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张啸寒祖籍金陵，这回可称得上是衣锦还乡。说起金陵旧事，更是如数家珍，可见并非死读书的呆子。
严真真在现代曾在南京求学，整整四年，几乎踏遍了南京。此时的金陵，虽然并不完全等同于现代的版图，但大致的风貌并没有错。因此两人越讲越是投机，把南京的名胜，细细地数了一遍。
直到华灯初上，碧柳点烛，严真真才会意到时间已晚。
“张大人，相请不如偶遇，在舍下用饭罢。”严真真循例客气了一句。
“王妃有邀，敢不从命？”谁知张啸寒毫不客气，竟直率地应允了下来，倒让严真真愣了又愣。
她一个王妃，邀请外臣，是否合适？她求救地看向碧柳，后者并不觉得诧异，只是朝着两人施了一礼：“奴婢这就去吩咐厨房，是否要知会王爷一声？”
严真真有感于站在别人的地盘上，客人又是男宾，倒不好不“请示”一声孟子惆。碧柳早心领神会，叫过抱冬去回孟子惆，自个儿则亲自去厨房吩咐备膳。
“小王不知张大人光临寒舍，有失远迎，倒叫张大人好等。”不知道孟子惆用了什么交通工具，严真真刚与张啸寒在外厅坐定，孟子惆便大步踏了进来。
“不敢劳动王爷，下官今儿只是来谢王妃知遇之恩的。”张啸寒站起来行了半礼，神态是不倨傲，也是淡淡的。
拉帮结派，素为上位者所忌。他虽是初涉官场，也知道禁忌。与严真真交往，那是私交。而与孟子惆走动频繁，却不免落人口舌。
孟子惆笑得暖如春风：“王妃竟生就一双慧眼，能识得英才么？”
严真真见他二人唇来舌往，虽然说的没有什么实质内容，但态度倒是越来越熟稔，不好泼冷水，只得笑谦：“是张大人太客气，当初不过一面之缘，见他才思敏捷，诗词佳妙，方资助一二。不想张大人竟得以高中，实是可喜可贺。”
当初范进不过中了个举人，便以手舞之，以足蹈之，疯癫不堪。看看人家张啸寒，成为普天下文人之首，这会儿也不骄不躁。这就是素质！
孟子惆只要高兴，便能和谁都说得甚是投机。见人说人话，见鬼说鬼话，在任何场合都绝对长袖善舞。
张啸寒虽是新晋状元，但待人接物，自有一番气度。两人谈诗论词，严真真倒还能勉强插上两句。及至后来，两个男人说起天下大势，她就只有支楞着耳朵干听的份儿了。
再到后来，她这个主角，轮作了配角……配角还多少有点戏呢，她连配角都不如，顶多算得上是一个跑龙套的。
孟子惆虽以温文尔雅闻名京都，但少有对人这般热情。看着两人说得逸兴豪飞，恨不能义结金兰的模样，严真真觉得自己成了一只闪闪发光的电灯泡。
“张大人再宽坐片刻，我去厨房看看汤炖好了没有。”她终于开口，决定不搀和两个男人的谈话。天下大势，与她无关。
张啸寒虽是骤然大富，倒并不见狂傲之气。闻言立刻站起：“不敢劳动王妃，只这样便好。”
孟子惆温和地笑道：“叫个小丫头骈看下便可，王妃不必亲自劳动。”
她哪里是想劳动，只是想避开某些敏感的话题罢了。真不知道张啸寒是真的酒逢知己千杯少，还是头一次踏入官场，不懂得逢人但说三分话的真谛。
正文 第168章 合适的人选
第168章 合适的人选
送走张啸寒，严真真的心情更好。诸事顺利，今晚能睡个好觉了。
“王妃怎会资助张大人？”孟子惆忽问。
“啊？什么？”严真真还没有从自己的思绪里回过神来，听出孟子惆的声音并不如何愉快，没敢冒然回答，反问了一句。
“本王是问，王妃怎会在街头资助张大人？听说，当年王妃在京城尚且举步维艰，自顾不暇，倒有这份儿的闲心？”
孟子惆的语语极淡，听在严真真的耳里，却有些胆战心惊。他对着她自称本王，心情总是不那么好的。可明明刚才送行的时候，还满脸都是温和的笑意，分明对识得这位新科状元，感到高兴。
这位张啸天，既是天子门生，又得授实缺，在京中自是炙手可热。严真真怀疑，若是孟子惆有适龄之女，怕是当场就要订下婚约。
她轻描淡写道：“不过是适逢其会，做了一点好事罢了。虽说我手头拮据，不过几十两银子还是给得起的。于我无多大益，于他却是前途，如此而已。”
