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“哼！你在……我……他，不敢！”额吉娜自然也不会被泠霜三言两语就说动了的，还是一贯地以为自己的计划天衣无缝，可以挽回早已失去的一切。
“呵呵呵呵……”泠霜看着她的样子，放下了手臂在脑后枕着，稍微纾解一下颠簸的不适，笑得颇有几分痛惜，道：“你绑走了我，又有何用？”
“他会听我们的……然后，再谈判。”说道此处，额吉娜暗淡如死灰的眸子里竟然闪出熠熠光彩来，恍如看到了希望，便要死死地抓住它！也不管那希望到底有多渺茫，甚至不管那希望是实是虚。
“他会为了我而让步？”泠霜仿佛是听了一个最可笑的笑话，哈哈大笑起来，伸手指着额吉娜，笑得花枝乱颤，止了笑，身子却依然微微在抖：“莫说是一个袁泠霜，便是十个，百个袁泠霜，他也不会退让半步！”
拉沃城
小惠一个人坐在空荡荡的院子里，静静地看着夕阳一点一点沉下去，她坐在廊下的汉白玉台阶上，用手指有意无意地去抠那阳刻的龙凤图案。她的脚边摆着一个黑漆托盘，盘中一个瓷盖碗，刚刚熬好的药，滚烫滚烫的。
自从前日泠霜大发了一通脾气，一干丫鬟仆妇都被她赶到了外院去，没有传唤不准到里院来，所有送药的活，都落在了她一个人身上。
没了主人的院子，一点声音也无，安静地就像坟冢。小惠尽情地享受着这一刻的安闲，没有了袁泠霜的世界，真美，真美……
夕阳一点一点地沉下去，算算时辰，约莫也有一盏茶了，从今以后，再也没有大妃，也没有汉妃了，她们只属于过去，而她，才是他的未来！
小惠迷离的眼神渐渐趋于疯狂，她抿着一丝微笑，双手稳稳地托起托盘，稳稳地端在手里。丫鬟的命，便像这手中的托盘，无论什么时候，都要端得四平八稳！
可是，那是丫鬟的命，不是她霍敏惠的命！
小惠忽然将漆盘高举过头，狠狠地往地上摔去，青花瓷盖碗砸在了汉白玉上，顷刻间粉碎，浓黑的药汁四溅开来，落在了她的裙上衣上，点点滴滴，狰狞恐怖。
“快来人啊！汉妃不见了！快来人啊！”小惠扯开了嗓子便吼，一边抹泪一边往院门处跑。
四月里的草原，料峭春寒，一入了夜，更是冷如寒天。呼呼的风从简陋的车厢壁的缝隙处刮来，无孔不入。泠霜身上单薄，冷得缩成了一团。只得紧紧地过着那件貂裘。
额吉娜一直都没有说话，泠霜不知道她在想什么，或许是因了她的话，此刻正在天人交战。
“你……说的，不……不是真的……不是……”额吉娜断断续续地说完了一句简单之极的话，本是极轻便的一句，从她口中说出来，却是异常粗重。
“我说的是不是真的已经不重要，关键是你肯不肯接受事实！现在的哲那耶部早已不是草原上的霸主，你的父汗，早就约束不了他了！”泠霜不由轻轻一叹，为何到了这个地步，也不肯给自己留几分体面，原该是最看重体面的人，到了最后，却往往是连这最后一点体面也顾不得了的人！这不是莫大的悲哀么！
“我父汗……有八万铁骑！”额吉娜说这句话的时候，铿锵有力，又恢复到了原本跋扈霸道的模样。
“你不知道，如今，已经只剩下五万了吗？”泠霜将自己抱得更紧。
“呵呵！他们，不听他的！”额吉娜终于露出了自信的微笑，挑衅地看着泠霜。
泠霜觉得跟她说话真的很累，连连摇着头，似是十分惋惜，道：“也许，他管不了整的三万，可是，散的三万，管起来，却易如反掌！”
“嗯？”额吉娜仓皇抬眼，惊愕地看着她。
“你可能还不知道，三天前，段潇鸣已经把那三万骄横的铁骑全部打散，分成五人一队，三人一组，分别编差到各个阵营里面去了。之前带头酗酒闹事的，已经被他军前正法，头还吊在辕门前呢！”泠霜冷冷地说着，面无表情：“你觉得，这些被打散了的兵勇，还能为你的‘大计’出力吗？只怕在人家面前，也只得忍气吞声罢了，若是有异心，还没等响应你父汗的号召，便已身首异处了！更何况，你应该比我更清楚，这些人，是不是真的就那么甘心情愿地为你父汗卖命！”
