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“已经很不错了，你做得很好。”宁觉非赞赏地点头。“这样吧，今天就不说这些了。李将军，你明日去兵部，大檀大人和荆大人有事与你商议。”
“卑职遵命。”李舒放下酒杯，抱拳应道。
宁觉非站起身来，朗声道：“诸位将军，新蓟国的建立离不开大家的功劳，要让百姓过上和平富裕的生活，更需要你们的努力，在这里，我敬大家一杯，让我们上下一心，为国效命，上对得起朝廷信任，下对得起黎民百姓。”
“好。”所有人都站起身来，齐声道。“自当追随元帅。”
宁觉非笑着，与他们一起，高高举起酒杯，随即一饮而尽。
第二部 上篇 第33章
子夜，临淄城十分安静，到处是一片黑暗，只有依时响起的更鼓声传遍全城。
忽然，九层高塔飞花楼腾起一片红光，火焰迅速吞噬了一楼，随即向上飞窜，很快，火光冲天而起，还伴随着噼噼啪啪的木头燃烧的声音。飞溅出的火花落到周围的林木上，渐渐烧着了树枝，树干，很快向外蔓延，向旁边一连串民宅烧了过去。
很快，便有人发现异状，大声惊叫：“走水啦，走水啦……”
喊声吵醒了塔周围的许多人，一个个窗户亮起了灯光，有人探出头来察看，随即便跟着惊呼，本能地抄起自家的木盆，冲过去救火。
宁觉非正在沉睡，忽然惊醒，倏地坐了起来。云深睡在他身边，被他的动作带得侧了一下，似乎要醒过来。宁觉非不敢乱动，伸手轻轻抚摸他的肩背。云深疲倦已极，只微微动了动，便又继续沉睡。
宁觉非停了一会儿，才慢慢下床，将被角重新掖好，这才披上衣裳，轻手轻脚地走到外间，缓缓拉开门闩，无声地走了出去。
他这里地处皇城深处，看不见飞花楼，但南边的天空此时已被映红，明明灭灭，一看便知是火光闪烁，而且多半是熊熊大火，才会将半边天空都染红。他吃了一惊，进屋抓过鹰刀，拔腿便向外狂奔。
云扬已经被云深从鹰军中调回，让他继续跟着宁觉非，这时也被外城传来已变得微弱的动静惊醒，匆匆披衣赶来。
宁觉非离马厩比他远得多，与云扬差不多同时赶到。两人对视一眼，没有多说一个字，变分别拉出自己的马，翻身骑上，便飞驰而去。
守皇城的御前骁骑卫都已被惊动，纷纷站到城楼上严密警戒，并关闭四面城门。
宁觉非赶到南门后，大声道：“离开开城，分出一半人手，与我去救火。”
皇城卫队里的大部分人都认识这位年轻的元帅，立刻有今夜值班的佐领大声回答：“是”，随即亲自带队跑步下城，迅速上马，跟在宁觉非身后，冲向流花湖。
火场里已是一片狼籍，十余间民宅都在燃烧，有许多人从湖里舀出水来，端到这里来灭火，还有人奋力冲进火场，救人救物，不少妇女和孩子都在痛哭，还有些烧伤的人躺在地上，痛苦地呻吟。
宁觉非冲到这里，马上分派人手：“你们，疏散百姓，你们，找家什弄水来灭火，你们几个，跟我上房，云扬，你到那边去，我在这边，断火路。”
所有军人都大声应道“是”，随即分头奔去做事了。
云扬忍不住劝道：“元帅，那里太危险，我们去就行了，你在这边指挥。”
“少废话。”宁觉非喝道，身形已如箭离弦，窜了出去。
他飞奔到紧挨着火民宅的房前，双腿用里一蹬，便高高越起，伸手搭住屋檐，使力一收，人便窜上了屋顶。
他高声叫道：“下面的人躲开。”那些百姓正在群龙无首，听到有人发令，便自然而然地遵照执行，立刻便退后一段距离，都仰头看着他。
宁觉非手脚并用，飞快地将顶上的小青瓦揭开，然后抽出鹰刀，飞快地连续劈出。本是削铁如泥的刀用来砍木头，自是势如破竹，一刀便断。他将屋梁劈掉一部分，再砍断门栓，窗栓，随即抬腿踹出。
一部分砖墙轰然倒下，与着火的房屋之间出现了一个宽约三尺的空地。火苗往这边飘落，却没有了引火的媒介，不能在波及那边的一长串民宅。
宁觉非跳下屋顶，高声问道：“火里还有人没救出来吗？”
