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其其格垂着头，低声说：“我们……可以跟着大人吗？我怕……”
宁觉非明白她在想什么，便道：“不用怕，我府里的人都很好，对你们肯定不会打骂，更不会欺辱你和你弟弟，你尽管放心。”
其其格仍然低着头，却鼓起勇气说：“大人，我可以做很多细活，也不怕苦，不怕累。你们身边没有侍女照顾，可不可以留下我？我可以侍候你们。”
宁觉非还待再劝，云深已经点了头：“那好，你和你弟弟就暂且留下吧。昌颉，你带他们去安顿一下吧。”他说着这话，眼神却看向了外面院子。
宁觉非觉得很奇怪，他明明觉得这姐弟俩来历不明，怎么会忽然同意留下他们来。抬头看时，发现他的眼神不对，便顺着他的眼光看了出去。
外面站着一个身穿锦衣的中年人，他高鼻深目，是地道的西域人，此时神情一派闲适，面带客气的微笑，倒又不似游牧民族，很像南楚的那些商人。
宁觉非知道这人找来必定有事，便不再多说，对下属挥了挥手。
其其格便站起身来，对他们福了福，带着弟弟走了。
宁觉非这才缓步走出门去，对那人一抱拳，笑道：“请问先生有何见教？”
“不敢。”那个中年人抱拳还礼，随即从袖子里摸出一张银票，递给了他。
宁觉非见过一看，正是昨天他们押在柜上的一千两，不由得疑惑起来，立刻说：“请问先生这是何意？如果有人代我们付账，请退回给他们。我们的账我们自己付。”
“那倒不是。”中年人一直客客气气，笑容可掬，不断拱手致意。“敝店的其他客人昨夜被客官自睡梦中吵醒，诸多抱怨。本店以清静优雅为招牌，自当维护。现下想请客官劳动大驾，去别店投宿。银子原样退回，这一宿，就算是本店请客。多谢客官。”
宁觉非顿感啼笑皆非，但人家店有店规，虽说是将自己扫地出门，却也是有礼有节，自己便不能效那无赖之徒，可云深病体并未痊愈，再到哪里寻找清静之地让他养病呢？想着，他不禁微微皱眉，苦苦思索。
云深出现在他身后，冷冷地看着那个中年人：“独孤王爷呢？你们也将他赶出去吗？”
“自然是一视同仁。”那人依然笑容满面，彬彬有礼。“已经着人去请他们离店。”
云深的冷冽尖锐猛然一敛，静静地看了他一会儿，便道：“好，我们这便离开。”
“多谢客官。”中年人礼貌地笑着，对他们一揖到地，然后转身离开。
宁觉非看着他离去的背影，忽然想起夜里那个命令伙计泼自己一身水的年轻人，不由得笑道：“那个老板太有性格了，我欣赏。”
“他是老板？”云深皱眉。
“不，老板是个年轻人。”宁觉非大笑。“昨夜被我们吵醒，叫他店里的伙计端着冷水兜头泼过来，我们人人都被浇成了落汤鸡。”
“哦？”云深闻言，不禁微笑，淡淡地问。“独孤偃也一样？”
“是啊，一视同仁，童叟无欺。”宁觉非越想越觉得好玩。“这老板不畏权贵，是个好汉子。长得挺斯文的，没想到这么有风骨。不过，更难得的是，独孤偃也没恼，更没怪罪他，倒是自知理亏，就回去睡觉了。说实话，这王爷不错，并不仗势欺人，令人赞赏。”
“嗯，是啊。”云深笑吟吟地看着他。“我们被人撵出去了，赶紧收拾包袱走人吧，还得找新的住处，不然今晚只好露宿野外了。”
“对对。”宁觉非与他转身回屋，有些抱歉地说。“对不住，都是因为我醉酒喧哗，才累得你不得安宁，病着还要搬来搬去。”
“没什么，活动活动也好。”云深对他一笑，神情豁达，并无丝毫不悦。
收拾好东西，宁觉非让人去柜上退了房，并坚持付了一宿房费，这才走出大门，与云深一起上马。
他们刚走了没几步，背后便蹄声哒哒，一群人直追了过来。
宁觉非转头一看，见那领头的人正是右昌王独孤偃，不由得哈哈大笑。
独孤偃勒住马，挺直了魁梧的身板，笑道：“兄弟，咱们这叫同病相怜吧，都被人赶出来了。”
“正是。”宁觉非对他拱了拱手。
独孤偃一手抓着缰绳，一手握着马鞭晃着，无奈地摇头：“没办法，他这店在乌拉珠穆是头一份，在咱们那儿也是最好的，纳的税也是最多的，财大气粗，连地方官员也都让他三分，便是我这堂堂王爷，也不敢砸他的店，只好乖乖走了。”
