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贾瑞自是不能真个下地来吃，便让他仍旧在床上躺了，喝些粥菜罢了。
席间，代儒虽然不好把感谢挂在嘴边上，但话里话外也是极感念恩情的，及至又说道学业上：“琮儿你是极有天赋的，甚至我活了诺大年纪，也觉罕见。我想明年二月，你可下场一试。”
贾琮没想到代儒竟然想让他参加童子试：“太爷，我这可只上了一年的学。”
贾代儒摆手：“这却无妨，你虽然开蒙晚，学期又短，却精进有速，相比起学里其他人已是后来居上。况且不过是让你下场历练历练，考上了固然好，即便考不上，那也没什么，只是有了这次经历，以后你再读书，也有了方向。”
贾琮一听，倒也没什么，反正他是不在乎能够做官的，考与不考也确实是无所谓：“既然太爷如此看重我，等我回去了，自然用功努力，也争取考上个秀才回来。”说到这里，他又为难道，“只是太爷也知道我家里的情况，无论怎样我父亲母亲俱都是不上心的，申情报名还有许多程序，况且还要两个廪生作保……”
想起贾琮的情况，代儒也直皱眉：“这些我自会帮你办妥。”
吃罢了饭，贾琮又跟贾瑞说了几句，然后起身告辞。
11风月鉴
自在代儒那里决定要参加童子试之后，贾琮便在家里用功，虽说他不把科举当回事，但一来冬天里没什么事，连学里都放了假，二来若真有个功名在身，以后在外面行事也方便点，因此每日里在房中足不出户，自把要考的经书拿出来，勾画重点，分列提纲，又从代儒那里拿来往年的题目自己做些范文，他是在应试教育里磨练了十几年的，对这些俱都驾轻就熟，自有规划，每天都做一篇文章拿去给代儒批评指正。
转日里已经到了深冬，宁荣二府里都喜气洋洋，准备新年。
贾琮特地熬了一大碗法式玉米浓汤，用食盒端了来找迎春。
司棋一看是他，顿时高兴地迎上来：“我先前还跟姑娘说，三爷肯定能来看姑娘，姑娘还不相信，这不就来了！”贾琮向来是不带丫鬟的，她自过来帮着贾琮脱了斗篷，又沏了一壶贾琮上次给送来的铁观音。
迎春也很高兴，过来跟贾琮说话：“弟弟竟是又长高了。”
贾琮笑道：“过了年，我便又长一岁，自然是要再高些。”他从食盒里拿出大碗，“我这是从外边得的一万玉米汤，很是香甜可口，特地再要了一碗给姐姐送来尝尝，看比前些日那腊八粥滋味又如何。”
司棋让下丫头去拿碗碟，亲自盛了一碗给迎春，迎春拿过去尝了一小口：“果然弟弟拿来的都是错不了的，倒是好喝得紧！司棋，你去把柜子里我昨天做的那件衣服拿来。”
“哎！”司棋答应着去柜里拿出一套衣衫，“这是姑娘特地给三爷做的！”
迎春笑着把衣服抖开，让贾琮试穿：“本来想过年时候再给你的，既然今日见了，且看看合不合身，若肥瘦不妥还要再改。”
贾琮心里一暖，赶忙站起来，脱了外面的长袍，迎春亲手把衣服给他穿上，竟是量身裁剪，尺寸分毫不差，经过这一年的保养，贾琮已经完全抛弃了原来那黑眉乌嘴的模样，成了个白白净净的翩翩少年，迎春把这淡青色领袖出绣着云纹的衣服给他穿上，扎上腰带，上下看了看，又去梳妆盒里拿出一个白珠碎玉修饰的香囊给他系在衣襟上，退后几步打量几眼，方点头道：“如此方是咱们这样人家的公子模样，赶明儿我在给你做个扇坠，你出去拿着就更好了。”
