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“改名换姓，成就一番大事业，然后回来狠狠地报复你们？”龚远和笑起来，“就凭他认下的那些罪，又被除了族谱，他仕途一道是彻底完结了的。不管他爬到多高，只要有人告，他就得灰飞烟灭。假如他隐姓埋名，远走高飞，选择做生意的话，未必不能成。可他留在此处，却是自断其路，这大商家最注重的就是一个信宇，人品名声就是招牌，像他这样的人，随便跑点零碎货物还行，若是要往大了去，是没人会搭理的。其实，我和你哥哥最担心的，是他心不死，立志要报仇，真的勾上了盗贼之流的人，那才是真正的防不胜防。”
要是在陈氏等人去登州的途中，遇上这么一伙人，那可怎么办？明菲听得心跳：“那依你看，他像不像勾上盗贼的人呢？我母亲她们可是很快就要去登州了。”
灯光下，龚远和见她长而翘的睫毛忽闪着，一双杏眼睁得大大的，里面满是忧虑和害怕，忍不住轻轻抚了她的脸一下，低声道：“我想不至于。我安排人盯着了，有什么风吹草动，我一准可以知道。”
明菲轻轻叹了口气，谁也不知道蔡光正的真实想法是什么。毕竟对于二姨娘母子几人来说，只要陈氏和蔡光华等人出了事，也就没人和二姨娘、蔡光仪对着干了。只要做得合理，做得干净，并不是不可以推得干干净净。
“感觉很累是不是？是不是在想，这样的日子何时才是个头？但实际上，想也无济于事。
”龚选和探手将明菲拉入怀中，“你放心，我会把一切都安排好的。我明日就去寻人，无论如何一定将你母亲和光华他们平安送到登州。”
“可是直达的官船似乎是没有的，路上还要换马车。”这古代交通不便，山山水水的，实在是难熬。
龚远和笑道：“你放心好了，我自有办法。”他认识的人也并不只有纨绔子弟和官场上的人。
“那这事儿我们要说给我母亲听吗？”明菲看着他信心十足的笑容，心中的担忧和烦躁慢慢平静下来，她相信他一定能做到。
“岳母不是那种禁不得吓的人。后日你去接五弟时我和你一道去，早些告诉她，她也好做到心中有数。”
“我今天看到你们家的没奈何了。”明菲戳戳龚远和的腰，兴奋地道：“将来咱们一定要分一个回家摆着玩儿。”
龚远和奇道：“你去了账房？”
“实在是太浪费了。”明菲笑着把事情的经过说了一遍，“虽然貌似很大方很坦荡的样子，但是我觉得事情没那么简单，所以我无论如何都要拉着三妹陪着我。”
龚远和道，“左右不是自己的钱，不浪费白不浪费，浪费了也是白浪费。就算是她得不到，能看着我的钱变少她也是极高兴的。”他想了想，又添上一句：“你诸事小心，多带几个人。”
明菲笑道：“好，我在想，其实我应该每天带着追风溜达几圈才对。只可惜又怕把婶娘吓得旧病复发，就不孝了。”
龚远和笑了一回，郑重其事地道：“你要求你母亲，好好帮二妹相一户人家，条件越不错的越好。得到消息后，先告诉我，由我去和她们谈条件。”
这场大雨到下半夜时变成了小雨，一直到第二日众人起身还不曾停。早饭过后，明菲才将龚远和送到门口，就见紫菱缩手缩脚地立在廊下，眼睛一眨一眨地往这边张望，索性朝她招手：“你过来，可是有什么事要禀告？”
紫菱忙道：“紫罗病了，发了一夜的热，现在都是浑浑噩噩的。”
