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蒋茂林听得儿子说了杜尚谨种种，不禁点点头，又问：“你看他行事为人如何？”
蒋瑜略一想，道：“虽然认识的时间短，但是依儿子看，那杜尚谨真是个重情重义的。”蒋茂林见他说的郑重，不免问了一回。
原来一进内院，就有一个极大极壮的黑狗在院里，唬了蒋瑜一大跳。偏那狗不像一般人家栓得严严实实的，竟是散放着的。见有人来那狗也只是懒懒的抬头看一眼，又趴了回去。饶是如此，蒋瑜也有些心惊胆跳的，想来那杜尚谨也是知道自家的狗吓人，忙把人带进房。
杜尚谨先是道了回歉，他实在是忘了一般人见了旺旺总是有些怕的。蒋瑜年轻人，倒是不在意这个，站在屋里往外看，院子里收拾的很清静，西边一个葡萄架，只才长叶而已，阶下有些绿意——听杜尚谨介绍那是些药草。其他再无其他杂物。偏靠着东边的墙角，有木头垒的小屋，看那大小，不像人住或是放东西，倒是那条大狗进出正合适。蒋瑜就有些好奇，一般人家养狗不外是为了看家护院，倒是没有像杜家这样的，又不是妇人们抱在怀里的西洋狮子狗，哪里就要娇养呢？
杜尚谨只笑着给他解释一回，这狗原是个义狗，当初还只一点点大时，就救了家里人——当然这是夸张的说法了。就为这个，杜家所有人对这狗都是十分的好，不肯委屈了它。这狗又是个性灵的，从不乱咬人，也就散养在内院里，免得拴起来遭罪。杜尚谨说的舌颤莲花，把旺旺救主的故事说得活灵活现，着重突出了小狗——只有贼人小腿高，不但给主人家示警，还奋不顾身的冲上去狠狠咬了贼人一口，又被穷凶极恶的贼人一脚踢出去丢了半条命等等。只把蒋瑜说的也感动了，着实赞了两句。再看院里那狗，觉得不吓人了，那一身溜光水滑的黑毛都透着一身正气！
蒋瑜道：“他家里对一条狗犹能如此，可见是重情重义的。”
蒋茂林点点头：“既如此，与杜家来往就亲近些——不但是咱们与他家有买卖，也要往长远了看。读书人的前程不定在哪里，说不定就有用上的一天。”蒋瑜忙肃手应了。
谨儿倒没想到蒋家人竟这样看待自己的。原本蒋瑜问的时候，谨儿有些不好意思，就把旺旺原来的事略夸张的讲了一回，好把这事掩过去——自己喜欢旺旺，对着旺旺细心的很，说出去不免被人说玩物丧志等语，他是不肯留人口舌的。
这会儿，谨儿正把旺旺的大头搂在自己怀里，与它难舍难分的——自己就要去府城参加院试，这一去，可得些日子呢。
杜安与杜仲平两人给他收拾路上要用的东西，见他那样，不免笑话一回。谨儿满心都是与旺旺分开的黯然，只随他们说笑。
等到谨儿回过神来，才发现自家爹爹已经收拾出满满两大包的东西，看那样子还没完，不禁抗议道：“爹爹，哪里用得着这么多东西？听二柱他们说，人家带的东西只一小包，再带上文具就是了。”
杜仲平皱皱眉还没说话，杜安已是道：“一小包哪里能够呢？现在天还凉呢，衣裳可得多带点儿；你又是个挑嘴的，一路上未必有什么好吃食，把家里能搁住的点心带点儿去，垫补垫补也好；还有些常用的药丸儿，万一要是水土不服怎么办？”
谨儿拖长了声音：“安叔~，带了这么多，人家会笑话我呢。”两人看看大包，确实是多了点儿。
