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“大小姐，您看我这样好看么？”小桃红穿了一身新衣服在张柔面前转着圈。
“好看好看！快停下来吧！你这都转了半天了，今天打扮这么漂亮是不是打算去掉个金龟婿回来啊！”张柔打趣道。
“大小姐~，您又取笑人家，人家要一辈子跟着您、伺候您！”小桃红红着脸怪嗔道。
“说啥傻话！男大当婚，女大当嫁，等你找到了自己的如意郎君，小姐我一定给你准备丰厚的嫁妆！”
“呜呜~~我不要离开您！”小桃红趴在张柔怀里大哭。
“好啦好啦！今天是元宵，咱们开开心心的，去把二小姐和三小姐找来，我带你们出去玩玩。对了，让阿福带几个家丁跟着。”
小桃红听了之后，又欢快的跑了出去。张柔看着这孩子哭也快，笑也容易，不由得微笑着摇了摇头。
傍晚时分，张柔带着两个妹妹和小桃红出了大门，总管阿福带着几个年轻力壮的家丁紧紧的跟在身后。张夫人年纪大了，没小孩子那么贪玩，就留在了家中礼佛。
众人来到了最繁华的秦淮河边，沿着河道两边观看美丽的夜景，到处灯火通明，灯笼密布，好不壮观！河中一艘艘画舫来回穿梭，组成了一道道美丽的风景。全城百姓似乎都在这一刻汇聚于此，到处人声鼎沸，人流如织，各种欢呼声、歌声、琴笛之声汇集一起，演奏出一副人间乐土的景象。
平时久居家中的少女们，此刻如离笼的小鸟，莺莺燕燕引得诸多学子竞相侧目。那些学子们也希望借助这种机会展示自己多年苦读的成果，毫不放弃任何能够表现自己才华的机会。
普通百姓见到张柔一行，都纷纷避让以示对张大善人的感激之意。而诸多自以为是的学子却喜欢抓住机会望前蹭，企图引起大名鼎鼎的金陵“奇女”的青睐或是赞赏，一旦成功那都够自己吹嘘好久的了。
终于有一位老兄突破重重障碍，窜到了张柔面前，整理了一下自己凌乱的衣衫，才一副正人君子模样地说道：“打扰张娘子了，小生这厢有礼了，吾乃人称金陵四大才子之一的陆小凤，吾对对子略有心得，还望小娘子不吝赐教！”
张柔来到宋朝十多年，闲时无聊也把这个时代的书籍读了不少，对于对联也有涉猎，不过却少有机会得以发挥，难得遇到这么一回，她也想试试自己功底到底如何，便向他伸手示意。
看到张柔的回应，少年书生陆小凤异常兴奋，机会难得，他也就开门见山地说道：“那我们就以此情此景为主题，小生出上联，敬请指点如何？”
“请便！”张柔淡淡地答道。
陆小凤抬头看着钟楼，思索片刻后说道：“小娘子听好了，我这上联是：天上星，地下薪，人中心，字意各别。请！”
说完甚是得意地看了看周围围观群众，对于自己的上联甚是满意，周围人群中也是赞叹之声不断。能够在这么短时间内想出这么一联，起码说明他还不是个草包。
张柔听了上联，心中也对此联深表赞誉，也抬头看了看周围的景象，忽然一只衔食归来的燕子给了她灵感，略微整理便说道：“岩间雁，檐前燕，堰边镏植煌！�
“好~好~好！”听到张柔对的下联，众人一品味，纷纷叫好。上联只有最后一个字是谐音，而这下联更上一层楼，岩檐堰三个字谐音，同时还与雁燕彩切骋簟�
陆小凤听了这个下联也是吃了一惊，不过他并不气馁，想了想又指着脚下的桥说道：“小娘子注意了，小生还有一联：九曲桥下湖空，空壶下桥取酒。”
这一联较上一联难度又有大幅提升，不仅取谐音，还上下句颠倒，而且地点情景相对应，堪称完美。周围众多书生闻言也是眉头紧皱，唏嘘不已！
张柔听闻也是吃惊不小，绞尽脑汁，四处观望。正在她一筹莫展之际，恰巧在前面不远处有一大富人家，庭院矗立，上书陶院二字，一放浪形骸之醉翁卧于墙下。
观此情形，张柔脱口而出：“陶宅院前酣醉，醉汉前院摘桃。”
众人默念此联，回味片刻之后才掌声雷动，喧嚣不止。
陆小凤红着脸向张柔鞠躬道：“小娘子名不虚传，小生拜服！”
张柔也曲腿揖礼说道：“承让承让，陆先生学识渊博，将来必定金榜题名！”
“承您吉言！”