云深不动声色，笑眯眯地问：“这店竟是遍及西武吗？”
“几个大的城镇都有分店。”独孤偃看了他一眼，笑着问。“兄弟，这位是？”
“哦，是我的好友。”宁觉非不知云深是什么用意，便犹豫着，没有说出他的姓名。
云深却爽快地一抱拳，笑道：“在下云深，见过王爷。”
独孤偃张大了口，忽然反应过来：“是北蓟的国师？云大人？”
“正是在下。”云深笑得风清月明，一派舒朗。
独孤偃大喜：“哈哈，我是听说宁将军与云大人交情颇好，倒没想到会在这里见到云大人。相请不如偶遇，走，我们去喝一杯。”
宁觉非赶紧道：“大哥，云深尚在病中，不能喝酒。我得先去找家客栈，让他歇着才行。今天就失陪了。”
“哦？病了？”独孤偃仔细打量了一下云深的脸色，不由得点了点头。“看着是不好。我看这样吧，这城中除了‘悠然阁’外，其他客栈都太闹腾，不清静，不但养不了病，弄不好还要闹出病来，我是不打算再住店了，要去叨扰城主那兔崽子。他那地方不错，有树有水的，也安静。兄弟，你们不如与我们同去，住上几日再说。”
“这个……”宁觉非转头看了看云深，征求他的意见。
云深微微一笑，温和地说：“也好，那就恭敬不如从命了。”
独孤偃喜形于色：“好好，我们这就去。我听说那兔崽子最近娶了一个美人儿做妾，正好欣赏欣赏。”
宁觉非听他用词粗鲁，害怕云深反感，不由得又转头看了他一眼。
云深在北蓟出生，长大，似这样的汉子也不知见过多少，此时一点异常的神情都没有，反而微微点头，始终笑意吟吟。
独孤偃开怀大笑，对身后的随从一挥手：“嚎一嗓子，这下那老板却管不了我们了吧。”
跟着他的那些武士们全都放声大笑，随即齐声高唱：
“我祭了远处飘飘的大囊
我擂响黑牦牛皮幔的战鼓
我骑上黑色的快马
我穿上铁硬的铠甲
我拿起钢做的长枪
我扣好山桃皮裹的利箭
上马前去厮杀
我祭了远处飘飘的英头
我敲响犍牛皮幔的战鼓
我骑上黑脊的快马
我穿上皮绳系成的铠甲
我扣好带箭扣儿的利箭
拼死前去厮杀”
雄壮的歌声响彻云霄，吵得树上鸦惊燕飞，“悠然阁”里却寂静如常。
独孤偃一边跟着唱，一边对宁觉非做了个跟上的手势，随即策马前行。
宁觉非笑着将马带到路边，轻声问云深：“真的要去？”
“嗯，去吧。”云深微笑着点头。“既然那儿的环境很好，又可以吃白食，何乐而不为？”
宁觉非听了，不由得笑出声来：“好，便听你的。”
两人一带马缰，烈火和白雪同时提速，很快便赶到独孤偃身旁，与他并驾齐驱，向城中心驰去。
第二部 上篇 第10章
乌拉珠穆城的城主叫丹古，出自丹族，那也是西武的大族之一。
听说右昌王大驾光临，他连忙迎了出来。独孤偃似乎与他的关系很好，跳下马便与他拥抱，然后拍打着他的肩，先就问他刚娶的美人如何。
丹古大约五十岁左右，身材瘦削，气质斯文，看上去不大像粗犷豪放的西武人。丹族的祖先是从中原出塞的汉人，虽与当地人世代通婚，却始终没有抛弃中原文化，因而丹族人大都温文儒雅，不少人更成为历代帝师，或在朝中执掌中枢，女子则有不少为后为妃，与西武帝室关系颇深。丹古能被委派到这个重要的大城来任城主，既是因为他本身才能卓著，也因为他的女儿是独孤及的贵妃，并生下了两名皇子，那是独孤及迄今为止仅有的两个儿子，自然身份尊贵，宠贯六宫。
听到独孤偃大大咧咧地问起自己刚纳的妾侍，丹古倒也没觉得恼怒，只是笑吟吟地道：“贪多嚼不烂，王爷内室充盈，美人无数，就别再东张西望了。”
独孤偃哈哈大笑：“小气鬼，我只是看看，又不会怎样。既是你的妾，我肯定是不会碰的，总不会为一个女人坏了我们兄弟的情谊。”
丹古对这位粗鲁王爷甚感无奈，只能摇头，顾左右而言他：“王爷什么时候到的？怎么不提前派人来说一声，我也好出城迎接。”
“不用那么麻烦。”独孤偃大手一挥，哈哈笑道。“我昨天进的城，本来住在悠然阁的，因为喝酒，回去晚了点，又唱了几句歌，那老板嫌吵，今儿一早就把我们赶出来了。我们无处可去，只好来找你了。”
