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回到家里，得知艾伦的援手，沈林很吃了一惊，没想到在没有利益的情况下，艾伦竟然能为寻找她，做出这样的努力；吴妈、吴叔与自己乃是主仆，为着自己身家性命卖力寻人也是情理之中。倒是黄先生一家的态度，她倒觉得这对夫妇真是古道热肠了。
她突然觉得，在乱世里，还有不记利益的好人，又正好让自己遇到，仿佛是在寒天雪地里奔命之人突然邂逅了一泓温泉，让人心暖不已。
当天，沈林就出院了。夜里，她收拾好自己在床上安坐，吴妈满怀感慨地说起这几天的经历，虽有些语无伦次，但并不妨碍沈林了解一些细情。吴妈吴叔当天半夜才觉得事情不好，沈林从不在外面过夜，出门之前也必定会交代归家的大概时辰，未曾出现夜班未归的先例。老两口既无人脉，警察局也早已关了门，最后只得求助于主家小姐尚算熟识的黄先生家。
黄先生先时态度有些暧昧，似是不愿惹上麻烦事，黄太太女人心性，有心相帮，却做不得主。
吴叔无奈想起旧日拉车时在街面上认识的几个兄弟，或能排上用场；只留吴妈在家中心急如焚地等待。凌晨时有人敲门，打开大门，却是黄先生，他语气冷淡地说明了来意，愿意托些朋友打听，谁想过了几日依然全无音讯，黄先生便出资登了报，再然后就是艾伦的电话了。
黄先生最开始的婉拒，沈林觉得实在无可厚非。乱世之之中，大部分人都是勉力苟活，没有深交的邻家姑娘神秘失踪，周围的人不免要有些恐怖的猜想，谁的命都不如自家的来的重要，更何况此人后来一直竭力相助。
事了之余，沈林归还了近日里黄先生为她的缘故消费的一些资金，在沈林尚在思量怎样的谢礼才算郑重时，他已携着妻儿到乡下避暑去了。
沈林在家又静养了数日，然后细致地挑选了礼物，亲自送到在危难中相助过她的法国总领事夫人的府上，她对艾伦真心地表达了她的感激之情，艾伦对礼物和感激都笑纳了。
作者有话要说： 本来想凑足三千字，可是上下文就显得太不连贯了，恩恩，就这样吧
☆、不速之客
沪西有成片的树林，许多有身份的洋人都请来能工巧匠在这里建造花园别墅。艾伦家的花园占地宽广，许多林木看得出来年深日久，高高低低、重重叠叠，深邃而美丽。
露在外头的枝梢清清曼曼地摇曳着一片翠绿的光影，拉长视线向里看的时候，光影斑驳的丛林里，似不知从哪处的树缝里流泻出来翠绿的阳光，像山中的清泉一般，还有反射着日光的粼粼细浪——丛林内外处处洋溢着神秘的气息。
沈林正陪着艾伦在她家美轮美奂的花园里用下午茶。下午茶很丰盛，不过她对西式的餐点兴趣不大，两世的青少年时期，咖啡都与她无缘，她对咖啡也不太青睐，倒是一盘水果沙拉解了她的窘迫，她一边慢悠悠地进食，一边和艾伦交流着家居、食品、文学、音乐之类不太敏感的话题。
她的视线随意的飘着，左前方便是那片盛大而深邃的丛林，交错纵横的流光似要将人的神魂都吸进去；面前一片绿绿油油的草地，看得出来时常修剪，青草甸子随着地势起起伏伏，活泼可爱、自然清新；到了右侧，一大丛红黄白紫的鲜花似烈焰一般突兀地冒出来，简直要闪瞎了她的眼。这样的布景其实是非常奢华漂亮的，可沈林总觉得，若是天天看着这样花园总有一天会发神经病的。
