行狼的得力伴当。
“我在另一处农舍，看到点龙一笔樊人杰。”
另一名茶客接口：“那混蛋自称英雄，其实是坏事做尽的坐地分赃恶霸，被他盯上了，破财也消不了灾，害怕了吧？”
赵辛心中暗笑，有人要帮助他落子布局。
高身材茶客，是赵英华姑娘的叔叔赵长江。
点龙一笔樊人杰。是绝剑的得力臂膀。这是说，湖广钦差府的走狗，与绝剑同在三叉河出现。
五大汉互相打眼色，匆匆会帐下楼走了。
“不要沾惹那三个人。”胡老九突然脸色一变，放低声音说：“他们是税丁。”
“税丁？那三个人？”赵辛一怔。
以往的税了，是监运司的辑私人员。
自从皇帝派太监以钦差名义，接管天下税务之后，钦差撒除监运司，另建监务署，职权与职务皆扩大了许多，税丁更穷凶极恶如狼似虎，官民皆把走狗看成食人的猛兽。
“没错。”胡老九吃掉碟中的点心，推凳而起：“我得去打点打点，先走一步。”
“你请便。”赵辛知道胡老九心中害怕，不便勉强留客，留也留不住，扬州找不出不怕税丁的人。
他心中的疑云随之消失，胡老九走了眼，五大汉才是监务署的税丁，只不过打扮改了而已。
赵长江三个人也改穿了平民的泛灰直裰，有点像泼皮，说的话也有江湖味，难怪胡老九走眼看错了。
赵长江过来坐在对面，盯着他怪笑。
“驱狼斗虎？”
赵长江把嗓门压得低低地：“你去不去？知会一声好不好？”
“情势愈混乱，对我来说愈有利，大群虎狼厮杀咬噬，其他生物要安全些。”他不需外力相助，回避重要的话题：“至少，今晚扬州必定减少一些是非，调虎离山妙计可能得售，他们一走，我就可以放心大胆活动了。”
“在府城的走狗，的确涉嫌勾结一教一门，谋劫湖广钦差府的贡船，所以绝剑把他们列为第一目标。要命阎罗的确没有协助的诚意，没供给湖广钦差府走狗重要的消息，供给的全是捕风捉影的传闻，或者一些牛鬼蛇神的动静，毫无价值。稍有些真实性的线索，封锁得密不透风。监务署秘密捉住月华门首领，已囚禁迫供两天，仍不透露任何风声，难怪各方人士起疑。我在府城附近找暨钦差的走狗查证，比较实际些．”
“哦！你也认为要命阎罗那些钦差府重要走狗，暗中勾结一教一门的首脑，将转手夺获的贡船，藏在城西北郊隐蔽处？”
“的确有此可能呀！我所知道的是，与高邮五湖的水贼无关，高邮地区的龙蛇绝不敢涉入。湾头以北的河流水泊，不可能藏匿贡船。”
他略加分析，语气肯定：“你们的活动，必须积极些啦！你们有不少人调查，似乎消息还没有我灵通。我得进城走走，再见。”
赵家的人，仍算是强劲的竞争者，他的行动和打算，不能让赵家的人知道，赵家也不会把重要的线索告诉他。
这是他不愿与赵英华走在一起的主要原因，虽则他喜欢赵英华。
也许日后贡船的财宝出现，难免发生群雄火迸的惨烈搏杀，届时他可能与赵家兵戎相见，后果不问可知，所以最好保持距离，以免日后争夺时施展不开。
一些钦差府走狗，出现在三叉河镇，扮成吃水饭的朋友，在镇上并没停留多久，把落脚在三叉河镇附近的江湖牛鬼蛇神吓跑了，发生几次小追逐事故，皆与绝剑的人无关。
小镇天一黑就很少人走动，唯一昼夜灯火通明的地方是码头区，那条小街也只有住宿的店铺开业。
往来漕河的船只，十之七八不在这里停泊，只有一些短程客货船停靠，上下的旅客不多。
不但没发现绝剑的人，也没发现湖广铁差府走狗的踪迹，显然所获的线索靠不住，白跑了一趟。
但由于这些扬州税丁的出现，收到吓阻作用，落脚在这里的龙蛇溜之大吉，预定前来隐身的牛鬼蛇神见机却步，小镇连鼠类也销声匿迹。
最后走狗分为两路，一小部人乘船返回扬州。
另一路人超过七十，疾趋七八里外的榜林村。
那是绝剑约会牛鬼蛇神的地方，很可能在榜林借宿，不回三叉河镇了，必须前往出其不意突袭。
如果扑空，则从榜林直接返回府城。
至于以后会有些什么变化，难以逆料。
冯家大院成为众所周知的凶宅．大白天也没有人敢进去走动。
其实也无法走动，所有的房舍，门窗皆用木条打死，门再加封条。派来看管的两个丁役，仅三两天前来查看一遍，不可能揭封登堂入室，巡查一遍便走了。里面是否有动静，懒得过问。
