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明菲更是无所谓了：“我没有什么意见。”蔡国栋一直以来对明姿都是比较偏心的，人家都心知肚明。但蔡国栋的这个考虑也不是全然没有道理，明姿嫁出去比留在家中好。至于明玉，蔡国栋没将她送入宫中，肯花心思留下她，就已经是最大的幸福。嫁妆什么的，他爱给多少就给多少，大不了将来自己给明玉添上就是了，不争那点蝇头小利。
蔡国栋把目光投向蔡光庭。蔡光庭看了涵容一眼，笑道：“爹爹您是知道的，儿子这些年日子还过得，怎可能与妹妹争这个？”涵容连连点头。
蔡国栋老怀甚慰，笑道：“我就知道你们都予恃事的好孩子。爹爹不叫你们太过吃亏，我有几件珍藏的宝贝，稍后让你们母亲给你们包上带回去。”
明雅小心地打量了陈氏一眼，但见陈氏笑得欢畅，半点不高兴的样子都没有，也就把心放回了肚子里。
蔡国栋心中高兴，说了许多叫子女手足相亲相爱的话，又特别夸赞陈氏会当家，这个继母做得狠好，是贤妻良母。才又叫陈氏备下寨安，准备晚上一家人好好吃喝一顿，联络联络感情。最高兴的却是孩子们，陈氏单独给他们备了一桌、就是舒眉也得以让奶娘抱着。丹霞陪在一旁列席。
龚远秩照例过来吃饭，看到蔡家一家子不分嫡庶，继母继女间其乐融融的样子，不由默然神伤，越发下定决心，要好好读书，出人头地，不叫自己身上再发生当年龚宗发生的事情。就连明菲问他要不要一起回去过年，他也推辞不去，说是要留在京中好好读书，一来一去地耽搁功夫。
明菲见他刻苦，也替他高兴，说了许多鼓励的话，听得龚远秩信心满满的，恨不得饭也不吃地赶紧杀回去坐下看书才好。蔡光庭见状，笑得不行，死死将他按住，笑道：“就算是要用功。也要先吃饱才有力气不是？”
蔡光耀和蔡光华也围上去劝他，明菲见他和自己几个兄弟相处得融洽，算是彻底放了心。
却说蔡光庭第二日去寻了汤盛喝洒，回来后笑道：“他倒老实，我一问就一五一十的说了。并不是起心不良偷窥来的。是今年五月时，周侍郎家游园子赏石榴花，周家公子给他下了帖子。偶然撞见明玉被人嘲讽欺负，却应对得当，机智大方，他很喜欢明玉的大方沉稳，记在了心上。当时并不知道就是明玉，后来听人叫蔡六小姐，一打听，这才知道堤咱们家的六小姐。
他今年也不小了，十九岁了呢，我看他是认真的不是心血来潮。而且他这人韧性还不错，当初与他一同投了柱国公门下的人有好几个，那几个有胆小怕事回家乡躲了的，有郁闷不乐借酒浇愁的，有不再读书四处钻营的，似他这般日日不辍书卷。也不四处乱跑乱窜的，还真不多。”
明菲同涵容悄声笑道：“以前我还以为是个书呆子，哪里晓得并不呆。还认得分辨好不好，背地里去偷偷打听是谁家的，也晓得和他母亲争，认得去求古方讨好女家。我先前就怕是个又呆又纯，世事不知的傻小子。”算是一只潜力股。
蔡国栋对这个偶遇的说法算是勉勉强强接受，却又道，“就算是这样，我这个时候也不答应他家！只怕这今时候应了他。日后他就觉着他家是在危难之时求娶明玉，还送上古方药材治了明玉的病，很了不起，事事想压明玉一头。现在我也不白欠他家的人情，你让他过两日来寻我，我先给他找个差事练练手。其他的，等明玉病好以后又再说！”蔡光庭知他心中已是肯了，便笑道：“我也是这么个意思。留在您身边，您多看看也好。您见识广，总比我们看得更清楚一些。”蔡国栋不动声色地受了他递过去的高帽子，高高兴兴地逗了一会儿孙子，往后堂去了。