杜安坐到桌边喝了口水：“要不我还是去吧，不亲眼看着不放心，我亲自照看着谨儿舒服些，你在家也放心。”
杜仲平道：“那你的生意怎么办？冷不丁的把人撂旁边，这些年的信誉都毁了，这是万不能的！再说，里正好容易挣了这事儿，咱们再去人，倒像是不信他似的。”
今年村里几个孩子都要去考，其中就有里正家的两个儿子，里正喜欢的什么似的，定要亲自送他们去。拍着胸脯跟杜仲平保证，一定把孩子照管的妥妥当当的。杜仲平不好推脱，只好应了，临走却对谨儿怎么也放不下心来。就是杜安，也是撒不开手，谨儿自小也没离开眼前一天，怎么放心得下？
纵使千般不放心，也只能送他走了。走之前，杜安给谨儿的包里塞了些银钱，千叮咛万嘱咐不要委屈自己，也别怕花钱，务必以身体为要。谨儿头一回离开家人，也红了眼圈，狠下心不去看自家爹爹，跟着村里的伙伴一起上车走了。
第六十章 。。。
自从谨儿离了家门，家里几个人都有些坐卧不宁的。不用说杜仲平与杜安，把孩子看得心尖子似的，从小也没离开过一天，就是方胜赵八两个，自杜家来了这些年，谨儿也是在自家眼前长大的，日日在一处，并不比自家孩子感情浅。想着春日事情多，找些事做也让日子过得快些，偏生有个水生在跟前，张嘴闭嘴的“谨儿哥哥”，勾得大人也是时刻忘不了的。
杜安虽忙着买卖的事，也没少了挂心，面上不免就带出来，甚至不忙的时候有些发愣。这些买卖人都是极通人情世故的，如何看不出来？待待问了缘故，少不得宽慰他一二，又将出些新鲜事物给杜家小少爷做贺——谁也不会说考不上不是。转过身不免感叹这杜安果然是忠义之人，旧主的孩子也时时放在心上，就是自家孩子恐怕也只是这样了。
杜安每日里收罗些新鲜事物带回去，却没有了谨儿扑上来叫着“安叔”哄自己给他做好吃的，也不见人把带回来的东西挑挑拣拣的，也自觉没了趣味，只把东西一放，提不起精神来。
杜安还好些，好歹每天有事做，可以时间过得快些。杜仲平在家里，上午还好些，教教学生，等下午没什么事了，真叫一个难捱。常常一页书看了半天也翻不得页，一盏茶水放凉了也不知道喝上一口。那葡萄已经渐渐长出叶子来了，一架的好荫凉，放上桌椅正好读书的，如今只被他用来发呆罢了。旺旺也经常躺倒他脚边，挨挨蹭蹭的。杜仲平俯身摸摸旺旺一身滑顺的毛：“你也想他了吧？如今他不在家，也没人给你开小灶了，也没人给你梳毛了！”旺旺喉间呜咽一声，摇摇尾巴，有些无精打采的。
杜家俩人夜夜趴在被窝里算行程，今儿该到地方了，后两天该考试了，一时该出成绩了，再后两天该回来了。其实算来算去谨儿也不能早回来一时半刻，可是偏偏就忍不住。
算到考试的人该往回走的时候，杜安也忙得差不多了，天天在周围收罗些谨儿爱吃的鱼虾之物养着，念叨着出去定吃不好，回来可要好好补补。杜仲平虽面上镇定，却天天扯着脖子往村口的方向望。方胜也想得很，拉着杜仲平两个商量着谨儿得中秀才，回来要请村里人吃一回酒才好，把些个要在哪里摆酒，要请那些人，请个什么样的厨子的话拿出来翻来覆去的商量。又想起杜仲平对谨儿期望颇高，功课上一向要求严格，虽然谨儿一向是个稳妥的，但到底年纪小，要是有个万一，怕杜仲平生气，又想了好些话转着圈的劝他。他话说得隐晦，杜仲平这几日又有些魂不守舍的，听了半日才反应过来，不禁又是感动又是失笑。这几人只在家里乱晃也就算了，赵八才不管这些个，得闲了带着水生，爷俩个一天十七八趟的往村口晃悠。