贾琮连忙说：“我却是不惯那种风雅的，弄把折扇反觉累赘，前儿宝哥哥说我这里若是有个玉佩挂着放好，过一阵我便出去寻摸个来，到时候姐姐帮我打上穗子吧。”
贾琮亲手给迎春盛了一小碗汤，女孩家吃的不多，剩下的便让司棋拿下去与小丫头们分食了，吃罢了，姐弟俩说了会话，贾琮又跟她下了一会棋，便告辞出来，迎春又亲手帮他穿上斗篷，送了出来。
回到北院，刚进弄堂，便看见贾代儒满脸愁容地出来，连忙过去见礼，看见贾代儒手里拿着一个小包：“太爷这是……”
贾代儒叹气：“瑞儿怕是要不行了，因大夫说要吃‘独参汤’，我家哪里吃得这个，便来府上讨，却只得了这些。”
老头子哆哆嗦嗦地打开纸包，里面只是些陈年碎末，竟连根像样的根须都没有，贾琮看他仿佛又老了好几岁，脸上的皱纹更深，双眼也更无光了，拿着纸包的手一个劲地抖，也不只是气的还是痛的。
贾琮惊问：“瑞大哥不是没事了么？莫非他又出来胡闹？”
贾代儒摇头：“倒是没有出来，只是那次之后，不就病情便又见反复，问他什么也是不说，请来大夫也查不出是个什么毛病，恐怕，就这几日了。”说到这里，真的是憋不住的老泪纵横，他不愿意在孩子面前没了为师的尊重，便摆手甩袖，故自去了。
贾琮回到自己房中，猜测王熙凤莫非又指使贾蓉他们做下什么毒计了？还是贾瑞依然意淫凤姐，自销身体？如果真是那样，可真是好良言难劝那该死的鬼了！
他插上门，进入空间，走进北面观赏梨树的密林里，这里有一个小药园，种着枸杞首乌，灵芝人参这些药材，他寻了两颗拇指粗的人参，出来找了块红布包上，叫上墨香和云舒去代儒家。
到了这里，看见贾瑞果然情形不好，竟是将要没了神智，胡言乱语，惊悸抓挠，与他说话也不言语，又在被窝里乱滚，骑着枕头在□磨动，口中只是嫂子嫂子地乱喊。
贾琮把把人参给代儒，代儒没想到他竟然能弄到人参来，不禁又惊又喜，赶紧让人拿下去煎了，然而贾瑞却不正经去喝，扑腾着将药碗都摔在床上，闹腾一会便瘫软在床上一动不动，像死了过去一般。
贾琮一时也不知该怎么办，心里也失了望，觉得那贾瑞是好不了了，横竖人参已经送到，也坐了一会便告辞离去。
刚到门口，便见到一个跛足道人踏歌化斋而来，远远地看见贾琮，顿时就是一愣，惊问道：“你是从何而来？”
贾琮脱口说：“自然是从来处来，你又是为何而来？”
跛足道士道：“特为解决冤孽业障之病症。”
贾琮眼前一愣：“你可有一件风月宝鉴？”
道士大奇：“你是如何知道？”
贾琮故作神秘：“我自知道，快把宝鉴拿来我看！”
道士果真从褡裢里拿出一面镜子来，两面皆可照人，镜把上刻着风月宝鉴四字，攥在手里问：“你可知道这风月宝鉴的来历？”
贾琮笑道：“自然是知道的，此宝是太虚幻镜里警幻仙子所做，专治邪思妄动之症，正面见幻亦真，反面见真亦幻，唯有大智慧之人方可驾驭。”当初做游戏的时候，红楼梦中五件宝贝的属性都是他亲手输入的，这风月宝鉴就是其中之一，这些日子又总想着贾瑞这段公案，因此记得最熟。
道士被他说得哑口无言：“你是如何得知？”
贾琮笑道：“我如何不能得知？”伸手把镜子拿了过来，又反身进院，让代儒那些斋饭给那道士，自走进屋，先把镜子正照了一会，再照反面，知道用法，便走到窗前，举着镜子对准贾瑞，“瑞大哥，你看这是谁来了？”
