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繁花似锦的御花园亦被夕阳镀上一层金光，缤纷多彩的瑛丛，越发的娇艳瑰丽，与零星点缀的奇异树木，相映程辉，一同沐浴在璀璨的金光中，随风而摆，摇曳生姿。
今日的御花园格外热闹，一队队宫女太监，来回穿梭在花园中，从早忙碌到现在，一直在精心准备着茗王欧阳亦宗的庆功宴。三三两两的小宫女，在一起边忙边讨论着茗王，说他是多么多么的英明神武，多么多么的俊逸潇洒，实在是万千少女心目中最佳夫婿之选，说着，有两个宫女便不由两颊绯红，眼神缥缈，定是在幻想着有朝一日，能成为茗王的红颜知己。几人低声着谈论着，不时的发出愉快的笑声。
“你们这些奴才，在此聒噪些什么？还不好好干活，若是此次庆功宴出了什么差次，咱家定要了你们的脑袋。”胡图图手持拂尘，踱步而来，扬声斥责着，然白皙的脸上却没有一丝恼意。
“是，胡公公。”几个宫女弯腰施了一礼，嘴角噙笑，偷偷的抬首打量着胡图图，竟无一丝的惧意。
“哼！都是咱家平日里太惯着你们这些小奴才，越发的不像话了。”胡图图无奈的碎碎念着，也不再理会她们几人，转身走了出去。
众人依旧井然有序的忙碌起来，缓缓下落的夕阳，吐出最后一丝昏黄的光亮，渐渐坠没于苍茫的西山。
天色便慢慢暗了下来，御花园灯火通明，处处彩灯环节，步步红绸飘扬，那院内的空阔之地，便是宴会举行的大舞台。背面上首，一张金丝楠木长几横放在高高的打理石台上，台后放置了一把长椅，椅上铺着一条厚厚的高丽金丝软绣绒毯，应是帝后所居之位。
石台下首，东西两边各整齐的摆放了一行长长的桌位，椅座，一直延伸到花园入口。桌上摆满了各色珍馐异果，一壶壶玉液琼浆林立桌上，老远便能闻到香气。这满园的花香和着佳酿醇美的酒香，夹杂翻裹着扑鼻而来，让人不禁有些微醉。桌位的右边，一群统一服色的乐工，正奏着舒缓动人的乐曲，婉转悠扬的曲声，飘荡在整个御花园上空，不由让人的心情，安定愉悦起来。
月亮终于挣脱了束缚，伸着懒腰，缓缓的爬了上来。抖撒着清幽浅淡的光辉，散漫到整个皇宫。此时的御花园也更为热闹起来，一些王公大臣，皇亲国戚，嫔妃及众多女眷，络绎不绝的涌了进来。脂粉暗香绕鼻，彩衣群角飘扬，头饰佩环叮当作响，各色美女，如争奇斗艳的百花，使出浑身解数，尽全力施展着自己的高贵大放和美丽典雅。
“李大人。”“呵呵，周尚书。”
“七贝勒，才来啊。”
众人三五成群，互相问候见礼，那些如缤纷落英般的女眷，也挤在一起说着体己的话，御花园一时人头攒动，喧闹如人声鼎沸的街市。
“哟，茗王殿下来了。”随着一个眼尖的大臣那一声呼喊，今夜宴会的主角，茗王欧阳亦宗，缓步迈了过来。……
65虚与委蛇
欧阳亦宗缓步踱了进来，只见他紫薇星冠束发，上面镶嵌的夜明珠在月辉和灯光的照射下，烁烁生辉，明亮而耀眼，剑眉黑如墨漆，一双星目灿若碎辰，深邃如毫不见底的潭渊，他身姿挺拔俊朗，一袭白色锦袍，简单却不失高贵，衬得他越发的俊逸儒雅。
喧闹的宴席之间，突然静了几分，女眷们看到如此潇洒俊美的欧阳亦宗，早已以帕遮面，偷偷打量起来，几个大胆的小姐郡主尖叫一声，两颊绯红的直视着欧阳亦宗，含情脉脉的目光如缕缕蚕丝绕满整个御花园。