殊不知谨儿那边却是顺利得很。
谨儿是头一回考，可是大柱他们大的却不是头一回了。杜仲平本来就是经历过各种考验的人了，想当年的时候高考九科都考过，现在只考一科有什么难的？就是考试时搜身、单间等，比起高考的那种紧张，也就是那么回事了。故此杜仲平考试都是很顺利。等到他的弟子去考，却没有他那份从容了。大柱足折腾了两三年才得了个童生，杜仲平回头摸摸下巴，仔细想了一回，自己的学生自己知道，虽说悟性没多好，可是功课是踏实的，想要惊采绝艳文采风流是不可能，可是也不至于这样啊？想当年杜仲平他们学校最会的一招就是针对性教学，每次考试都和高考一样要求，最后学生考得都还好。杜仲平如今见学生无论怎么说也少不了紧张，干脆，把这招学了起来——头考试三四个月，把家里几间房子做成隔间，搞个模拟考。虽旁人看着好笑，但是对没经过的学生来说，往那小隔间里一坐，鸦雀无声的，那紧张劲儿一下子就上来了。一次两次紧张的语无伦次的，答卷答得乱七八糟；五次六次，心下就稍稍放松了；等到折腾个两三个月的真正进了考场，心里也就坦然的多了。
谨儿在家一样的被他爹折腾过，他本身功课又比别人好，几次考试也都顺利通过。要说这回院试他还真不用担心，唯一的问题是他想家了。
当初离家出门时有点儿小伤感，转眼被出门所见的新鲜转移了注意力，更别说身边又有好几个伙伴一起叽叽喳喳，一路上倒也热闹。可是到了晚上，安静睡下时就控制不住的有点儿想了。等过后几天，新鲜劲儿过了，不管是饮食还是坐卧起居都不如家里自在。而且，谨儿没志气的吸吸鼻子，他自从记事起就没离开过爹爹，就是偶尔爹爹不在，也是有安叔陪着的，如今两个亲近的人都不在身边，心里说不出的难受。他又和别人不一样，他家没有别的亲戚，就是出去串门，在别人家住个两天的时候都没有，一想起家来，鼻子就有些酸，又怕被人见了笑话他，干脆埋头进书里。
要说里正对这些孩子还是很上心的，可是也仅止于给找个好点儿的地方住，每顿饭要点儿好吃的，也就这样了。
等到进了考场，谨儿那心就定下来了，思及考过这场就能回家了，打了鸡血般提起十二分精神来，浑然把那紧张啊、不自在啊抛到九天云外，一心想着早考完早回去，看在别人眼里倒有几分“下笔如有神”的意思。
等到发了榜，谨儿榜上有名，虽然里案首有点儿距离，可是也捞着了个廪生。里正见有人中了，已是高兴，再往后看，他家儿子大柱虽没有谨儿的这份体面，到底也是中了。大柱也已经是二十出头的人了，因着念书的缘故，去年才成的亲，如今又有了功名，真是成家立业都有了，里正一向稳重，也是止不住的高兴。再往后看，村里那几个却没在榜上，但是一科里就中了两个，在众人看来已经是很了不得了。被杜仲平调教的也好，这次考不中就下次接着考呗，没看见考场里那么大岁数的还有呢。
众人略盘桓了两日，得中的两人随着一起拜了学官，和一起得中的人略应酬了一回，就心急火燎的往回赶了。这人一有了喜事，头一个想到的就是和家里人去说。