河豚冯大使全家被盗匪所杀，陪死的还有不少本地的权贵，他没有子女继承，官府日后拍卖，很难找到敢买凶宅的人，不知何年何月才能脱手。
因此镇民对这座大凶宅，如非必要，绝不经过冯宅大院门的街旁，从街对面匆匆急走，怕冲了里面的杀神。
混世的江湖好汉，对杀神有反常的亲和感，因为他们经常扮演杀神，被别人杀死或杀死别人，没有什么大不了。
宅子里死人事极平常，岂能把死的人的房屋称为凶宅？世间古老的房屋，十之八九曾经有人死在屋内，至于怎么死没有计较的必要。
绝剑把冯宅作为活动中枢，已有三天了，白天活动停止，夜间皆从后园跳墙出入。
河豚冯是他杀的，在冯家隐匿理所当然。
其他的爪牙散居布镇郊，分头追查线索，有重要消息才要求中枢的人支援。
其实他与几位心腹，很少耽在冯家，他有用不完的精力，发誓要在最快期间，把贡船的金银追出来，所以显得积极而急躁。
再拖下去，金银一散，就永远追不回来了，因此失去耐性，开始采取强硬手段啦！
首先便向扬州的钦差府走狗开刀，轰动江湖，声威陡增十倍，至少，名争取到手，利即将接踵而至，他有必得的信心。
时不我留，一定要在金银财宝分散之前取到手，使用任何手段，都是正当的，对别人是否正常，他毫不介意。
扬州钦差府的走狗，突然大举光临三叉河镇，转向榜林村反抄，等于是清扫他的根据地，直接打击他的声威，报复他在城行凶的雷霆反击行动，他再也休想在扬州附近抬头挺胸充人样了。
应付意外的准备相当完善，来得及采取快速的反应，人都能全身远撤，没有任何的损失。
不过，突如其来的打击，也的确打散了他的全盘计划，几乎措手不及，白天辛辛苦苦建立的声威，获得江湖龙蛇的支持合作，傍晚便狼狈放弃指挥中枢，声威扫地。
这表示还没有在扬州控制大局的力量，江湖龙蛇对他的信心大打折扣。
论实力，他与这些江湖龙蛇相差仍远，公然硬碰硬来明的，他铁定是输家。躁进，是他的致命伤。
幸好他机警地撤走避免决战，保全了实力毫无损失。但活动不能停止，暗中活动的计划仍在积极进行。
天黑了，冯家凶宅黝黑一片，白天已经令人害怕远离勿近，夜间连附近街道也罕见有人走动。
五个夜行人，出现在后面一座独院房舍的屋顶，居高临下察看各处黑沉沉的房舍，希望能看到隐秘居室内漏出的火光。
人爬伏在瓦脊上，如不留心，很难发现他们的形影。
冯宅房舍甚多，各处院落栽有花木，白天闯进去也难辨东南西北，夜间进入摸索更眼前难见门户。
门窗皆已钉死，怎么可能看到灯火？
他们是行家，知道何处有灯火。
他们用感觉看，不需用眼睛看。
第一个人跳落屋角的墙根下，然后第二个人飘落，向前一窜，闪入屋右的一座钉了木板的明窗下，耳贴窗缝倾听里面的声息。
前面两个人开始用刀撬木条，缓慢用劲声息极为微弱，是撬门窗的行家。
窗板撬开了，然后是撬窗扇。
第二组三个人到了，第一组两个人灵猫似的钻入窗，消失在暗沉沉地屋内，片刻毫无声息。
在窗外戒备的三个人等得不耐烦，不住向里面发出只有自己人才懂的声音信号。
“怎不招呼咱们跟入？”
藏在窗侧的人，低声向同伴说：“里面毫无声息，他俩人恐怕……恐怕出了意外，里面……呃……”
这人话未说完，向下一仆猛烈挣扎，发出怪异的呻吟，无法站起了。
两同伴大惊，知道不妙了，立即左右一分拔兵刃。
丈外的墙角幻现三个黑影，哼了一声。
“呃……嗯……”两人的兵刃还没拔出，向前一栽，蜷曲着挣扎，喉间也发出奇怪的声音。
三个黑影冷然走近，分别将三个人按住，各拔出一枚中型大小的暗器，各在头部劈了一掌。
是用暗器将人击毙的，一中右太阳穴，一中咽喉，一中心坎，黑夜中攻击要害，奇准无比。
“丢到屋里去。”
一个黑影发令：“要命阎罗这些爪牙，听说非常了得，都是名号响亮的人物，似乎名不符实，稀松平常得很。”
“他们毫无提防，当然稀松平常啦！”第二个黑影扛了一具尸体：“他们只想到屋内，却没料到咱们任由他们长驱直入送死。”
“也可能是他们太过自恃，或者估料错误。”第三名黑影也拖起一具仍在抽搐的尸体：“所以死到临头，仍茫然无知……呃……”
拖起的尸体重新掉落，黑影抬手摸及咽喉，再嗯了一声，扑倒在掉落的尸体上。
