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我还以为是 哪家还在吃奶的孩子哭呢。
蔡光华已经懂得人家是在嘲笑自己了，当下垂着头不语。
龚远和见起了作用，便朝明菲使了个眼色，示意她回舱房去，他自 己拿了帕子给蔡光华擦脸，又叫人打水来给蔡光华洗手收拾。
明菲听见龚远和在舱房外问蔡光华：“华哥儿，你为什么这么喜欢 哭？
哭起来是不是很威风很有用很好看啊？
你看船头那只鸟，我用弹弓 将它打下来，你把它哭下来好不好？”
蔡光华奶声奶气地道：“哪里能哭下来，要用弹弓才行。”
龚远和一本正经地道：“哪里不能哭下来？
能的，不信你试试， 还连水里的鱼都能哭得飘起来，天上飞的风筝都能哭得掉下来，生米能 哭熟，死人能哭活，不信你试试？”
明珮听着忍不住一声笑了起来：“龚大哥说话可真是风趣，看他 说得一本正经的，华哥儿只怕要被他哄着。”
明玉剥着松子道：“我赌一颗松子仁儿，赌华哥儿一定不会被他哄 着。”
明珮不服气：“不过就是刚满三岁的孩子罢了，不被哄着才奇怪。
耀哥儿那时候就经常被我骗到。
明玉笑了一声：“会不会被骗，你听着不就知道了。”
明菲竖起耳朵听外面的情形。
只听蔡光华闷声闷气地道：“你 哄我！我刚才哭，那风筝就没从天上掉下来，反而越飞越远了。”
船舱里三姐妹顿时笑作一团，偏生龚远和不笑，奇怪地道：“真的 吗？
你这样卖力的哭，遍地打滚，哭得我都认不出你是谁了，它还是没 掉下来？
反而越飞越远了？
莫不是你哄我的吧？
或看是那风笋没听见 你哭？”
蔡光华闷了半晌，疑惑地道：“风筝有耳朵吗？”
龚远和道：“我想想。
好像没有诶。
那它自然就听不见你哭了， 所以呢，你哭也是白哭是不是？”
蔡光华没吱声，龚远和道：“来，我们过去看鱼，看看能不能把 鱼哭飘起来……”
龚远和抱着蔡光华渐浙走远，明菲坐在窗前歪着头想了半日，花婆 子笑道：“看不出来龚公子这样的人还会哄小孩子，奴婢猜，他此番定 能将华哥儿这个脾气给扭过来。”
约莫半个时辰后，蔡光华蹬蹬蹬跑进船舱去，拉明菲去看鱼，明菲 见他精神抖擞，脸蛋红扑扑的，便笑着捏了捏他的脸：“华哥儿玩得很 开心么？”
蔡光华使劲点头，指着木盆里的两尾金色小鲤鱼，眼睛闪闪发亮： “大哥哥说只要我不哭，就把它们都给我。
还要教我钓鱼！”
奶娘轻声告诉明菲：“龚公子说了，若是五公子能做到两天之内都 不哭不闹，听您的话，就把这鱼给他。”
明菲抿嘴一笑，两天的时间不长不短，再哄着点蔡光华大概能做 到，两天之后，龚远和大概又会另外开出条件诱惑蔡光华，久而久之，大约就能扭转过来了。
于是接下来两天，蔡光华只要双目含泪，嘴巴一咧，明菲便指着他喊，鱼啊，然后再转移他的注意力，蔡光华倒也坚持下来。等他终于得到那两只小鱼，龚远和还带着他满船的给人看，夸他是个小男子汉，说话算话，勇敢的很，一点不喜欢哭。如此依法炮制两三回之后，蔡光华爱哭爱撒泼的坏脾气终于被扭转过来。
陈氏听说了这事，笑得开心极了：“看看，我就说，哄孩子教孩子还是要本事的，不是一不如意打骂惩罚便能行的通的。”
