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“嗯，我知道。”宁觉非漫不经心地应了一声。“那，陛下，臣就先告退了。”说着，他抱拳拱了拱手。他实在不大适应这些宫廷礼节，幸好这澹台牧不太喜欢上大朝，平时议事只在御书房召见，宁觉非还不需要常常跪拜什么的。
“好。”澹台牧点头。
云深却叫住了他，问道：“觉非，你今天还是要去陪江公子吃晚餐吗？”
“是啊。有事吗？”宁觉非温和地看向他。“你要有要紧的事，我可以晚一点去。”
云深笑着摇了摇头：“不，我只是问问，公事都已经谈完了，你好好地陪他玩一玩吧。他这些日子连门都不出，只怕是也闷坏了吧？”
宁觉非看他们两人都挺关心江从鸾，一点也没有不快的表示，心里很是愉快。江从鸾也算是可怜人吧？这次来投奔他算是避难吧？如果被他们嫌弃，连他都会觉得尴尬。这时便看出了北蓟人的豁达和好客之风，确实很对他的脾气。
他想着，微笑着对云深点了点头，随后退了出来。
这时已是日影西斜。他走到宫外，骑上“烈火”，便回了自己的神威将军府。
江从鸾在自己住着的房间门口站着，修长的身材在斜阳下拉着长长的影子，显得十分孤单寂寥。
宁觉非快步走了过去，对他亲热地笑道：“从鸾，我回来了。你等久了吧？”
“没有。反正我也没事。”江从鸾温柔地笑着。“你能来就好，我只怕你不来呢。”
“怎么会？我说来就一定会来，除非有什么人力不可抗拒因素阻挡。”宁觉非兴致勃勃地说。“哎，现在你可以说了吧？今天是什么特别的日子？是你生辰？”
江从鸾笑着摇头，却道：“等一会儿吧。我们先吃饭，然后我带你去看样东西。”
“好。”宁觉非自然没有意见。
两人吃着简单的晚餐，一直谈笑风生，周围来来去去侍候的人都看不出他们与往日有什么区别。
待吃完饭，天已黑尽。江从鸾起身道：“觉非，你陪我出去走走好吗？”
“好。”宁觉非立刻点头。“你来蓟都这么久了，还从来没有出门逛过吧？”
“是啊。”江从鸾温驯地微微低头。“你不在，我怕会引起误会。”
宁觉非看着他，笑道：“你也太细心了，不过这样也好，免得有什么不必要的麻烦。来吧，我陪你出去散散心，看一看蓟都。”
江从鸾笑着点头，与他悠闲地一起出了大门。
本来是宁觉非带着江从鸾往热闹的酒馆聚集的地方走的，到得后来，江从鸾却渐渐往一旁的岔路走去。
宁觉非不解地看向他：“你去哪儿？”
江从鸾转头对他一笑：“我说过要带你去看样东西的。觉非，你相信我吗？”
“当然。”宁觉非本就艺高人胆大，此时更不相信他单枪匹马地敢在蓟都捣鬼，于是便跟着他去了。
江从鸾走得很快，但到底是普通人，宁觉非跟得毫不费力。
二人很快来到靠近皇宫的区域。江从鸾似乎对这里的路径很熟悉，径直沿小道，走夹墙，穿捷径，然后来到一座高墙中的小门外。这似乎是哪个府邸的后门，专门走下人的那种门，完全不引人注目。
江从鸾伸手在门上轻叩两声，再叩两声，停了一下，再叩三声。
门便开了。
里面是一位年轻的穿着宫女装束的女子，看了看江从鸾，再看了一眼他身后的宁觉非，便步履轻盈地转身在前领路。
三人都十分小心谨慎，步子很快，落地却很轻。
不久，他们便穿过了一道回廊，从参天巨树掩映着的小径走过，来到了一个大花园旁。那个宫女停住了脚步，抬手指向前面。
花园中有一个暧亭，四面的雕花格子窗大开着，里面到处都点着宫灯，照得一片通明。亭中坐着三个人，似乎正在饮宴。宁觉非凝目看去，认得是澹台牧和云深，另一个却是女子，只见她盛装打扮，巧笑倩兮，正是北蓟长公主澹台昭云。
宁觉非觉得这没什么出奇，云深与澹台兄妹一起吃顿饭，很正常啊。他疑惑地看向江从鸾，想问他冒此奇险带自己来，到底是什么意思。
江从鸾似乎知道他的想法，微微一笑，凑到他耳边悄声说：“觉非，我昨天问过你，你是想知道真相，还是想继续被蒙在鼓里，你说你要知道事实。那么，我现在再问你一遍，你想知道真相吗？”