陆小凤说完走进来人群，四周百姓也慢慢散去，而这两绝世对联却没有烟消云散，一直流传于后世。多年后，陆小凤再次遇见张柔时，果然已经金榜题名，这都是后话……
经过这个小插曲之后，大家都收敛了一些，毕竟是出来看风景的，可不能老被人逮住来两句。
“轰……哗啦！”
突然间，一个忙不择路的青年冲人群中冲了出来，身后一群人手持棍棒追赶着他，如入无人之境，嚣张至极。而此青年却朝着毫无防备的张柔撞来，身后的家丁还来不及反应，张柔连同小桃红都被撞了出去，跌进漆黑的秦淮河中。
经此巨变，阿福反应过来后立刻嘶声揭底地向家丁们吼道：“快去救小姐……快！”
正在大家急忙施救，准备跳入河中捞人的时候，一叶扁舟出现在她们落水的位置，船上一位执扇书生模样的青年毫不犹豫的跳入冰冷的河水中，找寻落水之人。
而此时，被冰冷河水之刺激的张柔才反应过来，急忙拉住下沉的小桃红。由于下落的时候两人都沉入了水底，加上水流的影响，张柔拖着小桃红从水底冒头的时候离落水的地方已有一段距离。大家的目光都注视在落水之地，在黑暗的掩护下，没人注意到两个小黑点在不远处奋力游向岸边。
在众人的焦急的等待之中，年轻人冲水中冒了出来，却空空如也。阿福见此情形激动异常，正欲带着众家丁一起下河寻找，一个柔弱的声音及时叫住了他。
“阿福，你们快过来，我们在在这，衣服都打湿了，小桃红还受到了惊吓，咱们得立马回家！”张柔对焦急的阿福吩咐道。
阿福闻言立马吩咐家丁准备保护大家回家，忽然想起什么，又转身对张柔说道：“大小姐，刚才有位公子下河去救您了，您看……”
张柔看向河中，只见一位衣着白衫的男子正颤抖着从河岸爬了上来，似乎还从他口中传来了若有若无的咒骂声。她移步到他面前，深深的揖礼道：“多谢壮士救命之恩，敢问兄台高姓大名，小女子定当重谢！”
刚才还满脸不满的公子哥闻言急忙回道：“不敢当，不敢当，小生姓王，名宣恩，在下也没帮上什么忙，受不得呀！”
“兄台心有救人意，理当受小女子一拜，改日一定重谢！今日有所不便，小女子先告辞了！”张柔微笑着说道。
“慢走！”
“阿福，我没记错的话，刚才那位应该是知府家的公子吧？”回家的路上，张柔向身后的官家问道。
“回大小姐。那正是知府老爷的唯一的儿子。”
“此人品性如何？”
“新任知府到任半年有余，还未曾听闻此子有所出格之处，只是听说他与防御使大人的儿子要好，两人常一起流连秦淮之间。”阿福以为自己小姐有啥想法，毕竟按古时候算，她的年纪也该谈婚论嫁了，便只好浅浅的提点一下。
张柔闻言，并没有作任何表示，径直向家走去。回到家，仆人端来姜水与张柔主仆二人驱寒。张柔安慰了小桃红好一阵才让她平静下来，二人洗了个热水澡才就寝。
“大哥，快来把衣服换了。”待张柔一行人离去后，陈潇耧带着一群人簇拥着王宣恩来到最近的**替他拿来干的衣服给他换上。
“他大爷的，气死我了！”王宣恩一边打着冷颤换衣服，还一边不停的抱怨。
“大哥，咋地啦？张家小娘子不是亲自给你道谢了么？”陈潇耧不解地问道。
“你们有所不知，咱们都失算了，没想到这小娘子居然会水，她自个就带着她那丫鬟上了岸。咱们都白忙活了一场，咯咯……冷死小爷了！”小王捂在被子中忿忿不平地说道。
“大哥不必气馁，虽然你没能亲自救起她，这个效果大打折扣。但也不是全然无用，观其能够忍着寒冷亲自给你道谢，小弟觉得还是值得的。大不了以后咱们再找机会多来几次罢了。”
“贤弟所言不无道理，她还说改日登门拜谢呢！呀！糟糕！我还没告诉她我家住哪呢！”小王说着猛地从床上跳了起来。
“大哥，快进去不要冷到了，你这是关心则乱呀，就大哥你的名头，她找人随便一打听不就知道了么？”
“说得也是哈，就小爷我在这金陵谁人不知，谁人不晓啊！好了好了，大家都散了吧！贤弟给为兄叫个漂亮点的来暖床吧！”人兴奋过后大多疲惫，小王打着哈欠对大家说得。
“小弟省的……”
第57章 提亲（）
翌日，阳光明媚。
