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给大家听。等她写完了，约才念了一半，她站在一旁静静地听，等了许久，才全部念完了。在座的都不是外行人，是好是坏，他们的心里明白，脸上也是明白的。
元班主和凤大娘都很兴奋，元班主语气很热情，说道：“小元，你这样为戏班子操心，本身又是个有才华的，以后如果这个剧目真的红火起来，我和你凤大娘不会亏待你的。”
蔡小元鞠躬，说道：“班主、大娘、各位师傅，您各位都是长辈，我也就不藏着掖着，这世上多有明白人，因为钱财暗生嫌隙、反目成仇的，便是亲兄弟也要明算账的。。。。。。”凤大娘疾言厉色，“蔡小元，我和班主好心好意地救了你，供你吃供你喝，还教你学戏，对你百般爱护，你不思感激报答，对着我们就满嘴的铜臭味儿，这本子还没有怎么样了，你就哭着喊着要钱了！你摸摸自己的良心，你亏心不亏心。于师傅，袁师傅，刘师傅，您几位给我们评评理，本来是一片良善之心，却救了个白眼狼回家了，这让我心里怎么过得去呜呜呜。。。。。。”
凤大娘不愧是专业人士，在场诸人被她这样一说，简直义愤填膺了。一贯不待见他的刘师傅似乎眼睛里要直接喷出火来，将她焚烧了。蔡小元慢慢地跪下，垂着头，静默无声，像是在忏悔。凤大娘缓慢地止住哭声，拿着手绢边擦眼泪，边抽泣，元青冷着脸看她，“蔡小元，不尊长辈，罔顾礼仪，你可知道错了，如果知错了，就给你大娘磕个头，这事儿就算过去了。”
蔡小元无动于衷，静静地说道：“错？我却不知道自己有何过错。说到供我吃喝，恕我直言，大娘提供的那点食物与我的劳动相比，不值一提，说句狂妄的话，向日，我们家的猪吃的都比这个好；吃喝住，都是我用劳动换来的，寻常人家找个使唤奴婢，包吃包住之外，还要支付工钱的，这么勤快的使唤丫头，大娘一文工钱没有给，说起来，大娘占了大便宜了。花钱雇人写一个剧本，据我所知，费用之巨，可不是元凤班可以支付的起的，大娘既觉得这本子写得好，我不过开口要点润笔，怎么就成了亏心的白眼狼了呢？大娘似乎总是喜欢打断别人的话，这就不太合适了吧，我是小辈，若说得有什么不对，各位长辈教训教训，就可一笑而过，实在气不过，就是把我撵了出去也可以的，怎么连说个话都不让了吗？”
蔡小元先发制人，拿话堵住了凤大娘，凤大娘当然不能容忍，指着她说：“你口若悬河，说得头头是道，怎么一点不提我们救了你的命。俗话说，滴水之恩，当涌泉相报，这救命之恩，你总不能三两句话就给抹去了吧，当着大家的面，你倒是想好了再说如何报答，我们也好好听听。”
蔡小元风轻云淡地看着元青：“班主，滴水之恩当涌泉相报这句话，多从受恩之人口中听说，今年从大娘嘴里说出来，当真新鲜的很，好像大娘一直想着挟恩图报似的。当初，我早说过，元凤班的救命之恩，若有机会，我愿以命相还，并未承诺过别的，诸位救了我一命，我便以命还命，很公平不是吗？大娘，我虽是女子，也是言而有信的，此时此地，如果大娘说一句，希望我死，我愿意立刻赴死，绝无怨言，就当感激活命之恩。其他事情，恕我不能应承。”