龚远和却笑着道：“那是华哥儿平时就教得好，若是遇到顽劣不通的，实在没法子的时候，还是得给他几下叫他长长记性才行。就如同打理花树的时候，再怎么舍不得，该去的枝条不也得剪去？若是枝条细的时候舍不得剪，长粗长壮了可不得用锯子锯？”
陈氏不是个不明白这个道理，也知道龚远和这事间接地劝她该对蔡光华要求严格一些，不由脸色微红，沉默不语。过后寻了明菲来说话，“你觉得我是不是太过溺爱华哥儿了？”
明菲不敢直接说是，只笑道：“华哥儿年幼可爱，我也舍不得骂 他，母亲疼他爱他实属正常。
只是他身边跟着的人却是分不清轻重， 不管是否该满足一应满足，他又小，分不清是非，时间长了难免有所影 响。
玉不琢不成器，女儿以为还是该让他身边的人除了衣食住行外， 不能胡乱满足他。”
陈氏点头称是，把蔡光华的奶娘和其他人都叫了来，声色俱厉地训 斥了一回，她自己对蔡光华的要求也逐渐严格起来，这样一来，明菲的 压力顿时轻了不少。
投桃报李，明菲听说龚远和想吃飘香鸡，便使人细细做了摆上桌。
第二日龚远和远选望着她笑，她也笑，笑得格外温婉和气。
他的优点 她能看得到，想必只要用心，他将来会是一个称职的好父亲。
龚远和不见明菲发脾气，也不见她给自已脸色看，反而待他有礼有 节，客气周到，心中反而觉得有些不确定。
千方百计讨好金簪，向金 簪打听明菲到底是怎么想的，金簪笑道：“三小姐什么也没说，一直夸 您挺有法子的。”
第121章 琐事
第二日就要到达水城府码头，夜泊江边，正当十五，明月当空，明 菲原本已经躺下，忽听门被轻叩两下。
金簪听见，忙问是谁，外面却 静悄悄的没有声息。
明菲有些紧张：“不会是有什么事吧？”
金簪笑道：“哪里能有什么事？
这附近泊了几十艘船，咱们船上 又有家丁护着的，还有那船老大也不是吃素的啊。”
她指指窗子， “若是要闯，从这里闯来不就行啦？”
明菲暗自好笑自己当初是看这类型的小说情节看多了，便笑道： “那你披衣出去看看？”
金簪依言披衣开门，门外无人，只甲板上一张荷叶上躺着两枝荷 花，一枚白色，一枝粉色。
月色如霜，把荷花照得朦胧动人。
金簪抿嘴一笑，托起两枝荷花，荷花根部发出一声很清脆的铃响， 她惊讶地一看，只见好大一只铜铃坠在下面。
进了舱房，拿到明菲面 前给她看：“刚采下来的，新鲜着呢。
待奴婢寻个盆子泡着，明早开 了必定馥郁芬芳。”
明菲把玩着手里的铜铃，问道：“这附近有荷花甸么？”
金簿道：“奴婢不知，不过无论如何，总是有心了。
小姐有福 了。”
又笑道：“这铜铃也不知道是拿了来做什么的。
这么大，也不 是给人带的。”
明菲将那铜铃翻来覆去地看了几回，也没看出个名堂来，只觉得最 适合挂在狗脖子上，可若是给金砂和喜福挂上，又都显得大了些。
第二日明菲是在荷花的清香中醒过来的，她看着床前的两枝荷花 心情莫名的好。
船在傍晚时分到了水城府，龚家和蔡家都有人来接，龚远和指挥 着众人先将蔡家的箱笼等物收拾了，一并送到车上捆好，让龚家的人 拿着他的东西先走，他骑马送陈氏等人回家。
回头看见金簪手里用丝 帕小心地包裹着的两枝荷，他他不由微微一笑，站在那里不动，等明 菲从他身边经过，他方低声说了一句：“铃铛给追风，别弄丢了。”
