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真正全心全意的为国效力，还需要陛下进一步努力。我府里的江从鸾名为总管，实为我的朋友，他以后可能会回西武，恳请陛下放他离去。那日松……”
他说到一半，澹台牧便明白了，他竟是在交代后事，不由得心里一惊，随即便急了，立刻打断他，“觉非，这里不是说话之处，你随朕来。”
宁觉非没有犹豫，马上起身，跟着他走了出去。
外面的院子里站满了护卫，在清晨凛冽的寒风中纹丝不动，见到澹台牧出来，立刻让开一条道，保护着他去到书房。
江从鸾已经起来，也知道皇帝来了，赶紧指挥婢仆到书房掌灯、生火、烧水、沏茶，通知厨房精心准备早膳，忙得脚不沾地。
澹台牧和宁觉非走进明亮温暖的书房，分别坐下，一时都没说话。
屋里屋外一片寂静。
半晌，澹台牧才缓缓的道：“觉非，你与云深情深意重，朕都明白。当年，朕与皇后也是如此恩爱，无论政事军事，朕都愿意与皇后商议，彼此之间从未红过脸。不管朕是要更改祖先旧制，还是决意南下取楚，皇后都坚决支持，始终站在我身边，与我并肩作战，直到在前线中箭身亡。那一刻，朕悲痛欲绝，竟是万念俱灰，也起了你这样的心思，想要跟了她去。可是，朕的儿子、朕的百姓、朕的国家都需要朕，朕不能这么自私，就这么丢开手，一走了之。因此，朕坚持着活了下来。觉非，朕要你答应朕，切不可起什么糊涂心思，云深也绝不愿意你有这种念头。现下事情还没到不可挽回的地步，你就在想着放弃，那还怎么让云深坚持下去？”
宁觉非垂着头，一直默默的听着，等他说完，才轻轻的说：“陛下的好意臣十分感激。陛下一直对臣信任有加，将全国军队交付于臣，等于是把江山社稷都交到臣的手中，这种心胸令臣非常佩服。臣此次百密一疏，竟让云深受到如此大的伤害，实是愧疚不已。若是云深能坚持下去，臣无论如何也能坚持，可是……如果云深有个三长两短，黄泉路上，臣想陪着他一起走，不想让他太孤单。臣两世为人，前生年纪轻轻便撒手而去，有负于妻子父母，只因为国牺牲，理所应当，臣心中每一想起，并无遗憾，今生若是云深英年早逝，却是因臣之故，臣实无颜苟活于世。还望陛下成全。”
“你……唉……你啊……”澹台牧喟然长叹，一时竟不知该如何劝解。过了好半晌，他才沉痛的道，“此事不是你的错，要说责任，大部分在豹王身上。他负责帝都防卫，现在出了这么大的纰漏，他难辞其咎。云深如果真的不幸去了，你也要随他而去，那豹王只怕也没脸再活下去了。朕痛失国中三大柱石，而且都是朕的亲人、兄弟，你又让朕情何以堪？”
宁觉非不由语塞，呆怔片刻，他低下头去，将脸埋入手掌中，心中如压重石，沉甸甸的喘不过气来。
澹台牧坐了一会儿，这才渐渐平静下来，温和的说：“朕让他们传膳，你陪朕吃点东西。云深现在还在努力支撑，你不能先倒下来，听见没有？”
“是。”宁觉非对这话完全同意，立刻起身，“陛下请稍待，臣去传膳。”
“你身上有伤，还是歇着吧。”澹台牧不由分说，抬手按住他的肩，让他坐下，便转身走出门去。
江从鸾就候在外面，听他吩咐过后，立刻去厨房盯着，指挥内院的大丫鬟小心侍候着，将膳食送上去。
澹台牧站在檐下，看着天空中微明的曙色，神情凝重。澹台子庭接到消息后，匆匆赶来。澹台牧看着他，沉声道：“立刻张榜出去，广招天下名医，为国师治病。凡治好国师者，无论是谁，均赏千金，封万户侯。”
“领旨，臣弟马上去办。”澹台子庭拱手为礼，转身便急步离去。
澹台牧看向依然灯火通明的正房，轻轻的说：“云深啊云深，你可千万要挺过来啊。”
第二部 下篇 第73章
坐在桌边，澹台牧目光如炬，直盯着宁觉非，硬逼着他喝了一碗粳米粥，吃了两张鸡蛋煎饼，然后要他把药喝了，这才松了口气。
用完早膳，澹台牧要回去上朝，便对宁觉非说：“你在家歇着，别去朝中了。今天没什么大事，无非是那些御史又要奏本，就让他们在堂上互相扯皮吧。”