凤大娘冷笑连连：“嘴长在你身上，你想怎么说，就怎么说。我若真说了这句话，大伙儿就要说我刻毒，无缘无故地要你死，定是要百般阻拦，你就是看准了这一点，才想了这个法子抵赖，我也跟你放话，我给你一把刀，你随便择一个要害，但凡见了血，我以后再不提什么救命之恩，各位作证，我也是言而有信的人。”说着，果真取来了一把妆刀。
蔡小元接过，拔开，将刀鞘扔到一旁，口中说道：“大娘说要害之处，我就先说说我知道的要害之处，手腕处血管密集，横刀割一道深痕，血会不停的流出来，不过速度较慢，过程比较漫长；五脏中任选一处，皆是要害；颈部，割断气管、大血管也可毙命；还有一个，将刀从眼球处直接插入，伤了脑子，顷刻毙命。”
凤大娘冷笑嘲讽地看着她，元青用一种“你是神经病的眼神”看她，她不知道背后的几位老师傅是什么表情，不过他们都未出言阻止，大概她的一些言行触怒了他们吧。她继续说道：“生亦何欢、死亦何惧，我虽不惧死，却不想死得太惨太难看，免得死后戾气过重，不能投胎，所以，我选择手腕。”说完，将手腕伸出，刀锋切了上去，还来回地移动，仿佛在切肉。
让人惊悚地是，她的表情始终云淡风轻，仿佛正在做一件极优雅、极美丽的事。元青脸色铁青，大叫一声冲过来，夺过她手中的刀，转头看着目定口呆的凤大娘，叫道：“快拿东西来给她止血呀，于师傅，快去请郎中，千万不能出了人命呀。”
事后，元班主过来看她，喟然长叹：“若身为男子，这样聪明狠辣，定能做出一番大事业的，如果你一心一意地元凤班，我这个戏班子肯定要发生天翻地覆的变化了，可惜，你和凤箫已经结了怨了。你是个大佛，我这个小庙怕是容不下你了，这五块大洋是我好不容易凑出来，给你聊作川资吧，班里在排你写的新戏，再多也拿不出来了，你可以养好了伤再走。”
蔡小元连忙说道：“班主，请留步。”元青诧异：“蔡小姐，再多我实在拿不出了，作为一班之主，我也要考虑一大家子人的生计。”
蔡小元笑，将钱还给元青，说道：“班主，请别误会。前次闹出那么一场，不过是替自己伸张正义，不然肯定要被欺负的活不下去了，但是，班主的情小元还是领的，当时的情景我早打听的清楚了，若没有班主一句话，我怕真就曝尸荒郊野外了。我本就打算，写出三本让元凤班大红大紫的剧本之后，总要报答了您，再行离开；不过，我也要穿衣吃饭，所以，不管剧目的反响如何，希望能班主将获得纯利的半成留给我，就算是对我的一点维护。”
元班主大概其实也是一个有野心的人，最后他决定排练这部剧，不过剧中人主角的名字改了，换成梁树仁和甘翠翠。任哪个时代，总有些名人和妓女闹出一些风流韵事来，粱树仁也是一位将军，甘翠翠是北地艳名远播的名妓，实际的情形很少人知道，不过爱国英雄和红颜知己是老百姓喜闻乐见的，他们的传闻逸事在北地流传的很广，编成戏剧就有了群居基础。
一边编排、一边砸锅卖铁地准备行头，朝沿海方向去，因为蔡小元隐晦地跟班主提过，沿海军阀势力没那么大，相对安全些。
初演是个离烟台很近的小县城，为了这出戏，班主下了大本，出演的人和乐师都置了舞台服装，倒把小县城的戏台衬得十分寒酸，第一天，反响很一般，其他人都有些丧气，倒是班主还比较镇定，接连演了四天，一天比一天人多，街头巷尾谈论梁将军和甘翠翠的人也越来越多，到最后一天还真有点万人空巷的意思了。
