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待香客再次启动他修长的手指，将缤纷的音符从箫孔上放飞出来时，镇上人家已纷纷亮起了灯火，把初夜布置得非常迷人。那音符便跳荡着，扑棱着，在草叶间，在泥土芬芳的气息里追逐、嬉戏。可突然，它们拼命地抖动起身子，宛若一只只忘情的蛾子，以优美活泼的姿势，一边极迅地划着弧，一边朝着那闪着诱惑和魅力的灯火扑过去。顿时，好像有噼哩啪啦的声音响起，仿佛那群蛾子已被灯火烧着。可香客怎么忍心这些美丽的蛾子夭折呢？他赶忙放出同样长了翅膀的雨点，纷纷浇洒在灯火上。那灯火显然没被扑灭，但原先那群蛾子却得救了，涅槃为一条条神鱼，在夜色的浆液里摇着头，摆着尾，自由自在地游弋着，戏耍着……
“那箫声……”
窗前，巷尾，树下，水畔，便有了男人或女人的窃窃私语。
“今晚肯定有人要去接崽的，那箫声勾魂哩。”
“跟男人睏了几年了，就是没睏出名堂，气人么？”
“不瞒你，我还跟别的男人那么过。可这镇子上的男人就是不中用，硬是不能让你的肚子翘起来。”
“要是没那美女岩，恐怕好多人家都要断后呢。”
“我们也去趟美女岩吧？”
“去，一定！”
“……”
镇上人沉浸在那被箫声挑逗起的情绪里，竟然没能觉察出，那箫声曾断绝过，遗失于茫然的夜空。直到那小媳妇从山上飘飘逸逸走下来，踩过小木桥，在深巷里踏出似缓似急的足音，人们才依稀意识到，那箫声是在停歇了好一阵之后，复又追寻上小媳妇的足迹的。
第二天，凉亭里便没见了香客。
整个镇子一下子空落起来，人们莫名其妙就感到浮躁，生活里似乎少了许多内容。
尤其是到了傍晚，便忍不住要支棱起耳朵，去捕捉那箫声，仿佛那箫声还在夜空中飘忽，随时会飘进殷殷的期待里。
又悟起那小媳妇，莫非她与那箫声有种什么特殊的联系？要么，怎么她去过美女岩后，那香客，那箫声从此就消失了？
就仍如从前那样，去黑漆院门上窥视，或是爬上院外的榆树，往里面张望。
终于看到小媳妇出现于阶前了。
终于发现小媳妇的腰子慢慢粗起来，那翘翘的屁股蛋已有些下坠，变得更圆更丰了。
那美女岩，真灵哩，啧啧。镇上人就议论。
还有那箫声，唉……同时又免不了要念及那箫声。
来年春上，镇外凉亭前的溪河格外茂盛。小媳妇的肚子，在人们神神秘秘的关注里，翘得很高了。她相反开始步出院门，在巷口缓缓走动起来，间或用那双幽深的眼睛，瞟一瞟远处空寂的凉亭。虽然人显得很笨拙，每挪动一步，都要使出蛮大的气力。原来粉嫩红润的小脸，也变得苍白了，有几颗细细小小的雀斑，很美丽地洒在小巧的鼻梁上。
镇长自然极高兴。就要为人之父了，心头窃窃的有份激动。想想也的确不容易，快四十的人了，讨了三个婆娘，才在小媳妇肚子里怀上这么一个。要不是美女岩，恐怕……
想到此处，镇长脸上就有了一份不自在。
临产期到了。镇长买了两挂长鞭子，杀了家里最跳壮的母鸡，然后请来镇上最有名的接生婆，静候着小媳妇生下孩子。
可小媳妇却没法将肚子里那坨肉生下来。
她双手反背着，紧紧抓住床架，使出了平生的力气。为了憋住劲，她咬紧嘴唇，倔强地不肯哼出一声。开始自然挺过来了，到了后来，身上的劲越来越小，那小脸因用力过大，变得扭曲了。再后来，小媳妇就绝望地合上了眼睛。同时松开那被咬得稀烂的嘴唇，想哼几声，可喉咙里已无法送出清晰的声音，只有干瘪瘪的咕噜声，自牙缝间艰难地挤出来。