眼看着明玉的事情告一段落，暂时也不会有新进展，明菲与明雅商量过后，决定后日启程回水城府。
是夜，明菲带了舒眉一道，去了蔡光庭家中居住，兄妹二人秉烛夜谈，将这些年各自身边发生的事情说了一回，哭一歇笑一歇，一直说到第二日鸡叫方才各自去歇息。
临走的前一夜，明菲又与明玄抵足而眠说到半夜时分。
第314章 终章 余韵（上）
三年后。
天蒙蒙亮，青县府衙的后门被人轻轻拉开一条缝，洗萃探出头往街面上瞅了瞅，回头笑道：“老爷，夫人，此时外间无人，正好启程。”
自家老爷苦熬三年多，终于熬得云开日出，考评得了第一，升官要去湘州做同知。消息才一传出，来请饭的，送东西的民众实在太多，为了不扰民，这本该风风光光离任的路倒走得像做贼似的。
“都赶紧的。”龚远和把两岁的大儿子展飏送进车中，因不见明菲和舒眉，便四处张望：“夫人和大姐呢？”
金簪牵着自家两岁半的儿子虎头笑道：“还在院子里呢。”
龚远和微微皱眉，提步往里走去：“做什么这样磨？”才进了院门，就见明菲手里提着一根细树枝，沉着脸喝道：“龚舒眉，我最后叫你一次，上车！”
四岁的舒眉黑葡萄似的大眼睛里噙满了泪水，头上两只丫角一抖一抖的，死死抱着墙角一株老樱桃树，任凭明菲吓唬，就是不松手。今年雨水足，樱桃花开得好，结得也多，看看那上面，绿色的小樱桃结成了串，再过些时候就可以吃了，为什么一定要这个时候走呢？过两天再走不好吗？
“道理我已经和你讲过几遍，你还不愿意走是不是？那行，我们走。你一个人留在这里吃樱桃。”明菲将手里的细树枝扔了，转身就往外走。
舒眉也不管心爱的杏黄小袄上是不是蹭上了尘土，越发倔强地搂紧了树干，将脸贴着树皮，眼睛眨巴着偷看明菲的背影，眼泪一颗一颗地 往下淌，就是不出声。
明菲知道她在身后偷窥自己，就是在等自己心软回头，便越发将步子迈得大了些，突然看到立在门边张望的龚远和，便朝他使了个眼色，示意他不要管。舒眉大多数时候是个很可爱懂事的小姑娘，但性子生来好强，犯起横来的时候简直讲不通道理。比如这关口，她就记挂着她这棵樱桃树，死活不肯走。
龚远和只是嘿嘿地笑，老大不忍心地看着女儿抽泣的背影，不过一个孩子罢了，懂得什么？有点小脾气很正常。抱着哄哄，转移一下注意力也就是了。但明菲的想法和他不一样，该宠的时候宠，把横的时候坚决不姑息，因此他也不敢和明菲对着干，只能是爱莫能助地站在那里悄悄看着女儿。
舒眉的角度看不到龚远和，只看到母亲真的扔下她走远了，而且头也没回，去得好快，很快就不见了身影。好像马车声响起来了也，她终于害怕起来，张嘴想哭，已经哼了一声，却又忍住了，垂着头想了想，恋恋不舍地摸着樱桃树皮小声说：“我娘真的生气了，我要走了。给我留着哈，明年我又来。”说完站起身来拍了拍手，从袖子里摸出块小手巾来擦了擦脸，又拍拍衣服，才提步住外跑。
龚远和差点没笑出声来，好容易忍住，却见舒眉已经从自己身边奔了过去，忙斜刺里探出手去，将舒眉拦腰抱住，高高举起来在她脸上亲了一口，笑道：“你刚才在做什么？为何这么久都不出去，大家都在等你一个人 呢。”