宁觉非想也不想，立刻点头，嘴里却轻声强调：“我要知道的是真正的事实，而不是故意的误导，或者诋毁。”
江从鸾在他耳边吐气如兰，微笑道：“放心，觉非，我骗谁也不会骗你，更不会眼睁睁地看着别人骗你。我带你来，就是要你亲眼看到，亲耳听到。你自己去判断，我绝不会多说什么。”
“好。”宁觉非看向他。“你说吧。”
江从鸾斜斜地看着亭子里的三个人，声音很轻却很清晰：“今天是昭云公主十六岁的生辰。十年前，北蓟赫赫有名，战功彪炳的鹰王云翼战死沙场，壮烈殉国，身后遗下一子一女，北蓟的上代皇帝澹台骞立刻下诏，不但封赠表彰，而且当即聘云深的姐姐为其长子澹台牧的正妃，并为云深与其长女昭云公主订了亲。”
宁觉非一听，如雷轰顶，立刻呆在那里。他觉得此事实在难以置信，看着江从鸾的目光不由自主地飘向了那个暖亭。
江从鸾从容不迫地娓娓道来：“当时云深十四岁，昭云公主才六岁，澹台骞便道，待十年之后，昭云满了十六岁，便为他们成亲。”
宁觉非呆呆地站在那里，只觉得全身发冷，一时却动弹不得。
“此事北蓟许多老臣都清楚明白，只瞒了你一个人。这十年来，云深始终洁身自好，既未逛过青楼，也未纳过妾侍，一直在等昭云长大。觉非，如果不是你突然出现，北蓟千方百计想拉拢你，你却软硬不吃，偏又最重情义，云深绝不会牺牲他自己。”江从鸾的声音仍然很轻，就如一丝丝的冷气，源源不断地钻进他的耳朵，直扎入他的心底。“本来，今天应该是他们大喜的日子，公主府和国师府都会张灯结彩，喜气洋洋，办一场隆重的婚事。可是，你来了，这件事现在大家都在装聋作哑，佯装不知。云深为了他的国家，牺牲了自己，也牺牲了昭云，真不愧是为国为民的好国师。”
原来……原来……这竟是牺牲……原来他二十四岁了还是处子……原来……原来……真相竟是如此……
宁觉非出神地看着那三个人，良久才道：“从鸾，你回去吧，我自己再去查探一下。此事我务必要弄个清楚明白。”
江从鸾点了点头：“好，我先回你府中等你。觉非，无论怎样，你千万不要冲动。”说到后来，他的语气充满了担忧和关切。
宁觉非咬着牙，轻轻点了点头。
江从鸾看着他利落地消失在夜色中，这才悄然从原路返回，出了角门，缓缓地往神威大将军府走去。
宁觉非一向爱穿黑衣，这时将袍角扎进腰带，借着暗夜的掩护，飞身隐入树丛，贴地急行，无声无息地接近了暖亭。
这亭子四周都是各种花树，只有进门处有一条青石板路。宁觉非避过了那条有人进出的地方，从反方向进入百花林，迅速地在夜色中穿行，最后蹲身贴到亭壁上，一动也不动了。那里正是亭里射出的灯光的死角，即使眼力再好，若不是近到跟前，是绝不可能发现他的。
他缓缓地呼吸着，不发出一丝声息，凝神静听着亭中的动静。
澹台昭云在哭。
云深的声音很痛苦：“昭云，对不起。”
澹台牧的声音很沉重：“妹子，这是为了国家，你要怪就怪为兄吧，不要怪云深。”
澹台昭云一听，更是痛哭失声：“皇兄，为什么？为什么要我做出牺牲？我自小跟云深定亲，一直就在盼着快快长大，好嫁给他。云深，你不也是这样的吗？你一直在等我长大，一直在等着娶我。你……为什么来了一个宁觉非，我们就要分开？难道非得用这种方法才能留住他吗？”
澹台牧长长地叹了口气：“妹子，父皇薨逝时你也在，当知父皇的毕生憾事，也亲眼看到我在父皇面前立誓，定要拿下南楚江山，让我北蓟国富民强。如果没有宁觉非，我们要完成这个愿望是何等艰难，你也是知道的。便是燕北七郡我们就屡攻不下，更别说南楚的万里河山了。当日在剑门关，宁觉非单骑杀退独孤及，我们就开始对他十分注意。后来在燕屏关，宁觉非神出鬼没地从我军的重重包围中救走了景王和游虎，就更让我们震惊了。不单是我们，西武和南楚也都在想尽办法招徕他。南楚派荆无双冒险前来，就是想拿他们的结义之情引他回去。赛马节前，觉非有一晚大醉而归，云深在他身上发现了独孤及最珍爱的贴身之物九骏玲珑。妹子，你不是那种躲在深闺中不知世事的小女人，你应该知道，如果让那两国任何一国得了觉非，我北蓟都有极大的危险。觉非在蓟都的那段日子里，云深什么都试过，财帛他不爱，美人他不要，荣华富贵于他如粪土，却只独重情义。你说，要比结义之情更深的牵绊还有什么？他既喜欢云深，自然只有他做出牺牲。妹子，我也不怕老实告诉你，如果觉非喜欢的是你，我也一定会让你嫁给他，云深曾经为此做好了准备，若果真如此，他也绝无怨言。”