“你在，骗……我！骗我！”额吉娜忽然狂躁起来，猛地出手掴了泠霜一掌，将泠霜打到在地。
“我真为你感到悲哀！”泠霜被这一掌掴地耳中嗡嗡作响，脸上火燎一般地疼，猩红的血从嘴角淌下来，蜿蜒一路盛开。
“悲哀？你……没资格。”额吉娜冷笑一声：“若……不是你……下计害我，我，怎么会这样？”
泠霜抚着自己的脸，那半边牙龈齿根酸疼地仿佛错了位一般，仿佛下一瞬，那牙齿就要松脱了下来。
“我害你？”泠霜悲悯地在黑暗中晕开一抹笑来。
幽愁暗恨何处寄
“若不是那小贱婢告诉我，我也不敢想，你竟然这般狠毒，连自己的亲生骨肉都下得去手！”也不知是恨极还是何故，额吉娜竟然一口气说出了完整的一句话，毫无赘仄。
“她告诉你是我自己喝的药？你便相信了？”泠霜边咳边笑，气息紊乱，深深地呼吸，待稍稍平复，嘲讽地望向额吉娜；“你倒真看得起我，当了我是那一枝独秀的女皇帝不成？”
额吉娜听得似懂非懂，却也不愿意多加理会，只是狠狠地攥紧了拳头，防止自己太过冲动，而控制不住扑上去掐死她，只得恨声骂道：“你这恶毒的女人！”
“我恶毒？”泠霜低低一笑，撑起了倒在车厢底板上的身子，复又靠着坐好。拢了拢身上的貂裘，这是段潇鸣特意为她准备的，所以，四月里了，她出门还依然裹着它，也幸好出来的时候裹着，不然，此刻怕早已冻僵了。
“你有没有想过，为什么，在我流产之后，段潇鸣并没有封锁消息，而是直接由着你派亲信回都城报信给你父汗？你又有没有想过，为何，在这么短的时间里，段潇鸣就已经布换好了关防，把你父汗完全孤立，陷入四面楚歌的境地？你还有没有想过，为何在那么短的时间里，所有的萨满，祝祷，和先知，都异口同声地将济古雅神的指示从各地各部流传开来……你，难道都不觉得，这一切，都太过迅速，太过完美，完美地，就像是早就预谋好了的吗？”
泠霜不顾她惶惑的眼神，自顾自地说下去，虽然，这很残忍，但是，这却是事实。往往，事实便是最能伤人的。
“你知不知道，每一回，那多放了一味料的安胎药端到我面前，我都要不动声色地喝下去，是什么感受？你知道吗，我的孩子已经四个月了，四个月，我每天喝一副药，就好像，那孩子在我面前，我拿着一把最尖利的匕首，往孩子的身上捅一刀！喝药的时候，我都是笑着的，喝药的时候，他都在我身边陪着我，看着我喝下去，他笑着看我，我笑着看他……我不知道，第几副药的时候，孩子会没了手，第几服药的时候，孩子会没了脚，又是第几副药的时候，孩子会没了命！”
泠霜侧转过头来微微笑着，笑着看额吉娜因惊恐而睁得变了形的眼睛。
“你……你……他……他……”额吉娜语无伦次起来，只能你你他他地发着颤抖的单音。
“没错，是他下的药，一直是他，这一场漂亮地完美无瑕的闹剧，都是他亲手自编自导自演的！”泠霜苦笑着继续道：“你知道吗，我每天抚着自己的肚子，我每天都在抗争，我每天都在试图保护我的孩子，可是，我不能，他不允许我这样做！多少碗药被我砸了，他都是亲自来，好声地劝我，要我乖乖地喝药。我看着他的脸，听着他安抚的声音，你知道我有多绝望吗？！我恨他！那个时候，我恨不得他死！”
泠霜猛地抬起眼，凌厉一瞥，看得额吉娜一颤；“你知道我用什么方式折磨他吗？呵呵，我要他喂我喝，我的每一副药，都是他一口一口，嘴对着嘴，喂我喝下去的，我要他记住！永永远远地记住！是他亲手害死我的孩子的！就算他死了！上天入地，他都要记住！我要他铭心刻骨！是他亲手掐着孩子的脖子，将他一点一点勒死的！！！”
泠霜太过激动，呼吸越来越紊乱，她只得左手撑在底板上稳住身子，右手狠狠地揪着左胸前面的衣服，自从流产以来，她的身体越来越不好，时常都会心悸。大夫千交代万嘱咐，不可动怒，不可激动，今天，该是心悸的毛病又犯了。
“你……怎么了？”额吉娜看出她的不对劲，防备地看着她。
“不知道死不死得了，也罢，若是能这么死了，倒也是福气！”泠霜艰难地扬起脸来冲她一笑，把额吉娜看得完全愣住了。