欧阳亦宗薄唇微抿，嘴角噙满温和谦逊的笑容，向女眷们抱拳示意后，便转头迈步，彬彬有礼的，向席中众王公大臣拱手问好。
“哎呀！茗王殿下，臣盼望已久啊，您总算是来了。”一个身着三品朝服的中年男子，满脸堆笑，扬声笑道。
“是啊，是啊。殿下回来两日，怎奈军务繁忙，我等还未好好瞻仰您呢？”
席间众多的王公大臣皆兴致勃勃的围了过来，赞赏的看着欧阳亦宗，时不时露出艳羡嫉妒之色。
“哦！尹尚书严重了，我一个小小的闲散王爷，何以让你们瞻仰？此话真是让小王万分惭愧啊。”欧阳亦宗抱拳弯腰深施了一礼，谦逊而又温和的回道。
“哪里哪里，殿下过谦了，我等对您实在是敬佩之至啊。”
众人见欧阳亦宗弯腰施礼，皆吓了一跳，这茗王殿下，聪睿多谋能征善战，不管你身份高低贵贱，皆以真诚之心和善待之，他不骄不躁，进退有度，宠辱不惊，实乃人中龙凤，民心所向矣。若伺月朝能得此明主，真乃是江山社稷之幸，黎民百姓之福啊。
“对啊，世人皆称茗王是百姓们的福星，臣认为，殿下是我整个伺月朝的福星才对啊。”
“说道好，茗王是我朝的大英雄，无人能比啊。”大臣们众口一词，皆对欧阳亦宗大加赞赏和恭维。
“大家过奖了，小王愧不敢当啊，在下也只是在父皇的英明领导下，为国略尽绵力而已。”欧阳亦宗含笑抬出元硕帝，把所有的光环都套到父皇的头上，这便又让众人心下腹疑不已，人都知道茗王殿下的母妃被传与乐工私通而被打入冷宫，最后竟畏罪自杀，所以数年来皇上对他颇为不喜，时间久了父子之情已然淡漠，欧阳亦宗对元硕帝也不甚亲厚，为何如今却一副感念慈孝之情呢？
“茗王殿下这一次，为我朝立下汗马功劳，当能承此美誉，又何必屡屡虚辞推脱呢。”众人正高谈阔论，谈笑风生间，左相端木荣瑞携同娇妻长公主欧阳敏熙，及爱子端木文洛，携步走了过来，他老远便听到这边的恭维和谄媚之声，心中极为不悦，偏偏那欧阳亦宗又虚辞假令的连连否认，便让他觉得更加可气。可他掩下愤意，依然含笑走了过来，炯锐的双目，直直打量着欧阳亦宗。
“端木丞相过誉了，小王从来不敢也不屑居功，只是诸位大人和丞相一样太过抬举在下而已，本王当真是感激不尽啊。”欧阳亦宗剑眉一挑，眸中闪过一抹异彩，端木荣瑞的心思他岂能不知？欧阳亦宗说完亦含笑向端木荣瑞和长公主施了一礼。
看着他不温不火的样子，端木荣瑞也不予在和他虚与委蛇，轻哼了一声，便扭头不再理会。
“姑母近来可好？”欧阳亦宗看向面前的长公主欧阳敏熙，谦恭温顺的轻声问道。
只见妇人身着八宝广叠丹霞衣，头梳龙凰同心髻，髻上用一缕珍珠穿织而成的发卡，斜斜裹覆。肤如凝脂，体态丰满婀娜，行动之间微泛英姿，欧阳敏熙煞是高贵明艳，然圆润的脸上满是桀骜骄昵之气，让人丝毫不敢亵渎亲近。
“本宫很好，劳茗王惦念了。”欧阳敏熙深知夫婿的心思，她称欧阳亦宗为茗王，话语之间很是客气淡漠，便已能表明她的立场是与夫君一体，奋极力捧太子欧阳亦宇。她一向心高气傲，尊贵骄傲如她，一直十分厌恶雨妃郁雨桑，自然连带着她这个甚少往来的侄子，也一并讨厌起来。
“哎呀，额娘……”身边的端木文洛看不下去了，他不听父母的告诫，一向与欧阳亦宗交往甚密，着实看不惯父母对欧阳亦宗的不公平待遇，他才不管谁是储君，谁是王爷，他只知道他们都一样是他的表哥，他最好的朋友。