难道他不把追风接回去？
明菲讶异地看了他一眼，他只是望着明菲 笑，笑得眉眼弯弯，夕阳将他的脸照得轮廊分明，分外俊俏。
“是。”
明菲翘了翘嘴角，低头走过。
陈氏回了蔡府，三姨娘并四姨娘早就整治好了丰盛的晚宴备着，四 姨娘听说暮云单独跟着蔡国栋去赴了任，不由嫉妒得眼睛喷火，觉得区 区一个通房，如何够资格跟着蔡国栋去？
简直是笑话，才说了几句， 陈氏便淡淡地道：“你说得极是，不如我写封信给老爷，抬她做了五姨 娘？”
明珮赶紧拉了四姨娘一把，四姨娘立刻闭了嘴，见三姨娘低头在 一旁殷勤伺候陈氏，忙上前挤开三姨娘，细致周到地讨好陈氏，并在饭 后主动留下来和陈氏汇报家中的情况，其中重点说的一条就是，二姨娘 病了，病得不轻，这回是真的病，还是肺痨。
又絮絮叼叼地说，明姿 是多么的可恶，经常和她作对哭闹。
陈氏早知自己不在的这段时间里四姨娘不会给二姨娘母女好日子过，不过听到二姨娘得了肺痨还是觉得吃惊，便道：“请大夫看过了么？药可吃得好？”
四姨娘撇撇嘴：“早请答复看过了，她嫌药不好，常常背着人就倒了。”
余婆子扶着陈氏躺上床，陈氏舒服地翻了个身，轻声道：“她这是不想活了呢。也罢，等我去了登州就成全了她吧。”
余婆子低眉垂眼：“应该让四小姐去看看她。”
陈氏闭着眼：“那是自然，到底是她亲娘。若是留下伺候她亲娘，也是应该的。”
余婆子抿嘴一笑：“正是。”谁都知道肺痨会传染，就看看四小 姐和她亲娘是不是真的情比金坚。
第二日明菲将从京中带来的礼物收拾好了，知道明姿不待见她，只 让金簪送去给明姿，自己带着人去给三姨娘、四姨娘、蔡光耀、娇杏送 礼物。
隔了些日子不见，娇杏越发的娇媚了，穿着身水红色的轻罗衣裙站 在三姨娘的身后，捧着明菲送她的胭脂水粉帕子朝着明菲娇艳的笑： “三小姐，京中可好玩？
老爷身体可好？”
一点都没表现出同为通房的 暮去能得了跟着蔡国栋去，她却不能的遗憾和难过，反而自得其乐。
明菲不由深深看了她几眼，也笑道：“老爷身体很好。
京中自然是 比水城府繁华得多的。”
娇杏眼睛转了转，笑道：“那登州呢？”
明菲笑道：“我也不知。”
三姨娘打岔：“三小姐哪里能知道登州如何？
不是还要去你四姨娘 那里么，快去吧。”
明菲走出房门就听见娇杏在里面同三姨娘撒娇：“姐姐就不想去登 州走一回么？
其实最该去登州的人就是您啊，她们身边都有小姐公子 们要照顾，只有您心无旁骛。”
声音不大不小，一点不忌讳明菲。
花婆子扯扯明菲的袖子，不屑地撇撇嘴：“她这回又防着夫人让四 姨娘去了。”
明菲微微一笑，如今她已是待嫁之身，这些事情不用她来操心了， 陈氏和余婆子自然会处理得极好。
四姨娘对着明菲抱怨了一大通，明菲笑著不答，拿出一套文房四宝 和一套九连环，拉着已经开蒙的蔡光耀问：“四弟这些日子学了什 么？”
蔡光耀双手接过东西诚恳地道了谢，跑去把他临的帖子拿来给明菲 看，靠在明菲怀里指给她看，细声说先生的评语。
四姨娘果然被转移了注意力，兴奋地和明菲说起蔡光耀有多么的聪 明来。
明菲正色道：“姨娘有空的时候，还是应该让四弟多到夫人身 边听听教诲，夫人读过的书多，见识也广。
