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第283章 互挑（三）
龚靖瑜此时方有时间打量明菲，只见明菲穿了一身素淡的夏装，头上也只用了朴素简单的银首饰，人却是比从前妍丽明媚许多，看得出日子过得很不错。再看龚婧琪，相比之下就憔悴了许多，不由暗叹一口气，客气道：“嫂嫂，这些日子来烦劳你和大哥了。”
明菲舀了半碗汤递过去给她：“不必说这个，倒是你远路而来，一定饿坏了，赶紧喝点热汤，早些吃完也好休息，后日出殡还有许多事要做呢，得把精神养足了才行。”
龚靖瑜沉默片刻，道：“二妹和二妹夫一直都没回来？”
龚靖琪撇撇嘴：“说是郭大人忙得很，抽不开身，约莫要明日一早才能到罢。
龚靖瑜心中暗恨，随便扒拉了几口饭，把碗一推：“我饱了。”
明菲见差不多了，也就起身告辞，独自先回了家。
龚靖琪与龚靖瑜姐妹俩收拾收拾便睡下说起了悄悄话，说一歇哭一歇，龚靖琪把孙皓的事情同龚婧瑜一说，龚婧瑜大惊，急道：“不可！相貌倒在其次，才干也姑且不说，就是这经商说出去多难听？别的不说，你甘心被你二姐踩在脚下么？你姐夫如今不过一个小小的从七品中书舍人，下次升迁也不知什么时候……”
龚婧琪听不顺耳她这个话，淡淡地道：“不然我能怎样？留在家里被她耻笑？”
龚靖瑜焉能不知她心中所想，回身温柔地楼住她，低声道：“我是你亲姐姐，怎会不为你真心打算？这是一辈子的大事，丝毫急不得。虽然要守三年，可总还有机会不是？若是一朝定下，你就算后悔也来不及了！”
龚靖琪软了声气哽咽道：“我能有什么好办法？爹爹让我怎样，我就怎样罢了。”
龚靖瑜道：“我虽不能回家看你们，也不能经常写信回来，但你们的事情我都放在心上的。我已然为你打算过了，拖几年就拖几年，这段时间里待我想法子好生为你挑一个，指定比那个酒鬼强！”
龚靖琪道：“能超过她的，就只有做填房一条路。可哪有那么多年龄相当的在那里？是要我嫁个半老头子，先头留下的儿子比我还大什么的？那倒是可以的。”
龚靖瑜被她这种微含讥讽的语气给气得笑了：“你是怪我没管着苏家那事？还是怪我没关心着你？我不过是按着我自己的想法为你好而已，你要不肯，上赶着去做商人妇，我也不管你！当初苏家退亲，害得我一个月不敢出门！”
龚靖琪委屈地道：“商人妇怎么了？难道咱们家从前就不是行商起家的？姐姐做了京官夫人，就嫌我们给你丢了面子，故而大姐夫都看不起我们！无论好歹，这也是你的娘家！”
龚婧瑜被她说中心事，也伤伤心心地哭起来：“你以为就是你们难过？我也好过不到哪里去！才落地的孩儿就被夺走，连见一面也要去求人！人家说我家风不好，教不好！左一个右一个的往你姐夫房里塞。你姐夫也因为爹被罢官的事情在同僚面前都抬不起头来，他心里怎能没有气？好好儿的夫妻，硬生生成了现在这个样子。我倒是一门心思想拉拔你们，但也要我胳膊拧得过大腿不是？我一个人孤零零地在京里，叫天天不应叫地地不灵，谁又为我着过想！”
龚靖琪被她悲悲切切的哭声给吓懵了，又想到先前看来肖澹对她的确不怎么体贴，女儿也不能带在身边，果然也委屈，遂将自己的烦恼往脑后一丢，转而去安慰她，姐妹俩抱头哭到半夜。
