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“都找过了，四处未见……”
暮云忱脸色瞬间发白，一言不发，急急向着沁芳苑的方向走去。
沁芳苑院门大开，小怜跪在屋中央，任许管家怎样询问，只是趴在地上哭泣。尚衣房的嬷嬷一脸忐忑地站在一旁。
暮云忱走到小怜跟前，冷冷开口：“起来回话。”
小怜不敢起身，只是怯怯地抬起了头。
暮云忱道：“怎么回事？”
小怜哭道：“昨晚红叶姐姐因裙摆上的兰花大发雷霆，说……说是讽刺她出身卑贱，怒极之下一掌打在奴婢头上，又灌着奴婢喝下一杯茶，奴婢便……便什么也不知道了。”
暮云忱脸色越发惨白，转头看一旁的护卫。
护卫“扑通”跪下：“属下该死。当时红叶……侧妃身着小怜衣饰掩面而出，我等……以为是小怜……请王爷责罚！”
尚衣嬷嬷膝盖一软，跪在暮云忱面前：“奴婢该死，奴婢不该绣什么兰花，因此触怒红叶侧妃，请王爷一并责罚。”
暮云忱跌坐在椅上，摇了摇头：“无关于兰花，并非因为兰花。你们都下去吧。”
众人怯怯退下，暮云忱又道：“小怜留下。”
小怜伏跪于地，不敢起身。
暮云忱道：“说吧，红叶去哪儿了？”
小怜道：“奴婢……不知道红叶姐姐去哪儿了。”
暮云忱声音一片阴寒：“红叶，她不会把你扔在这儿独自离去。你要去追她吗？”
小怜猛地直起身子，抬头往暮云忱看去，那一脸的阴云密布终是打散了她最后一点希望。不，不能说出红叶去哪里了，红叶姐既然视此地为牢笼，那么，就让她飞得远一些吧。
小怜颤抖着双手，拿出贴身藏着的那封信，双手递给暮云忱：“王爷，这是奴婢醒来时在身上发现的。奴婢……当真不知红叶姐去了何处。”
暮云忱单手接过那封信，转身去了里屋。
微微颤抖的双手展开信笺，略显生疏却依然娟秀的字迹印入眼帘。暮云忱想起，是哪个夜晚，红叶一边抄写着书目，一边嘟着嘴小声抱怨：“干什么非得用这样软沓沓的笔来写字？真是费事！……唉，这纸怎么也这样不听话？”
当时的她那样专注，丝毫没有意识到自己注视她的目光。
暮云忱将目光移回手上的信笺。
“王爷，红叶走了。
心有千言，笔下却不能成句。
红叶曾听说过一句话：‘相濡以沫，不如相忘于江湖’。当时疑惑，既然两人能相濡以沫，又为何要两两相忘呢？
如今红叶终于能体会说话人的心情了。若是相濡以沫的两人，其中有一人，心里扎进一根锐刺，虽则初始脸上仍能言笑款款，假装若无其事，而心上无法摆脱的刺痛，却终究会赶走最后一丝甜蜜与温暖，使曾经相濡以沫的那份感情，最终变成伤己及彼的利器。
我无法想象那样一天的到来。
我无法接受，被自己视若珍宝的这份初情，有一天会变得面目全非。
所以，红叶选择了离开。我想，王爷定会理解红叶心中所想，会理解吧？
如果我说，红叶本是一缕孤独飘荡在异世的生魂，王爷是否又会觉得红叶胡言乱语、异想天开？我没有开玩笑，若有再见之日，红叶再向王爷细加解释吧。
小怜，是红叶来到这个世上后遭逢的第一丝温暖，她的身世，与名字一样令人心疼。红叶腆脸，求王爷对她稍加照拂。
红叶别笔。”
暮云忱握着信纸的手关节已然发白，他抬头看向窗外的花园，那里已是绿意盎然，却已寻不到那个小跑着放风筝的灵巧身影。
目光再次移回纸上，后面那句话显然是临时加上的：“注意眠柳。若有异相，请王爷手下留情。”
暮云忱苦笑一声，小怜也好，眠柳也罢，无论是身边的谁，红叶都为之牵挂……只除了自己。
暮云忱缓缓将信纸叠起，放入怀中。站起身，疾步向外走去，一边快速向跟来的陈辛下达指令：“令许管家向全府传话，红叶身体抱恙，在沁芳苑休养，闲杂人等一律不得打扰。今日在场众人，不得将红叶离府之事外泄半分。调派四名隐卫，立即出发寻访红叶下落，一有消息，立时来报。”
“是。”陈辛应声退下。
暮云忱随口对身边一名小厮道：“备马。”
暮云忱脚步如风地向着大门走去。就这样放任她走掉吗？不，决不，决不能让生命中好不容易寻到的温暖又一次消失。