如今父亲和哥哥们俱都不在 家，四弟有什么不懂的，也可问问夫人。”
四姨娘原本就不笨，听到这话自然知道是为蔡光耀好，立刻点头应 下：“那是应该的。”
明菲接着去了蔡光庭原来往的院子。
蔡光庭的院子如今只住着两 个粗使婆子和娇桃、金桂二人，听见声响，二人都从自己住的厢房里走 出来迎接明菲。
娇桃穿着件半旧的青衫配条月白的裙子，发间只带一根银簪子，朴素得不得了，当真是为蔡光庭守着的样子；反观金桂，穿着翠绿的 比甲配着淡粉的衫子，系条白色挑线裙子，头上插了两三根簪子，还带 了几朵花，脸上施着薄粉胭脂，明艳如同春花，生生将娇桃比下一大 截去。
明菲暗自摇头，这金桂若是去了京中，只怕蔡光庭的小家要乱套。
不是说蔡光庭会对她怎样，而是涵容要被她给挑弄得疯掉。
就不知陈 氏会不会将金桂送去膈应涵容了，她得想法子防患于未然才行。
金桂也知道明菲根本不是来看她的，拿了自己的礼物谢过后就借口 退下。
花婆子也见机走了，明菲拉娇桃坐下，讲了一些蔡光庭和涵容的 事给她听，又道：“我们来时大公子特意请托夫人帮你寻门好亲，吩咐 我好好照顾你。”
话音刚落，娇桃的眼眶就红了，满腹心事开不了 口。
陈氏进京没带她和金桂去的时候她就已经很不安了，如今看这情 形，蔡光庭心中根本就没她。
从前他也不曾对她有过任何不妥的举动， 她之所以一直坚将不肯放弃，只是因为他一直没成亲，一直没到最后这 个时刻。
也许只要她乐意不肯嫁人，蔡光庭便会家食无忧地养她一辈 子，但那完全不是她想要的。
明菲道：“过些日子龚家大概会来提亲下聘，母亲就会给我准 备。
我想问你，你可愿意跟了我去？”
“让奴婢先想想。”
娇桃肩头一抽一抽的，仍然先祝福了明菲， “恭喜三小姐，龚公子是个不错的人，有大公子护着，他定然不敢薄待 您。”
“嗯。”
明菲扶着她的肩头低声道：“花妈妈一直觉得你大方稳 重能干，很喜欢你，她想和你结个母女缘，不知你可愿意？”
娇桃倒是不意外：“奴婢没有亲人，能得花妈妈喜欢，多个亲人扶 持自然是奴婢的福气，又怎会不肯？”
说着眼泪不自禁地流了满面。
明菲万分过意不去，忙抽出帕子给她擦泪，娇桃躲避着：“莫要污 了小姐的帕子。”
从自个儿怀里摸出一张帕子来张口咬住就不放，险 些哽咽出声。
明菲老大不忍，知道她需要安静，拍拍她的背出了屋子，才掩上 门，屋子里立时传出娇桃压抑悲戚的哭声。
花婆子在外等着，见明菲出来，忙探询地问：“怎样？”
“只能等她自己想通了。”
花婆子摇头叹气：“这就是命。”
二人不放心，就一直守在娇桃的门外佯作说闲话。
金桂来回晃了 好几次，终于忍不住问明菲：“三小姐干嘛不进屋子去？娇桃呢？”
屋里娇桃立刻没了声息。
明菲笑道：“她说她给我做了件小衣，却不知放到哪里去了，左翻 右找都找不到，我嫌屋子里灰，出来等她。”
金桂笑道：“让奴婢进去帮她找吧！”
侧身就要往里走。
花婆子不动声色地堵着她：“不必了，三小姐口渴，你去泡杯茶来。”
金桂为难地道：“可是这里没好茶。”
花婆子瞪了她一眼：“你不会去寻了来？好懒的丫头。”
金桂不敢辩争，边走边回头。