丹古一听，也是朗声大笑：“好好好，活该，明天我就去找淡老板，要夸赞他几句。”
“咦？你认识他？”独孤偃顿时大感兴趣。“那由你做东，请他过来吃饭，我也见见他。”
丹古哼了一声：“你以为人家都像你这么闲，随叫随到？”
“你是他的父母官啊。”独孤偃嬉皮笑脸地说。“你请他做客，他也敢不来？那你这城主也太没面子了。”
“他只要依时纳税，不做坏事，我也不会找他麻烦，他又何必给我面子？”丹古笑容可掬，豁达大度。“我很欣赏这个老板，虽是一介商人，却不卑不亢，很有骨气。”
独孤偃拍了拍他的肩，大大咧咧地说：“那我就更想认识他了。请他今晚来吃饭吧，如果他不给你面子，我找人去绑他过来。”
右昌王的地位在西武是很高贵的，皇帝下面就是两位昌王，左昌王比右昌王位尊，通常由皇帝授予自己的亲兄弟或不会成为太子的皇子，而右昌王便是除了左昌王之外，最受皇帝信任的人，其封地是国内最大的，也是国家的西部屏障，捍卫着西武的安全。因此，独孤偃虽然一向不端架子，但只要是他说出来的话，鲜少有人驳他面子。
丹古虽身为国丈，论官职却远远不如右昌王，这时见他坚持要见那位老板，只好叹了口气：“好吧，我派人去请他。不过，事起仓促，如果今天他没空，明天来也可以，行吧？”
“行，反正我明天也不走。”独孤偃满意地点头。“我被他叫人泼了一头一身的水，接着又叫人把我们赶出来，却连他本人长什么样都不知道，那怎么行？说起来也太没面子了，对吧？”
丹古瞪他一眼：“王爷，你可不能公报私仇。悠然阁的老板是商会会长，纳的税占城中所有商家税款的一成，对乌拉珠穆很重要。”
“好，我绝不伤他，这总可以了吧。”独孤偃满不在乎地笑。“行了，不说他了，来来来，介绍你认识两个好朋友。”
宁觉非和云深一直站在后面看着，都是含笑不语，这时听他如此说，便向前走了两步，拱手抱拳。
独孤偃伸手一指，笑眯眯地说：“这位，烈火将军宁觉非宁兄弟，这位，北蓟国师云深云大人。”
丹古一怔，随即大喜，笑着抱拳还礼，热情地道：“宁将军，云大人，真是贵客临门，不胜荣幸。请请请，快请进。”
独孤偃得意地对宁觉非和云深挤了挤眼，又对丹古说：“我昨天就是见到了宁将军和云大人，一时高兴，便和宁将军出去痛饮一番，结果回来晚了，宁将军也跟我们的遭遇一样。”
丹古一听，不由得哈哈大笑：“那位淡老板确实有点小脾气，虽然只是客栈老板，却也算得上富甲一方。他喜欢清静，对那些吵闹的客人相当讨厌，无论是谁，都是要撵出去的。不过，这样也好，不然的话，宁将军和云大人不是就不来寒舍了吗？我也就无缘与两位相识了。”
“对对对。”独孤偃眉开眼笑。“我就知道你想见他们，就带他们来了。走，宁兄弟，云大人，咱们进去。他这个窝虽然比不上悠然阁，不过也不错了，住着还是蛮舒服的。”
“是啊，寒舍简陋，还请宁将军和云大人不要嫌弃，在这里多住些时日。”丹古热情地笑着，做了个请进的手势。
“叨扰了。”云深拱手还礼，这才缓步走进门去。
他病体未愈，经过这么一折腾，热度又升了上来。待到与丹古寒暄毕，被管家领到后院的客房时，他感觉很疲惫，有点支持不住了。
宁觉非见他满脸倦意，立刻伸手抚上他的额，感觉仍有些低热，不由得担忧地说：“你先躺着歇息，我去替你煎药。”
“嗯，好。”云深微微一笑，也不再硬撑，便躺了下去。
丹府只有悠然阁三成大小，格局也远远不如，但其中也有小湖，水色映着青天，伴着岸边的胡杨树，景致也很迷人。
宁觉非住的这个院子就在湖边，是整个府里风景最好的地方。他坐在湖边树下，娇俏的小丫鬟拿着团扇，轻轻扇着炉子。
药香很快就充斥了整个院子，宁觉非守着药罐，细心地看着火候。一旁的丫鬟十分惊讶，对这个天下知名的大将军居然亲自煎药很感意外，却也更加仰慕。
宁觉非照顾着云深喝了药，让他睡下，又拿着他开的新药方出去抓药，顺便带着那日松出去，替他买些新衣服。