“怎么不早来说？”明菲皱眉道，“她昨夜回来没有洗热水澡，没喝姜汤吗？”
紫菱小声道：“梅子送去的姜汤，没洗热水澡，当时厨下正忙着准备晚饭，烧大爷和奶奶用的热水，没有多余的热水。”边说边看龚远和的脸色。
龚远和只是抬眼看着天色，自顾自地吩咐花婆子：“今日天气不好，妈妈过去走一趟，就说奶奶昨日淋了雨，不过去伺侯了。”
“是。”花婆子见他体贴周到，脸都笑成一朵花。
“笨！大厨房忙不过来，小厨房的灶不是闲着的么？”明菲见龚远和并不打算过问这事儿，全然是一副将这些事全都交给她负责的模样，也就当着他的面吩咐人去请大夫来，送走了他才又回身去看紫罗。
梅子俏生生地立在紫罗的门口，看见明菲等人过来，忙笑着迎上去，施礼道：“这里有奴婢们照看着，奶奶还是不要进去了，以免过了病气。”
花婆子也拉住明菲：“奶奶，让奴婢替您进去瞧瞧也就是了。您昨儿夜里也淋了雨，要是加重就不好了。明菲也就顺势停住了脚步，立在门外详细问了情况怎样，都是谁在伺候，听得是紫菱和梅子伺候，微微沉吟，吩咐梅子道：“你们姐妹情深，她病了，你照看她那是应当的。但厨房那里却不能没有人照管，你还是去管着厨房，这里就由紫菱来照顾吧。我另外再安排个小丫头来帮忙。”
又和颜悦色地交代紫菱：“等紫罗醒过来，你问问她想吃什么，让厨房里给她做。你们长期在一处，更熟悉更自在一些，她有什么也方便和你说，这里就交给你负费了，其他的事儿都先放着不用管，让她先养好病才是正事。”
能得明菲看重，紫菱很高兴，连声应下不提。
忽听屋子里一声闷响，花婆子一把掀开帘子，只见紫罗只穿着白色的里衫，蓬着头发，脸色潮红，气喘吁吁地歪在桌上，旁边一个凳子翻倒在地，约莫是她自己挣着下床，却因发热体软站不稳撞翻的。花婆子“呀”了一声，殷勤地走进屋去扶紫罗：“你这是何苦，病了就好生躺着。”
紫罗脸色潮红，眼睛却亮亮的，可怜兮兮地看着明菲：“奶奶，奴婢能够起来做事的，不必烦劳其他姐妹。”
明菲不咸不淡地道：“既然病了，就该躺着养病，不要逞强。大爷和我都不是苛刻下仆的人，我刚遣人给你请了大夫，你且安心养着罢。只是以后再莫要去淋雨了，身体发肤受之父母，应当倍加珍惜才是。
紫罗急道：“奶奶，奴婢不是故意要淋雨的。”
明菲懒得听她辩白，只把该做的做到就是：“你歇着吧。”又再三叮嘱紫菱等人务必要照看好紫罗，携着花婆子等人自去了。
紫菱见紫罗还倔强地立在那里，不肯上床去歇着，满脸堆笑地上去扶她：“紫罗，你可真有福气。淋淋雨，奶奶就肯为你请大夫，还亲自来看你，专门安排了人照顾你，就算是姨娘也就是这个待遇了。”
紫罗闻言，猛地回头瞪着紫菱，却因用力过猛，原本就晕的头更荤，忍不住晃了好几晃。
紫菱拍了拍胸膛，笑道：“你快莫要这样看着我，吓得死人。你的心思我明白，但你这样强撑着总不是事儿，早上我可是当着大爷禀告的，大爷问都没问一声儿。”
眼瞅着紫罗的脸色一分一分的白下去，紫菱方笑道：“好姐姐，你莫气，其实吧，咱们是一处的，我也看不惯梅子那小妖精猖狂的样子，我瞅着奶奶似乎是想要抬举她，你呢，虽然身段没她好，但模样儿也不差，你最要紧的就是把身子养好才是，要是因为病重好不了，被送出去养病，那可就惨了，兴许，回都回不来。”