哭到脖子都哑了，龚婧琪方起身拧了帕子来，两个人一道洗脸，龚婧琪又提醒她：“孙皓的事我会和爹爹说，你就别管了。人往高处走，水住低处流，就不为自己想，也为要为孩子的将来想。”
龚靖琪难得见她一面，不想为这事儿和她吵，便强笑道：“人家已经出去打听过了，兴许知道我家的事情，又改主意了也不一定。”话未说完，鼻腔又酸了。
且不说她二人各有各的烦恼，悲悲切切地说到天色发白方沉沉睡去。却说明菲久等龚远和不至，便自行洗了睡下，第二日睁眼也不见龚远和在身边，便问闻声进来伺候的丹霞：“大爷呢？昨晚没有回来么？”
丹霞笑道：“回来的，因见奶奶睡得熟，怕惊扰了奶奶，在隔壁睡下了。早已起了身，去院子里遛狗了。”
明菲起身梳洗完毕，早饭刚摆上龚远和就进来了。明菲见他跑得一头的细汗，忙拧了帕子给他擦汗：“就是要多动动才是，省得老了就生锈。”
龚远和笑道：“才刚听说，成知府与府衙里的众同僚下午要一道来吊唁婶娘。咱们赶紧吃了早饭，换了衣裳过去，和他们一起安排安排，下午好待客。”明菲惊讶地道：“全都来么？那可真难得。”前些日子也有龚远和相好的同僚来，但知府率了其他人一起来，这却是给龚远和极大的面子。
龚远和开心地道：“正是！你夫君我能干讨喜，平时就是个仗义疏财的，虽然只是婶娘过世，但大家都很给面子！”明菲白了他一眼，笑道：“说你胖你就喘。”
“女眷们也要来的。”龚远和握住她的手，道：“其实和你也有很大的关系，你平时送礼待客都很有分寸，人家女眷都喜欢你，同时也是着在岳父的面子上，不然不会这么齐。”
明菲笑道：“还不是你的缘故人家才肯理我。不然就只听说过谁家儿子怎么能干的，就没听说谁家女儿怎样的。”花婆子笑道：“啊呀，大爷和大奶奶快别互相吹捧了，这饭菜都要凉了。”
龚远和便与明菲商量：“他们看我的面子来，一定要招呼好了才行。我看隔壁行事全然没个章法，来了这么多人也是没法子招呼好的，我们若是借人给他们，一应安排好，又恐他们说我们欺负人，不如全都引去餐霞轩罢？这样你也清闲些。
明菲点头道：“都依得你。”
龚远和给她舀了一碗鱼汤，道：“你可知道昨晚二弟和我说什么？说是一定要好好读书，把家里的门户撑起来，不叫人瞧不起呢。”
明菲道：“他有这种雄心壮志是好事呀，多鼓励他一下。”
龚远和摇头：“你是不知，肖瞻昨晚得罪老头子和他们所有人了，就是孙皓，肖瞻虽设有做得太过，也是倒理不理的。怕是嫌弃有这个岳家丢脸，难怪得昨晚才赶来。”
明菲道：“二妹两口子还今日才来呢。”龚妍碧现在还不知道龚远科的事情，来了以后不知又要怎么闹。
龚远和冷笑道：“老头子一辈子做事情就是得过且过，遮遮掩掩，恨不得把天下的好处都占尽，偏又没那个本事，什么都捞不着。说到底，事情到这个地步都是他一手造成的，活该他受气，活该他被人看不起！”
明菲夹了一个汤包到他碗里：“先吃你的饭！”
二人收拾好了携手过去，龚中素听说知府要带着衙门里的其他人一并来吊唁龚二夫人，女眷们也要来，高兴得几乎涕泪交流，搓着手不知该说什么才好。忽见肖瞻与龚婧输一道过来，立时觉得自己长高了两寸，很有底气地命令肖瞻做事情：“大姑爷！午后有贵客来吊唁，你和元和一道接待！”
肖瞻讶异地挑挑眉，抱手揖了揖，也不说好，也不说不好。