倒下的瞬间知觉仍在，视力仍没消失，最后看到的景象是：两个同伴也正在倒地。
喉间，寸长的一枚正德喜钱切断了咽喉。
这些黑影毫无理性地，用暗器下毒手偷袭杀人，也应该受到同样的报应。
防守的人不多，所以能保持隐密．
房舍太多里面黑得伸手不见五指，在里面摸索找人，真有如在大海里捞针，即使能点起灯笼火把找，也是白费工夫浪费时间。
如能把摸索的范围缩小，就容易多了。
钻窗的两个人进去就毫无声意，甚至不曾招呼在外面警戒策应的三个同伴，可知必定进去便出了难以想像的意外，无声无息便被制住或杀死了。
有动静的地方，十之七八是有人藏匿的地方。
门窗虽然已经钉牢，行家仍可找到空隙深入堂奥。里面的门户并没钉牢加锁，进出并无困难。
穿越两处厅堂，神智有点障碍的感觉消失了。
原来房屋内部有门窗的地方，施放了一种霸道的迷香，难怪钻窗的两个人，进去就声息全无。
进入内部堂奥深处，就没有迷香防卫了。
他的辟香药物虽是此中妙品，仍然有点不对症的现象发生，布这种霸道迷香的人真不简单，定是此中高手的高手。
绕过一座墙角，看到一座虚掩的雕花门。黑暗中能看到光，没弄错，微弱的灯火透过门上的雕花，足以让人兴奋雀跃。
门一分分推开，毫无声息发出。
是一座小厅，灯光是从厅左的另一座厅透过来的，因此光线微弱，但进了小厅就显得明亮了，而且，听到隐隐的人声。
左面的厅稍广些，通向这一面的厅门却小，可知真正的厅不在这一面，另有进出的正式通道。
藏在门后雕花的空隙察看，可惜看不见里面的景物，正在凝神倾听，希望能分辨里面的人说些什么，声息也可听出在做些什么。
一阵急促的脚步声传出，有人从某处奔入厅中。
“不好！”显然是奔入的人在高叫：“把守宅外的三个人，与三个人侵的人一起被杀，很可能有人潜入了，快准备撤走。”
“重伤的人带走毫无用处，处理掉就走。”
有人急急发令：“带人的必须注意，中途如发现情势不利，不得不丢掉所带的人，一定要确实地灭口。”
必须采取快速反应了，猛地推开门进入厅堂。
光线幽暗，仅有一具双柱烛台，发出朦胧的幽光，但足以看清全厅景物了。
十二个劲装男女，正在七手八脚，从壁间的一座暗门内，陆续拖出几个衰弱的男女，熟练地捆住手脚，准备扛在肩上带走。
这些豪门大宅，通常建有防险的复壁或地窟，暗门的设置千奇百怪，以秘密为主，有些设在平面，有些是立体，壁上秘门就是立体建筑。
报信的中年人劲装大汉，左颊有一块钱大的有毛青紫色胎记，站在右侧的厢门口，催促厅内的人动身，目光突然落在幻现的人身上，骇然变色。
“难怪迷香无效，杭教主的人来了。”大汉急叫：“他是杭教主的人，我见过他。”
“我也见过你，在湖广。”
已接近众人身旁的赵辛，右手的短枪向那人一指：“你是极乐散人的爪牙，上次在湖广，你们几乎成功地消灭了一教一门的人。你们湖广钦差府的人赶来了，救兵来得非常快，佩服佩服。似乎你们有先见之明，知道贡船会出意外，可能先派人在南京候机策应，所以才来得这么快。”
双方见过面，敌我分明。
杭教主是用迷香的专家，难怪可以直捣中枢了。
他感到心惊，走狗与走狗之间，勾心斗角互相猜忌，血腥味浓得如此惨烈。
扬州钦差府走狗，勾结一教一门谋劫贡船的消息，仅算是传闻，毫无证据表示传闻的真假，湖广钦差府的走狗便暗中痛下杀手，这与自相残杀毫无区别，杀自己人，比杀仇敌容易多了。
入侵的五个人，根本不知道是如何死的。
“妙极了。”
那位下令的首领得意地狞笑，拔剑在手向他逼近：“月华门的人咱们已经到手，欠缺一教的人，你来得好，杭教主的下落全在你身上。跪下就缚。”
剑向他一指，凌厉的剑气逼体生寒，剑势已将他完全罩住了，他一动便会引发致命的一击。
八方合围，共有九个人将他团团围住，刀伸剑扬，有效地堵死他逃走的去向。
被捆住躺在地下的八名男女，暂时被摆放在一旁。
十三比一，他毫无突围保命的机会。
“哦！你们还没查出杭教主的下落？”他不急，沉着地探口风。
护臂套中，正德喜钱无声无息一一滑落左掌中。
“月华门主的下落，你们还没查出来。你们全都是江湖高手名宿，真正的混世老江湖，人手众多，应该消息灵通的，事实是你们一无所知，真