下午茶结束，大概四点钟的光景。沈林正要向艾伦告辞，二楼的楼梯旁的一扇门开了，首先出来的是位高大挺拔的年轻男子，他的黑头发表明他十有八九是个华人，他站到门的一边，双手交叠垂放在身前，头微微地低下，尊重而又不显得卑微。
紧接着是法语的说话声，沈林猜测应该是法国总领事弗朗索瓦爵士，他似乎有些兴奋，和他一起出来的是一个老头，华夏人，最后一个是翻译。四个人边交谈着便从楼梯上下来，谈话的内容是关于沪上赛马俱乐部的，最先出来的年轻人走在最后，这时，他依然低着头，让人看不清她的脸。
沈林收回注意力，开始向艾伦辞行。艾伦看到丈夫，高兴地和他说起话来，总之是些有的没的；然后她向丈夫介绍起了沈林，弗朗索瓦爵士的好心情也惠及了沈林同学，他竟然热情地和她来了个贴面吻。
沈林心里纠结了一下，还是用热忱的语言回应了他的热情，适当地表现了自己的受宠若惊——因为沈林多次拜访这里，弗朗索瓦爵士不曾给过她一个正脸儿。
那个中国老头大概不经常被这么晾着，脸上有点皮笑肉不笑的抽搐感。还好，这种无谓的寒暄很快过去，弗朗索瓦爵士的几位客人终于要离开了。沈林也终于能够告辞了。
每次来沪西返回时，她都是坐黄包车到电车站，乘电车到了永宁区与徐汇区交界的仙鹤路，再坐黄包车到摩登街，然后步行回家——这一路过来着实麻烦，不过一周最多也就两次，尚可容忍。
今天，沈林正在车站里等车，一辆汽车靠着路边行驶过来，恰好停在她身前，前面的车玻璃摇下来，一张肉踹踹的大脸随意地从里面挤出来，略嫌短些的头发梳成中分，摆在一个硕大的脑袋上怎么看都觉得滑稽。
沈林觉得自己该是笑了一下。然后那个滑稽的大胖子冲她嚷嚷起来：“沈小姐，我们大哥要送你回家，你快上来吧。”说着从车上开门下来，伸手就要拉扯沈林。沈林有过被绑架的经历，防备心很重，立刻警觉，狠狠地向胖子肚子上踢了一脚，撒腿就跑了起来。
有惊无险地到家，沈林深感不安，远离是非之地都能招来祸端，哪里还是安全的。也不对，像海明月这样的藏污纳垢之地易惹事端，难道出入法国总领事的住宅这样的膏粱富贵之家就能清净的了吗？
自己经常参加这些洋夫人们的沙龙宴会，即便范围不大，交际圈之间的相互碰撞，说不定就有人知道有了她这样的一个人物，处在风口浪尖，就算无所作为，也有可能做了他人的靶子。
自己得罪过云英中学的沈副督导，海明月的未曾谋面的当权者，还有城府深沉的柳毓亭，就连今天法国公使府里看起来像个黑社会、阴差阳错晾过的老头儿，都有可能给自己将来的某些行动造成阻碍甚至破坏。
难道自己要退出此地？但是，除非隐姓埋名，哪里不会碰到这样的人、这样的事。姑且再忍上一忍，若实在觉得厌烦，不如退到暗处，有些事在暗处倒更能放得开手脚；这样想来虽确实有些赌气了，却也是她性情使然，在定安的十年里，被父母拘在家里不能出门，几乎与世隔绝，她不照样悠游度日，逍遥似神仙嘛，骨子里她更喜欢那样的生活。
这两年，因为父亲的嘱托，保管着巨大的财富；一个人也分不清谁是谁非、孰奸孰良，可能的同行者也让人雾里看花，不知深浅。
父母去世那年，她在城中蛰伏待机，未曾听说有父亲或母亲家的亲人出现，也许根本没有人年来，也许是来了却只能像仓鼠一样躲在暗处犹豫观望。若他们无血缘之念，他们完全不能指望，即使相认了，怕还要小心提防；若他们为自己一家的灭绝伤心愤恨，她又有什么理由为他们带去灾祸呢？说到底，不管怎样，她只能自己扛着。