“怎样，这样的段潇鸣，还是不是与你夫妻二十载的段潇鸣？”泠霜微微缓过了气，笑问道。
额吉娜看着她，紧紧抿着唇，不动不语。
泠霜也不管她，径自说下去；“你见过他温柔的样子吗？每一回，喝完了药，他都把我抱在怀里，那样温柔，脸上一点杀气都没有了，就像个普通而单纯的男人，抱着我，把我的头贴在他心上，我可以清楚地听见他的心跳，一下，一下……他低沉醇厚的嗓音就在我耳边，气息喷在我脸上，一遍一遍说着同样的话‘我们的孩子会长得很好，很好，他会很健康，很活泼，他长大了，会叫阿爹，还有阿妈，他长大了，会学骑马，学挽弓，他……会跑，会跳……会撒娇，会淘气……’”泠霜断断续续地说完，一阵一阵地抽泣，终于再也哽咽不能言语。
额吉娜仿佛完全不认识她讲述中的两个主人公一样，木楞楞地听着，听着，可是，为什么眼睛那样酸，那样酸……
“你说谎！”额吉娜伸手用袖子胡乱地抹去了脸上两道亮闪闪的泪痕，道：“他，不可能！我了解他！虽然……他很阴险，但，他……那是……他第一个孩子……唯一的一个……”她喃喃地重复着那个‘唯一’，一遍，两遍，三遍……
“我没有撒谎，你就不奇怪吗，为何，那么多年，那么多女人，一个都没怀上，可是，偏偏是我，偏偏是在这个时候，算算日子，那孩子，正好是在你从都城到拉沃的路上有的呢，为何，这么巧呢？”
“你……你想说什么？”额吉娜几乎有点恐惧地看着泠霜，双手居然控制不住地微微颤抖。
“哲那耶部妄自尊大，由来已久，说我是仇人之女，你就不是吗？！我想，你比我更清楚，相较于段潇鸣对中原的恨，他对你父汗和你的部族的恨应该是有过之而无不及吧！当年的段老将军到底是因何而死，这些陈年旧事的，说重不重，说轻，该也不轻吧？你说，段潇鸣想铲除哲那耶部想了有多久？五年？还是十年？还是二十年？或者，是更久，更久？”
“你……你……”
“如果是一个名分低微的妾室，即使怀了孕，也不是正统嫡出，就是你笞杀了她们母子，也起不了这么大的浪，所以，他一直等到了今天，我的名分，帮了他，让他能够师出有名，兵不血刃，在反掌之间，就折了你哲那耶部的羽翼，最重要的是，他赢得了人心！这个世上，唯独只有人心，是用什么也买不到的……”泠霜嘴角始终噙着那抹笑，有一点讽刺，有一点钦佩，有一点怅惘，有一点憎恨，直到她也完全不知道自己为何而笑，或许，那只是一个习惯，喜欢了微笑。
她眨了眨眼，睫羽微颤：“现在，你可认清了，你嫁了二十载的夫婿，是个怎样的人？”
“怎么……会这样……怎么……会这样……他……不是的……不是的……”额吉娜颓然地靠在车厢壁上，连连摇头，不敢相信泠霜所言。
“他不是怎样？他不会怎样？难道，只有你能在他身边安插亲信，他就不能在你身边安插了吗？你不想想，这一场流产，何以会掀起轩然大波，栽赃嫁祸，为何会这样轻而易举，你身边，又有多少他的耳目？！”
“谁是谁的亲信，谁是谁的敌人，当真能分得清？分得清吗？”泠霜分明是笑着的，可是，声音，为何那般凄惶。
额吉娜看着她，相对，已无言……
是夜·拉沃城
“这么多的人，连个弱女子都照顾不好，还要你们何用？！”闻讯疾驰赶回的段潇鸣，长身立在泠霜房里，看着空空如也的房间床铺即跪满了一地的奴仆，面上一丝血色也无，不发怒，也不是一贯的冷笑，却是悲喜不辨。霍纲跟在段潇鸣身边多年，觑了他此时面色，不免心底一颤，他一直贴身跟随，心知，这方是他真正大怒的表现。心中不安，似有若无地瞥向跪在最前的妹妹，忐忑不安地思虑，眉心也不自觉地皱起。这丫头虽然执拗，可是，应该也不至于愚蠢至斯吧？何况，她应也没那个胆量和能力，汉妃的失踪，该与她无关的吧……
满地奴才皆战战兢兢，没人敢答话。连喘气都一个个憋着，生怕喘得大声了引起注意。只留着一颗心在胸腔里扑通扑通地胡乱跳着，似乎下一瞬，就要破膛破喉而出。