“有。”几个妇女扑过来跪到他面前，歇斯底里地哭叫着。“里面有孩子……孩子……还有老人……”
宁觉非问她们：“在哪一间房？”
有妇女转身指向附近的一处房屋。那里的火势已冲上房顶，里面的人只怕是凶多吉少。
宁觉非从旁边一个人手中抢过一盆水，兜头照着自己泼下来，然后便冲了进去。
看到这一幕的一些士兵全都担忧地大叫：“元帅，别进去，危险。”
大火已经封门，宁觉非从窗户直扑进去，高声问道：“里面有人吗？”
轰轰的燃烧声和噼噼啪啪的火头爆炸声中，宁觉非似乎听到了微弱的哭声，他躲避着不时掉下来的屋瓦和烧着的木头，循声摸索着走过去。
床上，有两人伏在床上，一动不动，他们身下却隐约传来孩子的哭声。
宁觉非摸了摸两人的颈动脉，感觉不到丝毫搏动，显然已经气绝身亡。他小心翼翼地将两人的遗体翻过去，便看到了下面正有一个两、三岁的男孩，正哭得声嘶力竭。他将孩子抱起，躬身护住，返身便冲了出去。
火焰舔上了他的身体，让他感到剧烈的疼痛和灼烫，但他一步未停，飞腿踹开一面火势较小的砖墙，从洞里窜了出去。
云扬已经断掉了另一边的火路，听人说元帅窜进火中救人，不由得大惊失色，立刻赶了过来，劈手夺过一盆水，守在屋外。
宁觉非从房间里冲出来，衣服上有着小小的火苗在闪烁。云扬立刻将水泼了过去，将他身上的活全部熄灭。
宁觉非抱着的孩子是背部被淋到水，顿时觉得一阵清凉，便哭得没那么厉害了。
几个妇人一拥而上，从他手中接过孩子，连声道：“谢天谢地，谢天谢地，麟儿没事。”
有个年轻女子看向宁觉非，焦灼地说：“我爹娘也在里面……”
宁觉非轻轻的摇了摇头：“他们都去世了。”
那女子一怔，眼泪便泉涌而出。
宁觉非对她说：“两位老人用身体护住了孩子，这才救了孩子的性命。”
那女子连连点头，终于泣不成声。
宁觉非无暇安慰她，立刻抬头观察现场的情况。
之前就已经着火的房屋都烧得差不多了，基本上不再有熄灭的可能。旁边的飞花塔也已坍塌，只剩下一堆面目全非的灰烬，正在冒着浓重的黑烟。空气中到处弥漫着刺鼻的焦糊味，令人几欲窒息。
这时，负责城防的禁卫军赶了过来，被宁觉非指挥着去帮助灭火，救护伤者。一些相关的官员也来观察看情形，见宁觉非也在，变过来见礼，宁觉非没时间与他们客套，只略微点头，胡乱拱了拱手，便四处巡视，随时处理突法情况。
云深被察觉情况不对的云海叫醒，见宁觉非不在府中，立刻骑马飞奔出去。当他赶到现场时，火已经熄灭大半了。
宁觉非出来时不及梳头束发，只胡乱扎了一下，现在，乌黑的一头长发被火燎去大半，现在只及肩头，发梢焦干，随风飞扬。他的衣服也被火烧出许多破洞，双手烫了几个小小的水泡，钻心地疼，幸好脸上没落下什么伤，只是被烫得发红，现在已渐渐平息。
云深找到他时，他正站在那里，累得直喘粗气，却一刻不停地忙碌着。他指挥着官兵们做事，吩咐派人找来的大夫救治伤者，要官员去慰问死者家属，然后和大檀琛商议查案事宜。
这把火起得太可疑了，从大檀琛拥有的飞花楼烧起，迅速蔓延，很可能是有人故意纵火。
大檀琛完全赞同他的意见，其下属有不少人便是作为普通百姓，一直混迹于城中，时刻注意缉捕奸细或叛党，此刻，他们也都在那些百姓当中穿梭，不引人注目地进行查探。
云深下马，挤进混乱的人群，问了好几个人，才看到宁觉非。他披散着头发，衣衫破烂，却丝毫不见狼狈，脸上满是专注的神情，却更显俊美。云深见他安然无恙，心下稍定，立刻快步走到他面前，急促地问：“觉非，这里怎么样？”
宁觉非疲惫地抬手，将垂下的乱发别到耳后，轻声道：“情况不太好，民宅烧毁了十一间，受灾的百姓有七户，目前能证实已经死亡的有九人，重伤五人，轻伤十六人，损失的钱物尚未统计，估计不在少数。飞花楼完全毁掉，里面的财物一件都没能抢出，伙计死了两人，其他人及时逃出，只受了轻伤。大致就是这样，详细情形可能要等天亮后才能清楚知晓。”