贾瑞见凤姐出现在镜子里，顿时大喜，情不自禁地扑过来，神念心思都飞到镜子里去，与凤姐搂抱亲吻，行**之事。
贾琮拿着镜子缓缓转动，贾瑞在里面就发现怀里抱着的王熙凤，迅速衰老，脸上出现皱纹，头上青丝变白，乃至牙齿脱落，面容枯槁，转眼之间变成了一个耄耋老人。
贾瑞惊愕得不知所措，凤姐搂着他问：“你可还爱我？”
贾瑞不知道说什么才好，此时的凤姐虽然还是原来的凤姐，不过已经成了一个乡姑老妪，哪里还有半点先前的绝色风韵？她却依然与贾瑞做那事，抱着他的腰肋直说：“难道你先前那番话都是哄我不成？天底下那个人不老的？你与我那些承诺难道都是从狗嘴里吐出来的？想要反悔可是不能！”
两人又**一番，凤姐容貌再变，先是手上皮肤肿胀，生出霉疮，紧跟着脸上也是，破皮流脓，满面的疮水，非但没有半分人形，更是丑若鬼类了！贾瑞想要后退，却被她死死抱住：“是谁说过我便容颜不在依然视我做心肝的？又是谁说我在病中也要照顾宠爱我的？”
她也不知哪来那么大的力气，又抱着贾瑞要入巫山**，更把那满脸脓疮的脸来亲贾瑞，把个贾瑞骇得魂飞魄散，一声尖叫，从床上坐起来，扑到床边一阵干呕，直把苦胆水都喷出来。
贾琮看他出了一身急汗，伏在那里，虽然气息微弱，但那眼神却不再似前般昏沉迷乱，便赶紧去找代儒：“快把参汤拿来给他灌下去！”
贾代儒连忙让人扶起贾瑞灌汤，果然这回他不吵也不闹，老老实实地喝下去。
那跛足道人也走进屋来，看了一番：“奇也怪哉！”告诉代儒，“他心魔已去，业障已消，只需小心养着，日后定然痊愈，不会再行反复。”又转向贾琮，“可把宝镜还我。”
贾琮笑道：“你那镜子确实不错，既有济事救人之功，带回天上去倒是可惜，不如就留在人间罢。”
道士不同意，贾琮只不给他，他要上来将镜子自行拿走，却发现，自己竟然感觉不到那镜子的存在，不禁惊愕道：“你你你，你到底将镜子弄到哪里去了！”
“我有我的来处，它也有他的去处，你先前歌里唱得好，世人都晓神仙好，唯有功名忘不了！ 如今你却连是道神仙好，却连个镜子也忘不了！那珠宝玉器不是王孙贵胄的，那镜子却又是你的么？又是警幻仙子的么？”
道士听完愕然，继而大笑：“既如此，你便好自为之吧！”说完拄着拐杖出门扬长而去。
12贾秀才
转眼就到了年下，荣宁二府张灯结彩，喜气弥天，然而在高兴也是别人的，与贾琮无关，他不过是个庶子，除了除夕那天到宁国府那边祭祖献帛，初一时候各处请安拜年之外，就一直躲在自己的校园里温书，横竖他是个透明人，也无人来找他生事。
他已经把来年参加童子试的事情告诉邢夫人，邢夫人因他这一年来的变化，已不像原来那般骂他，听了这话，倒颇意外，欲说他几句痴心妄想的，又因是贾代儒推荐了的，她这个做母亲的总不能听着儿子有志气，不但不支持反而咒骂生事，因此倒也没说什么，随口吩咐银杏为他准备参考事宜，逮空了通知贾赦。
贾赦听说这事之后，把他叫过去，问了他一些经义条目，见他回答的极为工整，颇为高兴，直夸“咱们的孩子也有这样的志气”，正巧前日得了个三羊开泰的玉佩，当场赏了贾琮：“像咱们这样的人家，原不比那起子寒酸，定要雪窗荧雪，一日蟾宫折桂，方得扬眉吐气，你如今年幼，无论能进学与否，唯独这份志气可贵！”