张柔带着阿福，拉着一车礼物，缓缓地前往王府。
“大小姐，咱们用得着送这么多礼么？再说他也没有真的救到您啊！要我说您让我去送份礼不就够了吗！还用得着您亲自去啊！”阿福看着一大车礼物甚是心疼，很努力地想改变自家小姐的想法。
“咱们这么做只是为了向大家展示我们张家是通情达理知恩图报的人家，这点礼物对咱家不算啥，就当买平安吧！你还真以为昨天人家是来救人的呀？我这也是想让他们少折腾点。”
阿福摸了摸脑袋疑惑地问道：“难道不是吗？昨天不是那么多人都看到的吗？”
“这就是他高明的地方，众目睽睽之下给咱们玩了一出连环计，又是英雄救美，又是苦肉计，唱得好啊！”张柔皮笑肉不笑地说道。
“大小姐，老奴还是不明白！”
“您呀！真是被人家骗得团团转哟！好好想想，昨天是元宵诶，官府肯定很注意赏灯秩序的，谁敢明目张胆地持械在街上追逐，难道那些个衙役都瞎了么！而且他们谁不撞，偏偏撞我，这个时候还恰巧有人驾个扁舟等在那，不觉得这也太巧合了么？大家都在赏花灯，谁会那么无聊一个带着小船上，不是疯子就是傻子。”
“啊！”阿福惊奇地大叫了一声，又立马捂上自己的嘴，“您是说昨晚上一切都是有人故意设局……那您既然都知道了，为什么还要去道谢啊？”
“因为人家舍得本钱啊！居然在这么冷的天还下水玩苦肉计，而且在众目睽睽之下，想必他的美名这会都该传遍全城了吧！”张柔无奈地说道。
金陵城中，江宁府衙后，王先由正躺在太师椅上品着茶，惬意十足。
“老爷，门外有人求见，这是他们的名帖。”一位仆人拿着名帖恭恭敬敬地递给了王先由。
他看到署名为张府的名帖，甚为诧异，抬头对仆人吩咐道：“让他们去客房稍候，老爷我稍后就到。”
“是，老爷！”
张柔一行在王府仆人的指引下来到了客房，片刻之后，王先由才姗姗来迟。
“民女张柔拜见知府大人！”张柔看到王先由到来，急忙起身致礼。
“哈哈……快快免礼！老夫久闻‘奇女’之名，今日方得一见，甚是高兴啊！来来……不必拘礼，咱们坐下聊。”王先由笑着示意她坐下后才对旁边的仆人说道：“贵客登门，快去把最好的茶泡上。”
“打扰大人了，民女深感歉意，这是民女的一点小意思，不成敬意，还望笑纳！”张柔示意阿福把礼帖呈给王先由。
王先由下意识地接过礼帖，初略看了一眼，不由得皱了皱眉，不解地看着张柔问道：“小娘子这是何意？为何送本府如此大礼？若是公事本府定当依律署理，大可不必如此。”
“大人多虑了，民女素闻大人清正严明，可不敢让这些俗物污了您眼，民女此番前来主要为了感谢贵公子昨日救命之举。”
“喔，还有这事，犬子还未曾向老夫提起此事呢！”王先由听到自己儿子还有这本事也很诧异，连忙向旁边的管家吩咐道：“管家，快去把大少爷叫到客房来。”
“回老爷……大少爷昨夜彻夜未归，今日还没见到大少爷。”管家不好意思地向王先由回道。
“这小兔崽子，气死老夫了，老夫教子不严，让小娘子见笑了！”王先由尴尬地朝张柔笑了笑。
“大人言重了，贵公子想必是会友了吧！既然贵公子不在，那民女就先告辞了！”
“小女子留步，先用膳可好？”
“大人请留步，民女就不麻烦大人了，烦劳您转告贵公子，就说民女无足轻重，以后可不敢让他煞费苦心了，民女承受不起呀！”张柔笑着说道。
“既然如此，小娘子慢走，恕不远送啦！”王先由送到门口拱手说道。
“大人请回吧！”
“管家，快去把那个孽子给老爷找回来！”待张柔一行离去，王先由脸色立马垮了下来，对管家厉声吩咐道。
管家带着一众家丁最后在翠红楼找到了酣睡的王宣恩，架着他急急忙忙往家赶。
小王打着哈欠满腔埋怨的口气对老王说道：“老爹，您干啥呀！我睡得正香呢，您就火急火燎地把我叫回来，啥事啊？”
“兔崽子！说吧，昨天都干啥了？”王先由看到自己儿子这副鬼样子，气就不打一处来，对他自然没啥好脸色，见面就是劈头大骂。
“没干啥呀！咋地啦？”王宣恩满不在乎地啃着自己手里的点心。
“还没干啥！人家张家小娘子今日都亲自登门了。”