接生婆无计可施，只有干着急的份儿，在房里团团打转。镇长慌了，没别的办法，只得听从旁人的计策，赶忙派手下人去镇上请来仙师，在堂屋里折腾了个够。
就这么捱过了一个夜晚和一个白天，小媳妇就那么徘徊在生与死的边缘，一直没能生下肚子里的生命。
此时，大约是夜灯初上的时分吧，窗外忽然响起一个声音。
那又是从镇外凉亭那边传来的，隐隐约约，又真真切切；缥缥缈缈，又实实在在。
那是箫声。
整个镇子突然间就静止下来，黄昏留存下来的一切喧闹和嘈杂，一下子全都隐匿起来，仿佛要腾出一片悠远的空间，好让人们用心灵去接纳这份久违的，曾是那么熟悉而又投缘的声音。
不过，镇上人却感觉出，这箫声分明与从前有了别样的意味。不再黯淡，不再哀怨，更多的是流畅，是明丽，是豪迈和崇高。那从容的倾诉里，潇洒地流淌着一份激越；那殷切的呼唤里，恣肆地汹涌着一种自信，一种生命的骚动。
小媳妇微微启开了那双沉重的眼皮。她听见，不，是看见了那个彩色的声音，在她那生与死的神秘空间闪耀着，迸射着。她死灰的目光深处爆出两颗灼灼的火花。她全身的血管都张开了，她生命的、精神的力量全部集中于万劫的两腿之根了，她最后一个挣扎，那声憋得就要窒息的新鲜的哭声，便陡地落入尘世。
这哭声，刚好接上那嘎然而止的箫声。
同时嘎然而止的，还有小媳妇那曾经非常绚丽的生命。
镇上人此后再没听到过那箫声。
却不明白，到底是小媳妇带走了那箫声，还是箫声带走了小媳妇。
不过，镇上人再不会将那箫声忘记。此后的岁月里，他们经常能在镇长儿子脸上，依稀读出箫声的影子。
依傍着悠悠雄河的半边街，铺满方方正正、厚厚实实的青石板，一页一页，嵌连着，拼缀着，宛若一部拙朴而又深沉、古旧而又幽婉的历史。
贝子公一辈子都没离开过这些青石板。贝子公祖上曾显赫过，据说还出了一位举人。半边街的青石板就是贝子公祖上中举时，为光耀门庭和行善积德砌就的，至今，半边街人娓娓道来，仍然那么入耳中听。只是到了贝子公上面两辈，才渐渐破落下来，轮到贝子公，便只有当清道夫的份了，每日挥舞着大扫帚，在街上不倦地清扫。
解放前夕，贝子公以其清道夫的便利，掩护过几个从雄河对岸渡过来的剿匪队员。还提着高耳瓷罐筛了谷雨茶给他们喝。那个高个子队长站在街边的青石板上，一连喝了两大碗哩。接着半边街就解放了，高个子队长要贝子公当半边街的镇长，他忙摆手，说自己不是当官的相，还是留下来，像从前那样扫扫半边街的青石板。贝子公于是仅仅换了个清洁工的小头衔，照旧拿着那把竹扎的大扫帚，自街头扫至街尾，再自街尾扫到街头，像写一行永远也写不完的大字，一写就是几十年。几十年，这些青石板沾着阳光或濡着雨雾，白天晃着他闪亮的瞳子，夜晚荡着他甜美的睡梦，让他觉得比自己的亲生儿子还亲切几分。
忽然有一天，有人向贝子公走过去，要接过他手上那把大扫帚。他该退休了。贝子公当然很不情愿。他将脑壳别一边，瞟了瞟街外的雄河。雄河可作证，它记录着贝子公为半边街辛辛苦苦劳作的影子。但贝子公知道，不交出这把大扫帚是不行的，镇上事先已通知了他。他的目光从雄河上收回来停在脚边的青石板上时，眼睛兀地就模糊了。