这日，杜仲平照旧在葡萄架下发呆，脚边的旺旺却突然间立起耳朵，站起来就往外冲。杜仲平愣了一愣，马上反应过来，叫了两声杜安，也不等他，径直走了出去。果然，就见马车已经到了门口了，学生们正一个个的往下来。旺旺已经摇着尾巴蹲在那里等着了。
谨儿一下车，就被旺旺扑了个正着，本就站立不稳，这下更好，直坐在了地上。饶是杜仲平红了眼圈，也被逗得笑了起来。
先打点起精神和里正说话，听得里正说谨儿与大柱都中了秀才，心里更是高兴。作为先生，少不得夸奖大柱几句，又勉励了剩下的学生一番。众人都是多日未归家了，说了两句话，也就各自散去。
杜安趁着杜仲平说话的功夫，已是把谨儿拉起来好好看了一回，止不住的说瘦了。等人都散了，进了院子，谨儿见自家爹爹红着眼圈看着自己，也是忍不住了，扁着嘴扑到杜仲平怀里，好好掉了点儿金豆子。父子两个伤感着，杜安与闻讯赶来的方胜在一旁劝着，冷不丁的外头一阵震天的鞭炮响，漫起了好一阵的硝烟，不但旺旺受不了，奔进了后院，就是几人也有些呛了。围着谨儿正往二进院子里去，就见赵八领着水生跑进来。原本正奇怪赵八天天在村口守着，怎么谨儿都回来了他人还不见，一见这还有什么不知道的？定是赵八见人回来了，直接去买了鞭炮回来放。
方胜一边走一边说他，人回来了不知道赶紧的回家报信，反倒跑个没影儿。赵八却道，咱们在家算了半天，连请客也想到了，就是没想起买个鞭炮喜庆喜庆，反正人回来了也跑不了，他就赶紧去买炮仗了。说的众人都笑起来。
说了几句话，杜仲平就吩咐人送了水，让谨儿好生洗洗，也解解乏。杜安就撸起袖子亲自下厨，方胜赵八都跟去帮忙。唯有杜仲平，谨儿在屋里洗澡，他在外头转悠，后头跟着个大块头的旺旺。后来实在忍不住，趁着没人，进去亲自给儿子擦了背。谨儿原还有些不好意思，听得外头没人，也就跟着爹爹撒起了娇。
洗了澡，浑身都舒坦，爹爹又帮着拿干布巾拧干了头发，谨儿就靠在杜仲平身上叽叽喳喳说个不停。他这回可是中了廪生呢，每年还有钱拿，虽然钱不多，可也是脸面不是。谨儿虽小，可是自己是举人的儿子，理应比别人都强些，才不丢了自家爹爹的面子，这次正和了他的心意，兴奋的很。
说了一阵，水生来敲门，堂屋里已经摆好了饭了。过去一看，丰丰盛盛的一桌饭菜，都是谨儿平日里爱吃的。杜安最后笑吟吟的端上谨儿爱喝的鱼汤来，谨儿又红了眼圈，忍不住又去和杜安歪缠了一会儿。
众人落座，先贺了谨儿一杯，才动筷子。谨儿很有些狼吞虎咽，出去这些天也没吃好。几个大人都忙着给孩子布菜。赵八不禁感叹一句，这孩子不在家，饭吃着都是不香的，可算是回来了。
第六十一章 。。。
吃完了饭，一家子凑在一起说话。谨儿摸着自己饱饱的肚子，蹦出一句“可算吃饱了”，逗得大家伙儿都笑起来。谨儿摸摸鼻梁，略有点儿不好意思，却仍是道：“这却是真话呢，外头的饭菜总不如家里的好吃。”，一面绘声绘色地把一路上的情形讲来。
水生从小就和谨儿亲近，此时更是挨着他，听得目不转睛的。待听得谨儿以一句“这些天也没吃几顿饱饭”做了结尾，立马接口道：“哥，你不知道，自你出了门，叔叔们也没吃好呢。”一面就学起杜仲平一边吃饭一边叹气的样子来。偏赵八还在一边起哄“学的真像，学的真像”。
