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等她二人闹得水火不容后，陈氏却将事情对半分，采买粮食肉蔬配给的事儿交给明珮，明姿负责管账和发放一些诸如月钱琐碎用品等的事务。两个人得的都是肥差，四姨娘也不闹腾了，二姨娘的待遇也直线上升，明姿借着管家的职能，日日进出二姨娘和蔡来仪的小院子，陈氏隐忍不发，每日就是安心养胎。
明菲在床上躺了二十多天，还不见诸人有动静。便有些躺不住了。心想要是再躺下去也有些过头，干是便想着要出去走走，择了阳半灿烂的日子，气温最高的午后，打算去藏书楼猫在二楼窗台下的躺椅上烤着太阳读书，既清静又可以学点有用的东西。
到得藏书楼，丹霞先去寻看守的婆子来开门，却左右找不到那婆子，正在焦急间，白露已笑道：“这门没锁，兴许是在里面。”轻轻一抠，那门真就开了。
白露才喊了一声：“叶婶子？”
书架后面就钻出一个人来，红着脸垂着眼道，“叶妈妈去领冬衣了，让我帮她看着。”原来是李碧。
白露退了一步，看向明菲，低声道：“三小姐，您还进去么？”
明菲站在门边的阴影里打量着李碧，只见他终于换下那身洗白了的蓝色儒袍，换了身簇新的青色粗绸夹袍，垂着脸站在书架的阴影里，一副想走又觉得不好走，不走又觉得自已碍了人家事儿的尴尬模样，便率先和李碧打招呼：“表哥怎地不午休？虽然读书要紧，但身子也要紧。”
她温和的语气驱走了李碧的不安，李碧抬起头来笑道，“我和你哥哥讨论一个问题，各执己见，谁也不让谁。我越想越睡不着，索性跑来翻书，辨一辨到底是谁对谁错。谁知叶妈妈正好要去领冬衣，便让我替她看着。三妹妹你进来自寻你的书，我就在门口等着叶妈妈回来我就回去了。”说着真的要往外走。
看来尽管她还小，李碧已经很注意男女之防了，这是个小心谨慎的人。明菲歪着头想了想，笑靥如花：“不了，我看外面阳光灿烂，不如烦劳表哥帮我寻几本好看的书来，我就在这外面的枇杷树下看一看罢。你看你的，我看我的，互不影响如何？”
李碧两道浓眉往上抬了抬，眼里闪过一丝快活，嘴大大的张开笑着，露出白白的牙齿来：“还是三妹妹进来看，我去门口守着吧。”本来他该避开，可是他答应过叶婆子一定要守到她回来的。
明菲笑着摇头：“不必了，我在床上躺了多日，正想出来散散心，要是又关在里面，岂不是又要被一屋子的旧纸味儿熏得发晕？不如留着熏表哥，这里还是留给我好了。”仿佛是她占了便宜似的。
李碧也知她是为了不影响自己看书，心中有些感动，便笑道：“这旧纸味儿我以前想闻也不得闻的。三妹妹想看什么书？”
明菲道：“我看过的书不多，不知什么书好看，表哥寻两本来我看看如何？”
李碧皱着眉头想了想，道：“你等着。”
不多时拿了两本志怪小说来交到白露手里，“三妹妹看这个可喜欢？要是不喜欢，我又寻几本游记来。”
“挺好的。”明菲原以为他会寻些什么烈女传之类的给她，竟是志怪小说，不由对他又多了几分另眼相看，还好不算太迂腐。说话间丹霞已经寻了一把椅子在树下放好，请明菲坐下。
明菲坐下看了半页书还不见李碧回去，便讶异地抬头，“表哥还有事？”
李碧的脸突然又涨得通红，有些尴尬地道，“我听你哥哥说，你前些日子病了，病得不轻，本该去探探病的，但男女有别，所以……”