这块青石板，就是高个子队长喝贝子公的谷雨茶时站过的。
好在贝子公的家就在半边街，虽然不拿那把大扫帚了，但每天开了家门，仍能与这些紧紧拼连着的青石板晤面。此时贝子公的心情就会熨贴一些，交出大扫帚时心中那种难受的酸楚，便要轻淡许多。
然而，雨雪风霜的浸蚀，再加上近几年各类车子的增多，街上的青石板开始破损了。有些青石板昨天还是上好的，那么平平整整，第二天一早起来，就发现裂开了一条缝隙。再过三五天，经那些凶神恶煞般的拖拉机和大卡车一糟蹋，便彻底地开了裂，变得身首各异。这几年，半边街突然兴起修建私宅的风气，一些缺德鬼还趁夜撬开破裂的青石板，搬去作宅基。好端端的一条街面，于是像得过疮疥一般，东一个眼，西一个洞，坑坑洼洼，不成体统。
贝子公的眼泪就往肚里流。一块青石板就是他身上的一块肉，他被剜得痛苦不堪。他弓着背去镇上跑了两趟，要镇上请石匠将街面维修一番，并惩办那些撬青石板的缺德鬼。镇办秘书倒是非常殷勤，又倒茶又敬烟，还用小本子将贝子公的意见一一记下，说镇长一有空，就向他详细汇报。可贝子公走后，却一直未见镇上有任何行动，青石板仍在一天天破裂，一天天减少。
贝子公又去镇上跑了几趟，终是无效。
这晚上贝子公失眠了。一辈子还是头一次失眠。因为伤心，也因为愤慨。他辗转反侧，就那么眼睁睁望着下弦月悄然爬上窗棂，又慢慢消失于灰蒙蒙的屋檐角。这时，一样清脆轻盈的声音，吸引了他的注意力。以往的夜晚，怎么却没听见过这美妙声音呢？原来这声音虽然清脆，却十分细小，丁丁冬冬，仿佛针尖掉在石板上，不是夜深人静之时，是无法让人感觉得到的。贝子公的心里，竟因此生出几分兴奋，几分喜悦，刚才的愤懑消失了许多。这声音的确太生动，太动人了。贝子公就枕着这轻悄悄的丁冬声，进入了梦乡。
第二天一大早，贝子公就起了床，颤巍巍拿着铁桶，去接昨晚那个声音。那是一眼细细脉脉、清清亮亮的泉水，自贝子公屋后的岩壁上垂挂下来，悠悠然滴在岩壁脚底的石槽上。这泉水甘纯甜美，细腻清润，贝子公喝了一辈子，人也因此健旺精神，清爽醇厚。对啦，四十多年前，贝子公给剿匪队喝的谷雨茶，就是这泉水泡的，那位高个子队长还一抹嘴巴，边咂舌头边说，喝了这样的上等泉水，走到天涯海角都不会口渴了。
铁桶很快就接满了，贝子公弯腰提起来，进了茶堂屋。水烧开之后，先上满两个开水壶，余下的，倒入早准备好的高耳瓷罐，趁热泡上茶。饭后，旭日自东边升起，那阳光潋潋滟滟，洒在半边街上，贝子公已在自家门前端端正正摆上一张桌子，以及数把竹椅。桌子上除了开水壶和高耳瓷罐，还有七八只绛紫色的陶瓷小杯，外加一个盛满茶叶的竹筒。贝子公的茶摊就这么开张了。
还不到十分钟，贝子公设摊司茶的事就不胫而走，传遍整个半边街。好似出了桃色新闻，大家觉得既新奇而又有趣。都什么年代了，还搞这司茶行善的老一套？当然，从前不同，从前半边街哪个家里添了喜，或是儿子中了秀才，当了官什么的，往往会在桥头亭间，或岔道口街巷旁摆设茶摊，无偿供应过路人，以行善积德，保佑家人平步青云，福如东海。也有些是平生造了孽，摆茶摊消人干渴，而免除自己灾难的。半边街曾出过一位貌若天仙的美女子，却不幸沦落烟尘，到了晚年，她为了洗净自己的龌龊，在街旁孜孜地司茶三年，终于赎回声誉，百年归世后，半边街人为扬其美德，给她做了三夜轰轰烈烈的道场。只是后来，这种司茶行善的事被当做四旧，挨了批判，在半边街销声匿迹了。而今，贝子公的儿媳在城里当了工人，有吃有穿，用不着他祝福庇荫；他自己没病没痛，健健旺旺，也不需要赎罪消灾，却突然摆起茶摊，要行善积德，好像扫了大半辈子街还很不够一样，岂不有点怪异？