龚婧瑜见状，忙道：“什么贵客？”
龚中素得意地持着胡子斜瞟着肖瞻道：“程知府要率衙门里的大人们一道来吊唁，女眷们也都要来，你要和你大嫂好生招待客人，不许有人偷懒怠慢。”
肖澹只惊讶片刻，便回头朝龚远和一笑：“大哥好大的面子情儿。”
龚远和微微一笑，也不多话。
龚婧瑜与明菲携了手一道寻了李姨娘、龚婧琪，几人就下午的事情商量好后，忽见几个小衙搬了几大筐子红得发紫的樱桃进来，明菲不由食指大动，笑道：“是谁买的樱挑呢？”
李姨娘笑道：“二姑爷和二姑奶奶也该到了，莫非是他们带了来的？”
龚婧琪暗想，樱挑这么贵，龚妍碧与郭淮那两个吝蔷鬼哪里舍得？却听那领头的小衙行礼笑道：“回几位奶奶、小姐的话，二姑爷和二奶奶刚到门口，这却不是他们带来的。而是孙爷听说下午府里要来贵客，特意去街上收来的，就当是这些天的食宿费，感谢龚老爷的盛情款待。”
这话听着有些生分，明菲与李姨娘对视一眼，莫非是打听到了真实情况，改变了主意，故而用这个方式来撇清么？
龚婧瑜很满意，笑道：“你去说，孙爷有心，感谢他了。家里正逢大事，招待不周之处还请见谅。”
又被人嫌弃了么？龚婧琪心神不定地强笑着命人给了那几个小厮赏钱，吩咐他们将樱桃抬到阴凉处去，预备下午待客。她不想见到龚妍碧夫妻俩，便扯了个谎，说是有些不舒服，要去躺躺，稍后又来。也不要人跟着，独自怏怏地在院子里乱走，心里成了一团乱麻。
第284章 守孝
龚婧琪正自纠结间，忽见龚妍碧扶着个小丫鬟朝自己这个方向走过来，表情相当不善。龚婧琪心情不好，不想与她照面，转身就要走，龚妍碧已然喊住她：“三妹妹，恭喜你了。”
龚妍碧夫妻俩是和孙皓一道进的门，早把这事情打听清楚。
又听龚远科不见了，含蕊被关着，她不想是龚远科杀了人，只怨恨这母女又逼走了龚远科，又想弄死含蕊，此刻看到龚婧琪没精打采地站在那里发呆，怎肯放过这个打击讥讽的机会？
龚婧琪走不脱，只好站住木着脸行了个礼：“二姐姐回来了？一路上还顺利？”
龚妍碧围着她转了一圈，讽刺道：“啧！几日不见，三妹妹就鲜艳得和朵花儿似的。原来是要在热孝期间办喜事，真是恭喜了。”
龚婧琪一张脸顿时火烧火燎，冷冷地道：“我听不懂二姐姐的话，也不明白你恭喜什么？我们家什么事都是父亲做主，你要说恭喜，不妨去寻他。”
龚妍碧“哼”了一声，道：“三妹妹你就别不好意思了。我都知道了。虽然说人矮了点，胖了点，耳朵有个缺，算个半残废，又是个不入流的商人，但难得有钱啊！最要紧的是，惠州离咱们这里够远，你不必担心你的那些事会传到惠州去，被人追着耻笑你。能嫁就好了，我还担心你过了这三年后一辈子都嫁不出呢。”
龚婧琪大怒，不假思索地道：“矮了胖了又如何？耳朵有缺又如何？他白手起家，敢和盗匪争斗，哪里就不如人了？不像有些人，生得倒是人高马大了，也算个官了，可两口酒一下去就敢冲着老弱妇孺动手，斯文扫地！商人怎么了？祖父也是商人，你亲娘还只是个奴婢！我有什么事怕人笑？明人不说暗话，如果不是你和你姨娘背后使坏，我何至于落到这个地步？人在做天在看，小心报应！”