贾琮听罢：“谢父亲教训！”
贾赦问道：“琮儿现在是谁跟着呢？”
云舒从外面跑进来：“是我跟着爷呢。”
贾赦看了看他，皱起了眉：“竟是这般小的？”
邢夫人在旁边脸色不自然，正要说话，贾琮开口道：“说起来正要感谢母亲，若论选这奴仆，一个忠心最是难得，否则有那起子贪馋奸猾的，跟主子阳奉阴违，甚至见利忘义，做出欺主求荣的事来，便是糟糕。母亲为我选的这个，虽然年轻，却最是忠心伶俐的，儿子未想到地，他俱能替儿子想到，外头里有什么事故，他也都能为我排解，有他每日里跟着，最是省心不过的了。”
邢夫人听他这样说，脸上难得露出些笑模样，连连点头，贾赦见是如此，便仍然云舒跟着他，只不过又派了四个小厮过来给他，让云舒做了个头领，月例钱提升到了每月一两银子。
过完年，贾琮成天都在房里温书，到了二月里，便是县试日期，邢夫人亲自派了房里的大丫鬟翠羽过来主持，银杏和两个小丫头也不得不回来伺候，为他打点行装，贾赦也派人传了话来，以作鼓励。
到了那日，由云舒带人用马车将他送到考场门口，看周围下场的老老小小，各色人物都有，年纪最大的头发都已花白，年纪小的也有十四五岁，他在其中有些鹤立鸡群，旁边许多人都纷纷侧目。
贾琮却不理会，等待开门之后，告别了云舒，自提着食盒走进考场。
在门口排队，一一被搜身检查，因食盒里装着笔墨纸砚，衣服干粮，颇大颇重，他提着很是不便，里面一位考官看见，惊讶道：“这么小的孩儿也能‘才秀’么？”让个差人帮他把食盒拿过去，检查没有夹带之后帮他拎着到里边。
贾琮看那考官年约四十多岁，形容周正，面容严肃，因怕有贿赂之嫌，不好过去拜谢，便只谢了帮他的差人。
县试需要连考五场，不过八股文、试贴诗、经论、律赋之类，一坐就是一天，而且不能提前交卷，贾琮都快闷死了，五天下来，他整个人都瘦了一圈，最后一天走出考场的时候，连迈步都有些晃荡，云舒早在外面等着了，赶紧过来扶住，心疼地抱到马车上：“爷，怎地弄得这步田地！”
回到府里，他自洗了澡，又跟厨房要了一大碗粥喝。
邢夫人派翠羽过来问考得如何，贾琮只说还可，之后便在床上倒头大睡。
到了发榜的日子，云舒亲自过去看，得了三十七名，虽不在前头，但到底有了进入下一轮府试的资格，也算是喜报了，贾赦得知，又把他叫去勉励了一番，还让他去账上支二十两银子犒赏自己，至于他屋里的丫鬟，跟随的小厮们也有赏钱，邢夫人又把翠羽派过来，给他做了两套衣裳鞋袜。
到了二月底，东府那边传来消息，秦可卿死了！
听到这个消息，贾琮心里“咯噔”一下，很是不舒服，因为他记得，秦可卿是金陵十二钗之一，也是十二钗里死的第一个人，自她之后，就是红楼梦悲剧的开始。当初贾琮做游戏的时候，曾经亲自策划金陵十二钗，这秦可卿是太虚幻境薄命司里第一个BOSS，身上带着好些宝贝，有攻击力极高的飞燕金盘，有能给自己加血的太真木瓜等等。
作为贾府长房长孙的媳妇，秦可卿的葬礼举行的极为风光，连许多王爷公侯也都来吊唁，贾珍哭得痛不欲生，因秦可卿素日里脾气形貌，待人接物俱都极好，所有人都痛感惋惜，贾珍的夫人尤氏因伤悲过度，犯了旧疾，不能料理丧事，贾珍特地来容府请了王熙凤过去帮忙主持。