贝子公才不在乎这些哩，把椅子摆得整整齐齐，把桌子抹得干干净净，一双老眼熠熠生辉，饱含了笑意，迎接着上前喝茶的客人。客人受到感染，在竹椅上落了座，茶未入口，心内已舒泰三分。贝子公问明了是要热茶还是冷茶，要冷茶就筛那高耳瓷罐，清晨上就的茶水刚凉；要热茶，则先拿过精致的小竹筒，在陶瓷小杯里倾了茶叶，再去倒开水壶里的热开水。无论冷茶还是热茶，味道都那么浓酽且纯正，谁喝过谁称善不已。
岂料喝茶人刚放下杯子，欲拍了屁股抽身离去，贝子公却冷不丁伸出一只布满厚茧的苍老的大手，说道：“五分钱一杯。”
茶客中，有些是见过外面的大世的，街头巷尾，车站码头，老人孩子摆设茶摊，一毛二毛一杯地卖给顾客，已不鲜见，故马上自身上掏出零钱交给贝子公，微笑着道声再见，离开茶摊。也有从未出过远门的本地茶客，以为贝子公是在开玩笑，竟犹犹豫豫立于桌旁，未知该不该去身上掏钱。但见贝子公并没有开玩笑的意思，温和慈祥的笑意中，分明深含着一种不容置疑的肯定。茶客心想，这茶实属茶中上品，平时很难喝得到，五分钱一杯，当然值，遂赶忙拿了钱送上前。贝子公接钱于手，道声“下次再来”，将钱扔进屋壁上的篾篓里，转身又去招呼别的茶客。
这一下，半边街人更惊奇了。半边街不比广州、深圳，街人一向缺乏商品经济意识，视钱财如同粪土。何况这摆摊司茶之事，历来都是为了行善积德，绝没有赚钱盈利的道理。都说贝子公老糊涂了，一辈子扫大街做好事，不想晚年贪小利，还要将名声丢掉，可谓修一世的道，到头来一瓜槌敲得干干净净。何况他并非缺钱用，儿子儿媳有工作，自己的退休金够花。黑漆棺材也已经做就，不愁死后没有归宿。街上人声鼎沸，议论纷纷，都在说贝子公的不是。
贝子公对此充耳不闻，只一心一意经营他的茶水生意。每天天刚亮就起了床，提水烧水，饭后开始摆摊，招徕客人，直到傍晚天断黑，才收拾具进屋。那茶水每日都是凉热齐备，听凭茶客选用。凉茶一点不走味，那高耳陶瓷罐泡茶，不但凉起来快迅，还有酿茶的奇效，茶水越泡越力。所以匆匆路人一杯下肚，顿感通体舒畅，再走十里八里，口不生渴，体不发热。热茶热得带劲，茶堂屋里的火塘上专门备着开水鼎，热水壶里的开水温度很够，一冲入茶杯，茶叶旋即见色出味。而茶叶都是地道的谷雨峒茶，又鲜又嫩，浓香随开水那腾腾热气四溢，茶未上手，口先觉酽。有工夫的人在竹椅上坐定，不慌不忙，就着方桌慢慢品味，其境界格外神妙幽远。贝子公的生意因而很是兴旺，薄利多销，日有所进。后来就连那些对贝子公司茶收钱抱有成见的人，也心存渴念，常常忍不住前来凑热闹，用五分小钱，换一份沁脾的浓酽和芬芳。