一向爽朗大方，有银铃般笑声的澹台昭云此时真是哭得肝肠寸断，她不断地问着：“为什么？为什么？云深，难道我们一定要为国家做出如此大的牺牲？你定要付出如此大的代价？受这样的折辱？”
云深一直没吭声，这时才低低地道：“觉非乃盖世英雄，待我情深义重，这也算不上是折辱。”
“可你不爱他。”澹台昭云尖锐地道。“你不爱他而又不得不与他做那种事，就是至大至深的折辱。云深，你爱他吗？你敢明明白白地说出来吗？你爱他吗？”
云深却沉默着。
澹台牧深深地叹息道：“妹子，你别逼云深了，他这些日子……心里也不好过。”
澹台昭云绝望地哭道：“这值得吗？这值得吗？”
云深却坚毅地道：“值得。昭云，这也是你的国家，陛下是你的兄长。比起国家兴亡，个人的私情并不重要，若是我们的草原被别国占领，我们的人民被别人奴役，那才是真正的至大的羞辱……”
宁觉非再也听不下去了。他们说的每一个字，澹台昭云的每一声哭泣，都像刀子一样直扎他的心，此时此刻，他整个人就像已被万箭穿过，变成了一个千疮百孔的空壳。
他的身体本能地悄然带着他的神志离开。待他退回到那棵大树下时，忍不住回头又望了一眼。
澹台昭云正伏在云深怀中，浑身颤抖，双肩耸动，显然是在大哭。
而云深抱着她，则是满脸的痛苦与无奈。
第一部 北蓟篇 第五十九章
宁觉非一出公主府的角门，立即在夜色中拔足飞奔，很快便回到了自己的神威将军府。
他没有惊动任何人，却是越墙而入，拉着“烈火”便出了府门，随即翻身上马，狂奔而去。
蓟都虽有城墙，却是夜不闭城，晚上只其他三门关闭，但仍大开南门。在此守卫的士兵见一马飞驰而来，都凝神察看，接着便借着星光和城门处的火把看清楚，马是“烈火”，人是神威大将军。这时见他飞骑而来，以为是有紧急军务，连忙闪身至城门两旁列队，敬礼放行。
宁觉非没有如往常一般停下还礼，速度未减，如飞般驰出城去。
北国的初春，仍是寒意袭人，草原上夜风扑面，凛冽刺骨。
宁觉非却茫然不觉，只是信马由缰，任“烈火”向前奔驰，离着蓟都越来越远。
他的心里沉甸甸的，仿佛有一座山正压在那里，令他痛不可当。心头的热血似乎正被缓缓地挤压出来，汩汩流敞。喉咙深处已隐隐感到了一丝甜腥味，那口血却吐不出来，窝在心口，憋闷得让他喘不过气来。
不知跑了多久，宁觉非完全辩认不出方向，却也不去理会。
“烈火”似乎也感觉到了他内心的沉痛，疾驰了百余里之后，这才放缓了速度。
宁觉非朦胧中仍有一个概念，不愿让“烈火”疲累过度，于是机械地带住了马，翻身下来，就地坐到了草原上。
四周很静，头上是他熟悉的北斗七星，正是“斗柄东指，天下皆春”。这时，他想起了一年前，曾经在燕屏关外看到过这样的景象。然后，就见到了云深。
脑海中“云深”这两个字一闪现，他的心中不由得大痛。
过去，他在临淄忍受了那么多非人的折磨和残忍的羞辱，他都能淡然处之。在他心里，不过当那是被俘后熬刑，敌人用什么刑罚都与个人感情无关，熬得过就是勇士，可以傲然立于世间，熬不过便是懦夫，乖乖投降也罢。对于那些事，他一直不萦于心，从未觉得有什么羞愧，更不觉得是什么难言之耻。他咬牙熬过来了，又成功地逃离了，在他心里，每一忆起过去，只有对自己感到的骄傲自豪，还有对南楚那些衣冠禽兽的鄙夷轻蔑。
但是，今夜，在暧亭外的那一刻，他却感到了毕生未曾尝到过的羞辱，犹如一把利刀，笔直地插入他心中完全没有设防的部分，血淋淋的伤痛迅速蔓延至他全身，令他从里到外每一分每一寸都在火烧火燎地疼痛。
他微微蜷着身，倒在初生的青草上。