“我想也是，不然姑母怎么越活越年轻美丽呢？”欧阳亦宗星目半瞌，又猛的睁开，睨视了端木文洛一眼，像是没感觉到，欧阳敏熙的疏远和不耐，依然笑着温和的夸赞她。
“那是！天下谁人不知长公主和端木丞相夫妻情深似海，十多年来依然如胶似漆，在如此美满爱情的滋润下，当然越来越见年轻喽。”还未等欧阳敏熙开口，一个苍老却十分抖擞的声音便接过高声说道。……
66 暗潮涌动
但见右相索商吟，臂上挽着一个妙龄少女，缓缓步入席间，他那双小眼紧眯，遮住了所有的精锐和狐测，霜色的胡须被拖在手中，捋顺整齐，索商吟虽已年过六旬，但依然精神矍铄，几不见老人的昏浊和颓废。
“端木丞相早到了啊，看来今夜茗王殿下的庆功酒，我们定要不醉不归才是啊！哈哈哈……”索商吟扬声大笑，布满皱纹的脸膛，微微泛红，眼中闪过一丝得意嘲弄的神色。他心下暗想：我索商吟今天就趁机好好气气，这个狡猾奸诈的端木荣瑞，你不是一向嚣张的狠吗？就不信撕开不了你那张伪善的脸。如今军权两分，茗王手执一半，而他贤名在外，深得民心，在民间的威望远远高过太子欧阳亦宇，不得不承认他较之太子，更具有明主风范。作为权臣，谋略胆识固然重要，但最主要的是要先压对宝。倘若我家菲鸢能与欧阳亦宗结为连理，我索商吟定当倾尽全力，扶持他荣登大宝，到时鸢儿便贵为皇后，我索家必将取端木家，代其兴之。
“那是当然，太子虽饱读圣贤之书，却对于带兵之事不甚熟悉，以后还要仰仗茗王殿下，多多为太子分忧解难呢！”端木荣瑞深知索商吟是刻意的炫耀嘲讽，然而事故圆滑如他，却不怒反笑，朵朵爽朗的笑容堆满脸膛，那语调比索商吟还要高上几分，他就是有意要所有人都听见，纵使你茗王再怎么英明神武，亦只不过是替太子鞍马平天下的臣子而已。这话也给那些态度不明，立场不清的人敲了一计响钟，提醒他们应早些看清局势，栖投明主。
席间众人皆尴尬万分，走也不是，留也不是，只能无奈的闭口缄默，呆处在暗潮蜂拥的席间，如身处深水热火之中，旁观着他们三人携枪带棒明争暗斗的言辩。
“那是自然，本王自会尽力守好我欧阳家的江山。”欧阳亦宗眉眼弯起，恭顺而温和。然而颇含深意的话，再次挑起了端木荣瑞的怒火。‘我们欧阳家的江山，用的着你端木荣瑞操心吗？你又何必在此掺酌。’
“你！！！”纵然他端木荣瑞再深沉老练，也挡不住二人左右开弓的言辞挑衅，他浓眉陡的皱起，脸膛染满愠色，气呼呼的闷哼出声。周围空气顿时凝住，一场激辩正酝酿着一触即发
。
“好了！父亲，我们去那边吧！”端木文洛见气氛蓦然紧张起来，便有心解围，他偷偷向欧阳亦宗使了个眼色，拉着父母亲，向座席走去。
围在一起的众人，终于得到解脱，便都松了一口气，缓缓的散开了。
欧阳亦宗含笑看向索商吟，对他颔首示意，只见他臂弯间的女子正羞怯的打量着自己，一身大红色宫装，小巧妩媚的瓜子脸上，眉目如画，一张樱桃小嘴嫣红欲滴，正微微上弯，卓然含笑。
欧阳亦宗不由有些诧异，这索菲鸢确实是个大美人，如此乖巧羞怯的微微含笑，小鸟依人般环抱着爷爷的胳膊，似乎并不像传闻中那样骄纵任性，嚣张蛮横。
“傻丫头，见到你心心念念的宗哥哥了，怎么还不行礼？”索商吟扭头轻笑的看着美丽大方的孙女，自豪疼爱之情溢于言表。索菲鸢是他唯一儿子的独女，自然受到他的百般疼爱。