明菲笑道：“我已经好得差不多了，谢表哥关心。”
李碧道：“我不是……那个……我的意思是说，女孩子身体娇弱，你病才刚好，不要贪图舒服，还是早些回去，别在这里吹凉风，小心又反火了，还不是自己受罪。风寒这个病，看着是小病，但是一定要好好的养，不能轻视。”
他今日的话怎么这么多？明菲抬眼看向李碧，只贝他目光清亮，一脸的坦诚，不似故意讨好套近乎。
李碧见明菲不说话，反而默默看着他，不由大是尴尬，手足无措地道：“我有个妹妹，就是一场小小的风寒就被夺去了命，所以你一定要注意，当心小病酿成大病……”
话音刚落，白露已经嘟起嘴，不高兴地道，“表公子说什么啊，哪里有和人家病人说这个的，我们三小姐就是一场小病……”
“我不是那个意思。”李碧更是红了脸，眼睛看着脚尖，简首不知道该怎么办好。却听明菲笑道：“表哥说得对，我是不该出来吹凉风，我们回去吧。”
李碧松了一口气，抬起头来对着明菲憨憨的笑。
明菲与他别过，也不忙回去，就在院子里慢吞吞地走，路上遇上许多丫鬟婆子媳妇领了冬衣来来去去的，半点动静也没有。
丹霞道：“早知如此，您就该那树下晒着太阳看着书，清清静静地岂不是更好？表公子的话可真多。”
明菲正色道：“他是父亲和哥哥重视的人，已经有了功名在身，说不定明年春阁起去就可以做官。就算不能考取，他也是个有志向的人，不得如此不敬！”
丹霞和白露对视一眼，都收敛了神色，恭恭敬敬应了是。
明菲却又陷入了沉思。现在想这个似乎为时对早，但假如……明年春围之后，她还有没有机会呢？要不要下手？会不会看错？要是她和蔡光庭提起这个想法，蔡光庭会不会训斥她无状？思来想去，竟拿不定主意。
回到倚绣院，金簪将刚领回来的月钱和棉衣拿给明菲过目，明菲吩咐分发给众人，每个人都欢欣鼓舞得像过节似的。丹霞和白露更是立刻换了新衣给大家看，花婆子眯着眼站在一旁，指点着小丫鬟们：“这里收收，明年长高了又可以放出来穿。这里收一收，腰身就出来了。”
正在闹腾得欢，几个婆子就虎汹汹地涌进来，当先一个满脸横肉的胡婆子皮笑肉不笑地给明菲施礼：“奴婢见过三小姐。”
这胡婆子明菲认得是内管事张娘子手下的一尊母老虎，平日里专管巡夜，查抄丫头婆子媳妇子们的不检点行为。她自明姿明珮管事以来，基本上都不怎么管事了，今日突然出现在这里，肯定没好事。明菲当下笑道：“不知妈妈所为何来？”
胡婆子笑道：“没什么大事，今日四小姐和五小姐发放月钱和棉衣，可是发到最后，却发现少了三两碎银，两贯钱，棉衣少了三件，数目对不上。有人说，看见三小姐屋子里的姐姐似乎多领了棉衣。您也知道，月钱还可以补上，这棉衣却是有定数的，谁多得了，就会有人少得，甚至没得，所以，还请三小姐帮着问问，看是哪位姐姐不小心多领了，还回来也就罢了。”
明菲还未答话，金簪已经沉下脸来道：“什么多领了？今日去领衣服和月钱的就是我，是万家的和范家的跟着我一起去领回来的衣服，我们屋子里一共八个人，就是十六套棉衣裙。月钱除去三小姐的五两银子，花妈妈的一两五钱银子，其余人等一共４贯500文钱，五小姐亲自数给我的，那么多双眼睛都看着呢，妈妈还是去问清楚了，是谁看见的，叫她来和我对质。红口白牙的，不要冤枉人。”