紫罗暗自冷嗤一声，她的身子哪里就那么差了？被送出去回不来？她自己的身体自己有数，又不是娇小姐，不过几碗姜汤的事。正想反唇相讥，却一阵天旋地转，歪倒在地。
第164章 拜访
中午时分，洗萃回来禀告明菲：“奶奶，大爷说今日晚饭不在家 中吃，请奶奶换好衣服，申正他来接奶奶一并去外面吃。”
也不知是去同僚家中，还是去酒楼？明菲道：“大爷可说了去哪？”
洗萃笑道：“大爷说，请奶奶装扮素淡一点，最好再备几样自家 做的糕点，材料不必多讲究，但样子要好看，味道一定要好。”
这似乎是要到人家中去做客的样子，但昨日龚远和并未向她提起， 也不知是个什么样的人家。明菲立刻和花婆子商量：“妈妈看做些什 么比较好？”
二人商量之后，决定备齐四样糕点，芙蓉糕，豌豆黄，十景糕，三 丁酥合。正召齐了人手准备开动，那边紫菱急匆匆地来报：“奶奶， 紫罗把大夫开的药尽数都吐了，上吐下泻的，好不吓人。”
刚才不是说只是普通的风寒，吃两剂药就好了么？没想到竟然这样 严重。明菲少不得又叫花婆子去了一趟，自己带着金簪、梅子、金氏母 女做糕点。
金氏是个厉害的，这些糕点祥样拿手：“当年为了养活春囡，什么 都学，会的越多，人家越喜欢。”
金簪调笑道：“奶奶常夸金嫂子做的饭菜好吃，如今又发现了一 件，做糕点也上手，就该求奶奶给你涨工钱才是。”
金氏笑道：“奶奶收留了我们母女，巳是极大的人情，我只怕做的 不好，叫奶奶和大爷嫌弃不喜欢。”
明菲将手里的茶放下，笑道：“谁没有难的时候？不过与人方 便，自己方便罢了。如果我不留下你，哪里有这许多的口福？只要你 们好好做，将来春囡出嫁，我为她准备一副嫁妆也是可以的。”厨房 是重地，严防死守还不够，得金氏母女主动配合。她当初留下金氏， 是图金氏上进干净，也敬佩金氏有骨气。如今看来却是得了一个宝，不 由生出几分想长久留下金氏的打算来。
金氏闻言，喜出望外，要拉春囡给明菲叩头，明菲示意金簪拦住 了：“不必，当好差就是最好的。”
金氏埋头和面，突然笑道：“奶奶，奴婢应了奶奶的吩咐，去寻 朱姨娘学药膳，她赏了春囡两朵珠花，怎么推都推不掉。”
春囡忙擦了手，从怀里掏出两朵珠花双手递到明菲面前，看着品相 还不错。明菲估摸着，应该不是朱姨娘的手笔，而是龚二夫人的手笔 才是。便微微一笑：“既是赏春囡的，就拿着罢。你觉着朱姨娘的药 膳怎样？”
金氏赞不绝口：“朱姨娘的手艺的确很好，远胜奴婢许多，又细心 ，又有耐心。”
明菲道：“再过些日子，你们再熟悉些了，你请她教你做一味八珍 汤。那方子最是补人，我听二夫人讲，朱姨娘做得极好，半点药味都 尝不到的。”
金氏将此事默默记在欣赏不提。
少顷，花婆子来回禀禁罗的事：“人还醒着，就是没精神，吃什 么吐什么，只咽得下水。还没见过来势如此凶猛的病势，不然，另外 再请个大夫看看？”
明菲想了想，道：“暂且不忙，再吃两顿都实在不行，我和大爷商 量后再说。”
花婆子趁着众人不注意，凑到明菲耳边轻声道：“我瞅着，倒像 是吃了什么不干净的东西。”
“也不一定，受了风寒也会出现这种症状。”比如肠胃感冒什么 的就会出现此种情况，明菲下意识地扫了梅子一眼，梅子笑嘻嘻的，平 静自若。
申正，龚远和准时归家，明菲已经换好一身素淡的蓝色裙袄，将用 普通匣子装好的四样糕点递给他过目：“你看看这几样糕点行吗？”