龚妍碧被她一连串的质问刺中要害，也是恨得要死，随即“呵呵”一笑，看着自己的手指阴阳怪气地道：“我和姨娘背后使坏？没有那个钉子怎能挂那个瓶子？若是没有可给人说道的，别人怎样也翻不出朵花来！报应！嘿嘿，三妹妹，你说这场火灾是不是报应？我姨娘现在可算是瞑目了。你当心些，你逼走三弟，陷害含蕊，也不知要遭什么报应？”
龚妍碧这是第一次间接承认了苏家退亲的事和她们母女有关，又是用这样轻狂的口气提起龚二夫人的死，还倒打一耙冤枉她逼走龚远科，陷害含蕊。龚婧琪愤怒到无以复加，本想不顾一切发作起来，转念一想，想到若是闹将出去，龚远科倒是逃不脱了，但龚远秩与龚远季就要受到无妄之灾。
只为一口气，害了两个弟弟的前程，当真值不得，遂低喘几口气，缓缓道：“是呀，报应还在后头。不是不报，时候未到而已。我现在，可不就是报应么，所以，二姐姐，你要小心些。至于三弟，你以后若是有机会见着他，可得问问他遭了什么报应没有？”
龚妍碧本就不怀好意，想着今日客人多，巴不得龚婧琪闹将起来，把仅剩的颜面尽数丢干净掉，从此嫁不掉才好。此时见她不但不闹，情绪还平静下来，不由多了几分奇怪之意，上下打量她一番，又看不出什么来，遂道：“我没做过亏心事，怕什么报应！既然三妹妹如此瞧得上那孙皓，姐姐我便恭喜你了。只不知，人家如今买樱桃来算伙食费是什么意思。”
见龚婧琪脸色忽红忽白的，她心里大为受用，捂着嘴装模作样地笑了几声，道：“你如此出名，想要在热孝期间结亲，不虚度这三年大好芳华，还是挺不容易的。若是人家不要你，你也要想得开才是，孝满后托大姐姐给你在外地寻个半老头子，去做个光鲜亮丽的官夫人也还不错。到时候，你再来提醒我小心报应罢。”言罢一甩袖子走了。
龚婧琪站在原地愣了片刻，木木地顺着路走到一丛开得正好的芍药旁，看着花儿鲜艳，蝴蝶纷飞，突然悲从中来，蹲下去伏在膝盖上低声抽泣起来。也不知哭了多久，忽见一双男人的青布鞋子停在她面前不远的地方，不由唬了一跳，头也不敢抬，只埋着头抱着膝盖不动。
半晌，方听那人轻笑道：“我竟不知我这个丑八怪半残废小商人在三小姐的心目中是个伟丈夫。”
竟然是孙皓。听他这个话，只怕刚才自己和龚妍碧的对话都落入他耳里去了。龚婧琪羞得满面滚烫，手和脚都颤抖起来，恨不得挖个坑将自己埋了才好，哪里答得出话来，越发将头埋入膝盖中，动也不敢动，只拿眼角瞟着那双脚。
“擦擦吧。”只见那双脚又往她面前挪动了几步，接着一方雪白的手巾递到她面前。
龚婧琪哪里敢接他的手巾，又不能不答话，只微微摇了摇头，暗自责怪自己太过大意，家中有大事，客人来往多，园子里肯定会有客人来往，不该与龚妍碧多话，就该直接躲开才是。
她的反应早在孙皓的意料之中，他也不强迫，将手帕收起，缓缓道：“唐突一句，不知三小姐可要为令堂守满三年大孝？”
龚婧琪心头一阵寒凉，更多的是绝望。心想家中之事已然尽数被他知晓，定要被轻视，刚才自己那番话被他听去更是丢人之极，多半已把自己当个没有礼数，不知廉耻的女人了。果然就是这般被人嫌弃，认命吧，她再也没什么可保留的，就算嫁不掉，也要留点尊严。
想到此，龚婧琪默默用袖子擦了脸，起身背对着孙皓道：“不知孙公子跟着家父来水城府，所为只是生意呢还是另有其他打算？”
孙皓不防她会反问自己，笑了笑，道：“有什么区别？”
龚婧琪道：“若只为生意，那么我守孝与否与你没有关系，你有此一问那是唐突无礼了，我可以不答。”