像往常一样，沈林独自默默消化了心中苦闷，打坐了一夜，第二天又神清气爽、精力充沛了。昨天的遇险让她毫无头绪，她意识到自己需要一个消息来源，要不然只能像无头苍蝇一样不能做出正确的反应。她周围其实有很多人脉可以建立。黄先生虽只是个教书先生，却称得上桃李知交满天下，教育界、政界里有不少能说得上话的人。
沈林吃过早饭，见上午的阳光不太热烈，便让吴妈在院子里收拾了桌椅点心，晒起太阳来。
吴叔不知从哪里弄来一些竹篾，安静地坐在小花园边上的长椅上编着小篮子。据说他在乡下时便是当地有名的木匠兼篾匠，本行手艺搁置了好几年，现在日子安定下来，在主家里当然不能做哪些敲敲打打的木工活，他便开始做一些编织的活计。他做出来的一些小玩意在申城这种大城市里很显别致，在市集上十分紧俏。不过吴妈和吴叔与沈林都是签了雇佣契约，吴叔谨守着本分，也只在闲暇时间发展一下自己的爱好。
吴叔平时沉默寡言，很不显眼，关键时刻却能发挥作用，是个厚重稳妥的人，把门户交给他，沈林还是放心的。
至于吴妈，沈林最初还以为她是木讷怯弱、勤劳务实的中年妇人。时间长了才发现，她最大的爱好就是扎堆凑热闹，每日里总要出去一次串串门子、与人交际一番才能睡得踏实；幸好她人很有分寸，从不耽误本职工作，而且菜也做得不赖。
若没有那么多烦心事，沈林对现在生活还是很满意的，有两个能干的员工将家中上下打理的井然有序，又都不是惹事的性子。
她在铺满了爬山虎的影壁墙下沐浴着沪上的秋阳，微微眯着眼睛看天，手边的细瓷骨杯盛着清肝泻火、养阴明目的菊花茶，十分惬意。看着吴叔吴妈在身边忙碌，很安静，很温馨，她恍然生出现世安稳、岁月静好的感叹来。
罢了，这辈子她早见惯了风雨，无谓的感叹只能让人懈怠，现在好好筹谋、尽早事了，也许能快快摆脱这样的生活。
正想着如何扩大自己的交际圈，门咣咣响了起来，声音突兀而急促，无端地打碎了小院里的温馨，气氛变得紧张。吴妈起身去开门，沈林也跟着起来。
门外的人说话了，粗声粗气，嗓门很大，隐有些不耐烦。吴妈嘴上念叨着着，打开了门；外面的人露出身形来，有五人，打头的是昨天在街上拦路的白脸胖子。
这胖子不像昨天那样穿西装、系领带，换了一身短打，手上戴着戒子、扳指，再加上他不可一世的神情，怎么看怎么像个混帮派的，沈林给露出警惕神情的吴叔使个眼色，几步走上前去，将吴妈挡在身后，脑中闪过几个念头，决定先探明究竟再说。
白脸胖子正要发作，见来人是沈林，瞬间收了骄横的神情，上身微微前倾，跟沈林打招呼：“沈小姐，你在家呢？”。沈林暗中松了口气，态度比较客气，说明有所顾忌。她开口问，“先生，请问你找谁？”
作者有话要说：
☆、远方来信
白脸胖子闻言有些尴尬地搓了搓手说，沈小姐，昨天我大哥见你一个人等车，和一群烂七八糟到地人挤在一起，我就说这么漂亮的小姐怎么好让她挤出一身臭烘烘的汗，简直太不像话了，大哥就让我请你上车，谁知到沈小姐胆子这么小。。。”
大概觉得话不该这么说，他胖手不自然地搓搓后脑勺，挤着眼睛笑了笑说：“是我不对，大哥说我一副流氓相，肯定吓着沈小姐了；嘿嘿，这不，大哥让我来请沈小姐，去锦江饭店，给你赔礼道情，再请你吃顿饭，给你压压惊。”