哼，她的举步维艰，还不是因为嫁给了他？虽然说她留在严侍郎家里，境况也不见得有多好，但女人么……迁怒是本能。
“不见得适逢其会罢？你不是打听好了人，才去找他的么？”孟子惆却目光灼灼，戳穿了她的谎言。
这人怎么翻脸比翻书还快？严真真有些不悦，也知道瞒不得人，干脆合盘托出：“那时候齐侧妃邀了才女赴会，碧柳怕我出丑，仿效京中名媛，出去买两首诗充数，找的正是张秀才。我见其诗极具风骨，词句精妙，便起了爱才之心。也不过勉励几句，此后并没有交往。今儿他递帖求见，我还没想起他来。”
孟子惆这才放松了脸色：“交通外臣，在本朝是大忌。”
“我明白，以后他再递帖子，我不见就是。”严真真很顺从地应了一句。反正人家即将起程去金陵，她也没机会跟人家见面。往后选定了掌柜，再让他拜会便是。既懂得知恩图报，自己的联华超市，自然能得其关照，倒是放下了一层心事。
“他是个聪明人，未必还会递帖子求见。不过，他既与你有这一段过往，日后若真有什么事，也会站在我们这边。”
谁跟你是“我们”了？严真真没好气地对着近处一棵山茶翻了个白眼，嘴上却唯唯诺诺。唉，某人利用起人来，可真是无所不用至极。不过，她可不想用这份人情做什么惊天动地的大事，只想为自己的超市找个靠山。
“这些事，自有王爷劳心，我先回去了。”严真真没有再与他探讨的兴趣，行了礼回头便走。
孟子惆看着她的背影，脸色有点发青。难道她对着自己，竟是急不可待地要逃离吗？哪怕连一句象征性的邀请都没有！她入住的听风轩，似乎真成了自己的禁地。
严真真还真有些急，急于把金陵的掌柜人选确定下来，趁着张啸寒尚未离京，去状元府认个脸儿熟，到金陵办事，也好如鱼得水。
有当地一把手知府大人罩着，不怕遇到官府打压的事件。
“不如叫升平去罢？”螺儿忽地提出一个人选，“庄子上的事他安排得甚是妥当，我瞧着是个机灵人。”
碧柳反对：“升平倒是罢了，可宛儿是齐侧妃的人，若让她知道了王妃的机密，恐怕不甚妥当。”
螺儿的神色，也顿时迟疑了一下：“碧柳姐姐说的也对，虽说宛儿对齐侧妃失望透顶，但若诱之以利，再加上往日的情分，兴许倒还真会被策反了。”
严真真哑然失笑：好家伙，连“策反”这种词儿都学会了！
“用人不疑，疑人不用。咱们既要栽培升平，总得相信人家。若总提着颗心，那升平就算是废了。咱们让她一步步从庄子上做起，可不是为了让他变作废子的。”
螺儿反倒顾虑：“可碧柳姐姐说的有理，若宛儿对齐侧妃仍存着香火情，那升平可就……”
“我不相信升平会因宛儿背叛我们。”严真真对自己看人的眼光，还是有点信心的。这不，一不小心还示好了位状元郎呢！
“王妃！”碧柳跺脚道，“王妃总是觉得天下人没有不好的，可天底下背弃旧主的人，可多着呢！”
“那也得看什么样的主子。”严真真淡然道，“哪怕不算上我对升平的知遇之恩，齐侧妃也不是个好主子。为了她叛我，宛儿还不至于这么笨。”
螺儿想了想才叹道：“若是王妃独宠，宛儿自是不会再动他念。如今眼看着王府里的权渐渐地被安侧妃分了去，换个人也会蠢蠢欲动。若是齐侧妃再许之以利，倒也难说。”
“我不觉得联华超市的前途，就比王府差。那可是完完全全是自己的产业，而王府……说白了，我也不过是个打工的，替王爷管着这个家罢了。孰轻孰重，哪一样有前途，只要不是个蠢笨如猪的，难道还看不清么？”
“那倒也是……”螺儿沉吟着点头。
碧柳极了：“螺儿，你倒是听谁的？墙头草似的，仿佛谁说的都有道理！”
螺儿莞尔一笑：“自然是听王妃的，谁让王妃是主子，咱们是奴婢呢？其实，若真不敢重用升平，倒是咱们的损失了。”
“我也知道升平做事兢兢业业，原是个好的。奈何他娶了宛儿，我心里总觉得他不可尽信。若把咱们的底儿透给齐侧妃，那王妃……往后在王府里，可就更难了。”
严真真不以为然地一笑，她原本并不把王府当成自己的家。只不过一时没有更好的地方去，自己的身份又敏感不过，实在找不着神不知鬼不觉失踪的法子，才勉为其难地留了下来。