为什么都是这样，留书一封，决然离去？暮云忱仿佛又看见母妃的绝笔：“……忱儿须取得天下至尊之位，母妃并非强逼我儿，只有如此，忱儿才能终保性命无忧。届时母妃方可放心含笑九泉。”
就快接近大门的身影蓦地顿住了。暮云忱脸色惨白，无力地摇了摇头，自语道：“本王不能半途止步。”身上的背负过于沉重，自己早已不能回头。
爱是如此奢华的事情，而现下的自己，还无法去享受这种奢侈。
许管家领着眠柳与青萍匆匆追来，三人伏跪于地：“王爷，吉时将至……”
暮云忱苦笑一声：“回寒清苑。为本王整好衣冠，本王便……前去迎接王妃。”
盍府上下，恭贺之声此起彼伏。皇上恩旨降下：“奉天呈运，皇帝召曰：皇儿暮云忱，平日严谨恭祝，诚孝有加。上孝朕身，下躬万民，为国殚精竭虑，辛劳不已。今日纳妃立家，特加赐封号‘明德亲王’。赐黄金万两，良田百顷。暮云西自小聪慧，朕深为喜爱，并赐封号‘睿王’。钦此。”
四岁的小王爷加赐封号？莫说是本朝绝无先例，就是放眼整个历史，此类事情也极为少见。百官齐齐跪下，恭贺之声愈发不绝于耳。
颁旨的老太监在暮云忱的恭送声中出门而去，身后的大门缓缓关上，老太监抬眼看了看天：“昨日阴云密布，今日却晴空万里。这天，该是要变了吧！”
当一切归于沉寂，红袍加身、眉眼醉红的暮云忱，推开了搀扶他的青萍，脚步略显踉跄地走进新房。
新娘不胜娇羞，垂首望着地面。红盖头下，那张妆容精致的脸上，一片欣喜怎么也藏不住。
暮云忱出神地看着傅清琳绞在一起的双手，头脑中又跳出那个灵动的身影。仿佛又看见，那日晚上在书房，被自己训斥的红叶，愤愤不已地在自己身后挥舞着小拳头，用嘴型学着自己训斥她的话语，却不知案上的琉璃小屏风把她的一举一动照得清清楚楚。
当时自己仿佛变成个青涩少年，突然想恶作剧地吓她一下，于是猛地一个回身。被惊住的丫头嘴巴都来不及闭上，却反应迅速，立即装作替自己清理肩头的飞絮，用手指拈着自己的肩膀：“嘿，哪里飞来的小毛絮？”还作势吹了吹手指。
暮云忱无声地笑了。
半天再不见动静的新娘，忍不住羞涩轻唤：“王爷……”
暮云忱猛地回过神来，微带醉意的目光霎时清明。他拿起喜秤走到床边，挑开那张艳红的盖头，一张胜过芙蓉的娇艳脸庞笑中含羞。那本是明媚的笑容，却无端刺痛了暮云忱的眼。若是红叶，今日今时，若是红叶……
能去怨谁呢？是自己曾挥起手掌，打在了红叶的脸上。是自己无视红叶的哀求，毅然不肯收手。是自己从来只肯笑听红叶的心思，却吝惜着不曾给她一句甜言蜜语……
能怨谁呢？终究……是自己选择放手的。
暮云忱笑着扶起傅清琳，端起交杯酒，挽手喝下。
酒入愁肠，竟不知是苦是甜。
当喜烛终于被吹灭，暮云忱怀揽温香软玉，缓缓放下喜帐。少女特有的清香舒缓了他一直紧绷至发疼的神经。
帐外月色温柔，鸟歇虫鸣。帐内云翻雨覆，风光漪旎……
当一切归于沉寂，暮云忱缓缓坐起，透过喜帐望向黑暗的半空。
红叶，我无法停下脚步，我的人生容不得一个差错。
我自可以假装若无其事，平静地看你从此海阔天空。
你自可以潇洒转身离去，残忍地任我从此黯然神伤。
路遇故人
走了两天，终于在夜暮时分赶到了定远城。没想到这里竟是个十分繁华的城市，比之南阳城也差不了太多。因为现在孤身一人，怕遇到传说中的黑店，我不敢找小店投宿，就在城里找了间稍微大些的客栈，想着先住下再作打算。
要了些水，洗去一路风尘，肚子开始咕咕作响。这两天在马车上，为了赶时间，我只是沿途买些干粮充饥，好久没正儿八经地吃上一顿像样的饭了。我决定下楼去好好吃一顿。
到了楼下，大堂里坐了一堆人。我找个靠窗的桌子坐下，留心听了听那些人的谈话。原来这是一支商队，要在这家客栈投宿。一下子来这么多客人，老板都亲自出来了，正忙活着给他们擦桌子，安排房间，根本没人顾得上招呼我。