龚远和略略扫过一眼，直接提了筷子尝味道，很是满意：“味道不 错。
明菲寻了身灰色绸袍给他换：“咱们这是要去哪里？”
“拜访我祖父的一位故人。他一直在北方做生意，昨日才刚到 家，所以仓促了些，没来得及和你说。只要他肯出面，我爹爹是不敢 有多话讲的。”龚远和的心情显得极好。
明菲道：“这礼是不是太寒酸了些？要不要再添点什么？他平时 喜欢什么呀？”
“就这个就够了。王老太爷走南闯北，什么都见过，也不缺钱， 关键是要看心思。”龚远和滔滔不绝，“有人喜欢戴高帽子，喜欢流 于形式，也有人注重内里，更看重实际。咱们是以小辈的身份去，而 且是去求他帮忙做人证，分产，奉上自家精心制作的糕点才是最好的礼 物。”
明菲帮他紧了紧腰带：“紫罗的病似乎很重，大夫开的药半点都吃 不下，吃什么吐什么，她以前身子就一直这么差的？”
龚远和奇道：“没有啊，她以往也曾感过风寒，连药也不曾吃，不 过就是吃点姜汤也就好了。”
明菲担忧地道：“不然我另外再给她请个大夫，你觉得谁最妥 当？”
龚远和便问：“请的谁？”
“薛总管请的永善堂的胡大夫。”
龚远和略一沉吟：“薛总管做事向来妥当，他不会胡乱请大夫，让 她再吃两顿药看看，若是还不好，就先移出去养。”顿了顿，“等忙过 这段时间，分产的事儿一忙完以后，就把院子里年龄大了的丫鬟们都配 人吧。到时候铺子和庄子里的管事肯定要换一批，她们嫁过去以后， 用起人来也得心应手一些。”
将院子里的丫鬟配给得力的管事，以便收买和控制，此类事务明菲 曾经从陈氏那里看到过很多。不过这些属于内院事务，蔡国栋一般是 不过问的。
龚远和先前的态度也是不过问，但此时却主动和她提起了这事，应 该是考虑到她新进门不好做主，怕她为难，主动替她解难，明菲抬起头 来望着他甜甜的笑：“知道了。”
龚远和见她笑了，知道这马屁拍准了，忙趁热打铁，凑过去揽住 她道：“你且放心，这后院里的事，只要当家的男人不乱，它就乱不起来。”
夫妻二人只带了洗萃并金簪二人，坐着马车去了城南。马车在一 座毫不起眼的宅子门前停下，洗萃去叫门，一个白发苍苍的老人慢吞吞 地开了门，看见龚远和，眼睛一亮，笑道：“和公子，老爷正等着您 呢。”
龚远和笑道：“邬叔，怎会是你来开门？”
“不过是开个门而已，谁得闲谁开，有什么要紧。”那老人目光 落在明菲身上，笑着上前打了个千：“是新奶奶吧？”
此人穿得分外朴素，不过一袭细布衫子而已，头上也只是一根竹 簪，然眼神特别明亮，态度不卑不亢，与龚远和言谈之间也颇见亲热， 可见并不是王家的寻常奴仆。明菲拿不准他的身份，但想着礼多总不 怪，笑着还了半礼，只不知该不该打赏。
那老人见明菲还他半礼，忙推辞：“不敢当，不敢当。”
“您也算是看着我长大的，受她的礼受得起。”龚远和扶住他，笑 着同明菲介绍：“这是邬叔，是老太爷身边最得力的大总管。”
邬叔连连摆手：“人老了，好汉不提当年勇。”
既是大总管，自然不会看得上她的打赏，兴许赏了还要得罪人， 还不如真心实意叫他一声邬叔，认认真真行个礼的好。明菲敛衽重新 行礼：“邬叔好。”