胡婆子见金簪当众抢白自己，老脸下不来，当时就沉了脸，“真要是没多拿，你着急什么？我不过是奉了夫人之命，过来办差罢了，何必这样凶？闹腾起来，大家都不好看。”又看向明菲，“三小姐，您给评评理，是不是这么个道理？”
第90章 反击（四）
明菲慢吞吞地道：“的确是这么个道理。伤了和气不好。金簪的确有些冲动了。”
胡婆子闻言，满脸喜色：“奴婢就知道三小姐是个明理的。”
明菲微微一笑：“现在我来问你们，你们可有人不小心多领了棉衣和月钱的？若是有，就趁着现在拿出来，也省得胡妈妈为难。”
金簪等人都齐声回答说不曾。
明菲回头望着胡婆子笑：“妈妈，现在已经问清楚了，我屋子里没人多拿，说这个话的人是不是看错了？要不，你再去问问别的屋子？”
这也太护短了吧？哪有这样问的？这样问能问出什么来？众婆子齐齐看向胡婆子。胡婆子此人，出手就从来没有过失手的，众人都猜她肯定不会就此罢休，谁知胡婆子却笑了：“三小姐既然说没有，那就没有，奴婢这就去回禀了夫人，看是不是其他人多领了。”很爽快地行了礼，领着众婆子走了。
胡婆子才一走，明菲就把梅子唤过来，命她去打听到底是怎么回事。梅子才要张口就对上明菲冷冰冰的眼睛，不由垂下眼，低低应了声是。
她才一出门，明莱就命人关了院门，沉着脸将周妈妈和花婆子喊过来吩咐了几句，于是花婆子一组，周妈妈一组，带着人将明菲和明玉的屋子里里外外地搜了个遍，搜完正房又去搜小丫鬟的屋子。
见满屋的人都在忙乱，金簪紧抿着嘴站在一旁，定定地看着明菲：“三小姐，奴婢没有。”
明菲点点头，并不说什么。
“三小姐，奴婢没有。”金簪又说了一遍，眼睛里已经冒出怒火来了。
明菲冷眼看着她：“我说你有了吗？不过几两碎银几件衣服也值得你这样？如果你很闲，不妨去院子里看看，也许花草丛中，墙根下突然就多了几件东西也不一定。”胡婆子不会莫名其妙地来跑这一趟，也不会莫名其妙地有人咬着是她屋子里人多领了东西。她猜不到陈氏到底想干什么，也猜不着明姿在做什么，不过小心一点总是没有错的。
金簪猛然明白过来，匆匆行了个礼，自往院子里去了。
花婆子和周妈妈忙碌了一歇，回来禀报：“三小姐，什么都没搜到。”
明菲松了一口气：“这样就好。”兴许是她太多疑了。
丹霞气愤地道：“根本就什么都没有，一定是她们贼喊捉贼。”
白露道：“什么污水都往咱们身上泼，查清楚了是谁搞的鬼，您一定不能轻饶了她！”
金簪幽灵一样地从外面进来，脸色苍白地立在门口，“三小姐。”她的脚边是愤怒的喜福，喜福不信地撕扯着她的裙角，仿佛与她有深仇大恨。
明菲看了花婆子一眼，花婆子板了脸喝斥丫鬟们，“都杵在这里做什么？还不快去做自己的事情？”
丫鬟们顿时作鸟兽散。花婆子立刻过去堵在了门口。
金簪僵硬着脚步走到明菲面前，抖抖索索地从袖子里拿出一块脏兮兮的布来，明菲伸手去接，她像被烫到了一样，飞快地缩回手去：“不能碰……这个东西脏得很。”
花婆子见情况有异，大步上前，金簪默默将那块布展开，花婆子的脸色顿时大变：“三小姐，赶紧回禀夫人吧。”
那块脏兮兮的布上，触目惊心的是一个大大的呈铁锈色的“死”字，“死”宇的下面，密密麻麻地写着一排名字，分别是蔡国栋，陈氏、牟莲叶、蔡光正、蔡光仪、蔡明姿、蔡明珊、蔡光耀，下面还有每个人的生辰八字。