我扫视一圈，将目光锁定在同样靠窗坐着的一位年轻男子身上。客栈里乱哄哄的，那人一身磊落青衫，静静地坐在离我隔了两桌的小桌前，一手放在桌面上，一手搭在膝上。一头黑发用银冠束得纹丝不乱，削眉斜飞入鬓，鼻梁挺直，看不见他的眼睛，因为他一直垂眼盯着桌面。
我总觉得对此人有种似曾相识的感觉，便忍不住多看了他两眼，发现他脸色十分苍白，像是大病初愈的样子。
正看得入神，旁边突然响起个声音：“这位姑娘，你一直看着我们公子作甚？”
我转头，说话的是个十六、七岁的少年，模样甚是清秀，我不好意思地冲他笑笑：“哦，对不起，我是觉得你们家公子十分眼熟，便多看了几眼。”
那少年“嗤”笑一声：“女人怎么都喜欢对我们公子用这一句？”
我脸“腾”地红了，竟被这么个小孩当成花痴来取笑，不由有些不快：“你以为你们家公子是什么？潘安在世？还女人都喜欢用这一套？我告诉你，本姑娘对这种小白脸不感兴趣。”
少年又是“嗤”的一笑：“口是心非。潘安是什么东西？不感兴趣你为何看得目不转睛的？”
我气急：“我不是说了吗，我觉得那小白脸眼熟。”
少年怒了：“你这个不知死活的女人，敢说我家公子是小白脸，你怕是不想活了！”
我立即转头，指着那公子，刚想说“你看他那样子，不是小白脸是什么”，话没出口，我便呆在那里了。
一直垂着眼皮的男子，此时抬起了头，静静地看着我们。这下我看清了他的眼睛，眼神无比沉静，眼中似储着一汪静水，对视之下，竟让我觉得自己要陷进那似水的眼神里。薄厚适中的嘴唇，唇色略有些发白。说他小白脸真不是冤枉他，他实在太有当小白脸的潜质了！
不过令我惊讶的并不是这些。
我站起身，一手扶着桌面，一手指着那人，结结巴巴地说道：“你你你……你是祈……”
那人微微一笑，冲我摇摇头，又轻轻招了招手。
我讶然。
旁边那少年叫道：“我们公子叫你呢，还不过去！”
我瞪了他一眼，走了过去。
男子也不说话，用手指在桌上写道：“陈齐。”
我纳闷，他分明是祈辰，为什么说自己叫陈齐？转而一想，祈辰，陈齐，可不就是一个人，显然他是不欲别人知晓他的身份，用了假名。难怪我觉得他很眼熟，原来竟是有过一面之缘的东延国皇子祈辰。
我刚要说话，祈辰微笑着开口：“红叶姑娘。”
我受宠若惊：“祈……陈公子还记得我？”
祈辰点头：“印象颇深，红叶姑娘很是特别。”
我谦虚摆手：“嘿嘿，公子过誉，公子过誉。别姑娘姑娘地叫了，叫我红叶好了。”
祈辰含笑点头。
我想起上次他身边那位花容月貌的女子，忍不住问道：“妍儿姑娘怎么没与公子在一起？”
祈辰脸色微僵。
之前那少年过来岔话：“公子，晚膳可有吩咐？”
祈辰道：“随意就好。”
我意识到刚才的问题可能不太合适，立即转换话题：“陈公子，我……能不能跟着你们蹭顿饭，你也知道，这会儿伙计们都顾不上我了。”
祈辰笑着点头：“自然可以。”
这么多人的饭，估计得做好一会儿。我这时筋疲力尽，只想抓紧点滴时间休息，便提出先上楼去，一会儿下来蹭饭。祈辰又是微笑点头。
在床上没躺多久，就有人来敲门，我打开门，是和我斗嘴的少年。
他语气十分傲慢：“女人，我们公子让我来叫你，饭已经好了。”
我没好气地道：“我是有名字的，我叫红叶，你别老女人女人地叫，难道我每次也男人男人地叫你？不对，你还是个小毛孩呢，难道要我每次叫你男孩？”
“你！算了，不跟你一般见识，我叫宋玉，你敢叫我男孩，我就杀了你。”
宋玉？前面刚提到潘安，这会儿又来了个宋玉。我忍不住“扑”地笑了。
他瞪了我一眼，不再理我，蹬蹬下楼了。
第二天上午，与祈辰道过别后，我继续出发。走路实在太累人，我找了家商队，给他们交了些银子，一路搭坐他们的马车。
一路下来提心吊胆，却没发现任何有人在搜寻我的迹象。转而一想，西陵国这么大，就是想抓我，怕也不是件容易的事，象书上写的那种一出逃，就被一路追捕的事情，看来不太现实。
商队到达一个叫作“永安”的城市，就不再往前走了。我结清了账款，漫无目的地在城里面瞎逛。