宁觉非点了点头。朝中的争斗是他一听就感到头疼的事，更不想置身其中，云深现在生死未卜，他也实在没精神去关心那些闲事。就算御史弹劾的是他，他也根本不在乎。
澹台牧止住他往外走的脚步，“你不用送了，外面太冷，朕自己走。”
宁觉非没有坚持，抬手抱拳施礼，默默地看着他离去。
澹台牧走出院子，轻声对跟在一旁侍候的江从鸾说：“江总管，照顾好你家王爷，一旦有什么异常情况，立刻让他们来宫中禀报朕。”
江从鸾立刻躬身答应，“遵旨。”
澹台牧回头看了一眼，虽然心里担忧，但经过昨天那么一闹，朝中必定大哗，他必须去弄清楚情况，以便处置，也就不可能罢朝，现在云深毕竟还活着，宁觉非这边还不会出现太大的问题，还可以缓一缓。想到这里，他便不再迟疑，当即起驾回宫。
宁觉非在屋里闷了一会儿，让混乱的心平静下来，随即回到正房，继续守在云深身边。
房中已经没那么多大夫了，只有两位守在外间，其他人先去用膳。云深服了药，也施了针，现在依然在昏睡。他气息微弱，额头滚烫，身体却在微微颤抖，让人看着都感到难受。
宁觉非默默地坐在那里，出神地看着他，脑中忽然浮现出初见时的情形。他衣袂飘飘，从容地自崖下走来，俊秀的脸上满是温和的微笑，让人不由自主地便生出亲近之感。那时候他是多么意兴风发，几年过去，经过那么多波折，有过这么多伤痛，他的眉眼之间也有了许多沧桑，如果没有遇见自己，他今天一定还会是那个少年成名、事业成才的青年才俊吧？娶了娇妻，有了子女，过着正常的生活，哪会像现在
这样？被人劫持，受尽折磨，生命垂危……
他神色黯然，出神地想着，浑然不觉身外之事。直到江从鸾的声音在身边响起，他才回过神来。
“觉非。”江从鸾小心翼翼地轻声叫道，“悠然想见你，他说，他可能有办法救云大人。”
宁觉非立刻直起身来，“快，快请他进来。”
淡悠然很快就走进房中。他先去床边看过云深，然后才走到窗边，坐到宁觉非身旁，关切地道：“听说你受伤了，现在怎么样？好些了吗？”
“我不要紧，主要是云深的情形不大好。”宁觉非急切地看着他，“从鸾说你有办法救他，是吗？”
淡悠然微微点了点头，婉转地道：“我也是听说，似乎西极那边有一种皇家秘药，具起死回生之效，配方都是皇帝掌握，世代相传，也只能是皇族直系王孙才会蒙皇帝赐予，以备不测。”
宁觉非略一思索，便猛然想起，立刻起身出去叫过云扬，“你去，请西极的狼主铁勒来府里品茶。记住，以礼相待。”
“是。”云扬答应一声，便即飞奔而去。
铁勒来得很快。他轻松自如，从容不迫，一见宁觉非便抱拳见礼，微笑着说：“大元帅请小王来，不知有何见教？”
宁觉非在书房见他，虽然心中急迫，脸上却努力保持着平静，对他拱手还礼，请他坐下，看茶，这才淡淡地道：“前日狼主说需宁某帮忙，却不知是何事？”
昨天，铁勒被宁觉非从小苍山带回兵部，再被人带至皇家驿馆休息，周围一直有人严密监控，不能随处走动，因而他并不清楚外面的动静，此时听宁觉非这么说，便猜到云深已经找到，不由得笑了，“大元帅果然行动神速，已将云大人救回来了？”
“是啊。”宁觉非微笑，“他被淳于宏绑走，现在已被我们救回。”
“哦，恭喜大元帅。”铁勒笑着又拱了拱手，“看来，大元帅诸事已定，现在有功夫来与小王喝茶了。”
“正是。”宁觉非礼貌地欠了欠身，伸手端起茶盏，对他让了让，“这是江南特有的极品贡茶云雾松涛，与北地的茶砖大不相同，狼主尝尝。”
“哦？”铁勒颇有兴趣地喝了一口，回味半晌，赞赏地点头，“果然不同凡响，入口清香，回味甘甜，好茶。”
宁觉非忧心如焚，外表却越发的好整以暇，只与他说些风花雪月，不再主动询问。
铁勒卖了一下关子，却没看出破绽，便决定不再浪费时间，言归正传，“大元帅，西极的历史估计你也听人说起过不少，我就不多谈了。当年，西极那个庞大的帝国已经解体，我父亲与三位叔伯各自建立了新的国家。六年前，大伯派使臣前来，说是想召集四兄弟聚会，商议国事，希望能持西极的其他小国消灭，让祖先的土地再度回到我们手中。父皇便欣然前往，由我这个太子留在都城监国。谁知，我父皇和