“这字写得可真够难看的，比我写的还要丑上十倍。”明菲不答花婆子的话，镇定自若地从金簪手中夺过那抉布，翘起嘴角，“你从什么地方找到的？”
金簪见她一脸的不在乎，惊吓得什么似的，“三小姐，这东西脏……说不定这个还是用什么脏东西写的。”
能有多脏？上面带病毒了？无非就是用什么血写了一个“死”字罢了。这种弱智手段都拿出来了，咒别人也就算了，还把自己都捎带上，看来真是把她恨到骨头里去了。
明菲有些不耐：“我问你从什么地方找到的！还有没有？”
“我从喜福嘴里抢来的。不知它是从哪里弄出来的。也不知还有没。”
难怪得喜福和她有仇似的，明菲当机立断，“快去看看狗窝里，还有院子里有没有新鲜翻过的土。”一扬手将那张布扔进了火盆里，拿起火箸拨了几下炭火，那布很快化成了灰烬。
几人看完狗窝又看院子，还没看完三分之一，就响起一阵拍门声：“开门！快开门！”
“是胡妈妈又来了。”金簪的眼里满是惊慌，颤抖着嘴唇问明菲：“怎么办？”
明菲道：“不怎么办，开门去。”
胡婆子这回奉了陈氏的严命，半点不客气，进来就道，“三小姐，这事儿谁都不肯承认。夫人生了气，下令一定要严查，奴婢得罪了。”
明菲也不客气：“是只搜我屋子里，还是大家的院子里都要搜？”
“当然是大家的院子里都要搜！”
“可以。”明菲静静地吩咐众人：“你们都去自己屋子里等着，若是妈妈们有需要时也好搭把手。”因见金簪站着不动，便也吩咐金簪：“你也回你的屋子去，我这里暂时不需要人伺候。”
听着是很配合，实际上却杜绝了有人趁乱往屋子里乱塞东西的可能。胡婆子的眼里闪过一丝赞赏，道：“那奴婢斗胆，就从花妈妈的屋子里开始搜吧。”又笑着同花婆子道，“对不住了。”
明菲淡淡一笑：“不，从我屋子里开始搜。”
“那怎么使得？”胡婆子一脸的为难和尴尬。
明菲道：“怎么使不得？我今天也领了月钱的，而且，要是丫鬟们多拿了东西又怕被追查，那么最安全的地方莫就过于小姐们的屋子了，所以就从我开始，包括明玉的屋子，都搜一遍。搜仔细了！妈妈我告诉你，你不单要搜我的屋子，你还得搜明姿她们的屋子，这样才能搜得到东西。”
胡婆子从明菲的脸上看到了一丝一闪而过的戾气，下意识地就答应了一声：“是。”
明菲拍拍喜福的头，将它放到地上，站起身来一柏手，“来，大家就从我的屋子里开始搜！”仿佛她才是主持搜查的那个人。
胡婆子带着人闹腾了半日，什么都没搜到，偏有人还不肯走，在院子里东转西转，东张西望。
明菲冷笑：“来呀，给我寻锄头来，掘地三尺，看这树下，花下，墙根下，是否藏有银子啊，钱棉衣啊之类的东西。”
胡婆子闻言，认真地打量了在院子里转悠的那个婆子一眼，嘴里赔笑道：“三小姐说笑呢，这院子里哪里能藏什么棉衣？”
那婆子却笑道：“是啊，这棉衣又不比银钱。”眼睛却是叽里咕噜往花盆里，树下的泥土上转来转去，最终定格在某处。
明菲心里揪成一团，脸上仍然在笑：“是的，银钱是可以埋在花盆和树下的，妈妈还是再看一看树下和花盆里可有被翻动的新土吧。也省得我总担心我这屋子里养了贼。”