舒眉也知道自己刚才做的事不对，正愁着怎样才能下台阶，眼珠子一转，便搂住了龚远和的脖子，在他脸上使劲亲了一口，道：“爹爹，娘不要我了。”
人小鬼大。龚远和扰了挑眉：“你娘为什么不要你了？”
舒眉摸摸脑袋，可怜兮兮地道：“我不听话，她生气了，不要我跟着她去，我跟着你好不好？”
“好呀。”龚远和忍住笑，严肃地问她：“她不要你跟着她去呀，那咱们也不要她跟着我们去，就我和你一起走，叫弟弟和她自个儿走，好不好？”
舒眉为难地搓了搓小胖手，小声道：“你们不同路吗？”
龚远和摇头：“我们不同路。咱们各走各的。”说话间，二人已经走到外间，他指了指马车：“你娘和弟弟坐马车走，我和你坐船走。”
舒眉纠结地看看马车，道：“那半路能遇上不？”
“不能，可能以后都遇不到呢。反正你都惹你娘生气了，她不是不要你了吗？遇不到也没关系。”
舒眉突然哇地大哭起来：“不，我要和娘同路。”
龚远和唬了一跳，刚才不是还忍着不哭的吗，怎么突然就哭了？不由哀叹一声，女儿还是想娘多一些啊。随手将舒眉放到车上，“自己去和你娘说。”
舒眉也不看明菲的脸色，蹬蹬蹬朝明菲怀里扑过去：“娘，我错了，我要和你同路。”
明菲听到她肯认错，心先就软了一大半，将展飏递给乳娘抱着，拿了帕子给她 擦泪：“知道错了就好，下一次不要再犯，你年纪虽小，却也应该懂道理讲道理，不能胡搅蛮缠，知道么？”
舒眉靠在母亲怀里，只觉得暖洋洋，香喷喷，软绵绵的，舒服成一片，只顾着连连点头。眼瞅着龚远和似乎不上车，忙又蹭过去牵住他的衣角，眼巴巴地看着他：“爹爹，你也上来，我们同路！”
龚远和酸溜溜的心这才好受了些，摸摸舒眉的头上了车，命令车夫赶车。
马车驶出府衙后门，沿着静销悄的青石板路一直向江边码头驶去。
马车辚辚，舒眉坐在父亲怀里，心满意足地看看右边坐着的母亲，笑逐颜开地在蜷在母亲怀里打瞌睡的弟弟脸上“吧唧”亲了一大口，然后迅速躲开，见弟弟不知自己已经躲开，还皱着眉头闭着眼睛伸手去推人，一推推了个空，她开心地哈哈大笑起来，又在弟弟的额头上亲了一口。
望着一双可爱的儿女，明菲与龚远和相视一笑，说不尽的甜蜜萦绕在心头。
龚远和悄悄伸出手去，温柔地摸了摸明菲的腰，三年时间过去，自己变得又黑又壮的，明菲却只是稍微丰腴了些，还是一样的白净美丽，苗条动人，看着倒比从前更迷人了些。察觉到龚远和隐隐的温柔，明菲不露痕迹地往他身边挪了挪，紧紧靠着他。
透过车窗，可以看得到外面春光正好。
青县的清晨总是静谧而安静的，特别是在暮春时节里，白白的雾气衬着江边的桃红柳绿，显得更是格外静谧而安逸， 清新可人。
看着远处客气环绕中的青县码头，龚远和很有些感慨。他来这里整整三年多，对这里的一切却并不比对水城府的陌生，他行遍了整个青县的山山水水，动员县绅们捐资，跑到水城府乃至抚鸣去要钱，不分昼夜带着人治理险滩，人褪了一层皮后，终于在这里建起了一个码头。
码头建起后，来青县贩货的商人多了，青县一年三熟的蚕茧和盛产的核桃板栗石榴等物都运了出去，换成了白花花的银子。时间太短，他不敢说青县因此而变得有多富庶，但他的的确确做到了问心无愧。