“最后见到汉妃是什么时候？”段潇鸣双手覆于身后，两手成拳，捏得格格作响。
众奴婢皆敛声屏气，没有一人敢上前回答。
小惠长吸一口气，上前跪了一步，道：“前日汉妃嫌人多眼杂，在跟前烦躁，便遣了奴婢们都到外院去，不得踏进垂花门，有事自会召唤。所以，奴婢们并不知汉妃……”
“我出城当日言明你等须寸步不离，想来，是我的话你们权当作了耳旁风了！”段潇鸣面无表情一声呵斥，吓得几个胆小的婢女瑟缩了一下，竟有一个昏了过去。
小惠深知此时不可再顶撞于他，抿了抿唇，不再答话。
“最后见到她是什么时候？”
段潇鸣听过清查盘点的奴婢汇报说所有日常用度器物一样不少，心里略松了松，证明不是她自己要出走，他一直都隐隐担忧她是放不下小产之事，心灰意冷之下出走。
“早晨奴婢进药时，汉妃还在，而后就不得而知了。”小惠垂首答道，忽然似想起什么，待要言语，却又犹豫。
她欲言又止的神情自然分毫不差地落进了段潇鸣眼里。
“说！”段潇鸣无心废话，不耐烦地一喝。
“昨晚伺候汉妃安寝时，汉妃曾问了奴婢大妃的归期。”小惠咬了咬牙，一副豁出去了的表情，抬头看着段潇鸣，道：“奴婢似乎隐约听汉妃说起，想去送送大妃……”
“大胆！这样的话岂是乱说的！”霍纲一听，心中一急，向来稳重刻板的他竟然当着段潇鸣的面呵斥妹子，把小惠惊得一凛。
段潇鸣看了他一眼，复又望了一眼窗外。
泠霜失踪，正巧在额吉娜离开当日，任谁也无法不将这两件事情联系起来。如今翻遍了整个城池，也没找到人，段潇鸣心中逐渐不安起来。
小惠的话，正好验证了他的不安。算算时辰，已经走了整整一天了。若是有心为之，快马疾驰，如今，已不知行到了何处。
段潇鸣狠狠一闭眼，几乎只是刹那，蓦地睁开眼，冷声道：“速调十骑精锐，到城门集结！”话音未落，人已疾步往外走去。
霍纲迅速从妹妹脸上瞥过，也来不及停顿，从速追了他出去。
夜幕包裹下的草原，除了风喧嚣狂肆地挟着才长了寸许的牧草胡乱摆摇倾轧的簌簌声外，静谧地仿若一隅被遗忘的角落，只有一弯清冷的上弦月，凄凉地挂在头上。那月色，竟像是一抹被冻结了的灯火的昏晕，凝在一处，团作一个诡异的曲度。
仓乱的马蹄忽然从某一点爆开，由远及近，无情地划破这寂静的黑夜。一架普通的牧民篷车，车外四骑护卫，疾驰了一天一夜，速度丝毫不见缓下。
月已西斜，从并不严丝合缝的车门照进来，均匀地抹洒在二人身上。
泠霜身上多了一条羊毛毯子裹着，觉得较之前半夜的寒冷，已经好了许多，人也似乎有了精神。
额吉娜原没有泠霜所想的那般心机深沉，相反，她几乎算是一个极为天真的女人，爱她的家乡，爱她的亲人，爱她的丈夫……
就连泠霜都不敢相信，会有一天，会有一个时候，听着自己丈夫的另一个妻子，说他们当年的事。
草原女儿一向大胆豪放与男儿无异。与中原女子的羞怯遮掩完全迥异。
额吉娜说起当年的时候，脸上那种完全无法抑制的兴奋与怀恋，就连泠霜也不知不觉被她感染了。几乎是带着愉悦的心情，听着她讲述当年的故事。
美丽富饶的哲那耶斯里草原，美丽的小公主，英俊的少年，高头大马，按着草原人的习俗，来娶他的新娘。
“你，见过……我……们的，嫁衣吗？”额吉娜神采奕奕地说着，怕泠霜听不懂，还一边指手画脚地比划，指着自己的沿额一圈：“银络子，从……这里，到这里。”
泠霜的脸隐在黑暗里，她听得很专心，看着月光里的额吉娜的脸，皱纹都隐去了，侧面的剪影，高挺的鼻梁，深深的眼窝，她的五官很深邃，这是高贵纯正的草原血统。她笑得时候，居然还保有少女那般浅浅的梨涡，煞是可爱。
大半个晚上，她几乎将她与段潇鸣大婚当日所有的细节都一一列数，边说，边骄傲地朝泠霜这边看看，那表情似乎在说：年轻时候的他，你可没有见过呢！你们都没有见过！那时候的他，是我一个人的！只有我一个人！
“你睡……了吗？”半天不见泠霜有反应，额吉娜遂问道。
“没有。”泠霜轻声浅答。
“你这个人