寒冷的夜色中，小小的绿芽在他的身周散发着清爽的生命的气息，似乎也感知到了他那深切的痛苦，在无声地给他安慰。
“烈火”缓缓走近，马头靠近了他的脸，轻轻地蹭着，温暖的鼻息喷到他的颊上，似乎也在抚慰着他。
他看着“烈火”，伸手轻轻抱住了它的脖颈，喃喃地道：“烈火，烈火，我还有你，我并不是一无所有，是吗？”
“烈火”轻声嘶鸣着，前蹄轻踏，似在肯定地回答他。
他苦笑，放开了马，伸展开身体，平躺下来，看着星辰寥落的夜空。
他的大脑中一片空白，就这样一直发着呆，一动也不动。
寒风越过草原，掠过他的身体，向天际刮去。
渐渐的，一缕曙光在地平线上跃动，给整个草原带来一丝隐约的传达着温暖气息的光明。
一些小动物开始从地下钻出来，在草丛间爬行，觅食。一群一群的小鸟疾速从低空飞过，啾啾的鸣叫在清晨的空气中传得很远很远。
宁觉非转过头，看着通红的硕大的太阳冒出头来，然后缓慢地轰然跃出地平线。
立刻，霞光万道，直射向高高的天空，星辰迅速隐退，将天空让给了翻卷的乌云，而每一朵黑云这时都镶着耀眼的金边。
“烈火”在朝阳中更显得红如热血。它本在吃草，这时也抬起头来，看向升起的太阳，忽然昂首长嘶，在草原上奔驰舞蹈起来，兴奋与豪情尽情洋溢。
宁觉非看着它，嘴角边渐渐出现了一丝苦涩的笑意。
云深，你的愿望我都明白，你真正的心意我现在也已经明白。你是个好国师，一心为国为民，不惜牺牲自己，我相信你会治理好一个国家。你尽管放心，你既然付出了如此巨大的代价，我总要让你得偿夙愿，还你一个锦绣江山。
只是，你再不需要委屈自己来敷衍我了，我们之间不需要这样的虚情假意。你侮辱了我的感情，也侮辱了你自己。在你心里，到底当我是什么人呢？
好吧，现在这一切都结束了。你也不必再痛苦了，希望你能够开心起来，恢复以前的生活。
想着，宁觉非心平气和地坐起身来，脸上一丝表情也没有，眼里却有了以前在南楚时总是闪动着的冷淡漠然。
直到这时，他才觉得全身冷得像掉进了冰窖一样，手足僵硬，行动起来已有些困难。
他缓缓地活动了一会儿，才恢复过来，于是吹了一声口哨，召回正在远处撒欢的“烈火”，翻身骑上，开始辨认着方向，寻找回去的路。
直到下午，他才回到蓟都。
城池依旧，街道依旧，房屋依旧，树木依旧，人们的笑容表情依旧，只有他的世界，已经完全不同了。看着眼前的这一切，宁觉非深刻地明白了什么叫作物是人非。
他默默地策马穿行在街上川流不息的人丛中，对两旁向他含笑行礼招呼的人们都视而不见，径自回到了神威将军府。
总管连忙迎了上来，微微躬身跟着他往里走，一迭声地禀道：“将军，您一晚上去了哪儿？一点消息也没有，可把我们急坏了。云大人来看了你几次，又派人来候着，说是您一回来就通知他。您这是……”
宁觉非截断了他的话，淡淡地道：“我出去走了走，也没什么事。我累了，想休息一会儿，不想有任何人打扰。另外，你去请江公子到我房里来一趟。”
“是。”
说是他的房间，他自己却找不着，还是那位总管领他到了正房。
他从来没在这里住过，房里虽然干净，却一点人气都没有，显得阴冷。他微微打了个寒噤，却没说什么，只示意总管去找人。
当江从鸾跟着总管踏进房门时，一眼便看见坐在桌边的宁觉非就像变了一个人似的。他脸色苍白，神情憔悴，眼中闪动的光却很像当日在翠云楼时的那种冷冽淡漠。
这位只有二十岁却已名动天下的少年将军仿佛已是历尽沧桑。
江从鸾缓步走过去，坐到宁觉非对面，温和地问道：“觉非，你怎么样？”
“我没事。”宁觉非的声音很轻，显得很平静。“你吃饭了没有？”
江从鸾闻言很是诧异：“现在都快到申时了，府里已在准备晚餐。觉非，你是不是从昨晚到现在一直都没吃过东西？”
宁觉非“哦”了一声，显然神思不属，随口道：“我不饿。”
那总管一听，立刻张罗着要给他上点心，然后立即整治饭菜。
宁觉非努力想着这总管的名字，却一直想不起来，只依稀仿佛记得，他也是云深府中的家奴，好像也是姓云的，这时便道：“云总管，你不