“哎呀！爷爷……鸢儿见过宗哥哥。”声若黄莺出谷，婉转动听，索菲鸢顿时脸如火灼，红若朱砂染抹，微扭了扭身子，撒娇的嗔怪了一声，便立刻松开索商吟的胳膊，温顺的向欧阳亦宗道了个万福。
“鸢儿妹妹有礼了，呵呵，真不愧是名动京城的索大小姐，果然生的美若天仙啊！”欧阳亦宗拱手还礼，含笑赞道。
“宗哥哥取笑鸢儿吗？索菲鸢巧笑倩兮，害羞的把头垂的更低了。
“在下绝无此意，纯属肺腑之言啊！唐突了鸢儿，妹妹莫怪才是。”
“好了，看你们二人，一见面就说个不停，当真是相见恨晚啊，竟把我这把老骨头，生生的给晾在一边了。”索商吟宠溺的看着孙女，满脸喜色若得了珍宝一般。
说罢，三人便同时大笑起来。正在这时，一声高声唱和萦入耳际。
“皇上驾到！皇后娘娘驾到！”
随着胡图图那声高喊，元硕帝携同皇后端木红绫缓缓从花园口，走了进来。……
67 宴会疑云
“万岁万岁万万岁”众人皆恭恭敬敬的下跪叩拜，异口同声的高呼万岁，声如滚雷，响彻在御花园上空。
“嗯！平身吧。”元硕帝一身明黄，大手展开一挥，和皇后缓缓落座。
众人得令起身，井然有序的一一入座，端木荣瑞携妻儿居左面上座，而索商吟和索菲鸢，紧挨着欧阳亦宗，居于右面上座，几人相对而坐却都瞠目远视，无视着对方。只有索菲鸢含羞带怯的偷偷看着旁边的欧阳亦宗，双目含春，痴痴浅笑。端木文洛也总是寻机朝欧阳亦宗挤眉弄眼，惹得他无奈的低笑摇头。
皇后凤目含水如丝，依然着大红凤袍，笑吟吟的坐在高位上环顾四维，目光扫过欧阳亦宗帅气俊逸的脸，一抹凌厉的杀气肃然而出，却立刻转瞬即逝，最后含笑的目光落在同样身着大红宫装的索菲鸢身上。皇后暗自呲笑：一个小小的臣女，也敢着此妖冶明艳的大红，妄想和本宫一较高下吗？岂不是要自取其辱？想着，皇后坐的更加端正，眼中笑意转淡，被嘲讽所遮掩，终于轻蔑的收回冷厉的目光。
一身大红的皇后，确实美艳不可方物。虽珠光宝气却不失典雅，虽时至中年却不是明丽青艳，她成熟高贵，傲然挺立，睨视天下的气质，是索菲鸢远远比不上的。
索菲鸢似乎察觉到异样，把痴缠的眸光，随着直觉寻去，猛的睨到，皇后还未来得及收回的冷厉嘲讽的眼神，被吓了一跳，连忙低下头，抱过索商吟的胳膊，再次藏在他臂弯后，偷偷观望。
“朕今天很是开心，皇天庇佑，我皇儿亦宗大败驯日铁骑，着实为我伺月朝出了口恶气，今夜宗儿的庆功宴，众爱卿尽管开怀畅饮，不醉不归吧！哈哈哈……”
“谢皇上，皇上英明。”
众臣举袖抱拳大声唱和。乐工们适时的奏起欢快的乐曲，一队舞姬飘然而入，霓裳渺杳，身姿窈窕，风韵绰约，香步浅摇，翩翩而舞。煞是优美飘逸。席间一个个统一服色的宫女，手托金盏玉箻，如一只只蝴蝶飞舞忙碌着添美酒，置佳肴。
然而，这规模宏大的夜宴，却独独缺了伺月朝举足轻重的人物，太子欧阳亦宇，众人心下疑惑不已，但皇上皇后都不做声，他们也便顾不上那么多了。
众人边观看歌舞，边相互举杯畅饮，觥筹交错声顿起。欧阳亦宗星目灿若碎辰，幽深冷邃的瞳眸隐隐含笑，静静的看着这一切。桌上的金樽玉盏，在月光下散出冷幽沁凉的光彩，阵阵醇厚的酒香，萦绕入鼻，让人忍不住想咂舌品尝，然而他却纹丝不动，碰都未碰那酒杯，旁边的索商吟和另外几个大臣，都恭敬的举杯向欧阳亦宗示意，无奈，他虽不好酒，但也只好端起沁凉的酒杯，暖笑道：“来，众位大人尽兴啊，今夜我们不醉不归。”