最终，她还是决定让升平去金陵。即使宛儿想要与齐侧妃藉断丝连，这时代的资讯也不发达，恐怕两人的联系并不能很顺畅。
升平面对天降大任，倒并没有表现得感激涕零。只是对着严真真深施一礼：“请王妃放心，奴才一定不负王妃所托。”
严真真温言道：“我自是信得过你的，要不然，也不敢把这么重的捏子往你肩上放。”
宛儿盈盈地行了全礼，跪地不起。再抬头时，双目盈泪：“王妃放心，奴婢虽并非打小儿伺候王妃的人，却也知道嫁鸡随鸡，嫁狗随狗的道理。虽说未必能做升平的贤内助，总不会拖他的后腿便是。”
严真真满意地点头。看来，这又是一个聪明的女子。
她相信，这番话，应该是宛儿的肺腑之言。齐红鸾虽然是主子，但并没有给予宛儿应有的尊重。当然，和古人谈人权，那只是一个天大的笑话。但即使生活在最底层的奴仆，一样有对自尊潜意识的渴望。
“既知道王妃对你的好，往后可不得生二心。”碧柳又敲了一记边鼓。
宛儿抬头，直直地看向严真真：“王妃但请放心，奴婢从前是忠于旧主，才对王妃和听风轩屡屡为难。但如今，奴婢的主子是王妃，奴婢的丈夫是升平。该怎么做，奴婢心里有数的。”
严真真温言笑道：“我也知道你是个明白人，那自然最好。升平前程远大，日后可不必局限于临川王府。你好好跟着他，夫妻俩互相扶持，才能家和万事兴。”
“是，奴婢谨尊王妃教诲。”宛儿肃容回答。
“知道好歹便罢，若是……”碧柳冷着脸还待再说，严真真却笑睇了她一眼。
“碧柳，宛儿既嫁与了升平，此后一生自然便依靠升平了。你便是信不过宛儿，难道还信不过升平么？”
碧柳这才不言语地退后了一步。
升平感激道：“王妃放心，奴才定会尽心尽责，绝不辜负王妃的信任。”
严真真又勉励了两句，便让两人去了。碧柳是敲一大棒，她扔颗甜枣，应该能见效罢？
翌日一早，升平便去状元府。回来时对严真真汇报，据说张啸寒待他甚是温和
“王妃的眼光真是好，一眼就看到了状元郎。”碧柳啧啧赞叹。
螺儿却笑：“才学倒还罢了，只这份品性却是难得。要知道，知恩图报虽是小事，可真正能做到的，却极是少见。更何况，人家在王妃管家的时候并不来拜会，却在外面风传王妃失宠失去掌家大权之时登门，日后却是个靠得住的。”
严真真点头：“不错，只盼不会被官场这个染缸人染黑了才好。”
升平携宛儿启程，螺儿又交代再三，从京城派了个账房过去。这是严真真所谓的监督机制，倒无关乎信任与否。只不知升平心里，会不会另有想法。
“往后得形成一种制度才行，也不必藏着掖着。”她想。
如今也算是诸事顺利，心里的石头一块块地搬了出去，轻松了不少。可最大的那一块儿，却仍然沉沉地压着，让她仍然有点透不过气来。
唉，龙渊，什么时候才能得着你的信息呢？一转眼，又是半年过去，就是事情尚未办完，好歹也送个信过来呀！
龙渊纵非如此细心之人，但身边跟着的那两个，也不提醒一声儿么？便是天高地远，也该知道自己在王府望眼欲穿啊……
可她不知道，有时候得了消息，反倒希望不知道的好。
正文 第169章 更繁华的地方
第169章 更繁华的地方
用罢晚膳，严真真第一时间打发了碧柳和螺儿，闪进戒指空间。小黄鸢仿佛知道她要进来似的，正落在她的面前，歪着小脑袋。
“咦，打盹了？”严真真奇问。
“谁打盹啊！你当我跟你一样，进来就倒头大睡，活像是几辈子没有睡过觉似的。我守在这儿，是有话要跟你讲。”小黄鸢没好气地说道，还仿佛赌气似地扭过了脑袋。
“什么话？”严真真更奇。
她一直觉得，小黄鸢专喜和她抬杠的，难道还真有正经事不成？
“你不想去金陵一趟么？”
“当然想去，我的联华超市才要在那里开新的连锁店呢！不过，你觉得我可能离开京城前往金陵吗？”严真真没好气地瞪了她一眼。
“听说皇帝要巡视江南，金陵是必去的。”
严真真翻了个白眼：“皇帝南巡，与我何干？唔，孟子惆怕是要随驾的，皇帝不会放心留在他京里，总要放在自己身边才安心。但我怎么可能去得了？我是外命妇，不是皇帝的妃子！”