云深点了点头，看向他身旁的大檀琛：“起因是什么？有眉目吗？”
大檀琛微微摇头：“事起仓促，目前没有丝毫头绪，只大致可以判定，是有人故意纵火。但究竟是私人恩怨，还是叛党所为，现在并不清楚。我会加紧查探，尽快抓住纵火者，查清事情始末。”
“嗯。”云深看了看到处都在冒烟的废墟，忽然想起了什么，问大檀琛。“那个我们从西武带回的少年，你审出了什么没有？”
“没有太多有用的东西。”大檀琛叹了口气。“根据我们查探到的一些情况，他们很可能属于一个新成立的叛党组织兴南会。这次派往西武的刺杀小队都应该只是基层的会众，并不知道太多事情。那个少年很明显是被人当枪使了，血气方刚，宁死不屈，勇气可嘉，可很多事情他都不知道，只认为刺杀宁元帅是为国除奸，为民除害，虽死无憾。我们反复用过许多手段，都得不到什么有用的东西。”
云深点了点头，陷入沉思。
迁都大典才刚刚过去几天，各国使团都没有离开，各地前来参加大典的官员倒是陆续启程回原任，这个时候在林淄纵火，不但会使蓟国在各国使团前面失掉脸面，而且还有效地为某些人攻击宁觉非提供了借口。
当日，皇帝澹台牧亲口下旨，由宁觉非负责临淄治安，如今出了此等大事，御史便可上疏，弹劾宁觉非有渎职之嫌，要求予以惩戒，以儆效尤。
云深在官场多年，深知宦海险恶，也极痛恨那种不顾国家利益的相互倾轧，可这种事由来己久，千年来总是如此，无法杜绝。他站在那里，沉默着，心念电转，立刻想出了数种可以用来攻击宁觉非的理由，接着便由此想出反击的方式。
宁觉非却没时间想那些，现在最要紧的是救死扶伤，并尽快查出事情缘由，破案抓人。
直到东方发白，这里都挤满了人，忙乱不堪。
宁觉非召来临淄府尹，要他先安排临时住所，让那些家宅已被烧毁的百姓们暂时居住。
府尹十分为难，低声下气地说：“宁大人，来参加大典的官员和外国使团、外地商人甚多，全城所有能住人的地方都是满满当当的，实在没办法安置他们。”
宁觉非也知道这情况，仰头想了一下，便道：“先在城外搭棚，现在是秋季，天气不冷不热，雨水也不太多，问题应该不大。来参加大典的官员马上就要陆续离开，到时候再安置那些百姓。另外，这些百姓的一日三餐必须有官府供应，万不能让他们饿着。”
那府尹看了云深一眼，躬身道：“云大人，这些百姓拖家带口的，也有百十好人，这供应一日三餐，官米需用不少，不知该从哪里拨出？”
云深一边在心里琢磨着朝中可能发生的事一边听着他们讲话，此时立刻点头：“我会关照户部，足量拨给。”
府尹立刻拱手一揖，谦恭地道：“卑职遵命，卑职现下便去办。”
宁觉非接着又与大檀琛商量，在火灾现场周围设置禁区，派禁军守卫，闲杂人员一律不得进入，以防有人破坏现场。
决定一下，官兵们便在宁觉非的指挥下清场，将所有人都请出去，包括各衙门的官员。很快，这片废墟变得空空荡荡，只剩下宁觉非、大檀琛、云深等寥寥数人。
云深神情温和，过去对那些面带不愉之色的官员说：“请各位大人回衙门办事吧，如果有事需要各部配合，我会派人去请各位大人前来的。”
那些官员赶紧抱拳，恭恭敬敬地道：“如有差遣，请云大人尽管吩咐。”
云深微笑着点了点头。官员们这才散去。
在朝霞的映照下，宁觉非那一身破衣烂杉非常显眼，云深转身回来，对宁觉非和大檀琛笑道：“这里先派人查着，我们都回去梳洗更衣吧，就要上朝了。”
那两人都觉得他说得有道理，便一同应道：“好。”
云深与宁觉非并骑回府，随即找来剪刀，把他烧焦的发梢修剪一下，然后催他去沐浴，将满身的灰尘和焦糊的气息洗掉，然后想办法替他将齐肩短发束上去，再戴上鹰冠。
宁觉非换上衣服，匆匆喝了一碗粥，吃了两块点心，便上马进宫。
主殿前已经围了不少官员，都在窃窃私语，表情各异，显然是在谈论夜里的那场大火。看到宁觉非和云深到来，他们便停止了议论，纷纷笑声向他们抱拳行礼。两人也笑容可掬地拱手还礼，却都没有说话。