身上带着那些首饰、银两十分不方便，之前我害怕泄露行踪，不敢把那些首饰当掉。现在离南阳城已经很远了，暮云忱也不可能每家当铺去搜查，现在当首饰应该没事。于是我找了一家当铺，把梅花簪之外的首饰全当了。
下一步就是把这些银子换成银票。我随便进了家钱庄，问伙计：“贵庄的银票能全国通兑吗？”
伙计叹气：“以前是可以，如今却不行了。”
我奇怪：“为何？”
伙计道：“如今淮河以北的钱庄，几乎都被总庄设在京城的‘盛浩钱庄’挤压，不是关门就是改行。上月起，‘盛浩钱庄’忽然停止与其它钱庄的通存通兑业务，我们这些小钱庄，如今只能在淮河以北的范围内通兑。唉，就是眼下这情形，也不知能维持多少时日。”
“盛浩钱庄”？很耳熟。仔细一想才恍然大悟，可不就是暮云忱府下的钱庄？不到半年的时间，盛浩竟已坐大至此！看来我的那个运营方案实施成功了。
我怨念！我气愤！我告诉暮云忱的办法不知为他多赚了多少银子，他却从未向我提起过。看来我在他心里份量委实不重。
“姑娘！姑娘！”
“啊？”我回过神来。
伙计笑道：“那您这银子，还存不存哪？”
我道：“存吧，反正我也不去淮河以北。”
银子首饰都变成了银票，一下子变得一身轻，我心情不错，就找了家酒家，准备好好吃一顿。
坐在桌边等菜，我无聊地转着手中的筷子。
旁边一桌人显然跟老板相熟，高声开着玩笑：“我说王掌柜，您这成日价满脸喜庆，怕是发了大财？”
正在大堂中间站着的一中年男子笑道：“托福托福。如今明德亲王大婚，圣上恩旨，全国免赋税半年。大家一道发财哪！”
明德亲王？难道是暮云忱？他的封号不是明王吗？
前面挑话的那男子继续道：“明德亲王如今可谓圣眷正浓啊，又是加赐封号，又是赏金赏地。据说那傅相家的千金，美得跟天仙儿似的！我说他妈的，这样才叫活人哪！”
傅相千金，果然是暮云忱。我不动声色，继续听着。
掌柜的笑道：“你这李大嘴，咱这贱命也能跟王爷比？”
旁边又一男子插嘴：“嘿，你们不知道，这里头，原是有故事的。”
众人一听，似有内幕报料，纷纷询问起来。
那男子得意一笑，压低声音：“我小舅子刚从京城回来。他说，这王爷本是打算一天同娶正妃、侧妃，据说那侧妃原是府里一名丫环，啧啧，真是飞上了枝头！谁知那丫环福薄，突然抱病不起，王府对外称她在府里休养，纳侧妃一事暂时作罢。”
“竟有这等事？”众人纷纷吁叹。
那被唤作李大嘴的人道：“抱病？这皇家的事谁能知道个清楚？搞不好是那正妃暗中……”
王掌柜截断李大嘴的话：“兄弟们，咱们一介平民，过好自己的日子便罢，管那多干啥？上菜了上菜了！”
众人哈哈大笑，嘻嘻哈哈地吃起来。
我疑惑不已。如今自己分明逃了出来，暮云忱为何只对外宣称我在抱病休养？莫非是怕新娘出逃之事传出去会折了皇家颜面？
不过我更关心另一个问题。既然京城的事能传到这里，怕是这边的动静也极易传回京城，此地看来也不安全。我决定继续往前走，走得越远越好，越远越安全。
再遇故人
我在街上慢慢走着，边走边思索下一步的去向。如今身上的银子花了不少，等到花光了怎么办？我要想些什么办法弄点银子？我发现自己在古代还真是一无是处，郁闷，为什么我就不能像别的穿越女主那样呼风唤雨、在古代玩它个惊涛骇浪呢？
正自想着，后面呼啦啦冲过来一群人，我被夹在中间，想钻都钻不出来，只能随着人群跌跌撞撞地往前走。
大军终于止步了。我松了口气，发现自己站在一幢精美的二层小楼前，小楼大门上方高悬着一块牌扁，上面金光灿灿地写着“林府”二字。二楼那个类似于阳台的小木廊上，坐着一名十几岁的少女。我没细看她的容貌，只注意到那少女眼珠子咕？乱转，十分有趣。旁边站着两名丫环，其中一名手里捧着一个托盘，托盘上是个绸布大红球。
周围有人道：“谁要接上这个绣球，可算是美人银子都有啦！”
绣球？莫非是传说中的抛绣球招亲？我一下子来了兴趣，眼睛一眨不眨地盯着木廊上那名少女，的确是个美人儿，难怪人