一行人喜出望外，为这样的成功而骄傲；结果到烟台却受了挫折，为了赚戏票钱，也提高戏的档次，班主打算租一个叫“井台戏苑”的场子，租金还是够的，但是园主说怕演砸了，影响井台的名声，硬是要个物件来抵押。元凤班哪还有什么东西，班主为演这个戏，几乎倾家荡产，但是一直在市井街头演下去，这出好戏早晚要砸在元凤班手里，戏班子这么一大帮人肯定存活不下去。
矛盾了一天，蔡小元还是拿出了自己的玉佛，交代班主：“这时我父母留给我的唯一念想，请班主叮嘱那位金先生务必妥善保管，千万不要损坏遗失了。”井台戏苑的园主姓金，喜人称他金先生。金先生才开始见这一大班子人十分寒酸，也不像见过世面的，就不耐烦应付，随便找了借口打发走，没想到过了两天还真拿了东西来，还是个好东西，就想自己昧了。
结果还是演出成功，金先生便找了个借口说弄丢了，赔了他们一些钱，后来却真丢了。原来是园子里的伙计见财起意，偷了东西拿去典当，等蔡元找到那个当铺时，纠缠了半天才被告知已经售出，是个军官，怕是找到人也要不回来了，她再追问那军官穿的军服有什么特征，当铺说无可奉告。
作者有话要说： 这一章和第十五章原本搁在一起作为一章内容，发出来一看，竟然六千多字，跟前面一千多的相比，太怪异了，就给分成了两章。
☆、元荷劝诫
蔡小元找遍了所有军人会出现的地方，甚至饭店旅馆里，她也不顾别人的斥骂一一询问，半个多月，一无所获。这天被人轰出来，她终于绝望了，扶着一根电线杆，像是病笃的老人，拉风箱似的呼呼地喘气。
她恍惚想起周太太慎重地、庄严地给将玉佛给她戴上的情景，脸上的肌肉怪异牵扯着，似悲似笑，喃喃自语：“没了，全没了。”为什么老天偏偏喜欢作弄她，命运一次又一次地捉弄踩到地底，让她赤裸裸地面对这个世界最真实的面目，这难道还不够吗？她已经一无所有，为什么还要将唯一的精神寄托也夺走，为什么，为什么，难道她真的做错了，这是上天对她的惩罚？在警告她以后不要再乱施好心吗？
她像傻了似的一直坐在道旁，如潮涌一般的汹涌情绪早已经退下了，她只是觉得茫然，不知何去何从，不知该如何面对这个世界、面对自己。到了傍晚，元凤班的人才找到她，将她带回去。
元凤班暂住的大杂院里，元喜让元绿从大水缸里舀水，倒在她双手上，她接了扑在脸上使劲地搓了几把脸，又换她来给元绿倒水，斜了一眼西厢最南边一间房，嘴一撇嘴里就跟蹦豆子似的说话：“还以为自己是什么大家小姐吗？百事不想，万事不沾，想去哪就去哪，想不回来就不回来？她自己要死要活也就罢了，偏偏师父师娘心善，替她担这个闲心，一大帮子人累了一天，一刻钟不歇就满大街地寻她，她倒是好涵养，这么多人死气摆捏地为她忙活，连个谢字都没有，你说说满世界她能找出一点理吗？”
见凤大娘从正房里掀帘子出来，远远地瞧着她说：“师娘，您和师父对她这么好，她不想着报答，镇天什么事儿都不干，只知道闲晃不说，还尽给大家伙儿找麻烦，好心好意地对她，还给我们甩脸子，您说说她做的对不对？”
凤大娘似乎没听见她说话一样，扯着嗓子叫：“我的小祖宗，寒天冷日的，出了一身汗，怎么能洗冷水的，万一得了风寒可怎么办哟。”元喜见她想不接话茬儿，跺着脚嚷：“师娘，你就知道护着她。”
门依依呀呀地响，西面最南边的屋子出来一个俏丽的大姑娘，穿着花布棉袄，见她关了门，凤大娘连忙连忙迎着她问：“元荷，人怎么样了，没什么大事儿吧。”元荷客气地答：“想来只是太伤心了，没什么大毛病，已经睡下了。”元喜道：“她倒是好福气。”