另外两位皇叔一到那边，就被大伯使计暗害，随即发兵前来进攻。在四国中，大伯的势力最盛，我率军拼命抵抗，最后还是败了。国家被他兼并，父皇的后妃们都被他强行纳入后宫，我母后宁死不从，自刎身亡，我的两个弟弟也都死在乱刀之下。当时大伯下令搜捕我，格杀勿论，我的死士们连番血战，护着我杀出重围，从此便在异国他乡四处漂泊。那些国仇家恨，我没有一天忘记。”说到后来，他咬紧了牙关，目中如欲喷出火来。
宁觉非便已明白，果然不出澹台牧所料，他确实是来借兵复国的。他专注地倾听着，脸上满是同情，却没有发表任何意见。
铁勒深吸一口气，很快平静下来，条理分明地说：“西武与我国相邻，我是比较清楚的，但中土的形式就不甚了了。我们潜入西武，与我们的人接上关系，他们建议与南楚联合。西武强悍，如贸然向独孤及开口，只怕就算他助我们复了国，我的国家也会成为他实际上的附庸，这是我绝不愿意的。而南楚富庶，足以提供给我招兵买马的粮饷用度，也能借给我一定数量的军队，只是好好训练一下，大可以成为一支精兵。我认为他们的话有理，便派人秘密进入临淄，设法与淳于乾见了面。他这人倒真是有雄才大略的，一听之下便权衡利弊，当即允诺，只要他能当上皇帝，必会与我们结盟。我很高兴，一直等着那一天。可惜，人算不如天算，我们这边还没动，他的国家就被你灭了。所以，我恨了你很久，非常想置你于死地而后快。”说到这里，他笑了笑。
宁觉非也笑了，轻轻点了点头，“我理解。”
铁勒沉默了一会儿，才低低地叹了口气，“蓟国上上下下都称你为战神，我先还以为不过是吹捧，没想到，几次图谋都被你破坏，而你并不是用的奸狡之计，却是兴的堂堂之兵，今人佩服。而这些还在其次，你最让人震撼不已的是怀着一颗仁善之心，这实在叫人难以置信，却又不得不信。我听人们广为传颂，你曾径说过：勇者无惧，仁者无敌。这真是至理名言啊，发人深省。”
宁觉非微微摇头，“这不是我说的，我也是借用前人之言。”
“大元帅不必过谦。”铁勒不信，“既是前人之言，那就应该有不少人知道，可我就没听谁说过这样的话。”
宁觉非也就不再辨驳，笑着问他：“那么，你是在老虎岭被我堵住以后才起了这个念头的？”
“是啊。当时你我一战，虽然时间很短，却是酣畅淋漓，让人回味无穷。”铁勒变得豪情万丈，“那时我就想，若是与你并肩作战，一定能犁庭扫穴，将那奸王之势一举荡平，还我西极锦绣河山。”
宁觉非沉吟片刻，谨慎地道：“狼主，此事非同小可，不是我一人能决定的，必须禀报我国皇上，由陛下定夺。”
“那是当然，我明白。”铁勒点头，“不过，我知道贵国陛下对大元帅信任有加，如果你支持我的请求，我想贵国陛下也应该会同意的。”
“你这话要是被别人听见了，我只怕就是死罪。”宁觉非半开玩笑地说，随即话锋一转，“狼主，我听说，你们西极皇室有一种秘药，功能起死回生，不知是否确切？”
“有，我们叫还魂金丹。”铁勒猝不及防，没时间细想，便据实相告，“按惯例，皇族直系子孙生下来的第一天，皇帝就会赐下这种金丹，表示希望孩子能活下来，不会夭折。等到我们长大，举行成人冠礼的时候，又会再赐一粒。我被立为太子的时候，父皇又赐了一粒。我一共有三粒。怎么？大元帅要用？”
宁觉非站起身来，郑重地长揖到地，“宁某确有急用，还请狼主慷慨解囊，给我一粒，狼主需要什么做交换，只要宁某拿得出来，倾家荡产也是甘愿。”
铁勒略一沉吟，便笑道：“以雄兵十万换这一粒救命灵丹，如何？”
第二部 下篇 第74章
用十万兵马换取一颗能够挽救云深生命的灵丹，可以吗？
这是一道大大的难题，宁觉非一时无言以对。
铁勒也不急，笑吟吟地坐在那里，一边喝茶一边看他。
过了一会儿，宁觉非平静地道：“此乃国事，我不能自作主张，必须向皇上禀报。”
铁勒从容点头，“好，小王静候佳音。”
觉非便出去吩咐备车。江从鸾一听他要进宫，立刻急了：“你又是伤又是病的，不能出去，若是再受了寒，那可非同小可。陛下临走时叮嘱过我，如果你有什么事，让我马上去宫里禀报。你若有什么话要对皇上说，尽可以写下，我送进宫去。”