“好，不醉不归。”“来，来，来，都举杯同饮吧。”
欧阳亦宗把玉杯递到唇边，正欲浅尝，却不料，一声利器划过长空的尖锐暗流，如一道霹雳直击而来，欧阳亦宗内力深厚，早已觉察，只见他眸光一闪，毫无一丝慌乱，不避且迎，直直举杯闻声迎上，‘呯’的一声，玉杯裂成两半，陡然掷坠落地，发出一声清脆悦耳的脆响。
68 疑云原情解
席间众人大惊，都把目光聚集在欧阳亦宗的身上，皇后凤目中闪过一丝无人觉察的慌乱和惊诧。只有席尾的人，离得较远，并没有看到这边发生的事情，还在谈笑风生的兀自酣饮。
欧阳亦宗不慌不忙的站起身，脸上笑意更浓，温和至极的扬声道：“众位极尽抬爱，让小王未饮自先醉了，这会儿竟连酒杯都拿不稳了，该死该死，诸位莫要见笑才是啊。”他语气轻松诙谐，虽说不想众人见笑，实则就是在逗他们开怀，以敷衍过这让人生疑的突发状况。
果然，上至元硕帝，下至众王公大臣都不由开怀大笑起来。几个女眷偷看欧阳亦宗的目光，更加的痴迷沉醉，想来这茗王殿下，还真是纯善可爱啊。
这怪异的一幕，便在欧阳亦宗的预料下，轻而易举的被淹没在众人的笑声中，一闪而过。
欧阳亦宗抬头冁然而笑，直对上皇后惊疑的目光，皇后顿时如遭雷击般，连忙心虚的闪躲过他探究挑衅的眼神，忐忑不安的看向翩翩起舞的舞姬。欧阳亦宗和众人一起放声大笑起来，顷刻，便又有一个训练有素的小宫女，手举托盘，为茗王添了一壶美酒。欧阳亦宗泰然自若，重新举杯与众人一起开怀畅饮起来。
宴酣之乐，丝丝绕耳，觥筹交错，举座哗然。这御花园中的庆功宴，热闹非凡，一直到月山中天，才意犹未尽的缓缓散去。
“茗王殿下，老夫今日不胜酒力，想就近与李大人一道，去他府中安寝，可我这孙女……”索商吟欲言又止，模样颇是为难。
“哦！小王倒愿意作这护花之人，不知可有此荣幸啊？”欧阳亦宗心下了然，含笑打量着美目眸光流转的索菲鸢。
“那，小妹就谢谢宗哥哥了。”索菲鸢娇羞垂首，声若雏莺。那一身大红，在月光的照射下，竟发出妖冶诡异的光芒，让欧阳亦宗有些许不适。
辞了索商吟，欧阳亦宗与索菲鸢一起走到了茗王府的马车前，欧阳亦宗一跃而上，优雅的把手递向索菲鸢，那索菲鸢樱唇含笑，乖巧羞怯的拉着他的手，借力上了马车。似曾相识的画面，让欧阳亦宗不自觉的想起五年前，那个不忍踩踏‘人凳’，被他拉上马车的女子，嘴角笑意扩散，竟比这月光还要璀璨几分。
“宗哥哥笑什么呢？”索菲鸢见欧阳亦宗心不在焉，似若有所思的样子，然他嘴边的笑自进了车厢就一直不曾散去，便疑惑的出声相问。
“哦，没什么，想到一只可爱的小刺猬而已。”说完，欧阳亦宗不自然的敛笑端坐起身子，不在言语。那个丫头，冷漠淡然，满是敌意的拒绝他的靠近，不正像一只振刺御敌的小刺猬吗？
“啊？”索菲鸢很是不解，见他兀自沉思也不答话，便不由有些失落，爷爷特意买着老脸，就是想寻机让他们好好独处一番，然他却先是神情飘忽，后又缄默不语，真是太不解风情了。小嘴微撅，不满的轻皱眉头，索菲鸢垂头丧气的干坐着，车厢内一时竟越发的沉寂，尴尬的气氛孕育而出。
陡然，马车一阵剧烈颤动，左边竟崛起欲向右