邬叔到此时方认认真真地打量了明菲一番，抚髯笑道：“老爷在白 江时听说了这门亲，就一直念叨着他那龚家哥哥嫂嫂在天有灵，应当 安心了。今日早上才起床就接到您命人送来的拜帖，很是欢喜。”
龚远和有些恻然：“多谢王爷爷牵挂。你们这一路来，路上可顺 利？”
邬叔引着几人沿着青砖路面往院子里走，“顺利，这条路不知走过 多少回了，闭着眼睛就知道该怎么走。只是老爷一直念叨着他上了年 纪，这只怕是最后一遭，难免有些伤感。”
明菲仔细打量王家的院子，与龚家完全不同的两种风格，院子只正 中铺了一条不宽的青砖路面，其他都是裸露在外的泥地，但清扫得特别 干净；有几棵参天的老树，花圃中的花花草草都只是些最平常不过的 种类，可是长得格外滋润，花儿也要开得大一些：仆人不多，衣着简 朴，每次遇到必然退避到一旁，垂首行礼。看到这里，她心中有了 数，只怕这王家才是真正守礼，讲究品行的人家。
几人走到一座被一棵参天巨木遮了一半的青瓦房外停下，邬叔抱 歉地道：“请二位稍候，我进去通传一下。”
龚远和低声和明菲咬耳朵：“你看他们家和我们家有什么不同？”
明菲抿嘴一笑：“你们家是绣花枕头，他们家么，看着倒似铜包 银。”
龚远和笑道：“所以说，王老爷子不喜欢搞那些虚的。你看他们家 这些院子，都没个匾额什么的。”
说话间，邬叔已经立在门口冲二人招手：“请。”
进去明菲才发现是一间花厅，穿青色缎袍，双目眯细，留着长须的 王老太爷并瘦瘦的穿秋香色绸裙的王老夫人含笑起身相迎，行礼问候过 后，王老夫人将明菲拉到身边去说家常话。王老夫人很有趣，当场就 叫人把明菲带去的糕点拿出来品尝，尝完之后笑问明菜：“味道不错， 可是自家做的？”
“是，手工粗糙，难得您不嫌弃。”明菲侧着耳朵，听到旁边的 王老爷子与龚远和二人已说到了正题上。
第165章 被拒
“事情的经过，我已经都听你六哥说了。”王老爷子枯瘦的手指轻轻敲击着桌面，眉头是紧皱着的：“你的意思，是要他们全数归还大房的产业？”
到底是求人的事，也不知人家愿不愿意搅进自家那摊烂事中去，龚远和见王老爷子皱了眉头，由不得不小心斟酌字句：“实不相瞒，侄孙以为，这本是祖父母的遗愿，侄孙也自小就知自己是承袭长房香火之人。”
他索性把什么感激龚二夫人教养之类的面子话统统抹了，不提半个。他不认为，就算是他说了，王老爷子这样的人精就会相信他的话，反而还显得自己假惺惺的。
王老爷子沉默半晌，才慢吞吞地道：“亲兄弟明算账，这事理当如此，她这些年闹得也的确是不像话。可你家的情形，你应当比我更清楚，如果要全数拿回来，我估摸着怕是难上加难。无论如何，在外人眼中，她对你始终有养恩，一个又是你亲爹，其他人与你也有血脉关系，你若逼得太紧，道理上说得过，情面上却说不过，人言可畏，对你没有好处。依我的意思呢，就不要提从前了，先理着单子把铺子庄子拿回来，其他的听你爹的意思，能拿回多少就拿回多少，你小夫妻只要恩爱勤恳，日子只会比别家过得好的，钱财多了也没什么意思，睡觉也不过就是那几尺宽的地方，吃饭也不过就是一碗饭的事。”
按着明菲的想法，这事儿大概也只能如此。长房的钱财早被龚二夫人糟蹋得差不多，若是硬逼着二房全数退还，惹得鸡飞拘跳不为其说，还得出还不出还是另一回事。所以，最好的办法就是把铺子和庄子的管理权