杜仲平红了耳根子，端起茶喝了一口，好容易才道：“八哥你且笑我吧，看日后水生出门你怎么样？只望你不要落到我眼里！”说的大家都笑起来。
说了一阵话，众人就紧赶着要谨儿去休息，毕竟是赶路回来的，一路风尘劳碌，眼见着眼睛都要睁不开了。
紧接着几天，和里正家商量好了日子，两家错开来摆席。里正郑重其事地翻了黄历挑了好日子，这可是正经大事，往小了说，自家祖坟冒了青烟，出了个有功名的人，日后遇人遇事腰杆子都硬三分；往大了说，这青牛村里除了杜仲平，又多了两个秀才，出门在外，哪个不高看一眼？自开了互市起，因为杜安能干的关系，这份儿买卖自家村里占了大头，头些年不是没有别的人惦记着，可是等杜仲平中了举，一下子就把那些声音都压下去了，最起码，没人敢当着人说三道四了，从那时起，里正和村里的人才真真切切地发现有功名的好处。因此，这一回，更是看重的很。
定下了日子也就好办了，头两年杜家已经操办过一回，不外是那些套路罢了。更有甚者，城里的客栈酒楼，听说了这事儿，跟杜安商量一应的事务都包给他们操持就好——因这会儿互市结束，生意不多，又能跟杜家卖个好，何乐而不为？
这样，只出钱就行，万事不要操一点儿的心。
里正家的酒宴，杜仲平作为大柱的先生，理所当然的坐了首席。按照习惯，大柱有了功名，日后再不好去杜家学堂里用功了，大柱心实，颇有些不舍，倒是杜仲平道，虽不在杜家读书，难道还有人能拦着他不让上门吗？若有事，只管过去就是。大柱听了才好些。
里正虽是后来的，可是王嫂子娘家就在附近，再加上里正在十里八村的威望，着实是热闹。
等到后两日，杜家的宴席，又是另一番景象。
杜家在本地没什么亲眷，奈何人缘却不差。村里的乡邻自不必说，外村指望杜安过活的，年年与杜家赵家扛活的，城里与杜安有买卖的，还有杜仲平相熟的几个读书人，把杜家、赵家的院子挤得满满的。
因这回谨儿得了功名，格外郑重些，又有相熟酒楼的把一应事宜都包了去，杜仲平只拖了杜安在一旁一起应酬——这些年，杜安只以杜家前忠仆的身份亮相人前，而这回，则是以杜尚谨长辈的身份出来应酬，其中含义自是不同。这还不算，杜仲平把赵八、方胜两口子也死活请了来待客，众人早就知道俩家关系好，可是心里知道与如今明面做出来还是不一样的。
谨儿如今虽只有十五六岁，一如杜仲平刚到燕北的年纪，年纪虽小，可有了功名就算是大人了。众人从此待他就得如同大人一般了。谨儿比他家老爹更好些，想当年他家爹爹到这里举目无亲，幸而有杜安陪伴又遇上了赵八两口子，而谨儿却是在这里长大，家里不但有水生小兄弟相互扶持，还有大柱二柱等一群小伙伴、师兄弟，可比他爹爹当年强不少。谨儿如今得了赦令，开了酒戒，举着甜丝丝的果酒与一众小伙伴们干杯，并不与平日有什么不同，倒是更显得亲近些，众人心里更加熨帖。
热热闹闹的一天宴席办下来，众人依然是累得不轻，各自回去早早歇息。
杜仲平喝了些酒，睡了一会儿，待得醒来却死活睡不着了。轻轻起身，也不惊动别人，自去院子里坐坐。先去谨儿房里看了一眼，给孩子掖了掖被角，看小家伙睡得香甜，不禁微微笑了，谨儿可比自己当年少了不少的心事，却是个有福的呢。
起身到院子里，旺旺趴在自己屋里，抬头看了杜仲平一眼，又懒懒趴回去。杜仲平在院子里转转，又到石凳上坐下，今儿