小黄鸢莫测高深地道：“金陵位于大陆的中心位置，虽非国都，但繁华程度比之京城有过之而无不及。况且，你不是想要知道那个什么龙渊的下落么？在金陵，倒比在京都更易得到消息。”
严真真精神一振，又很快摇头：“可是，若龙渊派了人过来，我又不在王府，他倒是去哪里寻我？”
“过了这么久还没有让人送信，恐怕……凶多吉少。”
“乌鸦嘴！”严真真瞪了它一眼，可心里未尝没有这样的预感，只是从来不敢想罢了。
“我不是乌鸦，别拿那种鸟来污辱我！”小黄鸢怒道，仿佛严真真冒犯到了它的底线。
严真真咕哝：“乌鸦也不见得比你丑……”
“哼！”小黄鸢生气地“咻”一声冲上了天，旋了两旋，很快便不见踪影，也不知道躲到哪棵树的背后去了。
严真真也不管它，自去摘梨子。放一晚上的时间，明天的紫色便褪得尽了，正好送往超市售卖。靠着这些空间出产的水果，联华超市很快从砸店阴影里走出来，迎来了新一波的繁荣。尽管螺儿对时不时冒在王府里的梨和葡萄感到好奇，但从来没有问出路的问题。甚至当碧柳表示疑义的时候，还主动替严真真掩饰。
“喂，你到底去不去金陵啊？”严真真的梨子摘得差不多的时候，小黄鸢又飞了过来，纠结着之前的问题。
严真真头也不抬，把摘好的梨子放在一边，淡淡地说道：“就算我去了金陵，也被关在行馆里，去哪里打听消息？况且，人生地不熟的……”
小黄鸢急了：“难道你不知道金陵有一种人，专门贩卖消息的吗？只要你出得起银子，便可以替你打听消息。”
啊……传说中的消息贩子！严真真眼睛发亮：“既如此，京城应该也有……”
“你知道去哪里找他们么？”小黄鸢很鄙视地瞟了她一眼。
“可以打听嘛！”严真真又想起了桑子岷。此人身上疑点颇多，既有朋友识得三教九流的人物，恐怕这消息贩子的事，也能从他那里打听到消息。
“京城哪里有金陵的消息来得灵通？难道你不知道，交通的便利，是消息传递的最有效手段吗？”小黄鸢急急地说道。
严真真怀疑地看了它一眼：“你是不是有什么阴谋啊？我怎么觉得，你很想去金陵呢？”
小黄鸢半趴下来，装模作样的神气不见了，反倒显得很哀怨，让严真真怀疑，自己是不是抓住了它的痛脚。
“我在金陵出生的……”
严真真目瞪口呆，只听说人会思乡，难道鸟也会思念故乡吗？也许，眼前这只活了不少年头的鸟，不同于凡鸟罢？她也只能这样解释了。
“金陵……比京城还要繁华吗？”她将信将疑。
“那当然，不用怀疑我骗你。你想想看，我几时骗过你了？”小黄鸢听她语气松动，立刻又来了劲。
“你说的都是那些虚无缥缈的修真界，我哪知道你是不是骗人？虽然以我的经验来说，似乎那也不大像是事实。”
她的经验，当然来自现代那些充斥各大网站的修真书籍。
小黄鸢哇哇大叫：“你有什么经验？我说的当然是真的，有必要骗你吗？如果你修成了正果，我骗你还有点价值！”
好吧，它也说得没错，至少没有欺骗她的动机。严真真没有再在这个问题上纠缠，只道：“我考虑考虑罢。”
她当然是很期待出行的，但并不期待与孟子惆出行。
但她到底是想知道龙渊消息的，因此在两天后孟子惆说起的时候，她一反常态地强烈要求随行：“府里的事务有安侧妃打点，近来也上了手，想来不妨。我听说金陵甚是繁华，很想去瞧瞧。”
孟子惆狐疑地看了她一眼，目光锐利得让严真真微微瑟缩。他的眼睛，简直比聚光灯还能聚光，扫过来的那一眼，像是闪电打在心上，忍不住小心肝儿也颤了颤，总以为自己的秘密被爆了光。
“他不会知道龙渊的存在……”她安慰着自己，才勉强镇定下来，依然露出温婉如水的笑容。
“既如此……”他才开了个头，便被一旁虎视眈眈的齐红鸾给打断了，“王妃身子骨儿一向不大好，这一路上舟车劳顿，如何禁得？”
“那倒不需齐侧妃操心，只管在府里安分守己，莫给安侧妃添乱便是。”严真真淡淡地回了一句，把齐红鸾气得脸色发青。
“严真真，你什么意思！”
“我的意思，地球人都知道。”严真真快速反击