元荷淡淡地看她：“喜儿，你是个直率不藏奸的，可你不想想，嘴上逞了威风，这心里真能过得去？咱们元凤班现今能上了台面，那都是托了小元的福，这剧本就不说了，置办戏服、打磨戏词、布置场子、招揽客人，哪一样事情不上心，这井台戏苑的场子，也是人家狠下心将父母的遗物拿出来抵押。这下子丢了，若是换了你，失了父母留下的唯一的念想，难道不是割心剜肺的疼？”
元喜不服气：“元荷，都是一样儿的人，你凭什么教训我，她那件宝贝，除了班主，谁也没见过，谁知道是个什么东西，得亏是早早地丢了，不然让人发现是个西贝货，指不定那时候有多难看了。就算真的是个宝贝，师父师娘还救了她的命呢？别说就那么个小玩意儿，就是让她豁出命去，也是应当的。”
“啪”地一声，元喜不可置信地捂着脸，想要冲出去，被元绿拉住，尖叫着：“元荷，你是个什么东西，竟然敢打我！”元荷冷笑：“爹妈给你生了一副脑子，就是让你多想想，什么话该说，什么话不该说，由着性子满嘴胡吣，别说我了，师父师娘就第一个饶不了你，师娘，您说是不是？”凤大娘讪讪地拿手抚了鬓角，过去揪着元喜的耳朵教训；元荷走开了。
一会儿，元红也从蔡小元屋子里出来，看见凤大娘，老老实实地过来行礼，凤大娘对她可就不那么客气，“元红，你和小元关系最亲近，最近就别上台了，好好伺候着小元，把她伺候好了，少不了你的好处。”
元红一听有一种五雷轰顶的感觉，天知道，为了学戏，为了得到一个小角色，她付出了多少努力辛苦，这么一句话，就把她的努力全部抹杀了，她怎么能甘心，可是所有人都觉得，她有了今天，靠的是蔡小元，若是拒绝这个差事，就是忘恩负义，她不敢多话，只能唯唯诺诺、战战兢兢地呆着。
元荷从厨房里出来，见元红那副可怜样儿，笑道：“师娘，小红的角色虽说不起眼，也是不能少的，一时换下她，又拿替她，如今可不能想从前那样不讲究了，让行家瞧出来，可是砸招牌的事。小元的事情，谁有空闲就去照应着，也不费事。”凤大娘这才息了心思。
元荷将门轻轻地关上，坐在床边想心事，听着外面的更声，渐渐有些瞌睡，一声轻轻的“荷姐姐”，她清醒过来，拿火折子点了油灯，蔡小元奇怪：“荷姐姐，你怎么不去睡觉？”元荷笑：“你在街上吹了风，万一发了烧，可就不好了，我守着你也放心些，现在觉得如何？”
蔡小元坐起身说：“荷姐姐，白日里是我钻了牛角尖，连累得大家辛苦，心里已经过意不去，怎么还能劳你为我守夜，姐姐，夜里风冷，你去歇着吧，明日还要练功呢。”
元荷不接她的话，只道：“你且坐着，我给你拿吃的。”夜里很静，蔡小元听见她的脚步声在院子空空地响着，远了、又近了，没多久就回来了。蔡小元接过碗，很热，道了声鞋，慢慢地吃了起来，吃得差不多，元荷接过碗，“锅里还有，要不要再吃一些，你可不知道，为了这一丁点肉，师娘快骂死了，你可得好好地吃一顿。”
蔡小元拉住她说：“荷姐姐，夜里风冷，你就别忙活了，你若是生了病，可就是我的罪过了。”元荷拉住她的手：“小元，我今天有些话必须与你说了，你可知道我的经历？”蔡小元摇头，她重重地叹气，说：“你当然我知道，我不曾对任何人讲过我小的时候，家里也是镇上的富户，我们家子嗣单薄，只得了我一个女孩子，后来从近支里抱养了一个男娃儿，自此我便觉自己颇受忽视怠慢，很是埋怨爹娘；那年举家逃难，弟弟年幼，经不住疲累病痛，半道上没了，不久，干粮吃完了，娘亲就咬开了手腕，让我喝她的血，我不肯喝，她和爹爹还是很快离开了我，别人说了我才知道，他们已经很久没吃东西，将干粮都留给了我。”