随着茶迷的增多，贝子公还另外设立雅座，司起祖上传下来的功夫茶来。功夫茶很要功夫，不像以前所说的冷茶热茶那般简单。功夫茶蛮讲究，什么温壶，装茶，润茶，冲泡，浇壶，温杯，运壶，倒茶，敬茶等等，一套套都有规矩。待客人雅座坐定，贝子公才开始温壶，将开水冲入专备的紫砂茶壶，轻轻一晃，就把水倒进红漆茶盘。接着才装茶。为避免手气、杂味，装茶不用手抓，而必用竹制茶匙，一匙一匙往茶壶里装。通常装至茶壶的三分之二。接下来便将火塘里的开水鼎提出来，往壶中冲水润茶，至满，用竹筷刮去壶面茶沫，当即倾于茶盘，然后再冲入开水，盖上壶盖，在外面浇滚水，使壶内壶外温度一致。这泡茶的当儿，贝子公便不慌不忙，用刚才温壶和润茶的茶水，在茶盘中清洗一种精致的小瓷杯，一字儿排在桌上，而后提茶壶沿茶盘边沿运行三周，使壶底残水不致于滴入茶杯串味，此谓游山玩水。毕，提壶依次往小杯中来回注，而不是倒满一杯再倒第二杯，此曰巡河。这样茶水浓淡均匀，色香一致，可谓盛来有佳色，咽罢余芳香。怪不得那些读过苏东坡诗文的雅客，每每兴高采烈，说是从来佳茗似佳人。当然，这等功夫茶，已不是五分小钱能品茗得到了，贝子公总要收取三至五角一杯的价钱。
恰逢州报记者骑着摩托车去乡下采访一位万元户，路过半边街，因天热，便停了车欲找水喝。正好望见贝子公的茶摊，遂将摩托开了过来。贝子公赶忙从高耳瓷罐里倒一杯凉茶，给记者递过去。记者双手捧住，仰起脖子，一饮而尽。也许是渴得够戗的缘故，身上顿生爽快，觉得这是平生喝过的最好的茶水。一时兴起，干脆坐下来，要杯热茶细细品。这也就怪异，大热天喝冷茶清凉生津，喝这舌头都烫得麻酥火辣的热茶，也提神爽口，其味更深。记者的屁股就这么巴在竹椅上，不愿挪开。
由于职业的习惯，记者开始对贝子公的茶摊问长问短起来。贝子公的话挺简洁，说是扫了一辈子大街，停了扫帚没事可做，守着以往日日不离的青石板卖点茶水，心里就踏实得多。一旁的茶客，有些就是半边街的，便向记者说起贝子公开初卖茶水时街人的种种议论。“那是老观念。”记者一边记录着众人的话，一边侃侃而谈，“如今都讲求经济效益，卖茶水收点成本费，有何不可呢？这是大好事，老有所为嘛。政府不正在提倡劳动致富么？改日贝子公成了万元户，我还要推荐他上省城进北京哩。”
见记者的话说得中听，贝子公便把记者迎进雅座，给他献上一杯功夫茶。这功夫茶自然别有一番妙趣，记者浑身都起了激情。他对贝子公狠狠地拍着胸脯说，一定要为他写篇文章报道报道。
不久，州报上登载了记者的文章，一旁还配了评论，说贝子公在半边街率先与旧观念决裂，卖茶水赚钱，是响应政府的伟大号召，带头走发家致富的道路。半边街人读了报纸，便不再觉得贝子公卖茶水低贱了，来茶摊上喝茶的人越来越多。镇长也成了茶摊上的常客，还褒奖贝子公为全镇树立了发家致富的榜样，而从前竟然未发现这个典型，实属失职。县个体劳动者协会的头儿也跑来慰问贝子公，建议贝子公将堂屋也辟作茶馆，雇员扩大营业规模，同时保证，若缺资金，可去工商银行为其疏通关系，一律低息贷款。
街上还有人见贝子公卖茶既得利又扬名，也纷纷在家门口设起茶摊。无奈贝子公的茶水是屋后壁上那脉丁丁冬冬的细泉所沏，味极雅，而其他人泡茶没有这样的水源，茶水硬是逊着几筹。故茶客还是恋着贝子公的茶摊，别的地方哪怕再阔气豪华，年轻貌靓的司茶女美目顾盼，收音机放得轰轰烈烈，也仍是门前冷落鞍马稀。
贝子公就这么虔心地摆设着他的小茶