不久，殿前的景阳鼓便被敲响，上朝的时辰到了，大家自觉退后，依着品级，文臣跟着云深，武将紧随宁觉非，鱼贯向上走去。
刚刚走完台阶，来到殿前，便听到宫门前有人大喊：“紧急军报——八百里加急——紧急军报——”
众人全都停下脚步，诧异地转头看去。
只见一个传信兵飞奔近来，背后插着一面表明八百里加急的镶金边三角红旗，肩上背着一个革囊，里面便是紧急军报。
他一边飞跑一边按规矩高呼：“紧急军报——八百里加急——紧急军报——”
他们还没反应过来，便有太监跑出来，大声说道：“皇上口谕，军报立即进殿，不得有误。宣——百官上殿。”
第二部 上篇 第34章
议事的正殿为太极殿，宽阔宏伟，可同时容纳千人。此时，澹台牧坐在高高的御座上，展开紧急军报，默默地看着。下面群臣肃立，鸦雀无声。
看完急报，澹台牧示意总管太监：“给宁元帅和云大人传阅。
宁觉非接过在传递过程中被保护完好的军报，缓缓看着上面略显潦草的字迹。
果然是他一直担心的区域出事了，西部边境数个郡县同时受到武力侵袭，这军报大概出自哪个师爷的手笔，夹叙夹议，个人情绪也带入其中，却没有确切的数据，敌人的人数有多少，装备如何，进攻的战术怎么样，都没有写到。
“……强敌自雪岭中呼啸而至，烧杀抢掠，无恶不作。百姓闻风而遁，顷利间家破人亡，官军势单力薄，难挡野蛮之敌。西境遍地烽火，敌骑一日百里，正向内陆推进，其势不阻挡……恳请陛下速派大军救援，以保我国土完整，百姓安宁……”
西境共属三个州，这是北边的岳州刺史所奏，肃州与欣州的急报尚未到达。宁觉非不用看他们的奏报，已经能想象到那连的情形。换个角度，如果是他来指挥这侵略战，在人员充足的情况下，面对防守极其薄弱的敌国边境，一是会发动全面攻，这样一来，对方首尾不能相顾，难以在短时间内调动大批军队救援，自己就有足够的时闻和机会占领几十大域，从而连成一片，构筑出坚实的防御体系。
他看完奏报，顺手递给身旁的云深，便飞快地转动着脑筋，思索应对方略。
云深沉默地看完，将军报还给恭立在侧的总管太监，抬头奏道：“陛下，滋事体大，急切间难以定夺，臣以为，应将此事交于兵部，命他们于明日提出应对之策，以供陛下斟酌。”
澹台牧看向宁觉非：“宁爱卿以为如何？”
宁觉非立刻答道：“臣附议。”
澹台牧便点头：“准奏，此事交于兵部，明日由宁爱卿上奏方略。”
宁觉非抱拳应道：“臣遵旨。”
澹台牧看向其他官员：“众卿家，有事要奏吗？”
有几个互相对视一眼，便有一位官员出班：“启奏陛下，昨夜临淄城内突起大火，烧毁九层高塔飞花楼，并连烧十余间民宅．致使百姓无家可归，死伤者众，财物损失无数。火势至今晨方熄，昔日繁华锦绣之扎成为一片废墟，满城人心惶惶，叛党却可趁势作乱。时下方当我蓟国新立，迁都不久，便出此大事，足见皇城防卫有重大疏漏，望陛下明察。”
澹台牧的心里微微一惊，神情却泰然自若，扫视着其他人，沉稳地道：“各有司有何话说？”
临淄府尹在这里只能排到后面，自不敢先出头多话，况且此事他确实不知首尾，赶到现场时火都快灭完了，只得了宁觉非和云深的吩咐去安置灾民，别的一概不知，他低垂着头，聪明地不做那出头之鸟。
宁觉非向前迈可一步，抱拳禀道：“臣应是最先到达现场的……”他随即客观地
将火灾发生时的情形说了一遍．对自己亲自上房断火路，冲进火场救人等事均略过不提，只提到自己带去的皇城卫队和及时赶至的禁军官兵身上。至于和太檀琛商议的有关侦缉事宜，他也没有多说。这无关信任不信任，而是保密的意识深深渗透在他的血液里，无论如何．他也不会轻易将这事在太庭广众之间说出来。
澹台牧听他说完，微微点头，平静地问：“众卿家，宁爱卿所奏之言，可有遗漏？”
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