元荷帮蔡小元擦了眼泪，很温暖地笑着，“不要哭，我知道你放不下爹娘，他们成了你的心病，你高兴不起来；我当初也和你一样，后来见多了卖儿卖女，甚至将自己的孩子吃进肚子里的父母，才越发觉得自己是天底下最有运气的人，有两个人宁愿自己死了，也要让我活下来，父母之爱比天高、比海深，有了这满满的爱，这一辈子，不管有多难，我都能笑着活下去。小元，我们是一样的，你也该坚强。”
作者有话要说： 今天看了《晋江文栏特效代码》学习了一哈，还真是蛮有意思的。
☆、元荷离开
到了元荷的房间门口，蔡小元又生了退缩之心。这几天，她一直在想这件事，始终没能得出一个让自己信服的结论。
半年前，戏班子落脚在盐城，依旧租了园子做元凤班的专场，反响很不错。从某一天开始，一个年轻男子，自称在中学里教书的肖先生，每天来捧元荷的场，间或送花、写信，表达仰慕之情。
众人不以为意，元荷是班里的当家花旦，台柱子，曾经一个非常仰慕她的人，专门在北方日报上写了文章极力赞颂她，她在北地名气是不小的，刚到盐城不久，就遇到这么认真的戏迷，没人奇怪。
直到如今，元荷突然向凤大娘赎身，凤大娘才知道事情大条了，又是追忆往昔，又是威逼利诱，就盼他能回心转意，元荷真的是铁了心的软硬不吃，凤大娘叫了所有人劝说元荷，蔡小元也包括在内。
蔡小元没什么人缘儿，说白了，就三个朋友，元红成了“四梁四柱”里一分子，忙得没有功夫理她，小珠子也忙，又是个男孩子，可以说，元荷是她最好的朋友了，不过，她去劝说不是因为凤大娘的要求，她根本不看好元荷的爱情。
那位肖先生，她在戏园子见过几回。她不怀疑他对元荷的感情，可她怀疑他的心胸眼界能不能让元荷幸福。
第一次见肖先生，在戏园子门口，蔡小元去买糖葫芦回来，他和一个派头挺大的男子一齐到了门口，一时间堵在了一处，他和那人说了几句话，连忙伸出手做出请那几个人先进的姿态，待蔡小元走得近了，听他愤愤地说道：“最见不得这些暴发户的做派，看你横行到什么时候！”
再譬如，凤大娘对肖先生这类看客，向来热情不多的，肖先生大概因此对她嫌贫爱富的市侩嘴脸很不满，他当着凤大娘的面还是温文有礼的，对着元荷可就有话说了：“方才在楼下瞧见凤大娘，跟一个穿着长袍马褂儿的中年汉子说话，看着挺高兴，难不成是什么亲戚？”下一回就说：“方才上楼遇见凤大娘，跟她问了个好，她似是没听见，急急火火地就下楼去，这是出了什么事了？”
无疑，他没做什么坏事，元荷自己也有些厌烦凤大娘过分嫌贫爱富，他们的立场没有冲突，所以没有发生争执。现在他们在热恋中，这些事都无关紧要，但是以后呢，肖先生的父母是什么态度，能否接受一个戏子做儿媳，四邻六舍的闲言碎语，他能顶得住吗？
元荷虽是江湖儿女，性格确是慷慨爽朗、真诚无畏的，蔡小元担心，她和肖先生截然不同的成长经历和性格，会不会让他们的结合变得不幸？这个世界，没有足够的毅力和智慧，任何一个人都可以被摧毁的。
元荷