前世，旧上海的帮派在解放前一直能量很大，沈林想过结交一两个帮派人物，利益交换，但绝不是这样的时间、这样的场合。这条巷子居住的都是小有资产的清白人家，这些人明显不是什么正派人物，若真与他们夹缠不清，以后定然不能清净了。他们把动静闹得这么大，这会儿，邻近的人家有的探头探脑、有的直接走出大门来观瞧了，真把他们请进家门，人们还不知道要怎么说呢。
沈林只得说道，“先生，你家大哥是谁，我根本不认识，又何来得罪压惊的话，不过是误会一场，您还是请回吧。”说完不待他有反应，迅速地关门上闩。外面的人又大力地砸了几下门，过了一会儿见没有人应，脚步声就远去了。
沈林对尚自有些呆愣的吴妈吴叔说，吴妈吴叔，以后我不在，一定要弄清楚来人是谁再开门，如果再遇到这样的地痞无赖，先不要开门，给我打电话。吴妈听了这话，包子脸上又多挤出几道褶子，没什么美感，她颤抖着声音问：“小姐，这些地痞流氓怎么找上你了，良家妇女落到他们手上，可没一个好下场，他们可是连人都赶杀的。小姐，你怎么惹上他们了。。。”说到这里，她慌乱地看向自家老伴儿，几乎要哭出来，却没有再说话；吴叔没理会她，嗓子有些喑哑，看得出来也很紧张，他问：“小姐，这到底怎么回事？”
沈林看着院门，冷冷地扯了一下嘴角：“虽然来着不善，倒还有所顾忌，你们先不要忧心，安心顾好家里，这件事我来能应付；务必记住我刚才的话，以后不要随便开门，吴妈，别哭了，记住我的话。”吴妈憋了半天终于哭了起来，一边抱着沈林手臂，“小姐，你要有什么不好，可让我和老头子怎么活呀，这些杀千刀的怎么偏偏缠上小姐了呀。。。”沈林无奈地让她抱着哭了一会儿，又叮嘱了了吴叔一番。
下午，吴叔在楼顶守了半天，晚上向沈林报告说，下午一直有几个人在他们家附近打转。看来这个所谓的大哥对她很感兴趣，派人跟踪她到家，又大白天地让手下上门，闹得巷陌皆知，还留着手下观望，这位“大哥”到底要干什么？她无从得知，她只能猜测大概可能是谁或者与谁有关。
她到上海第一个有过节的人事沈副督导，姓沈的把事情做的那么绝，她都没有声张报复，姿态已经摆得太低，她没理由歇了大半年再找了与她八竿子打不着的黑帮和她逗闷子，不可能是她；柳毓亭也不太可能，与沈副督导的原因一样，时间太久，而且他标榜自己是清流，不可能明目张胆与黑帮交往。最有可能的便是海明月歌舞厅和法国公使府里见到的那个老头。
沈林最终决定一动不如一静，她知道自己的能耐，没人脉、没背景、没魄力，真找出谁要对她不利，难道还能大张旗鼓地跟人对上吗？还不如想着怎么跟黄先生和艾伦打好关系，有时候，他们找个人说句话比她自己忙前忙后有用多了。当然，说到底，还是要自己有本事。
她在报纸上找了两份翻译的工作，分毫不惧申城干燥闷热的仲秋，宅子外面老有人盯着，她也不出门了，终日在家伏案劳作。
吴妈的厨艺越发精湛了，每天变着法子做了各种应时的菜肴，如麻油腰片、山药红烧肉、冰糖猪手、锅包肉等，不但色香味俱全、让她和吴叔大饱口福，而且润燥解热、有益健康；更有色彩明艳、极具观赏价值，入口香滑、最能生津止渴的酸梅汤，让沈林爱不释手。如果外面没有宵小窥视，简直要优哉游哉，快活似神仙了。