金簪果真提了一把花锄过来，将那锄头往地上重重一顿，厉声道：“挖哪里？是不是挖这里？”那锄头飞也似地朝着那婆子的脚上挖去。
那婆子尖叫一声，飞快往后缩，嚷嚷道：“金簪姑娘这是要杀人灭口么？你没做亏心事，怕什么？”
胡婆子原本已经往外的脚步硬生生地又收了回来。
金簪瞪着那婆子，手指到她鼻子上：“你这个话我听不明白。我为什么要杀人灭口？我做什么亏心事了？”不可否认，她此刻的确是有些心虚的，她就怕真的挖出什么来，三小姐可就浑身是口难分辩。
明菲示意丹霞从金簪手里夺过花锄，看着那婆子道，“妈妈说得这样笃定，大概是有数了，这锄头交给妈妈，妈妈想挖哪里就挖哪里。”
那婆子道：“奴婢可不敢把三小姐的这院子给弄脏。
明菲笑：“没事儿，你挖，我不怪你。你要是不敢动手，我让人挖！说吧，挖哪里？”
那婆子假模假样的先指了树下，又指了墙下，最后才指了花圃边的一抹芍药：“奴婢看着这三处的泥土都似乎比较新鲜。”
丹霞提了花锄才要上前，那婆子却道：“姐姐皮娇肉嫩，我来！”不由分说夺了锄头，挖了一处又一处，接着又挖了三四处，一无所获，冷汗终于从她的额头鼻翼上冒了出来。
胡婆子淡淡地道：“差不多了。”
“三小姐，得罪了，奴婢这也是为了办差。”那婆子讪笑着看着明菲，明菲松开袖子里紧握的拳头，微笑道：“没事儿。妈妈是姓林的吧？”她记住她了。
那婆子只是干笑，明菲提脚往前走：“胡妈妈，我跟你们去看看热闹。”
胡婆子道：“三小姐，这不太好吧？”
明菲笑道：“怎么不好？我还没见过这种事呢，你不知道，有人说你们欺负我。我得看看别人的屋子里是不是也有这样的查抄法儿，如果也是如此，那我便打烂那个人的嘴！你放心，我不影响你们，是不是去琼华院？”
胡婆子正色道：“三小姐，您放心，您屋子里怎么搜的，别的小姐屋子里就怎么搜。”
明菲看着她：“好，胡妈妈，你最好记得你说的话，要是琼华院里没被挖出几个洞来，明天我就找母亲主持公道！”说着眼睛红了，“没得就我的屋子里该出贼。”
金簪出来：“我跟了去看！”
明菲道：“你可别不懂规矩往院子里屋子里乱窜！”
三小姐这是提醒自己不要被人反过来攀咬了，金簪重重地点头，“奴婢就站在门口看。”
琼华院里明姿和明珮刚开展过一场骂战，此时正各各紧闭了门，互相不搭理。胡婆子叫门也没人搭理，金簪讥讽道，“难怪人家都说鬼也怕恶人，今日果真见着了。”
胡婆子狠狠瞪了金簪一眼，沉着脸道，“给我砸门，夫人怪罪下来有我！”
人仰马翻……趾高气扬的两位代行管家之职的小姐受不了这种翻腾，哭了半死，胡婆子不管不顾地让人在琼华院的树下、花下、墙根下到处地挖。于走两位小姐们的丫鬟们被撵得鸡飞狗跳，甚至把窗台上的花盆都挤落下来了。
这边梅子也回去同明菲禀报她打听到的情况。
原来今日的差事是由明姿和明珊一同领了的，可事到临头，明姿却因琐事经常离开，多数时候都是由明珮一个人发的，就连明菲屋子里的东西都是经明珮手的。
待到最后东西突然不够了，明珮便问明姿要，理由是明姿平时就是管账的，东西也是她拿着的，必然是她事先克扣了，没拿够数目给自己。
明姿则一口咬定就是明珮发错了的，要不然就是有人监守自盗偷了还冤枉自己。于是两人都嚷嚷着说要搜屋子，证明自己的清白，这时候偏又有人嚷了一句，说好