贾琮作为正经的贾家公子，也跟贾环他们一起，这回他可看到了许多的贾家人，近亲旁支，大大小小，贾琮向来低调，若有人引荐还好，若无人引荐便自在僻静处站着，不过挨过时辰好回家罢了。
等丧事办完，出殡送灵，贾琮感觉自己又瘦了一圈，他捏着自己的小胳膊感叹，看来这身体还是不行，单养着不济事，即便胖了起来，一遇到点大事小情，忙碌操心，便要打回原形，还需要想办法锻炼些好。
转眼间便到了四月，还要进行第二次的府试，这回连考三场，内容与之前的县试差不多，不过立意深度有所增加，贾琮这会考了二十三名，等到了六月，再参加院试，因贾琮越发适应了古代的考试，这回考了个第十五名。
从这之后，他便是秀才了，有了功名，进入士大夫阶层，有免除差徭，见知县不跪、不能随便用刑等特权，而且他是走正途自己考出来的贡生，与那些富贵人家用钱捐出来的监生不同，将来同样成绩地两个人站在一起，贡生就比监生高出一大截子。
放榜那天，喜报传来，连贾母都惊动了，她特地派人把贾琮叫了去，拉到跟前好好看了看，说道：“我愿不知你还有这般志气，听说你父亲平时也不管你的，如今看来倒是好的，否则你必跟他学着吃酒作乐，沾染那一身恶劣习气，便没这般造化了！”又跟众人说，“琮小子是个好的，这么小的秀才，整个长安城里也找不出一份来，咱们贾家，自从你爷爷之后，再没有这般争气的爷们。”
一句话说得贾赦贾政，贾琏宝玉他们都跪了下来，表示愧对祖宗。
13荼縻花
贾琮连忙说：“父亲叔叔，哥哥弟弟们也都是好的，正是像咱们这样的人家，原也不必都像我这样痴念傻读的，若要真想，文韬武略里，出类拔萃的也是多着的，就好像珠大哥哥，我曾有幸从兰儿那里看过他当年写的诗词文章，竟比那些几十年做经济学问的皓首学究还要好，况且咱们贾家当年以功勋立业，也不必以这些为意，所谓修身齐家治国平天下，读书不过是无数种修身齐家的手段之一罢了，若说起来，父亲叔叔，哥哥弟弟，甚至母亲婶娘，嫂子姐姐们，哪一个不是修身，不是齐家的，这么大的公爵府邸正是大家伙‘齐’方能辉煌显赫。”
一番话说的屋里的人心里都舒服了不少，都道他是个明白人。贾母更是惊讶他小小年纪就能这么谦虚谨慎，又有机变智慧的，更是欢喜，当场就让鸳鸯给他准备四样礼物。
又问他屋里服侍人的情况，待听得只有一个大丫鬟带着两个小的，便一皱眉，看了邢夫人一眼：“你如今已做了秀才，如此却使不得，麝月，你过来。”命人叫过来一个丫鬟，“以后你便到那边去，帮我照看琮小子，你原是精细周到的，其他事我也不必多嘱，唯有一样。”她用手拍着贾琮的手，“虽然说凡事都讲究个一鼓作气，但读书毕竟是个长远的事，你年纪还小，以后有的是时候用功，不可熬坏了身子，麝月平时定要替我看护着些。”
一旁王熙凤打趣：“哎哟，大伙瞧瞧老太太这话说得，人家孩子有出息，父母定要让其再接再厉，努力用功的，要不怎么说什么头悬梁、锥刺股的，老太太却好，生怕累着了琮兄弟，紧着不让读书的。”
贾母握着贾琮的手又紧了紧：“琮小子是个有志气的，长这么大也没人逼他，还不是自己考出个功名来？怕只怕物极必反