“您说这事啊！事情是这样的……”说到自己的“壮举”，王宣恩立马就来劲了，兴致昂昂地向老爹讲述了自己一手策划的英雄救美事件。
老王听了整个过程，叹了口气说道：“看来你那帮狐朋狗友还有点脑子，不过你们这计策用错了对象啊！”
“怎没会呢？虽然我最后没有救到她，但我敢于跳进那么冷的河水不就更有诚意么？”
“要是换了其他人，我相信你们这招能管用，但你们不要忘了她可是号称金陵最聪明的人，你们在她面前耍这些把戏，估计人家都看穿了。难怪人家用来大礼，说话却又怪怪的，老夫一直不要领，原来问题出在你们这！”想着张柔别有所指的语气，王先由这才恍然大悟。
“您是说她知道这是我们使得计策？这不能吧？她要知道为啥还亲自登门致谢，还送咱大礼呢？”王宣恩正为自己的计策得意，听到老爹这么说当然不愿意了。
“人家是聪明人，做事滴水不漏啊！这件事还得抓紧了，恩师去世了，丁大人也垮了，老爹的靠山也没了。新皇登基以来大刀阔斧的改制，提拔众多年轻官员为助力，为父担心会受影响，如果能够让张家小娘子进入咱们家，咱们最不济也能做一个富甲天下的富家翁吧！”
衣食无忧的王宣恩从未关心过这些事情，此刻听闻父亲把事情说得如此严肃，心中甚是担忧，急忙问道：“那您说该咋办？”
“提亲！咱们就直接去提亲，没有时间跟她慢慢耗了。等朝廷改制稳定之后，肯定就会开始梳理地方官员，咱们得赶在这之前搞定这件事。”王先由拍了拍桌子，下定了决心。
“至少现在老夫还是江宁这一亩三分地上面说一不二的，他们张家再富有也不过是平头百姓，想必还不敢违背咱们的意愿。不然她今日也就不会用这么隐蔽的方式来点醒你们的所作所为，你们干的事也不是一点作用没有，起码现在全城都把你们传为佳话，也给了咱们上面提亲的理由。”
“那儿子我要做什么？”
“你什么也不用做，老老实实呆着家中，最近不要出去瞎混就好了，其他的为父来安排！”王先由说完拂袖而去。
“夫人，夫人，不好啦！”小桃红气喘吁吁地跑到祠堂对正在拜佛念经的张夫人大声惊呼。
“你这丫头，一惊一乍的，又咋地啦！”张夫人白了她一眼，佯装责备地说道。
小桃红俏皮地吐了吐舌头，才对张夫人说：“夫人，有人上门提亲了！”
“看你这大惊小怪的，这些年来提亲的人还少了啊！”
“这回不一样，来的可是咱们江宁府的知府老爷呀！”
“啊！不是媒人吗？”夫人惊讶问道。
“有媒人，不过知府老爷也亲自来了，所以小姐才让奴婢来喊您去看看呀！总不能让小姐自己跟知府老爷讨论婚事吧！”
“说得也是！那大小姐是什么个意思？”夫人一直都是一个人静心礼佛，很少插手张家事务，以前有媒人前来也大多被下人打发了。
“大小姐想让您不要答应，她说她还不想嫁人，想等二小姐和三小姐在大一点在考虑。”
“哎！都是我这老婆子不中用啊，可苦了娃哟！”张夫人垂头丧气地说道。
小桃红扶着张夫人来到客厅，赶忙向坐在上座的王先由行礼请安：“民妇拜见知府大人，大人光临寒舍，真是蓬荜生辉呀！”
“夫人快快请起！本府今日只是作为一位孩子父亲的身份，夫人万万不可多礼呀！”王先由立马笑着扶起她。
“大人您坐！请喝茶！民妇没有见过什么世面，让大人见笑了！”张夫人恭敬地说道。
“张夫人这是哪里话，您要没见过世面如何能够教出令爱这么出色的‘奇女’，您就不要自谦啦！”
“不敢当，不敢当，这都是老天眷顾呀！”张夫人摆摆手说道。
“当得滴，当得滴！不瞒夫人啦，本府今日厚着脸皮就想为犬子求娶贵府佳丽呀！”
“鄙府有小女三位，不知大人……”
“据本府所知，贵府三位千金，除了名动江宁的张柔小娘子，另外两位还没到出阁之际吧！”
“大人说的是，但民妇没啥本事，没有教好小女，这些年全靠她抛头露面才撑起这个家，咱们张家确实离不开她呀！再说咱们就一普通老百姓，也不能委屈贵公子屈尊入赘，还望大人海涵啦！”张夫人诚惶诚恐地说道。
王先由听了这话，那脸色不自然都就变了，