明菲顺着龚远和的目光看出去，笑道：“有些舍不得？”来此处三年多，每当酷暑难耐，蚊虫凶猛，两个孩子嚎啕大哭之时，他总自责发狠说要走人。此时真能走了，却还是又舍不得了。
龚远和收回目光，笑道：“是有点。毕竟这码头是我一笔笔地画出来，上面的每一块石头，也都是我亲眼看着砌上去的。”
明菲脸上的笑容突然放大，低声道：“我以你为荣。”
龚远和有些害羞地微微一笑，低声道：“自家夫妻，还说这个。”
明菲笑道：“不是啊，咱们只怕一时半会儿走不掉了。”
洗萃兴奋地大声喊道：“老爷，来了好多人！还有万民伞！”
但见雾气缭绕的码头上，密密麻麻地站了许多人，有老有少，有男有女，有人提着篮子，有人高高举着万民伞，亦有人就在码头上摆下酒席，就等着给龚远和送行 。
明菲将舒眉从龚远和怀里拉下来给他整了整衣服头发：“我和孩子们在船上等你。你应该得意哦，我爹离任时的万民伞有些就是假的。哪有你这个来得真？”
龚远和双眼发亮，趁着两个孩子不注意，在明菲的头上轻轻一吻：“那我去了？”
明菲点头，目送着他高大挺拔的身影稳稳当当地走向众人，只觉得天地间万物为之失色。
这一耽搁，就耽搁了大半天时间，一直到未时龚远和才算是脱了身，一家人由着船顺江而下，往水城府而去。此去湘州，不知又是几年，少不得要回水城府和抚鸣去走走亲戚。
船行途中，明菲和龚远和引着一双儿女和金簪家的小虎头坐在窗边，细细指了岸边的山水风光给他们看，将自己所知道的一些的民俗民风传说讲给他们听。
早晚船停，龚远和更是领了他们在船头垂钓，遇到集镇，或是去买只纸鸢拴在船篷上任其随风飞扬，或是买几只糖葫芦塞了三个孩子的嘴。一群人其乐融融，并不觉得旅途有多寂寞或是难熬。
这日夜宿苏县，却是到得晚了，又逢春茶正出，码头全都被茶船给挤满。好容易看到不远处一艘船旁还有空位，船夫有心过去停靠，却是被两艘小船给堵住，一人道：“什么地方来的人，不懂规矩乱窜。那里也是你去得的？”
船夫以往也是走惯的，从来不知这里有什么地方停靠不得，只当遇到讹诈的，心想自己载的好歹是个官，当下便与人起了争执。待到龚远和听到声响赶出去时，已经是闹成了一片。
第315章 终章 余韵（下）
原本只是两条小船堵住路，三四个大汉出面阻拦，待到龚远和带了人出去时，苍茫的夜色中不知从哪里钻出来十几条小船，将船团团围住。每艘船上都立着些彪形大汉，表情不善。
船夫这才慌了，白着脸奔到龚远和身边道：“龚老爷，您是做官的，您给评评理，这码头不是谁家的，凭什么有泊位不给咱们停？真不给停也就算了，弄了这么多人围着是要做什么？难道要劫船吗？这可是太平盛世！”
茶商行船，为了方便和安全，总会三五成群，同伴之间彼此占位留位非常正常。但如此作为，却不似一般的茶商行径。龚远和正想着，忽听对方船上有人笑道：“这是太平盛世没错，不是谁家的码头也不错！可凡事总有个先来后到，对不对？你们从后面来，问也不问就要去占我们先就给同伴留好的位子，这是你们不讲理吧？既是做官的，便更该懂道理讲道理才是，弟兄们，你们说是不是？”
龚远和抬眼看去，只见一个三十来岁，着团花圆领长袍，白面无须的汉子抱着两臂立在当中一艘船上，在一片短打的汉子中显得格格不入。那人目光炯炯地望着自己，面上既无骄横之色，也无胆怯之色，泰然自若，怡然自得，显见得是个见过世面的。