其其格的衣服首饰不少，独孤偃很大方，并未扣留，让人全部送了过来，但那日松的衣服却只有两三件，都是粗布所制，少年的身体长得很快，那些衣裤已明显偏小。宁觉非看不得这些，便顺手给他买了不少细纺棉布所制的新衣。
那日松非常开心，换上一套新衣，又把旧衣珍而重之地放到包着其他新衣的包袱里，紧紧提在手上。
宁觉非自然由着他去，见他看什么都觉得有趣，便也陪着他去瞧瞧。有摊子在卖酸奶，那日松站那里呆呆地看着，脸上的笑容渐渐没了，眼泪忽然掉了下来。
宁觉非看了一眼便明白过来，掏钱替他买了一碗，轻轻抚了抚他的头，温柔地问：“想家了？”
那日松点了点头，眼泪汪汪地看着他，渐渐地忍耐不住，蒙住脸失声痛哭。
宁觉非伸出手去，将他拉过来抱住，安慰地拍了拍他的肩背，轻声说：“别哭了，过去的事都不要再想了，都过去了，以后就不会再有人欺负你和你姐姐了。”
那日松将脸埋进他怀里，一边抽噎一边点头，良久才道：“多谢将军。”
宁觉非等他哭完，替他擦干净脸上的泪水，让他把酸奶喝了，这才握住他的手，带着他回去。
第二部 上篇 第11章
宁觉非曾对丹古和独孤偃说明，云深正在病中，需要清静休养，丹古便吩咐下人不得打扰。他们的院子里一直很安静，云深睡得很沉，直到傍晚才醒来。
宁觉非坐在桌前，用软布仔仔细细地擦拭着鹰刀，脸上满是珍爱之情。
云深躺在床上没动，静静地看着这一幕，眼里尽是愉悦。
宁觉非将鹰刀举到眼前，反反复复地看了几遍，这才慢慢插进刀鞘，轻轻放到桌上。
云深看着他的侧脸，看着专注地瞧着刀的眼神，忽然感觉到了他内心深处的那种寂寞，心里不由得一阵难过，轻轻叫了一声：“觉非。”
宁觉非转过头来，温柔地笑道：“醒了？”
“嗯。”云深撑起身来。
宁觉非赶紧过去，扶他靠着床头，然后坐到床边，伸手抚了下他的额，欣慰地道：“看来是好些了。”
“是啊。”云深握住他的手，关切地说。“觉非，别再喝酒了。偶尔高兴一下，喝些酒是可以的，但不要再日日酗酒了，这样做太糟蹋身子。你本来就有病根，平时得多注意保重。反正现下我与你都无事可做，不如找个地方隐居，我教你读书写字吧。”
宁觉非一直不大认识这里的那些文字，更别说用毛笔写出来了，当年在军中，所有的文书来往都靠云深派来的师爷应付。如果遇到要紧关头，或许这就是他致命的弱点。过去他有许多其他的事要做，没有多余的时间来专心学习，这时听云深一说，倒是有了兴趣。他微笑着点头：“好啊，你可是数一数二的才子啊，能得你为师，在下深感荣幸。”
云深忍俊不禁，伸出一根手指，有些暧昧地滑过他的脸颊、嘴唇、下颌、脖颈，感受着他年轻肌肤的优美线条，轻笑着说：“能有你这样的学生，才是敝人的荣幸。”
宁觉非笑出声来，随即抓过他的手，握在自己掌中，笑容却渐渐收敛。他郑重地问道：“云深，你真愿意抛家弃国，与我远走天涯？要知道，你跟我不一样，我在这里无根无基，走到哪里都是一样的，可你却有家有业，有身份地位，有雄心壮志，有宏图伟业，你的未来还很长，你真愿意就这么退隐，与我浪迹江湖？”
云深的神情也变得严肃了。他看着宁觉非，想了很久，才认真地说：“我自幼失母，父亲也战死沙场，我那时便立志要为国为民，此生不息。这些年来，我辅助陛下，呕心沥血，殚精竭虑，便是想要国富民强，守土开疆。也因为此，我姐姐和陛下的兄弟也都为国捐躯。觉非，你帮我实现了我毕生的志愿，我非常非常感激。如今，南北一统，天下初定，我上对得起列祖列宗，下对得起黎民百姓，而惟一对不起的人，是你。觉非，我来找你，不是要补偿你什么，你至情至性，豪迈大度，也用不着什么补偿。你是我有生以来第一个放在心里的人，所以我要和你在一起。未来的路还很长，我不想独自走下去。觉非，我想陪着你，也请你陪着我，好吗？你若不愿跟我回去，那就我跟着你走吧。这一生一世，总之我们是要在一起的。”
宁觉非看着他年轻清秀却充满坚毅的脸，猛然想起了他的身世、经历，以及过去与自己度过的那些