娇桃很快开了门，眼睛虽然红肿不堪，头发却是重新梳过了，强笑着道：“快请进来。”
明菲觉得这正是花婆子和娇桃培养感情的好时候，便道：“我先回去了，花妈妈在这里陪着你，我会吩咐管事，就说你身体不舒服，这几日都不要安排你做事。”
娇桃没有拒绝，花婆子道：“您一个人回去？”
明菲抬眼看着拿着一罐茶叶妖妖娆婉走过来的金桂，笑道：“我 让金桂送我回去。”
金桂又惊又喜，赶紧上前扶了明菲的手，狗腿的道：“三小姐，您 这边请，地上青苔湿滑。”
明菲笑着挽了她的手：“我要去夫人那里，你也许久没拜见夫人了 罢？
正好随我过去见见夫人。”
金桂高兴得不行，一路叽叽喳喳地问明菲一路上的风土人情。
到 了上房，明姿也在，陈氏正在问她：“二姨娘病得有些厉害，我才刚请 了唐大夫去替她瞧病，马车已经套好了，你要不要也跟了去看看？”
明姿垂着头不答话。
陈氏又道：“若是想在那里多陪她些日子也是可以的，等过些日子 我又派人去接你。
你也不要觉得有什么顾忌，就这样吧，我吩咐人给 你收……”
明姿猛然抬起头来：“姨娘身体不好，女儿的身子也不好，女儿还 是不去给她添麻烦，惹她烦心了ｏ”
陈氏很有些意外，她一直以为明姿最起码也会想去看看二姨娘， 谁知道竟然是看都不肯看。
莫名其妙的，她替二姨娘冷心起来，嘴里 却是道：“你身子这段时间又有反复了么？
请唐大夫来开几贴强身健体 的养药吧？
将养好身子，对你将来才好。”
明姿不客气地道：“那女儿就谢过母亲了。”
起身告退，从明菲 身边经过的时候，目下无人。
陈氏让明菲过去，道：“二姨娘得了肺痨，又不肯好好吃药。
我 正打算给你父亲写封信，至于你三哥，还是让他在京中安心读书，就不 影响他了。”
金桂瞅了个机会，喜滋滋地上前给陈氏叩头：“奴婢拜见夫人，夫 人万福。”
陈氏和颜悦色地将她唤起，问娇桃为什么不跟了来，金桂掩口 笑道：“娇桃她害羞呢。”
陈氏的眉头皱了皱，抬眼看向明菲，明菲只望着她笑。
陈氏又问 了金桂几句，吩咐她退下，伸手点了点明菲的鼻头：“你带她来做什 么？”
明菲大大方方的笑道：“母亲，娇桃认了花妈妈做干娘。
我哥哥 那个院子就她们几个住着，好空。”
她什么意思，陈氏心知肚明，笑道：“那我得赏她二人一桌酒菜才 行。
你哥哥那院子空着，咱们家如今分作了三处，开销大了不少，得省 着点才行，还让娇桃跟了你去住，金桂回我这里来吧。”
第122章 嫁妆
看着过了些日子，龚家的媒人上了门。
来的是官媒，礼数也周到。陈氏 还算满意，但仍然按照蔡国栋的吩咐，三书六聘一样不肯少，半点不肯 马虎。
她原想着，龚二夫人对待龚远和婚事那拌的态度，只怕不今配 合，肯定要弄点去蛾子讲来，谁想却出平意外的顺利。
基本蔡家提的 要求，龚二夫人都统统满足。
闹腾了近一个月之后，明菲和龚远和的婚革算是定了下来，但在商 量的婚期时却遇到了麻烦。
龚家认为龚远和的年龄已经不算小，明年明 菲及笄就可以办，夏初就差不多了。
但蔡家这边却不能这么痛快地将 婚期定下，困为前面还有一个定亲未成亲的蔡光仪“ 陈氏忙着去登州，只希望赶紧犯这边的事情处理好，一动着手给明 菲和明姿打家具买地准备嫁妆，一边写信给蔡国栋，表示