宁觉非想了想，便没有坚持。现在他们谈的事关系到云深的安危，他也不放心云深的病况，万一进宫时这边出现什么不测，那才是终天恨事。想着，他便叫过云扬，“你进宫去向皇上禀报，就说我这边有非常要紧的事，请陛下能拨冗过来，以便速作定夺。”
“是。”云扬立刻飞奔而去。
宁觉非看着江从鸾，再看看远远站在院外的淡悠然，凝神思索片刻，便抬手拍了拍江从鸾的肩，温和地说：“从鸾，如果你认定了悠然，就与他定下来吧，不要浪费时间了，珍惜眼前是最重要的。”
江从鸾知道他是有感而发，这些年亲眼见证了他与云深之间的分分合合，自己内心对他的感情也是深深浅浅，到了今天，还有什么不明白的？听了宁觉非的话，他忍不住转头看向淡悠然。
雪地里，淡悠然神态自若，温文儒雅，看到江从鸾投注过来的视线，便对他温柔一笑，千言万语，尽在其中。
江从鸾心里觉得暖融融的，笑着转过头来，对宁觉非说：“你放心，我会珍惜。”
“那就好。”宁觉非便不再多言，转身欲回屋。
“觉非。”江从鸾叫住了他。
宁觉非停住脚，转身看向他，“什么事？”
江从鸾迟疑了一下，轻声说：“其其格……触壁自尽了，看着她的人都没想到她会如此做，没来得及拦阻。”
宁觉非一怔，“什么时候的事？”
“半夜。”江从鸾的声音很低，“他们以为你还睡着，就没过来禀报。云扬将军来找了我，先把她的尸身收敛了。我没告诉那日松，他还不知道这事。”
宁觉非垂头想了一会儿，轻轻地道：“你去安排后事吧，厚葬。”
“好。”江从鸾点头，“我这就去办。”
看着江从鸾离去，宁觉非又看向院外。淡悠然仍然站在那里，平静地与他对视着，整个人都散发着坦荡磊落的气息。宁觉非走向他，低声说：“悠然，我把从鸾交给你了，希望你别伤了他的心。”
“我不会的。”淡悠然神色未变，口气却很肯定，“我既认定了他，就会坚持一生的。只要他不变，我就不会变。”
“那就好。”宁觉非微笑着，诚恳地道，“悠然，谢谢你。”
“不必客气。”淡悠然也笑了，缓缓地说，“不战而屈人之兵，善之善者也。觉非，我敬佩你。”
宁觉非拉起他的手重重一握，一切尽在不言中。淡悠然欣慰地看着他，轻轻地道，“我祖父是西极人，是狼主祖父的家臣，奉命到西武当坐探，就此在那里结婚生子，传了三代。到了我这里，家国之念早已淡薄，西武固然不是我的家，西极也同样不是，只有在这里，我才觉得像是回到了家。我大哥是长子，从小就被租父和父亲灌输了许多思想，我一向都是不认同的，常常是一见面就吵架，唉。难得他这次肯听我的话，说服狼主改变策略，与你们化敌为友，我感到很安慰，也很高兴。觉非，我是布衣草民，按理说国家大事也轮不到我来插嘴，不过，为了西极不再连年混战，让百姓们都能过平安的日子，你要能帮的话，就帮狼主一把，行吗？”
宁觉非立刻说：“我一定尽力。”
“多谢。”淡悠然的脸上难得地出现了真挚的神色，十分感人。
宁觉非对他笑了笑，示意他放心，这才关切地道，“外面冷，你还是回屋吧。”
淡悠然点了点头，转身离去。
宁觉非回到屋里，坐下喝了几口热茶，感觉好过了一些，忽然想起一个人来，便看向铁勒，“狼主，在西武、老虎岭、小苍山上放箭杀我的人到底是谁？”
铁勒笑了，慢条斯理地说：“当年南楚有位神箭手叫‘穿云箭’赵伦，想必大元帅还记得。”
“对，我记得。”宁觉非点头，“他伤过我，后来在战场上死在我的刀下。”
“那就是了。”铁勒笑道，“赵伦的箭术通神，师承却并非南楚人。他的母亲是西武人，早年因大雪灾而流落到关内，遇到赵伦之父，与之成婚。赵伦少年时，西武大旱，许多牛羊都饿死了，他舅舅没办法，带着两个儿子从西武过来投靠他们，在赵家住了十多年，教了赵伦神箭之术。赵伦后来死在你手上，他母亲悲愤交加，便给自己的弟弟写信，将此事说了。赵伦的舅舅年已老迈，他的两个儿子却已长成，
箭术还在赵伦之上，听到消息后便矢志报仇。大儿子来了南楚，投到淳于乾麾下效力，小儿子看不起南楚羸弱