这样的日子持续了不到一周，报纸上的一则广告打断了她的悠闲。史蒂文联系她了。
在应天的两年多时间，她与传教士史蒂文亦师亦友、相交甚笃，感情很深厚，所以史蒂文虽然犹豫再三，还是违背自己的原则帮了她一个大忙——给她伪造了身份证件。临行前，沈林曾经与他相约，若有什么事情，可在申报的某个特定位置登一则广告，他用化名蔡文森，而沈林则是周安。
为免露出痕迹，沈林只在津湾时给史蒂文发了一则报平安的讯息，便再未联系过。
时隔两年，六月里的一天，史蒂文要经由申城乘船回国，希望临走前见她一面。沈林悄悄在码头和他会面，寒暄话别之后，她厚着脸皮请史蒂文帮她代为出手几箱珠宝玉石之类。
史蒂文用他那慈爱而洞察的灰蓝色眼睛宽容地看着她，她在心中演练了数十遍的谎话便羞于出口。他什么也没问，怎么在子弹里逃生、从何处得了这么多宝物，他像个慈父一般，用他深沉慈悲的眼睛包容着她的一切。几个载满宝物的箱子最终被搬上了远行的客轮，两人话别，沈林静静地看着神父的背影走上舷梯，恍然想起他的养父周先生，内心有种凄厉的伤感。
再回到现实，史蒂文在报上说他已归国，请她去虹口公共租界区的凯瑞斯青年旅社找一个叫戴卡斯。杰弗瑞的美国人，那里有她的包裹。虹口的公共租界区是申城最有名的红灯区，那里遍布着淫窝赌窟、酒吧妓院、烟馆黑市，充斥着三教九流的人物，一旦入夜，打架、械斗、火拼、枪战简直是家常便饭。
她有些不明白一向稳重妥帖的神父怎么会将东西放在那里，即便。。。她也不知道即便什么了，想起神父对她无微不至的关怀帮助，她还要挑三拣四，心中既是恼怒又是羞愧。神父仅用两个多月就把货物卖出，将支票寄给她，其中不知付出多少心思精力，她竟然还要嫌东嫌西，简直不知所谓。
无论如何，沈林决定尽快竟东西取回，无论是红灯区还是红灯区的人都是不稳定因素。现在还不到一点，动作快些肯定能在入夜之前赶回。
沈林收拾一番，跟吴妈交代了一声，匆匆出门。在巷子里左绕右转一阵，摆脱了身后的尾巴，在路口叫了车（人力黄包车）。车夫生的高大粗壮，手臂和小腿上肌肉翻滚，看起来孔武有力，一路上跑得飞快。
到了临江的马路，视线陡然一亮，江上的汽笛声、轿车的喇叭、码头工人的吆喝、小商贩的叫卖声此起彼落，如密密麻麻的轻雷一般，纷纷攘攘响在她的耳边。马路几乎有三十米宽，车辆来来往往，摩肩接踵的人丛便在车流里上下左右的缓慢移动。马路两旁多是三四层高的楼房或者绿色的仓库，楼房外面往往挂了各色的店铺招牌，除了招牌满满地全是花花绿绿的广告牌子和画纸广告。楼房下面有许多蓝色或白色的硬板搭就的简易棚子，人们摆了衣帽鞋袜、药膏服食之类的来卖。
这样行了有一个多小时，远远地瞧见一座黄色的平顶西式建筑，楼顶了是立了避雷针的尖顶钟楼，时间是三点十八分。过了钟楼，又行了约半个钟头，路上行人的穿着打扮明显体面了不少，举止里透着一点矜持和傲慢，汽车多了，小摊贩少了，店铺、酒楼、饭馆招牌门面也整洁多了，及至发现这里更多出了许多疑似舞厅、烟馆、赌场一类的招牌，沈林刚放下一点的心又提了起来。
车夫将车停在一座暗绿色的六层建筑前，沈林边走下车，抬头看见凯瑞斯青年旅社的招牌，一边从钱包里取了两块大洋递给车夫，车夫木讷卑怯的黝黑面孔上现出似惊喜似羞惭