孙皓默了默，道：“我若是另有打算呢？就和令尊一样的打算。”他顿了顿，含笑道，“也就是你二姐刚才那意思。”
龚婧琪听他这样说，羞愧不已，只觉得他是嘲笑自己，强作镇定地背对着他：“孙公子想来已知道了我家中的事，也知道我被人退过亲，婚事艰难，若是过了三年，年龄大了更是艰难，我如今的情形就是进退两难。但，命该如何便如何，没什么可答的。”
孙皓道：“三小姐的意思，是要守满这三年的孝么？”
不想娶就不想娶，硬逼着她回答做什么？龚婧琪吸了口气，决定赶紧结束此次谈话：“孙公子，谢你厚道，怕我被家人嘲笑，特为给我递这个台阶。你说对了，我，要守孝。”她主动说要守三年孝，孙皓便可以顺理成章地拒绝龚中素，当着家中知晓此事的其他人，龚中素也有个合适的借口，两边都留点体面，这样好。
孙皓却还不放过她：“你想不想胜过你二姐？把她今日给你的羞辱还回去？”
这人可真好笑，管得真宽，逗她玩是吧？要还龚妍碧给的羞辱，便要听龚婧瑜的，嫁个半老头子才有可能。斗一辈子，最后能得到什么？龚婧琪淡淡一笑，心灰意冷地道：“你听得很清楚，我们合不来，她陷害过我，我也不是什么好人。但若是叫我用一辈子做代价，去报复她，我觉得不值，她也不配。”
说到这里，她突然觉得她豁然开朗了，最坏不过嫁不了，反正她有个厚道的好弟弟，龚远秩不可能饿死她，不管她，有什么要紧？不喜欢听的话，不听就是了，不喜欢见的人，不见就是了。龚婧琪转过身，落落大方地朝孙皓福了一福，“下午家中有客到，孙公子若是没有其他事，小女子便告辞了。”
“三小姐请便。”孙皓若有所思地摸摸自己的双下巴，转身走了。
龚婧琪回到房里，略微收拾了一下，丫鬟就来寻她：“三小姐，大奶奶到处找你呢。已是有客到了，要还礼。”
龚婧琪忙往灵堂去，在后堂遇到明菲，明菲看到她红肿的眼睛，微微皱了皱眉，命丫鬟递上凉毛巾来给她捂眼睛，打发她赶紧往前堂去。接着丹霞急匆匆地赶来：“大奶奶，成夫人等已到垂花门外了。”
这丧事本就是活人做给活人看，明菲赶紧迎了出去，一通忙乱，陪着众女眷去了餐霞轩，因不能饮酒，便同众女眷告了罪，只在一旁殷勤招待，坐到客散便了。
这样一来，多数人都知道明菲有了身孕。
龚妍碧先是惊讶万分，随即酸溜溜地上前恭喜：“嫂嫂只怕是早就得了这个好消息的，还哄我说做什么好梦？真没意思。”
龚婧琪在一旁听见，冷笑道：“三个月内不能外传，规矩从来如此，二姐姐难道不知？”
“我们是自家人，不该算在内。”龚妍碧哂笑：“听说三妹妹已然决定要守三年大孝了？”
龚婧琪冷着脸道：“守三年孝又如何？难道不该？”
第285章 煎熬
明菲惊讶地着向龚靖琪，想到先前她那副模样，猜着这中间必然是出了什么事。
龚妍碧抿抿嘴，幸灾乐祸的一笑：“该，当然该。孝名远扬，兴许还能扳回点，机会也更多些。”
龚靖瑜冷哼一声：“都少说点！这是大义！也值得拿出来说道的？”
龚妍碧嗤笑一声，玩着自己的手绢道：“正是呢，当今圣上以孝治天下，三妹妹做得好了，大姐的脸上也有光彩，说起来腰杆也直些。就是我呀，要是有人问起来，我也有理由说过去。”
龚妍碧对待她们的态度可以说是迥异从前，丝毫不把她二人放在眼里。龚靖瑜皱起眉头，厌恶地瞪了龚妍碧一眼，暗暗