众大汉一阵雷动，以桨击船：“对！管他做什么官，到了咱们地头上就要按规矩办事！识相的速速退去，否则小心让你岸也不准靠！”
船夫吓得不轻，仓皇而顾，大声喊道：“有人要劫船了！众位客商评评理，哪里有这个道理！”
四周茶船上看热闹的人多，却没人敢开口。那汉子只是淡淡地看着龚远和，并不表态。
龚远和止住船夫，抱拳笑道：“这位兄台说得对极，凡事大不过一个理字。我们远路而来，赶了一天的路，夜深人乏，只想着早些泊船安歇，看到泊位想去停靠也是人之常情，毕竟那泊位上并未有标记，言明是谁留给谁的，对不对？”
那汉子点了点头：“对。你说这个，是起心要与我争这个位子么？”
龚远和摇头笑道：“非也。兄台刚才说了，凡事都有先来后到，我不是那不讲理的人，既然是你们给同伴占的，我自然不会硬去挤占。只是我要问兄台一句，既然理在你那里，为何不讲理？出口伤人不为其说，还非要搞这么大的阵仗，连岸也不许我靠，从这方面来说，却是你有理都没理，以势压人了。今日我是男子，不惧你吓唬，若是老幼妇孺，你的行径又和那仗势欺人，不讲理的有什么区别？”
那人上下打量了龚远和一眼，但见龚远和着一身朴素的青布长袍，昂藏而立，脸上全无一丝惧色，昂首挺胸，既无做官的骄横之气，也无读书人的故作清高，看着温文儒雅，却自有一段不容忽视的正气和威严。当下抱拳笑道：“的确是我不讲理了，你们都退下！”
一阵水响，那十几艘小船快速整齐地消失在暮色中。
龚远和淡淡一笑，命船夫开船，另行寻找停靠处，言罢转身要走，那人却出声道：“兄台请留步！敢问兄台尊姓大名？”
龚远和笑道：“敝人姓龚名远和。”
那人默了默，突然哈哈大笑起来：“大水冲了龙王庙，一家人不识一家人！哥哥我就说呢，如此气度的人是谁，原来竟然是你龚老弟！不消说，这地方你停得！”不由分说，便叫人让路，引船夫将船停靠到先前那空位上去。
他的口气格外亲昵，自动自觉地就自称了哥哥。龚远和身边的幕僚听得皱眉，洗萃更是想斥他无礼，谁和他这地痞流氓是兄弟？也不怕闪了舌头！
龚远和脸上全无不悦之色，反回身郑重施礼道：“敢问兄台尊姓大名？”
那人笑道：“我叫郎昆，你不认得我，但你叫我这声哥哥却并未吃亏。你这是从青县去水城府吧？什么时候去湘州？”
龚远和好奇得很，此人对他的一切似乎了如指掌，偏他不认得此人。
郎昆也不多言，只道：“你且等着，稍后就知晓了。”
天色黑尽，终于看到几盏红灯从江面飘来，走得近了方才看清是一艘大船，郎昆笑道：“来了！你敢不敢和我一起去看个究竟？”
龚远和笑道：“我为何不敢？”他又没做过亏心事，船上也没有值钱的家私，怕什么！当下便让洗萃去和明菲说一声，自己纵身跳上郎昆的小船。郎昆使劲地拍着他的肩头道：“好样儿的！”
龚远和不甘示弱地拍回去：“彼此彼此！”
郎昆呲了呲牙，笑道：“手劲儿还不小！”一边厢命人撑起船，往那艘大船靠了过去。
离了约有三丈远时，大船上有女子笑道：“是郎大当家的么？”
郎昆哈哈大笑：“除了我还能有谁？只是今晚你来得迟了，给你留的位子却是让给了你的故人，你得让船停靠到远些的地方了！”